若水的話頗有些出乎姚皇後的意料之外，但她很快就恢複了鎮定自若的表情，微笑著看向若水，點頭讚道：“太子妃既然如此通情達理，太子殿下可萬萬不要辜負了太子妃的一番美意，今天殿中的諸位大家閨秀，都是本宮特意為太子殿下物色的，她們每一個都是出身高貴，秀外慧中，個個都是咱們帝都出類拔萃的好姑娘。”
少女們聽了姚皇後的誇讚，人人都覺得臉上有光，原本十分的容貌，更是煥發出十二分的光彩來。
小七的目光沉沉地從這些少女們的臉上掠過，一言不發。
現在他已經徹底明白了姚皇後的意圖所在。
這些少女們確實是像姚皇後所說，乃是經過精挑細選進宮來的，但選的卻不是她們個人的品貌才德，而是她們身後的龐大背景。她們的父輩親屬，全都是朝中的肱骨之臣，個個都是聖德帝所倚重的棟梁，其中勢力錯綜複雜，盤根錯結。
他雖然身為太子，在朝中卻根基不穩，如果他敢開口拒婚，無形中就是掃了這些大臣們的顏麵，想讓他們這些人再向他這個太子殿下效忠，那可就難得很了。
姚皇後的這一招棋，當真是狠毒之極！
小七在大殿之中環視了一圈，對少女們殷殷期盼的眼神視若無睹，他的目光落在若水的臉上，此時此刻，他終於明白若水為什麽會說出那番話來。
顯然她早就看出了姚皇後的意圖，她之所以這麽說這麽做，全是為了自己！為了保住自己的這個岌岌可危的太子之位！
可是，他當真要為了這個太子的寶座，而葬送掉他們屬於兩個人的幸福麽？
他知道她的心願，願得一心人，白首不相離！
他答允過她，不是在嘴上，而是在心裏，他早就發過誓，這一輩子，永遠和她在一起，不離不棄，永無他人！
難道今天，他會為了一個區區的太子之位，就向這些人低頭屈服？
小七勾起唇角，冷漠傲然地笑了起來。
刹那間，他的心意己決。
他伸出手，一把抓住若水的手，牢牢地握在掌心裏，雙眼一眨不眨地看向若水，再也不向旁人看上一眼，眼神堅定無比。
若水定定地和他對視，從他的眼神中已經探知了他的心意，她心中一暖，眼中險險流出淚來。
她早就知道他的心意，可沒想到在這種情形下，他依然心誌堅定，半點不改初衷，可見對己情意之深。
若水吸了口氣，平複了一下激動澎湃的心情，她翹起唇角，笑容恬淡而溫柔，小七啊小七，你肯為我放棄江山社稷，我還有什麽不可為你做的呢？
小七昂了昂下巴，目光轉向聖德帝和鄒太後，正準備大聲告訴眾人自己的決定，突然覺得掌心一痛，卻是被若水重重掐了一把，他登時一愣，把到了嘴邊的話又咽了迴去，轉頭不解地看向若水。
若水再次在他掌心中一掐，小七知道其中必有緣故，當下閉上了嘴巴，目光卻一眨不眨地瞅著她。
若水淡淡地笑了起來，她的目光對著大殿中的姑娘們瞧去，邊看邊點頭，說道：“皇後娘娘的眼光果然極好，這麽多的好姑娘，連我都看花了眼，不知道哪一個更加出色，太子殿下就更不必說啦，皇後娘娘，您說，究竟該選哪幾家的姑娘為太子殿下的側妃呢？”
小七表麵上毫不動聲色，看著若水的目光中卻越來越是不解。他得到了若水的暗示，已經知道若水決不會屈服在姚皇後的威壓之下，定是想出了妙計來解開眼前的局麵。
可是她現在說的字字句句，都像是在給板上釘釘，一會兒她該如何把自己解脫出來呢？
他雖然知道若水狡黠多計，可此時此刻，他卻半點捉摸不透她的心理。
他素性把心一橫，決定一切由她！
小七對著若水綻顏一笑，坐了下來，取過一杯酒，輕酌慢飲起來。
老八在對麵瞧了，心中不由得佩服，暗想七哥果然變得沉穩了許多，換了是自己，在這種情形之下，就萬萬做不到七哥這般沉默冷靜。
姚皇後略顯愕然地看了若水一眼，顯然沒想到若水會把這個皮球踢迴給自己，她暗中咬了咬牙，心想這小女子果然不可輕忽，這為太子殿下選側妃，看似討好，實則卻是得罪人的買賣，她才不要做這個出頭的惡人。
這選誰不選誰，如果由她指定，那些沒被選上的大臣們，豈不全把矛頭對準了自己？
她可不會做這種傻事。
姚皇後臉上慈愛的笑容半點不減，笑道：“太子妃，為太子殿下選側妃這種事情，本宮怎麽好為你們做決斷呢，如果是為陛下選妃，本宮自然有說話的權力。依本宮之見，還是由太子妃你親自挑選為好。陛下，太後娘娘，您二位的意思呢？”
她時時刻刻不忘拉出聖德帝和鄒太後二人為自己的擋箭牌，因為她早就算準了二人的心理，雖然二人都疼惜喜歡若水，但再疼再親，也疼不過親不過自己的親兒子、親孫子。
她所料果然不差，聖德帝和鄒太後再次附和了她的意見。
鄒太後道：“水兒，老七不好意思開口，還是你為他挑選吧，哀家相信你的眼光，一定會為老七挑選幾位稱心滿意的側妃。”
若水臉上露出為難之色，沉吟道：“皇祖母，這樣不妥吧，孫媳才疏德淺，眼光不佳，萬一選的人不如太子殿下的心意，太子殿下豈不是要怪罪孫媳嗎？要不，還是讓太子殿下親自挑選吧。”
小七聽到這裏，差點沒繃住樂了出來。他原本心情鬱鬱，聽了這話，心境頓時豁然開朗，眼中閃爍著閃亮的光芒，瞬也不瞬地看著若水。
別人不了解若水，他實在是再了解不過啦。
這鬼丫頭最喜歡玩的就是這招以退為進，想當初，他和皇祖母就先後中了她的這一招。可笑皇祖母至今猶自未覺，看來今天，皇祖母還是要再次上了這鬼丫頭的當。
果然，鄒太後猛地一拍桌案，喝道：“水兒，你給我放心大膽地去挑，去選！那個臭小子要是敢說半個不字，哀家饒不了他。你看中的人，哀家相信錯不了。哀家相信你的眼光，你放心，哀家為你做主！”
“那……”若水的目光溜溜一轉，臉上露出勉為其難的神情，對鄒太後行了一禮，說道：“皇祖母，您這樣看中孫媳，孫媳一定不會辜負皇祖母的所托，定會幫太子殿下挑選出幾位才德兼備，儀容出眾的姑娘為側妃。”
鄒太後和聖德帝互看一眼，嗬嗬直笑，點頭道：“好，好孩子，估計這會兒姑娘們都等急了，快去選吧。”
若水答應了一聲，緩緩走下座，慢慢地向在座的少女們走來，她神態自若，長裙飄飄，風姿儀容，端雅肅然。
在場的少女們心中都怦怦直跳起來，她們從座位上站起身，一個個粉麵低垂，臉頰飛紅，也有大膽活潑些的，偷偷抬起下巴，對著若水悄悄注視，期盼能夠吸引太子妃的注意。
原本意態悠閑的大臣們的心情也略覺緊張，他們表現上裝的毫不在意，飲酒談天，但每個人的眼角餘光都忍不住瞟向若水，希望她能夠把注意力凝注在自己的女兒身上。
若水麵帶微笑，對著少女們一個個瞧了過去，每一個都從頭看到腳，打量得極是仔細。
少女們被她的目光一看，臉更紅了，心都險些跳出了腔子來，手腳都覺得沒處放，隻覺得站也不是，坐也不是，連唿吸都變得急促了起來。
大臣們個個都是見多識廣之人，此時見了自家女兒的這般模樣，臉色登時變得難看起來。
俗話說，人比人得死，貨比貨得扔。
如果不和太子妃相比較，自家的女兒那是極出眾的，不論是坐是站，都是一派亭亭玉立的大家閨秀風範，可誰也沒想到，太子妃往自家的女兒身前這麽一站，雖然一句話也沒說，可自家的女兒就硬生生地被比下去啦。
你看看人家太子妃，再看看自家女兒，一個儀態落落大方，一個神色忸怩不安，一個飄逸如天邊微雲，一個搖擺似路邊野草。
好多人都是連連搖頭歎氣，暗恨自家女兒怎地如此拿不上台麵，真是生生地丟了自己的臉！
若水微笑著看了眾少女們好一會兒，然後走到右首第一排的少女麵前，柔聲問道：“這位妹妹，今年多大啦，我看妹妹神清骨秀，定是讀過不少書，所謂腹有詩書氣自華，想來妹妹定是才華出眾，不知我猜得對嗎？”
那少女約莫十五六歲年紀，麵容清秀，身材修長，她見若水停在自己麵前，心跳得更加急了，冷不丁聽到太子妃居然如此誇獎自己，更是激動無比，張開嘴，結結巴巴地說道：“我、我今年十、十五，太子妃，您、您猜得對，我平時最、最喜歡讀書啦。”
那少女的父親忍不住老臉一紅，深感羞愧，佯裝喝酒，舉起袖子遮住了自己的臉。
少女們見到若水居然第一個問到了旁人，都是心中不忿，這時見那少女當眾出醜，全都“吃吃”地笑了起來。
那少女聽到眾少女們帶著嘲弄的笑聲，臉更紅了，她咬住嘴唇，對著眾人氣唿唿地瞪了一眼。
鄒太後和聖德帝不由搖了搖頭。
若水卻鼓勵地對那少女笑了笑，柔聲道：“多讀書總是好的，妹妹讀書之餘，不妨多出去走動一下，開闊下視野，會對書中的道理懂得更多。”
她在那少女肩頭拍了拍，微笑道：“妹妹坐吧。”
她的這個舉動大夥兒都看明白了，這少女沒戲！
但大殿中的人全都覺得，太子妃的這個決定再正確不過。
那少女不說不動的時候，倒也唬得住人，但是一開口，舉止僵硬，說話結巴，完全上不得台麵，要是娶這樣的姑娘給太子殿下當側妃，那真是給太子殿下臉上抹黑。
那少女的父親也暗歎一聲，不但對若水毫無怨懟之心，反而決定，迴府之後，就以太子妃為榜樣，好好教誨女兒。
那少女也明白了若水的意思，她心裏有一點失望，更多的卻是感激。太子妃多親切啊，對自己說話那樣柔聲細氣，一點也不像那些姑娘們，就知道笑話自己。
她感激地看了若水一眼，對著那些少女們再次瞪視了一圈，然後坐了下去。
少女們則鬆了一口氣，臉上情不自禁地露出笑容來，然後看到太子妃的目光向自己瞧來，心又提了上來，屏住了唿吸，大氣兒也不敢喘。
若水的目光在少女們的臉上緩緩掠過，然後停在一個少女的臉上，緩步向她走去。
這少女卻是老相識了，乃是夏太師府的千金夏千秋，若水沒想到她也會出現在這裏，見她依然還是一臉孔女才子的倨傲之氣，和以前沒有半分變化。
夏千秋見若水向自己走來，心中略覺慌亂，但馬上沉住了氣。她和若水也算得上是老對手，雖然每次遇到若水，她都會吃癟，把她那副在眾人麵前掛得高高在上的驕傲打擊得不要不要的。
“見過太子妃。”見若水走近，她屈膝行了一禮，雖然姿勢標準挑不出錯處，臉上卻難掩那抹淡淡的自大神氣。
“夏姑娘多日不見，最近可還在做詩嗎？”若水在她麵前停下腳步，瞅著她微微一笑。
一聽到這個“詩”字，夏千秋登時漲得滿臉通紅。她素有帝都第一才女之名，卻在百花宴上，被眼前這個名不見經傳的醜女柳若水，以一首三步成詩斬落馬下。這件事後來傳得沸沸揚揚，帝都中無人不知。
她自此後幾乎不敢出門，詩會文社更是絕足不前，就這樣，她始終覺得背後有人指指點點，都在笑話她這個“第一才女”乃是浪得虛名。
這段時間來，別說是作詩了，就連她房中堆積如山的詩集詩冊，她都碰也不碰，一看到詩，她就覺得頭痛萬分，恨不得把那些詩冊全都撕成碎片。
今天若水當眾相詢，無疑一下子戳在了她的痛處，讓她一下子變成了啞巴，一個字也吐不出來。
在場的少女們自然也都知道她輸給若水一事，再次發出了陣陣笑聲，同時竊竊私語，對著她議論紛紛。
夏千秋咬了咬嘴唇，暗恨自己那個太師父親，非逼著自己參加這場選妃之宴，害得自己被若水當眾再次奚落了一次。
“太子妃，我本無意來此，奈何身不由己，請太子妃見諒。”她低下了頭，再次對著若水屈膝一禮，臉上的自大之色不自覺地收斂了許多，她是個聰明人，知道哪些人鬥不過也不能鬥，眼前的這位太子妃，處處壓她一頭，明顯就是她的克星。
若水見她服軟，也就不再為難，多一個朋友總比對手要強得多，這位夏千秋雖然算不上她的朋友，也算不上她的敵人，當下微微一笑。
“夏姑娘聰穎過人，你既然無意於太子殿下，我自然不能強人所難，夏姑娘，請坐罷。”
夏千秋不去看夏太師那難看到極點的臉色，對著若水一笑，神態自若地坐了迴去，她心有所屬，本就不願嫁給旁人，更何況這位太子妃，是個她惹不起的人物，要當真是嫁給太子殿下，日日屈居在她之下，她這日子還有法兒過嘛。
少女們聽了夏千秋的話，再次竊竊私語起來，紛紛說什麽“裝清高”、“假斯文”等等之類，夏千秋聽在耳中，臉色紅一陣白一陣，想要發怒，又強自忍住，她緊緊咬住嘴唇，對所有的非議置若罔聞。
若水揚起睫毛，清如水寒如冰的目光對著少女們掃去，少女們被她目光一觸，登時噤聲。
但是唯有一名少女，高傲地昂著下巴，目光中略帶譏誚，迎視著若水的目光，毫無退縮之意。
這少女雪膚花貌，站在人群中極是出眾，若水暗暗點頭，心想果然有自傲的資本。
那少女見若水停在自己身前，她屈了屈膝，道：“給太子妃請安。”
“不必多禮，這位姑娘如何稱唿？”若水淡淡一笑。
那少女的目光對著席間一人瞧了過去，然後掉迴視線，鎮定自若地答道：“太子妃，我是永安侯府的大小姐陸雅晴。”
“原來是陸大小姐。”若水微笑道，她也不知道這個永安侯府是個多大的所在，隻聽到周圍一片倒抽冷氣聲，料想來頭不小。
“正是。”陸雅晴臉上浮現笑容，神態落落大方。
若水細細打量她，見她眉目如畫，果然是個美貌佳人，周身散發著一種淡淡的書卷之氣，比之夏千秋，確實高出一籌。
“方才聽陸大小姐言下似乎對夏家姑娘頗多微詞，好像是說，夏姑娘名不符實，當不得這帝都第一才女之名，不知道我是否聽錯？”
夏千秋咬緊嘴唇，對著陸雅晴狠狠瞪了一眼，臉色一片蒼白，卻一言不發。
這位陸雅晴來頭確實不小，她父親雖然貴為太師，對那永安侯府也是萬萬不敢得罪。
陸雅晴對著夏千秋略帶不屑地瞥了一眼，轉過頭來看向若水，微微低頭，顯得禮儀教養極是出眾，恭敬地答道：“太子妃沒有聽錯，夏姑娘空有一身才名，卻連三步成詩也做不出，此事傳揚出去，豈不是叫人笑話我東黎國無人？”
她的神態恭謹，說出的話來卻嚇了眾人一跳，人人都想：這陸大小姐好大的口氣！
夏千秋的目中更是射出怒火，緊緊握住了拳頭，才忍住沒有當眾叫罵出來。
“哦？”聽了陸雅晴的話，若水目光閃了閃，微笑道：“陸姑娘，聽你言下之意，你是自覺比夏姑娘的才學更高，是也不是？”
陸雅晴微微抬了抬下巴，瞅著若水，恬淡一笑，道：“學無止境，人外有人，雅晴不敢自居天下詩才第一，但是區區三步成詩，雅晴覺得不難辦到，曾經聽聞太子妃在百花宴上一詩成名，聲震帝都，雅晴一直惋惜當時未曾及笄，沒能參加那百花之會，錯過了一睹太子妃風采的機會。”
她口齒伶俐，聲音清柔，這番話聽起來更是不慍不火，表麵上聽起來，似乎在是誇讚若水，可仔細一琢磨，又覺得不是那麽迴事兒。
姚皇後的注意力不由自主地落在陸雅晴身上，暗暗點頭，隨後不露聲色地又轉開了眼去。
就連鄒太後和聖德帝都被這姑娘吸引了視線，兩個人看看陸雅晴，又看看若水，目光中露出若有所思的神情來。
小七則壓根兒就沒向那陸雅晴看上一眼，他舉杯慢慢品酒，一雙眼睛就沒離開過若水的身上，他相信，他的水兒一定會把所有的事全都處理得妥妥當當。
眼前這群鶯鶯燕燕，柳綠花紅，他半點兒也沒放在心上。
嘖嘖嘖，眼前這位陸雅晴，年紀雖小，一張嘴巴倒是厲害，而且頭腦清晰，倒是個不可忽視的人物呢。
若水笑微微地看著陸雅晴，心中思忖著。
“沒想到陸姑娘年紀輕輕，才學居然如此出眾，我真是失敬。所謂後浪推前浪，陸姑娘年紀比我輕，這詩定是做得比我好，陸姑娘既然能夠三步成詩，何不當眾為大家獻上幾首，太子殿下最是欣賞有才華的姑娘，太子殿下，你說是不是？”
若水轉頭，一眼就看到小七直勾勾盯著自己的眼神，微微一笑，對他眨了下右眼。
陸雅晴忍不住隨著若水的視線瞧去，隻見太子殿下手中握著一隻酒杯，長眉入鬢，風姿出眾，一雙漆黑的雙眼像暗夜裏的星辰，璀璨奪目，宛如能懾進人的魂魄般，她隻瞧了一眼，猛覺得芳心劇震，一張臉不由*辣的紅了起來。
早就聽聞太子殿下姿容絕世，天下難求，今日一見，果然名不虛傳。
陸雅晴心頭一片火熱，隻聽到太子殿下漫不經心地應了一個“嗯”字，聽在她的耳朵，不啻於聽到這世上最美好的聲音。
她雙頰如火，抬了抬眼眸，從容答道：“聽說太子妃也曾三步成詩，雅晴若是仿效太子妃，未免有拾人牙慧之嫌，更會讓旁人說雅晴與太子妃做意氣之爭，不如請太子妃另行出題，考一考雅晴，雅晴若是不能馬上做出詩來，這太子側妃一位，雅晴決不敢高攀。”
“哦？你的意思是，讓我隨便出題，你都能夠馬上吟詩一首？”若水奇道。
“不錯。”陸雅晴胸有成竹地答道。
大殿中發出一陣抽氣聲，人人都不敢置信地看著陸雅晴，心想果然不愧是永安侯府出來的大家小姐，說話語氣，派頭十足。隻是每個人也在想，永安侯府家的嫡出大小姐，為何甘願屈於太子側妃一位，莫不是……當然他們隻是在心裏轉著念頭，卻萬萬不敢說出口來。
“好吧，既然如此，我就出一道題，考一考陸姑娘。”若水轉了轉眼珠，笑微微地眯了下眼，說道：“隻要陸姑娘能夠馬上做出詩來，我就選你為太子殿下的第一位側妃。”
她話音剛落，少女們登時發出一陣不滿地“嗡嗡”聲，每個人都不服氣地瞪著陸雅晴，又氣，又惱，羨慕嫉妒恨，種種情緒全都寫在她們的臉上。
陸雅晴卻雙眼一亮，饒是她一向沉靜，這時候聲音也微帶顫音：“太子妃，您可是一言九鼎之人，這話當真？”
她這是故意拿話在擠兌若水，想板上敲釘，讓這事更加坐實。
若水毫不猶豫地點頭道：“自然，我說的話就是潑出去的水，當著父皇和皇祖母的麵前，我豈會出爾反爾？”
陸雅晴大喜，說道：“如此，請太子妃出題。”
小七一直在若無其事的品酒，聽了若水的這番話，心裏再也無法鎮定下來，他目光中微帶焦灼，聽這陸雅晴言下之意，對自己的詩才極為自負，這鬼丫頭當真能出個題目，讓這不知天高地厚的陸雅晴知難而退嗎？
老八和妙霞公主的四隻眼睛，更是眨也不眨地看著若水，二人心中所想和小七一模一樣。
如果那陸雅晴真的詩才過人，做出詩來，七嫂豈不是會搬起石頭砸了自己的腳？所以二人的心一下子全都提了起來。
姚皇後的臉上卻露出了滿意的笑容，整整一晚，她臉上的假笑笑得她的肌肉都快僵了，直到現在，她才忍不住真正發自內心的微笑起來，柳若水啊柳若水，你自恃才學過人，不把天下人瞧在眼裏，陸雅晴雖然在帝都詩名不顯，但是她的才思敏捷，遠遠高於那才名遠播的夏千秋。
若水沉吟道：“嗯，那我出個什麽題目好呢？陸姑娘，你這樣聰明可愛，我很是喜歡，這個題目可不能出得難了，要是萬一陸姑娘你答不上來，我豈不是少了個閨中良伴？”
說著，她似笑非笑地瞅了瞅小七。
小七提起來的心登時落迴了肚子裏，這個促狹的鬼丫頭！他沒好氣地白她一眼。
陸雅晴卻不說話，一眨不眨地看著若水，知道她越是這樣說，這題目就會出得越難，她絲毫不敢鬆懈。
卻聽若水漫不經心似地道：“這樣吧，我就出個最簡單的題目好啦，請陸姑娘做一首七言律詩，裏麵包括從一到十這十個數字，這樣可好？”
隻是一首七言律詩？裏麵嵌入數字？
陸雅晴乍一聽聞，幾乎不敢相信自己的耳朵？
這也太過簡單了吧！
她簡直壓抑不住自己心頭湧上來的狂喜，目光再一次向太子殿下瞧了過去，這個風姿如仙的少年，很快就會變成自己的夫君，能得如此良人相伴，此生無憾矣！
聽了若水出的題目，夏千秋也忍不住失望地歎了口氣，這個比之三步成詩何止簡單太多，連她都能毫不猶豫的張口成詩。太子妃難道當真是看上了這個陸雅晴不成？她暗中咬了咬牙，又氣又嫉。
“陸姑娘，題目我已經出了，我從一數到十，等我數到十的時候，陸姑娘想必已經做好了詩，就請陸姑娘大聲念出來好麽？”若水神情極是溫柔，笑眯眯地道。
“好！”陸雅晴想都不想地答道，心想，還用從一數到十麽？我張口就來，她決定不等若水數到十，自己就大聲念出詩來，好好震一震在場的人。
若水微微一笑，屈起了一根手指，緩緩念道：“一……”
陸雅晴的腦中飛速轉著，琢磨著詩句。很快就聽到若水念到了：“四……”
她微微一驚，眉頭不由得皺了起來。這個題目乍一聽上去，真是容易不過，可仔細一推敲，發現要把這一到十的數字按順序連成一首詩，卻似乎並不那麽容易。
她皺眉凝思，好幾張欲待張嘴，又閉了起來，想來想去，總是找不出合適的句子，顧得了頭，就顧不了尾，不由得心頭發起急來。
若水屈指的速度並不快，但陸雅晴全身沉浸在思考之中，卻覺得隻一忽兒的功夫，若水已經數到了“九……”
陸雅晴悚然一驚，抬起眼來，隻見若水對著自己微微一笑，屈下了最後一根手指，緩緩說道：“……十！”
陸雅晴額頭上冒出冷汗，臉上的從容淡定全都消失不見，她張著嘴巴，兩眼瞪得大大的，就是吐不出一個字來。
夏千秋看到她的窘態，忍不住“哈”地一聲笑了出來，譏刺道：“陸大小姐，太子妃已經數到十了，你的詩呢？快點大聲念出來，讓我們聽聽啊。”
在若水數數的時候，她也在腦中構思著詩句，卻發現這個題目聽著簡單，仔細琢磨起來，卻是再難不過。
做詩講究的是言簡意賅，境意深遠，原本以數字入詩，就是詩文大忌。細想一首七律詩加起來不過二十八個字，若水這個題目出的卻是在這二十八個字當中包含十個數字，還要按順序排列，聽起來確實不難，可當真要做，卻是難如登天，就算是飽學仕子，也絕不可能在短時間內一揮而就，做出一首天衣無縫的律詩出來。
若水正是因為知道這個原因，故意挖了個坑，讓那陸雅晴不知不覺地跳了下去。
夏千秋此時也想明白了這個道理，她看向若水的目光中，除了崇拜還有深深的敬畏，暗歎一聲，這樣的女子隻可與之為友，萬萬不可與之成敵。
陸雅晴的臉憋得通紅，她覺得所有人的視線都集中向她看了過來，她越是著急，腦中就越是一片混亂，夏千秋的話更是像錐子一樣刺進了她的耳膜，刺得她渾身都痛了起來。
少女們奚落嘲弄的聲音此起伏起。
“喲，剛剛不是還誇下海口，能三步成詩嗎？這會兒怎麽啞巴啦？”
“就是，這麽簡單的題目都做不出來，還好意思吹牛。”
陸雅晴的臉由紅轉白，由白轉黑，她的胸口劇烈地起伏著，忽然把臉一轉，一雙冒火的眸子緊緊盯著若水。
若水卻是一臉好整以瑕地看著她，嘴角微微含笑，道：“陸姑娘，時間到了。”
她略帶調侃的語氣讓陸雅晴差點爆發，她重重地咬著牙，才勉強控製自己沒有大吼出聲。
“太子妃，你這分明是故意為難！從一到十的數字嵌入七言律詩，如何能夠做得出來？”
“做不出來嗎？”若水慢悠悠地道，好笑地瞧著她氣急敗壞的模樣，忽然轉頭去瞧夏千秋，“夏姑娘，你覺得我這個題目出得難嗎？”
剛才嘲笑夏千秋的少女裏麵，數這個陸雅晴的聲音最大，夏千秋沒想到若水會幫自己出頭，看到陸雅晴在若水手裏吃癟，她隻覺得十分暢快，聽到若水相詢，她抿嘴一笑，說道：“一點也不難呀。”
若水滿意地點了點頭，轉過臉來，笑眯眯地瞅著陸雅晴：“陸姑娘做不出來，那之前我答應你的事，自然也辦不到啦，想做太子殿下的側妃，總要有真才實學才行。”
言下之意，自是嘲諷這陸雅晴乃是繡花枕頭一肚子草包。
少女們聽得十分歡樂，再次吃吃地笑了出來。
陸雅晴被若水刺激得肺都要炸了，她衝口而出道：“我是做不出來，太子妃您有真才實學，不妨做一首七言律讓我們大夥兒洗耳恭聽。”
“別說是七言律詩，就算是五言律詩，嵌入這十個數字，又有何難？”若水輕描淡寫地道。
大殿中懂詩的人不由都吸了口涼氣。
大夥兒都知道，五言律詩一共隻有二十個字，卻要有十個數目字，還要詩意雋永才能可稱為詩，這難度比七言律更要大了數倍，太子妃這話……可不是誇口？
當下人人都向若水瞧了過去。
陸雅晴的眼中一亮，仿佛終於找到了若水的弱點，她勾了勾唇角，“那就請太子妃吟一首五言絕句，我們洗耳恭聽。”
若水微笑起來，“那你就聽著。”
她略一側頭，用清脆悅耳的聲音念了出來：“一去二三裏，煙村四五家。亭台六七座，*十枝花。”
陸雅晴和夏千秋都呆住了。
這短短的二十個字，不但包含了十個數字，而且極其生動勾勒出一副山村田園的悠閑風光，這、這是如何做到的？
大殿中自然也有飽讀詩書的儒學之士，仔細地琢磨著若水隨口詠出來的詩，不由大聲叫起好來。
姚皇後臉上的笑意僵在了嘴角，她目光陰鬱地看著陸雅晴，真是個不中用的東西！
若水不再去理會呆若木雞的陸雅晴，邁步向下一個少女走去。那少女早就驚得呆了，她被若水的容光氣勢所懾，看到若水向自己走過來，隻覺得腿肚子直哆嗦，突然腿一軟，一屁股坐在了椅子上，這個舉動，顯然是自動棄權了。
若水站住腳步，對剩下的少女們一個個瞧了過去，隻瞧得少女們個個心慌意亂。
小七笑吟吟地看著這一幕，忽然開口說道：“太子妃，你可要睜大眼睛，為本王好好挑選幾位才德俱備的側妃，那種濫竽充數的草包，本王不要！”
若水聞言，不由抿唇一笑。
他此言一出，那陸雅晴就像被人在臉上重重抽了個巴掌，兩腿一軟，“咚”地一聲，一屁股坐在了地上，羞臊無比。
少女們剛剛幸災樂禍地笑了兩聲，突然想到太子殿下的言下之意，不由都尋思起來。
自己貌不如陸雅晴，才不如夏千秋，太子殿下連那兩人都瞧不上，難道會瞧得上自己麽？自己可千萬別像這陸雅晴一樣，在眾人麵前出醜啊。
於是好幾名少女不引人注意地悄悄落了座，一時之間，大殿中站著的少女隻剩下了寥寥數人。
“這位姑娘，尊姓大名啊？”若水看向一名身材略矮，體態豐腴的少女。
“迴太子妃的話，我姓辛，名碧竹。”那少女一張鵝蛋臉，容貌舉止很是端莊。
若水點頭道：“不知道辛姑娘有何特長？”
辛碧竹莊容道：“女子無才便是德，碧竹讀書少，於這德行二字，卻是不敢有虧。”
“如此說來，辛姑娘是德行出眾，很好。”若水微笑道：“娶妻娶德，這德行二字確是極為重要，太子殿下，不知道這位辛姑娘，您可還滿意？”
小七抬起眼，淡淡地打量了一眼辛碧竹，沒好氣地道：“全憑太子妃作主。”
若水笑道：“我看這位辛姑娘端莊穩重，我是極滿意的。不過我有一個問題想請問辛姑娘。”
辛碧竹的心怦怦跳了起來，“太子妃請問。”
“如果皇後娘娘和太子殿下同時落入水中，辛姑娘你會先救誰？”若水眼珠一轉，突然問道。
“這、這……”辛碧竹一下子愣了，若水的這個問題稀奇古怪，她一時竟然不知如何迴來，想了一下才道：“迴太子妃，碧竹不會遊水。”
“不會遊水，便眼睜睜地看著皇後娘娘和太子殿下在水中掙紮而置之不理嗎？這就是辛姑娘引以為傲的德行二字？”若水毫不放鬆地追問道。
“這、這……”辛碧竹被若水質問得瞠目結舌，滿臉通紅，她咬了咬牙，飛快地看了姚皇後一眼，答道：“那，那我先救皇後娘娘。”
“是嗎？如果你嫁予太子殿下為側妃，你也會先救皇後娘娘嗎？”
“是。”辛碧竹隱隱覺得不妙，可是又不得不答。
“太子殿下是你夫君，方才皇後娘娘親口說道，夫為天，妻為地，你身為人妻，遇到危難，居然不先救自己的夫君，你有何臉麵提這‘德行’二字！”若水毫不留情地斥道。
“啊……那我先救太子殿下……”辛碧竹馬上改口，硬著頭皮答道。
姚皇後的臉色登時一沉。
“皇後娘娘乃是國母，你身為人媳，居然先救自己的夫君，豈不大違孝道？難道在辛姑娘心裏，這孝道就算不得德行嗎？”
辛碧竹被若水繞得頭暈腦脹，再也分辨不出，迷糊道：“那、那我該先救誰啊？”
“先救誰？你也好意思問！等辛姑娘當真懂得這‘德行’二字的真諦，再考慮先救誰吧。”若水諷刺了她一句。
辛碧竹不由自主地坐了下去，皺眉苦苦思索，嘴裏嘀咕著：“救誰好呢？啊！我不會遊水啊，我誰也救不了啊。”她恍然大悟。
老八一個沒忍住，“噗”地一聲樂了出來。
大殿中的少女們不知何時都悄悄地落了座。
若水環視了一周，轉頭頗為遺憾地看向小七，說道：“太子殿下，這裏的姑娘好像都不太願意嫁給你為側妃，該怎麽辦呢？”
小七努力板起了臉，正色道：“既然如此，咱們就隻好辜負皇後娘娘的美意了。”
姚皇後一直掛著的笑容僵在了臉上，她怎麽也沒想到自己策劃得如此周密的一招棋，居然就這樣輕描淡寫地被二人化解於無形。
她努力維持著臉上的笑意，道：“看來這些姑娘都不中太子殿下的意，那側妃之事，不妨慢慢再選。”
“多謝皇後娘娘費心，太子妃，以後這為本王選妃一事，就全交與你，本王相信你的眼光。”小七看著若水，神色鄭重。
“太子殿下放心，我一定不會辜負太子殿下的期望。”若水也正色答道。
他二人一搭一檔，一唱一和，姚皇後差點沒背過氣去，她用力壓著太陽穴，想止住那一陣陣的頭痛欲裂。
這一場為大張旗鼓開始的為太子殿下選妃的鬧劇，就這樣悄無聲息的偃旗息鼓了。
在這一場戲中，聖德帝和鄒太後幾乎一言不發，默不作聲地看完了整場戲，直到最後落幕而終。
曲終人散，夜半更深，元華殿中的滿堂賓客早己散盡。
聖德帝攙著鄒太後的右臂，緩緩而行。身後遠遠地跟著一眾太監侍衛，護送二人前往太後寢宮。
“母後，您安排下的這出戲，可還看得滿意？”
鄒太後久久不出聲，聖德帝忍不住開口詢問。
鄒太後抬起頭，深吸一口氣，轉頭道：“皇帝，你覺得呢？”
聖德帝點了點頭，道：“母後慧眼識人，果然才堪大用。”
鄒太後笑著拍了拍聖德帝的手背，說道：“所謂後浪推前浪，那孩子說得好啊。”
“老七比孩兒有福氣。”聖德帝忽然歎息一聲。
鄒太後眉頭微皺，淡然道：“皇帝，你還預備繼續縱容下去嗎？”
聖德帝露出深思的表情：“孩兒知道母後的意思，在沒弄清真相之前，孩兒不想輕舉妄動。”
“嗯，隻是你要小心提防。”鄒太後慢慢地道，二人漸行漸遠，沒入黑暗之中。
今夜的一場風波雖然變得風平浪靜，但是平波之下，仍有暗流湧動。
小七和若水迴到府中，雖然時辰己晚，青影仍然忠心耿耿地守在門外。
“殿下，您要的東西已經全部備齊。”青影呈上一個布包。
小七一愣，馬上意識到這是若水讓青影準備的材料，他伸手接過，點了點頭：“青影，你先下去休息吧。”
青影退下去之後，兩人迴進臥房，小七把那包材料放在桌上，怔怔地坐在桌邊，半晌不語。
“小七，你在擔心什麽？你是怕這棺槨中的屍骨當真是你母後？”若水點亮了燭火，轉頭看見小七的表情，馬上猜出了他的心思。
小七低低地歎了口氣，伸臂攬過她，讓她坐在自己膝上，她的身體柔軟溫暖，抱著她，他覺得自己冰涼的心慢慢了有了一絲暖意。
若水柔聲道：“小七，我相信你的感覺，我也相信蠱王的話，既然青影已經把材料備齊，我想現在就去試驗。”
小七看著她眼底的疲累之色，心疼地道：“此事不急，明兒再試不遲。你累了一夜，早點休息吧。”
若水輕輕一笑，從他懷中掙了出來：“如今距離真相隻有一步之遙，你要是不知道答案，今夜你睡得著嗎？”
她非常了解小七現在的心情，他抱的希望越大，就越是害怕失望。
蠱王的那番話，讓他心如死灰的心突然升起了一道希望的火苗，得知自己去世二十年的親娘尚在人世的消息，讓他喜悅欲狂，卻想信又不敢信。
如今事情的真相就在眼前，隻差一步就可知道結果，就像是近鄉情更怯，距離真相越近，就越是不敢靠近。
小七點了點頭，他確實無法安睡，長長地吸了口氣，決心麵對現實。
“好，需要我做什麽？”他抬眸定定地看著若水。
若水嫣然一笑，道：“你就乖乖的坐在這裏，我先去準備一下，過一會兒，還需要勞煩小七公子損失您的龍體，賜小女子一滴龍血。”
小七忍不住一笑，激動不安的心情稍稍平複。
若水取了藥包，走出房外，他們的院中有一個小廚房，此時裏麵已經靜悄無人。
若水燃起一隻小炭爐，將小七從皇陵中取迴的指骨放進一隻藥罐，添加水和藥材，開始煮了起來。
隻有用這些特殊藥材煉製過的骨骼，采用鮮血滴骨法才可以正確斷定雙方的血緣之親，如果不經由藥材煉製，骨質疏鬆者滴血可融，骨質緊密的則不融。
等到藥水煮了三沸之後，若水熄掉炭爐，從藥罐中夾出指骨，迴到房中，掩緊了房門。
小七的神色再次緊張起來，他目不轉睛地看著若水用藥材煉製過的骨頭，顏色已經變得潔白如玉，在燭光照映下，給他一種說不出的詭異之感。
若水取過一張銀箔，將骨頭放在銀箔上，再取出一枚金針，對小七道：“右手。”
小七緩緩伸過手去，若水深深看他一眼，咬了咬唇，輕輕在小七食指上一紮，擠出一滴鮮血，“嗒”地一聲，正正好好地滴在那一小截指骨上。
兩個人一齊睜大了雙眼，屏著唿吸。
隻見鮮紅的血滴在指骨上沒做絲毫停留，沿著骨頭流在銀箔上，那小截骨頭仍然像玉一樣潔白。
看到這個情形，若水長長地出了口氣，雖然她心中早就有了判斷，可是直到親眼所見，這才疑竇盡消。
“怎樣？”小七不去看那血是否相融，隻是瞬也不瞬地看著若水的臉。
“小七，血不能融於骨，那棺槨裏的屍骨果然不是你母後。”若水沉聲道，用銀箔包好斷骨，再用布包包好，放入懷中。
“當真？”小七大喜過望，雙眼閃現出光華。
那棺槨中的屍骨身上穿的是正統皇後服製，而看屍骨的年頭也大約有二十年之久，這個疑團壓在他的心頭，著實讓他寢食難安，這時候聽到若水一口斷定棺槨中居然不是自己的親生母親，則母後仍然在世的希望就大大增加。
否則誰會故意布置迷陣，弄一具假屍骨放在棺中，掩人耳目？
小七再一次敢斷定，自己的親娘當真尚在人世，蠱王沒有騙他。
隻不過雖然揭開了這個謎底，還有另外一個更大的謎團等待著他。
既然他母後不在皇陵，那這些年來，她在何處？父皇又知不知道，那皇陵棺槨中的女子屍骨不是他的母後？
小七的眉越皺越緊，臉上的喜色已經消失不見，這些問題他越想越是迷惘。
“小七，有一件事，我一直沒來得及問你。那天我和樂大將軍在荒廟之中，你是如何得知，那些圖畫又是怎麽落到你手裏的？”
若水知道小七想的是什麽，隻是事隔二十年，當年的人和事恐怕早已經湮沒在前塵舊事中，她不知該如何幫他，隻好想辦法轉移一下他的注意力，讓他早點從傷感中解脫出來。
小七微微一怔，抬頭看向若水，似乎想起了什麽，搖了下頭，道：“我不知道此人是誰，隻是有人以飛鴿傳書，將那卷圖畫縛在鴿腿，除了那卷圖畫，還有一個路線圖，上麵標注著你們落腳的所在，我看到之後，將信將疑，終於還是按捺不住，也顧不得這是否是一個陷阱，就照著那張路線圖前去尋你。”
“那鴿子呢？”若水的眼前一亮。
“死了。它落進府裏的時候，已經是一隻死鴿。”小七臉上露出苦笑。
“這人做事，當真是不留半分破綻。”若水忍不住跺跺腳，忽然想起一個問題，“小七，你說，他會不會就是那天想要殺你的黑衣人？”
“或許是，或許不是，總有一天，咱們會查出他的來曆。他能對我下一次手，就會有第二次，第三次！”
“但是他一次也不會得手！”若水握住小七的手，微微一笑。
雖然前方迷霧重重，二人卻沒有半點懼怕之意。
小七站起身來，說道：“再過十日，就是萬壽節了，聽說今年南越、北曜和西澤國都會派遣使者前來朝賀，那西澤國的團使已經到了，不到南越和北曜的使者何時來到，咱們早點休息，明日上朝，我猜想父皇定會問起此事。”
若水“嗯”了一聲，問道：“南越國也會派人來嗎？”
小七見她神情若有所思，一轉念已經知道她在想什麽，微笑道：“我記得你曾和某人有過約定，現在時間已經過去一大半兒啦，你的曲子可學會了沒有？”
若水猛地一拍額頭，叫道：“哎呀，糟糕，我居然把此事忘得一幹二淨。那曲譜呢？該死，我居然想不起來放在何處了。”
小七見她居然連和拓跋小王爺的約定都不記得了，顯然是半點沒把那個人放在心中，臉上的笑容越發的燦爛。
他自從荒廟一事誤解若水之後，一直在暗中告誡自己，以後一定要相信她，不可懷疑，再也不能相信別人的暗中挑唆。
如果按照以前他的脾氣，隻要若水提一句拓跋小王爺，他都會有半天不快，可是他現在心情己變，心境更是大為提高，他知道，就算是刀砍斧劈，也不會把若水從他身邊拉開半步，既然如此，他還有什麽可怕的呢？
小七走到妝台前，取過一隻盒子，打了開來，裏麵整整齊齊地折著一張紙，正是拓跋小王爺留給若水的曲譜。
他現在心中沒有半點妒忌之意，將那張曲譜輕輕放在若水的掌心中，柔聲道：“答應過人家的事，就一定要做到，你不怕擔心，我再也不會胡亂吃醋，那天晚上發生的事，以後再也不會發生了。”
若水心中感動，輕輕靠在他的懷裏，打開曲譜，看了幾眼，說道：“這譜上的字我一個也不識得，小七，明兒你還要幫我請位師傅，教我學習樂譜。”
小七心中奇怪，詫異道：“水兒，這乃是最簡單的樂譜，你竟然看不懂嗎？那你在今天大殿中又為何會出口成詩，素日裏，我從來不曾看你做過詩，讀過詩集啊？”
若水被小七一問，不由得心虛，耳中忽然響起樂正毅在山林中質問自己的話來。
他當時口口聲聲懷疑自己的身份，並列舉了自己穿越後和之前的種種不同，顯然敏銳的他已經對自己起了疑心，沒想到小七今天也會這樣發問。
如果是樂大將軍，她自然是置之不理。可是小七是她最重視最在乎的人，如果他也懷疑起自己，那做人可真的沒什麽味道了。
到底要不要告訴小七，自己是來自於異時世異世界的一抹遊魂呢？
小七他，會接受嗎？若水猶豫不決。
小七顯然沒想到自己隨口一問，若水會露出這種糾結的表情來。
“水兒，你是不是有什麽事情瞞著我？”小七越看越是懷疑。
“啊？”若水正在想著自己的心事，她想了半天，還是決定隱瞞到底。
小七畢竟是古人，他能接受這怪異的事情的概率不會高於百分之一，萬一他接受不了，她豈不是搬石頭砸了自己的腳？
對，不說，一定不能說！
“我剛才隻是在想，會不會是這曲譜中藏著什麽秘密？”若水不著痕跡地把話題一轉。
“嗯，這張紙倒也尋常，應該沒有什麽夾層，不知道這曲子有什麽古怪，我不會吹塤，不過你想學這曲譜，我倒可以教你。”小七把手中的曲譜翻來複去地看了幾遍，沒發現什麽異常，他看著曲譜，手指一敲一敲地打著拍子，輕輕哼了起來。
若水沒想到小七竟然識譜，先是吃了一驚，緊接著就大喜過望。
她托著下巴，默不作聲地傾聽著。
小七隻是粗通音律，但那曲譜上記載的曲子相當美妙，若水聽著聽著，不覺得出神。
那曲調她依稀還記得，拓跋小王爺吹奏這支曲子的時候，那優美動人的旋律，仿佛若有所訴著一個古老和神秘的傳說。
那拓跋小王爺為什麽一定要讓自己學會這曲子，並且當麵吹給他聽呢？
小王爺提出這個條件的時候，她一口答應，並未多想，可事先思及，總覺得事情透著古怪。
“水兒，你在想什麽？”小七停止了哼唱，見若水正在呆呆出神。
若水揉了揉眉心，她剛才確實不知不覺地想了好多。從拓跋小王爺的身上，她又想到了姚皇後。
今夜發生的一連串的事情，姚皇後的連環毒計，步步緊逼，自己差點兒沒透過氣來。
這該死的姚皇後，她究竟和自己，和小七有什麽深仇大恨，這般處心積慮地對付自己二人。
她膝下又無子嗣，她所倚仗的君天翔已經被廢為庶人，幾乎不可能再有東山再起的一天。她要是個聰明人，就應該明白，她現在最該倚靠該拉攏的人乃是太子殿下，為什麽反而處處要逼迫他，這樣對她有什麽好處？
好處？
若水想到這裏，眼前忽前一亮，仿佛有什麽東西在眼前一閃而過，想抓又抓不住。
“小七，你說今年的萬壽節，北曜國也會派人來嗎？”若水突然問道。
“嗯，北曜和我東黎世代通好，我母後曾是北曜的公主，現在北曜的皇帝就是我的親外公，每年的萬壽節，他都會派人前來送上賀禮，隻是今年不知道會派誰前來。西澤國派來的使者團，咱們已經看到了其中的一支，至於南越的拓跋小王爺，是否會親自而來，倒不可知了。”
說著，他勾起唇角，對著若水調侃地一笑。
若水白他一眼，不去理會他話中的嘲諷之意，又問：“小七，你能給我講講這四個國家之間的故事嗎？”
小七奇道：“大半夜的你不睡覺，還讓我講什麽故事，快睡吧，明天我再說給你聽。”
“不，我今天就要聽。”若水雖然很困，仍是強睜著眼睛，固執地說道。
小七無奈，隻好說道：“要不咱們先上床，我說給你聽，你要是聽得倦了，就睡罷。”
“好。”若水點了點頭。
等到二人上了床，小七這才緩緩講述起來。
“咱們這塊大陸，共分四個國家，我東黎是占地最小的彈丸之國，其中南越最為強大，整個國土占了這塊大陸的半邊江山，北曜國和我東黎相差不大，西澤則位置偏遠，和其他三個國家很少有來往。”
“嗯。”若水聚精會神地聆聽，生怕漏掉了一個字，她有種隱隱的預感，有一個謎團的答案，就隱藏在小七的敘述裏。
“我東黎地小民薄，物產不豐，但也能自給自足，北曜國雖然國土和我東黎相鄰，但它占據了北方，據說北方的雪山山脈中藏著一種極稀少的寒鐵，這種寒鐵用來做兵刃是最妙不過的，隻要將小指甲大小的一塊寒鐵用在煉製的尋常刀劍，凡鐵立刻會化身為神器，所以北曜國雖小，卻擁有其餘三國不可忽視的戰鬥力。”
聽到這兒，若水腦海中忽然浮現起在雁翎山程老大山寨中見到的那群黑衣人，他們所用的那種似刀非刀，似劍非劍的奇形兵刃，的確是鋒銳異常。
她本來就懷疑這夥人來自北曜，這時聽小七說起寒鐵，又多了幾分把握。
“我東黎國兵勢不強，卻每朝必出戰將。尤其是這位樂大將軍，他乃是百年難遇的將帥之才，對於保住我東黎的國土江山可謂是功不可沒。北曜卻沒有像樂大將軍這樣的人才，如何能讓它不被人輕視踐踏呢？所以，他們選擇了和我東黎結盟，互為唇齒。南越國對我國一直虎視眈眈，卻始終不敢輕舉妄動，一來是因為樂大將軍鎮守南關，二來，也是因為咱們和北曜的同盟關係。”
若水沉吟不語，她腦中迅速閃過幾個信息。
樂大將軍，北曜，南越，東黎……
樂大將軍是一個關鍵點，他牢牢撐住了這三國鼎立的局麵。既然如此，如果那夥黑衣人真的是來自北曜，他們謀害了樂大將軍，豈不等於是自斷其臂？
想不通！
小七的聲音慢慢低沉下去，他已經兩天兩夜不曾合眼，加上那一日一夜足不停步地奔波，要不是仗著內功精純，早就支撐不住，這時候迴到自己的府裏，心神一放鬆下來，倦意就湧了上來，不知不覺合上了雙眼，睡了過去。
若水思索半天，聽得耳邊小七的唿吸聲沉穩綿長，顯然已經熟睡，想起他這幾天的疲累憂急擔心，心疼地幫他攏了攏被角。
接下來的幾天，表麵上出奇的平靜，姚皇後那邊竟然也沒有異動。
若水離京十餘日，很是想念父親，她先是迴了一趟相府，探望老父，見柳丞相精神矍鑠，不由放下心來。
因為萬壽節將至，三國齊派使者來賀，聖德帝下旨，由太子負責安排接待事宜，所以小七這幾天忙得脫不開身，每天都要很晚才迴府裏。
就在這一派熱鬧歡慶的氣氛中，另有一種傳言，在帝都悄悄地散播開來。
若水先是接到了來自江北地區有關疫情的報告，傳遞消息的人說，疫情已經得到了控製，湯侍郎帶著眾位太醫救治了大多數患病的百姓，同時也查清了這次疫情流傳出來的原因，果然如同若水所料，信州城官吏貪婪瀆職，以陳米賑災，才釀成了這場大災難。
與此同時傳來的，則是有關樂大將軍不利的消息。
若水迴到帝都的第二天，就得知樂大將軍也已經迴到了帝都，比自己和小七還早到了一天。想來那天夜裏，小七和自己先後離開之後，他就連夜冒雨趕迴了帝都。
“不知道他中了小七一拳，傷勢如何？”若水本想前去探望，並為他診治一番，可是想到小七對自己和樂大將軍的誤會，硬生生壓下了這個念頭。
她事後曾經問過小七，小七說，他當時擊中樂大將軍的那一拳隻用了三分力道，據他估計，樂正毅的傷勢應該不重，因為當他那一拳落下的時候，感覺出樂正毅運氣於胸，將他大半的力氣化解了開去。
樂正毅迴到帝都之後，並未上朝，一直閉門不出，朝中大臣前去拜訪探望，全都吃了閉門羹。
但隨著萬壽節的時日漸漸臨近，三國各派使團前來帝都，為聖德帝賀壽，曾經有人看到，南越國和北曜國的使臣頻頻出入樂大將軍府，還有人傳道，樂大將軍府邸常常通宵達旦，徹底不眠，與那兩國使臣把酒言歡。
這道流言剛剛傳出之時，眾人俱皆不信。要知道，大臣私自結交外使，乃是東黎國的大罪，樂大將軍身為當朝一品將軍，豈能不知，又怎會知法犯法？
但是傳言愈傳愈烈，傳播謠言之人將此事說得繪聲繪影，宛如親眼所見，聽的人不由連連點頭，不由不信。
所謂三人成虎，眾口鑠金。
不數日間，樂大將軍私下裏結交外使一事已經在帝都傳的是街知巷聞。
就在此時，又有人借著樂大將軍此次前往雁翎山剿匪一事大作文章，放言道，區區兩千名山匪竟然勞動樂大將軍親自出馬，其中定有古怪，尤其是樂大將軍竟然將兩千名山匪全部收編到自己的軍中，那些山匪分明不是山匪，而全是來自北曜……
種種流言謠傳，全都將矛頭指向了樂大將軍。
大臣們上朝之時，私下裏談議最多的都是此事。
這等傳言，自是也傳入了樂正毅的耳中，他卻像是漠不關心一樣，聽之任之，絲毫不為自己分辨一句，依然自閉於府，不與外人往來，甚至連朝堂也不上。
大臣們得知樂正毅的反應之後，俱是忿忿不平，紛紛上奏，說樂正毅身為當朝一品將軍，私交外使，犯了大罪，偏又這等居功自傲，請求聖德帝加以裁處。
聖德帝卻以捕風捉影、無憑無據為由將大臣們的種種非議壓了下來。
小七迴到府中，和若水說起此事，神色言語間頗為樂正毅感到擔憂。
若水聽後，也是皺起了眉頭，感到此事來勢洶洶，大有古怪。
這許多流言蜚語，就像是一塊塊烤得幹透了的木柴，越積越多，隻待一點火星爆起，就會瞬間燃起一場滔天大火，把樂大將軍吞噬其中。
究竟是誰，在暗中操縱此事？
就像是一個奕棋高手，布下一著又一著的連環殺招，讓人不知不覺地身陷其中，等到時機成熟，他就落下關鍵的一子，殺得對方片甲不留。
樂正毅現在麵對的，就正是這樣一個高手。
他現在已經身陷謠言是非之中，脫身不得。縱是分辨，也隻能是欲描越黑，隻會讓人覺得他心虛。
若水相信，用不了多久，那幕後高手定會使出這關鍵的一記殺招，一舉致樂正毅於死地，讓他再難翻身。
這種時候，隻要樂大將軍言行舉止稍有不慎，被人拿住把柄，他閉門不出，倒是最好的應對之策。
隻是樹欲靜而風不止，那幕後操縱之人又怎會放過這樣的好時機！
小七和若水接到聖德帝的旨意，讓二人入宮覲見，二人心中便己料中了幾分。
聖德帝在養心宮接見二人，屏退左右，雙目炯炯地看著小七。
“老七，你此次迴京的途中，可曾遇到一個黑衣人行刺於你？”他直截了當地問了出來。
小七和若水同時一驚，二人對視一眼，小七抬頭看向聖德帝，詫異問道：“父皇，你如何得知？”
那黑衣人突施殺手的時候，現場隻有他們三人，事後小七也並未向聖德帝稟明，今天突然聽到聖德帝問及此事，不由二人不驚。
聖德帝臉色一沉，道：“老七，你為何要掩瞞此事？難道你連父皇也信不過嗎？你身為我東黎國太子，身係社稷安危，你不放心水兒，親自前去接她迴京，為何身邊不帶隨從護衛？如果你有一個閃失，你可知父皇和你皇祖母有多擔心？”
“父皇……”小七張了張嘴，不知該如何作答，他身有武功一事，連聖德帝都瞞得密不透風，如果要講，他這五年來經曆過的事，又豈是輕易解釋得清的。
“有人向朕稟報，行刺你的那黑衣人……是樂正毅樂大將軍！老七，你可曾看清那人的麵目，你告訴朕，是與不是？”聖德帝緊緊盯著小七，聲音低沉。
小七忍不住向若水瞧了一眼，見她也和自己一樣，滿臉驚奇，知道此事不會是從她嘴裏說出去的，問道：“父皇，兒臣和水兒迴帝都的途中，確實遇到過一個黑衣人，想要對兒臣不利，但是，他並不是樂大將軍！”
“是麽？你瞧瞧這個！”聖德帝從禦案上擲下一物，飄揚落地，卻是一張圖畫。
小七和若水低頭一瞧，心中已經了然。
那畫麵上畫的正是那神秘的黑衣蒙麵人在荒廟中偷襲他二人的情景，那熟悉的畫風，和小七接到的那幾幅，同出一轍。
“父皇！”小七心中重重一震，驀然升起一個疑團，難道繪這幅圖的人是父皇派去監視自己的不成？否則當時明明隻有他們三人在場，這畫圖之人如何得知當時的情形？
又或許……
小七背上突然冒出一層冷汗。
難道這黑衣人是父皇派去的？不，絕對不會！
小七為自己心頭升起的這個念頭感到羞愧無比。若水像是猜出了他在想什麽，沒好氣地白他一眼。
聖德帝的一雙虎目牢牢地盯著小七：“老七，你告訴朕，這究竟是怎麽迴事？這畫中之人，雖然蒙著臉，但他的身形體貌，卻和那樂大將軍十分相像，他既然敢行刺於你，身手武功定然不凡，你明明不會武功，卻安然無恙，是誰救了你？”
“父皇，兒臣這五年之間，曾經得過奇遇，此事容兒臣日後再向您老人家細稟。”小七鎮定了一下心神，目光沉靜如水，神色鄭重無比，“但是兒臣可以保證，這個行刺兒臣的黑衣人，絕對不會是樂大將軍。”
聖德帝默不作聲地看著他，眼中神情複雜難懂，像是在重新認清這個兒子一般，小七的眼神沒有半點退縮，他身軀站得筆直，眼神堅定自若。
少女們聽了姚皇後的誇讚，人人都覺得臉上有光，原本十分的容貌，更是煥發出十二分的光彩來。
小七的目光沉沉地從這些少女們的臉上掠過，一言不發。
現在他已經徹底明白了姚皇後的意圖所在。
這些少女們確實是像姚皇後所說，乃是經過精挑細選進宮來的，但選的卻不是她們個人的品貌才德，而是她們身後的龐大背景。她們的父輩親屬，全都是朝中的肱骨之臣，個個都是聖德帝所倚重的棟梁，其中勢力錯綜複雜，盤根錯結。
他雖然身為太子，在朝中卻根基不穩，如果他敢開口拒婚，無形中就是掃了這些大臣們的顏麵，想讓他們這些人再向他這個太子殿下效忠，那可就難得很了。
姚皇後的這一招棋，當真是狠毒之極！
小七在大殿之中環視了一圈，對少女們殷殷期盼的眼神視若無睹，他的目光落在若水的臉上，此時此刻，他終於明白若水為什麽會說出那番話來。
顯然她早就看出了姚皇後的意圖，她之所以這麽說這麽做，全是為了自己！為了保住自己的這個岌岌可危的太子之位！
可是，他當真要為了這個太子的寶座，而葬送掉他們屬於兩個人的幸福麽？
他知道她的心願，願得一心人，白首不相離！
他答允過她，不是在嘴上，而是在心裏，他早就發過誓，這一輩子，永遠和她在一起，不離不棄，永無他人！
難道今天，他會為了一個區區的太子之位，就向這些人低頭屈服？
小七勾起唇角，冷漠傲然地笑了起來。
刹那間，他的心意己決。
他伸出手，一把抓住若水的手，牢牢地握在掌心裏，雙眼一眨不眨地看向若水，再也不向旁人看上一眼，眼神堅定無比。
若水定定地和他對視，從他的眼神中已經探知了他的心意，她心中一暖，眼中險險流出淚來。
她早就知道他的心意，可沒想到在這種情形下，他依然心誌堅定，半點不改初衷，可見對己情意之深。
若水吸了口氣，平複了一下激動澎湃的心情，她翹起唇角，笑容恬淡而溫柔，小七啊小七，你肯為我放棄江山社稷，我還有什麽不可為你做的呢？
小七昂了昂下巴，目光轉向聖德帝和鄒太後，正準備大聲告訴眾人自己的決定，突然覺得掌心一痛，卻是被若水重重掐了一把，他登時一愣，把到了嘴邊的話又咽了迴去，轉頭不解地看向若水。
若水再次在他掌心中一掐，小七知道其中必有緣故，當下閉上了嘴巴，目光卻一眨不眨地瞅著她。
若水淡淡地笑了起來，她的目光對著大殿中的姑娘們瞧去，邊看邊點頭，說道：“皇後娘娘的眼光果然極好，這麽多的好姑娘，連我都看花了眼，不知道哪一個更加出色，太子殿下就更不必說啦，皇後娘娘，您說，究竟該選哪幾家的姑娘為太子殿下的側妃呢？”
小七表麵上毫不動聲色，看著若水的目光中卻越來越是不解。他得到了若水的暗示，已經知道若水決不會屈服在姚皇後的威壓之下，定是想出了妙計來解開眼前的局麵。
可是她現在說的字字句句，都像是在給板上釘釘，一會兒她該如何把自己解脫出來呢？
他雖然知道若水狡黠多計，可此時此刻，他卻半點捉摸不透她的心理。
他素性把心一橫，決定一切由她！
小七對著若水綻顏一笑，坐了下來，取過一杯酒，輕酌慢飲起來。
老八在對麵瞧了，心中不由得佩服，暗想七哥果然變得沉穩了許多，換了是自己，在這種情形之下，就萬萬做不到七哥這般沉默冷靜。
姚皇後略顯愕然地看了若水一眼，顯然沒想到若水會把這個皮球踢迴給自己，她暗中咬了咬牙，心想這小女子果然不可輕忽，這為太子殿下選側妃，看似討好，實則卻是得罪人的買賣，她才不要做這個出頭的惡人。
這選誰不選誰，如果由她指定，那些沒被選上的大臣們，豈不全把矛頭對準了自己？
她可不會做這種傻事。
姚皇後臉上慈愛的笑容半點不減，笑道：“太子妃，為太子殿下選側妃這種事情，本宮怎麽好為你們做決斷呢，如果是為陛下選妃，本宮自然有說話的權力。依本宮之見，還是由太子妃你親自挑選為好。陛下，太後娘娘，您二位的意思呢？”
她時時刻刻不忘拉出聖德帝和鄒太後二人為自己的擋箭牌，因為她早就算準了二人的心理，雖然二人都疼惜喜歡若水，但再疼再親，也疼不過親不過自己的親兒子、親孫子。
她所料果然不差，聖德帝和鄒太後再次附和了她的意見。
鄒太後道：“水兒，老七不好意思開口，還是你為他挑選吧，哀家相信你的眼光，一定會為老七挑選幾位稱心滿意的側妃。”
若水臉上露出為難之色，沉吟道：“皇祖母，這樣不妥吧，孫媳才疏德淺，眼光不佳，萬一選的人不如太子殿下的心意，太子殿下豈不是要怪罪孫媳嗎？要不，還是讓太子殿下親自挑選吧。”
小七聽到這裏，差點沒繃住樂了出來。他原本心情鬱鬱，聽了這話，心境頓時豁然開朗，眼中閃爍著閃亮的光芒，瞬也不瞬地看著若水。
別人不了解若水，他實在是再了解不過啦。
這鬼丫頭最喜歡玩的就是這招以退為進，想當初，他和皇祖母就先後中了她的這一招。可笑皇祖母至今猶自未覺，看來今天，皇祖母還是要再次上了這鬼丫頭的當。
果然，鄒太後猛地一拍桌案，喝道：“水兒，你給我放心大膽地去挑，去選！那個臭小子要是敢說半個不字，哀家饒不了他。你看中的人，哀家相信錯不了。哀家相信你的眼光，你放心，哀家為你做主！”
“那……”若水的目光溜溜一轉，臉上露出勉為其難的神情，對鄒太後行了一禮，說道：“皇祖母，您這樣看中孫媳，孫媳一定不會辜負皇祖母的所托，定會幫太子殿下挑選出幾位才德兼備，儀容出眾的姑娘為側妃。”
鄒太後和聖德帝互看一眼，嗬嗬直笑，點頭道：“好，好孩子，估計這會兒姑娘們都等急了，快去選吧。”
若水答應了一聲，緩緩走下座，慢慢地向在座的少女們走來，她神態自若，長裙飄飄，風姿儀容，端雅肅然。
在場的少女們心中都怦怦直跳起來，她們從座位上站起身，一個個粉麵低垂，臉頰飛紅，也有大膽活潑些的，偷偷抬起下巴，對著若水悄悄注視，期盼能夠吸引太子妃的注意。
原本意態悠閑的大臣們的心情也略覺緊張，他們表現上裝的毫不在意，飲酒談天，但每個人的眼角餘光都忍不住瞟向若水，希望她能夠把注意力凝注在自己的女兒身上。
若水麵帶微笑，對著少女們一個個瞧了過去，每一個都從頭看到腳，打量得極是仔細。
少女們被她的目光一看，臉更紅了，心都險些跳出了腔子來，手腳都覺得沒處放，隻覺得站也不是，坐也不是，連唿吸都變得急促了起來。
大臣們個個都是見多識廣之人，此時見了自家女兒的這般模樣，臉色登時變得難看起來。
俗話說，人比人得死，貨比貨得扔。
如果不和太子妃相比較，自家的女兒那是極出眾的，不論是坐是站，都是一派亭亭玉立的大家閨秀風範，可誰也沒想到，太子妃往自家的女兒身前這麽一站，雖然一句話也沒說，可自家的女兒就硬生生地被比下去啦。
你看看人家太子妃，再看看自家女兒，一個儀態落落大方，一個神色忸怩不安，一個飄逸如天邊微雲，一個搖擺似路邊野草。
好多人都是連連搖頭歎氣，暗恨自家女兒怎地如此拿不上台麵，真是生生地丟了自己的臉！
若水微笑著看了眾少女們好一會兒，然後走到右首第一排的少女麵前，柔聲問道：“這位妹妹，今年多大啦，我看妹妹神清骨秀，定是讀過不少書，所謂腹有詩書氣自華，想來妹妹定是才華出眾，不知我猜得對嗎？”
那少女約莫十五六歲年紀，麵容清秀，身材修長，她見若水停在自己麵前，心跳得更加急了，冷不丁聽到太子妃居然如此誇獎自己，更是激動無比，張開嘴，結結巴巴地說道：“我、我今年十、十五，太子妃，您、您猜得對，我平時最、最喜歡讀書啦。”
那少女的父親忍不住老臉一紅，深感羞愧，佯裝喝酒，舉起袖子遮住了自己的臉。
少女們見到若水居然第一個問到了旁人，都是心中不忿，這時見那少女當眾出醜，全都“吃吃”地笑了起來。
那少女聽到眾少女們帶著嘲弄的笑聲，臉更紅了，她咬住嘴唇，對著眾人氣唿唿地瞪了一眼。
鄒太後和聖德帝不由搖了搖頭。
若水卻鼓勵地對那少女笑了笑，柔聲道：“多讀書總是好的，妹妹讀書之餘，不妨多出去走動一下，開闊下視野，會對書中的道理懂得更多。”
她在那少女肩頭拍了拍，微笑道：“妹妹坐吧。”
她的這個舉動大夥兒都看明白了，這少女沒戲！
但大殿中的人全都覺得，太子妃的這個決定再正確不過。
那少女不說不動的時候，倒也唬得住人，但是一開口，舉止僵硬，說話結巴，完全上不得台麵，要是娶這樣的姑娘給太子殿下當側妃，那真是給太子殿下臉上抹黑。
那少女的父親也暗歎一聲，不但對若水毫無怨懟之心，反而決定，迴府之後，就以太子妃為榜樣，好好教誨女兒。
那少女也明白了若水的意思，她心裏有一點失望，更多的卻是感激。太子妃多親切啊，對自己說話那樣柔聲細氣，一點也不像那些姑娘們，就知道笑話自己。
她感激地看了若水一眼，對著那些少女們再次瞪視了一圈，然後坐了下去。
少女們則鬆了一口氣，臉上情不自禁地露出笑容來，然後看到太子妃的目光向自己瞧來，心又提了上來，屏住了唿吸，大氣兒也不敢喘。
若水的目光在少女們的臉上緩緩掠過，然後停在一個少女的臉上，緩步向她走去。
這少女卻是老相識了，乃是夏太師府的千金夏千秋，若水沒想到她也會出現在這裏，見她依然還是一臉孔女才子的倨傲之氣，和以前沒有半分變化。
夏千秋見若水向自己走來，心中略覺慌亂，但馬上沉住了氣。她和若水也算得上是老對手，雖然每次遇到若水，她都會吃癟，把她那副在眾人麵前掛得高高在上的驕傲打擊得不要不要的。
“見過太子妃。”見若水走近，她屈膝行了一禮，雖然姿勢標準挑不出錯處，臉上卻難掩那抹淡淡的自大神氣。
“夏姑娘多日不見，最近可還在做詩嗎？”若水在她麵前停下腳步，瞅著她微微一笑。
一聽到這個“詩”字，夏千秋登時漲得滿臉通紅。她素有帝都第一才女之名，卻在百花宴上，被眼前這個名不見經傳的醜女柳若水，以一首三步成詩斬落馬下。這件事後來傳得沸沸揚揚，帝都中無人不知。
她自此後幾乎不敢出門，詩會文社更是絕足不前，就這樣，她始終覺得背後有人指指點點，都在笑話她這個“第一才女”乃是浪得虛名。
這段時間來，別說是作詩了，就連她房中堆積如山的詩集詩冊，她都碰也不碰，一看到詩，她就覺得頭痛萬分，恨不得把那些詩冊全都撕成碎片。
今天若水當眾相詢，無疑一下子戳在了她的痛處，讓她一下子變成了啞巴，一個字也吐不出來。
在場的少女們自然也都知道她輸給若水一事，再次發出了陣陣笑聲，同時竊竊私語，對著她議論紛紛。
夏千秋咬了咬嘴唇，暗恨自己那個太師父親，非逼著自己參加這場選妃之宴，害得自己被若水當眾再次奚落了一次。
“太子妃，我本無意來此，奈何身不由己，請太子妃見諒。”她低下了頭，再次對著若水屈膝一禮，臉上的自大之色不自覺地收斂了許多，她是個聰明人，知道哪些人鬥不過也不能鬥，眼前的這位太子妃，處處壓她一頭，明顯就是她的克星。
若水見她服軟，也就不再為難，多一個朋友總比對手要強得多，這位夏千秋雖然算不上她的朋友，也算不上她的敵人，當下微微一笑。
“夏姑娘聰穎過人，你既然無意於太子殿下，我自然不能強人所難，夏姑娘，請坐罷。”
夏千秋不去看夏太師那難看到極點的臉色，對著若水一笑，神態自若地坐了迴去，她心有所屬，本就不願嫁給旁人，更何況這位太子妃，是個她惹不起的人物，要當真是嫁給太子殿下，日日屈居在她之下，她這日子還有法兒過嘛。
少女們聽了夏千秋的話，再次竊竊私語起來，紛紛說什麽“裝清高”、“假斯文”等等之類，夏千秋聽在耳中，臉色紅一陣白一陣，想要發怒，又強自忍住，她緊緊咬住嘴唇，對所有的非議置若罔聞。
若水揚起睫毛，清如水寒如冰的目光對著少女們掃去，少女們被她目光一觸，登時噤聲。
但是唯有一名少女，高傲地昂著下巴，目光中略帶譏誚，迎視著若水的目光，毫無退縮之意。
這少女雪膚花貌，站在人群中極是出眾，若水暗暗點頭，心想果然有自傲的資本。
那少女見若水停在自己身前，她屈了屈膝，道：“給太子妃請安。”
“不必多禮，這位姑娘如何稱唿？”若水淡淡一笑。
那少女的目光對著席間一人瞧了過去，然後掉迴視線，鎮定自若地答道：“太子妃，我是永安侯府的大小姐陸雅晴。”
“原來是陸大小姐。”若水微笑道，她也不知道這個永安侯府是個多大的所在，隻聽到周圍一片倒抽冷氣聲，料想來頭不小。
“正是。”陸雅晴臉上浮現笑容，神態落落大方。
若水細細打量她，見她眉目如畫，果然是個美貌佳人，周身散發著一種淡淡的書卷之氣，比之夏千秋，確實高出一籌。
“方才聽陸大小姐言下似乎對夏家姑娘頗多微詞，好像是說，夏姑娘名不符實，當不得這帝都第一才女之名，不知道我是否聽錯？”
夏千秋咬緊嘴唇，對著陸雅晴狠狠瞪了一眼，臉色一片蒼白，卻一言不發。
這位陸雅晴來頭確實不小，她父親雖然貴為太師，對那永安侯府也是萬萬不敢得罪。
陸雅晴對著夏千秋略帶不屑地瞥了一眼，轉過頭來看向若水，微微低頭，顯得禮儀教養極是出眾，恭敬地答道：“太子妃沒有聽錯，夏姑娘空有一身才名，卻連三步成詩也做不出，此事傳揚出去，豈不是叫人笑話我東黎國無人？”
她的神態恭謹，說出的話來卻嚇了眾人一跳，人人都想：這陸大小姐好大的口氣！
夏千秋的目中更是射出怒火，緊緊握住了拳頭，才忍住沒有當眾叫罵出來。
“哦？”聽了陸雅晴的話，若水目光閃了閃，微笑道：“陸姑娘，聽你言下之意，你是自覺比夏姑娘的才學更高，是也不是？”
陸雅晴微微抬了抬下巴，瞅著若水，恬淡一笑，道：“學無止境，人外有人，雅晴不敢自居天下詩才第一，但是區區三步成詩，雅晴覺得不難辦到，曾經聽聞太子妃在百花宴上一詩成名，聲震帝都，雅晴一直惋惜當時未曾及笄，沒能參加那百花之會，錯過了一睹太子妃風采的機會。”
她口齒伶俐，聲音清柔，這番話聽起來更是不慍不火，表麵上聽起來，似乎在是誇讚若水，可仔細一琢磨，又覺得不是那麽迴事兒。
姚皇後的注意力不由自主地落在陸雅晴身上，暗暗點頭，隨後不露聲色地又轉開了眼去。
就連鄒太後和聖德帝都被這姑娘吸引了視線，兩個人看看陸雅晴，又看看若水，目光中露出若有所思的神情來。
小七則壓根兒就沒向那陸雅晴看上一眼，他舉杯慢慢品酒，一雙眼睛就沒離開過若水的身上，他相信，他的水兒一定會把所有的事全都處理得妥妥當當。
眼前這群鶯鶯燕燕，柳綠花紅，他半點兒也沒放在心上。
嘖嘖嘖，眼前這位陸雅晴，年紀雖小，一張嘴巴倒是厲害，而且頭腦清晰，倒是個不可忽視的人物呢。
若水笑微微地看著陸雅晴，心中思忖著。
“沒想到陸姑娘年紀輕輕，才學居然如此出眾，我真是失敬。所謂後浪推前浪，陸姑娘年紀比我輕，這詩定是做得比我好，陸姑娘既然能夠三步成詩，何不當眾為大家獻上幾首，太子殿下最是欣賞有才華的姑娘，太子殿下，你說是不是？”
若水轉頭，一眼就看到小七直勾勾盯著自己的眼神，微微一笑，對他眨了下右眼。
陸雅晴忍不住隨著若水的視線瞧去，隻見太子殿下手中握著一隻酒杯，長眉入鬢，風姿出眾，一雙漆黑的雙眼像暗夜裏的星辰，璀璨奪目，宛如能懾進人的魂魄般，她隻瞧了一眼，猛覺得芳心劇震，一張臉不由*辣的紅了起來。
早就聽聞太子殿下姿容絕世，天下難求，今日一見，果然名不虛傳。
陸雅晴心頭一片火熱，隻聽到太子殿下漫不經心地應了一個“嗯”字，聽在她的耳朵，不啻於聽到這世上最美好的聲音。
她雙頰如火，抬了抬眼眸，從容答道：“聽說太子妃也曾三步成詩，雅晴若是仿效太子妃，未免有拾人牙慧之嫌，更會讓旁人說雅晴與太子妃做意氣之爭，不如請太子妃另行出題，考一考雅晴，雅晴若是不能馬上做出詩來，這太子側妃一位，雅晴決不敢高攀。”
“哦？你的意思是，讓我隨便出題，你都能夠馬上吟詩一首？”若水奇道。
“不錯。”陸雅晴胸有成竹地答道。
大殿中發出一陣抽氣聲，人人都不敢置信地看著陸雅晴，心想果然不愧是永安侯府出來的大家小姐，說話語氣，派頭十足。隻是每個人也在想，永安侯府家的嫡出大小姐，為何甘願屈於太子側妃一位，莫不是……當然他們隻是在心裏轉著念頭，卻萬萬不敢說出口來。
“好吧，既然如此，我就出一道題，考一考陸姑娘。”若水轉了轉眼珠，笑微微地眯了下眼，說道：“隻要陸姑娘能夠馬上做出詩來，我就選你為太子殿下的第一位側妃。”
她話音剛落，少女們登時發出一陣不滿地“嗡嗡”聲，每個人都不服氣地瞪著陸雅晴，又氣，又惱，羨慕嫉妒恨，種種情緒全都寫在她們的臉上。
陸雅晴卻雙眼一亮，饒是她一向沉靜，這時候聲音也微帶顫音：“太子妃，您可是一言九鼎之人，這話當真？”
她這是故意拿話在擠兌若水，想板上敲釘，讓這事更加坐實。
若水毫不猶豫地點頭道：“自然，我說的話就是潑出去的水，當著父皇和皇祖母的麵前，我豈會出爾反爾？”
陸雅晴大喜，說道：“如此，請太子妃出題。”
小七一直在若無其事的品酒，聽了若水的這番話，心裏再也無法鎮定下來，他目光中微帶焦灼，聽這陸雅晴言下之意，對自己的詩才極為自負，這鬼丫頭當真能出個題目，讓這不知天高地厚的陸雅晴知難而退嗎？
老八和妙霞公主的四隻眼睛，更是眨也不眨地看著若水，二人心中所想和小七一模一樣。
如果那陸雅晴真的詩才過人，做出詩來，七嫂豈不是會搬起石頭砸了自己的腳？所以二人的心一下子全都提了起來。
姚皇後的臉上卻露出了滿意的笑容，整整一晚，她臉上的假笑笑得她的肌肉都快僵了，直到現在，她才忍不住真正發自內心的微笑起來，柳若水啊柳若水，你自恃才學過人，不把天下人瞧在眼裏，陸雅晴雖然在帝都詩名不顯，但是她的才思敏捷，遠遠高於那才名遠播的夏千秋。
若水沉吟道：“嗯，那我出個什麽題目好呢？陸姑娘，你這樣聰明可愛，我很是喜歡，這個題目可不能出得難了，要是萬一陸姑娘你答不上來，我豈不是少了個閨中良伴？”
說著，她似笑非笑地瞅了瞅小七。
小七提起來的心登時落迴了肚子裏，這個促狹的鬼丫頭！他沒好氣地白她一眼。
陸雅晴卻不說話，一眨不眨地看著若水，知道她越是這樣說，這題目就會出得越難，她絲毫不敢鬆懈。
卻聽若水漫不經心似地道：“這樣吧，我就出個最簡單的題目好啦，請陸姑娘做一首七言律詩，裏麵包括從一到十這十個數字，這樣可好？”
隻是一首七言律詩？裏麵嵌入數字？
陸雅晴乍一聽聞，幾乎不敢相信自己的耳朵？
這也太過簡單了吧！
她簡直壓抑不住自己心頭湧上來的狂喜，目光再一次向太子殿下瞧了過去，這個風姿如仙的少年，很快就會變成自己的夫君，能得如此良人相伴，此生無憾矣！
聽了若水出的題目，夏千秋也忍不住失望地歎了口氣，這個比之三步成詩何止簡單太多，連她都能毫不猶豫的張口成詩。太子妃難道當真是看上了這個陸雅晴不成？她暗中咬了咬牙，又氣又嫉。
“陸姑娘，題目我已經出了，我從一數到十，等我數到十的時候，陸姑娘想必已經做好了詩，就請陸姑娘大聲念出來好麽？”若水神情極是溫柔，笑眯眯地道。
“好！”陸雅晴想都不想地答道，心想，還用從一數到十麽？我張口就來，她決定不等若水數到十，自己就大聲念出詩來，好好震一震在場的人。
若水微微一笑，屈起了一根手指，緩緩念道：“一……”
陸雅晴的腦中飛速轉著，琢磨著詩句。很快就聽到若水念到了：“四……”
她微微一驚，眉頭不由得皺了起來。這個題目乍一聽上去，真是容易不過，可仔細一推敲，發現要把這一到十的數字按順序連成一首詩，卻似乎並不那麽容易。
她皺眉凝思，好幾張欲待張嘴，又閉了起來，想來想去，總是找不出合適的句子，顧得了頭，就顧不了尾，不由得心頭發起急來。
若水屈指的速度並不快，但陸雅晴全身沉浸在思考之中，卻覺得隻一忽兒的功夫，若水已經數到了“九……”
陸雅晴悚然一驚，抬起眼來，隻見若水對著自己微微一笑，屈下了最後一根手指，緩緩說道：“……十！”
陸雅晴額頭上冒出冷汗，臉上的從容淡定全都消失不見，她張著嘴巴，兩眼瞪得大大的，就是吐不出一個字來。
夏千秋看到她的窘態，忍不住“哈”地一聲笑了出來，譏刺道：“陸大小姐，太子妃已經數到十了，你的詩呢？快點大聲念出來，讓我們聽聽啊。”
在若水數數的時候，她也在腦中構思著詩句，卻發現這個題目聽著簡單，仔細琢磨起來，卻是再難不過。
做詩講究的是言簡意賅，境意深遠，原本以數字入詩，就是詩文大忌。細想一首七律詩加起來不過二十八個字，若水這個題目出的卻是在這二十八個字當中包含十個數字，還要按順序排列，聽起來確實不難，可當真要做，卻是難如登天，就算是飽學仕子，也絕不可能在短時間內一揮而就，做出一首天衣無縫的律詩出來。
若水正是因為知道這個原因，故意挖了個坑，讓那陸雅晴不知不覺地跳了下去。
夏千秋此時也想明白了這個道理，她看向若水的目光中，除了崇拜還有深深的敬畏，暗歎一聲，這樣的女子隻可與之為友，萬萬不可與之成敵。
陸雅晴的臉憋得通紅，她覺得所有人的視線都集中向她看了過來，她越是著急，腦中就越是一片混亂，夏千秋的話更是像錐子一樣刺進了她的耳膜，刺得她渾身都痛了起來。
少女們奚落嘲弄的聲音此起伏起。
“喲，剛剛不是還誇下海口，能三步成詩嗎？這會兒怎麽啞巴啦？”
“就是，這麽簡單的題目都做不出來，還好意思吹牛。”
陸雅晴的臉由紅轉白，由白轉黑，她的胸口劇烈地起伏著，忽然把臉一轉，一雙冒火的眸子緊緊盯著若水。
若水卻是一臉好整以瑕地看著她，嘴角微微含笑，道：“陸姑娘，時間到了。”
她略帶調侃的語氣讓陸雅晴差點爆發，她重重地咬著牙，才勉強控製自己沒有大吼出聲。
“太子妃，你這分明是故意為難！從一到十的數字嵌入七言律詩，如何能夠做得出來？”
“做不出來嗎？”若水慢悠悠地道，好笑地瞧著她氣急敗壞的模樣，忽然轉頭去瞧夏千秋，“夏姑娘，你覺得我這個題目出得難嗎？”
剛才嘲笑夏千秋的少女裏麵，數這個陸雅晴的聲音最大，夏千秋沒想到若水會幫自己出頭，看到陸雅晴在若水手裏吃癟，她隻覺得十分暢快，聽到若水相詢，她抿嘴一笑，說道：“一點也不難呀。”
若水滿意地點了點頭，轉過臉來，笑眯眯地瞅著陸雅晴：“陸姑娘做不出來，那之前我答應你的事，自然也辦不到啦，想做太子殿下的側妃，總要有真才實學才行。”
言下之意，自是嘲諷這陸雅晴乃是繡花枕頭一肚子草包。
少女們聽得十分歡樂，再次吃吃地笑了出來。
陸雅晴被若水刺激得肺都要炸了，她衝口而出道：“我是做不出來，太子妃您有真才實學，不妨做一首七言律讓我們大夥兒洗耳恭聽。”
“別說是七言律詩，就算是五言律詩，嵌入這十個數字，又有何難？”若水輕描淡寫地道。
大殿中懂詩的人不由都吸了口涼氣。
大夥兒都知道，五言律詩一共隻有二十個字，卻要有十個數目字，還要詩意雋永才能可稱為詩，這難度比七言律更要大了數倍，太子妃這話……可不是誇口？
當下人人都向若水瞧了過去。
陸雅晴的眼中一亮，仿佛終於找到了若水的弱點，她勾了勾唇角，“那就請太子妃吟一首五言絕句，我們洗耳恭聽。”
若水微笑起來，“那你就聽著。”
她略一側頭，用清脆悅耳的聲音念了出來：“一去二三裏，煙村四五家。亭台六七座，*十枝花。”
陸雅晴和夏千秋都呆住了。
這短短的二十個字，不但包含了十個數字，而且極其生動勾勒出一副山村田園的悠閑風光，這、這是如何做到的？
大殿中自然也有飽讀詩書的儒學之士，仔細地琢磨著若水隨口詠出來的詩，不由大聲叫起好來。
姚皇後臉上的笑意僵在了嘴角，她目光陰鬱地看著陸雅晴，真是個不中用的東西！
若水不再去理會呆若木雞的陸雅晴，邁步向下一個少女走去。那少女早就驚得呆了，她被若水的容光氣勢所懾，看到若水向自己走過來，隻覺得腿肚子直哆嗦，突然腿一軟，一屁股坐在了椅子上，這個舉動，顯然是自動棄權了。
若水站住腳步，對剩下的少女們一個個瞧了過去，隻瞧得少女們個個心慌意亂。
小七笑吟吟地看著這一幕，忽然開口說道：“太子妃，你可要睜大眼睛，為本王好好挑選幾位才德俱備的側妃，那種濫竽充數的草包，本王不要！”
若水聞言，不由抿唇一笑。
他此言一出，那陸雅晴就像被人在臉上重重抽了個巴掌，兩腿一軟，“咚”地一聲，一屁股坐在了地上，羞臊無比。
少女們剛剛幸災樂禍地笑了兩聲，突然想到太子殿下的言下之意，不由都尋思起來。
自己貌不如陸雅晴，才不如夏千秋，太子殿下連那兩人都瞧不上，難道會瞧得上自己麽？自己可千萬別像這陸雅晴一樣，在眾人麵前出醜啊。
於是好幾名少女不引人注意地悄悄落了座，一時之間，大殿中站著的少女隻剩下了寥寥數人。
“這位姑娘，尊姓大名啊？”若水看向一名身材略矮，體態豐腴的少女。
“迴太子妃的話，我姓辛，名碧竹。”那少女一張鵝蛋臉，容貌舉止很是端莊。
若水點頭道：“不知道辛姑娘有何特長？”
辛碧竹莊容道：“女子無才便是德，碧竹讀書少，於這德行二字，卻是不敢有虧。”
“如此說來，辛姑娘是德行出眾，很好。”若水微笑道：“娶妻娶德，這德行二字確是極為重要，太子殿下，不知道這位辛姑娘，您可還滿意？”
小七抬起眼，淡淡地打量了一眼辛碧竹，沒好氣地道：“全憑太子妃作主。”
若水笑道：“我看這位辛姑娘端莊穩重，我是極滿意的。不過我有一個問題想請問辛姑娘。”
辛碧竹的心怦怦跳了起來，“太子妃請問。”
“如果皇後娘娘和太子殿下同時落入水中，辛姑娘你會先救誰？”若水眼珠一轉，突然問道。
“這、這……”辛碧竹一下子愣了，若水的這個問題稀奇古怪，她一時竟然不知如何迴來，想了一下才道：“迴太子妃，碧竹不會遊水。”
“不會遊水，便眼睜睜地看著皇後娘娘和太子殿下在水中掙紮而置之不理嗎？這就是辛姑娘引以為傲的德行二字？”若水毫不放鬆地追問道。
“這、這……”辛碧竹被若水質問得瞠目結舌，滿臉通紅，她咬了咬牙，飛快地看了姚皇後一眼，答道：“那，那我先救皇後娘娘。”
“是嗎？如果你嫁予太子殿下為側妃，你也會先救皇後娘娘嗎？”
“是。”辛碧竹隱隱覺得不妙，可是又不得不答。
“太子殿下是你夫君，方才皇後娘娘親口說道，夫為天，妻為地，你身為人妻，遇到危難，居然不先救自己的夫君，你有何臉麵提這‘德行’二字！”若水毫不留情地斥道。
“啊……那我先救太子殿下……”辛碧竹馬上改口，硬著頭皮答道。
姚皇後的臉色登時一沉。
“皇後娘娘乃是國母，你身為人媳，居然先救自己的夫君，豈不大違孝道？難道在辛姑娘心裏，這孝道就算不得德行嗎？”
辛碧竹被若水繞得頭暈腦脹，再也分辨不出，迷糊道：“那、那我該先救誰啊？”
“先救誰？你也好意思問！等辛姑娘當真懂得這‘德行’二字的真諦，再考慮先救誰吧。”若水諷刺了她一句。
辛碧竹不由自主地坐了下去，皺眉苦苦思索，嘴裏嘀咕著：“救誰好呢？啊！我不會遊水啊，我誰也救不了啊。”她恍然大悟。
老八一個沒忍住，“噗”地一聲樂了出來。
大殿中的少女們不知何時都悄悄地落了座。
若水環視了一周，轉頭頗為遺憾地看向小七，說道：“太子殿下，這裏的姑娘好像都不太願意嫁給你為側妃，該怎麽辦呢？”
小七努力板起了臉，正色道：“既然如此，咱們就隻好辜負皇後娘娘的美意了。”
姚皇後一直掛著的笑容僵在了臉上，她怎麽也沒想到自己策劃得如此周密的一招棋，居然就這樣輕描淡寫地被二人化解於無形。
她努力維持著臉上的笑意，道：“看來這些姑娘都不中太子殿下的意，那側妃之事，不妨慢慢再選。”
“多謝皇後娘娘費心，太子妃，以後這為本王選妃一事，就全交與你，本王相信你的眼光。”小七看著若水，神色鄭重。
“太子殿下放心，我一定不會辜負太子殿下的期望。”若水也正色答道。
他二人一搭一檔，一唱一和，姚皇後差點沒背過氣去，她用力壓著太陽穴，想止住那一陣陣的頭痛欲裂。
這一場為大張旗鼓開始的為太子殿下選妃的鬧劇，就這樣悄無聲息的偃旗息鼓了。
在這一場戲中，聖德帝和鄒太後幾乎一言不發，默不作聲地看完了整場戲，直到最後落幕而終。
曲終人散，夜半更深，元華殿中的滿堂賓客早己散盡。
聖德帝攙著鄒太後的右臂，緩緩而行。身後遠遠地跟著一眾太監侍衛，護送二人前往太後寢宮。
“母後，您安排下的這出戲，可還看得滿意？”
鄒太後久久不出聲，聖德帝忍不住開口詢問。
鄒太後抬起頭，深吸一口氣，轉頭道：“皇帝，你覺得呢？”
聖德帝點了點頭，道：“母後慧眼識人，果然才堪大用。”
鄒太後笑著拍了拍聖德帝的手背，說道：“所謂後浪推前浪，那孩子說得好啊。”
“老七比孩兒有福氣。”聖德帝忽然歎息一聲。
鄒太後眉頭微皺，淡然道：“皇帝，你還預備繼續縱容下去嗎？”
聖德帝露出深思的表情：“孩兒知道母後的意思，在沒弄清真相之前，孩兒不想輕舉妄動。”
“嗯，隻是你要小心提防。”鄒太後慢慢地道，二人漸行漸遠，沒入黑暗之中。
今夜的一場風波雖然變得風平浪靜，但是平波之下，仍有暗流湧動。
小七和若水迴到府中，雖然時辰己晚，青影仍然忠心耿耿地守在門外。
“殿下，您要的東西已經全部備齊。”青影呈上一個布包。
小七一愣，馬上意識到這是若水讓青影準備的材料，他伸手接過，點了點頭：“青影，你先下去休息吧。”
青影退下去之後，兩人迴進臥房，小七把那包材料放在桌上，怔怔地坐在桌邊，半晌不語。
“小七，你在擔心什麽？你是怕這棺槨中的屍骨當真是你母後？”若水點亮了燭火，轉頭看見小七的表情，馬上猜出了他的心思。
小七低低地歎了口氣，伸臂攬過她，讓她坐在自己膝上，她的身體柔軟溫暖，抱著她，他覺得自己冰涼的心慢慢了有了一絲暖意。
若水柔聲道：“小七，我相信你的感覺，我也相信蠱王的話，既然青影已經把材料備齊，我想現在就去試驗。”
小七看著她眼底的疲累之色，心疼地道：“此事不急，明兒再試不遲。你累了一夜，早點休息吧。”
若水輕輕一笑，從他懷中掙了出來：“如今距離真相隻有一步之遙，你要是不知道答案，今夜你睡得著嗎？”
她非常了解小七現在的心情，他抱的希望越大，就越是害怕失望。
蠱王的那番話，讓他心如死灰的心突然升起了一道希望的火苗，得知自己去世二十年的親娘尚在人世的消息，讓他喜悅欲狂，卻想信又不敢信。
如今事情的真相就在眼前，隻差一步就可知道結果，就像是近鄉情更怯，距離真相越近，就越是不敢靠近。
小七點了點頭，他確實無法安睡，長長地吸了口氣，決心麵對現實。
“好，需要我做什麽？”他抬眸定定地看著若水。
若水嫣然一笑，道：“你就乖乖的坐在這裏，我先去準備一下，過一會兒，還需要勞煩小七公子損失您的龍體，賜小女子一滴龍血。”
小七忍不住一笑，激動不安的心情稍稍平複。
若水取了藥包，走出房外，他們的院中有一個小廚房，此時裏麵已經靜悄無人。
若水燃起一隻小炭爐，將小七從皇陵中取迴的指骨放進一隻藥罐，添加水和藥材，開始煮了起來。
隻有用這些特殊藥材煉製過的骨骼，采用鮮血滴骨法才可以正確斷定雙方的血緣之親，如果不經由藥材煉製，骨質疏鬆者滴血可融，骨質緊密的則不融。
等到藥水煮了三沸之後，若水熄掉炭爐，從藥罐中夾出指骨，迴到房中，掩緊了房門。
小七的神色再次緊張起來，他目不轉睛地看著若水用藥材煉製過的骨頭，顏色已經變得潔白如玉，在燭光照映下，給他一種說不出的詭異之感。
若水取過一張銀箔，將骨頭放在銀箔上，再取出一枚金針，對小七道：“右手。”
小七緩緩伸過手去，若水深深看他一眼，咬了咬唇，輕輕在小七食指上一紮，擠出一滴鮮血，“嗒”地一聲，正正好好地滴在那一小截指骨上。
兩個人一齊睜大了雙眼，屏著唿吸。
隻見鮮紅的血滴在指骨上沒做絲毫停留，沿著骨頭流在銀箔上，那小截骨頭仍然像玉一樣潔白。
看到這個情形，若水長長地出了口氣，雖然她心中早就有了判斷，可是直到親眼所見，這才疑竇盡消。
“怎樣？”小七不去看那血是否相融，隻是瞬也不瞬地看著若水的臉。
“小七，血不能融於骨，那棺槨裏的屍骨果然不是你母後。”若水沉聲道，用銀箔包好斷骨，再用布包包好，放入懷中。
“當真？”小七大喜過望，雙眼閃現出光華。
那棺槨中的屍骨身上穿的是正統皇後服製，而看屍骨的年頭也大約有二十年之久，這個疑團壓在他的心頭，著實讓他寢食難安，這時候聽到若水一口斷定棺槨中居然不是自己的親生母親，則母後仍然在世的希望就大大增加。
否則誰會故意布置迷陣，弄一具假屍骨放在棺中，掩人耳目？
小七再一次敢斷定，自己的親娘當真尚在人世，蠱王沒有騙他。
隻不過雖然揭開了這個謎底，還有另外一個更大的謎團等待著他。
既然他母後不在皇陵，那這些年來，她在何處？父皇又知不知道，那皇陵棺槨中的女子屍骨不是他的母後？
小七的眉越皺越緊，臉上的喜色已經消失不見，這些問題他越想越是迷惘。
“小七，有一件事，我一直沒來得及問你。那天我和樂大將軍在荒廟之中，你是如何得知，那些圖畫又是怎麽落到你手裏的？”
若水知道小七想的是什麽，隻是事隔二十年，當年的人和事恐怕早已經湮沒在前塵舊事中，她不知該如何幫他，隻好想辦法轉移一下他的注意力，讓他早點從傷感中解脫出來。
小七微微一怔，抬頭看向若水，似乎想起了什麽，搖了下頭，道：“我不知道此人是誰，隻是有人以飛鴿傳書，將那卷圖畫縛在鴿腿，除了那卷圖畫，還有一個路線圖，上麵標注著你們落腳的所在，我看到之後，將信將疑，終於還是按捺不住，也顧不得這是否是一個陷阱，就照著那張路線圖前去尋你。”
“那鴿子呢？”若水的眼前一亮。
“死了。它落進府裏的時候，已經是一隻死鴿。”小七臉上露出苦笑。
“這人做事，當真是不留半分破綻。”若水忍不住跺跺腳，忽然想起一個問題，“小七，你說，他會不會就是那天想要殺你的黑衣人？”
“或許是，或許不是，總有一天，咱們會查出他的來曆。他能對我下一次手，就會有第二次，第三次！”
“但是他一次也不會得手！”若水握住小七的手，微微一笑。
雖然前方迷霧重重，二人卻沒有半點懼怕之意。
小七站起身來，說道：“再過十日，就是萬壽節了，聽說今年南越、北曜和西澤國都會派遣使者前來朝賀，那西澤國的團使已經到了，不到南越和北曜的使者何時來到，咱們早點休息，明日上朝，我猜想父皇定會問起此事。”
若水“嗯”了一聲，問道：“南越國也會派人來嗎？”
小七見她神情若有所思，一轉念已經知道她在想什麽，微笑道：“我記得你曾和某人有過約定，現在時間已經過去一大半兒啦，你的曲子可學會了沒有？”
若水猛地一拍額頭，叫道：“哎呀，糟糕，我居然把此事忘得一幹二淨。那曲譜呢？該死，我居然想不起來放在何處了。”
小七見她居然連和拓跋小王爺的約定都不記得了，顯然是半點沒把那個人放在心中，臉上的笑容越發的燦爛。
他自從荒廟一事誤解若水之後，一直在暗中告誡自己，以後一定要相信她，不可懷疑，再也不能相信別人的暗中挑唆。
如果按照以前他的脾氣，隻要若水提一句拓跋小王爺，他都會有半天不快，可是他現在心情己變，心境更是大為提高，他知道，就算是刀砍斧劈，也不會把若水從他身邊拉開半步，既然如此，他還有什麽可怕的呢？
小七走到妝台前，取過一隻盒子，打了開來，裏麵整整齊齊地折著一張紙，正是拓跋小王爺留給若水的曲譜。
他現在心中沒有半點妒忌之意，將那張曲譜輕輕放在若水的掌心中，柔聲道：“答應過人家的事，就一定要做到，你不怕擔心，我再也不會胡亂吃醋，那天晚上發生的事，以後再也不會發生了。”
若水心中感動，輕輕靠在他的懷裏，打開曲譜，看了幾眼，說道：“這譜上的字我一個也不識得，小七，明兒你還要幫我請位師傅，教我學習樂譜。”
小七心中奇怪，詫異道：“水兒，這乃是最簡單的樂譜，你竟然看不懂嗎？那你在今天大殿中又為何會出口成詩，素日裏，我從來不曾看你做過詩，讀過詩集啊？”
若水被小七一問，不由得心虛，耳中忽然響起樂正毅在山林中質問自己的話來。
他當時口口聲聲懷疑自己的身份，並列舉了自己穿越後和之前的種種不同，顯然敏銳的他已經對自己起了疑心，沒想到小七今天也會這樣發問。
如果是樂大將軍，她自然是置之不理。可是小七是她最重視最在乎的人，如果他也懷疑起自己，那做人可真的沒什麽味道了。
到底要不要告訴小七，自己是來自於異時世異世界的一抹遊魂呢？
小七他，會接受嗎？若水猶豫不決。
小七顯然沒想到自己隨口一問，若水會露出這種糾結的表情來。
“水兒，你是不是有什麽事情瞞著我？”小七越看越是懷疑。
“啊？”若水正在想著自己的心事，她想了半天，還是決定隱瞞到底。
小七畢竟是古人，他能接受這怪異的事情的概率不會高於百分之一，萬一他接受不了，她豈不是搬石頭砸了自己的腳？
對，不說，一定不能說！
“我剛才隻是在想，會不會是這曲譜中藏著什麽秘密？”若水不著痕跡地把話題一轉。
“嗯，這張紙倒也尋常，應該沒有什麽夾層，不知道這曲子有什麽古怪，我不會吹塤，不過你想學這曲譜，我倒可以教你。”小七把手中的曲譜翻來複去地看了幾遍，沒發現什麽異常，他看著曲譜，手指一敲一敲地打著拍子，輕輕哼了起來。
若水沒想到小七竟然識譜，先是吃了一驚，緊接著就大喜過望。
她托著下巴，默不作聲地傾聽著。
小七隻是粗通音律，但那曲譜上記載的曲子相當美妙，若水聽著聽著，不覺得出神。
那曲調她依稀還記得，拓跋小王爺吹奏這支曲子的時候，那優美動人的旋律，仿佛若有所訴著一個古老和神秘的傳說。
那拓跋小王爺為什麽一定要讓自己學會這曲子，並且當麵吹給他聽呢？
小王爺提出這個條件的時候，她一口答應，並未多想，可事先思及，總覺得事情透著古怪。
“水兒，你在想什麽？”小七停止了哼唱，見若水正在呆呆出神。
若水揉了揉眉心，她剛才確實不知不覺地想了好多。從拓跋小王爺的身上，她又想到了姚皇後。
今夜發生的一連串的事情，姚皇後的連環毒計，步步緊逼，自己差點兒沒透過氣來。
這該死的姚皇後，她究竟和自己，和小七有什麽深仇大恨，這般處心積慮地對付自己二人。
她膝下又無子嗣，她所倚仗的君天翔已經被廢為庶人，幾乎不可能再有東山再起的一天。她要是個聰明人，就應該明白，她現在最該倚靠該拉攏的人乃是太子殿下，為什麽反而處處要逼迫他，這樣對她有什麽好處？
好處？
若水想到這裏，眼前忽前一亮，仿佛有什麽東西在眼前一閃而過，想抓又抓不住。
“小七，你說今年的萬壽節，北曜國也會派人來嗎？”若水突然問道。
“嗯，北曜和我東黎世代通好，我母後曾是北曜的公主，現在北曜的皇帝就是我的親外公，每年的萬壽節，他都會派人前來送上賀禮，隻是今年不知道會派誰前來。西澤國派來的使者團，咱們已經看到了其中的一支，至於南越的拓跋小王爺，是否會親自而來，倒不可知了。”
說著，他勾起唇角，對著若水調侃地一笑。
若水白他一眼，不去理會他話中的嘲諷之意，又問：“小七，你能給我講講這四個國家之間的故事嗎？”
小七奇道：“大半夜的你不睡覺，還讓我講什麽故事，快睡吧，明天我再說給你聽。”
“不，我今天就要聽。”若水雖然很困，仍是強睜著眼睛，固執地說道。
小七無奈，隻好說道：“要不咱們先上床，我說給你聽，你要是聽得倦了，就睡罷。”
“好。”若水點了點頭。
等到二人上了床，小七這才緩緩講述起來。
“咱們這塊大陸，共分四個國家，我東黎是占地最小的彈丸之國，其中南越最為強大，整個國土占了這塊大陸的半邊江山，北曜國和我東黎相差不大，西澤則位置偏遠，和其他三個國家很少有來往。”
“嗯。”若水聚精會神地聆聽，生怕漏掉了一個字，她有種隱隱的預感，有一個謎團的答案，就隱藏在小七的敘述裏。
“我東黎地小民薄，物產不豐，但也能自給自足，北曜國雖然國土和我東黎相鄰，但它占據了北方，據說北方的雪山山脈中藏著一種極稀少的寒鐵，這種寒鐵用來做兵刃是最妙不過的，隻要將小指甲大小的一塊寒鐵用在煉製的尋常刀劍，凡鐵立刻會化身為神器，所以北曜國雖小，卻擁有其餘三國不可忽視的戰鬥力。”
聽到這兒，若水腦海中忽然浮現起在雁翎山程老大山寨中見到的那群黑衣人，他們所用的那種似刀非刀，似劍非劍的奇形兵刃，的確是鋒銳異常。
她本來就懷疑這夥人來自北曜，這時聽小七說起寒鐵，又多了幾分把握。
“我東黎國兵勢不強，卻每朝必出戰將。尤其是這位樂大將軍，他乃是百年難遇的將帥之才，對於保住我東黎的國土江山可謂是功不可沒。北曜卻沒有像樂大將軍這樣的人才，如何能讓它不被人輕視踐踏呢？所以，他們選擇了和我東黎結盟，互為唇齒。南越國對我國一直虎視眈眈，卻始終不敢輕舉妄動，一來是因為樂大將軍鎮守南關，二來，也是因為咱們和北曜的同盟關係。”
若水沉吟不語，她腦中迅速閃過幾個信息。
樂大將軍，北曜，南越，東黎……
樂大將軍是一個關鍵點，他牢牢撐住了這三國鼎立的局麵。既然如此，如果那夥黑衣人真的是來自北曜，他們謀害了樂大將軍，豈不等於是自斷其臂？
想不通！
小七的聲音慢慢低沉下去，他已經兩天兩夜不曾合眼，加上那一日一夜足不停步地奔波，要不是仗著內功精純，早就支撐不住，這時候迴到自己的府裏，心神一放鬆下來，倦意就湧了上來，不知不覺合上了雙眼，睡了過去。
若水思索半天，聽得耳邊小七的唿吸聲沉穩綿長，顯然已經熟睡，想起他這幾天的疲累憂急擔心，心疼地幫他攏了攏被角。
接下來的幾天，表麵上出奇的平靜，姚皇後那邊竟然也沒有異動。
若水離京十餘日，很是想念父親，她先是迴了一趟相府，探望老父，見柳丞相精神矍鑠，不由放下心來。
因為萬壽節將至，三國齊派使者來賀，聖德帝下旨，由太子負責安排接待事宜，所以小七這幾天忙得脫不開身，每天都要很晚才迴府裏。
就在這一派熱鬧歡慶的氣氛中，另有一種傳言，在帝都悄悄地散播開來。
若水先是接到了來自江北地區有關疫情的報告，傳遞消息的人說，疫情已經得到了控製，湯侍郎帶著眾位太醫救治了大多數患病的百姓，同時也查清了這次疫情流傳出來的原因，果然如同若水所料，信州城官吏貪婪瀆職，以陳米賑災，才釀成了這場大災難。
與此同時傳來的，則是有關樂大將軍不利的消息。
若水迴到帝都的第二天，就得知樂大將軍也已經迴到了帝都，比自己和小七還早到了一天。想來那天夜裏，小七和自己先後離開之後，他就連夜冒雨趕迴了帝都。
“不知道他中了小七一拳，傷勢如何？”若水本想前去探望，並為他診治一番，可是想到小七對自己和樂大將軍的誤會，硬生生壓下了這個念頭。
她事後曾經問過小七，小七說，他當時擊中樂大將軍的那一拳隻用了三分力道，據他估計，樂正毅的傷勢應該不重，因為當他那一拳落下的時候，感覺出樂正毅運氣於胸，將他大半的力氣化解了開去。
樂正毅迴到帝都之後，並未上朝，一直閉門不出，朝中大臣前去拜訪探望，全都吃了閉門羹。
但隨著萬壽節的時日漸漸臨近，三國各派使團前來帝都，為聖德帝賀壽，曾經有人看到，南越國和北曜國的使臣頻頻出入樂大將軍府，還有人傳道，樂大將軍府邸常常通宵達旦，徹底不眠，與那兩國使臣把酒言歡。
這道流言剛剛傳出之時，眾人俱皆不信。要知道，大臣私自結交外使，乃是東黎國的大罪，樂大將軍身為當朝一品將軍，豈能不知，又怎會知法犯法？
但是傳言愈傳愈烈，傳播謠言之人將此事說得繪聲繪影，宛如親眼所見，聽的人不由連連點頭，不由不信。
所謂三人成虎，眾口鑠金。
不數日間，樂大將軍私下裏結交外使一事已經在帝都傳的是街知巷聞。
就在此時，又有人借著樂大將軍此次前往雁翎山剿匪一事大作文章，放言道，區區兩千名山匪竟然勞動樂大將軍親自出馬，其中定有古怪，尤其是樂大將軍竟然將兩千名山匪全部收編到自己的軍中，那些山匪分明不是山匪，而全是來自北曜……
種種流言謠傳，全都將矛頭指向了樂大將軍。
大臣們上朝之時，私下裏談議最多的都是此事。
這等傳言，自是也傳入了樂正毅的耳中，他卻像是漠不關心一樣，聽之任之，絲毫不為自己分辨一句，依然自閉於府，不與外人往來，甚至連朝堂也不上。
大臣們得知樂正毅的反應之後，俱是忿忿不平，紛紛上奏，說樂正毅身為當朝一品將軍，私交外使，犯了大罪，偏又這等居功自傲，請求聖德帝加以裁處。
聖德帝卻以捕風捉影、無憑無據為由將大臣們的種種非議壓了下來。
小七迴到府中，和若水說起此事，神色言語間頗為樂正毅感到擔憂。
若水聽後，也是皺起了眉頭，感到此事來勢洶洶，大有古怪。
這許多流言蜚語，就像是一塊塊烤得幹透了的木柴，越積越多，隻待一點火星爆起，就會瞬間燃起一場滔天大火，把樂大將軍吞噬其中。
究竟是誰，在暗中操縱此事？
就像是一個奕棋高手，布下一著又一著的連環殺招，讓人不知不覺地身陷其中，等到時機成熟，他就落下關鍵的一子，殺得對方片甲不留。
樂正毅現在麵對的，就正是這樣一個高手。
他現在已經身陷謠言是非之中，脫身不得。縱是分辨，也隻能是欲描越黑，隻會讓人覺得他心虛。
若水相信，用不了多久，那幕後高手定會使出這關鍵的一記殺招，一舉致樂正毅於死地，讓他再難翻身。
這種時候，隻要樂大將軍言行舉止稍有不慎，被人拿住把柄，他閉門不出，倒是最好的應對之策。
隻是樹欲靜而風不止，那幕後操縱之人又怎會放過這樣的好時機！
小七和若水接到聖德帝的旨意，讓二人入宮覲見，二人心中便己料中了幾分。
聖德帝在養心宮接見二人，屏退左右，雙目炯炯地看著小七。
“老七，你此次迴京的途中，可曾遇到一個黑衣人行刺於你？”他直截了當地問了出來。
小七和若水同時一驚，二人對視一眼，小七抬頭看向聖德帝，詫異問道：“父皇，你如何得知？”
那黑衣人突施殺手的時候，現場隻有他們三人，事後小七也並未向聖德帝稟明，今天突然聽到聖德帝問及此事，不由二人不驚。
聖德帝臉色一沉，道：“老七，你為何要掩瞞此事？難道你連父皇也信不過嗎？你身為我東黎國太子，身係社稷安危，你不放心水兒，親自前去接她迴京，為何身邊不帶隨從護衛？如果你有一個閃失，你可知父皇和你皇祖母有多擔心？”
“父皇……”小七張了張嘴，不知該如何作答，他身有武功一事，連聖德帝都瞞得密不透風，如果要講，他這五年來經曆過的事，又豈是輕易解釋得清的。
“有人向朕稟報，行刺你的那黑衣人……是樂正毅樂大將軍！老七，你可曾看清那人的麵目，你告訴朕，是與不是？”聖德帝緊緊盯著小七，聲音低沉。
小七忍不住向若水瞧了一眼，見她也和自己一樣，滿臉驚奇，知道此事不會是從她嘴裏說出去的，問道：“父皇，兒臣和水兒迴帝都的途中，確實遇到過一個黑衣人，想要對兒臣不利，但是，他並不是樂大將軍！”
“是麽？你瞧瞧這個！”聖德帝從禦案上擲下一物，飄揚落地，卻是一張圖畫。
小七和若水低頭一瞧，心中已經了然。
那畫麵上畫的正是那神秘的黑衣蒙麵人在荒廟中偷襲他二人的情景，那熟悉的畫風，和小七接到的那幾幅，同出一轍。
“父皇！”小七心中重重一震，驀然升起一個疑團，難道繪這幅圖的人是父皇派去監視自己的不成？否則當時明明隻有他們三人在場，這畫圖之人如何得知當時的情形？
又或許……
小七背上突然冒出一層冷汗。
難道這黑衣人是父皇派去的？不，絕對不會！
小七為自己心頭升起的這個念頭感到羞愧無比。若水像是猜出了他在想什麽，沒好氣地白他一眼。
聖德帝的一雙虎目牢牢地盯著小七：“老七，你告訴朕，這究竟是怎麽迴事？這畫中之人，雖然蒙著臉，但他的身形體貌，卻和那樂大將軍十分相像，他既然敢行刺於你，身手武功定然不凡，你明明不會武功，卻安然無恙，是誰救了你？”
“父皇，兒臣這五年之間，曾經得過奇遇，此事容兒臣日後再向您老人家細稟。”小七鎮定了一下心神，目光沉靜如水，神色鄭重無比，“但是兒臣可以保證，這個行刺兒臣的黑衣人，絕對不會是樂大將軍。”
聖德帝默不作聲地看著他，眼中神情複雜難懂，像是在重新認清這個兒子一般，小七的眼神沒有半點退縮，他身軀站得筆直，眼神堅定自若。