仵作是一門成日與死屍打交代的行當，屬於下九流。人們躲閃仵作猶如躲瘟疫，生怕染上什麽晦氣——顯然，對於上九流的食商來說，駝子老許是個不速之客。店門口那一圈的客人紛紛起身結帳避讓，老許尷尬地向每個人賠笑，直挪向櫃檯處，他拱了拱手：“掌櫃的，勞煩來四份驢肉火燒，兩壇花雕，三斤五香驢肉……”
掌櫃的皮笑肉不笑：“喲，老許這是家裏來客人了？”
老許應和著：“是啊是啊……”
“很少見嘛，是遠房親戚？”
“呃……是啊……”
掌櫃著便不再寒暄，算盤珠子撥拉了一陣，張口道：“二兩。”
“二兩？”老許一愣，復問了一遍。
“驢肉漲價啦，酒也漲了，合計二兩齣頭，還給你把零頭抹了呢。”
其實這些東西加起來哪兒有二兩，一兩銀子頂天了。商家明擺著敲竹槓，葉青瑤等著老許發作，誰知他竟然道一聲“多謝”，抖抖索索地從懷裏摸出二兩銀交給掌櫃的。
看來，是個老實人。
“不客氣啊，”掌櫃的收下銀錢掂了掂，隨之向門口一指，“到門口等著，後廚做好了會給你送出去。”
“慢著，”葉青瑤突然發話，叫住準備出門的老許，“早春還寒，外麵冷，這位老伯可坐到這邊來等。”
“客官你……”
掌櫃的不及阻攔，葉青瑤晃著手中一盞茶再道：“掌櫃的你多收人家一兩銀，還請客人出外吃寒風，做生意做成你這樣，不好吧。”
掌櫃的還想說什麽，眼見桌上一柄短劍，劍柄一顆水晶明晃晃地反著光，又見葉青瑤眼色淩厲一副不好惹的樣子，便不敢吱聲了。
老許蹣跚著到葉青瑤這一桌坐下。
“多謝這位姑娘……”然後他仔細端詳了下她，“你……不就是馬老爺家那個……”
“是啊。”葉青瑤幹脆地應道。
“這一位……之前也見過，”老許看向劉弦安，“他是你的……”
葉青瑤忿忿地飛快接口道：“他是我媽！”
“老先生不要聽她瞎扯，我是她雇的馬夫。”劉弦安向老許作揖道，“我倆是外鄉客，途徑保州發現此地治安堪憂。老先生是本地人，可知以前這裏就是這樣的麽？”
“以前也這樣，不過沒有最近這麽亂罷了，”老許搖頭嘆氣道，“有誌氣的壯年男子都往燕京跑啦。如今人丁凋敝，連城西的妓院都關門了好幾家。唉……可是，也不能全怪衙門，朝廷撥給的銀兩太少了，招不到幾個衙役……”
確實，打眼看去，滿街都是年過五旬的老頭。能留在這裏的年輕男子大抵都是些混日子過活的，如黃捕頭之流。衙役是這樣的，知府大人又無作為，沒人抓賊，也難怪這城裏的治安被整成了這副德行。
劉弦安順勢問道：“昨晚一事，許先生怎麽看？”
“這……”老許麵露惻隱，“太慘了，老李隻有這一個女兒……那姑娘死前收了不少侮辱，死後也是……”他不好講下去。
劉弦安繼續問道：“許先生對屍體可有什麽發現？”
“有是有，不過沒多少，”老許環顧了下四周，對周遭的竊竊私語有些無奈，“而且這裏也不太好講。”
這時後廚的驢肉做好了，小二將之包好了給他。他接著起身向兩人作別：“兩位有什麽想問小老兒，不妨來城北義莊。”
待他離開，劉弦安也準備結帳，小二被喚到他倆身旁，忍了忍，終還是道：“兩位客官，等下去買點艾草去去晦氣吧……”
葉青瑤聽不過去，為老許辯解道：“人家隻是個行當，與屍體接觸多一些也是為破案，怎麽到你們眼裏成了個十惡不赦的穢物……”
“二位有所不知，這跟他是不是仵作沒有關係，而是老許這個人是個天煞孤星，五歲前家裏人都死絕了，就剩他一個！後來他從外鄉帶迴來一兒子，說是老婆死在外頭了，誰知兒子帶到五六歲，不知怎的被拐子拐走了……我們這邊人都知道，誰碰到他呀誰就倒黴！前兩天他和打更的老李才喝過一頓酒，你看看老李怎麽地吧……不是我們看不起仵作，而是當仵作的人命裏註定和所有人犯沖，他除了這整日麵對死人的行當，也幹不了別的呀！”
“他和那位打更的老李喝過酒？”劉弦安問道。
“是呀，他倆是好友，也就他倆能做好友了。”
待小二離開，葉青瑤道：“好友才死，就買了這些吃食……是去祭拜麽？看著不像嘛……”
“他不是說了，家裏來了親戚。”劉弦安道。
葉青瑤不禁唏噓：“唉，什麽友情，在親戚的麵前脆弱不堪一擊……”她筷子一擱：“我們有銀兩了，再留一陣吧。”
“唔。”劉弦安應道。
然後，葉青瑤沉默了一陣。
</br>
掌櫃的皮笑肉不笑：“喲，老許這是家裏來客人了？”
老許應和著：“是啊是啊……”
“很少見嘛，是遠房親戚？”
“呃……是啊……”
掌櫃著便不再寒暄，算盤珠子撥拉了一陣，張口道：“二兩。”
“二兩？”老許一愣，復問了一遍。
“驢肉漲價啦，酒也漲了，合計二兩齣頭，還給你把零頭抹了呢。”
其實這些東西加起來哪兒有二兩，一兩銀子頂天了。商家明擺著敲竹槓，葉青瑤等著老許發作，誰知他竟然道一聲“多謝”，抖抖索索地從懷裏摸出二兩銀交給掌櫃的。
看來，是個老實人。
“不客氣啊，”掌櫃的收下銀錢掂了掂，隨之向門口一指，“到門口等著，後廚做好了會給你送出去。”
“慢著，”葉青瑤突然發話，叫住準備出門的老許，“早春還寒，外麵冷，這位老伯可坐到這邊來等。”
“客官你……”
掌櫃的不及阻攔，葉青瑤晃著手中一盞茶再道：“掌櫃的你多收人家一兩銀，還請客人出外吃寒風，做生意做成你這樣，不好吧。”
掌櫃的還想說什麽，眼見桌上一柄短劍，劍柄一顆水晶明晃晃地反著光，又見葉青瑤眼色淩厲一副不好惹的樣子，便不敢吱聲了。
老許蹣跚著到葉青瑤這一桌坐下。
“多謝這位姑娘……”然後他仔細端詳了下她，“你……不就是馬老爺家那個……”
“是啊。”葉青瑤幹脆地應道。
“這一位……之前也見過，”老許看向劉弦安，“他是你的……”
葉青瑤忿忿地飛快接口道：“他是我媽！”
“老先生不要聽她瞎扯，我是她雇的馬夫。”劉弦安向老許作揖道，“我倆是外鄉客，途徑保州發現此地治安堪憂。老先生是本地人，可知以前這裏就是這樣的麽？”
“以前也這樣，不過沒有最近這麽亂罷了，”老許搖頭嘆氣道，“有誌氣的壯年男子都往燕京跑啦。如今人丁凋敝，連城西的妓院都關門了好幾家。唉……可是，也不能全怪衙門，朝廷撥給的銀兩太少了，招不到幾個衙役……”
確實，打眼看去，滿街都是年過五旬的老頭。能留在這裏的年輕男子大抵都是些混日子過活的，如黃捕頭之流。衙役是這樣的，知府大人又無作為，沒人抓賊，也難怪這城裏的治安被整成了這副德行。
劉弦安順勢問道：“昨晚一事，許先生怎麽看？”
“這……”老許麵露惻隱，“太慘了，老李隻有這一個女兒……那姑娘死前收了不少侮辱，死後也是……”他不好講下去。
劉弦安繼續問道：“許先生對屍體可有什麽發現？”
“有是有，不過沒多少，”老許環顧了下四周，對周遭的竊竊私語有些無奈，“而且這裏也不太好講。”
這時後廚的驢肉做好了，小二將之包好了給他。他接著起身向兩人作別：“兩位有什麽想問小老兒，不妨來城北義莊。”
待他離開，劉弦安也準備結帳，小二被喚到他倆身旁，忍了忍，終還是道：“兩位客官，等下去買點艾草去去晦氣吧……”
葉青瑤聽不過去，為老許辯解道：“人家隻是個行當，與屍體接觸多一些也是為破案，怎麽到你們眼裏成了個十惡不赦的穢物……”
“二位有所不知，這跟他是不是仵作沒有關係，而是老許這個人是個天煞孤星，五歲前家裏人都死絕了，就剩他一個！後來他從外鄉帶迴來一兒子，說是老婆死在外頭了，誰知兒子帶到五六歲，不知怎的被拐子拐走了……我們這邊人都知道，誰碰到他呀誰就倒黴！前兩天他和打更的老李才喝過一頓酒，你看看老李怎麽地吧……不是我們看不起仵作，而是當仵作的人命裏註定和所有人犯沖，他除了這整日麵對死人的行當，也幹不了別的呀！”
“他和那位打更的老李喝過酒？”劉弦安問道。
“是呀，他倆是好友，也就他倆能做好友了。”
待小二離開，葉青瑤道：“好友才死，就買了這些吃食……是去祭拜麽？看著不像嘛……”
“他不是說了，家裏來了親戚。”劉弦安道。
葉青瑤不禁唏噓：“唉，什麽友情，在親戚的麵前脆弱不堪一擊……”她筷子一擱：“我們有銀兩了，再留一陣吧。”
“唔。”劉弦安應道。
然後，葉青瑤沉默了一陣。
</br>