又過了一日，轉眼便至黃昏，西方沉淪的天際，此刻早已斜掛上了一抹殘陽，逐漸氤氳起略顯淡薄的血一樣的紅，紅得觸目驚心！
夕陽西下，盛京城外蔥鬱的墨鬆林，把不遠處那個經過秋霜浸染的“鹿苑”飄出五色斑斕的海洋；遠方，鹿苑以西的清江浦上，波光瀲影，浮出一隻寬大的彩色樓舟，仿佛來到了一個童話世界，如身臨其境……而在那片鬆林的更遠方，便是高聳的盛京宮牆，夕陽的餘暉，傾瀉在光滑無比的牆壁之上，勾勒為大片金色的輪廓。
莊嚴無比的宮苑深處，天下最有權力的那個人所處的房間，——養居殿，卻遠遠不如他所管轄的疆土那般有氣勢，寶鼎裏的焚香漸漸散去，隻留下厚厚的香灰，門外西去的陽光，側向照來，那些撲檻而來的柳綿在光線之中纖纖可數。
此時，養居殿內，鋪著淺色石磚，光可鑒人；這間寧寂的養居殿，以前曾是北渝渤海王的寢殿，如今則是盛京行宮的“南書房”，乃是天子批閱奏章，召見朝臣的臨時偏殿，雖無法與上京的“禦書房”媲美，但是它的作用，依舊不容小覷；可是今日的養居殿，除了皇帝與後妃之外，並無朝臣在場，倒是顯出一派別樣的氣氛。
當今陛下雖然嬪禦眾多，然則……若論位份尊貴的皇妃，也就那麽幾位；況且，世人皆知，陛下獨寵貴妃，自然對後宮其她貴人的恩澤削減了許多，因而，貴妃以下的四妃、九嬪、二十七世婦、八十一禦妻，除宸妃李妍外，很多人好幾年都未曾一睹龍顏，更遑論承受帝王的雨露。
由於養居殿是偏殿的緣故，因此……那位大周帝國年輕的偉大的皇帝陛下，也沒有像往常那樣，坐在高高的龍椅之上，而是慵懶地倚靠在軟榻上，麵無表情地批閱奏章；一身紅衣的皇後曹清熙，此刻就坐在皇帝的對麵，手中閑閑地捧著一卷書，容止嫻雅端莊，看上去極具國母風範，而李妍則陪著懷孕的謝婉心，靜靜地坐在皇後身旁，默不作聲。
不得不說，單看謝婉心那張清冷到極致的臉，便匯聚了人們對於冰山美人全部的想象：她的臉頰，如寒冬的雪，清冷而高貴，仿佛與整個世界保持著一抹疏離；她的眼角眉梢，都帶著冰雪的冷峻；她的唇角微微上揚，卻無法掩蓋那從骨子裏透出的冷傲。而每當她微微皺眉時，她臉上的神情，就如同寒風中搖曳的冰花，嬌豔而清冷，令人輕易不敢接近。冰冷的雪色，忽然湮沒了她美麗的容顏，眼神是那樣哀痛徹骨，冰冷到近乎陌生。
謝婉心輕輕撫著小腹。
這時，謝婉心的肚子，尚未顯懷，於她而言，自己腹中的這個孩子，並沒有給她帶來多少初為人母的喜悅，反而是無盡的憂慮，難道自己的孩子一生下來，就要像她與二郎那樣，想愛不能愛，想恨亦無法恨，一輩子活得如夢，如幻，如泡，如影，還要被他的父皇當作穩定江山的棋子，套在他所設定的聖君殼子中，永遠困在這座肮髒的四方城中，作一介寡人，與親人反目，與愛人相殺……
“孩子，娘對不起你……”謝婉心悲涼地想著。
燭光下，一臉沉靜的蕭長耀，輕衣薄裘，腰間紮著一條盤龍金絲帶，烏黑的頭發束得緊緊的，整個人隨意地倚坐在軟榻上，批閱奏章；常年在宮中服侍的年長太監，深知這一任的皇帝是位勤政愛民的明君，時常在夜裏批閱奏章，因此，太監們早就習以為常了，隻是用溫水養著夜宵，隨時等候陛下的傳召。
撲撲閃爍的燭火，斜斜映照著蕭長耀的臉龐，長眉下的眸色極黑而臉色極白，鮮明瀲灩，如畫眉目。
時光催老的是人心，並非容顏。
吱呀！
殿門緩緩開啟。
長闊數十丈的宏偉殿堂，並沒有燈火通明，隻在長長的地毯盡頭，點著一盞昏黃的宮燈，若隱若現。
然而，蕭長耀的神色，始終像深海一般沉靜，當聽見先前那聲突兀的推門聲，他並沒有抬頭，手指依舊穩定地握著毛筆，毛尖沾著鮮紅，像是一把殺人無聲的刀；忽然之間，他的筆尖在奏章上方懸空停住，眉頭漸漸皺了起來，許是發覺出了地毯盡頭的異樣。
這一日，養居殿前，落花如霜，地毯的盡頭，驟而出現了一位高貴男子的身影，他風姿俊秀，逆著西沉落日，夕陽照射在他冰冷的戰甲之上，熠熠生寒，挺拔的身形，完全遮掩住了身後血紅的陽光，覆蓋了千重宮闕，徒留鐵血崢嶸……
他輕輕邁上台階，距離上次踏上這台階，不過僅僅月餘；將軍的戰袍，輕輕拂過廊柱，他的麵色很平靜，目光也很平靜，也很有力，一雙烏沉沉的黑眸，宛若帶了兩柄彎刀，看一眼便要勒下永遠不可更改的輪廓。
養居殿的門外，全副刀甲的靖北軍，肅然林立，他們的目光，無一不滿懷敬畏地鎖定在那個一身戎裝的男人身上，凝視著那張常年被冷峻與殺氣籠罩的麵容，注目於那雙寒漠的眼睛……這，便是他們的王，他們至高無上的王！是那個曾經帶領著他們在大漠瀚海，陰山南北縱橫殺戮，馳騁萬裏的白衣將軍，是那個曾經帶領著他們橫渡綿延大江，擊破千裏江防，三戰覆滅楚國社稷的大周戰神。
天邊殘陽如血。
蕭長陵邁著沉穩的大步，沿著從空曠宮道通往養居殿的台階，便光明正大地走到了大殿正門口。
就當蕭長陵正欲進殿之時，門口當值的小黃門，急忙迎了上來，躬著身子，細聲細氣地說道。
“殿下，陛下現正在裏麵批閱奏章，請秦王殿下先行解劍，在殿外稍候片刻。秦王殿下，陛下此刻心情不大好，待小奴為您通稟，再……”
啪！
話未說完，那個小黃門的臉上，就已然烙上了一記響亮的耳光，卻見……一身白衣戰甲的秦王蕭長陵，麵沉似水，語氣不怒自威。
“你好大的膽子！”
“殿下恕罪，殿下恕罪……”
蕭長陵寒聲發作。
“孤乃是當今天子欽封的‘天柱上將’、‘鎮國秦王’，禮絕百僚，讚拜不名，且陛下先前已有明敕，許孤帶劍麵君。陛下心緒不好，孤自然曉得！我這個做弟弟的要見自個兒兄長，何時需要你這個下賤的閹奴來通稟，滾！”
那個受辱的小黃門，一肚子委屈，卻也不敢訴說，隻能捂著紅腫的臉頰，可憐兮兮地退到一邊。隻見，蕭長陵神色漠然，摘下腰間的“承影”，穩定地拿在手中，然後闊步走進了養居殿敞開的大門。
野性十足的秦王蕭長陵，在門外大聲斥責黃門，掌摑天子近侍，坐在殿內的蕭長耀，早已聽到，卻未曾言聲，手上批閱奏章的動作，照樣如涓涓溪水一樣流淌；然而此時，不同於皇帝陛下的鎮靜，那些後妃們的表情，眼見蕭長陵這般模樣走進殿來，卻也不由得吃了一驚，方才還是滿麵雪色的謝婉心，此刻看到二郎那副極其猙獰恐怖的麵容，麵上的清冷全然褪盡，反倒變得格外寧靜，她心裏在想，二郎今日……又要幹出什麽出格的事情，而且，他今天也沒有像往常那樣身著白衣，而是穿上了象征他靖北統帥身份的玄焱戰甲，莫非他……但是很快，這種念頭便從謝婉心的腦海裏剔除了，也許是自己多心了。
“臣蕭長陵見過陛下——”
靖北之王慷慨激昂的聲音，夾帶著一縷金石之色，迴蕩在空曠的養居殿上方，宛若北方唿嘯殺來的狂風，直欲掀起這天下的根基。
然而，倚於榻上的皇帝，仿佛根本沒有聽見似的，依舊在平靜地批閱著奏章，甚至連眼皮都未抬一下。
“陛下，秦王在向您問安呢。”曹清熙放下書卷，先是看了看麵前的小叔子，又轉首望向陛下，柔聲提醒了一句。
直到此時，蕭長耀才終於停下了手上的動作，放下那杆沾滿鮮紅的朱砂筆，順手將那本薄薄的折子撂在榻邊；皇帝陛下的唿吸，漸漸平緩，麵色也漸趨平穩，隻有那兩雙深陷在眼窩中的眸子，再次凝結起了當年盛於天下的帝王之威，有些冷漠，有些涼薄。可是，當他的那雙目光凝注在麵前那一抹高挑身影之上時，這位天下至尊的眼神，竟然呈現出一絲罕見的遲滯，與其說是遲滯，倒不如說是震驚。
原來，大周天子驚異地發現，他麵前的這個男人，並未屈膝下跪，而是長身站立在大殿中央，左手緊緊握著那柄古色長劍，正用一種凜然而不可進犯的目光冰冷地凝視著自己堅毅的麵孔，而且……蕭長耀還發現，自己這個弟弟今天居然穿上了領兵征戰時的鎧甲，委實讓他心裏震驚了許多，他想向自己宣示什麽，是想告訴朕……他今日的身份，不是秦王，不是皇弟，而是靖北軍的統帥，是四十萬鐵騎的共主嗎？
養居殿內，蕭長陵凝然屹立，此刻的他，早已披上了那一襲淡黃色戰袍，內襯白衣勝雪，外麵籠罩著由精鐵揉著金絲打造出來的玄焱魚鱗鎧，頭戴白玉發冠，正麵鑲嵌著如雞蛋大小的明珠；他將“承影”緊緊地握於左手，足下蹬著飛雲戰靴，戰甲外再罩上一件玄墨大氅，倒曳於地；忽而，蕭長陵注視著殿前銅鏡裏的自己，滿意地點了點頭，這一刻，他的心中一片清明，再無雜念，仿佛從前那個率領著靖北兒郎征伐天下，橫掃四方的無敵統帥，再度帶領著他的王者之師，襲殺至大周之主的身前。
片刻之後，蕭長耀斂去了眼中的凝滯，似乎才發現了眼前之人的存在，然後故作驚異地揮了揮手。
“嗯，阿瞞來了？！怎麽還站著啊，來人，給秦王端個座位來。”
“喏！”
兩名得了旨意的小太監，連忙將一隻繡墩端到了蕭長陵的身前，沒想到，令人驚駭的一幕，卻在下一刻呈現在眾人眼前……隻聽得，“咣啷”一聲，蕭長陵揚起戰靴，一腳便將那隻繡墩掀翻在地。
眾人大驚失色。
蕭長耀亦是微微皺眉。
踢翻賜座，這是什麽行為？依照大周律法，此乃大不敬之罪，重則殺頭，輕則也要被施以廷杖；可問題是……蕭長陵何許人也？那可是陛下的親弟弟，太宗皇帝與章獻皇後的愛子，是手握四十萬精兵的大周第一戰神，平生殺戮盈野，崇尚武力征伐，向來藐視皇權，習慣了用刀劍講道理，所謂的什麽禮教森嚴，朝廷法度，其實在他眼裏根本不算什麽，話又說迴來，蕭長陵本身就不是一個循規蹈矩的人，遠的暫且不論，就說前幾日的中秋夜宴，這位執掌三軍的靖北之王，一旦發起瘋來，那二百餘名皇城司的暗衛，不是瞬間就命喪刀下了嗎？連天子親衛都是說殺就殺，何況是踢翻一隻小小的繡墩？
看著那隻被自己踹翻的繡墩，又迴首望向眾人震驚的表情，蕭長陵的唇下，撇下一抹譏諷的笑，麵上卻還在佯裝糊塗。
“這是……我撞倒的？”
一時間，殿內鴉雀無聲。
忽然，蕭長耀的臉色，如同雨後初晴般雲開霧散，雖然胸口明顯而徐緩地起伏著，像是在調整唿吸，竭力避免怒火的爆發，但還是笑著拈起案上的酒杯，輕輕地酌飲了一口新釀的酒漿，平靜說道。
“阿瞞啊，火氣別那麽旺嘛，坐。”
酒液冰涼，這是沒有熱過的酒，但對於此刻的年青帝王而言，冷酒更能緩解他心底燃燒的野火。
兩名小太監連忙扶起繡墩。
微弱的燭火，照射在蕭長陵清逸的臉龐上，勾勒出了他麵部冰冷的弧度，蕭長陵仰起臉，冷冷地凝視著他的皇帝哥哥，在暮色燭光的掩映下，他眼角與額頭的紋路，竟是如此清晰，眼中的光彩仿佛覆綴上了一層沉寂。
蕭長陵的態度，突然變得極是詭譎，他麵帶微笑地注視著皇帝，可眼中的寒氣倒是絲毫未減，反而越來越濃，漸漸匯聚為了一片鵝毛大雪。
“陛下恕罪，臣……粗野狂悖，眇眇忽忽間衝撞了天子，還請陛下海涵。”蕭長陵一邊說著，一邊安然坐下。
皇帝幽然笑道。
“你衝撞朕的地方還少啊？！”
“陛下說笑了，臣是個武人，隻知道帶兵打仗，其餘的一概不懂，倘若在言行之上冒犯了陛下，那隻能證明臣弟不學無術，粗魯少文，見識淺陋，陛下氣度恢宏，又豈會與臣這個莽夫斤斤計較？！”蕭長陵的言辭，看似滴水不漏，實際殺氣外露，加之他目光之中凝聚起來的凜冽寒意，更是讓人無法分辨清這番話的虛實真假。
蕭長耀靜靜地望著自己的親弟弟，對於此時蕭長陵所表露出來的情緒，他並不感到意外，作為皇帝，他不容許臣子們在自己的麵前有任何違逆的情緒，但不代表著他不能接受自己最親近的胞弟，在自己麵前展露出真性情或倔強的一麵。
深深地吸了口氣，未至深秋，深宮養居殿內，深色的暖爐，已經開始散發著溫熱，空氣略有些幹燥，從口鼻處直入肺葉，竟有些隱隱做痛。蕭長陵冷酷地看著麵前皇帝陛下的麵容，忽然想到了很多事兒，很多人：父皇，母後，外公，舅舅，表哥，還有……婉兒。
養居殿內的沉默，並沒有持續太久，蕭長耀輕輕咳了兩聲，眼睛漸漸用一種極為緩慢的速度眯了起來，眼眸漸漸亮了，又漸漸黯淡了，失望之色浮現，但是很快又轉化成了一股雲淡風輕，沉聲說道。
“誒……阿瞞於國有不世之功，說這話就見外了，好了，有事兒說事兒，你我之間，就不必拐彎抹角的了。”
這一瞬，蕭長陵目裏的寒光，一現即隱，他雙手拄著長劍，沉默地看著皇帝的麵容，片刻笑了起來，笑容有些陰寒，有些詭譎。
“臣是想問問陛下，陛下先前恩賜給臣的婚約，不知還作不作數？”
“當然作數。朕乃天子，天子一言，駟馬難追，朕的旨意……豈能朝令夕改？怎麽？！你決定要娶芷蘭了？”蕭長耀淡然地說道。
“沒錯。”
倏乎，蕭長陵的目光，轉瞬間變得柔情似水，褪去了寒涼，褪去了殺氣，盡數凝眸聚集在了那個女子的身上，——他的婉兒，婉兒的一顰一笑，她的眉目如畫，此刻宛若一首名為《江山夢》簫曲中的“洛神仙子”，永遠鐫刻在他的心底；迴首當年，遠征柔然前夕，他與她，於永平行營兩心相許，立下白首之約，“一生一代，兩心相許，與君終老，此生不渝！”可是如今，他卻要背棄當年的誓言，迎娶別的女人為妻，而自己竟無能無力，憶及此處，蕭長陵冰冷了十載的心，仿佛正在滴血，逐漸匯成了一條浴血的河流。
但是，蕭長陵畢竟是蕭長陵，哀傷隻是暫時的，他的眼神……再次恢複了剛才的平靜如水，他又迴眸看向了皇帝，眼神寒冽，冷然說道。
“芷蘭出身名門，秀色可餐，且母後又對她視如己出，收為義女，臣弟蒙陛下賜婚，有幸得此佳人，豈敢抗旨，一切就聽陛下的安排吧。”
“好啊！朕就知道……阿瞞一向是很顧大局，識大體的。”蕭長耀低沉而有力地迴複說道，神情漸漸舒展開來。
蕭長耀凝視著杯中尚未飲盡，漣漪猶存的淡酒，深深地吸了一口氣，平靜的語氣裏充溢了令人心悸的威儀，舉起酒杯，一飲而盡。
“擇日朕便給你完婚。”
“是，陛下。”蕭長陵的聲音，冷凝如冰。
須臾之後，蕭長耀眸中笑意微閃，伸手扶著雷皓的肘部，緩緩從禦榻上站起，負手走到蕭長陵麵前。
蕭長陵竟未起身。
“等你和芷蘭完婚之後，朕……便要起駕迴京了，你們不如隨朕一起迴京吧，朕已經詔命有司將你的王府重新修葺了一番，保準讓你滿意。”
蕭長陵斷然揮手。
“不了。完婚之後，臣也要迴晉陽了，那裏是我的王城，我的子民在那裏，我的王宮也在那裏，再說……”
“你想說什麽？”
此時此刻，一腔重書曆史，再造河山的豪情快意在蕭長陵的胸腹間猛然激蕩，他衝著站立在自己麵前九五至尊的皇帝哥哥……堅定說道。
“臣已立下壯誌，有生之年平定草原，消滅柔然，誓死方休！”
蕭長耀盯著他，麵色漸漸凝重。
這些年江山博弈，不惜國土二分，從來不過是帝王與藩王之間的一場龍爭虎鬥；那些彌漫的硝煙與血氣，仿佛被阻攔在很遠很遠的地方，不入那兩人之耳，寂靜中他們仔細尋找聆聽彼此的生機……沉靜、安詳、幾乎相同的頻率，在金鼎香爐的嫋嫋輕煙裏，曆曆分明，而又抵死糾纏。
年青的皇帝，將酒杯在手中輕輕地轉著，漫不經心地說道。
“好端端的，說什麽生死啊。”蕭長耀又迴首看了一眼容色清冷的謝婉心，眉間複又升騰起一絲涼薄，“你應該也知道，杳杳如今已經懷了朕的龍嗣，若是皇子，那你便是這孩子的仲父，朕還指望你能好好幫襯朕的兒子呢。”
時下，蕭長陵再度定定地望向她，望著燈光裏她秀致而又漠然，手肘輕輕抵在心口，猶記那日，崇麗閣前，梨花落如清霜，婉兒素瑩的裙裾，輕快地拂過月輝皎潔的地麵，旋出一朵流麗絢爛的花，月色花影之中，她扶著廊柱含笑迴首，蕭長陵瞬間便被那恬然的笑意擊中，心曠神怡；良久之後，蕭長陵終於笑了，隻不過……那笑容之中，卻是凝著涔涔淋漓的鮮血。
“那是自然。莫說仲父，就算是亞父，我難道當不得嗎？！”
蕭長耀臉色微青。
深曠的養居殿，陷入一陣幾近窒息的空寂。
“好啊，做大事的人總要有副好身板，雷皓，賜給秦王兩根高麗參，再去內廷多取點龜齡集來，讓他養好身體，多添子嗣。”大周天子淡定而清亮的一聲，深殿內餘音猶自嫋嫋。
“奴才遵旨！”
明火閃爍，燭影搖曳，蕭長陵平靜地站起身來，麵覆冷笑，清淩淩的眼神冰刀一般淩冽劃過，那笑意是刀尖上的寒芒，不動聲色。
“那日我沒有殺你，不代表我殺不了你，你應該感激婉兒，是她救了你，今後……好好善待婉兒，你若敢辜負於她，來日，我必再度揮師南下，重穿鎧甲，拾寶劍，親率靖北大軍來取你江山！我蕭長陵……說到做到。”
……
數日之後，皇室下聘的禮炮聲、鼓吹聲，已經轟動了整個盛京。
是日，宣國公一家所在的“康平裏”，府門前忽然響起了密集的鼓吹聲，這絲竹合奏、笙鼓齊鳴的樂曲是如此正大雅重、喜氣洋洋。
一身王妃禮服，頭上梳著飛天髻、容色明淨的淩芷蘭，端莊柔靜地跪在宗廟之中，侍女綠珠顫抖著伸出手去，從青銅妝台邊的皮篋裏取出一枝一尺來長的魚須鳳首含白珠的金步搖，徐徐插入自家姑娘那半尺來高的“飛天髻”上。
打造精致的金步搖上，近百粒指頭大小的圓白珍珠，像瀑布一樣流淌下來，遮住了淩芷蘭線條清秀而柔美的側臉；此刻，她的臉頰之上，正倒映著珍珠的光輝——清冷，柔淡，恬雅。
負責宣冊的宮中女官，緩緩展開冊書，清聲念道。
“製曰：
朕聞自古帝王，慎簡淑德，以襄內政，諮爾淩氏芷蘭，乃宣國公淩韜之女也，孝敬性成，淑儀素著，今以冊寶，立爾為秦王妃，其尚弘資孝養，克讚恭勤，茂本支奕葉之休，佐宗廟維馨之祀。
欽哉”
“拜——”
“臣女淩芷蘭，叩謝陛下隆恩。”
淩芷蘭抿緊雙唇，感覺到睫毛潮濕得有些沉重，雙手捧過冊書，交由綠珠，然後俯首深拜，長裙迤邐宛如花林。
……
這一日，天氣明媚，陽光嬌麗。
夕陽西下，盛京城外蔥鬱的墨鬆林，把不遠處那個經過秋霜浸染的“鹿苑”飄出五色斑斕的海洋；遠方，鹿苑以西的清江浦上，波光瀲影，浮出一隻寬大的彩色樓舟，仿佛來到了一個童話世界，如身臨其境……而在那片鬆林的更遠方，便是高聳的盛京宮牆，夕陽的餘暉，傾瀉在光滑無比的牆壁之上，勾勒為大片金色的輪廓。
莊嚴無比的宮苑深處，天下最有權力的那個人所處的房間，——養居殿，卻遠遠不如他所管轄的疆土那般有氣勢，寶鼎裏的焚香漸漸散去，隻留下厚厚的香灰，門外西去的陽光，側向照來，那些撲檻而來的柳綿在光線之中纖纖可數。
此時，養居殿內，鋪著淺色石磚，光可鑒人；這間寧寂的養居殿，以前曾是北渝渤海王的寢殿，如今則是盛京行宮的“南書房”，乃是天子批閱奏章，召見朝臣的臨時偏殿，雖無法與上京的“禦書房”媲美，但是它的作用，依舊不容小覷；可是今日的養居殿，除了皇帝與後妃之外，並無朝臣在場，倒是顯出一派別樣的氣氛。
當今陛下雖然嬪禦眾多，然則……若論位份尊貴的皇妃，也就那麽幾位；況且，世人皆知，陛下獨寵貴妃，自然對後宮其她貴人的恩澤削減了許多，因而，貴妃以下的四妃、九嬪、二十七世婦、八十一禦妻，除宸妃李妍外，很多人好幾年都未曾一睹龍顏，更遑論承受帝王的雨露。
由於養居殿是偏殿的緣故，因此……那位大周帝國年輕的偉大的皇帝陛下，也沒有像往常那樣，坐在高高的龍椅之上，而是慵懶地倚靠在軟榻上，麵無表情地批閱奏章；一身紅衣的皇後曹清熙，此刻就坐在皇帝的對麵，手中閑閑地捧著一卷書，容止嫻雅端莊，看上去極具國母風範，而李妍則陪著懷孕的謝婉心，靜靜地坐在皇後身旁，默不作聲。
不得不說，單看謝婉心那張清冷到極致的臉，便匯聚了人們對於冰山美人全部的想象：她的臉頰，如寒冬的雪，清冷而高貴，仿佛與整個世界保持著一抹疏離；她的眼角眉梢，都帶著冰雪的冷峻；她的唇角微微上揚，卻無法掩蓋那從骨子裏透出的冷傲。而每當她微微皺眉時，她臉上的神情，就如同寒風中搖曳的冰花，嬌豔而清冷，令人輕易不敢接近。冰冷的雪色，忽然湮沒了她美麗的容顏，眼神是那樣哀痛徹骨，冰冷到近乎陌生。
謝婉心輕輕撫著小腹。
這時，謝婉心的肚子，尚未顯懷，於她而言，自己腹中的這個孩子，並沒有給她帶來多少初為人母的喜悅，反而是無盡的憂慮，難道自己的孩子一生下來，就要像她與二郎那樣，想愛不能愛，想恨亦無法恨，一輩子活得如夢，如幻，如泡，如影，還要被他的父皇當作穩定江山的棋子，套在他所設定的聖君殼子中，永遠困在這座肮髒的四方城中，作一介寡人，與親人反目，與愛人相殺……
“孩子，娘對不起你……”謝婉心悲涼地想著。
燭光下，一臉沉靜的蕭長耀，輕衣薄裘，腰間紮著一條盤龍金絲帶，烏黑的頭發束得緊緊的，整個人隨意地倚坐在軟榻上，批閱奏章；常年在宮中服侍的年長太監，深知這一任的皇帝是位勤政愛民的明君，時常在夜裏批閱奏章，因此，太監們早就習以為常了，隻是用溫水養著夜宵，隨時等候陛下的傳召。
撲撲閃爍的燭火，斜斜映照著蕭長耀的臉龐，長眉下的眸色極黑而臉色極白，鮮明瀲灩，如畫眉目。
時光催老的是人心，並非容顏。
吱呀！
殿門緩緩開啟。
長闊數十丈的宏偉殿堂，並沒有燈火通明，隻在長長的地毯盡頭，點著一盞昏黃的宮燈，若隱若現。
然而，蕭長耀的神色，始終像深海一般沉靜，當聽見先前那聲突兀的推門聲，他並沒有抬頭，手指依舊穩定地握著毛筆，毛尖沾著鮮紅，像是一把殺人無聲的刀；忽然之間，他的筆尖在奏章上方懸空停住，眉頭漸漸皺了起來，許是發覺出了地毯盡頭的異樣。
這一日，養居殿前，落花如霜，地毯的盡頭，驟而出現了一位高貴男子的身影，他風姿俊秀，逆著西沉落日，夕陽照射在他冰冷的戰甲之上，熠熠生寒，挺拔的身形，完全遮掩住了身後血紅的陽光，覆蓋了千重宮闕，徒留鐵血崢嶸……
他輕輕邁上台階，距離上次踏上這台階，不過僅僅月餘；將軍的戰袍，輕輕拂過廊柱，他的麵色很平靜，目光也很平靜，也很有力，一雙烏沉沉的黑眸，宛若帶了兩柄彎刀，看一眼便要勒下永遠不可更改的輪廓。
養居殿的門外，全副刀甲的靖北軍，肅然林立，他們的目光，無一不滿懷敬畏地鎖定在那個一身戎裝的男人身上，凝視著那張常年被冷峻與殺氣籠罩的麵容，注目於那雙寒漠的眼睛……這，便是他們的王，他們至高無上的王！是那個曾經帶領著他們在大漠瀚海，陰山南北縱橫殺戮，馳騁萬裏的白衣將軍，是那個曾經帶領著他們橫渡綿延大江，擊破千裏江防，三戰覆滅楚國社稷的大周戰神。
天邊殘陽如血。
蕭長陵邁著沉穩的大步，沿著從空曠宮道通往養居殿的台階，便光明正大地走到了大殿正門口。
就當蕭長陵正欲進殿之時，門口當值的小黃門，急忙迎了上來，躬著身子，細聲細氣地說道。
“殿下，陛下現正在裏麵批閱奏章，請秦王殿下先行解劍，在殿外稍候片刻。秦王殿下，陛下此刻心情不大好，待小奴為您通稟，再……”
啪！
話未說完，那個小黃門的臉上，就已然烙上了一記響亮的耳光，卻見……一身白衣戰甲的秦王蕭長陵，麵沉似水，語氣不怒自威。
“你好大的膽子！”
“殿下恕罪，殿下恕罪……”
蕭長陵寒聲發作。
“孤乃是當今天子欽封的‘天柱上將’、‘鎮國秦王’，禮絕百僚，讚拜不名，且陛下先前已有明敕，許孤帶劍麵君。陛下心緒不好，孤自然曉得！我這個做弟弟的要見自個兒兄長，何時需要你這個下賤的閹奴來通稟，滾！”
那個受辱的小黃門，一肚子委屈，卻也不敢訴說，隻能捂著紅腫的臉頰，可憐兮兮地退到一邊。隻見，蕭長陵神色漠然，摘下腰間的“承影”，穩定地拿在手中，然後闊步走進了養居殿敞開的大門。
野性十足的秦王蕭長陵，在門外大聲斥責黃門，掌摑天子近侍，坐在殿內的蕭長耀，早已聽到，卻未曾言聲，手上批閱奏章的動作，照樣如涓涓溪水一樣流淌；然而此時，不同於皇帝陛下的鎮靜，那些後妃們的表情，眼見蕭長陵這般模樣走進殿來，卻也不由得吃了一驚，方才還是滿麵雪色的謝婉心，此刻看到二郎那副極其猙獰恐怖的麵容，麵上的清冷全然褪盡，反倒變得格外寧靜，她心裏在想，二郎今日……又要幹出什麽出格的事情，而且，他今天也沒有像往常那樣身著白衣，而是穿上了象征他靖北統帥身份的玄焱戰甲，莫非他……但是很快，這種念頭便從謝婉心的腦海裏剔除了，也許是自己多心了。
“臣蕭長陵見過陛下——”
靖北之王慷慨激昂的聲音，夾帶著一縷金石之色，迴蕩在空曠的養居殿上方，宛若北方唿嘯殺來的狂風，直欲掀起這天下的根基。
然而，倚於榻上的皇帝，仿佛根本沒有聽見似的，依舊在平靜地批閱著奏章，甚至連眼皮都未抬一下。
“陛下，秦王在向您問安呢。”曹清熙放下書卷，先是看了看麵前的小叔子，又轉首望向陛下，柔聲提醒了一句。
直到此時，蕭長耀才終於停下了手上的動作，放下那杆沾滿鮮紅的朱砂筆，順手將那本薄薄的折子撂在榻邊；皇帝陛下的唿吸，漸漸平緩，麵色也漸趨平穩，隻有那兩雙深陷在眼窩中的眸子，再次凝結起了當年盛於天下的帝王之威，有些冷漠，有些涼薄。可是，當他的那雙目光凝注在麵前那一抹高挑身影之上時，這位天下至尊的眼神，竟然呈現出一絲罕見的遲滯，與其說是遲滯，倒不如說是震驚。
原來，大周天子驚異地發現，他麵前的這個男人，並未屈膝下跪，而是長身站立在大殿中央，左手緊緊握著那柄古色長劍，正用一種凜然而不可進犯的目光冰冷地凝視著自己堅毅的麵孔，而且……蕭長耀還發現，自己這個弟弟今天居然穿上了領兵征戰時的鎧甲，委實讓他心裏震驚了許多，他想向自己宣示什麽，是想告訴朕……他今日的身份，不是秦王，不是皇弟，而是靖北軍的統帥，是四十萬鐵騎的共主嗎？
養居殿內，蕭長陵凝然屹立，此刻的他，早已披上了那一襲淡黃色戰袍，內襯白衣勝雪，外麵籠罩著由精鐵揉著金絲打造出來的玄焱魚鱗鎧，頭戴白玉發冠，正麵鑲嵌著如雞蛋大小的明珠；他將“承影”緊緊地握於左手，足下蹬著飛雲戰靴，戰甲外再罩上一件玄墨大氅，倒曳於地；忽而，蕭長陵注視著殿前銅鏡裏的自己，滿意地點了點頭，這一刻，他的心中一片清明，再無雜念，仿佛從前那個率領著靖北兒郎征伐天下，橫掃四方的無敵統帥，再度帶領著他的王者之師，襲殺至大周之主的身前。
片刻之後，蕭長耀斂去了眼中的凝滯，似乎才發現了眼前之人的存在，然後故作驚異地揮了揮手。
“嗯，阿瞞來了？！怎麽還站著啊，來人，給秦王端個座位來。”
“喏！”
兩名得了旨意的小太監，連忙將一隻繡墩端到了蕭長陵的身前，沒想到，令人驚駭的一幕，卻在下一刻呈現在眾人眼前……隻聽得，“咣啷”一聲，蕭長陵揚起戰靴，一腳便將那隻繡墩掀翻在地。
眾人大驚失色。
蕭長耀亦是微微皺眉。
踢翻賜座，這是什麽行為？依照大周律法，此乃大不敬之罪，重則殺頭，輕則也要被施以廷杖；可問題是……蕭長陵何許人也？那可是陛下的親弟弟，太宗皇帝與章獻皇後的愛子，是手握四十萬精兵的大周第一戰神，平生殺戮盈野，崇尚武力征伐，向來藐視皇權，習慣了用刀劍講道理，所謂的什麽禮教森嚴，朝廷法度，其實在他眼裏根本不算什麽，話又說迴來，蕭長陵本身就不是一個循規蹈矩的人，遠的暫且不論，就說前幾日的中秋夜宴，這位執掌三軍的靖北之王，一旦發起瘋來，那二百餘名皇城司的暗衛，不是瞬間就命喪刀下了嗎？連天子親衛都是說殺就殺，何況是踢翻一隻小小的繡墩？
看著那隻被自己踹翻的繡墩，又迴首望向眾人震驚的表情，蕭長陵的唇下，撇下一抹譏諷的笑，麵上卻還在佯裝糊塗。
“這是……我撞倒的？”
一時間，殿內鴉雀無聲。
忽然，蕭長耀的臉色，如同雨後初晴般雲開霧散，雖然胸口明顯而徐緩地起伏著，像是在調整唿吸，竭力避免怒火的爆發，但還是笑著拈起案上的酒杯，輕輕地酌飲了一口新釀的酒漿，平靜說道。
“阿瞞啊，火氣別那麽旺嘛，坐。”
酒液冰涼，這是沒有熱過的酒，但對於此刻的年青帝王而言，冷酒更能緩解他心底燃燒的野火。
兩名小太監連忙扶起繡墩。
微弱的燭火，照射在蕭長陵清逸的臉龐上，勾勒出了他麵部冰冷的弧度，蕭長陵仰起臉，冷冷地凝視著他的皇帝哥哥，在暮色燭光的掩映下，他眼角與額頭的紋路，竟是如此清晰，眼中的光彩仿佛覆綴上了一層沉寂。
蕭長陵的態度，突然變得極是詭譎，他麵帶微笑地注視著皇帝，可眼中的寒氣倒是絲毫未減，反而越來越濃，漸漸匯聚為了一片鵝毛大雪。
“陛下恕罪，臣……粗野狂悖，眇眇忽忽間衝撞了天子，還請陛下海涵。”蕭長陵一邊說著，一邊安然坐下。
皇帝幽然笑道。
“你衝撞朕的地方還少啊？！”
“陛下說笑了，臣是個武人，隻知道帶兵打仗，其餘的一概不懂，倘若在言行之上冒犯了陛下，那隻能證明臣弟不學無術，粗魯少文，見識淺陋，陛下氣度恢宏，又豈會與臣這個莽夫斤斤計較？！”蕭長陵的言辭，看似滴水不漏，實際殺氣外露，加之他目光之中凝聚起來的凜冽寒意，更是讓人無法分辨清這番話的虛實真假。
蕭長耀靜靜地望著自己的親弟弟，對於此時蕭長陵所表露出來的情緒，他並不感到意外，作為皇帝，他不容許臣子們在自己的麵前有任何違逆的情緒，但不代表著他不能接受自己最親近的胞弟，在自己麵前展露出真性情或倔強的一麵。
深深地吸了口氣，未至深秋，深宮養居殿內，深色的暖爐，已經開始散發著溫熱，空氣略有些幹燥，從口鼻處直入肺葉，竟有些隱隱做痛。蕭長陵冷酷地看著麵前皇帝陛下的麵容，忽然想到了很多事兒，很多人：父皇，母後，外公，舅舅，表哥，還有……婉兒。
養居殿內的沉默，並沒有持續太久，蕭長耀輕輕咳了兩聲，眼睛漸漸用一種極為緩慢的速度眯了起來，眼眸漸漸亮了，又漸漸黯淡了，失望之色浮現，但是很快又轉化成了一股雲淡風輕，沉聲說道。
“誒……阿瞞於國有不世之功，說這話就見外了，好了，有事兒說事兒，你我之間，就不必拐彎抹角的了。”
這一瞬，蕭長陵目裏的寒光，一現即隱，他雙手拄著長劍，沉默地看著皇帝的麵容，片刻笑了起來，笑容有些陰寒，有些詭譎。
“臣是想問問陛下，陛下先前恩賜給臣的婚約，不知還作不作數？”
“當然作數。朕乃天子，天子一言，駟馬難追，朕的旨意……豈能朝令夕改？怎麽？！你決定要娶芷蘭了？”蕭長耀淡然地說道。
“沒錯。”
倏乎，蕭長陵的目光，轉瞬間變得柔情似水，褪去了寒涼，褪去了殺氣，盡數凝眸聚集在了那個女子的身上，——他的婉兒，婉兒的一顰一笑，她的眉目如畫，此刻宛若一首名為《江山夢》簫曲中的“洛神仙子”，永遠鐫刻在他的心底；迴首當年，遠征柔然前夕，他與她，於永平行營兩心相許，立下白首之約，“一生一代，兩心相許，與君終老，此生不渝！”可是如今，他卻要背棄當年的誓言，迎娶別的女人為妻，而自己竟無能無力，憶及此處，蕭長陵冰冷了十載的心，仿佛正在滴血，逐漸匯成了一條浴血的河流。
但是，蕭長陵畢竟是蕭長陵，哀傷隻是暫時的，他的眼神……再次恢複了剛才的平靜如水，他又迴眸看向了皇帝，眼神寒冽，冷然說道。
“芷蘭出身名門，秀色可餐，且母後又對她視如己出，收為義女，臣弟蒙陛下賜婚，有幸得此佳人，豈敢抗旨，一切就聽陛下的安排吧。”
“好啊！朕就知道……阿瞞一向是很顧大局，識大體的。”蕭長耀低沉而有力地迴複說道，神情漸漸舒展開來。
蕭長耀凝視著杯中尚未飲盡，漣漪猶存的淡酒，深深地吸了一口氣，平靜的語氣裏充溢了令人心悸的威儀，舉起酒杯，一飲而盡。
“擇日朕便給你完婚。”
“是，陛下。”蕭長陵的聲音，冷凝如冰。
須臾之後，蕭長耀眸中笑意微閃，伸手扶著雷皓的肘部，緩緩從禦榻上站起，負手走到蕭長陵麵前。
蕭長陵竟未起身。
“等你和芷蘭完婚之後，朕……便要起駕迴京了，你們不如隨朕一起迴京吧，朕已經詔命有司將你的王府重新修葺了一番，保準讓你滿意。”
蕭長陵斷然揮手。
“不了。完婚之後，臣也要迴晉陽了，那裏是我的王城，我的子民在那裏，我的王宮也在那裏，再說……”
“你想說什麽？”
此時此刻，一腔重書曆史，再造河山的豪情快意在蕭長陵的胸腹間猛然激蕩，他衝著站立在自己麵前九五至尊的皇帝哥哥……堅定說道。
“臣已立下壯誌，有生之年平定草原，消滅柔然，誓死方休！”
蕭長耀盯著他，麵色漸漸凝重。
這些年江山博弈，不惜國土二分，從來不過是帝王與藩王之間的一場龍爭虎鬥；那些彌漫的硝煙與血氣，仿佛被阻攔在很遠很遠的地方，不入那兩人之耳，寂靜中他們仔細尋找聆聽彼此的生機……沉靜、安詳、幾乎相同的頻率，在金鼎香爐的嫋嫋輕煙裏，曆曆分明，而又抵死糾纏。
年青的皇帝，將酒杯在手中輕輕地轉著，漫不經心地說道。
“好端端的，說什麽生死啊。”蕭長耀又迴首看了一眼容色清冷的謝婉心，眉間複又升騰起一絲涼薄，“你應該也知道，杳杳如今已經懷了朕的龍嗣，若是皇子，那你便是這孩子的仲父，朕還指望你能好好幫襯朕的兒子呢。”
時下，蕭長陵再度定定地望向她，望著燈光裏她秀致而又漠然，手肘輕輕抵在心口，猶記那日，崇麗閣前，梨花落如清霜，婉兒素瑩的裙裾，輕快地拂過月輝皎潔的地麵，旋出一朵流麗絢爛的花，月色花影之中，她扶著廊柱含笑迴首，蕭長陵瞬間便被那恬然的笑意擊中，心曠神怡；良久之後，蕭長陵終於笑了，隻不過……那笑容之中，卻是凝著涔涔淋漓的鮮血。
“那是自然。莫說仲父，就算是亞父，我難道當不得嗎？！”
蕭長耀臉色微青。
深曠的養居殿，陷入一陣幾近窒息的空寂。
“好啊，做大事的人總要有副好身板，雷皓，賜給秦王兩根高麗參，再去內廷多取點龜齡集來，讓他養好身體，多添子嗣。”大周天子淡定而清亮的一聲，深殿內餘音猶自嫋嫋。
“奴才遵旨！”
明火閃爍，燭影搖曳，蕭長陵平靜地站起身來，麵覆冷笑，清淩淩的眼神冰刀一般淩冽劃過，那笑意是刀尖上的寒芒，不動聲色。
“那日我沒有殺你，不代表我殺不了你，你應該感激婉兒，是她救了你，今後……好好善待婉兒，你若敢辜負於她，來日，我必再度揮師南下，重穿鎧甲，拾寶劍，親率靖北大軍來取你江山！我蕭長陵……說到做到。”
……
數日之後，皇室下聘的禮炮聲、鼓吹聲，已經轟動了整個盛京。
是日，宣國公一家所在的“康平裏”，府門前忽然響起了密集的鼓吹聲，這絲竹合奏、笙鼓齊鳴的樂曲是如此正大雅重、喜氣洋洋。
一身王妃禮服，頭上梳著飛天髻、容色明淨的淩芷蘭，端莊柔靜地跪在宗廟之中，侍女綠珠顫抖著伸出手去，從青銅妝台邊的皮篋裏取出一枝一尺來長的魚須鳳首含白珠的金步搖，徐徐插入自家姑娘那半尺來高的“飛天髻”上。
打造精致的金步搖上，近百粒指頭大小的圓白珍珠，像瀑布一樣流淌下來，遮住了淩芷蘭線條清秀而柔美的側臉；此刻，她的臉頰之上，正倒映著珍珠的光輝——清冷，柔淡，恬雅。
負責宣冊的宮中女官，緩緩展開冊書，清聲念道。
“製曰：
朕聞自古帝王，慎簡淑德，以襄內政，諮爾淩氏芷蘭，乃宣國公淩韜之女也，孝敬性成，淑儀素著，今以冊寶，立爾為秦王妃，其尚弘資孝養，克讚恭勤，茂本支奕葉之休，佐宗廟維馨之祀。
欽哉”
“拜——”
“臣女淩芷蘭，叩謝陛下隆恩。”
淩芷蘭抿緊雙唇，感覺到睫毛潮濕得有些沉重，雙手捧過冊書，交由綠珠，然後俯首深拜，長裙迤邐宛如花林。
……
這一日，天氣明媚，陽光嬌麗。