船上攜帶大量的金銀珠寶，同樣不缺食材調料。南康公主和李夫人一起張羅，壓根不用擔心少了哪樣，隻會發愁數量太多。“謝使君！”船夫彎腰行大禮，桓容連忙側身避開，親自將他扶起身。尊老愛幼是華夏的傳統，這位船夫年過半百，又剛剛助船隊避開風險，受他大禮是要折壽的。“老人家方才說這座碼頭頗有歲月？”“不瞞使君，出身吳地的老船工都知曉，這座碼頭建於前朝。”“前朝？可是曹魏？”船夫搖頭道：“是漢。”桓容不禁詫異。“據祖輩言，當時天下未亂，每年過這裏的商船數不勝數，還有蠻人進貢的船隊，好不熱鬧！”船夫並未親眼目睹，隻聽父輩口頭講述也是與有榮焉。“當時，這附近州郡的漢子多到碼頭找謀生，賺到的工錢足能養活一家老小。我祖輩上曾在碼頭做工，因為通曉幾句蠻話得都亭長賞識，縱然未有官身，也積攢下一份不小的家業。”說到這裏，船夫忽然停住，表情從懷念變為苦澀。“可惜後來鬧了黃巾賊，天下大亂，又有胡人侵擾，往來的商船越來越少，碼頭上日漸零落，最後竟至廢棄。如今偶爾有商船行過，到底不比先前。”桓容靜靜的聽著，從船夫的話中，可以聯想出此地當年的盛況。現如今，繁盛的景象皆無，僅剩下破敗的碼頭和一座孤零零的茶肆，供人追憶昔日曾有的繁華和喧鬧。用過茶湯，船夫說什麽也不肯在艙室內久留。桓容沒有勉強，令健仆備好蓑衣鬥笠，親手交給船夫。“謝使君！”船夫穿上蓑衣，發現內裏加了一層布，少了兩層草莖，比尋常輕便許多，防雨的效果卻格外好，不由得掀起查看。“莫看了，裏層加了油布，僅有鹽瀆的工匠才懂製法。”見船夫麵露驚訝，健仆很能理解。想當初他穿上這身蓑衣，表現不比對方好上多少。知曉製作油布的材料，下巴差點掉地上扶不起來。“這樣的蓑衣得值多少絹？”“這個倒不清楚。”健仆琢磨了片刻，道，“單是製油布就耗費不少，真要算，這一件至少頂一家整月的口糧。”船夫當真被嚇了一跳。健仆沒有再說，轉為詢問何時能繼續啟程。“雨水稍小些就能離岸。”船夫道，“這船足夠大，吃水又深，應該無礙。”健仆點點頭，戴上鬥笠，轉身走向船尾。船夫又掀起蓑衣，小心摸著裏層的油布，心中隻剩下一個念頭：一家整月的口糧啊！按照後世的話說，士族郎君真會玩，庶人百姓當真是承受不來。大雨下了足足小半個時辰，正午過後方才減小。岸邊的茅草屋缺了半個屋頂，已是搖搖欲墜。破舊的幌子依舊頑強的係在竹竿上，隨江風颯颯飄飛。船隊在雨中啟航。奔赴幽州之前，桓容計劃同郗愔見上一麵。一來交接庾希府中的藏金，當麵清點清楚；二來同對方商量一下，能否在射陽等地開通商道，允許鹽瀆的商隊在水路之間往來。荀宥和鍾琳都讚同此議，荀宥更趁機提出，可以桓容轄下的徐州兩縣換取射陽。“明公為幽州刺使，必定常駐州府。鹽瀆近海，彼此相隔數縣，交通極不方便。仆以為可同郗刺使商議，以明公手中兩縣換射陽一縣。”“明公貌似受損，實則獲益不小。郗刺使則可將兩縣歸入轄地，重新收取賦稅，未必不會答應。”桓容仔細思量，認為荀宥此言有理，隻不過，不經朝廷就這樣換地妥當嗎？“並無不妥。”鍾琳接言道。“仆曾查看朝廷對僑州郡縣的合並重置，不提其他，單是幽州便有數次重劃，最近的一次是在隆和元年，距今不過十載。”桓容頓覺詫異。他翻閱過府中不少文獻，還請南康公主幫忙搜集資料，結果仍不如鍾琳和荀宥知道得詳細。“此事無需提前報知朝廷，明公和郗刺使達成默契再上表即可。”桓容看看輿圖，又看看對麵兩個舍人，這就是所謂的先斬後奏？荀宥和鍾琳齊齊點頭，表情中帶著欣慰，明顯在說：明公可教矣！桓容：“……”