城牆之內，戰中損毀的房屋多被修補。有過並肩作戰的情誼，漢、胡的界限不再如之前涇渭分明，豪強富戶紛紛慷慨解囊，幫助城內百姓渡過難關。桓容下令打開糧倉，將氐兵搶來的粟米穀麥盡數發下。同時在城內廣貼告示，雇傭壯丁建造城池，每日有一頓膳食，工程結束另有工錢；征兆州兵，不分胡、漢，經過篩選，成功入營者，餉銀待遇同幽州州兵一般無二。這樣的告示貼出，引起的反響非同一般。按照往年的例子，每逢城池被破，城內的百姓總會死傷逃離，人口銳減。桓容打破常例，仇池城易主，城內的人口非但沒有減少，反而陸續增添。至於來源，有分散在附近的雜胡部落，也有從姑臧等地逃來的西域胡，甚至有遊走在邊界的吐穀渾人。當然，數量最大的仍是漢人流民。比起幽州流民，這些人的遭遇更為淒慘，大部分麵黃肌瘦，在北風中瑟瑟發抖。至少有一多半身上帶著鞭傷，有的年深日久已經發黑，有的剛剛結痂，甚至還滲著鮮血。依情況推測，十有八九是從臨近州郡逃出的羊奴。自城頭俯視，等著入城的流民排成長龍。多數是壯年的男子、婦人，少部分是半大的少年，老人和孩童都極少見。究其原因，桓容不願想，也不敢想。亂世之中，人命猶如草芥。他不是神仙，沒法吹一口氣，動動手指就將中原掃清，救下所有遭受苦難的百姓。他所能做的，是一步一步穩健踏出，盡己所能，做好當下。閉上雙眼，深深吸一口氣，冷氣沿著鼻腔流入肺部，桓容禁不住打了個哆嗦，突來的鬱氣隨之消散，掀起眼簾，雙眸猶如燦星，大腦瞬間清明。就在這時，負責輯錄戶籍的徐參軍匆匆登上城頭，報荊州來人，手持桓豁和桓衝的親筆書信。“阿父的信到了？”姑孰乃建康西門戶，鎮守此地，桓衝的一舉一動都會被關注。直接向仇池遞送書信實在不可取，將信送至荊州，由桓豁代轉，雖然要費上一番周折，卻更加穩妥。“是。”徐參軍道，“人現在軍營。”“好。”桓容點點頭，又向城外眺望一眼，旋即轉身走下城頭。玄色的披風被朔風卷起，仿佛大鵬張開的羽翼，即將振翅而起，破開風雪翱翔萬裏。迴到城中大營，見到送信人，桓容不由得吃了一驚。“從兄？”來人正看著一卷竹簡，聽到桓容的聲音，抬起頭，現出一張如刀刻斧鑿般的英俊麵容。“阿弟。”來者不是旁人，正是桓豁三子桓石民。桓容在冠禮上見過他，當時沒說上幾句話，彼此的印象卻是不錯。他知桓石民隨桓豁鎮守荊州，卻萬萬沒料到，派來送信的竟會是他。桓石民性格開朗，武藝超群，隨桓豁鎮守荊州期間，沒少掃除邊患，立下戰功。此前已升定遠將軍，不日可為一地太守。他來送信，實在出乎桓容預料。“從兄一路可還順利？”兄弟二人見禮，在屏風前落座。小童送上茶湯和糕點，合上房門。桓石民沒有多言，直接取出桓衝和桓豁的親筆書信，一股腦遞到桓容麵前。“阿父的信，交代我路上不能耽擱，務必盡快送到阿弟手中。”放下書信，桓石民端起茶湯，笑道：“阿弟還是喚我阿兄，叫從兄難免生疏。還有，阿弟手裏的廚夫手藝不錯，炸糕做得絕了。”桓石民一邊說，一邊夾起一塊炸糕，三兩口吃下肚，又喝一口茶湯，滿足的歎了口氣。桓容無語。這人是東晉名將，史書記載派兵截殺苻丕那位？果然聞名不如見麵。見桓石民眨眼吃下整盤炸糕，很是意猶未盡，桓容不免想起遠在鹽瀆的桓禕，下意識勾起嘴角，令童子再送兩盤糕點。“還有茶湯。”桓石民道。“諾。”童子退下，桓石民放下竹筷，繼續品著茶湯。桓容展開書信細看，越看眉毛挑得越高，最後差點飛出發際線。“阿兄，”桓容抬起頭，越過書信看向桓石民，道，“啟程之前，阿父可同你說過什麽？”“這個啊，”桓石民放下漆盞，想了片刻，道，“旁的沒說，隻說到仇池之後，一切聽阿弟安排。”桓容：“……”“阿弟？”“阿兄，阿父的意思是，上請朝廷，選阿兄為仇池太守，叔夏兄為武都太守。”所謂舉賢不避親，當真被桓豁和桓衝發揮得淋漓盡致。