不想讓若水看出自己心中的憂慮，小七微微一笑，掩去了眼中的愁意，他故意用輕鬆的語氣道：“怎麽，今兒會有什麽趣事發生嗎？”
若水沒發現小七的異樣，她笑嘻嘻地道：“可不是嘛，今兒個可是太子殿下收禮的大好日子，如果我所料不錯，用不了多久，就有人會提著重重的禮物前來敲門啦。”
“哦，你倒說說看，都有誰會來給我送禮啊？”小七打起精神，笑著問道。
“昨兒個酒宴上的官兒，恐怕一個也少不了。唔，是誰最先登門我猜不到，但最後一個登門的，卻一定是那鮮於東！”若水篤定地道。
她笑著對小七拱手道：“太子殿下，恭喜你今兒個要發大財了！這些官兒在永淩多年，囊中油水豐厚，恐怕你是要大大地撈上一筆。”
“那你說，他們為何要給我送禮？我可是堂堂的太子殿下，他們給我送禮，豈不等於公然行賄？是誰給了他們這麽大的膽子啊？”小七板起臉，故意一臉嚴肅。
“這還用說嗎？水至清則無魚的道理，你總聽說過吧？之前他們接到消息，說是太子殿下巡視永淩，你就等於是代天子巡視，他們一個個膽顫心驚還來不及，哪敢給你送禮行賄？這豈不等於是把自己的把柄親手送給了你？可是經過昨晚上的酒宴之後，情況可就大不相同了。你在席上宣讀的聖旨，將他們大大的褒獎了一番，這無疑是給他們吃了一顆定心丸。”若水道。
“隻是吃了顆定心丸，又不是膽大包天丸，他們的膽子怎麽會就大起來，想要送禮巴結我這個太子殿下了呢？”小七忍住笑問。
若水知道是小七是明知故問，來和自己開玩笑，先前她看到小七心情不佳，所以才找了這個話題來逗他開心，現在看到他眉梢眼角間都是笑意隱隱，目的已達，便笑著答道：“永淩這些官兒們的膽子早就比天還大了，還需要吃什麽藥丸嗎？他們之前不敢巴結你，是害怕你是個清官，他們給你送禮，就是拍馬屁拍在馬蹄子上，不但碰自己一鼻子灰，還落了把柄。可是昨夜太子殿下你在酒席上的一番表現，一下子就拉近了你和他們之間的距離，他們一看，喲嗬，原來太子殿下也是和咱們一樣的貨色啊，食求精美，衣要華麗，這就是太子殿下的弱點哪，那還能不上趕著給你送上重重的一份厚禮嗎？我現在隻擔心一件事……”
“什麽事？”小七奇道。
“我就怕你今天收禮，會收得連手都軟了，到時候搬起禮物來，砸了自己的腳，嘻嘻哈哈。”若水嘻嘻哈哈地笑聲不絕。
“你這鬼丫頭，就知道胡說八道！”小七好笑又好氣地笑罵了一句，心頭的陰霾果然被驅散了不少。
若水又道：“小七，你準備拿這些不義之財做什麽用？”
小七臉一板，道：“你這丫頭，現在半分銀子也沒見到，你倒問起用途來？要是今兒個沒人送禮來，你又怎麽說？”
“沒人送禮？那除非是這些官兒們全都不想當官兒了。”若水的眼珠靈活地轉了轉，笑吟吟地道。
兩人在房中說說笑笑，時間不知不覺過得飛快，連天光大亮都沒注意到。
忽然外麵有人在輕叩房門，胡大海的聲音畢恭畢敬地傳了進來。
“啟稟太子殿下，太子妃，驛館外頭有人送了一份厚禮，這裏是禮單，請二位示下，這禮物奴才是收，還是不收？”
果然送禮來了。
若水和小七相視一笑。
小七清了清喉嚨，道：“沒想到本太子來到永淩才方一日，就有百姓這般愛戴送來賀禮，如果不收這禮物，豈不是傷了百姓們的拳拳之心？胡大海，如果有前來送禮的，不必多問，一概收下，然後你將禮單保管好了，再留下送禮之人的姓名，知道了麽？”
“是，是，奴才遵命。”胡大海答應了，將禮單揣入懷裏，退了下去。
他心中直納悶，太子殿下怎麽突然轉了性兒，居然收起禮物來了。
而且這送禮的哪裏是什麽永淩百姓，分明是永淩城裏的一個芝麻官兒！
太子殿下為人清廉，這一路上他可是看得一清二楚，懲治貪官汙吏，毫不手軟，怎麽來到永淩之後，就性情大變？
真真是讓人捉摸不透。
太子殿下這葫蘆裏，究竟賣的是什麽藥？
他滿腹疑竇，走到驛館前麵，對那送禮之人說道，太子殿下已經收下禮物，還詢問了一下那名小官吏的名字。
那官吏受寵若驚，聲音都發顫了，忙不迭地報上了自己的姓名。
胡大海遵照小七的命令，拿筆記了下來，並對那官兒說了幾句勸勉之言。
那官吏更是激動得話都說不出來了，後悔得抓心撓肝，早知道太子殿下收禮物收得這麽痛快，自己真該再多送上一倍才對啊。
這官員前腳剛走，後腳又有送禮的上門。
胡大海這一天站在驛館門口，迎來送往，這送禮之人是絡繹不絕，他笑得腮幫子都抽筋了，腿肚子也站細了，好在到了下午，送禮的人慢慢變少。
好不容易看到門外再也沒有馬車和官轎的影子，胡大海揉了揉腮幫子，拖著酸軟的雙腿正準備迴去好好休息，喘兩口氣。
他前腳剛邁進門裏，屁股還沒沾到椅子呢，馬上就聽到後麵有人來報：“胡公公，胡公公，快，快，知府大人親自送禮來了，請胡公公趕緊出去迎接吧。”
什麽？知府大人也來了？
胡大海的眼珠子一下子瞪圓了。
好家夥，今兒個一整天，整個永淩城大大小小的官員都來了一個遍，現在連永淩最大的官兒，五品知府也親自上門給太子殿下送禮來了。
看來這些家夥們的野心都不小哇！
他肚子裏腹誹，臉上卻堆滿了笑容，迎了出去。
收下了知府大人送來的禮物，胡大海客客氣氣地將人送了出去。
現在他才真正可以喘一口氣了。
這位知府大人走了之後，再也沒人前來，他便吩咐下去，關閉驛館大門，然後整理了厚厚的一撂子禮單和送禮人的名冊，親自送去給太子殿下和太子妃過目。
“太子殿下，太子妃，這是今天收到的所有禮物和禮單，奴才還遵照太子殿下的吩咐，將所有送禮人的名字一一登記在冊，他們聽得奴才打聽他們的官諱和姓名，都樂得臉上像開了花似的，別提多美了。奴才清點過了，在這些人送來的禮物之中，要屬那鮮於知府送的禮物尤為貴重，幾乎是其他人加起來的總和。”
胡大海呈上禮單和名冊，然後退後兩步，肅手而立。
“老胡子，你辦得很好，太子殿下很滿意。”若水笑微微地對胡大海點點頭，示意嘉許。
“這都是奴才該辦的，承蒙太子妃誇獎，奴才愧不敢當。”胡大海低頭老老實實地說道。
事實上，他到現在還一頭霧水，不知道太子殿下許舉是何用意。
“好了，你辛苦了一天，早點下去休息吧。”若水微笑道。
胡大海退出去之後，順手幫二人帶上房門。
小七等胡大海的腳步聲走得聽不見了，才伸手拿起桌上的那本花名冊，打開來瞅了一眼。
“你所料不錯，昨晚上赴宴之人果然盡在其中。”小七伸指彈了彈那本冊子。
“哦？你再看仔細一點，可有那步長安的名字？”若水道。
經若水一言提醒，小七再仔細看了看名冊，搖了搖頭：“沒有，步長安不在其中。”
若水若有所思地微微頷首，“如此看來，這步長安倒還有救。”
“有救？”小七有些不解地看向若水。
若水不好意思地伸了下舌頭，歉然道：“我告訴你一件事，你可不許生氣。昨晚上我給那步長安的兩顆藥丸中，一顆的確是療傷的，可是另一個……”
她話未說完，小七已經失聲道：“是顆毒丸？”
“嘻嘻，是啊，我是想，既然有人下毒害他的夫人，然後要挾於他，我就以其人之道還治其人之身，也喂他一顆毒丸嚐嚐，其實我本來隻是想嚇唬他一下，沒想到他自己忙不迭地把兩顆藥丸一起吃了，這事兒可怨不得我啊。”
“你喂他的是什麽毒藥？”小七追問道。
“其實也算不得是什麽毒藥，吃不死人的，隻是服藥六個時辰之後，會肚子疼痛，唔，再加腹泄不止。”若水一本正經地道，“其實我這也是在救他，他和那鮮於東勾結，欺壓百姓，幹了這麽多壞事，我給他吃一顆腸清丸，讓他把肚子裏的壞水髒東西全都排出來，這對他隻有好處，沒有壞處啊。”
“……”小七無語地瞪著若水。
“喂，你幹嘛瞪我，我又沒下毒害他，隻是想稍微嚇唬他一下，讓他別再繼續作惡。他的夫人那般柔弱善良，可是他卻走錯了路，要是他能幡然悔悟，到時候我自會給他解藥。”若水振振有詞。
“你總是有得說的。”小七也不追究，像步長安犯的錯，他本來還沒想好要如何治他的罪，若水這一出手，倒也算是一個小小的懲戒。
“咱們來瞧瞧，今兒一共收了多少禮？”小七笑著拿起桌上的一本禮單，打了開來。
這本禮單被胡大海放在了最上麵，明顯是禮物最為貴重的一張。
小七翻開一看，看到下麵落款的三個字，就彈了彈紙頁，道：“鮮於東。”
若水點點頭，笑嘻嘻地道：“太子殿下，恭喜發財，賀喜發財！”
小七的臉色卻是徒然一冷，“啪”的一聲將禮單拍在桌上，黑著臉道：“我還真是小覷了他了，本來以為他一個小小知府，永淩又這般貧瘠，就算是搜刮地皮，又能刮得了多少？可是你瞧，你瞧瞧！”
他一抬手，將禮單拋到了若水的手中。
若水打了開來，看了幾眼，臉上的笑意也蕩然無存，冷笑道：“果然是十年清知府，十萬雪花銀，沒想到這鮮於知府，還真是好大的胃口啊，陛下委他重任，以永淩百姓的幸福民生相托，他就這樣愛民如子，清廉為官的！”
“該死！這混蛋簡直是該死！”小七恨恨地一拍桌子。
“該死的可不是隻有他一個人，也不是隻有這一樁事。”
若水打開其他的禮單，一一過目，越瞧越怒。
雖然她早就料到，這些官兒必會送上厚厚的一份重禮，可是這禮物的重度，還是大大地超出了她的預期。
尤其是那鮮於東，他一個人送的禮物，就連出身於皇宮大內，見多了天下珍寶的小七，都為之側目。
若水想起之前小七為了堵住帝都百姓的攸攸之口，送到丞相府裏去的十箱奇珍異寶，當時曾經震驚得柳丞相和滿帝都的人說不出話來，可是和這鮮於東的禮物比起來，簡直是小巫見大巫。
這鮮於東刮地皮的手法，還真是兇猛啊！
隻不過，小七和若水隻知其一，卻不知其二。
鮮於東之所以送上這份沉甸甸的重禮，他實是有難言的苦衷。
本來他是打算在自家的庫房裏挑一些稀罕物事，湊成兩箱，料想已經足以蓋過眾官的風頭，可他卻錯誤估計了那些官員們想要抱大腿的程度。
他安插在驛館的眼線將眾官所送的禮物清單原封不動地抄錄了一份，送到了他府上。
鮮於東一見之下，鼻子都差點氣歪了。
他忍不住狠狠一拳砸在桌子上，罵道：“這群混蛋，居然搜刮了這許多的民脂民膏！當真是該死之極！”
他卻完全沒想到，自己搜刮來的也全是民脂民膏，而且是這些官員們加起來的數倍之多！
鮮於東不敢怠慢，馬上進入庫房，又足足加了八箱禮物，這才風風光光地送到了驛館，果然在眾官員中拔得了頭籌。
他送這份厚禮，目的倒不是想要攀上太子殿下的大粗腿，借此升官發財，而是想穩住太子殿下。
否則人人送禮，唯獨自己不送，或是自己送的禮物不及眾人，那太子殿下要是萬一發下雷霆之怒，立馬下旨撤了自己這個永淩知府，那他這幾年所籌謀的一切，豈不盡赴東流？
所以他咬著牙幾乎是搬空了自家一半的庫房，送上了這份沉甸甸的重禮。
要說不肉疼，那是假的！
可是舍不著孩子套不著狼，一想到用不了多久，自己就能摘下永淩知府這個五品官兒的烏紗帽，換上了黃金打造的王冠，他就覺得這一切都值得，值！
小七拿著鮮於東的那份禮單，翻來覆去地看了又看，然後他的目光落在幾行字上麵，眉頭跳了跳。
“果然如此！”他恨恨地說道。
“小七，你發現了什麽？”若水好奇地看向那張禮單。
“你瞧這個，這個，還有這個……”小七指著上麵的一樣樣禮物，“這些全是產自北曜國的珍稀之物，就算是尋常的北曜皇族都極難得到，區區一個永淩知府的家裏，怎麽會有這幾樣寶貝？這個鮮於東，還真是神通廣大得很哪！”
他頓了頓，又道：“之前我看那馬公子的供詞，隻是口說，卻無真憑實據，可沒想到鮮於東居然會親手把證據送到我的手裏來，這就叫做天網恢恢，疏而不漏，水兒，你安排的這條計策，真是大妙，一石二鳥，我看那鮮於東還有何言狡辯！”
他雖然沒有明說，若水也明白這些禮物鮮於東是由哪裏得來，定是北曜國的十三皇子為了籠絡鮮於東送他的奇珍異寶，鮮於東又借花獻佛，送到了小七的手裏。
這還真是無心插柳柳成蔭。
她和小七正愁隻有人證沒有物證，現在就連物證都齊了。
“現在人證物證俱在，你準備如何處置這些人呢？”若水指了指桌上的花名冊。
小七沉吟了一下，用手撫著眉頭良久不語。
他要拿下這些貪贓枉法的官員們不過是舉手之勞，隻不過他還有一個顧慮。
要是動了鮮於東，就等於是打草驚蛇。
一旦拿下鮮於東，十三皇子必然警醒，而他好不容易找到的一條線索，恐怕又要斷了。
“你是怕打草驚蛇？”若水又是一眼看透了小七心中所想。
“嗯。”見若水已經猜到，小七也不再隱瞞。
“我倒覺得，這條大蛇也是時候該驚動了一下了，它在咱們東黎已經盤桓得夠久，咱們正好趁這個時機，狠狠地痛打鮮於東這條落水狗，最好讓這條大蛇遊迴它自己的老巢中去！”若水道。
這條大蛇究竟是誰，她和小七都是心知肚明。
這一路上，她時時刻刻都能感覺到十三皇子的影子，幾乎無處不在。
剛開始她想不明白這十三皇子為什麽如此清閑，一路跟隨在自己和小七的身後，千裏迢迢前往永淩。
直到看了馬公子的供詞，她才明白，原來如此！
既然這樣，她不如想個法子，讓他早點離開東黎，滾迴他的北曜，少在東黎興風作浪。
小七的眼睛一亮，雙掌輕輕一擊，叫道：“不錯！不錯！這一招就叫做殺雞儆猴！”
“嗯，既然你也覺得此法可行，不妨就依計而行。”若水微笑道。
“事不宜遲，明兒一早，我就去辦此事。”小七一錘定音。
若水點點頭，忽然想起一事，揚聲叫道：“來人！”
門外胡大海的聲音響了起來：“奴才在。”
若水不禁一愣，她剛才讓胡大海下去休息，卻不知道什麽時候他居然又偷溜迴來守在門外，看來太後娘娘幫自己挑的這個大內庫房總管，對自己還真是忠心耿耿，盡忠職守。
“老胡子？你進來吧，我有話問你。”
胡大海應聲推門而入，恭恭敬敬地站在門口，等若水吩咐。
若水今日在驛館門口安排人發放一些預防疫症蔓延的藥草，還有米糧，她叫胡大海進來，就是想問問米糧藥材的發放情況，前來領取的百姓有多少。
胡大海聽了之後，臉上露出尷尬之色，期期艾艾地道：“這個、這個麽，奴才一直在迎來送往地收禮，卻沒有留意。”
小七頓時臉一沉，哼了一聲。
胡大海一個哆嗦，忙不迭地跪倒在地，滿臉惶恐道：“奴才、奴才真的沒有留意，請太子殿下和太子妃恕罪。”
“老胡子，你不要有什麽顧慮，不管今天發生了什麽事，你隻管如實說來。”若水鑒貌辯色，就猜到了胡大海是在有意隱瞞。
胡大海見無法推脫，咬了咬牙，恨恨地道：“太子妃，一提起這事，奴才實在是氣炸了心肺。奴才遵從太子妃的吩咐，派人準備了大批的藥材和米糧，都堆放在驛館大門的旁邊，隻待百姓們前來領取，哪知道、哪知道……”
“怎麽了？”若水問。
“哪知道永淩這兒的百姓，分明是一夥刁民啊。他們不但不來領米糧藥材，反而口出惡言，詆毀太子殿下和太子妃。”胡大海猶豫了一下，還是說了出來。
說完之後，他忐忑不安地看向若水，像是生怕惹怒了若水。
“哦，他們是如何詆毀我們的？”若水不但沒有生氣，反而饒有興致地問道。
“這個、這個……”胡大海就是有天大的膽子，也不敢複述，隻是說道：“這夥兒刁民膽大包天，口出大逆不道之言，奴才不敢轉述，請太子妃恕罪。”
若水微微一笑，不再追問，免得讓胡大海為難。
她眼珠轉了轉，忽然又道：“你說百姓們詆毀我和太子殿下，這事發生在官員們送禮之前，還是送禮之後？”
胡大海想了想，答道：“太子妃明鑒，本來這些百姓看到咱們驛館門口堆了米糧和藥材等物，雖然無人來領，隻是遠遠地圍觀，但還沒有人出言不遜，可是沒多久，就有官兒上門來送禮物，看到那官兒進了咱們驛館的大門，百姓們就開始躁動不安，等到看到一拔又一拔的官員進門，他們就開始破口大罵了，要不是奴才聽了太子妃的吩咐，早就將他們拿下，重重地治罪了。”
他抓了抓頭皮，有些摸不清怎麽迴事。
不過就是看到官員們給太子殿下送禮，這些百姓們個個就跟吃了火藥一樣爆發了，至於嘛！
“好了，我知道了。你先下去，這件事我自會處理。”若水擺擺手，打發胡大海出去。
胡大海答應了正要出門，若水又叫住了他。
“老胡子，你這次要是再不下去休息，我可要重重地罰你。”若水板起臉道。
這胡大海也太忠心了，如果她要是不這麽說，弄不好他能守在門外守上一夜，那她和小七的夜間之行，豈不是要暴露了？
胡大海連聲答應：“奴才不敢，奴才不敢。”他知道若水是為了自己好，心中感激，這次才真正地下去休息了。
打發走了胡大海，若水就開始忙碌起來。
這一路上她在沿途的藥鋪采購了不少藥材，現在正好有了用武之地，她開始分門別類地處理起這一大批藥材來。
小七看在眼裏，疼在心裏。
這些個樹皮草根雖然不沉，可是卻有好幾大車，數量之多讓人咂舌，這要是讓若水自己獨自來完成，這得是多大的一項工程？
就算若水不累，她肚子裏的孩子能不累？
“水兒，這些工作不用你來做，等我叫些禦林軍來，你教他們如何處理就是。”小七一把抓住若水繼續忙碌的手。
“禦林軍？”若水歪頭一想，笑了笑，“他們隻知道使槍弄棒，哪裏懂處理這個，這些藥材，他們連分都分不清楚哪是樹根哪能入藥，我怎麽能放心？不過你一說，倒是提醒了我，與其讓禦林軍來辦，不如將永淩城中的大夫們集中起來，一起來處理這些材料，你說好不好？”
“你想的主意，總是比我妥當。”小七讚了一句，便吩咐下去，明天一早讓城中所有的大夫前來驛館。
他迴頭看看若水，忍不住道：“你為他們做了這麽多，可他們卻半點也不領情，還在背後詆毀你我二人，卻是何苦！”
他知道若水處理這些藥材，為的就是治療百姓們的疫症，可聽了胡大海的轉述，若水好心施藥贈米，百姓們不但不感恩，反而對他們罵不絕口，就連他都忍不住生氣，想要袖手不理。
“這事其實不能怪到百姓頭上，你看那送來的禮單，可想而知這許多年來，百姓們被這幫貪官壓榨到了何等地步，已經讓他們談官而色變。小七，你還記得昨天咱們在藥館中，我明明幫那名大嫂治好了她孩子的病，可她不但不感激，一聽到咱們是官府的人，馬上就變了臉色。這說明了什麽？說明這些年來，朝廷的確發放過賑災款和米糧到他們的手上，可是發放之後呢？這些贓官們又加倍地從他們手中索取了迴去，所以百姓們不是不想領取，而是不敢領取啊！”
若水說完之後，感慨地長長歎了口氣。
小七聞言，抬起頭來思索了一會，也是點點頭。
他握緊了若水的手，“水兒，你放心，咱們這次前來永淩，必不會空手而返，一無所獲。那些吃了百姓們的，我會讓他們一口一口地給百姓們吐出來！從明兒開始，咱們兵分兩路。我來處理這些贓官汙吏，你帶領大夫們為百姓們治病，還永淩的百姓們一片青天！”
“好。”若水笑著頷首，又道：“你先鬆開我的手，今晚還有一件頂要緊的事情要辦呢。”
“什麽事？不管什麽事，今晚你都要老老實實地給我呆在驛館睡覺！有什麽事，你告訴我，我替你去辦！”小七皺了皺眉，麵露不悅。
昨夜她幾乎一夜未睡，今天還想要出去，她怎麽就不知道想想自己的身體。
“唉。”若水幽幽歎了口氣，道：“這件事你可不成，非我出馬。”
“究竟是什麽事？”小七道。
“自然是幫那倩娘解毒啊，我已經想出來解毒之法，也準備好了藥材，咱們今晚上三更一過就走，好不好？”
“那倩娘的死活，與你何幹？你為何定要救她？”小七問道。
“難道你要我眼睜睜地看她毒發而亡嗎？那倩娘隻不過是步長安的妻子，她夫君犯了錯，又不是她。何況就算是那步長安，他犯了過錯，你不也是一再給他機會嗎？”若水沒好氣地道，繞過小七，徑自迴房。
小七看著她的背影，隻能無奈搖頭。
好在若水並不需要他的催促，用過晚飯之後，她就乖乖地上床，闔上了眼睛，並且很快就睡熟過去。
三更剛剛敲過，若水就睜開了雙眼，眼神在黑暗中幽幽地閃著光。
“你這丫頭，怎麽就不知道多睡一會兒！”小七淡淡的抱怨聲在她耳邊響起。
若水一笑起身。
兩人離開驛館，熟門熟路地來到步長安的府邸，直接躍入院中。
步長安好像知道二人會來，一直眼巴巴地守在門口，看到兩人從樓頂躍下，眼睛頓時一亮，快步迎了上來。
他一臉熱切地看向若水，一開口卻是結結巴巴：“姑、姑娘，您、您來啦，我、我夫人的病……”
自從若水和小七離開之後，他就沒怎麽合眼。
若水雖然說了三日之內會來，可他卻從二人離開之後，就一直望向房門口，同時豎起耳朵傾聽有沒有動靜，並吩咐所有的下人們除了送飯送菜，誰都不得進入後院。
他的心腹親兵傳來秘報，說是大小官員正爭先恐後地往太子殿下入住的驛館送禮，而他的親近幕僚也勸他備上一份厚禮送去給太子殿下，否則人人送禮，唯獨他不送，豈不是會惹怒太子殿下？
但步長安置若罔聞，他現在一心一意隻是想救倩娘的命，如果倩娘死了，他獨自一人活在這世上還有何趣味？
至於什麽升官發財，太子殿下，他全都拋諸腦後。
少年時的雄心壯誌，早就隨著歲月的消逝而消磨，他的心田早已經是滄桑一片。
隻要倩娘能夠不死，他就算是不做這個參將，他也心甘情願。
他就這樣守在門口，一直等到三更鼓過，終於盼到若水出現，激動之下，他連話都說不成句了。
若水了解他為什麽這樣激動，不由對他高看一眼，點點頭道：“我就是來為她治病的，你放心，我一定可以治好她。”
步長安聽了若水這句一諾千金的話，眼眶一熱，虎口含淚，差點流了下來。
他怔怔地看著若水，心中感動無比，隻覺眼前這名少女不管開口要自己做什麽，就算讓他去死，他都會毫不猶豫。
本來他以為若水此次前來，定會向自己提出要求，或是讓自己答允為她做事，然後才會幫倩娘治病，哪知道他全都想錯了。
若水根本什麽要求也沒提，上來的第一句話就讓他吃了一個大大的定心丸。
自從倩娘身中劇毒，步長安隻覺得身心交瘁，每天都過得像在油鍋裏煎熬一樣，可以說是憂心如焚，生不如死。
他每日裏所想，就是尋得良藥，治好倩娘的毒，一來是為了救倩娘的性命，二來也讓自己不必再像傀儡一樣處處受製於人，做一些大違本心的事情。
可是他暗中不知道尋遍了多少名醫，都對倩娘的毒束手無策，而他暗中尋醫的消息卻走漏了風聲，直傳到下毒之人的耳朵裏。
那人大怒，便扣住了解藥不發，倩娘毒性發作，身上開始長出紅斑，先是手背，手臂，後來蔓延到了臉上，由一個如花似玉的美人兒，變得猙獰可怖，而她身上的紅斑還有越來越擴大的趨勢。
步長安聽下毒那人說過，如果紅斑長滿全身，就算是大羅金仙也救不迴來了。他又驚又怕，親自趕到那人府中，低下高傲的頭顱，伏地乞求那人施舍解藥。
自那次之後，他再也不敢違拗那人的半點心意，因為他知道，倩娘的生死，就掌握在那人的手中。
而他自己的命運前途，也被那人一手掌控。
這樣的日子，和行屍走肉有什麽分別？
這段時間來，他每天都是渾渾噩噩，得過且過，他人生的唯一一點希望，就在每個月拿迴解藥的那天。
一次解藥可以保得倩娘一月的平安。
他認命了！
可饒是這樣，他終於還是一不留神再次惹怒了對方，對方再次扣住解藥不發。
步長安忍不住要再次向對方低頭，去乞討解藥，卻被倩娘拚死攔住。
他這段時間所受的折磨，倩娘全都看在眼裏，疼在心中，她斬釘截鐵地對步長安說，她寧可自己毒發身亡，也絕對不要她的夫君再向別人跪地乞求，否則就算是求來了解藥，她也絕對不服。
步長安了解妻子的性格，她平時溫柔婉孌，卻言出必踐，她說不服解藥，那就是寧死也不肯服用的了。
他長歎一聲，索性隨了倩娘之意，反正這樣的日子，他早就過夠了，既然和那人已經翻了臉，他破罐破摔，也沒了顧忌，便派人去請永淩城的大夫來為倩娘瞧病。
哪知請的大夫沒來，卻來了若水和小七這兩個不速之客。
“姑娘，你要是真能治好我的妻子，我、我……”步長安激動地說道：“我步長安願意為你當牛做馬，赴湯蹈火在所不辭！”
他話聲斬釘截鐵，鏗鏘有力，神情更是嚴肅之極。
這是他身為武將，所能做出的最重的承諾。
哪知若水卻白了他一眼，淡淡道：“我不缺牛也不缺馬，你想要赴湯蹈火我也不攔著你，我說過，我是個大夫，治病救人是我的職責，我從來不貪圖你的什麽報答。現在，你在外麵守著，不許任何人進來打擾我，我要為尊夫人治病。”
她語氣平淡，聲音不高，步長安卻神情一凜，讓開了房門。
若水舉步走進門裏，迴頭看了小七一眼，道：“你也留在這裏。”
小七點點頭，知道她不讓自己進去，想來因為病人是女子，治病之時想來有不便的地方，自己還在守在門外為好。
他看到若水掩上房門，然後燃起了內室的蠟燭，幽幽光暈中，她苗條的身影映在窗紙上。
小七迴過頭來，背負雙手，冷冷地打量步長安。
若水沒發現小七的異樣，她笑嘻嘻地道：“可不是嘛，今兒個可是太子殿下收禮的大好日子，如果我所料不錯，用不了多久，就有人會提著重重的禮物前來敲門啦。”
“哦，你倒說說看，都有誰會來給我送禮啊？”小七打起精神，笑著問道。
“昨兒個酒宴上的官兒，恐怕一個也少不了。唔，是誰最先登門我猜不到，但最後一個登門的，卻一定是那鮮於東！”若水篤定地道。
她笑著對小七拱手道：“太子殿下，恭喜你今兒個要發大財了！這些官兒在永淩多年，囊中油水豐厚，恐怕你是要大大地撈上一筆。”
“那你說，他們為何要給我送禮？我可是堂堂的太子殿下，他們給我送禮，豈不等於公然行賄？是誰給了他們這麽大的膽子啊？”小七板起臉，故意一臉嚴肅。
“這還用說嗎？水至清則無魚的道理，你總聽說過吧？之前他們接到消息，說是太子殿下巡視永淩，你就等於是代天子巡視，他們一個個膽顫心驚還來不及，哪敢給你送禮行賄？這豈不等於是把自己的把柄親手送給了你？可是經過昨晚上的酒宴之後，情況可就大不相同了。你在席上宣讀的聖旨，將他們大大的褒獎了一番，這無疑是給他們吃了一顆定心丸。”若水道。
“隻是吃了顆定心丸，又不是膽大包天丸，他們的膽子怎麽會就大起來，想要送禮巴結我這個太子殿下了呢？”小七忍住笑問。
若水知道是小七是明知故問，來和自己開玩笑，先前她看到小七心情不佳，所以才找了這個話題來逗他開心，現在看到他眉梢眼角間都是笑意隱隱，目的已達，便笑著答道：“永淩這些官兒們的膽子早就比天還大了，還需要吃什麽藥丸嗎？他們之前不敢巴結你，是害怕你是個清官，他們給你送禮，就是拍馬屁拍在馬蹄子上，不但碰自己一鼻子灰，還落了把柄。可是昨夜太子殿下你在酒席上的一番表現，一下子就拉近了你和他們之間的距離，他們一看，喲嗬，原來太子殿下也是和咱們一樣的貨色啊，食求精美，衣要華麗，這就是太子殿下的弱點哪，那還能不上趕著給你送上重重的一份厚禮嗎？我現在隻擔心一件事……”
“什麽事？”小七奇道。
“我就怕你今天收禮，會收得連手都軟了，到時候搬起禮物來，砸了自己的腳，嘻嘻哈哈。”若水嘻嘻哈哈地笑聲不絕。
“你這鬼丫頭，就知道胡說八道！”小七好笑又好氣地笑罵了一句，心頭的陰霾果然被驅散了不少。
若水又道：“小七，你準備拿這些不義之財做什麽用？”
小七臉一板，道：“你這丫頭，現在半分銀子也沒見到，你倒問起用途來？要是今兒個沒人送禮來，你又怎麽說？”
“沒人送禮？那除非是這些官兒們全都不想當官兒了。”若水的眼珠靈活地轉了轉，笑吟吟地道。
兩人在房中說說笑笑，時間不知不覺過得飛快，連天光大亮都沒注意到。
忽然外麵有人在輕叩房門，胡大海的聲音畢恭畢敬地傳了進來。
“啟稟太子殿下，太子妃，驛館外頭有人送了一份厚禮，這裏是禮單，請二位示下，這禮物奴才是收，還是不收？”
果然送禮來了。
若水和小七相視一笑。
小七清了清喉嚨，道：“沒想到本太子來到永淩才方一日，就有百姓這般愛戴送來賀禮，如果不收這禮物，豈不是傷了百姓們的拳拳之心？胡大海，如果有前來送禮的，不必多問，一概收下，然後你將禮單保管好了，再留下送禮之人的姓名，知道了麽？”
“是，是，奴才遵命。”胡大海答應了，將禮單揣入懷裏，退了下去。
他心中直納悶，太子殿下怎麽突然轉了性兒，居然收起禮物來了。
而且這送禮的哪裏是什麽永淩百姓，分明是永淩城裏的一個芝麻官兒！
太子殿下為人清廉，這一路上他可是看得一清二楚，懲治貪官汙吏，毫不手軟，怎麽來到永淩之後，就性情大變？
真真是讓人捉摸不透。
太子殿下這葫蘆裏，究竟賣的是什麽藥？
他滿腹疑竇，走到驛館前麵，對那送禮之人說道，太子殿下已經收下禮物，還詢問了一下那名小官吏的名字。
那官吏受寵若驚，聲音都發顫了，忙不迭地報上了自己的姓名。
胡大海遵照小七的命令，拿筆記了下來，並對那官兒說了幾句勸勉之言。
那官吏更是激動得話都說不出來了，後悔得抓心撓肝，早知道太子殿下收禮物收得這麽痛快，自己真該再多送上一倍才對啊。
這官員前腳剛走，後腳又有送禮的上門。
胡大海這一天站在驛館門口，迎來送往，這送禮之人是絡繹不絕，他笑得腮幫子都抽筋了，腿肚子也站細了，好在到了下午，送禮的人慢慢變少。
好不容易看到門外再也沒有馬車和官轎的影子，胡大海揉了揉腮幫子，拖著酸軟的雙腿正準備迴去好好休息，喘兩口氣。
他前腳剛邁進門裏，屁股還沒沾到椅子呢，馬上就聽到後麵有人來報：“胡公公，胡公公，快，快，知府大人親自送禮來了，請胡公公趕緊出去迎接吧。”
什麽？知府大人也來了？
胡大海的眼珠子一下子瞪圓了。
好家夥，今兒個一整天，整個永淩城大大小小的官員都來了一個遍，現在連永淩最大的官兒，五品知府也親自上門給太子殿下送禮來了。
看來這些家夥們的野心都不小哇！
他肚子裏腹誹，臉上卻堆滿了笑容，迎了出去。
收下了知府大人送來的禮物，胡大海客客氣氣地將人送了出去。
現在他才真正可以喘一口氣了。
這位知府大人走了之後，再也沒人前來，他便吩咐下去，關閉驛館大門，然後整理了厚厚的一撂子禮單和送禮人的名冊，親自送去給太子殿下和太子妃過目。
“太子殿下，太子妃，這是今天收到的所有禮物和禮單，奴才還遵照太子殿下的吩咐，將所有送禮人的名字一一登記在冊，他們聽得奴才打聽他們的官諱和姓名，都樂得臉上像開了花似的，別提多美了。奴才清點過了，在這些人送來的禮物之中，要屬那鮮於知府送的禮物尤為貴重，幾乎是其他人加起來的總和。”
胡大海呈上禮單和名冊，然後退後兩步，肅手而立。
“老胡子，你辦得很好，太子殿下很滿意。”若水笑微微地對胡大海點點頭，示意嘉許。
“這都是奴才該辦的，承蒙太子妃誇獎，奴才愧不敢當。”胡大海低頭老老實實地說道。
事實上，他到現在還一頭霧水，不知道太子殿下許舉是何用意。
“好了，你辛苦了一天，早點下去休息吧。”若水微笑道。
胡大海退出去之後，順手幫二人帶上房門。
小七等胡大海的腳步聲走得聽不見了，才伸手拿起桌上的那本花名冊，打開來瞅了一眼。
“你所料不錯，昨晚上赴宴之人果然盡在其中。”小七伸指彈了彈那本冊子。
“哦？你再看仔細一點，可有那步長安的名字？”若水道。
經若水一言提醒，小七再仔細看了看名冊，搖了搖頭：“沒有，步長安不在其中。”
若水若有所思地微微頷首，“如此看來，這步長安倒還有救。”
“有救？”小七有些不解地看向若水。
若水不好意思地伸了下舌頭，歉然道：“我告訴你一件事，你可不許生氣。昨晚上我給那步長安的兩顆藥丸中，一顆的確是療傷的，可是另一個……”
她話未說完，小七已經失聲道：“是顆毒丸？”
“嘻嘻，是啊，我是想，既然有人下毒害他的夫人，然後要挾於他，我就以其人之道還治其人之身，也喂他一顆毒丸嚐嚐，其實我本來隻是想嚇唬他一下，沒想到他自己忙不迭地把兩顆藥丸一起吃了，這事兒可怨不得我啊。”
“你喂他的是什麽毒藥？”小七追問道。
“其實也算不得是什麽毒藥，吃不死人的，隻是服藥六個時辰之後，會肚子疼痛，唔，再加腹泄不止。”若水一本正經地道，“其實我這也是在救他，他和那鮮於東勾結，欺壓百姓，幹了這麽多壞事，我給他吃一顆腸清丸，讓他把肚子裏的壞水髒東西全都排出來，這對他隻有好處，沒有壞處啊。”
“……”小七無語地瞪著若水。
“喂，你幹嘛瞪我，我又沒下毒害他，隻是想稍微嚇唬他一下，讓他別再繼續作惡。他的夫人那般柔弱善良，可是他卻走錯了路，要是他能幡然悔悟，到時候我自會給他解藥。”若水振振有詞。
“你總是有得說的。”小七也不追究，像步長安犯的錯，他本來還沒想好要如何治他的罪，若水這一出手，倒也算是一個小小的懲戒。
“咱們來瞧瞧，今兒一共收了多少禮？”小七笑著拿起桌上的一本禮單，打了開來。
這本禮單被胡大海放在了最上麵，明顯是禮物最為貴重的一張。
小七翻開一看，看到下麵落款的三個字，就彈了彈紙頁，道：“鮮於東。”
若水點點頭，笑嘻嘻地道：“太子殿下，恭喜發財，賀喜發財！”
小七的臉色卻是徒然一冷，“啪”的一聲將禮單拍在桌上，黑著臉道：“我還真是小覷了他了，本來以為他一個小小知府，永淩又這般貧瘠，就算是搜刮地皮，又能刮得了多少？可是你瞧，你瞧瞧！”
他一抬手，將禮單拋到了若水的手中。
若水打了開來，看了幾眼，臉上的笑意也蕩然無存，冷笑道：“果然是十年清知府，十萬雪花銀，沒想到這鮮於知府，還真是好大的胃口啊，陛下委他重任，以永淩百姓的幸福民生相托，他就這樣愛民如子，清廉為官的！”
“該死！這混蛋簡直是該死！”小七恨恨地一拍桌子。
“該死的可不是隻有他一個人，也不是隻有這一樁事。”
若水打開其他的禮單，一一過目，越瞧越怒。
雖然她早就料到，這些官兒必會送上厚厚的一份重禮，可是這禮物的重度，還是大大地超出了她的預期。
尤其是那鮮於東，他一個人送的禮物，就連出身於皇宮大內，見多了天下珍寶的小七，都為之側目。
若水想起之前小七為了堵住帝都百姓的攸攸之口，送到丞相府裏去的十箱奇珍異寶，當時曾經震驚得柳丞相和滿帝都的人說不出話來，可是和這鮮於東的禮物比起來，簡直是小巫見大巫。
這鮮於東刮地皮的手法，還真是兇猛啊！
隻不過，小七和若水隻知其一，卻不知其二。
鮮於東之所以送上這份沉甸甸的重禮，他實是有難言的苦衷。
本來他是打算在自家的庫房裏挑一些稀罕物事，湊成兩箱，料想已經足以蓋過眾官的風頭，可他卻錯誤估計了那些官員們想要抱大腿的程度。
他安插在驛館的眼線將眾官所送的禮物清單原封不動地抄錄了一份，送到了他府上。
鮮於東一見之下，鼻子都差點氣歪了。
他忍不住狠狠一拳砸在桌子上，罵道：“這群混蛋，居然搜刮了這許多的民脂民膏！當真是該死之極！”
他卻完全沒想到，自己搜刮來的也全是民脂民膏，而且是這些官員們加起來的數倍之多！
鮮於東不敢怠慢，馬上進入庫房，又足足加了八箱禮物，這才風風光光地送到了驛館，果然在眾官員中拔得了頭籌。
他送這份厚禮，目的倒不是想要攀上太子殿下的大粗腿，借此升官發財，而是想穩住太子殿下。
否則人人送禮，唯獨自己不送，或是自己送的禮物不及眾人，那太子殿下要是萬一發下雷霆之怒，立馬下旨撤了自己這個永淩知府，那他這幾年所籌謀的一切，豈不盡赴東流？
所以他咬著牙幾乎是搬空了自家一半的庫房，送上了這份沉甸甸的重禮。
要說不肉疼，那是假的！
可是舍不著孩子套不著狼，一想到用不了多久，自己就能摘下永淩知府這個五品官兒的烏紗帽，換上了黃金打造的王冠，他就覺得這一切都值得，值！
小七拿著鮮於東的那份禮單，翻來覆去地看了又看，然後他的目光落在幾行字上麵，眉頭跳了跳。
“果然如此！”他恨恨地說道。
“小七，你發現了什麽？”若水好奇地看向那張禮單。
“你瞧這個，這個，還有這個……”小七指著上麵的一樣樣禮物，“這些全是產自北曜國的珍稀之物，就算是尋常的北曜皇族都極難得到，區區一個永淩知府的家裏，怎麽會有這幾樣寶貝？這個鮮於東，還真是神通廣大得很哪！”
他頓了頓，又道：“之前我看那馬公子的供詞，隻是口說，卻無真憑實據，可沒想到鮮於東居然會親手把證據送到我的手裏來，這就叫做天網恢恢，疏而不漏，水兒，你安排的這條計策，真是大妙，一石二鳥，我看那鮮於東還有何言狡辯！”
他雖然沒有明說，若水也明白這些禮物鮮於東是由哪裏得來，定是北曜國的十三皇子為了籠絡鮮於東送他的奇珍異寶，鮮於東又借花獻佛，送到了小七的手裏。
這還真是無心插柳柳成蔭。
她和小七正愁隻有人證沒有物證，現在就連物證都齊了。
“現在人證物證俱在，你準備如何處置這些人呢？”若水指了指桌上的花名冊。
小七沉吟了一下，用手撫著眉頭良久不語。
他要拿下這些貪贓枉法的官員們不過是舉手之勞，隻不過他還有一個顧慮。
要是動了鮮於東，就等於是打草驚蛇。
一旦拿下鮮於東，十三皇子必然警醒，而他好不容易找到的一條線索，恐怕又要斷了。
“你是怕打草驚蛇？”若水又是一眼看透了小七心中所想。
“嗯。”見若水已經猜到，小七也不再隱瞞。
“我倒覺得，這條大蛇也是時候該驚動了一下了，它在咱們東黎已經盤桓得夠久，咱們正好趁這個時機，狠狠地痛打鮮於東這條落水狗，最好讓這條大蛇遊迴它自己的老巢中去！”若水道。
這條大蛇究竟是誰，她和小七都是心知肚明。
這一路上，她時時刻刻都能感覺到十三皇子的影子，幾乎無處不在。
剛開始她想不明白這十三皇子為什麽如此清閑，一路跟隨在自己和小七的身後，千裏迢迢前往永淩。
直到看了馬公子的供詞，她才明白，原來如此！
既然這樣，她不如想個法子，讓他早點離開東黎，滾迴他的北曜，少在東黎興風作浪。
小七的眼睛一亮，雙掌輕輕一擊，叫道：“不錯！不錯！這一招就叫做殺雞儆猴！”
“嗯，既然你也覺得此法可行，不妨就依計而行。”若水微笑道。
“事不宜遲，明兒一早，我就去辦此事。”小七一錘定音。
若水點點頭，忽然想起一事，揚聲叫道：“來人！”
門外胡大海的聲音響了起來：“奴才在。”
若水不禁一愣，她剛才讓胡大海下去休息，卻不知道什麽時候他居然又偷溜迴來守在門外，看來太後娘娘幫自己挑的這個大內庫房總管，對自己還真是忠心耿耿，盡忠職守。
“老胡子？你進來吧，我有話問你。”
胡大海應聲推門而入，恭恭敬敬地站在門口，等若水吩咐。
若水今日在驛館門口安排人發放一些預防疫症蔓延的藥草，還有米糧，她叫胡大海進來，就是想問問米糧藥材的發放情況，前來領取的百姓有多少。
胡大海聽了之後，臉上露出尷尬之色，期期艾艾地道：“這個、這個麽，奴才一直在迎來送往地收禮，卻沒有留意。”
小七頓時臉一沉，哼了一聲。
胡大海一個哆嗦，忙不迭地跪倒在地，滿臉惶恐道：“奴才、奴才真的沒有留意，請太子殿下和太子妃恕罪。”
“老胡子，你不要有什麽顧慮，不管今天發生了什麽事，你隻管如實說來。”若水鑒貌辯色，就猜到了胡大海是在有意隱瞞。
胡大海見無法推脫，咬了咬牙，恨恨地道：“太子妃，一提起這事，奴才實在是氣炸了心肺。奴才遵從太子妃的吩咐，派人準備了大批的藥材和米糧，都堆放在驛館大門的旁邊，隻待百姓們前來領取，哪知道、哪知道……”
“怎麽了？”若水問。
“哪知道永淩這兒的百姓，分明是一夥刁民啊。他們不但不來領米糧藥材，反而口出惡言，詆毀太子殿下和太子妃。”胡大海猶豫了一下，還是說了出來。
說完之後，他忐忑不安地看向若水，像是生怕惹怒了若水。
“哦，他們是如何詆毀我們的？”若水不但沒有生氣，反而饒有興致地問道。
“這個、這個……”胡大海就是有天大的膽子，也不敢複述，隻是說道：“這夥兒刁民膽大包天，口出大逆不道之言，奴才不敢轉述，請太子妃恕罪。”
若水微微一笑，不再追問，免得讓胡大海為難。
她眼珠轉了轉，忽然又道：“你說百姓們詆毀我和太子殿下，這事發生在官員們送禮之前，還是送禮之後？”
胡大海想了想，答道：“太子妃明鑒，本來這些百姓看到咱們驛館門口堆了米糧和藥材等物，雖然無人來領，隻是遠遠地圍觀，但還沒有人出言不遜，可是沒多久，就有官兒上門來送禮物，看到那官兒進了咱們驛館的大門，百姓們就開始躁動不安，等到看到一拔又一拔的官員進門，他們就開始破口大罵了，要不是奴才聽了太子妃的吩咐，早就將他們拿下，重重地治罪了。”
他抓了抓頭皮，有些摸不清怎麽迴事。
不過就是看到官員們給太子殿下送禮，這些百姓們個個就跟吃了火藥一樣爆發了，至於嘛！
“好了，我知道了。你先下去，這件事我自會處理。”若水擺擺手，打發胡大海出去。
胡大海答應了正要出門，若水又叫住了他。
“老胡子，你這次要是再不下去休息，我可要重重地罰你。”若水板起臉道。
這胡大海也太忠心了，如果她要是不這麽說，弄不好他能守在門外守上一夜，那她和小七的夜間之行，豈不是要暴露了？
胡大海連聲答應：“奴才不敢，奴才不敢。”他知道若水是為了自己好，心中感激，這次才真正地下去休息了。
打發走了胡大海，若水就開始忙碌起來。
這一路上她在沿途的藥鋪采購了不少藥材，現在正好有了用武之地，她開始分門別類地處理起這一大批藥材來。
小七看在眼裏，疼在心裏。
這些個樹皮草根雖然不沉，可是卻有好幾大車，數量之多讓人咂舌，這要是讓若水自己獨自來完成，這得是多大的一項工程？
就算若水不累，她肚子裏的孩子能不累？
“水兒，這些工作不用你來做，等我叫些禦林軍來，你教他們如何處理就是。”小七一把抓住若水繼續忙碌的手。
“禦林軍？”若水歪頭一想，笑了笑，“他們隻知道使槍弄棒，哪裏懂處理這個，這些藥材，他們連分都分不清楚哪是樹根哪能入藥，我怎麽能放心？不過你一說，倒是提醒了我，與其讓禦林軍來辦，不如將永淩城中的大夫們集中起來，一起來處理這些材料，你說好不好？”
“你想的主意，總是比我妥當。”小七讚了一句，便吩咐下去，明天一早讓城中所有的大夫前來驛館。
他迴頭看看若水，忍不住道：“你為他們做了這麽多，可他們卻半點也不領情，還在背後詆毀你我二人，卻是何苦！”
他知道若水處理這些藥材，為的就是治療百姓們的疫症，可聽了胡大海的轉述，若水好心施藥贈米，百姓們不但不感恩，反而對他們罵不絕口，就連他都忍不住生氣，想要袖手不理。
“這事其實不能怪到百姓頭上，你看那送來的禮單，可想而知這許多年來，百姓們被這幫貪官壓榨到了何等地步，已經讓他們談官而色變。小七，你還記得昨天咱們在藥館中，我明明幫那名大嫂治好了她孩子的病，可她不但不感激，一聽到咱們是官府的人，馬上就變了臉色。這說明了什麽？說明這些年來，朝廷的確發放過賑災款和米糧到他們的手上，可是發放之後呢？這些贓官們又加倍地從他們手中索取了迴去，所以百姓們不是不想領取，而是不敢領取啊！”
若水說完之後，感慨地長長歎了口氣。
小七聞言，抬起頭來思索了一會，也是點點頭。
他握緊了若水的手，“水兒，你放心，咱們這次前來永淩，必不會空手而返，一無所獲。那些吃了百姓們的，我會讓他們一口一口地給百姓們吐出來！從明兒開始，咱們兵分兩路。我來處理這些贓官汙吏，你帶領大夫們為百姓們治病，還永淩的百姓們一片青天！”
“好。”若水笑著頷首，又道：“你先鬆開我的手，今晚還有一件頂要緊的事情要辦呢。”
“什麽事？不管什麽事，今晚你都要老老實實地給我呆在驛館睡覺！有什麽事，你告訴我，我替你去辦！”小七皺了皺眉，麵露不悅。
昨夜她幾乎一夜未睡，今天還想要出去，她怎麽就不知道想想自己的身體。
“唉。”若水幽幽歎了口氣，道：“這件事你可不成，非我出馬。”
“究竟是什麽事？”小七道。
“自然是幫那倩娘解毒啊，我已經想出來解毒之法，也準備好了藥材，咱們今晚上三更一過就走，好不好？”
“那倩娘的死活，與你何幹？你為何定要救她？”小七問道。
“難道你要我眼睜睜地看她毒發而亡嗎？那倩娘隻不過是步長安的妻子，她夫君犯了錯，又不是她。何況就算是那步長安，他犯了過錯，你不也是一再給他機會嗎？”若水沒好氣地道，繞過小七，徑自迴房。
小七看著她的背影，隻能無奈搖頭。
好在若水並不需要他的催促，用過晚飯之後，她就乖乖地上床，闔上了眼睛，並且很快就睡熟過去。
三更剛剛敲過，若水就睜開了雙眼，眼神在黑暗中幽幽地閃著光。
“你這丫頭，怎麽就不知道多睡一會兒！”小七淡淡的抱怨聲在她耳邊響起。
若水一笑起身。
兩人離開驛館，熟門熟路地來到步長安的府邸，直接躍入院中。
步長安好像知道二人會來，一直眼巴巴地守在門口，看到兩人從樓頂躍下，眼睛頓時一亮，快步迎了上來。
他一臉熱切地看向若水，一開口卻是結結巴巴：“姑、姑娘，您、您來啦，我、我夫人的病……”
自從若水和小七離開之後，他就沒怎麽合眼。
若水雖然說了三日之內會來，可他卻從二人離開之後，就一直望向房門口，同時豎起耳朵傾聽有沒有動靜，並吩咐所有的下人們除了送飯送菜，誰都不得進入後院。
他的心腹親兵傳來秘報，說是大小官員正爭先恐後地往太子殿下入住的驛館送禮，而他的親近幕僚也勸他備上一份厚禮送去給太子殿下，否則人人送禮，唯獨他不送，豈不是會惹怒太子殿下？
但步長安置若罔聞，他現在一心一意隻是想救倩娘的命，如果倩娘死了，他獨自一人活在這世上還有何趣味？
至於什麽升官發財，太子殿下，他全都拋諸腦後。
少年時的雄心壯誌，早就隨著歲月的消逝而消磨，他的心田早已經是滄桑一片。
隻要倩娘能夠不死，他就算是不做這個參將，他也心甘情願。
他就這樣守在門口，一直等到三更鼓過，終於盼到若水出現，激動之下，他連話都說不成句了。
若水了解他為什麽這樣激動，不由對他高看一眼，點點頭道：“我就是來為她治病的，你放心，我一定可以治好她。”
步長安聽了若水這句一諾千金的話，眼眶一熱，虎口含淚，差點流了下來。
他怔怔地看著若水，心中感動無比，隻覺眼前這名少女不管開口要自己做什麽，就算讓他去死，他都會毫不猶豫。
本來他以為若水此次前來，定會向自己提出要求，或是讓自己答允為她做事，然後才會幫倩娘治病，哪知道他全都想錯了。
若水根本什麽要求也沒提，上來的第一句話就讓他吃了一個大大的定心丸。
自從倩娘身中劇毒，步長安隻覺得身心交瘁，每天都過得像在油鍋裏煎熬一樣，可以說是憂心如焚，生不如死。
他每日裏所想，就是尋得良藥，治好倩娘的毒，一來是為了救倩娘的性命，二來也讓自己不必再像傀儡一樣處處受製於人，做一些大違本心的事情。
可是他暗中不知道尋遍了多少名醫，都對倩娘的毒束手無策，而他暗中尋醫的消息卻走漏了風聲，直傳到下毒之人的耳朵裏。
那人大怒，便扣住了解藥不發，倩娘毒性發作，身上開始長出紅斑，先是手背，手臂，後來蔓延到了臉上，由一個如花似玉的美人兒，變得猙獰可怖，而她身上的紅斑還有越來越擴大的趨勢。
步長安聽下毒那人說過，如果紅斑長滿全身，就算是大羅金仙也救不迴來了。他又驚又怕，親自趕到那人府中，低下高傲的頭顱，伏地乞求那人施舍解藥。
自那次之後，他再也不敢違拗那人的半點心意，因為他知道，倩娘的生死，就掌握在那人的手中。
而他自己的命運前途，也被那人一手掌控。
這樣的日子，和行屍走肉有什麽分別？
這段時間來，他每天都是渾渾噩噩，得過且過，他人生的唯一一點希望，就在每個月拿迴解藥的那天。
一次解藥可以保得倩娘一月的平安。
他認命了！
可饒是這樣，他終於還是一不留神再次惹怒了對方，對方再次扣住解藥不發。
步長安忍不住要再次向對方低頭，去乞討解藥，卻被倩娘拚死攔住。
他這段時間所受的折磨，倩娘全都看在眼裏，疼在心中，她斬釘截鐵地對步長安說，她寧可自己毒發身亡，也絕對不要她的夫君再向別人跪地乞求，否則就算是求來了解藥，她也絕對不服。
步長安了解妻子的性格，她平時溫柔婉孌，卻言出必踐，她說不服解藥，那就是寧死也不肯服用的了。
他長歎一聲，索性隨了倩娘之意，反正這樣的日子，他早就過夠了，既然和那人已經翻了臉，他破罐破摔，也沒了顧忌，便派人去請永淩城的大夫來為倩娘瞧病。
哪知請的大夫沒來，卻來了若水和小七這兩個不速之客。
“姑娘，你要是真能治好我的妻子，我、我……”步長安激動地說道：“我步長安願意為你當牛做馬，赴湯蹈火在所不辭！”
他話聲斬釘截鐵，鏗鏘有力，神情更是嚴肅之極。
這是他身為武將，所能做出的最重的承諾。
哪知若水卻白了他一眼，淡淡道：“我不缺牛也不缺馬，你想要赴湯蹈火我也不攔著你，我說過，我是個大夫，治病救人是我的職責，我從來不貪圖你的什麽報答。現在，你在外麵守著，不許任何人進來打擾我，我要為尊夫人治病。”
她語氣平淡，聲音不高，步長安卻神情一凜，讓開了房門。
若水舉步走進門裏，迴頭看了小七一眼，道：“你也留在這裏。”
小七點點頭，知道她不讓自己進去，想來因為病人是女子，治病之時想來有不便的地方，自己還在守在門外為好。
他看到若水掩上房門，然後燃起了內室的蠟燭，幽幽光暈中，她苗條的身影映在窗紙上。
小七迴過頭來，背負雙手，冷冷地打量步長安。