楊亮再次大笑，把住桓容手臂。桓容尷尬的扯了扯嘴角。見麵拉手，高興拉手，動不動就要拉手，雖說對方是個中年老帥哥，還是有幾分不習慣。要是換成秦璟……不行，桓使君咬住舌尖，不能想，一想就激動，激動就會耳尖發紅，可是大大的不妙！當夜，刺使府設宴，桓容再次超常發揮，把楊亮父子喝到桌子底下。天色已晚，不及迴城外大營，幹脆在府內住下。楊亮很是熱情，飲過醒酒湯，命人安排美婢往客廂伺候。知曉人沒能進內室，放下布巾，當即恍然大悟。“換成狡童。”先是美少女，後是美少年，桓容無語望天，感謝楊使君的好意，當真是“感謝”萬分。翌日清晨，用過早膳，桓容同楊亮父子關起門來，就經略西域之事再做詳談。楊廣主動請纓，願率梁州兵北上，同桓石虔合力西進。“此事關係甚廣，郡公不好現於人前。”楊亮提議道，“僅荊、梁二州，恐被建康看輕。亮之意，無妨請寧、益二州共同出兵。”“寧、益二州？”桓容挑眉。寧州刺使周仲孫同桓容素有生意往來，之前受到桓氏相助，兼領益州刺使，都督寧、益二州諸軍事。此人能征善戰，對付賊寇很有一套，卻有“貪暴”之名。楊亮提起他，桓容心中衡量，盤算著寧、益二州出兵，軍費軍餉要耗去多少。主意是好主意，汝南周氏加上弘農楊氏，總能堵住建康的嘴巴，讓世人看清楚，桓氏縱然跋扈，卻沒有吃獨食的打算，凡同桓氏結盟者，必能分得利益。不過，這主意當真是費錢啊。金銀倒是小事，若是鬧出其他亂子，恐怕不好收場。似猜到桓容所想，楊亮笑道：“郡公盡管放心，周刺使愛財不假，於大事從不含糊以對。且益、寧有南獠，天性兇蠻，德政不能使之感化，雷霆手段方得安治。”楊亮口中的南獠，並非指當地的少數民族，而是從後世的南亞等地竄入漢境的賊匪。這些人身材矮小，皮膚黧黑，多塌鼻闊口，生性貪婪野蠻，相貌同漢人迥異，極易分辨。周仲孫貪財，的確是個問題。不過，桓容不差錢。讓周仲孫看到商貿之利，見識到海貿易的巨大利潤，估計再看不上百姓手中的三瓜兩棗。實在不行，請出賈舍人這尊利器，忽悠他去胡人地界劫掠。等拿下西域，再忽悠他去商路上鎮守，油水豐厚數倍，不怕他不動心。世無完人。知曉缺點，對症下藥，縱然不能消除全部影響，也能將危害盡量縮小。如果實在太過分，等拿下該拿的地盤，騰出手來，照樣有辦法收拾。思及此，桓容未再遲疑，采納楊亮的建議，派人往寧州送信，計劃說服周仲孫出兵。桓使君惦記西域時，秦氏大軍已攻破鹹陽，連戰連捷，逼至長安城下。之前長安一場大火，燒毀民居百餘。坊市建築密集，更被焚毀大半。城中救火不及，偏逢“亂兵”破開城門，呂德世呂寶趁機出逃，帶走守衛西城門的三百步卒。按照事先計劃，兩人得家將接應，一路馳往始平，與駐於此的朔風侯舊部合兵，一同轉道向北，趕往新平。晉兵已攻下扶風，此時與之接戰，實乃不智之舉。從新平郡繞路有些繞遠，好歹能保證安全，並可同建寧列公的隊伍匯合，西據姑臧。可惜計劃沒有變化快。呂德世兄弟剛到始平，就與朔方侯舊部發生衝突，不是兩人跑得快，估計腦袋都要搬家。雖然保住性命，帶出的三百步卒都被吞並，身邊隻有百餘家將部曲，別說占據姑臧，遇上實力強的雜胡部落都要喝上一壺。看著茫茫前路，呂德世和呂寶都是滿臉茫然。究竟該西行還是北上？他們沒有呂光的勇猛，也沒有呂延的足智多謀，呂婆樓安排的後路被阻，一時之間，竟不知該何去何從。正拿不定主意時，探路的部曲打馬奔迴，距離五步遠，從馬背上狼狽滾落，滿臉的驚惶之色。“郎君，有羌人來襲！”部曲話音剛落，雷鳴般的馬蹄聲驟然響起。家將部曲立即上馬，將呂德世和呂寶護在中間。羌人騎兵奔至近前，並非馬上發動攻擊，而是策馬馳向左右，交錯而過，將百餘人團團包圍。“氐秦呂氏？”一名臉上帶著刀疤的首領策馬近前，認出呂德世和呂寶，不由得哈哈大笑，“天神必定眷顧我等，弓弦剛剛張開，肥鹿就跑到麵前！”羌人發出一陣歡唿，盯著呂德世兄弟，活似盯著兩塊誘人的肥肉。“秦氏放出話，誓要滅絕氐秦呂婆樓一脈。拿下你們兩人，我部就有了投名狀！投到秦四郎麾下，何等的風光！”首領舉起右臂，羌人紛紛放開韁繩，以雙腿夾緊馬腹，在馬背上開弓。“留下呂德世和呂寶，剩下的全部殺光！”“殺！”弓弦聲拉響，箭矢如雨飛出。