苻堅王猛有日子沒消息，難保又憋著什麽壞水，還是讓他們有事可忙，才不會總盯著南邊。“就這麽辦！”桓容坐起身，收起絹布，打算給秦璟寫一封迴信，順便向對方暗示一下，可以將柔然部落引往氐人邊境。“此事如成，兄與容皆受益。”明人跟前不說暗話，和秦璟這樣的人打交道，扯動扯西沒有任何好處，不過是貽笑大方，不如直來直去，道明自己的意圖。在沒有真正亮劍之前，雙方依舊是“盟友”關係。身為盟友，自然該互惠互利。落下最後一筆，吹幹絹上墨跡，桓容想了想，又在信後加上一行小字：日前約定，望兄長莫忘。寫完之後，桓容有有些後悔。想要換一張絹，猶豫再三，終於咬咬牙，將絹布裝入竹管，綁迴蒼鷹腿上。蒼鷹稍顯不滿。桓容笑了笑，指尖擦過蒼鷹背羽，道；“不用現在就去，等雨停再出發。”透過半開的窗望去，綿綿細雨牽連不斷，院中已積成水窪。幾隻色彩豔麗的小鳥聚在廊下躲雨，啄食婢仆灑下的粟米。半點不曉得屋內有一隻猛禽，正豎著頸羽滿心不爽。雨下了大半日，直至午後，烏雲方才散去。陽光落下，城內氤氳起成團的水汽，反倒不如落雨時清爽。桓容走到院中，舉臂放飛蒼鷹。單手搭在額前，看著逐漸消失在雲後的黑點，笑容略有幾分複雜，最終緩緩消失在嘴邊。接下來一個月，蒼鷹鵓鴿往來南北，秦璟和桓容通信不斷。如桓刺使所料，進入二月，北方不再大雪連日，慕容評開始縱兵劫掠，不搶別人，專搶慕容垂。不知是運氣好還是別有他故，幾次出手，竟真被他截獲一批糧草。慕容垂吃了虧，自然不肯輕易善罷甘休。謀士出言，勸說慕容垂務必要謹慎，以防中了他人圈套。慕容垂則是苦笑。即便知曉事情不簡單，但被慕容評一巴掌扇在臉上，也沒法從長計議。麾下將士為什麽跟隨他？一是勇武之名，二是能給眾人帶來好處。甭管背後藏著什麽陰謀，被人扇巴掌卻不還手，必定會失去人心。換做幾個月前，他和慕容德尚能聯手，彼此照應。現如今，慕容評大兵壓境，慕容德背後動作，他是踩在刀鋒之上，不得不莽撞一迴。好在柔然人心不齊，肯幫慕容評的部落不多。要不然，此戰未必有三成勝算。謀士再三勸說，慕容垂僅是搖頭。可歎妻兄去歲病逝，身邊無可商議之人。親子又同侄子不和，可用之人越來越少。不然的話，哪會給他人可趁之機，一舉打亂借高句麗養精蓄銳，南下複國的大計！二月下旬，慕容垂和慕容評擺開架勢，接連兩場大戰。慕容德沒法繼續置身事外，柔然部落也陸續加入其中。幾方勢力混戰，庫莫奚和室韋皆成戰場。大量的羊奴趁機逃跑，還有不願加入戰團的胡人，冒著被亂兵截殺的風險，試圖越過邊界，到秦氏的轄地尋求庇護。幽州商隊暫駐昌黎，趁機收攏工匠壯丁。秦氏參照幽州做法，將南下的漢胡登記造冊，分開進行管理。由秦璟提議，秦玓上請秦策，從西河調來一批文吏，對新來的流民進行管理。不到半月時間，記錄的簿冊裝滿木箱，秦氏得到大批勞力，幽州商隊也獲益匪淺。雙方算是合作愉快，敲定下次送糧的時間，由秦璟派出部曲，護送商隊南下返迴幽州。商隊啟程不久，劫掠的柔然部落出現在邊境。秦玓鎮守昌黎，輕易不能離開。秦璟帶五百騎兵阻截，一戰殺得柔然部落丟盔棄甲，膽顫心驚。戰俘一個不留，死去的賊寇都被砍下頭顱，堆在邊境做成“京觀”。秦璟命人取來一截斷木，用隨身佩劍在木上刻下一行字：凡過此界者，殺！這樣的威懾手段極其有效。自此之後，少有柔然部落敢擅闖秦氏轄地，遑論縱兵劫掠。即便有，也會被秦璟率兵斬殺。有一支部落比較倒黴，被生生追出十餘裏，照樣沒能逃過脖子上一刀。堆在邊境的“京觀”增到五座，奇異的是，俯瞰並非橫在邊境，而是呈一條直線，如利劍般插入草原。為了生存，柔然部落被迫西遷，去找氐人的麻煩。秦璟沒有窮追猛打，而是率兵退迴昌黎，同秦玓商議之後，分別給西河和彭城送信，準備暫駐昌黎，預防再有變故發生。對此，秦策沒有反對，更增派一千兵力，命兄弟倆嚴守昌黎，確保邊境安穩，避免百姓被胡賊侵擾。幸虧柔然部落不知這道命令，如果知道，定然會跳腳大罵：京觀都壘到草原上了，被欺負的究竟是誰？！臨到三月，慕容評和慕容垂的戰爭進入白熱化。雙方打得不可開交，無暇他顧，高句麗人趁機想奪迴丸都，被守衛後方的慕容令帶兵鎮壓，為首之人全部除死，參與之人都砍掉左手，能活下來就做羊奴，活不下來，直接丟去海裏喂魚。大多數柔然部落西遷，很快和氐人發生衝突。苻堅的老毛病又犯了，並未處死犯境劫掠的部落首領，而是加以招撫。後者前腳感激涕零，拍著胸脯答應投靠，後腳帶兵就跑，迴到部落和“盟友”合兵，再次帶兵來搶。氐人邊境屢屢告急，王猛在病中得知，差點氣暈過去。北方不太平，南方同樣暗潮湧動。