心思急轉，桓容用力握拳，想要捶在桌上，中途急刹車，捶在了右手掌心。“機會難得，必要一戰而下！”謝安和王彪之心領神會，同時拱手，沉聲應諾。當日，大軍養精蓄銳，準備迎接即將到來的決戰。劉牢之率兵西馳，終於追上桓石秀的大軍。如之前所料，吐穀渾的確在山穀設下埋伏。桓石秀帶兵追襲，非是魯莽行事，而是早有謀算，準備以身為餌，來一場反包圍。劉牢之的到來，無異於如虎添翼。兩人沒有客套，直接拋開繁文縟節，當麵鋪開輿圖，圈出幾處埋伏地點，對後軍做出調整，隻等到火光一起，立即裏應外合，將這支騎兵全部拿下。“禦駕已至汶山。”離營之前，劉牢之對桓石秀道。桓石秀點點頭，目送劉牢之背影，視線重新落迴輿圖之上，手指一下下點著桌麵，十分有規律。天子親征，這支吐穀渾軍隊必須剿滅。至於領兵的吐穀渾大王子，正該綁到禦前，為官家的功績添上一筆。太元元年，八月底漢兵同吐穀渾伏兵遭遇。吐穀渾將領以為勝券在握，殊不知螳螂捕蟬黃雀在後，狹長的山穀間騰起陣陣濃煙，包圍圈外又響起號角聲和喊殺聲。“是漢兵！”吐穀渾將領選擇這處山穀，就因為地形特殊，既能包圍漢兵又能發揮出自身優勢。哪裏想到，千算萬算，沒算到對方還有援兵！心知大事不妙，將領當機立斷，下令吹響號角，趁著包圍圈沒有合攏向西撤退，壓根不敢戀戰。到了碗裏的鴨子還想飛？桓石秀在內，劉牢之在外，兩者同時發力，吐穀渾兵赫然發現，前後退路都被堵死。包圍圈沒有合攏，不過是漢兵使的詭計，給自己設出套圈，誘自己出逃！事到如今，想要活命，唯有一條路可選。“殺！”吐穀渾將領高舉彎刀，率先衝向堵住前路的漢兵。受他鼓舞，慌亂的隊伍重整旗鼓，抓緊韁繩，猛踢馬腹，向漢兵直衝而去。嘶吼聲中，煙塵滾滾。刀槍相擊，鏗鏘刺耳。飛馳的騎兵迎麵撲來，似銳器相擊，刹那之間，慘叫聲淹沒在喊殺聲中，血光衝天而起。第二百五十二章 毀滅二戰鬥從正午開始, 一直持續到傍晚。日頭西沉, 天邊燃燒晚霞, 火紅的顏色，仿佛是被鮮血浸染。狹長的山穀中，四處倒伏著騎兵和戰馬的屍體。越靠近穀口屍體越多, 過半是身著小口袴，頭戴長裙帽的吐穀渾人。屍體最密集處，擠擠挨挨，近乎堆疊在一起，形成一座觸目驚心的矮丘。赤色的血蔓延過草地, 交織成無數溪流, 最終匯聚成一個個鮮紅的血窪。遇晚風吹過, 血液逐漸凝固，同大地融為一體。天色漸暗, 視線變得模糊不清。待夕陽徹底沉入地平線, 交戰雙方不約而同休兵。吐穀渾人退入山穀, 以死去的戰士和戰馬為盾, 勉強護衛安全；漢兵嚴守山穀出口，接連點燃火把，將夜色照得通亮。桓石秀未立大帳，而是坐在武車上，借火光眺望山穀。見到壘起的屍體，不由得眉頭緊蹙。今日一戰，三千吐穀渾兵死傷超過大半。領兵的將軍死在劉牢之槍下，餘下群龍無首，仍是不肯投降，似要頑抗到底，與漢兵不死不休。“劉將軍，你觀此戰如何？”桓石秀開口道。“桓使君是指方才戰鬥，還是眼前這千餘殘兵？”劉牢之反問道。“後者。”桓石秀放開韁繩，拍了拍戰馬的脖頸，道，“吐穀渾大王子頓兵邊境，數量一萬有餘。剿滅這三千人，無異於斷其一臂。”“使君所言甚是。”劉牢之扯了下嘴角，紫紅的臉膛帶笑，卻沒有絲毫的暖意，“隻為徹底剿滅，無需等到明日，隻需令人在山穀中放火，這夥殘兵一個也逃不掉！”“火攻？”桓石秀稍顯遲疑。“時將九月，仆聞梁州偶有旱情。此地少落雨水，山穀中多有枯枝衰草。之前為發訊號，亦在穀間有所布置。”似沒看到桓石秀的表情，劉牢之繼續道：“命士族以麻油浸布，施放火箭，並嚴守山穀出口，不放一人離開，這夥殘兵必死無疑！”如果不想死，唯有棄刀下馬，投降漢兵。“使君，事情當斷則斷。”劉牢之轉過頭，看著桓石秀，沉聲道，“吐穀渾犯我過境，殺我百姓，罪惡滔天。官家有言，必令其百倍償還！”此言絕非杜撰。劉牢之有再大的膽子，也不敢假借桓容之名。為騎兵壯行時，桓容當眾道出此語，隨他馳援之人俱都知曉。桓石秀斟酌片刻，又看一眼山穀，終於點了點頭。“好，就依此行事。”很快，漢兵接到命令，開始集合麻油粗布，準備火箭。