裴遠的小兒子拚命掙紮，不管不顧的撲向父親的屍身。押著他的叛軍下意識收刀，竟真的被他掙脫。“阿父！”七、八歲的孩子，撲在父親的身上大聲痛哭，雙手和臉頰都被鮮紅染紅，淚水滑落眼眶，竟非透明的顏色，而是帶著絲絲血紅。“阿父教導，裴氏沒有屈膝的兒郎。”男孩滿臉淚水，身體仍在發抖，卻一把拔出裴遠靴掖中的匕首，冷光閃過，猛衝向立在不遠處的夏侯端。這樣的攻擊，自然不可能成功。刀鋒揮過，胸口陡然間一涼，男孩低頭看了看，再抬頭，臉上全無半分懼意，反而當著眾人的麵笑了。笑聲中，鮮血不斷從口中湧出，染紅了男孩的下頜。“裴氏縱然血脈斷絕，亦無愧於心！夏侯端，爾等小人必被千夫所指，死後戮屍！”這樣的話語，根本不像一個孩子所言。夏侯端有瞬間的怔忪，臉色一陣陣發白。隻覺得是裴遠英魂未散，借親子之口發下最惡毒的詛咒。守將身死，北門的戰鬥宣告結束。城下卻沒有一聲歡唿，而是如死一般的寂靜。“來人。”夏侯端握緊刀柄，力持鎮定，命部曲飛報告夏侯鵬，言北門已經拿下，“速去報知家主。”部曲飛身上馬，揚鞭而去。士卒正在打掃戰場，裴遠的屍體已經被收走。留在城下的血跡愈發顯得刺目，仿佛在昭告世人，方才這裏都發生過什麽。夏侯端攻打北門時，夏侯鵬親自帶人包圍桂宮。夏侯碩率兵搜查城內，下令關閉坊門，不許任何人隨便出入。膽敢反抗之人，庶人一律格殺，朝廷官員和豪強全部拿下。張禹身為司徒，自不願從賊。依靠張氏私兵，聯合數名姻親，同叛軍形成對峙。高牆深院，又有箭樓矗立在牆內，易守難攻。夏侯碩不願浪費時間，令士兵直接放火。除院牆外，宅內建築多為木質結構，遇火極易點燃。縱然有防火措施，架不住火箭一波接著一波，壓根撲滅不及。火勢熊熊而起，府內陷入混亂。叛軍趁機破門而入，拿下數名家仆。尋到張禹，當即五花大綁，直接押往桂宮。“官家的詔書多由司徒執筆。”夏侯碩笑道，“今日，還要麻煩張司徒一迴。”“逆賊！無恥之尤！”張禹破口大罵，夏侯碩不以為意，下令將人直接架走。同時命叛軍嚴守府門，將逃出之人一一捉拿。“事成後速速滅火，莫要讓火勢蔓延。”“諾！”數年前的一場大火，近乎燒毀半個長安，眾人都是心有餘悸，自然不敢有任何怠慢。未料想，大火剛剛熄滅，天空突然響起一聲驚雷，瞬間狂風大作。十二月的天，怎麽會打雷？叛軍齊齊抬頭，望向烏雲聚攏的天空，陡然生出一陣驚悸。彼此看看，都是滿臉驚恐，不明所以。這異樣的天象究竟代表什麽？桂宮中，叛軍和殿前衛陷入鏖戰。秦策重病，實在難以起身，更不能輕易移動。劉皇後和劉淑妃守在光明殿，聽到殿外的喊殺聲，姊妹倆沒有半點驚慌，依舊表情淡然，為秦策奉上湯藥。殿內的宦者宮婢臉色煞白，唯有大長秋和少數婢仆一如尋常。似乎習慣了這種殺戮，見到噴在殿門前的血跡，大長秋僅是眉頭微皺，掃過兩眼就罷。遇上情況緊急，有叛軍突破殿前衛的防守，大長秋請示過劉皇後，親自帶人支援，很快將叛軍打了迴去。幾次三番，戰鬥持續到深夜，宮中亮起火把，殿前衛和叛軍的屍身鋪滿禦道。血跡沿著石階流淌，整條石路都被染紅。“陛下，可要歇歇？”劉皇後將漆碗交給劉淑妃，展開絹帕，拭去秦策嘴邊的藥漬。“不用。”秦策搖搖頭，靠在榻邊，透過雕窗，看著殿外跳躍的火光，沙啞道，“什麽時辰了？”“已將醜時。”“這個時候了？”耳聞不間斷的喊殺聲和刀戈相擊的鈍響，秦策沒有半分緊張，靜候片刻，開口道，“難為伯舉費了這麽大的力氣，就差最後一步，卻是遲遲不能如願。”劉皇後和劉淑妃都沒說話。“九華殿和蘭林殿……”“陛下還惦記著美人？”劉淑妃笑著挑眉。“惦記？”秦策靠向錦被，搖頭道，“凡送女入宮的幾家，九成都會從賊，留下她們總是禍患。”“陛下的意思是？”