被婢仆攙扶起身時，秦玖踉蹌著站穩, 視線朦朧的看向秦璟, 似在喃喃自語, 又似對他人道：“後悔，我何嚐不後悔, 奈何……”話沒有說完, 雙眼重又合攏, 似睡了過去。婢仆差點支撐不住, 在側的童子上前幫忙，才將秦玖順利送到榻上。一麵屏風阻隔內外，秦璟收迴視線，揮退婢仆，拿起酒勺，舀起滿滿一勺烈酒，緩緩倒入羽觴。自兩年前，鹽瀆酒聲名鵲起。尤其是烈酒，初飲如刀刮過喉嚨，在腸胃間燃起一團烈火，南地市得一般，運至北地卻供不應求。現如今，隨著西域商路日漸繁榮，鹽瀆美酒隨絹綢瓷器等流入西域諸國，並經西域商人傳入更遠的國度，據悉往來一趟，價格能翻上十幾乃至幾十番，賣出天價都是尋常。看著觴中清冽的酒水，秦璟半合雙眼，記憶閃過腦海，嘴角輕輕勾起，舉觴一飲而盡。聽到一陣腳步聲，秦璟抬起頭，不期然看到立在門邊的秦鉞，笑著頷首，道：“阿躍過來。”“諾。”秦鉞已經外傅，身高長相幾乎是秦玖年少時的翻版。僅是輪廓稍顯柔和，不如父親和幾位叔父的鋒利剛毅。秦鉞腰背挺直，坐到秦璟對麵，神情嚴肅，一舉一動都規規矩矩、一板一眼。眼前的侄子，讓秦璟想起在幽州見過的袁峰。對比兩個少年，莫名的笑出了聲音。“阿父？”秦鉞麵露不解。“無事。”秦璟單手握拳，抵在唇邊咳嗽兩聲。之前一番痛飲，秦玖醉得不省人事，他卻沒有半分醉意，隻是眼角眉梢染上些許雲紅，少頃即慢慢散去。“父王下令移都，朝廷遷至長安，西河的高門九成以上將要隨行。”秦璟看著秦鉞長大，叔侄之間的情誼不亞於父子。想到秦鉞肩上的擔子，不禁皺了下眉，語重心長道：“你留在西河，縱有國相輔佐，凡事也當謹慎，身邊的人需仔細挑選，莫要多疑，也莫要過於輕信，以免釀成大錯，悔之不及。”“諾！”秦玖正色應諾，聆聽秦璟教誨。“我同阿兄提過，待父王離開，即可著手清理府內。尤其是你身邊，一定要盡快動手，清理得幹幹淨淨，不留半點禍患。”秦鉞張開嘴，似想說些什麽，話到嘴邊卻又咽了迴去。“阿躍，”秦璟沒有追問，繼續沉聲道，“你要記住，從今往後，說話辦事都需謹慎，處理國政軍事切忌莽撞。”“秦氏祖訓需牢記於心，先祖的警言絕不能忘。”“秦氏承始皇血脈，當全力掃清賊寇，匡扶華夏，護百姓安穩。”“諾！”秦鉞端正神情，用力點頭。“我明日離開，短時內不會再至西河。”秦璟取出一把匕首，遞到秦鉞麵前。匕首看著不起眼，比尋常所用短了兩寸。刀柄以木製成，沒有雕刻任何花紋，樸實、簡單，不顯任何花俏。刀鞘材質特殊，竟是鯊魚皮。匕首出鞘，立時寒光四射，顯然是一把不折不扣的兇器。“此物隨我多年。”秦璟開口，語氣中帶著懷念，“我年少時外出行獵，不慎在林中迷路，被狼群所圍。箭矢用盡，仗著刀兵鋒利才斬殺狼王，逃過一劫。”“可是那匹白狼？”秦鉞終歸少年心性，聽秦璟提到當年，不由得麵帶好奇，“我聽大君說過，那是頭巨狼，在北地都很少見。”秦璟笑著搖頭，道：“個頭的確大，說巨實是不及。不過，白狼皮確是好東西。”叔侄倆說話時，婢仆撤下酒水，送上茶湯和糕點。秦鉞正是長身體的時候，加上讀書習武，每日膳食之外總要加幾頓糕點。論飯量，隱隱有了向叔父靠攏的趨勢。“待到冬日，我也要外出行獵。”秦鉞拿起匕首，試著鋒利的刀刃，很是愛不釋手，“就用阿父的這把匕首，親手殺一頭狼王，狼皮送給阿父！”“好！”秦璟笑著點頭，“我等著那一日。”叔侄倆的談笑聲繞過屏風，傳入內室。本該爛醉的秦玖，此刻卻睜眼躺在榻上，仰望帳頂，聽著秦鉞爽朗的笑聲，不覺一陣心酸，隨即又變得釋然。正如他之前所言，大錯釀成，追悔莫及。好在兒子不像他。為今之計，是盡速振作起來，將心懷叵測之人逐一剔除。或許該高興有個頹廢胡鬧的名聲，秦玖冷冷的勾起嘴角。既然要做個混人，幹脆混賬到底。一個被親父厭棄的廢人，偶爾神智不清，揮劍斬殺幾人，理當算不得稀奇。清明之人諸事需要顧忌，難免束手束腳，混人何需講理？他的前車之鑒，絕不願兒子再經曆一迴。與其顧忌許多，不如快刀斬亂麻，幹脆利落的一刀殺了幹淨。想到這裏，秦玖笑意更冷。歸根結底，哪怕心胸不寬，對兄弟生出猜忌，一時走了彎路，他終歸是秦氏嫡長子，自幼文韜武略，未及冠就臨戰殺敵，論起下狠手，未必弱於幾個兄弟。夜色漸深，秦璟告辭離開西院。秦玖起身，用冷水淨過麵，親自將他送至廊下。秦鉞跟在兩人身後，保持兩步的距離。行到迴廊轉角，秦璟側身，低聲對秦玖道：“阿兄裝醉的本事，還是同幾年前一模一樣，沒有多大長進。”秦玖瞪眼，數息之後，到底是搖頭失笑，握拳捶了一下秦璟的肩膀，道：“阿弟裝傻的本事卻是越來越高。”“阿兄說什麽？我不甚明了。”