“此馬長於荊、廣兩州交界，當地人多用來負擔重物，拉犁耕田。亦有豪強豢養，為族中孩童習騎術之用。”桓容站起身，幾步走到小馬跟前。想想，從荷包裏取出幾塊方糖，托在掌心，遞到馬嘴邊。沒吃過此物，小馬最初有些猶豫。過了片刻，終於抵擋不住誘惑，吃下方糖，主動蹭了蹭桓容的手心。感受到瞬間溫熱，桓容不禁打了個哆嗦。太激動了有木有？矮種馬啊！上輩子聞名的矮種馬多是美洲品種，不想華夏也有這個馬種！瞧這毛色，看這體型，再看看這濕漉漉的大眼睛……桓刺使沒忍住，蹲下身，一把把撫著小馬的鬃毛，神情間頗有幾分陶醉，看得阿黍直咳嗽。咳嗽聲傳入耳中，桓容意識到不妥，但見對方神情，眼珠轉了轉，故意不做理會，好似全副心神都被吸引。江州來人十分知趣，低頭垂眸，視若未見。心下暗道：雖說提前加冠，終有幾分少年心性，這對明公實是好事。安排來人往客廂休息，桓容繼續打量三匹小馬。或許是方糖威力太大，三匹小馬乖巧的湊近桓容，蹭著他的腿，格外溫馴，樣子愈發討喜。“阿黍。”“奴在。”“請阿母和阿姨，不，還是我親自去。”桓容站起身，牽起小馬，道，“這馬稀罕，該給阿母和阿姨看看。”邊說邊向外走，中途忽然停住，“今日書院休沐，派人將阿峰請來。這馬個頭小，倒適合他騎。”“諾！”桓容牽著小馬走向後宅，沿途引來目光無數。無論健仆還是婢仆，看到眼前情形，都是下巴脫臼，眼珠子滾落一地。桓刺使半點不覺，信步前行，三匹小馬噠噠噠跟在身後，時而打個響鼻。南康公主正和李夫人正在核對田冊。離開建康時走得匆忙，許多事沒來得及處理。在盱眙安定下來，田地田奴都要清點，還有金銀珍寶，全部要重新造冊。“這些還在建康，一時之間取不出來，倒也沒有大礙。”南康公主放下竹簡，端起茶湯飲了一口，道，“隻是這些田沒有專人照管，怕會存不下幾畝。”“阿姊無需憂心。”李夫人笑道，“說起來，這些算不上好田，為他人占去也是無妨。倒是幾個罪奴該當心，以防他們亂說，需快些派人去處理掉。”南康公主點點頭。正說話時，婢仆入內稟報，言桓容從前院來，還牽了三匹馬。“馬？”南康公主和李夫人麵麵相覷。“瓜兒怎麽會牽馬來？”正疑惑不解時，桓容笑著走進內室，拱手揖禮道：“阿母，阿姨，江州的叔父送來書信，並贈給兒子一份厚禮。”“厚禮？”南康公主看向桓容，“該不是馬？”“阿母英明！”桓容笑得更歡，道，“還請阿母阿姨移步。”“能讓郎君如此心喜，莫非是汗血寶馬？”李夫人難得生出好奇心。“非也。”桓容搖搖頭，故意賣個關子，道，“此時揭開無趣，阿母阿姨無妨親眼看一眼。再者言，長時對著竹簡必定疲憊，就當放鬆一下。”“也好。”南康公主麵露笑容，起身行往室外。“我倒要看看，究竟是何等良駒，竟讓你如此推崇。”踏上木屐，三人走到廊下。見到院中三匹小馬，南康公主和李夫人同時愣住。馬駒？“阿母，此非馬駒，而是成馬。”“成馬？”“對。”桓容正要解釋，恰好見袁峰走來，當即命健仆牽住小馬，道：“阿峰快來。”袁峰快行兩步，到了近前，一板一眼行禮道：“見過殿下，見過夫人，見過阿兄。”“在自家裏不用如此。”南康公主笑道。桓容上前半步，彎腰將袁峰抱了起來。袁峰被嚇一跳，本能抱住桓容頸項。發現自己做了什麽，小臉騰地泛紅，最後連耳朵和脖子都紅了。“阿兄，峰已六歲……”“阿峰不願同我親近？為兄好傷心啊。”