黎明，鴻霞起伏。
天色蒼茫，雲海翻騰。
一輪旭日東升，曙光布滿天穹，朔風漫卷。北方原野的青黃草木，在塞外狂沙的摧折與淩虐之下，姿態顯得卑微、剛毅而又倔強，無處不散發著冬日特有的凜冽，映襯出一片浩渺浮光。
天聖二年的正月，晉陽內外，格外燥冷。此時，元旦剛過，寒冬時節的一抹蕭殺，就在這陣陣冷風的烘托下，迅速彌漫開來。
直至十二日入夜，漆黑的夜裏，突然刮起了極其罕見的東南風，樹上的殘枝敗葉，皆被一掃而空，大風召喚即至，無數如怪獸般的彤雲，在天上來迴翻滾著，向著晉陽上空壓來，時不時飛過一群烏鴉，發出瘮人的叫聲，更為這座大周帝國廣袤北端疆域的靖北王城增添了幾分蒼涼，襯托出一大片陰森森的寒氣，不，準確地說，是殺氣！澎湃的殺氣！
不一會兒，黑雲褪去，霞影畢現，天色才蒙蒙放亮。
風聲獵獵，吹拂得王宮城頭大旗飛揚，靖北武士執刀肅立。
晨曦之下，秦王宮一派沉寂。
這座矗立在晉陽城東北中央軸心一帶的王宮藩邸，本是蕭長陵為任城王時的“鎮北將軍府”，之後又先後更名為“征北大將軍府”、“驃騎將軍府”、“太尉府”、“大將軍府”、“大元帥府”，直至蕭長陵正式受封秦王，才在原有將軍幕府的基礎上，征發數十萬兵丁，予以擴建，曆時三載，終於落成如今的秦王宮。
說是王宮，然其整個宮城的雄偉程度與富麗堂皇，不僅無法與上京皇宮相媲美，甚至還不如遠在南境的丹陽行宮闊氣；除去日常用來辦理軍機要務的東西兩苑，秦王宮內，另建有梧桐坊、興慶堂、大安殿、寧清閣、玄元參天樓及沉香亭等建築，多有側殿，配以亭台樓閣，占地三百餘畝，而在王宮外郭城東垣又增築了一道夾城，如同一柄利刃，將王宮與大將軍府從中劈開，至於王宮南端的夾城，則與“天柱上將行營”相銜相接。
王宮，西苑。
直至是日清晨，天光逐漸放晴。日色籠罩下的秦王宮，草木蔥蘢，樹影斑駁，於叢叢絢爛花卉之中，散發著最後一抹濃綠；一時間，西苑深處，無不飄著梅花的幽香與芬芳。
花氣襲人，穿過高大挺拔的白楊林，繞過湖光瀲灩，鴛鴦水鳥雙宿雙飛的滄浪池，一進王宮西苑，原本方才樹木茂盛，鬱鬱蔥蔥的美景，瞬間一掃而盡；此時此刻，除去最外麵一圈林木依舊如故以外，裏麵的地勢情形，均已大變：
兩道直直聳起的土梁假山，自南向北，縱貫而去，一條水流湧動的小溪，夾在土丘中央，蜿蜒流淌；而那兩道土梁坳子，越往北便越相互靠攏，平坦的地麵，也是越來越少，在最狹窄的交叉口處，兩座石亭分立，隔溪水相望，呈犄角之勢。
寒冬未過，王宮西苑裏麵，雖沒什麽鳳閣龍樓，然則山水相依，麗色清幽，各種野物鳥獸奔行其間，真真仿佛人間仙境一般；若是在沙場上打磨十幾年的名將宿將，見此情形，根本不用旁人去解釋，便能瞧出其中的奧妙所在。
沒錯。
整座西苑，竟似是被萬千人力，生生改造成了一幅縮減了不少倍數的山川河流形勢圖，或者說，是一幅小規模的北境地形圖。不用說，這樣的布局，這樣的安排，一定是出自那位功勳蓋世，威震天下的靖北之王的手筆。
遠處，一標身披玄鐵黑甲，手執描金長槍的靖北衛隊，闊步前行，穿過了被兩座土梁硬生生擠壓出來的“雀鼠穀”，轉過代表燕京以南戰略要地的“鬆亭關”，沿著那條象征著“滹沱河”的潺潺溪流，徑直向北行去。
雲霧漸漸散去，晨起霞光萬丈。廊下都掛起了水錐，無數晶瑩剔透的霜棱，垂落在宮牆之下，在逐漸升高的陽光中，緩緩消融；而這個時候，寬敞的靶場正中，鼓聲隆隆，旌旗飄飄，借著勁急的風聲，獵獵翻卷，簇擁著月台頂端的那一麵“蕭”字王旗。
白晝如耀，靶場中央，佇立著一道白衣勝雪的身影，手執一張鐵胎寶弓，長身玉立，巋然不動，仿若風幹千年的岩石，矗落於峰巒頂層，曆經風霜雨雪，仍是一如既往的堅毅有力。
這是一位高大英俊，風神秀徹的白衣男子，頭束一頂白玉發冠，冠帶係於頜下，輕輕打了一個八字結，一身紮束整齊的白衣勁裝，衣襟左右，飾有兩行橫條式雲蟒細紋，顯得分外醒目。
靖北之王的臉上，沒有半分笑容，目光如箭，仿佛要直直射入所有人的心房，帶著一抹毫不掩飾的淩厲與霸氣；統帥的威儀，是與生俱來的氣度，與年歲無關，與閱曆無關。特別是此時此刻，當他不苟言笑，靜立如鬆之際，其氣場更是空前強大。
蕭長陵的半張麵頰，全數掩蓋在一雙閃耀著犀利光芒的眼眸深處，額上兩道長劍似的眉宇，斜斜飛入鬢角的幾縷烏發中，頻添了一股凜然殺氣；那不怒自威的氣勢，飄逸灑脫的長發，以及他那奇異的墨色瞳眸，清俊挺拔的黃金身材，配上一張堪稱絕色的臉，意態瀟灑，如芝蘭玉樹，光風霽月，說不出的高貴與冷峻……
時下，站在西苑靶場射箭的蕭長陵，一次次將鐵胎寶弓張開，一次次將箭射中靶心。隻見，紅色的靶心之上，三箭環繞，依次列開，呈現出一個極其優美的“品”字形狀。
靶場上，蕭長陵挽弓習射，靖北兵士於百步開外宿衛，故而，他的身畔僅止三人，一位平北將軍桓欷，一位並州刺史陸勣，還有一位，並非靖北部曲，而是北渝營州刺史馮弘派遣求援的使節。
場間，桓欷是大將，陸勣是刺史，此刻看著蕭長陵站在那兒，不斷地張弓放箭，盡皆不語，隻是靜靜地凝望著那一抹身穿白衣的背影，注視著靖北之王彎弓搭箭的雄姿，一言不發。
終於，還是使節率先開口，打破了靶場之上一潭死水般的沉寂。
“秦王殿下，渝軍攻打玄菟，甚是緊急，馮刺史懇求殿下火速出兵，以解營州之危，不然……”
未等使節把話說完，隻聽見，“颼”的一聲，蕭長陵舉弓張弦，再次放出一箭，羽箭激射而出，矢弧劃破陣陣冷風，正中箭靶紅心。
他一襲白衣，目光如炬，腰畔承影劍，靴履未染毫塵，仿若遊走於銀河深處；忽然，蕭長陵微微抬眸，極其冷冽地勾唇上揚，露出一絲意味不明的淺笑，似乎潛藏著睥睨天下之意。
“渝軍共有多少兵馬？！”
“四門皆有渝軍攻城，兵馬不下七萬，公孫歸彥親至城下，呂魴、趙葵為前鋒，據探，吳曦大軍即刻就到，望大王速速發兵救援，稍遲，恐怕渝軍就要破城了。”使節的神色與語氣，顯得異常焦急。
眾人望見，蕭長陵獨自一人，直挺挺地立在當場，白衣獵獵翻卷，鐵弓緩緩放下，靖北之王那對幽邃的雙目之中，仿佛刺出了一柄中天利劍，劍光橫貫日月。
“嗯，孤知道了，來人，帶使者到館驛歇息。”蕭長陵一臉平靜，冷冷說道。
“秦王殿下，這……”使節滿是詫異，有些不可置信。
蕭長陵冷笑。
“此事……孤自有決斷，貴使遠道而來，一路舟車勞頓，還是先到館驛歇著吧。”
此言一出，使節頓感五雷轟頂，感覺遭到了前所未有的折辱，甚至有些無地自容；很明顯，這位靖北之王，已經公開在下逐客令了。
於是，使節臉色遽變，一改先前的低眉順目，語氣逐漸變得強硬起來。
“秦王殿下，您莫非是要見死不救嗎？！我家主公誠心歸附，如今身陷險境，殿下竟然袖手旁觀，難道爾等就是這樣對待朋友的嗎！”
“放肆！”桓欷目光炯然，按劍逼視使節。
正在此時，隻見，蕭長陵仰天大笑，笑聲之中盡顯豪情。
忽而，一襲白衣的秦王蕭長陵，倏乎轉過身來，一雙鷹目凜冽似刀，劃過兩道冰寒至極的刀芒，冷冷地釘在使節清瘦的臉頰上；他傲然舉起長弓，不慌不忙地拈弓、搭箭，扯動弓弦，泛著青芒的箭尖，緊緊地鎖定在使節身上。
使節見狀，整個人渾身上下顫抖不已，後脊早已冷汗橫流。
靖北之王詭魅一笑。
“首先，孤要提醒閣下一句，你現在腳下所站著的土地是我靖北的王城。閣下要是想求援，最好還是把態度放好一點，就少一點說三道四；要是想吵架，咱們還是換個地方為好！孤的鐵騎，也不是吃素的。有膽，你可以試試看。”
蕭長陵的目光，愈發凝厲，使節下意識後退了兩步，卻被一代梟雄厲聲阻斷，震得他心膽俱碎。
“別動！我手裏的弓箭可不長眼睛！”
這一刻，蕭長陵冷峻笑著，笑聲未歇，他的手指就已經疾若閃電，輕輕鬆開了原本緊繃著的弓弦。
弦響過後，一聲尖銳的箭嘯，清晰地傳入使節的耳鼓之中；羽箭破空飛出，貼著他的耳鬢劃過，把他的後頸劃出了一條血槽，鮮血熱乎乎地順著頸部流進衣領，驚得使節冷汗直流。
又是“鐺”的一聲，聲聲宛如金鍾。這一箭，徑直掠過北渝使節，釘在五百步開外的一棵樹幹上，而當箭頭嵌入樹皮的一刹那，箭尾猶自顫動。
片刻，使節眼前一片頹然，雙目無神，麵如死灰。
“帶使者下去！”
使節眼中的蕭長陵，神色冰冷，麵容威嚴，目光之中的寒肅厲芒，仿佛塗滿一地的淋漓鮮血，甚為孤傲絕情，陰森恐怖到了極點，令人不忍直視。
見秦王殿下神情陰鬱，陸勣心領神會，遂向使節做了個“請”的動作。
“大王尚有軍務，貴使有何請求，煩請明日到刺史府與本鎮交涉。”
待使節走後，蕭長陵扔去鐵弓，鼻端輕蔑地冷嗤一聲。
“哼，不識抬舉的東西，操的心也太多了。”
靶場之上，肅穆依舊。
……
“你們怎麽想的我知道，我怎麽想的……你們卻未必明白。”
紅日烈烈，明媚的陽光，灑在蒼茫大地之上。矛戈槍戟的鋒刃，在曜日映照下反射出森森冷光；鮮亮齊整的甲胄，顯示出了靖北王師的盛大軍容。
王宮以北，乃是蕭長陵的“天柱上將行營”。
鷂鷹起於林間，振翅直上雲霄。
當下，風朗氣清，行營之中軍樂大奏，一曲《秦王入陣樂》，此起彼伏，激越鏗鏘；一株花樹之下，蕭長陵麵沉如水，正身端坐於酒案之前，正在擦拭著他的那柄“承影”佩劍，輕輕拂去劍刃上的鐵鏽灰塵，桌上擺著一盤青梅，一支酒器，一壺新醅的梅子酒。
靖北之王的身側，桓欷鶡冠帶劍，繃著身體凝然肅立。
良久，蕭長陵噙著一抹微笑，緩緩舉起承影，陽光傾瀉劍身，一時清亮勝雪，劍光閃爍。
“清風如許，豔陽高照，是殺人的好天氣！”
說罷，蕭長陵不動聲色地放下劍，一臉平靜地開口問道。
“你是不是也認為……孤應該出兵救援馮弘？！”
桓欷點頭。
“是的，大王。”
“哦，說說您的見解。”蕭長陵拎起酒壺，飲下了一口辛辣的梅子酒。
“大王，馮弘畏懼渝虜兵勢，故來求援。再則，馮弘此舉，亦有引寇自重之意，欲借助我靖北軍力，牽製北渝兵馬；依末將之見，遼東內訌，此天亡其也，既然如此，大王何不順手牽羊，今若遣一上將，提兵數萬，北出燕京，與馮部合力以退渝兵，賊退，營州亦弊，屆時，大王便可乘其虛困，出奇兵襲之，豈不事半功倍？！”
可是，當聽見“引寇自重”四個字時，蕭長陵微微皺眉，一代梟雄淩厲的目光，如同漫天箭雨，萬箭齊下，全方位覆蓋在桓欷臉上，但很快又歸於平靜，化為自嘲一笑，笑中自有乾坤。
“引寇自重？！孤是寇嗎！”
桓欷深知，自己方才那番話實在有些孟浪了，連忙辯解說道。
“迴大王，末將說的……是馮弘的心思。”
沒有想到，蕭長陵放下酒壺，雙手平放在案上，並未勃然變色，而是發出了一聲狂野豁達的大笑，伸手指著桓欷，瀟灑自如地笑罵道。
“桓仲平，你是孤的平北將軍，一言一行，需有大將風度。”
“是，欷……，謹遵大王教誨。”桓欷沉聲說道。
看著天畔微弱的晨曦，蕭長陵昂然起身，緩步離開座席。
“仲平，你說的這些，孤又豈能不知呢。”
“那……大王意下如何？”
未曾料到，蕭長陵的臉上，卻是前所未有的鎮靜，麵部表情未起波瀾，隻有如地獄修羅般的恐怖；這樣的平靜，這樣的鎮定，極似老虎捕殺獵物前的蟄伏，更似劍客亮出寶劍前的沉寂，除了無聲無息，再無半分異樣。
一抹極端不屑的神情，浮現在蕭長陵的臉龐之上。
“哼，馮弘？！他算個什麽東西！一條斷脊之犬。仲平，其實你不說孤也明白，他姓馮的哪裏是真心歸降，他這是看到大周日益強盛，公孫氏漸趨衰敗，才這樣急著改換門庭。此獠反覆難養，人盡可君，他今日可以背叛他的主子，你能保證日後……他不會背叛孤嗎！”
“話雖如此，可是，……大王，眼下局勢，北渝發重兵圍剿，以馮弘的那點兒兵力，是肯定守不住營州的；如果我們繼續按兵不動，隻怕戰事會逐漸惡化；大王，打吧，吃不了全羊，啃下幾隻羊腿也行！要是去晚了，就都是人家的了。”桓欷麵露隱憂之色。
蕭長陵冷冷一笑。
“馮弘的那點兒心思，你當孤不知道嗎？！他自詡遼東名將，倚仗手下的十萬大軍和三郡之地，便妄圖和孤討價還價。其實，孤早就看出來了，他的真實目的，是要和孤平起平坐，劃疆而治，而不是成為孤的藩屏。算盤打得倒是不錯，可他算錯了一點，這北境三州，是我靖北軍的天下，豈容他一個降將放肆！”
聽到這裏，桓欷似乎恍然大悟，神情也漸漸舒展開來，說道，“看來……，大王已經胸有成竹了。”
蕭長陵雙手負在身後，笑容愈發恬淡；遠方獵獵的北風，卷起這位年青藩王勝雪的白衣，他的烏發隨風飄舞，舞動出一抹令人傾慕的勃勃英氣。
“孤平生最恨被人利用，也最恨被別人當槍使，可是偏偏沒人肯信，好！既然他馮弘想要待價而沽，那孤就讓他好好看一看，究竟誰才是這北方三州的主宰……不就是十萬人馬嗎？！孤年少從軍，殺人無數，死在我手裏的人多了，不在乎這劍下再多上幾條人命！”
這，便是一代梟雄的底氣，當世人屠的豪氣。
——有四十萬大軍為後盾。
——有三州驍將為倚仗。
沉默半晌，蕭長陵傲岸迴身，麵向桓欷，目中寒意驟現。
“仲平，孤命你率三萬鐵騎，隱蔽東進，秘密潛入營州，以精銳伏於大蛾山中，再令一軍搶占黑山，斷敵歸路，然後……伺機而動。”
“是！”桓欷抱拳。
“切記。”蕭長陵揮手示意，“不要走官道，盡量多走山路，避免打草驚蛇；各轄所部，分進合擊，決不能給叛賊留下一絲可乘之機。”
“末將領命。”
“還有。把你手下的遊騎都撒出去，給我盯緊擴廓。”蕭長陵最後補充了一句，口吻斬釘截鐵。
“是！”
風中，一襲白衣逆風屹立。
“必要的話，孤會親率大軍，助你一臂之力。”
……
無數隻優雅的白鴿，咕咕叫著，飛離了晉陽上空，於萬裏無雲的晴空之中，連續掠了好幾圈，便向著那片廣袤的遼東平原，振翅飛去，漸漸失去了蹤跡。
這是一種來自王者意誌的恣意揮灑與傳遞。
——靖北鐵騎，萬裏拓遼東！
天色蒼茫，雲海翻騰。
一輪旭日東升，曙光布滿天穹，朔風漫卷。北方原野的青黃草木，在塞外狂沙的摧折與淩虐之下，姿態顯得卑微、剛毅而又倔強，無處不散發著冬日特有的凜冽，映襯出一片浩渺浮光。
天聖二年的正月，晉陽內外，格外燥冷。此時，元旦剛過，寒冬時節的一抹蕭殺，就在這陣陣冷風的烘托下，迅速彌漫開來。
直至十二日入夜，漆黑的夜裏，突然刮起了極其罕見的東南風，樹上的殘枝敗葉，皆被一掃而空，大風召喚即至，無數如怪獸般的彤雲，在天上來迴翻滾著，向著晉陽上空壓來，時不時飛過一群烏鴉，發出瘮人的叫聲，更為這座大周帝國廣袤北端疆域的靖北王城增添了幾分蒼涼，襯托出一大片陰森森的寒氣，不，準確地說，是殺氣！澎湃的殺氣！
不一會兒，黑雲褪去，霞影畢現，天色才蒙蒙放亮。
風聲獵獵，吹拂得王宮城頭大旗飛揚，靖北武士執刀肅立。
晨曦之下，秦王宮一派沉寂。
這座矗立在晉陽城東北中央軸心一帶的王宮藩邸，本是蕭長陵為任城王時的“鎮北將軍府”，之後又先後更名為“征北大將軍府”、“驃騎將軍府”、“太尉府”、“大將軍府”、“大元帥府”，直至蕭長陵正式受封秦王，才在原有將軍幕府的基礎上，征發數十萬兵丁，予以擴建，曆時三載，終於落成如今的秦王宮。
說是王宮，然其整個宮城的雄偉程度與富麗堂皇，不僅無法與上京皇宮相媲美，甚至還不如遠在南境的丹陽行宮闊氣；除去日常用來辦理軍機要務的東西兩苑，秦王宮內，另建有梧桐坊、興慶堂、大安殿、寧清閣、玄元參天樓及沉香亭等建築，多有側殿，配以亭台樓閣，占地三百餘畝，而在王宮外郭城東垣又增築了一道夾城，如同一柄利刃，將王宮與大將軍府從中劈開，至於王宮南端的夾城，則與“天柱上將行營”相銜相接。
王宮，西苑。
直至是日清晨，天光逐漸放晴。日色籠罩下的秦王宮，草木蔥蘢，樹影斑駁，於叢叢絢爛花卉之中，散發著最後一抹濃綠；一時間，西苑深處，無不飄著梅花的幽香與芬芳。
花氣襲人，穿過高大挺拔的白楊林，繞過湖光瀲灩，鴛鴦水鳥雙宿雙飛的滄浪池，一進王宮西苑，原本方才樹木茂盛，鬱鬱蔥蔥的美景，瞬間一掃而盡；此時此刻，除去最外麵一圈林木依舊如故以外，裏麵的地勢情形，均已大變：
兩道直直聳起的土梁假山，自南向北，縱貫而去，一條水流湧動的小溪，夾在土丘中央，蜿蜒流淌；而那兩道土梁坳子，越往北便越相互靠攏，平坦的地麵，也是越來越少，在最狹窄的交叉口處，兩座石亭分立，隔溪水相望，呈犄角之勢。
寒冬未過，王宮西苑裏麵，雖沒什麽鳳閣龍樓，然則山水相依，麗色清幽，各種野物鳥獸奔行其間，真真仿佛人間仙境一般；若是在沙場上打磨十幾年的名將宿將，見此情形，根本不用旁人去解釋，便能瞧出其中的奧妙所在。
沒錯。
整座西苑，竟似是被萬千人力，生生改造成了一幅縮減了不少倍數的山川河流形勢圖，或者說，是一幅小規模的北境地形圖。不用說，這樣的布局，這樣的安排，一定是出自那位功勳蓋世，威震天下的靖北之王的手筆。
遠處，一標身披玄鐵黑甲，手執描金長槍的靖北衛隊，闊步前行，穿過了被兩座土梁硬生生擠壓出來的“雀鼠穀”，轉過代表燕京以南戰略要地的“鬆亭關”，沿著那條象征著“滹沱河”的潺潺溪流，徑直向北行去。
雲霧漸漸散去，晨起霞光萬丈。廊下都掛起了水錐，無數晶瑩剔透的霜棱，垂落在宮牆之下，在逐漸升高的陽光中，緩緩消融；而這個時候，寬敞的靶場正中，鼓聲隆隆，旌旗飄飄，借著勁急的風聲，獵獵翻卷，簇擁著月台頂端的那一麵“蕭”字王旗。
白晝如耀，靶場中央，佇立著一道白衣勝雪的身影，手執一張鐵胎寶弓，長身玉立，巋然不動，仿若風幹千年的岩石，矗落於峰巒頂層，曆經風霜雨雪，仍是一如既往的堅毅有力。
這是一位高大英俊，風神秀徹的白衣男子，頭束一頂白玉發冠，冠帶係於頜下，輕輕打了一個八字結，一身紮束整齊的白衣勁裝，衣襟左右，飾有兩行橫條式雲蟒細紋，顯得分外醒目。
靖北之王的臉上，沒有半分笑容，目光如箭，仿佛要直直射入所有人的心房，帶著一抹毫不掩飾的淩厲與霸氣；統帥的威儀，是與生俱來的氣度，與年歲無關，與閱曆無關。特別是此時此刻，當他不苟言笑，靜立如鬆之際，其氣場更是空前強大。
蕭長陵的半張麵頰，全數掩蓋在一雙閃耀著犀利光芒的眼眸深處，額上兩道長劍似的眉宇，斜斜飛入鬢角的幾縷烏發中，頻添了一股凜然殺氣；那不怒自威的氣勢，飄逸灑脫的長發，以及他那奇異的墨色瞳眸，清俊挺拔的黃金身材，配上一張堪稱絕色的臉，意態瀟灑，如芝蘭玉樹，光風霽月，說不出的高貴與冷峻……
時下，站在西苑靶場射箭的蕭長陵，一次次將鐵胎寶弓張開，一次次將箭射中靶心。隻見，紅色的靶心之上，三箭環繞，依次列開，呈現出一個極其優美的“品”字形狀。
靶場上，蕭長陵挽弓習射，靖北兵士於百步開外宿衛，故而，他的身畔僅止三人，一位平北將軍桓欷，一位並州刺史陸勣，還有一位，並非靖北部曲，而是北渝營州刺史馮弘派遣求援的使節。
場間，桓欷是大將，陸勣是刺史，此刻看著蕭長陵站在那兒，不斷地張弓放箭，盡皆不語，隻是靜靜地凝望著那一抹身穿白衣的背影，注視著靖北之王彎弓搭箭的雄姿，一言不發。
終於，還是使節率先開口，打破了靶場之上一潭死水般的沉寂。
“秦王殿下，渝軍攻打玄菟，甚是緊急，馮刺史懇求殿下火速出兵，以解營州之危，不然……”
未等使節把話說完，隻聽見，“颼”的一聲，蕭長陵舉弓張弦，再次放出一箭，羽箭激射而出，矢弧劃破陣陣冷風，正中箭靶紅心。
他一襲白衣，目光如炬，腰畔承影劍，靴履未染毫塵，仿若遊走於銀河深處；忽然，蕭長陵微微抬眸，極其冷冽地勾唇上揚，露出一絲意味不明的淺笑，似乎潛藏著睥睨天下之意。
“渝軍共有多少兵馬？！”
“四門皆有渝軍攻城，兵馬不下七萬，公孫歸彥親至城下，呂魴、趙葵為前鋒，據探，吳曦大軍即刻就到，望大王速速發兵救援，稍遲，恐怕渝軍就要破城了。”使節的神色與語氣，顯得異常焦急。
眾人望見，蕭長陵獨自一人，直挺挺地立在當場，白衣獵獵翻卷，鐵弓緩緩放下，靖北之王那對幽邃的雙目之中，仿佛刺出了一柄中天利劍，劍光橫貫日月。
“嗯，孤知道了，來人，帶使者到館驛歇息。”蕭長陵一臉平靜，冷冷說道。
“秦王殿下，這……”使節滿是詫異，有些不可置信。
蕭長陵冷笑。
“此事……孤自有決斷，貴使遠道而來，一路舟車勞頓，還是先到館驛歇著吧。”
此言一出，使節頓感五雷轟頂，感覺遭到了前所未有的折辱，甚至有些無地自容；很明顯，這位靖北之王，已經公開在下逐客令了。
於是，使節臉色遽變，一改先前的低眉順目，語氣逐漸變得強硬起來。
“秦王殿下，您莫非是要見死不救嗎？！我家主公誠心歸附，如今身陷險境，殿下竟然袖手旁觀，難道爾等就是這樣對待朋友的嗎！”
“放肆！”桓欷目光炯然，按劍逼視使節。
正在此時，隻見，蕭長陵仰天大笑，笑聲之中盡顯豪情。
忽而，一襲白衣的秦王蕭長陵，倏乎轉過身來，一雙鷹目凜冽似刀，劃過兩道冰寒至極的刀芒，冷冷地釘在使節清瘦的臉頰上；他傲然舉起長弓，不慌不忙地拈弓、搭箭，扯動弓弦，泛著青芒的箭尖，緊緊地鎖定在使節身上。
使節見狀，整個人渾身上下顫抖不已，後脊早已冷汗橫流。
靖北之王詭魅一笑。
“首先，孤要提醒閣下一句，你現在腳下所站著的土地是我靖北的王城。閣下要是想求援，最好還是把態度放好一點，就少一點說三道四；要是想吵架，咱們還是換個地方為好！孤的鐵騎，也不是吃素的。有膽，你可以試試看。”
蕭長陵的目光，愈發凝厲，使節下意識後退了兩步，卻被一代梟雄厲聲阻斷，震得他心膽俱碎。
“別動！我手裏的弓箭可不長眼睛！”
這一刻，蕭長陵冷峻笑著，笑聲未歇，他的手指就已經疾若閃電，輕輕鬆開了原本緊繃著的弓弦。
弦響過後，一聲尖銳的箭嘯，清晰地傳入使節的耳鼓之中；羽箭破空飛出，貼著他的耳鬢劃過，把他的後頸劃出了一條血槽，鮮血熱乎乎地順著頸部流進衣領，驚得使節冷汗直流。
又是“鐺”的一聲，聲聲宛如金鍾。這一箭，徑直掠過北渝使節，釘在五百步開外的一棵樹幹上，而當箭頭嵌入樹皮的一刹那，箭尾猶自顫動。
片刻，使節眼前一片頹然，雙目無神，麵如死灰。
“帶使者下去！”
使節眼中的蕭長陵，神色冰冷，麵容威嚴，目光之中的寒肅厲芒，仿佛塗滿一地的淋漓鮮血，甚為孤傲絕情，陰森恐怖到了極點，令人不忍直視。
見秦王殿下神情陰鬱，陸勣心領神會，遂向使節做了個“請”的動作。
“大王尚有軍務，貴使有何請求，煩請明日到刺史府與本鎮交涉。”
待使節走後，蕭長陵扔去鐵弓，鼻端輕蔑地冷嗤一聲。
“哼，不識抬舉的東西，操的心也太多了。”
靶場之上，肅穆依舊。
……
“你們怎麽想的我知道，我怎麽想的……你們卻未必明白。”
紅日烈烈，明媚的陽光，灑在蒼茫大地之上。矛戈槍戟的鋒刃，在曜日映照下反射出森森冷光；鮮亮齊整的甲胄，顯示出了靖北王師的盛大軍容。
王宮以北，乃是蕭長陵的“天柱上將行營”。
鷂鷹起於林間，振翅直上雲霄。
當下，風朗氣清，行營之中軍樂大奏，一曲《秦王入陣樂》，此起彼伏，激越鏗鏘；一株花樹之下，蕭長陵麵沉如水，正身端坐於酒案之前，正在擦拭著他的那柄“承影”佩劍，輕輕拂去劍刃上的鐵鏽灰塵，桌上擺著一盤青梅，一支酒器，一壺新醅的梅子酒。
靖北之王的身側，桓欷鶡冠帶劍，繃著身體凝然肅立。
良久，蕭長陵噙著一抹微笑，緩緩舉起承影，陽光傾瀉劍身，一時清亮勝雪，劍光閃爍。
“清風如許，豔陽高照，是殺人的好天氣！”
說罷，蕭長陵不動聲色地放下劍，一臉平靜地開口問道。
“你是不是也認為……孤應該出兵救援馮弘？！”
桓欷點頭。
“是的，大王。”
“哦，說說您的見解。”蕭長陵拎起酒壺，飲下了一口辛辣的梅子酒。
“大王，馮弘畏懼渝虜兵勢，故來求援。再則，馮弘此舉，亦有引寇自重之意，欲借助我靖北軍力，牽製北渝兵馬；依末將之見，遼東內訌，此天亡其也，既然如此，大王何不順手牽羊，今若遣一上將，提兵數萬，北出燕京，與馮部合力以退渝兵，賊退，營州亦弊，屆時，大王便可乘其虛困，出奇兵襲之，豈不事半功倍？！”
可是，當聽見“引寇自重”四個字時，蕭長陵微微皺眉，一代梟雄淩厲的目光，如同漫天箭雨，萬箭齊下，全方位覆蓋在桓欷臉上，但很快又歸於平靜，化為自嘲一笑，笑中自有乾坤。
“引寇自重？！孤是寇嗎！”
桓欷深知，自己方才那番話實在有些孟浪了，連忙辯解說道。
“迴大王，末將說的……是馮弘的心思。”
沒有想到，蕭長陵放下酒壺，雙手平放在案上，並未勃然變色，而是發出了一聲狂野豁達的大笑，伸手指著桓欷，瀟灑自如地笑罵道。
“桓仲平，你是孤的平北將軍，一言一行，需有大將風度。”
“是，欷……，謹遵大王教誨。”桓欷沉聲說道。
看著天畔微弱的晨曦，蕭長陵昂然起身，緩步離開座席。
“仲平，你說的這些，孤又豈能不知呢。”
“那……大王意下如何？”
未曾料到，蕭長陵的臉上，卻是前所未有的鎮靜，麵部表情未起波瀾，隻有如地獄修羅般的恐怖；這樣的平靜，這樣的鎮定，極似老虎捕殺獵物前的蟄伏，更似劍客亮出寶劍前的沉寂，除了無聲無息，再無半分異樣。
一抹極端不屑的神情，浮現在蕭長陵的臉龐之上。
“哼，馮弘？！他算個什麽東西！一條斷脊之犬。仲平，其實你不說孤也明白，他姓馮的哪裏是真心歸降，他這是看到大周日益強盛，公孫氏漸趨衰敗，才這樣急著改換門庭。此獠反覆難養，人盡可君，他今日可以背叛他的主子，你能保證日後……他不會背叛孤嗎！”
“話雖如此，可是，……大王，眼下局勢，北渝發重兵圍剿，以馮弘的那點兒兵力，是肯定守不住營州的；如果我們繼續按兵不動，隻怕戰事會逐漸惡化；大王，打吧，吃不了全羊，啃下幾隻羊腿也行！要是去晚了，就都是人家的了。”桓欷麵露隱憂之色。
蕭長陵冷冷一笑。
“馮弘的那點兒心思，你當孤不知道嗎？！他自詡遼東名將，倚仗手下的十萬大軍和三郡之地，便妄圖和孤討價還價。其實，孤早就看出來了，他的真實目的，是要和孤平起平坐，劃疆而治，而不是成為孤的藩屏。算盤打得倒是不錯，可他算錯了一點，這北境三州，是我靖北軍的天下，豈容他一個降將放肆！”
聽到這裏，桓欷似乎恍然大悟，神情也漸漸舒展開來，說道，“看來……，大王已經胸有成竹了。”
蕭長陵雙手負在身後，笑容愈發恬淡；遠方獵獵的北風，卷起這位年青藩王勝雪的白衣，他的烏發隨風飄舞，舞動出一抹令人傾慕的勃勃英氣。
“孤平生最恨被人利用，也最恨被別人當槍使，可是偏偏沒人肯信，好！既然他馮弘想要待價而沽，那孤就讓他好好看一看，究竟誰才是這北方三州的主宰……不就是十萬人馬嗎？！孤年少從軍，殺人無數，死在我手裏的人多了，不在乎這劍下再多上幾條人命！”
這，便是一代梟雄的底氣，當世人屠的豪氣。
——有四十萬大軍為後盾。
——有三州驍將為倚仗。
沉默半晌，蕭長陵傲岸迴身，麵向桓欷，目中寒意驟現。
“仲平，孤命你率三萬鐵騎，隱蔽東進，秘密潛入營州，以精銳伏於大蛾山中，再令一軍搶占黑山，斷敵歸路，然後……伺機而動。”
“是！”桓欷抱拳。
“切記。”蕭長陵揮手示意，“不要走官道，盡量多走山路，避免打草驚蛇；各轄所部，分進合擊，決不能給叛賊留下一絲可乘之機。”
“末將領命。”
“還有。把你手下的遊騎都撒出去，給我盯緊擴廓。”蕭長陵最後補充了一句，口吻斬釘截鐵。
“是！”
風中，一襲白衣逆風屹立。
“必要的話，孤會親率大軍，助你一臂之力。”
……
無數隻優雅的白鴿，咕咕叫著，飛離了晉陽上空，於萬裏無雲的晴空之中，連續掠了好幾圈，便向著那片廣袤的遼東平原，振翅飛去，漸漸失去了蹤跡。
這是一種來自王者意誌的恣意揮灑與傳遞。
——靖北鐵騎，萬裏拓遼東！