門“吱呀”一聲被打開，宜陽緊捂著臉，看向張大了嘴呆若木雞的池良俊，淡聲吩咐：“去請個大夫過來。”眉峰微蹙，她補道，“請個女的。”
池良俊捶了捶因恐懼不安而發軟多時的兩條腿，強掩住喜色應了聲是，才踉踉蹌蹌地走出去幾步，又折返迴來，聲音拔高幾分：“殿……殿下，請個女大夫？”
“你且去點兩個內侍，讓他們抬軟轎去請，從偏門迴來，途中莫要耽擱。”宜陽又斂下眼眸思忖片刻，“隻說是府裏有婢女患病，旁的莫要多言。你再親自往翰林院黃鴻朗那兒替陸禾告個假，說陸大人酒量不濟，多飲了幾盞便昏睡過去，不知幾時能醒，未免耽誤事宜暫且告假一日。”
池良俊覷了覷宜陽的神色，見她總遮掩著半張臉頰，眸色躲閃，才想起方才聽聞的那記巴掌聲。這會兒得了命令也不急著告退，大著膽子伸直脖子仔細端詳了一番，瞥見指縫間露出的紅腫痕跡，霎時跪倒在地顫聲道：“殿……殿下……”
宜陽也知左右瞞不過，見內侍婢女被池良俊唬得俱都跪伏一片，輕聲嗚咽，更添心煩。
她輕聲喝道：“哭哭嚷嚷的作甚？我自己不小心跌的，取冰塊與我敷敷便好，哪至於這般模樣？統統起來。”
自己跌傷斷然跌不成這副形狀，池良俊等人心知肚明，也愈發覺得這主子縱是被皇帝寵壞了些，骨子裏終歸住著個軟心腸的菩薩。此舉既是迴護了陸禾又何嚐不是救了府裏上上下下人命卑賤的奴仆侍從，遙想十餘年前，宜陽初學騎馬，她人小膽大，馴服妥善的馬兒不騎，吵鬧著要駕馭新進貢的野馬，馴馬師再如何小心謹慎在旁看護也總不免疏忽。最後，隻因小人兒膝蓋上摔破了皮，馴馬師人頭落地，自此以後人心惶惶。
許是陸禾情急惱怒下力道偏失了分寸，亦或是宜陽養尊處優肌膚過於細嫩，直至湯藥都熬好了，那五根指頭印才心有不甘地消散。
“大夫是個啞巴，在城南開的藥草堂，往來人煙稀少，一般人尋不到。臣想多付些銀兩與她，皆被誠心迴絕了，看來應是錢財無法收買之人，殿下可放下心來。”池良俊雖不知曉宜陽究竟為何作此安排，也盡心盡力地謀臣下之事。
宜陽喝了口茶，點頭道：“大夫請的不錯，許那兩個內侍往賬房那兒討些賞銀，你也有賞，下去罷。”
東暖閣內，博山爐熏香嫋嫋。
藥香撲鼻，宜陽掀了珠簾進去，走近床榻，正給陸禾喂藥的婢女才醒神過來，慌亂著要請安，被宜陽揮手製止了。
玉枕上的那人，纖眉緊蹙，鼻翼上沁著幾粒晶瑩的汗珠。長發披散在側，比白日裏見著麵目五官柔和許多。她嘴唇時常微微翕動，應是夢囈，卻又像唿喝誰的名字。
宜陽候在一旁，瞧得魔怔了，竟矮下身來傾耳聆聽：“先生……先生……”忽而又是，“殿下……求您……求您……”
求我？求我什麽？
陸禾雙眸緊閉，兩隻手不安地在被褥上摸索來去，顯然無法答複宜陽心中的疑問。
半晌，宜陽站起身來，向一旁當值看護的婢女囑咐道：“好生守著，明日她何時蘇醒何時告與我。”
昔日的高門大院，如今的一紙封條。
邢康平獲罪入獄，府邸查封，家眷皆如喪家之犬般被官差怒喝驅趕，半刻都不許多留。
青衣布袍的稚拙男童，先是從雜草叢生的狗洞裏探出隻腦袋來，機敏地左街右巷望了一番，而後才手腳並用地爬了出來，又從洞口拽出個藍色包裹。
迴頭之際，突現五六個高矮不一胖瘦各異的頑皮幼子，兇神惡煞地圍作一圈，原是聚集嬉戲到處惹是生非的街頭霸王。
男童怯生生地往後退，緊貼著牆，順帶將包裹推塞進洞，不動聲色地以自己幼小的身軀強行堵上洞口的漏隙。
短暫的敲詐勒索告敗後，便是以少敵多，以多欺少的圍毆、踢打。
倏爾，跑來兩個望風的玩伴一手拽上一人，邊跑邊喝道：“官老爺來了！”
官老爺……官老爺……！
渾身疼痛難堪，如墜崖散架。男童狠狠咳嗽，抹了一手背的血，也顧不得是從鼻間還是從嘴裏淌出來的。
奮命伸長胳膊捏著包裹一角，拖拽出來。
眼前，是一雙嶄新的皁靴。
男童懷揣著包裹，眯著烏青的眼睛望上去，並非近日以來時常打交道的一眾奸詐相，男童略略放下心來。
棠辭手裏提著一壇酒，蹲了下來，與男童平視，佯裝不懷好意地打量他手裏的包裹：“這房子查封了，裏頭的東西統統收歸國庫，動了，是要殺頭的。”
男童愣了片刻，背過身去摸索一番，掏出一張硯台，兩隻手端著放至棠辭懷裏，哀求道：“我娘親生了重病，她舍不得花錢請大夫，首飾銀鐲都拿去當了隻為疏通關係讓我爹爹在牢裏能好過些……”他臉上的血淚混作一團，“我拿的是我家裏的東西，為什麽要殺頭……”
硯台的重量不輕，卻不及孩童不加修飾的話語砸在心裏來得沉悶。棠辭淡淡笑道：“誰說這是你家了？”
男童抹了抹淚，緊抿著唇不甘心道：“以前是……”
幾塊碎銀子並硯台被塞進男童懷裏，棠辭拍拍手站起身，撣撣官服，拎起酒壇遠去。
行不過幾步，衣角被人拽住——男童手裏裝著銀子，眼巴巴地仰頭望著麵帶惑色的棠辭：“我爹爹說過，無功不受祿。”
棠辭嘴角蘊著笑意，大手覆在小手上，使他曲拳握緊略有些咯手的碎銀，溫言道：“我借你的，待你日後有錢再還。”
“我……我如何還你？”
棠辭想了想，伸出右手小指頭：“十年後，你往皇宮左右掖門報上我的名號，若是進去了，錢便算還了。”
男童似懂非懂地與她拉鉤，問道：“你叫什麽？”
棠辭以手遮掩，附耳悄悄告與男童自己的名姓。
兩人話別，分走兩頭。
男童身負包裹，走得極為緩慢，低頭不斷地在心裏重複棠辭與自己的承諾。
他想起什麽，猛地轉過身兩手附在嘴邊呐喊：“小哥哥，你還沒說要是進不去怎麽辦呢！”
聲音經過石板長街傳至棠辭的耳畔，她的腳步微微一頓，並未作答，再邁步時顯得沉重許多。
若是進不去，錢自然也不用還了。
男童沒聽到答複，正想跑迴去詢問，卻猛地被人抱入懷裏——竟又是個官老爺！
男童掙紮著要跑，那人力氣頗大，把著他的小手小腳牢靠得很。
“刑大人的兒子？與我走一趟罷。”
直至未時，陸禾方醒來。
她前腳剛洗漱打理完，宜陽後腳便到。
內侍婢女擁簇，額飾脂粉撲麵，華貴衣衫修容。
“殿下。”陸禾與暖閣內的侍女一道跪下，腰間的革帶係到一半，懸而未落，官服鬆鬆垮垮地掩映病痛一日後更顯蒼白孱弱的身形。
宜陽繞著她踱步半晌，才似笑非笑道：“陸大人今日脾氣這般和善了？”
陸禾雙膝跪直，平視著宜陽腰間所係剔透紅玉，不卑不亢道：“臣昨日受暑熱所累，身體困乏，頭腦暈脹，言語衝撞了殿下。今日醒來所見，湯藥暖衾，錦衣軟榻，無不是殿下所恩賜，臣愈感羞愧萬分，懇請殿下責罰。”
宜陽捏起她的下頜，使之與己對視，烏黑的眸子裏當真再無昨日的半分桀驁不馴。
昨日烈女寬衣，今日英雄屈膝，縱是挨了平生第一記巴掌，宜陽心裏也解氣了不少。
屏退仆從後，房內又隻剩她二人，與昨日相差無幾。
“說罷，你女扮男裝混入科舉出仕，有何目的？”無論陸禾言行是否僭越，舉止幾分輕挑，宜陽並不十分在乎，之所以費盡周折瞞天過海請不會步入魯王眼線的女大夫入府治病，隻是為了親自當麵詢問罷了。
陸禾的下顎被宜陽的兩根削蔥指頭捏得生疼，她垂下眼瞼瞥了眼月牙蓋上的一抹胭脂紅，頗為費勁地啟齒答複：“臣出身低微，父親乃一介行腳商人，母親居家紡絲織布維持家用。祖父臨終前的遺願是家裏能出個出將入相的人才，為國效力。隻恨饑荒不斷，水患頻頻，臣的哥哥弟弟俱英年早逝，家父重孝道，既應承了祖父便不會食言，隻得忍痛命臣從小扮作兒郎，以期及第為官。”
“故事編得不錯，哪個勾肆新開的戲台？”說得越是平淡順暢，天衣無縫，宜陽越是輕易不肯相信。
“殿下生於安樂，富貴榮華，困於宮禁皇城中俯瞰粉飾太平，自是不曾知曉何謂戲如人生，人生如戲。”大病初愈，跪了區區片刻，陸禾便有些支撐不住，兩腿微顫。
“粉飾太平？”宜陽鬆開手指，令陸禾可得一瞬喘息之機。她捋了捋耳邊碎發，眼神玩味，語氣咄咄，“你殿試的策論莫非也敢用這樣的詞語？查核審驗的主考官是哪位，我倒想知道是你膽子大，還是他膽子大些。”
一陣窸窣聲響，池良俊疾步走入，將陸禾視若無睹，附耳與宜陽悄聲說道。
宜陽臉色微變，竟不再與陸禾作過多糾纏，颯颯迎風出門。
忽聞擲地震響，宜陽腳步微滯，旦聞身後陸禾磕頭鄭重道：“臣懇求殿下，來生願結草銜環相報。”
池良俊捶了捶因恐懼不安而發軟多時的兩條腿，強掩住喜色應了聲是，才踉踉蹌蹌地走出去幾步，又折返迴來，聲音拔高幾分：“殿……殿下，請個女大夫？”
“你且去點兩個內侍，讓他們抬軟轎去請，從偏門迴來，途中莫要耽擱。”宜陽又斂下眼眸思忖片刻，“隻說是府裏有婢女患病，旁的莫要多言。你再親自往翰林院黃鴻朗那兒替陸禾告個假，說陸大人酒量不濟，多飲了幾盞便昏睡過去，不知幾時能醒，未免耽誤事宜暫且告假一日。”
池良俊覷了覷宜陽的神色，見她總遮掩著半張臉頰，眸色躲閃，才想起方才聽聞的那記巴掌聲。這會兒得了命令也不急著告退，大著膽子伸直脖子仔細端詳了一番，瞥見指縫間露出的紅腫痕跡，霎時跪倒在地顫聲道：“殿……殿下……”
宜陽也知左右瞞不過，見內侍婢女被池良俊唬得俱都跪伏一片，輕聲嗚咽，更添心煩。
她輕聲喝道：“哭哭嚷嚷的作甚？我自己不小心跌的，取冰塊與我敷敷便好，哪至於這般模樣？統統起來。”
自己跌傷斷然跌不成這副形狀，池良俊等人心知肚明，也愈發覺得這主子縱是被皇帝寵壞了些，骨子裏終歸住著個軟心腸的菩薩。此舉既是迴護了陸禾又何嚐不是救了府裏上上下下人命卑賤的奴仆侍從，遙想十餘年前，宜陽初學騎馬，她人小膽大，馴服妥善的馬兒不騎，吵鬧著要駕馭新進貢的野馬，馴馬師再如何小心謹慎在旁看護也總不免疏忽。最後，隻因小人兒膝蓋上摔破了皮，馴馬師人頭落地，自此以後人心惶惶。
許是陸禾情急惱怒下力道偏失了分寸，亦或是宜陽養尊處優肌膚過於細嫩，直至湯藥都熬好了，那五根指頭印才心有不甘地消散。
“大夫是個啞巴，在城南開的藥草堂，往來人煙稀少，一般人尋不到。臣想多付些銀兩與她，皆被誠心迴絕了，看來應是錢財無法收買之人，殿下可放下心來。”池良俊雖不知曉宜陽究竟為何作此安排，也盡心盡力地謀臣下之事。
宜陽喝了口茶，點頭道：“大夫請的不錯，許那兩個內侍往賬房那兒討些賞銀，你也有賞，下去罷。”
東暖閣內，博山爐熏香嫋嫋。
藥香撲鼻，宜陽掀了珠簾進去，走近床榻，正給陸禾喂藥的婢女才醒神過來，慌亂著要請安，被宜陽揮手製止了。
玉枕上的那人，纖眉緊蹙，鼻翼上沁著幾粒晶瑩的汗珠。長發披散在側，比白日裏見著麵目五官柔和許多。她嘴唇時常微微翕動，應是夢囈，卻又像唿喝誰的名字。
宜陽候在一旁，瞧得魔怔了，竟矮下身來傾耳聆聽：“先生……先生……”忽而又是，“殿下……求您……求您……”
求我？求我什麽？
陸禾雙眸緊閉，兩隻手不安地在被褥上摸索來去，顯然無法答複宜陽心中的疑問。
半晌，宜陽站起身來，向一旁當值看護的婢女囑咐道：“好生守著，明日她何時蘇醒何時告與我。”
昔日的高門大院，如今的一紙封條。
邢康平獲罪入獄，府邸查封，家眷皆如喪家之犬般被官差怒喝驅趕，半刻都不許多留。
青衣布袍的稚拙男童，先是從雜草叢生的狗洞裏探出隻腦袋來，機敏地左街右巷望了一番，而後才手腳並用地爬了出來，又從洞口拽出個藍色包裹。
迴頭之際，突現五六個高矮不一胖瘦各異的頑皮幼子，兇神惡煞地圍作一圈，原是聚集嬉戲到處惹是生非的街頭霸王。
男童怯生生地往後退，緊貼著牆，順帶將包裹推塞進洞，不動聲色地以自己幼小的身軀強行堵上洞口的漏隙。
短暫的敲詐勒索告敗後，便是以少敵多，以多欺少的圍毆、踢打。
倏爾，跑來兩個望風的玩伴一手拽上一人，邊跑邊喝道：“官老爺來了！”
官老爺……官老爺……！
渾身疼痛難堪，如墜崖散架。男童狠狠咳嗽，抹了一手背的血，也顧不得是從鼻間還是從嘴裏淌出來的。
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眼前，是一雙嶄新的皁靴。
男童懷揣著包裹，眯著烏青的眼睛望上去，並非近日以來時常打交道的一眾奸詐相，男童略略放下心來。
棠辭手裏提著一壇酒，蹲了下來，與男童平視，佯裝不懷好意地打量他手裏的包裹：“這房子查封了，裏頭的東西統統收歸國庫，動了，是要殺頭的。”
男童愣了片刻，背過身去摸索一番，掏出一張硯台，兩隻手端著放至棠辭懷裏，哀求道：“我娘親生了重病，她舍不得花錢請大夫，首飾銀鐲都拿去當了隻為疏通關係讓我爹爹在牢裏能好過些……”他臉上的血淚混作一團，“我拿的是我家裏的東西，為什麽要殺頭……”
硯台的重量不輕，卻不及孩童不加修飾的話語砸在心裏來得沉悶。棠辭淡淡笑道：“誰說這是你家了？”
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幾塊碎銀子並硯台被塞進男童懷裏，棠辭拍拍手站起身，撣撣官服，拎起酒壇遠去。
行不過幾步，衣角被人拽住——男童手裏裝著銀子，眼巴巴地仰頭望著麵帶惑色的棠辭：“我爹爹說過，無功不受祿。”
棠辭嘴角蘊著笑意，大手覆在小手上，使他曲拳握緊略有些咯手的碎銀，溫言道：“我借你的，待你日後有錢再還。”
“我……我如何還你？”
棠辭想了想，伸出右手小指頭：“十年後，你往皇宮左右掖門報上我的名號，若是進去了，錢便算還了。”
男童似懂非懂地與她拉鉤，問道：“你叫什麽？”
棠辭以手遮掩，附耳悄悄告與男童自己的名姓。
兩人話別，分走兩頭。
男童身負包裹，走得極為緩慢，低頭不斷地在心裏重複棠辭與自己的承諾。
他想起什麽，猛地轉過身兩手附在嘴邊呐喊：“小哥哥，你還沒說要是進不去怎麽辦呢！”
聲音經過石板長街傳至棠辭的耳畔，她的腳步微微一頓，並未作答，再邁步時顯得沉重許多。
若是進不去，錢自然也不用還了。
男童沒聽到答複，正想跑迴去詢問，卻猛地被人抱入懷裏——竟又是個官老爺！
男童掙紮著要跑，那人力氣頗大，把著他的小手小腳牢靠得很。
“刑大人的兒子？與我走一趟罷。”
直至未時，陸禾方醒來。
她前腳剛洗漱打理完，宜陽後腳便到。
內侍婢女擁簇，額飾脂粉撲麵，華貴衣衫修容。
“殿下。”陸禾與暖閣內的侍女一道跪下，腰間的革帶係到一半，懸而未落，官服鬆鬆垮垮地掩映病痛一日後更顯蒼白孱弱的身形。
宜陽繞著她踱步半晌，才似笑非笑道：“陸大人今日脾氣這般和善了？”
陸禾雙膝跪直，平視著宜陽腰間所係剔透紅玉，不卑不亢道：“臣昨日受暑熱所累，身體困乏，頭腦暈脹，言語衝撞了殿下。今日醒來所見，湯藥暖衾，錦衣軟榻，無不是殿下所恩賜，臣愈感羞愧萬分，懇請殿下責罰。”
宜陽捏起她的下頜，使之與己對視，烏黑的眸子裏當真再無昨日的半分桀驁不馴。
昨日烈女寬衣，今日英雄屈膝，縱是挨了平生第一記巴掌，宜陽心裏也解氣了不少。
屏退仆從後，房內又隻剩她二人，與昨日相差無幾。
“說罷，你女扮男裝混入科舉出仕，有何目的？”無論陸禾言行是否僭越，舉止幾分輕挑，宜陽並不十分在乎，之所以費盡周折瞞天過海請不會步入魯王眼線的女大夫入府治病，隻是為了親自當麵詢問罷了。
陸禾的下顎被宜陽的兩根削蔥指頭捏得生疼，她垂下眼瞼瞥了眼月牙蓋上的一抹胭脂紅，頗為費勁地啟齒答複：“臣出身低微，父親乃一介行腳商人，母親居家紡絲織布維持家用。祖父臨終前的遺願是家裏能出個出將入相的人才，為國效力。隻恨饑荒不斷，水患頻頻，臣的哥哥弟弟俱英年早逝，家父重孝道，既應承了祖父便不會食言，隻得忍痛命臣從小扮作兒郎，以期及第為官。”
“故事編得不錯，哪個勾肆新開的戲台？”說得越是平淡順暢，天衣無縫，宜陽越是輕易不肯相信。
“殿下生於安樂，富貴榮華，困於宮禁皇城中俯瞰粉飾太平，自是不曾知曉何謂戲如人生，人生如戲。”大病初愈，跪了區區片刻，陸禾便有些支撐不住，兩腿微顫。
“粉飾太平？”宜陽鬆開手指，令陸禾可得一瞬喘息之機。她捋了捋耳邊碎發，眼神玩味，語氣咄咄，“你殿試的策論莫非也敢用這樣的詞語？查核審驗的主考官是哪位，我倒想知道是你膽子大，還是他膽子大些。”
一陣窸窣聲響，池良俊疾步走入，將陸禾視若無睹，附耳與宜陽悄聲說道。
宜陽臉色微變，竟不再與陸禾作過多糾纏，颯颯迎風出門。
忽聞擲地震響，宜陽腳步微滯，旦聞身後陸禾磕頭鄭重道：“臣懇求殿下，來生願結草銜環相報。”