驟雨早已停歇。
關上房門，漁僮疾步走下台階，向庭院中等候的眾人躬身道謝：“平時下值，公子至多在書畫攤前和文墨坊駐足片刻，再怎麽著也會趕在晚飯涼透前迴來。今天不知怎地了，我倚在門邊數著梆子聲兒，眼看就要到宵禁時辰了，半個人影都沒見著，可把我急壞了！敢情又是去喝酒消遣，還喝得酩酊大醉，麻煩幾位小姐送她迴來。”
一同而來的琵琶女與棠辭萍水相逢，和眼前這個稍顯得囉嗦婆媽的仆從更是素昧平生，因此隻微微頷首承謝。
柔珂心思細膩，走來甜水巷的路上亦是醞釀著幾層心事，方才透過窗紙見漁僮將棠辭攙扶進房裏的床榻躺下並不伺候更衣又添幾分不解，此時此刻便借著漁僮的話頭關心道：“棠公子看著並非濫飲無度之人，可是近日發生了什麽不順心的事？”
漁僮麵露難色地撓撓頭，尷尬笑道：“我一個書童，不過服侍公子吃穿用度，研磨鋪紙罷了。旁的哪裏知道這許多？近日麽……公子都老老實實地往翰林院裏值事，想來即便有不順心的事也和政務有關罷？”
見他憨厚老實的模樣，不似精明算計拿話誆人，柔珂也不忍再旁敲側擊，善意地叮囑了幾句次日早些喚棠辭起身泡茶解酒的話，攜樵青欲告辭。
琵琶女也從懷裏掏出先前棠辭扔給她的那袋銀錢，遞給漁僮笑盈盈道：“奴家私自取了銀子付了酒錢，餘下的並未動過，還望莫要見怪。”
“嘿嘿，小姐客氣了，您和郡主有空常來玩耍才是。”漁僮暗忖著柔珂貴為郡主高不可攀，麵前這橫空冒出來的女子姿容雖遜色幾分，也是清秀麗人一個，既有緣和自家公子相遇，不妨撮合撮合，省得棠辭和那年紀老大不小也未成親的陸禾成日裏膩歪在一塊兒，久而久之坐實了斷袖分桃的名頭。
女子和柔珂俱不知他心裏琢磨著這等好笑又可惱的肮漬事，隻當作客套話應允下來。
出了甜水巷，抬頭看月色清冷，街上數隊衛兵手裏持著鬆明火把輪值換班，又有衙門差役拖著木柵欄往各處卡口搭設，應是已到宵禁光景。
“姑娘所居何處？”柔珂看了一眼不遠處逮著幾個闖夜的醉漢便罵罵咧咧提刀唬人的衙役，又側臉看向一路走來總識禮地跟在自己半步後的女子，溫言問道。
女子欠身一禮，莞爾道：“奴家有一鄰人大叔在順天府供職，初時牛衣對泣頗為困窘。家父曾施過幾碗米粥鹹菜，久而久之交情甚好，現下他混得頗好人際逢源，想來今夜不會遭難，謝過郡主美意了。”
柔珂點點頭：“既如此，夜深天寒，姑娘還是早些歸家為好，就此別過罷。”
女子又是一禮稱謝，淡綠裙褶上兩處微小的補丁隨著主人的微微晃動不小心入了柔珂的眼，她微蹙著眉又趕在女子抬頭前舒展開，麵上一如平常的笑問：“相逢即是有緣，還不曾知道姑娘姓甚名誰？”
“雖不敢與郡主攀附，京城人煙浩穰亦不知可否有重遇之日，奴家隻好也大著膽子借‘緣分’二字全這一麵之緣。”女子生著一雙狹長的丹鳳眼，臉頰圓潤卻又削減了凜冽氣息，觀之可親，“閨名林綰。雙木成林，淡淡梳妝新綰髻的‘綰’。”
林綰……阿綰……方才會仙樓時自己進去得遲，指不定林綰筵前請唱時自報了名姓，棠辭這個見色起意的浪子迷醉不清時認錯了人？是自己胡思亂想了麽？
有了豫王府郡主的名號在身，縱是闖了宵禁，那些個嫌貧愛富恨不得踩著狗屎運一步青雲直上六七重的衙役哪有不知趣的，統統縮著脖子半彎了腰笑嗬嗬地開鎖放行，一路暢通無阻。
“郡主，昨日奴婢去碧雲寺給靜慈師父送茶餅的時候，瞧著她氣色好了不少。”氣氛沉寂得嚇人，樵青知曉柔珂心情欠佳，又無從安慰，隻得沒話找話。
“嗯，她老人家可還說了什麽？”
樵青沉思半晌，從堵塞瘀滯的腦子裏左右想不出有趣的話來，又舍不得繞過柔珂好不容易平緩神色的當口，苦思冥想下終於拍著腦袋蹦出了句：“棠公子前幾日送了個香囊給靜慈師父，據春華姑姑說，她老人家這幾日都戴在身上，睡覺時還擱在枕下，說是晚上安眠許多！”
香囊……又是棠辭……
柔珂纖眉不經意間擰在了一塊兒，步子也漸漸放慢。
靜慈如今白身孑然在寺裏修行，整日吃齋念佛不問世事，若說棠辭巴結奉承還不如盡早改了那令當今聖上猜疑嫉恨的柳風體加官進祿來得快些。可事出總有緣由，傾蓋之交或是日久情深，棠辭百般殷勤又不似虛偽作假，她與年逾四十的靜慈莫非當真是相見恨晚的忘年之交？
“常聽言人有千麵，見慣了棠公子春風滿麵，今日她哭鼻子的糗樣倒是讓奴婢莫名有些揪心呢。”樵青依舊在柔珂耳畔強聒不舍，說是揪心卻又沒心沒肺地掩嘴輕笑，“說來好笑，她一個大男人哭哭啼啼的，又長得精致，活脫脫像個女人！要不是她科舉大比入的仕途，奴婢指定以為她是女扮男裝了。”
柔珂猛地停住腳步，走路生風的樵青察覺後也忙退後幾步，看著臉色略顯蒼白的柔珂小心翼翼地問道：“郡主，怎麽了？”
“無事，走罷。”柔珂緊鎖的眉頭寬心地鬆散不少，臉上綻出一如往昔和暖的笑意。
當真是不識廬山真麵目，隻緣身在此山中，樵青不受重重心事困頓，倒是比自己看得深遠廣闊些。曆來鄉試會試都有主事查驗身份，棠辭雖為補錄的探花，卻不過差了兩場殿試，必是男子無疑。自己何故做這些不切實際的聯翩浮想？摔破一串珍珠，總不能將七魂六魄也給摔碎了罷。
王府角門早有管家饒安候著，遠遠瞧見自夜色裏走來兩個熟悉的纖細身影，忙幾步搶上前去，將搭在手臂上的氅衣給柔珂披上，躬身施禮後又將躲在柔珂身後的樵青提溜出來挑眉嗬斥：“你這丫頭好生膽大！縱是有天大的事情發生，你也不能一個護衛也不帶上就拐著主子頂著夜色胡亂走動，有個萬一好歹你可擔當得起？”
柔珂往右移了移，正好擋住樵青，頷首笑道：“京城裏頭雖稱不上路不拾遺夜不閉戶，可總還算太平寧靜。今日是我叫她莫要聲張的，現下也沒出事，你就別太苛責她了。”
主子發話了，饒安哪敢不應，剜了衝自己吐舌頭的樵青一眼後唯唯諾諾地點頭，提著紅漆燈籠一麵走一麵道：“正廳裏頭燈花剪了幾趟了，王爺尚未安歇，奴才們不敢勸，聽著咳嗽聲又著實心焦，您不如先去請個安？”
饒安在王府裏伺候了幾十年，也算看著柔珂長大的，知悉她外剛內柔又孝順乖巧，再說父女倆哪有隔夜的仇，因此才敢多一句嘴。見柔珂輕輕點了頭，一顆提在嗓子眼兒的心總算安穩落地。
身著墨綠色直身的豫王坐在首座，一手撐著下巴，一手擎著書卷，雙目微闔，姿容不甚莊重。
燭影昏暗，柔珂走近幾步才瞧出他已經淺淺入睡，直身兩肩的織金升龍亦偃旗息鼓地收起爪牙，隻隨著他的唿吸吐納微微翕動。
捏著書卷一角輕輕將其抽出，又從身旁婢女的手中接過一件團龍暗紋大氅，正要為豫王披上的時候，他卻茫茫然地睜開了眼睛。
“父王。”柔珂就地行禮。
豫王淡淡應了聲“嗯”，困倦地揉了揉發脹的眉心，拎起攜著拳拳孝心的大氅自個兒披上，不意碰觸到柔珂稍顯冰涼的掌心，倏爾刹那間眉頭皺起又舒展開，移目看向柔珂，語氣還是四平八穩：“方才落雨了，淋到不曾？”
柔珂婉然笑說：“趕巧街邊便有酒樓，進去歇了會兒，是以才耗到此刻。”
豫王點點頭，不動聲色地看了饒安一眼，饒安立時會意，掀簾出門去膳房命人預備薑茶去了。
“……那物事，可修好了？”豫王說完這話，緊捂著嘴咳嗽半晌，隱隱可見麵色漲紅一片，額上青筋暴露。
咳嗽聲無翼而飛地鑽進柔珂的耳裏又化作一陣憂心堵在胸口瘀滯不散，她忙上前遞了一盞熱茶，幫他輕撫脊背。
“長安街珍寶齋的老板允諾了，過兩日憑單子去取即可。”
“如此便好。”豫王啜了口茶，忍下喉間的瘙癢，拍拍柔珂的手背，“夜也深了，你迴去歇息罷。過陣子秋收，名下幾間莊子今年請了不少破落戶子弟，憑條賬單少不得費神多照看些，你怕是要被累著的。”
柔珂應了聲是，瞥眼看見豫王鬢間又多了些許銀絲，看了殘燭一眼當知他平日裏這個時辰早就歇下了，內疚愧對的話語到了嘴邊又說不出口，隻好強壓下心裏的不舍和心疼，施禮告退。
豫王府的長史溫倫向柔珂見過一禮，瞧她正提筆寫字，便低眉順目地候著。
“往教坊司薦一名樂工。”柔珂將箋紙展給溫倫，隻見上書“林綰”二字。
雖可去禮部查訪黃冊戶籍，因不知林綰家世底細亦不知是否京師本地籍貫，為免重名錯點耽誤於人，柔珂又細細地將林綰的長相描述了一番。十二年來，她向來樂善好施，走到何處便往何處的寺廟供奉香火銀子，不過為著積積善德以期打動上天，降那麽一點希望與期盼給自己，不至於所有等待都熬成一場空。既有緣與林綰相逢，又見她一個弱女子還能臨財不苟舉止識禮，不如舉手相助。
關上房門，漁僮疾步走下台階，向庭院中等候的眾人躬身道謝：“平時下值，公子至多在書畫攤前和文墨坊駐足片刻，再怎麽著也會趕在晚飯涼透前迴來。今天不知怎地了，我倚在門邊數著梆子聲兒，眼看就要到宵禁時辰了，半個人影都沒見著，可把我急壞了！敢情又是去喝酒消遣，還喝得酩酊大醉，麻煩幾位小姐送她迴來。”
一同而來的琵琶女與棠辭萍水相逢，和眼前這個稍顯得囉嗦婆媽的仆從更是素昧平生，因此隻微微頷首承謝。
柔珂心思細膩，走來甜水巷的路上亦是醞釀著幾層心事，方才透過窗紙見漁僮將棠辭攙扶進房裏的床榻躺下並不伺候更衣又添幾分不解，此時此刻便借著漁僮的話頭關心道：“棠公子看著並非濫飲無度之人，可是近日發生了什麽不順心的事？”
漁僮麵露難色地撓撓頭，尷尬笑道：“我一個書童，不過服侍公子吃穿用度，研磨鋪紙罷了。旁的哪裏知道這許多？近日麽……公子都老老實實地往翰林院裏值事，想來即便有不順心的事也和政務有關罷？”
見他憨厚老實的模樣，不似精明算計拿話誆人，柔珂也不忍再旁敲側擊，善意地叮囑了幾句次日早些喚棠辭起身泡茶解酒的話，攜樵青欲告辭。
琵琶女也從懷裏掏出先前棠辭扔給她的那袋銀錢，遞給漁僮笑盈盈道：“奴家私自取了銀子付了酒錢，餘下的並未動過，還望莫要見怪。”
“嘿嘿，小姐客氣了，您和郡主有空常來玩耍才是。”漁僮暗忖著柔珂貴為郡主高不可攀，麵前這橫空冒出來的女子姿容雖遜色幾分，也是清秀麗人一個，既有緣和自家公子相遇，不妨撮合撮合，省得棠辭和那年紀老大不小也未成親的陸禾成日裏膩歪在一塊兒，久而久之坐實了斷袖分桃的名頭。
女子和柔珂俱不知他心裏琢磨著這等好笑又可惱的肮漬事，隻當作客套話應允下來。
出了甜水巷，抬頭看月色清冷，街上數隊衛兵手裏持著鬆明火把輪值換班，又有衙門差役拖著木柵欄往各處卡口搭設，應是已到宵禁光景。
“姑娘所居何處？”柔珂看了一眼不遠處逮著幾個闖夜的醉漢便罵罵咧咧提刀唬人的衙役，又側臉看向一路走來總識禮地跟在自己半步後的女子，溫言問道。
女子欠身一禮，莞爾道：“奴家有一鄰人大叔在順天府供職，初時牛衣對泣頗為困窘。家父曾施過幾碗米粥鹹菜，久而久之交情甚好，現下他混得頗好人際逢源，想來今夜不會遭難，謝過郡主美意了。”
柔珂點點頭：“既如此，夜深天寒，姑娘還是早些歸家為好，就此別過罷。”
女子又是一禮稱謝，淡綠裙褶上兩處微小的補丁隨著主人的微微晃動不小心入了柔珂的眼，她微蹙著眉又趕在女子抬頭前舒展開，麵上一如平常的笑問：“相逢即是有緣，還不曾知道姑娘姓甚名誰？”
“雖不敢與郡主攀附，京城人煙浩穰亦不知可否有重遇之日，奴家隻好也大著膽子借‘緣分’二字全這一麵之緣。”女子生著一雙狹長的丹鳳眼，臉頰圓潤卻又削減了凜冽氣息，觀之可親，“閨名林綰。雙木成林，淡淡梳妝新綰髻的‘綰’。”
林綰……阿綰……方才會仙樓時自己進去得遲，指不定林綰筵前請唱時自報了名姓，棠辭這個見色起意的浪子迷醉不清時認錯了人？是自己胡思亂想了麽？
有了豫王府郡主的名號在身，縱是闖了宵禁，那些個嫌貧愛富恨不得踩著狗屎運一步青雲直上六七重的衙役哪有不知趣的，統統縮著脖子半彎了腰笑嗬嗬地開鎖放行，一路暢通無阻。
“郡主，昨日奴婢去碧雲寺給靜慈師父送茶餅的時候，瞧著她氣色好了不少。”氣氛沉寂得嚇人，樵青知曉柔珂心情欠佳，又無從安慰，隻得沒話找話。
“嗯，她老人家可還說了什麽？”
樵青沉思半晌，從堵塞瘀滯的腦子裏左右想不出有趣的話來，又舍不得繞過柔珂好不容易平緩神色的當口，苦思冥想下終於拍著腦袋蹦出了句：“棠公子前幾日送了個香囊給靜慈師父，據春華姑姑說，她老人家這幾日都戴在身上，睡覺時還擱在枕下，說是晚上安眠許多！”
香囊……又是棠辭……
柔珂纖眉不經意間擰在了一塊兒，步子也漸漸放慢。
靜慈如今白身孑然在寺裏修行，整日吃齋念佛不問世事，若說棠辭巴結奉承還不如盡早改了那令當今聖上猜疑嫉恨的柳風體加官進祿來得快些。可事出總有緣由，傾蓋之交或是日久情深，棠辭百般殷勤又不似虛偽作假，她與年逾四十的靜慈莫非當真是相見恨晚的忘年之交？
“常聽言人有千麵，見慣了棠公子春風滿麵，今日她哭鼻子的糗樣倒是讓奴婢莫名有些揪心呢。”樵青依舊在柔珂耳畔強聒不舍，說是揪心卻又沒心沒肺地掩嘴輕笑，“說來好笑，她一個大男人哭哭啼啼的，又長得精致，活脫脫像個女人！要不是她科舉大比入的仕途，奴婢指定以為她是女扮男裝了。”
柔珂猛地停住腳步，走路生風的樵青察覺後也忙退後幾步，看著臉色略顯蒼白的柔珂小心翼翼地問道：“郡主，怎麽了？”
“無事，走罷。”柔珂緊鎖的眉頭寬心地鬆散不少，臉上綻出一如往昔和暖的笑意。
當真是不識廬山真麵目，隻緣身在此山中，樵青不受重重心事困頓，倒是比自己看得深遠廣闊些。曆來鄉試會試都有主事查驗身份，棠辭雖為補錄的探花，卻不過差了兩場殿試，必是男子無疑。自己何故做這些不切實際的聯翩浮想？摔破一串珍珠，總不能將七魂六魄也給摔碎了罷。
王府角門早有管家饒安候著，遠遠瞧見自夜色裏走來兩個熟悉的纖細身影，忙幾步搶上前去，將搭在手臂上的氅衣給柔珂披上，躬身施禮後又將躲在柔珂身後的樵青提溜出來挑眉嗬斥：“你這丫頭好生膽大！縱是有天大的事情發生，你也不能一個護衛也不帶上就拐著主子頂著夜色胡亂走動，有個萬一好歹你可擔當得起？”
柔珂往右移了移，正好擋住樵青，頷首笑道：“京城裏頭雖稱不上路不拾遺夜不閉戶，可總還算太平寧靜。今日是我叫她莫要聲張的，現下也沒出事，你就別太苛責她了。”
主子發話了，饒安哪敢不應，剜了衝自己吐舌頭的樵青一眼後唯唯諾諾地點頭，提著紅漆燈籠一麵走一麵道：“正廳裏頭燈花剪了幾趟了，王爺尚未安歇，奴才們不敢勸，聽著咳嗽聲又著實心焦，您不如先去請個安？”
饒安在王府裏伺候了幾十年，也算看著柔珂長大的，知悉她外剛內柔又孝順乖巧，再說父女倆哪有隔夜的仇，因此才敢多一句嘴。見柔珂輕輕點了頭，一顆提在嗓子眼兒的心總算安穩落地。
身著墨綠色直身的豫王坐在首座，一手撐著下巴，一手擎著書卷，雙目微闔，姿容不甚莊重。
燭影昏暗，柔珂走近幾步才瞧出他已經淺淺入睡，直身兩肩的織金升龍亦偃旗息鼓地收起爪牙，隻隨著他的唿吸吐納微微翕動。
捏著書卷一角輕輕將其抽出，又從身旁婢女的手中接過一件團龍暗紋大氅，正要為豫王披上的時候，他卻茫茫然地睜開了眼睛。
“父王。”柔珂就地行禮。
豫王淡淡應了聲“嗯”，困倦地揉了揉發脹的眉心，拎起攜著拳拳孝心的大氅自個兒披上，不意碰觸到柔珂稍顯冰涼的掌心，倏爾刹那間眉頭皺起又舒展開，移目看向柔珂，語氣還是四平八穩：“方才落雨了，淋到不曾？”
柔珂婉然笑說：“趕巧街邊便有酒樓，進去歇了會兒，是以才耗到此刻。”
豫王點點頭，不動聲色地看了饒安一眼，饒安立時會意，掀簾出門去膳房命人預備薑茶去了。
“……那物事，可修好了？”豫王說完這話，緊捂著嘴咳嗽半晌，隱隱可見麵色漲紅一片，額上青筋暴露。
咳嗽聲無翼而飛地鑽進柔珂的耳裏又化作一陣憂心堵在胸口瘀滯不散，她忙上前遞了一盞熱茶，幫他輕撫脊背。
“長安街珍寶齋的老板允諾了，過兩日憑單子去取即可。”
“如此便好。”豫王啜了口茶，忍下喉間的瘙癢，拍拍柔珂的手背，“夜也深了，你迴去歇息罷。過陣子秋收，名下幾間莊子今年請了不少破落戶子弟，憑條賬單少不得費神多照看些，你怕是要被累著的。”
柔珂應了聲是，瞥眼看見豫王鬢間又多了些許銀絲，看了殘燭一眼當知他平日裏這個時辰早就歇下了，內疚愧對的話語到了嘴邊又說不出口，隻好強壓下心裏的不舍和心疼，施禮告退。
豫王府的長史溫倫向柔珂見過一禮，瞧她正提筆寫字，便低眉順目地候著。
“往教坊司薦一名樂工。”柔珂將箋紙展給溫倫，隻見上書“林綰”二字。
雖可去禮部查訪黃冊戶籍，因不知林綰家世底細亦不知是否京師本地籍貫，為免重名錯點耽誤於人，柔珂又細細地將林綰的長相描述了一番。十二年來，她向來樂善好施，走到何處便往何處的寺廟供奉香火銀子，不過為著積積善德以期打動上天，降那麽一點希望與期盼給自己，不至於所有等待都熬成一場空。既有緣與林綰相逢，又見她一個弱女子還能臨財不苟舉止識禮，不如舉手相助。