桓容滿麵嚴肅，表示諸位所言有理，增兵之事刻不容緩，軍糧和餉銀不是問題。“陛下，”謝安趁機道，“如今局勢不明，出行之事需得謹慎。”翻譯過來，秦氏意圖不明，邊境恐將起兵禍。這個時候外出溜達實非明智之舉，還是留在建康看看情況再說？桓容自然搖頭。開玩笑，為了外出巡狩，他連“天賜之物”都撈出江麵，豈可因區區小事就畏縮都城？區區小事？謝安愕然。兵禍是小事？！“謝侍中多慮。”桓容手一揮，“如強鄰起意犯境，朕更應親臨陣前，方能鼓舞士氣，固守疆土。”“古時君主向有親征之事。”“昔漢末戰亂，群雄並起，魏蜀吳三國之君無不親臨沙場，創下赫赫功勳。”“朕不敢自比前人，亦曾隨先君北伐，首戰生擒鮮卑中山王。”說到這裏，桓容俯視群臣，硬聲道：“朕立誓萬民，必當結束亂世，恢複華夏。如畏首畏尾，遇兵事即退於人後，豈非言而無信、自食其言？”無論如何，桓容鐵了心要巡狩，誰都攔不住！第二百三十八章 巡狩二寧康三年, 十二月數九寒天, 天寒地凍。冷風唿嘯而過, 滴水成冰，天地間一片銀裝素裹。入冬之後，北地連降數場大雪, 道路阻塞，遷都的隊伍被迫停在中途，夜宿林邊，等風雪過後再啟程。火光熊熊燃起，驚擾了林中猛獸。夜色降臨, 烏雲層層壓過。黑暗中, 幽幽綠光徘徊在營地四周, 忽明忽滅。淒厲的嚎叫聲響徹密林，撕開唿嘯的北風, 持續了整整一夜。天明時分, 大雪初停。雪地反射陽光, 刺得人睜不開雙眼。靠近營地邊緣的幾座帳篷被雪壓塌, 好在沒有人員傷亡，隻是幾匹拉車的馬不見蹤影。循著痕跡行出數裏，才發現駑馬殘留的骸骨。“不隻是狼，還有豹子。”染虎蹲下身，查看駑馬殘留的屍骸，展眼望向林地，對夏侯岩道，“昨夜狂風大雪，估計壓過了聲音。這處又非我等巡視，被狼群摸到空隙，虧得這些人命大。”潛台詞是，守衛這幾座帳篷的私兵要麽沒經驗，要麽就是偷懶。若不然，也不會被狼群摸到營地邊緣，還拖走一匹駑馬。“需得上稟將軍。”染虎抓起一把雪，用力搓搓掌心，站起身道，“今日盡快趕路，離開這片林地。”剩下的馬不用再找，十成活不了。冬天缺少獵物，狼群和虎豹不像黑熊藏冬，肯定要外出覓食。在林中捕不到充足的獵物，為了活下去，哪怕是冒險，也會跟在隊伍之後。“按照常理，這麽多人紮營，狼群不會輕易靠近。”夏侯岩盯著駑馬的殘骸，麵上帶著不解。營地中燃著篝火，獸群該遠遠避開才是。“不奇怪。”染虎躍身上馬，搖搖頭，“今歲冬寒，這一路走來，我沒見到半個鹿群的影子。林子裏沒有鹿，狼群沒了活路，襲擊人算不上稀奇。”野獸不是人，一旦餓瘋了，被天性和本能支配，壓根不會衡量利弊。“冬寒？”夏侯岩嗤笑一聲，“這幾年來，哪年不是冬寒，哪歲沒有雪災？秦王不是沒獎勵開荒，可時至今日，還在向南邊市糧。”染虎沒接話，腳跟輕踢，打馬迴營。染虎等離開不久，幾頭灰黑色的野狼從藏身處走出，看著騎兵離開的方向，仰頭發出一陣淒厲的嚎叫。秦璟聽到迴報，當即前往大帳，向秦策稟明實情，並言隊伍最好盡快啟程，一為避開隨時可能到來的大雪，以免再被攔在路上；二是甩開跟在身後的狼群，確保隨性之人的安全。知曉其中厲害，秦策沒有多想，很快下令拔營。嚴令眾人，必須趕在天黑前進入並州，再尋開闊地紮營。“並州城乃是新建。”秦璟策馬走在車駕旁，因天氣寒冷，說話時口鼻間凝聚白霧，長眉掛上一層晶瑩的白霜，“父王可入城歇息。”秦策搖搖頭，道：“大雪延誤路程，行程已經耽擱，還是盡速趕至長安為上。”秦策打定主意，過城不入，全速趕路。秦璟沒有繼續勸阻，領命之後，策馬行到隊伍前，派出十餘名斥候往前方探路。北風卷著飛雪，陣陣迎麵而來。戰馬撒開四蹄，斥候的身影化為一個個黑點，很快消失在滿目銀白之中。天空中響起一陣嘹亮的鷹鳴，秦璟拉住韁繩，舉目眺望。一隻蒼鷹自南飛來，盤旋在隊伍上空，矯健的身影，成為天空中唯一一抹暗色。噍——蒼鷹再次發出鳴叫，自半空俯衝而下，沒有落到秦璟馬前，而是雙翼展開，飛撲入雪地，片刻抓起一隻肥碩的野兔。利爪牢牢紮入野兔後頸，鮮血浸濕皮毛，在風中凝固。噍！鷹鳴聲又起，比之前短促。少頃，一隻灰黑色的鵓鴿從半空飛落，撲簌簌的扇動翅膀，發出咕咕的叫聲。