……
“黃捕頭，我想問一個問題，平日你們巡城，路線是固定的麽？”
“是啊，當然是固定的。”
“那麽老李打更，路線是固定的麽？”
“當然也是固定的，做任何事都有章法嘛！”
“再問你幾件事，關於仵作老許，你知道多少？”
“他？嘶……他是保州本地人，十幾歲的時候離開過保州一陣，二十年前他迴來了，還帶了個兒子迴來，但是不久後他兒子就被拐了，他的事全城都知道。”
“那他除此以外沒有其他親戚了嗎？”
“理應是沒了。”
“遠房親戚呢？”
“那就不知道了……就算有，他一開義莊的，哪個遠房親戚願意去拜訪啊？”
“他最近有個親戚前來拜訪過，黃捕頭可有見過麽？”
“這個……我並不知曉……”
葉青瑤低著頭沉思了一陣：“那，我想拜託黃捕頭一件事……”
……
是夜，馬家驢肉火燒又是人聲鼎沸。劉弦安邀出老許說是請他吃頓飯，兩個男人上了酒桌說起話來方便些，酒過三巡，老許說了些掏心窩子的話：幹仵作這行，又苦又晦氣，還沒什麽賺頭，正常人家哪裏會有人願意來幹這個。然而如今他年紀大了，幹這行又習慣了，想要轉行也轉不了，想要收徒也收不了。偌大一個保州，每個孩子都是父母的心頭肉，誰也不肯自家孩子來學這個，所以保州的仵作，後繼無人……
老許說起來，擔心自己一死保州就沒了仵作，劉弦安適時問道：“許大叔是否考慮收一名義子在旁，既能為他傳授技藝，又能有人為自己養老送終？”
“沒有這個福分，”老許揮揮手苦笑道，“實不相瞞，我是十裏八鄉有名的天煞孤星，□□？我怕剋死對方……”
劉弦安再提議道：“許大叔何必鄙薄自身，或者再尋個親戚來繼承……就如不久前來您家的那個親戚？”
“那個……還是不要了吧，這行當……”老許吞吞吐吐。
“是嫌棄這活兒麽？”
“唉……是啊……”
“許大叔有什麽難題不妨直言，萍水相逢，也算是一場緣分，”劉弦安看出他一臉難色，提議道，“其實我家小姐是燕京人士，雖然看似十分粗魯，但在燕京中也算有些人脈。您家那位親戚若是到了找份活計的年紀，或許我家小姐可以找人介紹去燕京，幫忙照應則個。就不知您家親戚是您何人，姓甚名誰？”
“這……”老許還是猶猶豫豫，不過最終拒絕道，“燕京高攀不起，他……還是迴鄉下的好……”
“他？”
話說到此處，葉青瑤一撩門簾進了鋪子，尋到二人後一屁股坐下，先叫上一份驢肉火燒，再大聲抱怨道：“哎呀，查了一天，都沒有那摧花手的蹤跡，大概是出城了吧。”
兩人同時暗暼向老許，隻見後者竟似鬆了口氣：“出城便罷了，至少這保州不會再有這類惡事啦！”
說著，他將那杯中的酒一飲而盡。
葉青瑤反對道：“許大叔這話說得不對，歹人不在保州城中就是去了他處。那麽這裏是沒事了，可人沒有抓住，他還會去別處糟蹋別家的閨女。所以，不能就這樣罷了。”
驢肉火燒端上，她接過一個道：“國有國法，濫殺無辜者不可輕饒，理應下獄砍頭，怎可以輕易放過！”
說著惡狠狠對著火燒啃掉一大口，好似一口啃掉了那摧花手的腦袋！
老許的臉色立刻便不好了，他蠕動著嘴唇剛想說些什麽，鋪子外慌裏慌張地又跑進來了個人。
“誰是夜隨心姑娘？”
他大喊一聲，食客們紛紛抬起頭，葉青瑤招了招手：“我是。”
那人小廝打扮，向她道：“夜姑娘，我是城南白家的家僕，那摧花手又犯案了，這一迴是找上我家小姐了，到衙門報案卻說衙役巡城去了，王大人叫我直接來找你……”
“你說什麽！”葉青瑤霍然起身，“帶我前去！”
目光過處，卻是老許——他既錯愕又驚惶，不知在想什麽。
葉青瑤腳步一頓，向那小廝再問道：“可有發現那摧花手的蹤跡？”
“好像沒有，但我家姑娘現下昏迷不醒，隻要她醒了一問便知……現在得找個大夫瞧，然而一時半會找不到大夫……”
“我去，”老許終於坐不住，“我或可幫著看看……”
葉青瑤垂下眼簾：“走吧，多一個人，或許能早一點捉到那歹人……”
她這樣蒼白地說著，卻是滿心心不在焉，其後，一路上隻顧跟著小廝走，一句話也沒再說。
白家院落很小，與李家一般無二。同樣的二層小樓，屋中逼仄陰暗，哪一處都可能藏著一個歹人。
“請，我家小姐就住在樓上！”小廝讓出一步，好令葉青瑤等人上樓。樓梯將散架似的吱嘎作響，隻迎上兩人。
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“黃捕頭，我想問一個問題，平日你們巡城，路線是固定的麽？”
“是啊，當然是固定的。”
“那麽老李打更，路線是固定的麽？”
“當然也是固定的，做任何事都有章法嘛！”
“再問你幾件事，關於仵作老許，你知道多少？”
“他？嘶……他是保州本地人，十幾歲的時候離開過保州一陣，二十年前他迴來了，還帶了個兒子迴來，但是不久後他兒子就被拐了，他的事全城都知道。”
“那他除此以外沒有其他親戚了嗎？”
“理應是沒了。”
“遠房親戚呢？”
“那就不知道了……就算有，他一開義莊的，哪個遠房親戚願意去拜訪啊？”
“他最近有個親戚前來拜訪過，黃捕頭可有見過麽？”
“這個……我並不知曉……”
葉青瑤低著頭沉思了一陣：“那，我想拜託黃捕頭一件事……”
……
是夜，馬家驢肉火燒又是人聲鼎沸。劉弦安邀出老許說是請他吃頓飯，兩個男人上了酒桌說起話來方便些，酒過三巡，老許說了些掏心窩子的話：幹仵作這行，又苦又晦氣，還沒什麽賺頭，正常人家哪裏會有人願意來幹這個。然而如今他年紀大了，幹這行又習慣了，想要轉行也轉不了，想要收徒也收不了。偌大一個保州，每個孩子都是父母的心頭肉，誰也不肯自家孩子來學這個，所以保州的仵作，後繼無人……
老許說起來，擔心自己一死保州就沒了仵作，劉弦安適時問道：“許大叔是否考慮收一名義子在旁，既能為他傳授技藝，又能有人為自己養老送終？”
“沒有這個福分，”老許揮揮手苦笑道，“實不相瞞，我是十裏八鄉有名的天煞孤星，□□？我怕剋死對方……”
劉弦安再提議道：“許大叔何必鄙薄自身，或者再尋個親戚來繼承……就如不久前來您家的那個親戚？”
“那個……還是不要了吧，這行當……”老許吞吞吐吐。
“是嫌棄這活兒麽？”
“唉……是啊……”
“許大叔有什麽難題不妨直言，萍水相逢，也算是一場緣分，”劉弦安看出他一臉難色，提議道，“其實我家小姐是燕京人士，雖然看似十分粗魯，但在燕京中也算有些人脈。您家那位親戚若是到了找份活計的年紀，或許我家小姐可以找人介紹去燕京，幫忙照應則個。就不知您家親戚是您何人，姓甚名誰？”
“這……”老許還是猶猶豫豫，不過最終拒絕道，“燕京高攀不起，他……還是迴鄉下的好……”
“他？”
話說到此處，葉青瑤一撩門簾進了鋪子，尋到二人後一屁股坐下，先叫上一份驢肉火燒，再大聲抱怨道：“哎呀，查了一天，都沒有那摧花手的蹤跡，大概是出城了吧。”
兩人同時暗暼向老許，隻見後者竟似鬆了口氣：“出城便罷了，至少這保州不會再有這類惡事啦！”
說著，他將那杯中的酒一飲而盡。
葉青瑤反對道：“許大叔這話說得不對，歹人不在保州城中就是去了他處。那麽這裏是沒事了，可人沒有抓住，他還會去別處糟蹋別家的閨女。所以，不能就這樣罷了。”
驢肉火燒端上，她接過一個道：“國有國法，濫殺無辜者不可輕饒，理應下獄砍頭，怎可以輕易放過！”
說著惡狠狠對著火燒啃掉一大口，好似一口啃掉了那摧花手的腦袋！
老許的臉色立刻便不好了，他蠕動著嘴唇剛想說些什麽，鋪子外慌裏慌張地又跑進來了個人。
“誰是夜隨心姑娘？”
他大喊一聲，食客們紛紛抬起頭，葉青瑤招了招手：“我是。”
那人小廝打扮，向她道：“夜姑娘，我是城南白家的家僕，那摧花手又犯案了，這一迴是找上我家小姐了，到衙門報案卻說衙役巡城去了，王大人叫我直接來找你……”
“你說什麽！”葉青瑤霍然起身，“帶我前去！”
目光過處，卻是老許——他既錯愕又驚惶，不知在想什麽。
葉青瑤腳步一頓，向那小廝再問道：“可有發現那摧花手的蹤跡？”
“好像沒有，但我家姑娘現下昏迷不醒，隻要她醒了一問便知……現在得找個大夫瞧，然而一時半會找不到大夫……”
“我去，”老許終於坐不住，“我或可幫著看看……”
葉青瑤垂下眼簾：“走吧，多一個人，或許能早一點捉到那歹人……”
她這樣蒼白地說著，卻是滿心心不在焉，其後，一路上隻顧跟著小廝走，一句話也沒再說。
白家院落很小，與李家一般無二。同樣的二層小樓，屋中逼仄陰暗，哪一處都可能藏著一個歹人。
“請，我家小姐就住在樓上！”小廝讓出一步，好令葉青瑤等人上樓。樓梯將散架似的吱嘎作響，隻迎上兩人。
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