吃過午飯,鐵麵帶著緋戚閑逛一般地出了王之穀,來到山穀南部的南穀村。
為了維持王之穀的秩序和威嚴,隻有五大氏族可以在部落祭正式開始前進入王之穀內部居住,其他氏族隻能在穀外尋找地方寄居或者搭建營地，於是，最適合外來者居住的南穀村就成了這些氏族的首選。
鐵麵和緋戚抵達南穀村的時候,這裏已完全看不出他們初來時的冷清寂寥，每一座建築物門前都是人來人往,車水馬龍。這些人穿著各異，但絕大部分都是身強體壯的男性，偶爾才能見到幾個打扮得花枝招展的女人。
鐵麵沒有理會一路上的審視目光,帶著緋戚徑直來到最東邊一處帶院子的石樓，這裏和緋戚曾經住過的那座房子一樣,都是給外來者居住的地方，隻是這一處明顯條件更好，價格也必然更加昂貴。
這座房子在海琅一行人抵達王之穀的時候就被她們徹底包租了下來，房子的主人和原本在這裏服務的奴仆全被趕到了其他地方居住。
鐵麵和緋戚剛一走到房子門口，站在門口當值的兩名女侍衛就將他們攔了下來。
“抱歉，鐵麵百騎長，緋戚閣下，還請說明你們的來意，讓我們先進去稟告一聲。”兩名女侍衛明顯知道鐵麵和緋戚的身份，但還是刻板地請他們在門外稍等，先問清楚了他們的來意，然後才派了一名在門廳中當值的女侍衛，去她們的首領棘霜將軍那裏匯報。
棘霜是海彌拉氏族軍團海王之戟的首領，在海彌拉的地位僅次於族長魅黠和幾位年長的長老。但這一次，魅黠卻將她和她最精銳的部下派了過來，大材小用地護送海琅前往王之穀，這樣的做法簡直和當初鐵麵被鷗歌派出去迎親有著異曲同工之意。
但海琅對海彌拉的重要性遠不是一個可有可無的新娘所能比擬，緋戚也想不出魅黠有什麽理由要去排擠棘霜，反倒是愈發擔心魅黠是不是在謀劃什麽。
進去通稟的女侍衛很快就迴到門口，與她一同出來的還有棘霜本人。
或許是一直沒有生育的緣故，棘霜的年紀雖然比兩個緋戚加一起還大，但身材卻一如流砂那樣的青春少女，濃豔的容貌也看不出衰老的痕跡，就像一隻成熟的母獅，威風凜凜卻又不失妖嬈。
棘霜沒有穿甲胄，隻在腰間掛了一把看不出材質的佩劍，一出門口便笑著迎向鐵麵和緋戚，“抱歉，讓兩位久等了。”
說著，棘霜抬起手，請鐵麵和緋戚進門。
因手下的女侍衛已經向她說明了鐵麵和緋戚的來意，棘霜直接將二人帶向了海琅居住的房間，一邊走一邊閑話一樣地問起了二人的近況。
鐵麵最不喜歡這種綿裏藏針的寒暄，幹脆放緩了腳步，讓緋戚在前麵應付，自己則像侍衛一樣默不作聲地跟在了後麵。
棘霜注意到了鐵麵的小動作，立刻意味深長地看了眼緋戚，送了他一個戲謔的微笑。
緋戚不是很明白棘霜的意思，隻能尷尬地笑了笑，示意棘霜不要對此太過在意。
眼看著海琅的房間已經近在眼前，棘霜忽地說道：“對了，英東也從王之穀裏搬出來了，這幾天一直住在這裏，說要抓緊時間和海琅祭司多學些東西，這會兒很可能也在海琅祭司的房間。”
緋戚不由一愣，忽地意識到自己已經快要忘記英東的存在了。
自從發現英東試圖冒充自己成為聖王的王後，緋戚對他就再也生不出半點關切。後來又從萱草嘴裏得知，帝辰其實是從英東那裏問出了什麽，這才猜到了鐵麵的身份，頓時讓緋戚恨不得讓英東從這個世界上消失才好。不過帝辰並沒利用英東做些什麽，自萱草死後，英東便也銷聲匿跡。緋戚那陣子又一直跟著鐵麵忙碌奔波，根本顧不得去記恨英東，漸漸地，就把給他忘到了腦後。
這會兒棘霜忽然提起，緋戚才意識到英東竟然還活著，而且很可能活得並不糟糕。
不等緋戚多想，棘霜已敲開了海琅的房門，將他和鐵麵領了進去。
海琅的房間寬敞明亮，而且是一個有著客廳和臥室之分的套間，裏麵的家具和擺設雖然也以實用為主，但明顯比緋戚當初住過的那間屋子精致美觀。
海琅這會兒正站在客廳中間的圓桌旁，對麵坐著一個美貌俊俏的纖細少年，正是棘霜剛剛提起的英東。他趴伏在圓桌上，手裏握著細細的木棍，麵前是一個用來習字的沙盤，旁邊還堆放著幾本書籍，明顯正和海琅在學習什麽。
見棘霜帶著緋戚進來，海琅頓時眼睛一亮，拋下正在賣力寫字的英東，快步向緋戚迎了上去。
“啊，我正想著要不要去王之穀找你呢！”海琅張開手臂，和緋戚熱情地擁抱了一下，隨即便遭到了鐵麵的冰冷瞪視，這才注意到後麵還有個活人，趕忙放開緋戚，擺出祭司慣有的優雅儀態，向著鐵麵微微欠身，“當然，也很高興見到您，鐵麵百騎長。”
“不用多禮，我隻是陪同。”鐵麵冷冷說道。
見鐵麵態度冷淡，緋戚趕忙主動接過話茬，挑明了來意，“海琅祭司，我今天過來，是希望您能幫我解答一些疑問。”
“是哪方麵的？”海琅饒有興趣地問道，明顯沒有聽出緋戚話裏的潛含義。
“唔……可以單獨談嗎？”緋戚有意地看了一眼圓桌旁的英東。
海琅迎向緋戚的時候，英東便也放下木棍，主動站了起來，隻是並沒有開口說話。這會兒見緋戚看他，似乎希望他從房間裏離開，英東臉上不由閃過一絲尷尬。
讓緋戚頗感意外的是，英東雖然一臉尷尬，但投向他的目光裏卻看不出什麽惡意，反倒是有那麽一點難以描述的複雜，讓緋戚莫名地覺得自己好像正被同情。
——錯覺嗎？
緋戚不確定自己的感覺是否準確，但從英東的表情和表現裏，他倒是可以肯定，英東並沒從帝辰那裏獲悉鐵麵的身份，不然的話，肯定早就撲上來獻殷勤了。
聽到緋戚的要求，海琅沒有接言，轉迴頭，欲言又止地看向英東。
“我過會兒再來向您求教。”英東馬上捧起沙盤，抱起書籍，主動向海琅告辭。
臨出門的時候，英東和緋戚不可避免地目光交匯，英東主動奉上一副笑顏，緋戚也不好視而不見，扯了扯嘴角，權作迴應。
英東離開之後，棘霜也若有所悟地退出房間，臨走前瞥了鐵麵一眼，見他完全沒有一起迴避的意思，不由微微愣了一下，但也沒有多說什麽，直接關上了房門，將鐵麵、緋戚和海琅三人留在了房中。
“那個……你想問什麽？”海琅有些拘謹地問道，目光則不由自主地看向鐵麵。
跟鐵麵在一起久了，緋戚也習慣了直來直往地說話，當即開門見山地問道：“海琅祭司，族裏是不是出了什麽事情？”
“族裏能出什麽事情？”海琅微微一怔，但緊接著便臉色一變，結結巴巴地說道，“你……你別擔心，族裏……族裏一切都好……隻是……隻是……”
說著說著，海琅就隻是不下去了，雙手緊張地握在一起，將心裏的不安表露無遺。
看到海琅的這副表現，緋戚心下一動，試探著問道：“海琅祭司，是不是您自己遇到了什麽難解的事情？”
被緋戚這樣一問，海琅馬上咬住嘴唇，眼淚嘩地一下從眼眶裏滾落下來。
緋戚沒想到自己隨口說出的一句話竟然會有這麽大的威力，
趕忙手忙腳亂地扶住海琅，追問道：“海琅祭司，您……您這是怎麽了？”
“我做錯事了。”海琅抽泣地說道，“我一定是做錯事了！”
聽到第一句話，緋戚心裏一驚，但再一聽到第二句，頓時又覺得事情恐怕沒他想的那麽嚴重。
“別急，慢慢說，到底怎麽了？”緋戚定了定神，扶著海琅肩膀，像哄小孩似的勸誘。
“你等一下，我拿給你看。”海琅抬起手，抹了兩下眼角，然後轉身跑進臥室。
緋戚有心跟著進去，但馬上就意識到自己已經不再是百浪嶼上的小孩子了，不能再隨意進入女人的臥室，更何況鐵麵還在旁邊虎視眈眈，他若是想也不想地進去，就算鐵麵現在不發火，晚上也肯定不會讓他好過。
這麽一想，緋戚不由得轉頭看向鐵麵，卻發現鐵麵已經遠遠地站開，怎麽看怎麽像是在躲避什麽。
“你怎麽站到那裏去了？”緋戚用意念疑惑地問道。
“我最討厭女人哭了！”鐵麵厭惡地答道。
緋戚扯了扯嘴角，沒再多問。
這時候，海琅已從臥室裏走了出來，手裏捧著一個金色的酒杯，眼淚又沿著臉頰滴滴嗒嗒地往下掉落。
海琅把酒杯捧到緋戚麵前，指著上麵的某個地方，一邊抽泣一邊說道：“你看——”
緋戚順著海琅的指向看了過去，發現這是一個純金打造的精美酒杯，隻是杯子的一側不知因為什麽緣故竟然出現了一道明顯的裂痕，眼看著就要將整個酒杯一分為二。
“這個杯子很重要嗎？”緋戚遲疑地問道。雖然他也覺得這樣一個精美的杯子損壞了十分可惜，但這畢竟是一個金杯，隻要找個好工匠重新融合一下就可以修複了，又不是碎了就隻能扔掉的陶碗瓦罐，至於讓海琅這麽傷心嗎？
不等海琅接言，一旁的鐵麵忽然插口問道：“這是祭典上使用的聖杯？”
“是的！”鐵麵話音未落，海琅的臉上已是悲容更甚，眼淚也像決堤的洪水一樣奔湧而出，“這麽關鍵的時候，我的聖杯卻壞掉了，整個氏族都會被我連累的！”
作者有話要說：雙更！
為了維持王之穀的秩序和威嚴,隻有五大氏族可以在部落祭正式開始前進入王之穀內部居住,其他氏族隻能在穀外尋找地方寄居或者搭建營地，於是，最適合外來者居住的南穀村就成了這些氏族的首選。
鐵麵和緋戚抵達南穀村的時候,這裏已完全看不出他們初來時的冷清寂寥，每一座建築物門前都是人來人往,車水馬龍。這些人穿著各異，但絕大部分都是身強體壯的男性，偶爾才能見到幾個打扮得花枝招展的女人。
鐵麵沒有理會一路上的審視目光,帶著緋戚徑直來到最東邊一處帶院子的石樓，這裏和緋戚曾經住過的那座房子一樣,都是給外來者居住的地方，隻是這一處明顯條件更好，價格也必然更加昂貴。
這座房子在海琅一行人抵達王之穀的時候就被她們徹底包租了下來，房子的主人和原本在這裏服務的奴仆全被趕到了其他地方居住。
鐵麵和緋戚剛一走到房子門口，站在門口當值的兩名女侍衛就將他們攔了下來。
“抱歉，鐵麵百騎長，緋戚閣下，還請說明你們的來意，讓我們先進去稟告一聲。”兩名女侍衛明顯知道鐵麵和緋戚的身份，但還是刻板地請他們在門外稍等，先問清楚了他們的來意，然後才派了一名在門廳中當值的女侍衛，去她們的首領棘霜將軍那裏匯報。
棘霜是海彌拉氏族軍團海王之戟的首領，在海彌拉的地位僅次於族長魅黠和幾位年長的長老。但這一次，魅黠卻將她和她最精銳的部下派了過來，大材小用地護送海琅前往王之穀，這樣的做法簡直和當初鐵麵被鷗歌派出去迎親有著異曲同工之意。
但海琅對海彌拉的重要性遠不是一個可有可無的新娘所能比擬，緋戚也想不出魅黠有什麽理由要去排擠棘霜，反倒是愈發擔心魅黠是不是在謀劃什麽。
進去通稟的女侍衛很快就迴到門口，與她一同出來的還有棘霜本人。
或許是一直沒有生育的緣故，棘霜的年紀雖然比兩個緋戚加一起還大，但身材卻一如流砂那樣的青春少女，濃豔的容貌也看不出衰老的痕跡，就像一隻成熟的母獅，威風凜凜卻又不失妖嬈。
棘霜沒有穿甲胄，隻在腰間掛了一把看不出材質的佩劍，一出門口便笑著迎向鐵麵和緋戚，“抱歉，讓兩位久等了。”
說著，棘霜抬起手，請鐵麵和緋戚進門。
因手下的女侍衛已經向她說明了鐵麵和緋戚的來意，棘霜直接將二人帶向了海琅居住的房間，一邊走一邊閑話一樣地問起了二人的近況。
鐵麵最不喜歡這種綿裏藏針的寒暄，幹脆放緩了腳步，讓緋戚在前麵應付，自己則像侍衛一樣默不作聲地跟在了後麵。
棘霜注意到了鐵麵的小動作，立刻意味深長地看了眼緋戚，送了他一個戲謔的微笑。
緋戚不是很明白棘霜的意思，隻能尷尬地笑了笑，示意棘霜不要對此太過在意。
眼看著海琅的房間已經近在眼前，棘霜忽地說道：“對了，英東也從王之穀裏搬出來了，這幾天一直住在這裏，說要抓緊時間和海琅祭司多學些東西，這會兒很可能也在海琅祭司的房間。”
緋戚不由一愣，忽地意識到自己已經快要忘記英東的存在了。
自從發現英東試圖冒充自己成為聖王的王後，緋戚對他就再也生不出半點關切。後來又從萱草嘴裏得知，帝辰其實是從英東那裏問出了什麽，這才猜到了鐵麵的身份，頓時讓緋戚恨不得讓英東從這個世界上消失才好。不過帝辰並沒利用英東做些什麽，自萱草死後，英東便也銷聲匿跡。緋戚那陣子又一直跟著鐵麵忙碌奔波，根本顧不得去記恨英東，漸漸地，就把給他忘到了腦後。
這會兒棘霜忽然提起，緋戚才意識到英東竟然還活著，而且很可能活得並不糟糕。
不等緋戚多想，棘霜已敲開了海琅的房門，將他和鐵麵領了進去。
海琅的房間寬敞明亮，而且是一個有著客廳和臥室之分的套間，裏麵的家具和擺設雖然也以實用為主，但明顯比緋戚當初住過的那間屋子精致美觀。
海琅這會兒正站在客廳中間的圓桌旁，對麵坐著一個美貌俊俏的纖細少年，正是棘霜剛剛提起的英東。他趴伏在圓桌上，手裏握著細細的木棍，麵前是一個用來習字的沙盤，旁邊還堆放著幾本書籍，明顯正和海琅在學習什麽。
見棘霜帶著緋戚進來，海琅頓時眼睛一亮，拋下正在賣力寫字的英東，快步向緋戚迎了上去。
“啊，我正想著要不要去王之穀找你呢！”海琅張開手臂，和緋戚熱情地擁抱了一下，隨即便遭到了鐵麵的冰冷瞪視，這才注意到後麵還有個活人，趕忙放開緋戚，擺出祭司慣有的優雅儀態，向著鐵麵微微欠身，“當然，也很高興見到您，鐵麵百騎長。”
“不用多禮，我隻是陪同。”鐵麵冷冷說道。
見鐵麵態度冷淡，緋戚趕忙主動接過話茬，挑明了來意，“海琅祭司，我今天過來，是希望您能幫我解答一些疑問。”
“是哪方麵的？”海琅饒有興趣地問道，明顯沒有聽出緋戚話裏的潛含義。
“唔……可以單獨談嗎？”緋戚有意地看了一眼圓桌旁的英東。
海琅迎向緋戚的時候，英東便也放下木棍，主動站了起來，隻是並沒有開口說話。這會兒見緋戚看他，似乎希望他從房間裏離開，英東臉上不由閃過一絲尷尬。
讓緋戚頗感意外的是，英東雖然一臉尷尬，但投向他的目光裏卻看不出什麽惡意，反倒是有那麽一點難以描述的複雜，讓緋戚莫名地覺得自己好像正被同情。
——錯覺嗎？
緋戚不確定自己的感覺是否準確，但從英東的表情和表現裏，他倒是可以肯定，英東並沒從帝辰那裏獲悉鐵麵的身份，不然的話，肯定早就撲上來獻殷勤了。
聽到緋戚的要求，海琅沒有接言，轉迴頭，欲言又止地看向英東。
“我過會兒再來向您求教。”英東馬上捧起沙盤，抱起書籍，主動向海琅告辭。
臨出門的時候，英東和緋戚不可避免地目光交匯，英東主動奉上一副笑顏，緋戚也不好視而不見，扯了扯嘴角，權作迴應。
英東離開之後，棘霜也若有所悟地退出房間，臨走前瞥了鐵麵一眼，見他完全沒有一起迴避的意思，不由微微愣了一下，但也沒有多說什麽，直接關上了房門，將鐵麵、緋戚和海琅三人留在了房中。
“那個……你想問什麽？”海琅有些拘謹地問道，目光則不由自主地看向鐵麵。
跟鐵麵在一起久了，緋戚也習慣了直來直往地說話，當即開門見山地問道：“海琅祭司，族裏是不是出了什麽事情？”
“族裏能出什麽事情？”海琅微微一怔，但緊接著便臉色一變，結結巴巴地說道，“你……你別擔心，族裏……族裏一切都好……隻是……隻是……”
說著說著，海琅就隻是不下去了，雙手緊張地握在一起，將心裏的不安表露無遺。
看到海琅的這副表現，緋戚心下一動，試探著問道：“海琅祭司，是不是您自己遇到了什麽難解的事情？”
被緋戚這樣一問，海琅馬上咬住嘴唇，眼淚嘩地一下從眼眶裏滾落下來。
緋戚沒想到自己隨口說出的一句話竟然會有這麽大的威力，
趕忙手忙腳亂地扶住海琅，追問道：“海琅祭司，您……您這是怎麽了？”
“我做錯事了。”海琅抽泣地說道，“我一定是做錯事了！”
聽到第一句話，緋戚心裏一驚，但再一聽到第二句，頓時又覺得事情恐怕沒他想的那麽嚴重。
“別急，慢慢說，到底怎麽了？”緋戚定了定神，扶著海琅肩膀，像哄小孩似的勸誘。
“你等一下，我拿給你看。”海琅抬起手，抹了兩下眼角，然後轉身跑進臥室。
緋戚有心跟著進去，但馬上就意識到自己已經不再是百浪嶼上的小孩子了，不能再隨意進入女人的臥室，更何況鐵麵還在旁邊虎視眈眈，他若是想也不想地進去，就算鐵麵現在不發火，晚上也肯定不會讓他好過。
這麽一想，緋戚不由得轉頭看向鐵麵，卻發現鐵麵已經遠遠地站開，怎麽看怎麽像是在躲避什麽。
“你怎麽站到那裏去了？”緋戚用意念疑惑地問道。
“我最討厭女人哭了！”鐵麵厭惡地答道。
緋戚扯了扯嘴角，沒再多問。
這時候，海琅已從臥室裏走了出來，手裏捧著一個金色的酒杯，眼淚又沿著臉頰滴滴嗒嗒地往下掉落。
海琅把酒杯捧到緋戚麵前，指著上麵的某個地方，一邊抽泣一邊說道：“你看——”
緋戚順著海琅的指向看了過去，發現這是一個純金打造的精美酒杯，隻是杯子的一側不知因為什麽緣故竟然出現了一道明顯的裂痕，眼看著就要將整個酒杯一分為二。
“這個杯子很重要嗎？”緋戚遲疑地問道。雖然他也覺得這樣一個精美的杯子損壞了十分可惜，但這畢竟是一個金杯，隻要找個好工匠重新融合一下就可以修複了，又不是碎了就隻能扔掉的陶碗瓦罐，至於讓海琅這麽傷心嗎？
不等海琅接言，一旁的鐵麵忽然插口問道：“這是祭典上使用的聖杯？”
“是的！”鐵麵話音未落，海琅的臉上已是悲容更甚，眼淚也像決堤的洪水一樣奔湧而出，“這麽關鍵的時候，我的聖杯卻壞掉了，整個氏族都會被我連累的！”
作者有話要說：雙更！