紅杏開時，一霎清明雨。
冬至後一百零五日是寒食節，寒食節第三日方是清明節。每逢此二節，京中民眾備置紙錢蠟燭並果品糕點等，或於郊外墳塋陳列祭祀，或就近赴寺廟磕頭禱告。朝中亦設休沐假期，可供官員歸家掃墓，閑暇踏青蹴鞠。
帝京人口眾多，庶民步行則難免摩肩接踵，熙熙攘攘；官宦大多騎馬乘轎，車如流水馬如龍。每每將路口、商鋪乃至道觀廟宇圍堵得水泄不通。
惟有京郊一處碧雲寺，可得一方僻靜安寧。
門前灑掃的小沙彌年紀弱小，五感清明。遠遠聽聞勒馬嘶鳴之聲，小跑過去接了韁繩，衝馬上之人笑嘻嘻道：“我就知道你要過來！怎地今天晚了許多？”
棠辭輕巧地從馬背上躍下，在旁靜候小沙彌將馬匹拴好。隨後與他一同拾級而上，這才說道：“東華門讓人堵了，行馬攔著，出不去，繞路來的。”
今晨下過一場小雨，涼意紛紛。小沙彌見她額頭上布了一層細汗，想是來時著急趕路，腳下便快了幾分，納悶道：“時令節氣，順天府休息了不說，百姓也都要出門祭掃，誰擱置的行馬？”
棠辭盯著青石板上的紋路，似笑非笑道：“武安侯攜家帶眷，於郊外祭奠先人。許是金山銀山壘得太高，運不出去了罷。”
武安侯不是別人，正是戶部尚書韓儒，早年曾在徐州舊齊王府上任王府長史。
小沙彌垂髫孩童之際便入了佛門，六根雖尚未清淨，然對於時政朝事知之甚少。打著哈哈將這個話題繞了過去，一路鬧著棠辭與他說說京中的繁華熱鬧，棠辭知無不言。
直至穿過前殿，來到後院，小沙彌方收起頑皮模樣，施禮告退。
院門口立著兩個甲胄兵士，腰佩金刀。
掃了棠辭一眼，檢查了她手中所提食盒，這才不耐地放行。
院中菩提樹下，老婦人彎腰汲水，拎著水桶一路蕩蕩灑灑，晃落散亂的水漬。她腰背佝僂，三兩步必得停停歇歇，扶膝喘氣，抬頭抹汗，再睜開眼卻見水桶已被他人提了去。
“誒誒——”老婦人追上前去攔阻，“棠公子，這是粗重活計，讓我來！”
棠辭一手拎著水桶，一手提著食盒，輕鬆笑道：“春華姑姑，我是年輕人，無礙的。”
春華搶了幾次，搶不過來，眼看著就要到了廚房，終究收迴執拗的心思，接過食盒，不好意思道：“你年年清明都過來，夫人看見你便十分歡喜了，並不需要你花錢買這些，下次莫要破費了。”
推開廚房木門，灶火旁立著一名中年婦人，盤著簡約的發髻隻以木釵裝束，衣衫亦是尋常顏色款式。舉手投足間卻生出與青燈古廟格格不入的雍容姿態，她正舉著木勺輕啜湯汁，袖口收斂漏出右手，分明看見其中小指缺失。
聽聞聲響，她方放下木勺，款款走來，溫和笑說：“你來了，午飯用過不曾？炊熟日還給你留著幾隻子推燕1，熱熱便能吃了，要嚐嚐麽？”
不加描摹的眉目不似自己年幼時眷戀依靠的穠麗華貴，卻添幾分平易近人煙火氣息，聲音語調也一如往昔親切柔軟，棠辭的心更融了幾分，微揚起頭狠狠逼迫自己不去盯著她的右手看。多虧這幾年來已養得見人說人話見鬼說鬼話的偽裝本事，少頃，捂著肚子蹙眉輕笑道：“今晨吃了一個包子並一碗粥，您不說還好，一說肚子便餓了。”
靜慈囑咐了春華些許小事，遂攬過棠辭向隔間走去，說話間皆是長輩口吻。
春華前幾年也曾默默感慨過，夫人自搬到這碧雲寺以來，性情大變，已很難對外人敞開心扉，親昵對待。偏偏三年前闖入個未及弱冠的少年，不出幾日功夫，夫人竟百般嗬護於她，關心仕途並勸說她拜吏部尚書為師。後來春華也日漸想通了，隻因連她自己也覺得與棠辭似曾相識，很合得來。
“今年春闈，可遂願了？”靜慈倒了杯清茶遞與棠辭，早前瞧她今日衣著便猜出她必已及第為官。
棠辭吃著麵饃，眼睛裏噙滿知足，點頭道：“得虧靜慈師父您日夜為我燒香拜佛，可算是入了翰林。”
她眼神真摯，一副乖順模樣。靜慈倒也不揣測這裏麵有幾分是恭維的乖話，撫著她的手背，笑說：“佛家講究心誠則靈，我知道你誌在官場，不忍再見你哭鼻子擦眼淚，誦經念佛時自然多念著你些。往深了說，一切還是你自己修來的福分，可曾寫書信迴家告知父母這個喜訊了？”
棠辭怔了怔，垂下頭來木然答說：“不曾。”
但聞食指輕叩木桌的聲音，靜慈嚴肅了幾分：“那便該打了。”
出乎意料的，棠辭立時放下手中的麵點，垂手站起來恭順聽訓。
靜慈雖滯了一會兒，但想著她雖言行老成了些，耍起脾性來的時候卻還是個孩子，於是順理成章的出言教導：“古語雲，父母在不遠遊。你生長在雲州，離冀州千裏萬裏，來京已有三年了罷？雖是擔著父母家族的厚望，也吃了不少苦，想來十分寂寞惆悵。你尚且如此，將你牽掛在心頭的父母又當如何？如今功成名就，為何不及時告與父母，同享喜樂？”
“您說的是，我知錯了，迴去便寫，往驛站投信。”棠辭垂著腦袋端正站著，在靜慈看來著實是虛心受教的樣子，卻不知她隻是為了遮掩自己紅透了的雙眼。
靜慈知道她一向聽自己的話，多餘的便不再說了。拉著她重新坐下，以指腹擦拭掉她嘴邊的麵粉碎屑，看她仍然悶悶不樂，暗忖自己是不是說狠了些，哄慰道：“你不及弱冠便高中一甲，入翰林是天下多少學子的夙願？莫說你父母，我也替你開心誇你都來不及，我方才說打你是玩笑話，不必當真。”
棠辭偏著腦袋，低聲囁嚅：“我不曾當真，您……是世上最溫柔善良的……母親，怎會打人？”
失聲一笑，靜慈琢磨著這孩子怎麽竟說些混賬話，若讓她的生母聽見了怕是該吃醋，饒是如此，自己的心裏卻被她的三言兩語烘得暖融融的。見一滴滴淚珠砸在桌上，掏出絹帕為她拭淚，好笑道：“你母親生你的時候莫是龍王發大水了？一個頂天立地的男兒，怎地眼淚說掉就掉？”
不說還好，一說更如開閘泄洪。
棠辭又是羞赧又是懊惱，搶了絹帕自個兒別過臉去擦拭，悶聲道：“讓您見笑了，我打小便愛哭，被父親說罵責打都不曾改過。”她頓了頓，續道，“即便如此，在外人麵前並不這樣的。”
言下之意，是不把靜慈當作外人。
“這倒是你父親的不是了，打在兒身疼在娘心。說話教誨即可，犯不著動手。”靜慈隻覺得這孩子細皮嫩肉的，舉止貴氣使然，當是個富家子弟。能養成溫儉恭良的品性已是不易，想到她受棍棒摧楚的畫麵不由心口揪疼，說話間便多了些僭越。
棠辭仍舊低聲啜泣著，側麵望去薄扇般纖細修長的睫毛上潤滿了水霧。
靜慈想了想，一時愣是沒從裝滿佛經的腦子裏搜羅出什麽好笑的事情，隻得從記憶深處挖掘往事：“我與你說過不曾？我有個女兒，從小膽子大不怕事，偏生怕黑怕雷鳴閃電。每逢仲夏雷雨時節，必得我陪伴在旁哄慰才能乖乖入睡，否則眼淚淌進盆裏次日便可澆花了。”
其實不是趣事，靜慈沉浸其中不能自拔，嘴角微微勾著，眼神漸漸放空。
棠辭狠狠吸著絹帕上久違的氣味，驅趕掉盤桓在心尖的心酸與苦澀。側過身來抓起麵點大口咀嚼，朗聲稱讚：“春華姑姑今年的手藝又長進了不少，棗子擱的數量正好呢！”
靜慈將悲傷藏於眼底，溫言道：“你去歲不是說了一句不夠甜麽？她聽著了，記在心裏，今年就多撒了些棗泥。”
“勞春華姑姑記掛了，我吃完這幾個便去幫她做事。”棠辭忽想到方才在廚房裏看見的陣仗，頗像要宴請客人，心裏有些發慌，“今天……可是有人要過來？”
瞧棠辭吃得兩腮鼓鼓，靜慈輕輕推了推清茶，示意她飲下解渴，眉眼彎彎：“是呢，我與你提過幾次的那位姑娘。說來她母親在世時與我感情頗深，若不是我早就立誓不踏出這廟宇半步，實該同去探望祭掃。難為她結廬守孝三年，清苦吃齋的日子於年輕人來說並不好過。”
“唔……咳咳咳——！”棠辭捂住胸口，狠狠地咳嗽，眉毛扭成一團，脖頸通紅。
靜慈忙站起來為她撫背，一麵怨怪道：“你這孩子，怎地吃個東西還能被嗆著？快喝些水。”
正當此時，門外春華姑姑的聲音不請自來：“夫人，柔珂小姐到了。”
話音落，房門開。
窈窕美人背光而立，臻首娥眉，皓腕霜雪。輕踏蓮花走來，對靜慈欠身行禮：“柔珂問伯母安好。”
靜慈將她扶了起來，扳著她的肩頭左右端詳，心疼之意溢於言表：“瘦了不少，如此盡孝，你母親九泉之下當十分欣慰。”
柔珂微微頷首，這會兒才注意眼前有一陌生少年。
那少年許也是察覺到她的目光，原本低著頭雙肩微顫，不多時，又掙紮著抬起麵容，扯起嘴角勉強拱手笑道：“久聞豫王府中的柔珂郡主容貌清豔秀麗，品性孝悌有道，幸會幸會。”
柔珂自小長在王府，又常出入皇宮大內，見過的人不計其數。四目相撞之下，竟不禁向後略略退了一步，唿吸紊亂，喉間發幹。
世間許多事情，不經曆不可下妄言決斷。如柔珂向來不信所謂三生石的輪迴之說，此刻卻忽然頓悟何謂一見如故，這人……是誰？
冬至後一百零五日是寒食節，寒食節第三日方是清明節。每逢此二節，京中民眾備置紙錢蠟燭並果品糕點等，或於郊外墳塋陳列祭祀，或就近赴寺廟磕頭禱告。朝中亦設休沐假期，可供官員歸家掃墓，閑暇踏青蹴鞠。
帝京人口眾多，庶民步行則難免摩肩接踵，熙熙攘攘；官宦大多騎馬乘轎，車如流水馬如龍。每每將路口、商鋪乃至道觀廟宇圍堵得水泄不通。
惟有京郊一處碧雲寺，可得一方僻靜安寧。
門前灑掃的小沙彌年紀弱小，五感清明。遠遠聽聞勒馬嘶鳴之聲，小跑過去接了韁繩，衝馬上之人笑嘻嘻道：“我就知道你要過來！怎地今天晚了許多？”
棠辭輕巧地從馬背上躍下，在旁靜候小沙彌將馬匹拴好。隨後與他一同拾級而上，這才說道：“東華門讓人堵了，行馬攔著，出不去，繞路來的。”
今晨下過一場小雨，涼意紛紛。小沙彌見她額頭上布了一層細汗，想是來時著急趕路，腳下便快了幾分，納悶道：“時令節氣，順天府休息了不說，百姓也都要出門祭掃，誰擱置的行馬？”
棠辭盯著青石板上的紋路，似笑非笑道：“武安侯攜家帶眷，於郊外祭奠先人。許是金山銀山壘得太高，運不出去了罷。”
武安侯不是別人，正是戶部尚書韓儒，早年曾在徐州舊齊王府上任王府長史。
小沙彌垂髫孩童之際便入了佛門，六根雖尚未清淨，然對於時政朝事知之甚少。打著哈哈將這個話題繞了過去，一路鬧著棠辭與他說說京中的繁華熱鬧，棠辭知無不言。
直至穿過前殿，來到後院，小沙彌方收起頑皮模樣，施禮告退。
院門口立著兩個甲胄兵士，腰佩金刀。
掃了棠辭一眼，檢查了她手中所提食盒，這才不耐地放行。
院中菩提樹下，老婦人彎腰汲水，拎著水桶一路蕩蕩灑灑，晃落散亂的水漬。她腰背佝僂，三兩步必得停停歇歇，扶膝喘氣，抬頭抹汗，再睜開眼卻見水桶已被他人提了去。
“誒誒——”老婦人追上前去攔阻，“棠公子，這是粗重活計，讓我來！”
棠辭一手拎著水桶，一手提著食盒，輕鬆笑道：“春華姑姑，我是年輕人，無礙的。”
春華搶了幾次，搶不過來，眼看著就要到了廚房，終究收迴執拗的心思，接過食盒，不好意思道：“你年年清明都過來，夫人看見你便十分歡喜了，並不需要你花錢買這些，下次莫要破費了。”
推開廚房木門，灶火旁立著一名中年婦人，盤著簡約的發髻隻以木釵裝束，衣衫亦是尋常顏色款式。舉手投足間卻生出與青燈古廟格格不入的雍容姿態，她正舉著木勺輕啜湯汁，袖口收斂漏出右手，分明看見其中小指缺失。
聽聞聲響，她方放下木勺，款款走來，溫和笑說：“你來了，午飯用過不曾？炊熟日還給你留著幾隻子推燕1，熱熱便能吃了，要嚐嚐麽？”
不加描摹的眉目不似自己年幼時眷戀依靠的穠麗華貴，卻添幾分平易近人煙火氣息，聲音語調也一如往昔親切柔軟，棠辭的心更融了幾分，微揚起頭狠狠逼迫自己不去盯著她的右手看。多虧這幾年來已養得見人說人話見鬼說鬼話的偽裝本事，少頃，捂著肚子蹙眉輕笑道：“今晨吃了一個包子並一碗粥，您不說還好，一說肚子便餓了。”
靜慈囑咐了春華些許小事，遂攬過棠辭向隔間走去，說話間皆是長輩口吻。
春華前幾年也曾默默感慨過，夫人自搬到這碧雲寺以來，性情大變，已很難對外人敞開心扉，親昵對待。偏偏三年前闖入個未及弱冠的少年，不出幾日功夫，夫人竟百般嗬護於她，關心仕途並勸說她拜吏部尚書為師。後來春華也日漸想通了，隻因連她自己也覺得與棠辭似曾相識，很合得來。
“今年春闈，可遂願了？”靜慈倒了杯清茶遞與棠辭，早前瞧她今日衣著便猜出她必已及第為官。
棠辭吃著麵饃，眼睛裏噙滿知足，點頭道：“得虧靜慈師父您日夜為我燒香拜佛，可算是入了翰林。”
她眼神真摯，一副乖順模樣。靜慈倒也不揣測這裏麵有幾分是恭維的乖話，撫著她的手背，笑說：“佛家講究心誠則靈，我知道你誌在官場，不忍再見你哭鼻子擦眼淚，誦經念佛時自然多念著你些。往深了說，一切還是你自己修來的福分，可曾寫書信迴家告知父母這個喜訊了？”
棠辭怔了怔，垂下頭來木然答說：“不曾。”
但聞食指輕叩木桌的聲音，靜慈嚴肅了幾分：“那便該打了。”
出乎意料的，棠辭立時放下手中的麵點，垂手站起來恭順聽訓。
靜慈雖滯了一會兒，但想著她雖言行老成了些，耍起脾性來的時候卻還是個孩子，於是順理成章的出言教導：“古語雲，父母在不遠遊。你生長在雲州，離冀州千裏萬裏，來京已有三年了罷？雖是擔著父母家族的厚望，也吃了不少苦，想來十分寂寞惆悵。你尚且如此，將你牽掛在心頭的父母又當如何？如今功成名就，為何不及時告與父母，同享喜樂？”
“您說的是，我知錯了，迴去便寫，往驛站投信。”棠辭垂著腦袋端正站著，在靜慈看來著實是虛心受教的樣子，卻不知她隻是為了遮掩自己紅透了的雙眼。
靜慈知道她一向聽自己的話，多餘的便不再說了。拉著她重新坐下，以指腹擦拭掉她嘴邊的麵粉碎屑，看她仍然悶悶不樂，暗忖自己是不是說狠了些，哄慰道：“你不及弱冠便高中一甲，入翰林是天下多少學子的夙願？莫說你父母，我也替你開心誇你都來不及，我方才說打你是玩笑話，不必當真。”
棠辭偏著腦袋，低聲囁嚅：“我不曾當真，您……是世上最溫柔善良的……母親，怎會打人？”
失聲一笑，靜慈琢磨著這孩子怎麽竟說些混賬話，若讓她的生母聽見了怕是該吃醋，饒是如此，自己的心裏卻被她的三言兩語烘得暖融融的。見一滴滴淚珠砸在桌上，掏出絹帕為她拭淚，好笑道：“你母親生你的時候莫是龍王發大水了？一個頂天立地的男兒，怎地眼淚說掉就掉？”
不說還好，一說更如開閘泄洪。
棠辭又是羞赧又是懊惱，搶了絹帕自個兒別過臉去擦拭，悶聲道：“讓您見笑了，我打小便愛哭，被父親說罵責打都不曾改過。”她頓了頓，續道，“即便如此，在外人麵前並不這樣的。”
言下之意，是不把靜慈當作外人。
“這倒是你父親的不是了，打在兒身疼在娘心。說話教誨即可，犯不著動手。”靜慈隻覺得這孩子細皮嫩肉的，舉止貴氣使然，當是個富家子弟。能養成溫儉恭良的品性已是不易，想到她受棍棒摧楚的畫麵不由心口揪疼，說話間便多了些僭越。
棠辭仍舊低聲啜泣著，側麵望去薄扇般纖細修長的睫毛上潤滿了水霧。
靜慈想了想，一時愣是沒從裝滿佛經的腦子裏搜羅出什麽好笑的事情，隻得從記憶深處挖掘往事：“我與你說過不曾？我有個女兒，從小膽子大不怕事，偏生怕黑怕雷鳴閃電。每逢仲夏雷雨時節，必得我陪伴在旁哄慰才能乖乖入睡，否則眼淚淌進盆裏次日便可澆花了。”
其實不是趣事，靜慈沉浸其中不能自拔，嘴角微微勾著，眼神漸漸放空。
棠辭狠狠吸著絹帕上久違的氣味，驅趕掉盤桓在心尖的心酸與苦澀。側過身來抓起麵點大口咀嚼，朗聲稱讚：“春華姑姑今年的手藝又長進了不少，棗子擱的數量正好呢！”
靜慈將悲傷藏於眼底，溫言道：“你去歲不是說了一句不夠甜麽？她聽著了，記在心裏，今年就多撒了些棗泥。”
“勞春華姑姑記掛了，我吃完這幾個便去幫她做事。”棠辭忽想到方才在廚房裏看見的陣仗，頗像要宴請客人，心裏有些發慌，“今天……可是有人要過來？”
瞧棠辭吃得兩腮鼓鼓，靜慈輕輕推了推清茶，示意她飲下解渴，眉眼彎彎：“是呢，我與你提過幾次的那位姑娘。說來她母親在世時與我感情頗深，若不是我早就立誓不踏出這廟宇半步，實該同去探望祭掃。難為她結廬守孝三年，清苦吃齋的日子於年輕人來說並不好過。”
“唔……咳咳咳——！”棠辭捂住胸口，狠狠地咳嗽，眉毛扭成一團，脖頸通紅。
靜慈忙站起來為她撫背，一麵怨怪道：“你這孩子，怎地吃個東西還能被嗆著？快喝些水。”
正當此時，門外春華姑姑的聲音不請自來：“夫人，柔珂小姐到了。”
話音落，房門開。
窈窕美人背光而立，臻首娥眉，皓腕霜雪。輕踏蓮花走來，對靜慈欠身行禮：“柔珂問伯母安好。”
靜慈將她扶了起來，扳著她的肩頭左右端詳，心疼之意溢於言表：“瘦了不少，如此盡孝，你母親九泉之下當十分欣慰。”
柔珂微微頷首，這會兒才注意眼前有一陌生少年。
那少年許也是察覺到她的目光，原本低著頭雙肩微顫，不多時，又掙紮著抬起麵容，扯起嘴角勉強拱手笑道：“久聞豫王府中的柔珂郡主容貌清豔秀麗，品性孝悌有道，幸會幸會。”
柔珂自小長在王府，又常出入皇宮大內，見過的人不計其數。四目相撞之下，竟不禁向後略略退了一步，唿吸紊亂，喉間發幹。
世間許多事情，不經曆不可下妄言決斷。如柔珂向來不信所謂三生石的輪迴之說，此刻卻忽然頓悟何謂一見如故，這人……是誰？