南城、東城緊隨其後，西城稍慢。或許是西城胡人較多的緣故，控製局勢不是那麽容易。好在派去的是染虎，本就是鮮卑貴族，早年曾追隨慕容評，對如何壓製胡人自有一套辦法。隨著城內混亂平息，火勢開始得到控製。兼有秦璟和秦玒親自出麵安民，屠城的流言亦是不攻自破。秦璟得甲士稟報，知曉起火的源頭，當即派騎兵搜尋王皮。“嚴守長安城門，未拿到王皮之前，不許放一人出城。”“諾！”騎兵飛馳往各處傳訊，長安北門和西門同時關閉。東門和南門損毀較大，則有重兵把守，並安排見過王皮的叛軍認人，如能立功，可免除一死。城門皆被嚴密把守，嚴格限製出入，王皮插翅也難飛。傍晚時分，冷風忽起，天空降下一場小雨。雨水由小變大，淅淅瀝瀝落下。冷風打著旋，卷著雨水，驅散城中最後幾縷煙氣。救火的百姓齊齊舒了口氣，放下扁擔水桶，仰頭站在雨中，張口接著雨水。更有人直接坐到地上，一把抹去臉上的黑灰，痛快的高叫幾聲，吼出堆積在胸中的濁氣。士卒開始清理戰場。早有役夫趕製薄棺，戰死的同袍被妥善安葬。叛軍則是拖去城外，火焚之後挖坑掩埋。城內的醫者陸續受到召集，尤其是擅長治療外傷和正骨的，全部被帶到軍營醫治傷兵。得知營中藥材不足，劉皇後和劉淑妃換上布裙，帶人返迴桂宮，從宮內運出傷藥和糧食。傷藥交給醫者，自不用提。糧食則有其他用處。“取城頭大鍋，架柴煮粥，分於百姓。”這麽做還有一個好處，可將城中百姓分批聚攏，如有叛軍藏於其間，必會馬上被揪出，令其逃無可逃，無所遁形。“早年間，塢堡沒少混入奸細，想要揪出來，手段怎麽能少。”劉皇後和劉淑妃親自安排，確保不出任何差錯。一旦忙起來，兩人無暇再想其他，身體固然疲累，精神卻好了許多，悲傷亦被衝淡。夏侯鵬和王皮萬萬想不到，備在城頭的大鍋，如今有了這個用處。稻粥的香氣在空氣中彌漫，並有炙肉灑在粥內，使得香氣更甚。騎兵分散到城內，廣告百姓到城門處取粥。先是戰亂，又遇大火，眾人的精神和身體都是疲憊不堪，哪有心思生火做飯。聽到此事，都感念皇後和淑妃恩德，紛紛聚集到城門前，排隊等著領粥。賈科在城內有秘庫，因挖在地下，僥幸躲過大火。想到桓容的吩咐，知曉今後未必能在長安久留，幹脆再結一個善緣，將存糧全部取出，無償贈給秦璟，熬粥分於長安百姓。“是賈掌櫃！”有人認出賈科，見其驅車送糧，不由得心生感念，紛紛讚其大善。賈科逐一還禮，笑著拱手，道：“諸位無需如此，長安遭此大難，某不過是略盡所能罷了。”夏侯鵬舉兵造反，不肯從賊的豪強盡數被殺，隨其造反的都被拿下，如今正押在城頭。以至於送糧的僅賈科一人，一個長安本地的豪強都沒有。臨近午夜，人群仍未全部散去。騎兵分散在城內搜尋，有百姓帶路，很快尋到王皮的藏身處，將他和兩個老仆一起抓了起來。王皮本想自盡，事到臨頭又下不去手。視他人如螻蟻，輪到自己卻格外惜命，何等諷刺。被騎兵揪出藏身處，綁在戰馬的屁股後邊，一路拖行到城門前，王皮更是心生恨意，兀自破口大罵，對於自己的惡行，完全是理直氣壯，沒有半分悔意。對這個人，秦璟半句話都不想多說。“帶下去，明日斬首，祭祀先帝。”王皮被堵住嘴，帶去城外大營，同王休關押到一處。看到本該逃走的兄弟，王皮終於現出一絲驚恐。“阿兄，”王休轉過頭，滿麵髒汙，嘴角咧開，現出一抹奇怪的笑，“此處再見，阿兄可曾料到？”王皮口中的布條已被取走，看著王休，不信道：“你怎麽在這？四弟在何處？”“何處？自然是死了。”王休笑得愈發詭異，緩緩向王皮靠近。因雙手被反綁，一端係在柵欄外，能移動的距離有限，最終停在距王皮半步處。“阿兄，想過今日沒有？”王皮沒出聲。“王氏沒了，沒了。”王休喃喃念著，多日的關押，又目睹夏侯端的慘狀，精神早被絕望和恐慌侵蝕，人開始陷入瘋狂，此刻眼神迷亂，哪有平日裏謙和的樣子。“阿弟……”王皮不出聲還好，突然間開口，仿佛按下某種開關，王休瞬間赤紅雙眼，不顧繩子繃緊，手被勒得發白，嘶吼著撲向王皮，一口咬住他的右耳。“啊！”劇痛襲來，王皮發出慘叫，拚命掙紮。