所謂天外境,是此界對天人境之上修行境界的稱謂。


    隨後中年貴族告訴江焱,這代執掌王權的氏族裏除了君王本身沒有天外境高手,所以王位禪讓給誰他說了已經不算,而另外八個氏族裏卻有兩個氏族有天外境,有望出現天外境高手的氏族也有幾個。


    在這種局麵下,各個氏族的明爭暗鬥一直存在,先前大夥兒還能保持克製,可如今當代大王壽元將盡,一切就都到了白熱化的階段。


    中原大地掌握在大大小小被分封的貴族手裏,八大氏族作為一方諸侯,有權在自己的領地內加征賦稅、成倍吸取精氣,所以他們這麽做了。


    “今日多虧柳兄賜教,告訴我這些秘辛,不然我還茫然無措。”江焱向中年貴族柳衍道謝。


    柳衍不以為意地反問:“江兄知道了這些事,接下來就不茫然無措,清楚該怎麽做了嗎?”


    江焱先是微微一怔,隨即苦澀地搖了搖頭。知道了這些也就是了解了一些消息,楓林城的困局還是沒人來解,他仍舊見不到王。


    江焱看了看柳衍,刹那間福至心靈:“柳兄可願教我?”


    柳衍早有腹稿,不緊不慢地道:“王權之爭的結果必然影響陽城以及中原大地的利益格局,大城小城都不能獨善其身。


    “若想未來能得到好處,不至於落入沒人在乎的困厄之境,就得心明眼亮支持有德行有實力的氏族,早早為未來的大王獻上忠誠。”


    聞聽此言,江焱恍然大悟。怪不得柳衍願意跟他分享王城秘辛,原來是在這裏等著他。


    區區一個偏僻之地的楓林城隻怕入不了八大氏族的眼,但它畢竟有著十萬人口,八大氏族之外的貴族們肯定不能忽視,柳家不在八大氏族之列,正好跟楓林城相配。


    江焱沉吟著問:“依柳兄看,王位最後會花落誰家?”


    柳衍正色直視江焱,以堅定不移的口吻道:“黃氏領地地盤最大,其族長已成天外境,必能得到大王禪讓!”


    江焱心中了然,柳家投靠、支持的是黃氏。


    楓林城太小太偏僻,連直麵黃氏族長,投靠黃氏的資格都沒有,隻能通過柳家這個中間人加入隊伍,日後保障楓林城利益的實際執行人也隻會是柳家。


    江焱摩挲著酒杯:“我該怎麽表達自己的忠誠?”


    柳衍等的就是他這句話,老神在在地道:“楓林城的情況我略有了解,新王不會苛求太多,天材地寶與錢財不必貢獻,隻要付出一些精氣即可。”


    江焱明白,楓林城的那點天材地寶對方根本看不上,畢竟山川大地中的真正珍寶不是被兇獸占據,就是被人類大能瓜分了,楓林城得不到好的。


    “要多少?”江焱直截了當地問。


    柳衍以一副施恩的語氣高高在上地道:“放心,新王仁德,名聲傳於四方,愛民是眾所周知的事。這樣吧,我看集中二十萬人,四十五天供奉一次足夠了。”


    此言一出,江焱呆愣當場。


    四十五天?


    他想都不敢這麽想!


    依照千年以來的慣例,下麵的人半年才需要向強者供奉一次精氣,縱然如今的中原王權之爭愈演愈烈,陽城內外的人類也不過是三個月供奉一次精氣。


    這柳衍竟然敢把時間再縮短一倍?


    三個月的供奉間隔,已經讓陽城內外的人類身體欠佳、有氣無力、精神萎靡,要是楓林城的人類四十五天就供奉一次,那可不是壽命縮短、疾病爆發之類的情況了。


    隻怕不消幾年,楓林城的人類就得成片死傷!


    要知道,在此之前,楓林城根本不在陽城的精氣供奉體係內,江焱這個城主隻需要定期到陽城朝拜,獻上一些靈寶藥材、寶石珍玩之內的土特產意思意思就行。


    江焱原本以為他這趟過來,最多就是讓楓林城被納入精氣供奉體係,需要一年或者半年供奉一次精氣,這樣的話楓林城四大部族雖然有些損失,但還在可接受範圍內。


    四十五天供奉一次,楓林城的人類已經墜入油鍋,包括江焱在內的四大部族再無見縫插針,收取自己那一份精氣供奉的可能。


    更何況柳衍要求的還不是十萬人口,而是二十萬。


    那意味著江焱必須對城外的大小部落下手。


    “江兄,現在是王位之爭的關鍵時期,不用多久結果就會出來,若是錯過了這次機會,往後會如何可就無法預測了。”


    江焱的震驚與抗拒非常


    明顯,但柳衍依然氣定神閑,“我可以向你保證,事成之後你的男爵之位會提升為子爵。


    “若是你用心辦事,那麽子爵隻是保底。


    “江兄,楓林城不過是偏隅之地,不利於長久之計,而新王即位後必然會用得自對手的戰利品封賞群臣,屆時你大可以到中原大地上來,讓家族得到前所未有的發展。


    “到了那時,子爵可不是目標了,伯爵才是。”


    江焱瞳孔放大,巨大的利益誘惑讓他不可避免的怦然心動。


    爵位代表著地位權勢,有相應的基本待遇,若是他的爵位能提升,還能到中原大地做子爵乃至是伯爵,那無論個人還是家族都將扶搖直上,從此真正進入上層社會。


    天大的機會擺在眼前,江焱如要付出什麽呢?


    他個人其實什麽都不用付出。


    損失的是別人,死也好傷也罷,都是楓林城內外的人類。


    到時候他升官發財,到了繁花織錦的中原大地當伯爵,楓林城是好是壞跟他還有什麽關係?


    江焱心跳如鼓,臉色漲紅,怎麽都按捺不住心頭的欲望。


    但他畢竟是一城之主,很快就冷靜下來。


    如果這些是黃氏族長當麵向他承諾的,他或許會相信,但柳衍不過是一個依附黃氏的中等貴族,憑什麽說給他子爵伯爵就一定可以給他子爵伯爵,還中原大地的?


    現如今八大氏族收取供奉的標準是三月一次,而柳衍卻口口聲聲四十五天,其意思何其明


    顯:柳家要從中牟利。


    那多出來的一倍供奉,到時候肯定會落在柳家手裏!


    說到底,柳家不過是趁此機會打著新王的旗號,謀取自己的私利罷了,為此,他們甚至不惜損害新王的名聲。誰又能保證,新王即位後他們有誠意兌現諾言?


    就算有誠意,他們是不是有那個實力?


    再者,柳衍說黃氏會勝出對方就一定會勝出嗎?


    江焱最終沒有當場表態,委婉地說要考慮考慮。


    在柳衍催促、警告的目光中,江焱離開柳家莊園返迴陽城。


    接下來幾天,他依舊努力嚐試覲見君王。結果沒有任何意外,他沒能見成。


    以往他清清白白地來都進不了王城,更何況現在卷入了王位之爭?柳家雖然不是八大氏族,卻也是地頭蛇,給他使絆子輕而易舉。


    柳家的意思很明確,要麽投靠他們,獻上精氣供奉,他們會幫忙解決楓林城的危機,要麽江焱就隻能坐等覆滅。


    察覺到柳家動作的江焱,既苦悶又憤怒。


    他現在幾乎能夠確信,柳家就是要趁火打劫,在楓林城謀取他們自己的利益。至於柳衍許諾的種種好處,不過是用來誘導他的魚餌,極有可能沒打算兌現。


    “上層瘋魔下層遭難,秩序崩壞道義無存,天下已經沒規矩了,中原這已是一片末日景象!大亂將至了,誰也阻止不了......”


    數日後,江焱最後迴看了一眼巍峨雄偉的陽城,滿懷憂憤地甩袖而


    去。


    迴到自家地盤,還沒進楓林城,江焱便被城池附近的景象給震得心驚肉跳。


    兩路大軍從東西兩麵而來,已經在楓林城外碰麵,雙方紮營對壘擺開陣勢,大戰隨時可能爆發。


    不用打聽,江焱就知道這是趙寧與元木真開始了決戰。


    換作前往陽城之前,驟然麵對這樣的景象,江焱一定會坐立難安、恐懼深重。但是現在,他沒有那麽畏懼了。


    陽城一行,他打聽到的不隻是王位爭鬥之事。


    王位爭鬥影響不到偏遠的楓林城——如果他不主動入局的話,所以東麵的元木真也好西麵的趙寧也罷,都不是陽城八大氏族的人。


    這個判斷江焱反複確認過。


    所以趙寧與元木真這兩位大能的來處,除了兇獸方麵的可能,就隻能是涉及另外一件事的爭鬥。


    一千年的修生養息讓世界重現繁華,實力格局發生變化的可不隻是陽城,也不隻是涉及八大氏族,在中原大地別的地方同樣如此。


    江焱聽到的消息是,帝丘、安邑兩城在逐步崛起,各自都出現了不止一個的天外境高手,至於天人境更是一隻手數不過來。


    陽城是王城,更是中原大地的主宰,八大氏族一直都是最頂級的貴族,其它城池的諸侯無論地位還是實力,在以往都不如他們。


    可現在,帝丘、安邑在事實上擁有了抗衡陽城的力量,那批擁有天人境甚至是天外境高手的家族,作為新興勢力,為了謀


    奪更多利益正在向古老貴族定下的秩序發起挑戰。


    可中原大地早就被八大氏族瓜分完畢,再無尺寸之地可以爭奪,新興勢力想要進一步壯大自身,在沒有跟老貴族全麵開戰的情況下,就隻能把目光投向不那麽核心的偏僻之地。


    這樣的地方很多。


    比如說楓林城。


    老貴族與新勢力互相爭鬥,各自內部同樣也有矛盾。


    “或許,他們一個來自帝丘,一個來自安邑。”江焱站在城頭眺望城外的兩軍大營,覺得這是最大的可能性。


    因為它既能解釋元木真與趙寧的強大實力,又能解釋對方為何來楓林城一帶,還能解釋他們的競爭關係。


    念及於此,江焱目光閃爍,一時間思緒百轉。


    他跟楓林城的未來在哪裏?眼前的路該怎麽走?


    是時候做出選擇了。


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