二夫人仍舊藏著掖著, 嘴裏說著“就是來看看你”，眼神卻在四處張望。
“二嬸嬸不說, 我可就繼續讀書了。”宋如錦拿起桌案上的書。
“也沒什麽。”二夫人的臉頰堆著笑意, 終於說明了來意，“你二叔叔瞧上了你房裏的丫頭, 讓我來問問你的意思。”
宋如錦手裏的書差點掉在地上。“我房裏的丫頭？我房裏的丫頭都才十來歲, 至多也不過十八歲，二叔叔……二叔叔他都四十多了。”
二夫人笑容可掬, “瞧姐兒這話說的。男人嘛，總歸是歲數大些更體貼人。”
宋如錦慢慢地坐迴椅子，“那二叔叔看上我房裏哪個丫頭了？”
“是那個叫暗香的。”二夫人說完，勉強笑了一下, 畢竟替丈夫討要侄女的貼身婢女當妾, 也不是什麽光彩的事，“昨日二老爺去老夫人那兒請安, 正好碰上暗香伺候衍哥兒喝粥，二老爺見她做事伶俐，一下子就看上了。”
“不行！”宋如錦騰地一下站起來, “暗香服侍了我這麽多年，勞心勞力的，我定是要給她尋一個好人家，風風光光地嫁出去的！”
“錦姐兒這話可就錯了。咱們家這樣的富貴, 外頭的人哪兒比得上？暗香能在府裏當姨娘, 是幾輩子修來的福分呢！”二夫人道, “姐兒快把暗香叫出來讓我見見，你放心，我一定把她當親妹子一樣照應。”
“不行。”宋如錦又說了一次。她還記得上元節那晚，暗香親口說要嫁到外麵當正頭娘子。她做主子的，若連自己的丫頭都護不住，還算什麽主子！
“二嬸嬸一向都不來燕飛樓，今日忽然來了，我還覺得高興，萬沒有想到二嬸嬸是來向我討人的。”宋如錦吐字清晰地說完這一段，轉身走了，“嬸嬸隨我來，我們去找祖母娘親評評理！”
二夫人都來不及攔住她，宋如錦便蹬著一雙繡鞋飛快地跑了。
係統非常欣慰。宿主現在不用教也知道要找有權有勢、又向著自己的人幫忙了！
到了劉氏跟前，宋如錦已經跑得一身汗，劉氏正對著花樣子做針線，見她氣喘籲籲地跑進來，忙問怎麽了。
“二嬸嬸想把暗香討去給二叔叔當妾！我不同意！娘，你一定要為我做主！”一通話，說得又快又急。
劉氏連忙喚人倒了杯茶給她，“你先潤潤喉嚨，別著急，坐下來慢慢說。”
宋如錦仰頭把茶一飲而盡，漸漸冷靜下來，重新組織了一下語言，徐徐道來：“二嬸嬸今日來燕飛樓找我，一直問我身邊的丫頭去哪兒了，我就覺得奇怪。後來我追著問她，她才告訴我，昨日二叔叔給祖母請安的時候瞧上了暗香。”
劉氏聽她說完，冷笑了一聲，“兄弟倆都不是什麽好東西。”顧及到宋如錦還在，她說完這一句就沒再多說什麽。
“娘，二叔叔他都那麽老了，暗香怎麽能嫁給他呢！”宋如錦坐到劉氏身邊，搖著她的手臂，“這事兒我頭一個不答應！我先來跟娘說一聲，待會兒二嬸嬸來了，娘可一定要向著我！”
劉氏揉了揉宋如錦的腦袋，“我的錦姐兒長大了，有自己的主意了。”
二夫人自然不能像宋如錦那樣健步如飛地跑過來，所以母女倆說了好一會兒的話，二夫人才姍姍來遲。見宋如錦依偎在劉氏身旁，就尷尬地笑了兩聲：“想來大嫂都知道了。”
劉氏歎了口氣，一臉難辦地望著二夫人，“也不是我不幫你，實在是這事兒太丟份兒了。當叔叔的看中了侄女房裏的丫頭，這事兒傳出去，別人鐵定對著侯府的大門指指點點，說咱們一家子齷齪呢。”
二夫人雖不是笨嘴拙舌的人，但這事兒她不占理，自然說不過劉氏。她賠著笑道：“嫂嫂說的是。”眸光一轉，落在一旁的宋如錦身上，笑眯眯道：“錦姐兒也這麽覺得？”
她說不過劉氏，她就不信她也說不過宋如錦！
宋如錦正在看劉氏繡到一半的“和合如意”，聽見這話，感覺自己全身像小刺蝟一樣炸開了，劈裏啪啦地說道：“我自然和娘一樣想。說句不該說的，嬸嬸您是二叔叔的正房妻子，理應幫著二叔叔教養兒女，照管賬庫，怎麽做起了幫忙納姨娘這種事？”
妻子替丈夫討小老婆，說好聽點是寬宏大量、賢良有度，說難聽點，不就是自己留不住丈夫，隻能用這種不入流的手段，讓丈夫記著自己的好。
二夫人的麵上便有些難堪。她強顏笑道：“二姑娘怎麽不問問暗香的意思，沒準兒她覺著好呢。”
“暗香才不會這樣。”宋如錦頭也不抬道。又怕二夫人出了門就去逼迫暗香，緊接著添了一句，“嬸嬸可別到她麵前說這個，免得她心裏藏了事，伺候我都不盡心。”
話說到這份兒上，二夫人也不好再說什麽了，隨口聊了幾句，就告辭了。
劉氏仔細打量著宋如錦，心中寬慰得很。以往總覺得這孩子憨憨的，今日見她和二夫人對上也不輸了氣勢，雖說有自己幫忙，但也確然長進了許多。以後嫁出去當主母，也沒什麽好擔心的了。
“錦姐兒覺得正房太太不應當替夫君納妾？”劉氏拿起針線，繼續繡起了荷花。
宋如錦點了一下頭，不知怎的想到了疏影，又點了一下頭。她彎彎的新月眉皺了起來，“娘，疏影到年紀了，給她找個好人家配出去吧。”
三天後，天還黑漆漆的，宋如錦就被叫起來，睡眼惺忪地由著丫頭替她穿戴整齊，塞進前往禁中的馬車。
在馬車上，宋如錦又暈乎乎地睡了一覺，直到有人來喊她“宋二姑娘，宋二姑娘……”喊了好幾聲，她才悠悠醒轉過來。
來喊她的是個穿宮裝的小丫頭，見她醒了，便行了個禮，自報家門：“婢子是景陽宮服侍公主的，特來接姑娘去宗學。”
景陽宮是賢妃的居所，端平公主也住在那裏。
“勞煩姐姐了。”宋如錦揉了揉眼睛，跳下馬車，“請姐姐帶路。”
宗學設在翰宸殿，從側邊宮門進來，走一條長長的開闊的宮道，再拐個彎，繞過碧波粼粼的太液池，就到翰宸殿的偏殿。一眾皇親貴戚都在這裏讀書，見到初來乍到的宋如錦，都覺得新鮮，接二連三地聚過來。
“你就是那個忠勤侯府的姑娘吧？”
宋如錦點了點頭。
“你叫什麽？有沒有字？”
宋如錦道：“無字。”
“你父親是太子太傅，你怎麽不在家裏跟你爹識文斷字，反倒來宗學讀書？”
宋如錦不禁悲從中來。你們以為我很想來嗎？
一群人把她團團圍住，七嘴八舌地問東問西。
“散開，都散開。”這時，一個衣著華貴的少女走了進來，上下打量了宋如錦一眼，抬起下巴，“你就是母後給我挑的伴讀？”
聽她這麽說，宋如錦便知道她就是端平公主了。
公主身量不高，但五官冶麗，生了一雙鳳眼，又細又長，內勾外翹，揚著眼瞼乜過來的時候，有著和賢妃一脈相承的攝人美貌。
宋如錦彎下身子行禮，“正是。”
端平公主推開圍在宋如錦旁邊的一眾人，把宋如錦拉走了，指著一個座位，“那你坐我旁邊。”
宋如錦就規規矩矩地走去坐下了。
“你幫我研墨。”端平公主命令道。
她身後的小宮女立馬上前，小心翼翼地說：“公主，還是讓我來吧。”
端平公主指著宋如錦，“不，我就要她來。”
在座哪一個不是天家貴胄？見此情狀，都興致勃勃地等著宋如錦甩臉子。哪知道宋如錦根本沒有半點不悅的表情，一聲不吭地走上前，替端平公主磨起墨來。
——宋如錦在家也經常替母親姊妹磨墨，沒覺得這是一件折辱人的事。
一眾等著看好戲的人不禁有些失望。
這時，有個七八歲的小皇子，大約是見宋如錦軟弱好欺負，便衝著她招了招手，頤指氣使道：“我也要研墨，你來幫我磨。”
這個小皇子是淑妃的幼子，排行第十。就坐在宋如錦的前麵。
“不行！”端平公主強硬地擋了迴去。
“憑什麽？”十皇子和端平公主年歲相近，自小一塊兒長大，但生母不是同一個，所以一直互相看不對眼，“你能使喚我就不能使喚？”
“就憑她是我的伴讀！”端平公主道，“我的伴讀當然隻能我自己使喚。”
兩個人很快就嘰嘰喳喳地爭論起來。宋如錦乖乖巧巧地待在一旁，坐山觀虎鬥。
“別吵了。”坐在最後的六皇子梁安捧著一卷書，雲淡風輕地翻了一頁。
梁安年歲最長，又是皇後所出，大家還是比較怵他的，聞言立馬消了聲兒。
端平公主轉過身來，對宋如錦道：“昨日先生罰我抄十遍《勸學》，你既然做了我的伴讀，就幫我抄五遍。”頓了頓，重又改口，“不，十遍都歸你了。”
宋如錦委婉地拒絕：“我字寫得不好……”
“這種罰抄的東西，要字好做什麽。”端平公主不以為意，“你隨便抄便是，能應付先生就成。”
一旁宗親府上的貴女不由道：“你不是還有一個伴讀嗎？一人五遍不就解決了？”
端平公主連忙做了個“噓”的手勢，“還有一個是壽陽姑母的女兒，我可使喚不動她。”
那個貴女不禁笑道：“論身份，宋二姑娘還是太子妃的妹妹呢。”
端平公主愣了一下，旋即笑起來：“也是，算來算去都是一家人。”
這時，謝昱卿進來了，步伐輕盈，儀態端莊。眾人彼此對視一眼，各自岔開話題。
謝昱卿對宋如錦點頭示意，“真巧，又看見了妹妹。”
宋如錦想起去年華平縣主生辰，大家聚在一起占花簽玩兒，謝昱卿是唯一一個能說出花簽上所有詩詞歌賦出處的人。
同為伴讀，宋如錦頓時自慚形穢。
不多時，教書的先生就來了，從“禮”之一字入手，慢慢說到孔孟先賢，長談闊論，口若懸河，滔滔不絕。
宋如錦起得早，這會兒困意湧了上來，正聽得昏昏沉沉，端平公主便拿毛筆的筆冠戳了戳她。
宋如錦揉了揉腦袋，側首看她。端平公主扔過來一個紙團，壓低了聲音，道：“把這個貼在十皇弟的背上。”
宋如錦抬頭看了一眼侃侃而談的先生，輕輕地把紙團展開——上麵畫了一隻烏龜。
“這……不妥吧？”宋如錦緊緊蹙著眉頭，望了眼端平公主。
端平公主小聲說：“適才十皇弟想欺負你，我這不是為你報仇嗎？”
宋如錦受寵若驚，“真的？”
“假的。”係統蓋棺定論，“她隻是單純地想捉弄十皇子而已。”
宋如錦忖了一會兒，把揉皺了的紙鋪平，整整齊齊地疊好，遞還給端平公主。
端平公主輕聲歎了口氣，搖了搖頭，“唉，真沒意思。”
這日宋如錦迴了家，疏影正坐在椅子上出神。聽見腳步聲近了，才反應過來，“姑娘迴來了。”上前替宋如錦解下兜帽披風，然後就抱著披風杵在原地，垂著眼默默的不說話。
宋如錦見疏影神色滯滯的像失了魂，便問她：“出什麽事了？”
疏影猶豫了一下，才道：“夫人要把我配出去。”
現在的天氣暖洋洋的，宋如錦換了件家常的雲紋春衫。“好事兒啊。”她一邊係扣子一邊道，“許了哪個人家？”
疏影抬起頭，“周嬤嬤的娘家表兄。家在杭州府，有個不大不小的綢緞鋪。”
“挺好的。江南富庶，能在那兒有間鋪子，家中定然殷實。”宋如錦鬆了口氣。雖然是她主動要求把疏影嫁出去的，但如果疏影嫁得不好，過得不順心，她心裏定然也過意不去。
“可曾定了婚期？”
疏影忙道：“還沒呢。怎麽說也要到明年吧。”
宋如錦拿來筆墨，打算開始抄《勸學》，聞言便道：“那我放你兩個月的假，你拾掇拾掇，自個兒和爹娘商量商量嫁妝。若有什麽缺的短的，就托人來稟我一聲，我一定想辦法幫你添補。”
疏影大概沒想到她會這麽說，一時眸光泫然，憂心忡忡，“我走了，誰來服侍姑娘？”
宋如錦笑道：“滿院子的丫頭婆子，還缺你一個服侍的不成？”
“她們又不曾近過姑娘的身，哪能伺候得妥帖？”
宋如錦擺了擺手，“不妨事，不是還有暗香嗎？”
“姑娘，”疏影斟酌著詞句，“要不您去和夫人說說，讓我再服侍您幾年？”
係統感慨了一句：“說了半天，原來是不想走啊。”
宋如錦正蘸了墨準備寫字，聽了這話，手上便頓了頓。筆尖的墨汁滴落下來，掉在雪白的宣紙上，慢慢地暈染開來。
“周嬤嬤給你挑的，也算是不錯的人家了。”宋如錦擱下筆，默了一會兒又道，“你錯過這個人家，以後可能就遇不上這樣好的了。”
疏影抿了抿唇，沒有說話。
宋如錦把沾了墨的宣紙揉成一團，扔進一旁空著的筆洗，“等你嫁出去了，你的賣身契我也還給你。若有什麽要添置的，也盡管和我提，但凡我能辦到的，都給你辦到。”
兩相沉默了片刻，疏影道：“謝謝姑娘。”
她抱著披風走了出去。
沒過一會兒，暗香便衝了進來，望著宋如錦抿嘴笑，“姑娘，剛剛府裏來了好多人，我去打聽了一番，你猜來的是誰？”
“是誰？”
“是靖西王妃遣來的人！”暗香拿手比劃著，“送了好大一對水晶雁。”
雍雍鳴雁，旭日始旦。士如歸妻，迨冰未泮。
宋如錦覺得臉有點燒。
“對了，姑娘，我過幾天要迴家一趟。”暗香道，“也不久，就迴一兩天，父兄忽然來了信，說有事要和我商量。”
宋如錦點頭允了，“我妝奩裏有一對鑲珠銀釵，你拿去戴吧。難得迴去一趟，也讓你充充場麵。”
暗香歡天喜地道：“謝謝姑娘，就知道姑娘待我好！”
第二天，宋如錦帶著十份《勸學》去了宗學，端平公主見了，立馬和她親近起來。
其實端平公主之所以不敢讓謝昱卿替她罰抄，並非因為她長公主之女的身份，而是因為謝昱卿其人實在太老成持重了，比她們真正的公主還要守皇室禮儀，臉上總掛著疏淡客套的微笑，就像天上不染纖塵的仙女，寫滿了“生人勿近”四個字。
自小，端平公主就不敢跟謝昱卿一起玩。
記得小時候，公主們和謝昱卿一道踢毽子。旁人每次都能連著踢十幾個，謝昱卿隻能踢兩三個。後來謝昱卿就在國公府待了一旬沒出門，再進宮的時候，迴迴踢毽子都能一下子踢幾十個，比所有人都厲害。
從那時起，端平公主就知道謝昱卿是極愛爭強的一個人。直到現在也是，謝昱卿的詩書學問樣樣都要做到最好，從沒有輸人的地方。
這樣一個人來給她當伴讀，端平公主心裏還是很不情願的——誰要一個處處都勝過自己的人成天在身邊晃悠啊！
相比之下，宋如錦就親切隨和多了。和你說話的時候會帶著柔和的笑意，偶爾抿一抿嘴還能看見淺淺的酒窩，臉頰也軟軟的讓人想捏一捏。你叫她幫你罰抄，她也不會偷偷告訴先生……
總之，端平公主對這個伴讀還是非常滿意的。
她們這群天之驕女，找一個玩伴不容易。端平公主和宋如錦熟起來之後，就經常邀請宋如錦去景陽宮小坐。皇後賞的點心都給她留一份，宮裏新做了頭花也會讓宋如錦先挑，當然，先生的罰抄也是全部推給宋如錦的。
這樣的日子大約過了大半個月。宋如錦覺得現在的生活還不錯，如果每日不必那麽早起的話。
宗學講的東西和她以前學的都不一樣。以前在家，孫先生講《詩》，講風格清麗的詩詞，將山川地理、人文風情。
但宮中是把女兒當皇子一樣教的，四書五經暫且不提，《國策》要讀，史書也要看，前朝本朝的名篇更是要一字不差地背下來——幸而宋如錦隻是個伴讀，偶爾記得生疏背得不熟，先生也不罰她。就是時不時要幫公主罰抄，手酸了一些罷了。
是日，天高雲淡，湛藍的天空宛若水洗過一般，惠風和暢，拂麵不寒。下了學，端平公主便邀宋如錦一起去景陽宮進午膳。宋如錦欣然前往。
今天的午膳有一道蓮藕排骨湯，湯濃肉酥，宮中吃食講求色香味俱全，因而湯中還灑了一把枸杞。熱騰騰地喝下去，四肢百骸都跟著舒坦了起來。宋如錦連盛了兩碗。她是愛吃蓮藕的，偏這時節蓮藕已不常見了，這會兒能在宮裏吃到，頗為心滿意足。
端平公主原先有些挑食，不愛吃飯，如今見宋如錦吃得開懷，就不由自主地跟著多吃了許多。
用過午膳，便有宮婢送來一盤切好的鳳梨。端平公主拿著菊紋小叉子叉起一塊塞進嘴裏，神色僵硬了一瞬，便繼續津津有味地吃了下去。宋如錦不疑有他，跟著吃了一塊。
結果一入口就酸得眉頭都皺了起來。
端平公主見騙到了她，頓時哈哈大笑，笑了好一會兒才把菊紋叉子一扔，不滿道：“酸成這樣，也往景陽宮送！”
有宮婢上前，低著頭，膽戰心驚地把鳳梨盤子收拾走了。
端平公主把宋如錦喚到近前，附耳和她商量，“膠州府剛上貢了一些櫻桃，母後賞給了六皇兄，我們偷偷去搶過來分了好不好？”
宋如錦自然搖頭：“不好。那是皇後娘娘賞給六殿下的，我們怎麽能隨便搶？”
“我不管，你就是要陪我去，我是公主，你必須得聽我的。”端平公主任性不講理的本質逐漸顯露了出來，當然她也知道恩威並施，“你若答應我，我便把先前母妃給的那支四蝶掛珠步搖賞你。”
她說的那支四蝶掛珠步搖是今年過年的時候才得來的。做工精細，四隻蝴蝶都是用金絲纏的，活靈活現，墜著一串剔透的瑪瑙珠子。便是見慣了好東西的端平公主，也一向藏著掖著，平日都舍不得戴。
宋如錦自是牢記先生說的“富貴不能淫，威武不能屈”，堅持不肯答應。
“你別擔心，六皇兄自打從南華寺迴來，性子就淡薄了許多，就算被他知道了，他也不會生氣的。”端平公主勸了又勸，最後恐嚇道，“你若不答應，我便同母後說，你這個伴讀當得一點都不盡心。”
宋如錦最終還是點了點頭。當然她不是為了那支步搖，她隻是擔心端平公主去皇後麵前告她的狀，再者，她也挺想吃櫻桃的。
兩人叫上幾個宮婢，籌劃好了路線，摩拳擦掌，躍躍欲試。宋如錦忽然想起去年夏天，她和徐牧之、華平縣主一起偷溜去英國公府，摘了人家不少桑葚……如今再迴想起這段往事，那樣甘甜的桑葚的味道已經不太記得了，隻記得那日天氣很熱，烈日照得樹影斑駁，那個立在桑樹下的少年身量頗高，一抬手就能摘到熟透的桑葚……
端平公主把四蝶掛珠步搖插上宋如錦的發髻，“君子守諾。不管事成與否，這個步搖都給你。”
六皇子還未加冠，就住在皇城西北角的毓慶宮。
幾個人偷偷摸摸地摸到宮殿的後門，端平公主叫走了附近的宮侍，宋如錦和兩個小宮女堂而皇之地走了進去。幾人之前已研究了一番，一致認為沒有洗過的櫻桃肯定放在小廚房，洗好了的櫻桃則在偏殿或書房的可能性較大。所以她們現在正打算先潛入小廚房一探究竟。
結果迎麵就碰上了六皇子梁安。
“你們來做什麽？”他的目光直接落在了宋如錦身上。
兩個宮女不慌不忙地行禮，顯然是跟著端平公主做慣了這種勾當，沒少被正主抓過現行。宋如錦就比較做賊心虛了，行禮慢了一拍不說，話說得也詞不達意：“六櫻桃，我們來找殿下……不對，我好像說反了……”
宋如錦簡直想找個地縫鑽進去。
旁邊兩個宮女竭力忍著笑，肩膀一聳一聳的。
係統差點笑抽過去。它發現宿主特別喜歡通過食物記人，之前看見越姨娘隻能想到綠豆湯，現在看見六皇子隻記得櫻桃了。
梁安本來看見她們還覺得奇怪，現在聽了這話，多少明白了過來。偏他氣質高潔，便是嘴角微彎也如朗月清風，正直光明，讓人不至於羞窘地無地自容。
宋如錦也不好意思多待，支支吾吾道：“殿下，我們先走了。”
一邊說一邊掉頭就走。
“你的步搖掉了。”梁安略帶了笑意的聲音傳來。
宋如錦迴首去看。原來是端平公主替她插步搖的時候沒插穩，一轉頭就滑下來了。如今那支四蝶掛珠步搖正孤零零地躺在地上。
兩個宮女頗有眼色地俯身去拾。
哪知道梁安先她們一步，把那支步搖撿了起來，遞給宋如錦。
日光正盛，灼灼地照著，步搖墜著的黃色瑪瑙珠子熠熠閃著光。宋如錦臉紅得像熟透了的番茄，萬分窘迫地接過了步搖。
迴到景陽宮後，便發現端平公主已經吃上了櫻桃。那一顆顆櫻桃圓潤晶瑩，紅瑪瑙一般整整齊齊地碼在青花瓷盤上。端平公主一麵吩咐人，“去做點櫻桃果脯來。”一麵對宋如錦說：“都是剛剛六皇兄遣人送來的。”
宋如錦捂了捂臉，“哦。”
這時，外頭有宮婢來找，“宋二姑娘，太子妃娘娘請您過去一趟。”
宋如錦應了一聲，想到這櫻桃也是自己丟人現眼得來的，就順手抓了一把，邊吃邊走。
來宗學讀書還有一個好處，便是時常能見宋如慧一麵，一塊兒坐著說說話。
到了東宮，宋如慧正倚著貴妃榻，對著碧紗窗，懶懶散散地看團扇上的圖樣。神色倦倦的，見宋如錦來了，才浮出笑意來，“妹妹快來坐。近幾日進學累不累？”
宋如錦道：“累倒是不累。”就是有些丟人。
宋如慧坐直了身子，立馬有侍女過來，在她身後放上軟墊。她吩咐道：“蘭佩，把那盆山茶花抱來。”
蘭佩應了聲“是”，不多時便抱著一盆盛放的山茶花進來，花枝足有半人高，花瓣層層疊疊，如霞堆砌。
宋如錦繞著花盆看了許久。
“喜歡的話，就摘一枝去戴。”宋如慧笑吟吟地說道。
宋如錦連連搖頭，“那怎麽行，這裏一共十朵，成雙成對，十全十美，我摘走一朵，反倒不好。”
“傻妹妹，你當它天生便是十朵？還不是宮裏的花匠精心修剪成吉祥的模樣，才送過來的。”宋如慧走下貴妃榻，挑了一朵赤色山茶花，折了下來，簪在宋如錦的發上，退後幾步，端詳了一會兒，微微笑道，“到底年輕，簪花也好看。”
宋如錦摸了摸頭上豔麗欲滴的花朵，尋了麵鏡子打量了兩眼，“這話祖母來說我便也認了，姐姐也就比我大三歲，我能比姐姐年輕多少？”
宋如錦轉過頭來笑望著宋如慧，“姐姐才剛嫁做人婦，也正當好年華呢。”
正說著，一陣涼風吹了進來，殿內的紗幔輕輕飛舞。
外頭有宮娥道：“變天了，怕是要下好大一場雨。”
宋如慧偏頭望了望窗外，果然見外麵陰沉沉的一片，烏雲低垂，天色都暗了下來。風很大，吹得殿後的樹枝花葉上下飄搖。
“錦妹妹，你今天就別走了，在我這兒住一夜。一來，免得迴去路上淋雨，二來嘛，”宋如慧揉了揉宋如錦的臉頰，“你明日再去宗學，就不用早起了。”
宋如錦正打算點頭，忽然忸怩了一下，問道：“姐姐……不用陪太子殿下嗎？”
宋如慧微微一怔，不自然地把一縷碎發別到耳後，“近來國事繁忙，殿下抽不開身。”說著，又扯出一抹笑意來，“這不是正好騰出時間陪你嗎？”
宋如錦坐近了看她。宋如慧的頭發高高梳起，挽了淩雲髻，麵上敷著厚厚的脂粉，眉毛細細地勾畫成了柳葉眉，一身宮裝繁複莊重，華美奢麗，貴氣逼人。
她突然覺得宋如慧像那盆被人精心修剪的山茶花。
“姐姐，你快活嗎？”宋如錦抱著宋如慧的半邊身子，聲音低低的。
宋如慧溫柔地拍了拍她的背，“自然是快活的。”
瓢潑大雨傾瀉而下，敲打在枝葉上，嘩啦嘩啦地作響。雲薄風迴，雨點越來越密，有如急墜而下的銀針。
梁安掃了眼透窗而入的雨絲，站起身來，把窗戶掩上了。
殿內昏黑一片。宮婢們把屋子裏的蠟燭挨個兒點上，室內重又亮堂起來。
“你們都下去。”皇後道。
一列宮婢魚貫而出。
皇後望著自己的兒子，“聽說今天忠勤侯府的二姑娘去你宮裏了？”
“誰又多嘴？到母後跟前嚼舌根。”梁安反問了一句。
“你也別管是誰同我說的。”自從梁安舉薦宋如錦當端平公主的伴讀，皇後便一直留意著宋如錦，“我聽說……那個姑娘已和靖西王世子過了納采問名。”
“六禮才過了兩禮，算不得什麽。便是果真訂了親，也不是大事。”梁安神色未變，左手壓著袖子，右手行雲流水般地烹茶，滾開的熱水微微放涼，澆進上好的明前茶，茶葉浮浮沉沉，如雲舒卷，綠而清的茶色一點點溢了出來。
皇後的神色便有些幽遠。
她是繼後。先皇後——孝貞仁皇後原先就是許了人家的。聖上看中了她，使了手段迫她退親，生生把人逼進了皇宮。
聖上也確實極愛重孝貞仁皇後，她活著的時候，幾乎是椒房獨寵。甚至於後來她難產，奄奄一息、就要撒手人寰之時，聖上還允諾她——隻要他在，大皇子永遠都是太子。
——十幾年前的舊事，如今已經鮮有人知了。
皇後盯著麵前跳躍的燭火，不覺有些出神。
梁安端起茶杯，奉給皇後，“母後請用。”
皇後看著眼前修竹般內斂雅致的少年。幾年前，他還住在自己宮裏，時常承歡膝下，繞床玩耍，當年的鳳儀宮笑語連連，梁安是多麽天真爛漫、活潑恣意的模樣啊。不過一年不到的南華寺生活，就把他磨礪得這般深沉從容。
如今他眼中暗沉沉的流光，連她這個當娘的也辨不分明。
“說到底，還是我和昌平虧欠了你……”皇後端著茶杯，翡翠耳璫輕輕晃動，映在茶水裏倒影悠悠，“若不是為了我們母女，你也不至於被逼到這等地步。”
“也罷，明天我就去求你父皇，讓他下旨賜婚。”皇後望向梁安的眼神溫暖起來，“就算是母後給你的補償。”
“二嬸嬸不說, 我可就繼續讀書了。”宋如錦拿起桌案上的書。
“也沒什麽。”二夫人的臉頰堆著笑意, 終於說明了來意，“你二叔叔瞧上了你房裏的丫頭, 讓我來問問你的意思。”
宋如錦手裏的書差點掉在地上。“我房裏的丫頭？我房裏的丫頭都才十來歲, 至多也不過十八歲，二叔叔……二叔叔他都四十多了。”
二夫人笑容可掬, “瞧姐兒這話說的。男人嘛，總歸是歲數大些更體貼人。”
宋如錦慢慢地坐迴椅子，“那二叔叔看上我房裏哪個丫頭了？”
“是那個叫暗香的。”二夫人說完，勉強笑了一下, 畢竟替丈夫討要侄女的貼身婢女當妾, 也不是什麽光彩的事，“昨日二老爺去老夫人那兒請安, 正好碰上暗香伺候衍哥兒喝粥，二老爺見她做事伶俐，一下子就看上了。”
“不行！”宋如錦騰地一下站起來, “暗香服侍了我這麽多年，勞心勞力的，我定是要給她尋一個好人家，風風光光地嫁出去的！”
“錦姐兒這話可就錯了。咱們家這樣的富貴, 外頭的人哪兒比得上？暗香能在府裏當姨娘, 是幾輩子修來的福分呢！”二夫人道, “姐兒快把暗香叫出來讓我見見，你放心，我一定把她當親妹子一樣照應。”
“不行。”宋如錦又說了一次。她還記得上元節那晚，暗香親口說要嫁到外麵當正頭娘子。她做主子的，若連自己的丫頭都護不住，還算什麽主子！
“二嬸嬸一向都不來燕飛樓，今日忽然來了，我還覺得高興，萬沒有想到二嬸嬸是來向我討人的。”宋如錦吐字清晰地說完這一段，轉身走了，“嬸嬸隨我來，我們去找祖母娘親評評理！”
二夫人都來不及攔住她，宋如錦便蹬著一雙繡鞋飛快地跑了。
係統非常欣慰。宿主現在不用教也知道要找有權有勢、又向著自己的人幫忙了！
到了劉氏跟前，宋如錦已經跑得一身汗，劉氏正對著花樣子做針線，見她氣喘籲籲地跑進來，忙問怎麽了。
“二嬸嬸想把暗香討去給二叔叔當妾！我不同意！娘，你一定要為我做主！”一通話，說得又快又急。
劉氏連忙喚人倒了杯茶給她，“你先潤潤喉嚨，別著急，坐下來慢慢說。”
宋如錦仰頭把茶一飲而盡，漸漸冷靜下來，重新組織了一下語言，徐徐道來：“二嬸嬸今日來燕飛樓找我，一直問我身邊的丫頭去哪兒了，我就覺得奇怪。後來我追著問她，她才告訴我，昨日二叔叔給祖母請安的時候瞧上了暗香。”
劉氏聽她說完，冷笑了一聲，“兄弟倆都不是什麽好東西。”顧及到宋如錦還在，她說完這一句就沒再多說什麽。
“娘，二叔叔他都那麽老了，暗香怎麽能嫁給他呢！”宋如錦坐到劉氏身邊，搖著她的手臂，“這事兒我頭一個不答應！我先來跟娘說一聲，待會兒二嬸嬸來了，娘可一定要向著我！”
劉氏揉了揉宋如錦的腦袋，“我的錦姐兒長大了，有自己的主意了。”
二夫人自然不能像宋如錦那樣健步如飛地跑過來，所以母女倆說了好一會兒的話，二夫人才姍姍來遲。見宋如錦依偎在劉氏身旁，就尷尬地笑了兩聲：“想來大嫂都知道了。”
劉氏歎了口氣，一臉難辦地望著二夫人，“也不是我不幫你，實在是這事兒太丟份兒了。當叔叔的看中了侄女房裏的丫頭，這事兒傳出去，別人鐵定對著侯府的大門指指點點，說咱們一家子齷齪呢。”
二夫人雖不是笨嘴拙舌的人，但這事兒她不占理，自然說不過劉氏。她賠著笑道：“嫂嫂說的是。”眸光一轉，落在一旁的宋如錦身上，笑眯眯道：“錦姐兒也這麽覺得？”
她說不過劉氏，她就不信她也說不過宋如錦！
宋如錦正在看劉氏繡到一半的“和合如意”，聽見這話，感覺自己全身像小刺蝟一樣炸開了，劈裏啪啦地說道：“我自然和娘一樣想。說句不該說的，嬸嬸您是二叔叔的正房妻子，理應幫著二叔叔教養兒女，照管賬庫，怎麽做起了幫忙納姨娘這種事？”
妻子替丈夫討小老婆，說好聽點是寬宏大量、賢良有度，說難聽點，不就是自己留不住丈夫，隻能用這種不入流的手段，讓丈夫記著自己的好。
二夫人的麵上便有些難堪。她強顏笑道：“二姑娘怎麽不問問暗香的意思，沒準兒她覺著好呢。”
“暗香才不會這樣。”宋如錦頭也不抬道。又怕二夫人出了門就去逼迫暗香，緊接著添了一句，“嬸嬸可別到她麵前說這個，免得她心裏藏了事，伺候我都不盡心。”
話說到這份兒上，二夫人也不好再說什麽了，隨口聊了幾句，就告辭了。
劉氏仔細打量著宋如錦，心中寬慰得很。以往總覺得這孩子憨憨的，今日見她和二夫人對上也不輸了氣勢，雖說有自己幫忙，但也確然長進了許多。以後嫁出去當主母，也沒什麽好擔心的了。
“錦姐兒覺得正房太太不應當替夫君納妾？”劉氏拿起針線，繼續繡起了荷花。
宋如錦點了一下頭，不知怎的想到了疏影，又點了一下頭。她彎彎的新月眉皺了起來，“娘，疏影到年紀了，給她找個好人家配出去吧。”
三天後，天還黑漆漆的，宋如錦就被叫起來，睡眼惺忪地由著丫頭替她穿戴整齊，塞進前往禁中的馬車。
在馬車上，宋如錦又暈乎乎地睡了一覺，直到有人來喊她“宋二姑娘，宋二姑娘……”喊了好幾聲，她才悠悠醒轉過來。
來喊她的是個穿宮裝的小丫頭，見她醒了，便行了個禮，自報家門：“婢子是景陽宮服侍公主的，特來接姑娘去宗學。”
景陽宮是賢妃的居所，端平公主也住在那裏。
“勞煩姐姐了。”宋如錦揉了揉眼睛，跳下馬車，“請姐姐帶路。”
宗學設在翰宸殿，從側邊宮門進來，走一條長長的開闊的宮道，再拐個彎，繞過碧波粼粼的太液池，就到翰宸殿的偏殿。一眾皇親貴戚都在這裏讀書，見到初來乍到的宋如錦，都覺得新鮮，接二連三地聚過來。
“你就是那個忠勤侯府的姑娘吧？”
宋如錦點了點頭。
“你叫什麽？有沒有字？”
宋如錦道：“無字。”
“你父親是太子太傅，你怎麽不在家裏跟你爹識文斷字，反倒來宗學讀書？”
宋如錦不禁悲從中來。你們以為我很想來嗎？
一群人把她團團圍住，七嘴八舌地問東問西。
“散開，都散開。”這時，一個衣著華貴的少女走了進來，上下打量了宋如錦一眼，抬起下巴，“你就是母後給我挑的伴讀？”
聽她這麽說，宋如錦便知道她就是端平公主了。
公主身量不高，但五官冶麗，生了一雙鳳眼，又細又長，內勾外翹，揚著眼瞼乜過來的時候，有著和賢妃一脈相承的攝人美貌。
宋如錦彎下身子行禮，“正是。”
端平公主推開圍在宋如錦旁邊的一眾人，把宋如錦拉走了，指著一個座位，“那你坐我旁邊。”
宋如錦就規規矩矩地走去坐下了。
“你幫我研墨。”端平公主命令道。
她身後的小宮女立馬上前，小心翼翼地說：“公主，還是讓我來吧。”
端平公主指著宋如錦，“不，我就要她來。”
在座哪一個不是天家貴胄？見此情狀，都興致勃勃地等著宋如錦甩臉子。哪知道宋如錦根本沒有半點不悅的表情，一聲不吭地走上前，替端平公主磨起墨來。
——宋如錦在家也經常替母親姊妹磨墨，沒覺得這是一件折辱人的事。
一眾等著看好戲的人不禁有些失望。
這時，有個七八歲的小皇子，大約是見宋如錦軟弱好欺負，便衝著她招了招手，頤指氣使道：“我也要研墨，你來幫我磨。”
這個小皇子是淑妃的幼子，排行第十。就坐在宋如錦的前麵。
“不行！”端平公主強硬地擋了迴去。
“憑什麽？”十皇子和端平公主年歲相近，自小一塊兒長大，但生母不是同一個，所以一直互相看不對眼，“你能使喚我就不能使喚？”
“就憑她是我的伴讀！”端平公主道，“我的伴讀當然隻能我自己使喚。”
兩個人很快就嘰嘰喳喳地爭論起來。宋如錦乖乖巧巧地待在一旁，坐山觀虎鬥。
“別吵了。”坐在最後的六皇子梁安捧著一卷書，雲淡風輕地翻了一頁。
梁安年歲最長，又是皇後所出，大家還是比較怵他的，聞言立馬消了聲兒。
端平公主轉過身來，對宋如錦道：“昨日先生罰我抄十遍《勸學》，你既然做了我的伴讀，就幫我抄五遍。”頓了頓，重又改口，“不，十遍都歸你了。”
宋如錦委婉地拒絕：“我字寫得不好……”
“這種罰抄的東西，要字好做什麽。”端平公主不以為意，“你隨便抄便是，能應付先生就成。”
一旁宗親府上的貴女不由道：“你不是還有一個伴讀嗎？一人五遍不就解決了？”
端平公主連忙做了個“噓”的手勢，“還有一個是壽陽姑母的女兒，我可使喚不動她。”
那個貴女不禁笑道：“論身份，宋二姑娘還是太子妃的妹妹呢。”
端平公主愣了一下，旋即笑起來：“也是，算來算去都是一家人。”
這時，謝昱卿進來了，步伐輕盈，儀態端莊。眾人彼此對視一眼，各自岔開話題。
謝昱卿對宋如錦點頭示意，“真巧，又看見了妹妹。”
宋如錦想起去年華平縣主生辰，大家聚在一起占花簽玩兒，謝昱卿是唯一一個能說出花簽上所有詩詞歌賦出處的人。
同為伴讀，宋如錦頓時自慚形穢。
不多時，教書的先生就來了，從“禮”之一字入手，慢慢說到孔孟先賢，長談闊論，口若懸河，滔滔不絕。
宋如錦起得早，這會兒困意湧了上來，正聽得昏昏沉沉，端平公主便拿毛筆的筆冠戳了戳她。
宋如錦揉了揉腦袋，側首看她。端平公主扔過來一個紙團，壓低了聲音，道：“把這個貼在十皇弟的背上。”
宋如錦抬頭看了一眼侃侃而談的先生，輕輕地把紙團展開——上麵畫了一隻烏龜。
“這……不妥吧？”宋如錦緊緊蹙著眉頭，望了眼端平公主。
端平公主小聲說：“適才十皇弟想欺負你，我這不是為你報仇嗎？”
宋如錦受寵若驚，“真的？”
“假的。”係統蓋棺定論，“她隻是單純地想捉弄十皇子而已。”
宋如錦忖了一會兒，把揉皺了的紙鋪平，整整齊齊地疊好，遞還給端平公主。
端平公主輕聲歎了口氣，搖了搖頭，“唉，真沒意思。”
這日宋如錦迴了家，疏影正坐在椅子上出神。聽見腳步聲近了，才反應過來，“姑娘迴來了。”上前替宋如錦解下兜帽披風，然後就抱著披風杵在原地，垂著眼默默的不說話。
宋如錦見疏影神色滯滯的像失了魂，便問她：“出什麽事了？”
疏影猶豫了一下，才道：“夫人要把我配出去。”
現在的天氣暖洋洋的，宋如錦換了件家常的雲紋春衫。“好事兒啊。”她一邊係扣子一邊道，“許了哪個人家？”
疏影抬起頭，“周嬤嬤的娘家表兄。家在杭州府，有個不大不小的綢緞鋪。”
“挺好的。江南富庶，能在那兒有間鋪子，家中定然殷實。”宋如錦鬆了口氣。雖然是她主動要求把疏影嫁出去的，但如果疏影嫁得不好，過得不順心，她心裏定然也過意不去。
“可曾定了婚期？”
疏影忙道：“還沒呢。怎麽說也要到明年吧。”
宋如錦拿來筆墨，打算開始抄《勸學》，聞言便道：“那我放你兩個月的假，你拾掇拾掇，自個兒和爹娘商量商量嫁妝。若有什麽缺的短的，就托人來稟我一聲，我一定想辦法幫你添補。”
疏影大概沒想到她會這麽說，一時眸光泫然，憂心忡忡，“我走了，誰來服侍姑娘？”
宋如錦笑道：“滿院子的丫頭婆子，還缺你一個服侍的不成？”
“她們又不曾近過姑娘的身，哪能伺候得妥帖？”
宋如錦擺了擺手，“不妨事，不是還有暗香嗎？”
“姑娘，”疏影斟酌著詞句，“要不您去和夫人說說，讓我再服侍您幾年？”
係統感慨了一句：“說了半天，原來是不想走啊。”
宋如錦正蘸了墨準備寫字，聽了這話，手上便頓了頓。筆尖的墨汁滴落下來，掉在雪白的宣紙上，慢慢地暈染開來。
“周嬤嬤給你挑的，也算是不錯的人家了。”宋如錦擱下筆，默了一會兒又道，“你錯過這個人家，以後可能就遇不上這樣好的了。”
疏影抿了抿唇，沒有說話。
宋如錦把沾了墨的宣紙揉成一團，扔進一旁空著的筆洗，“等你嫁出去了，你的賣身契我也還給你。若有什麽要添置的，也盡管和我提，但凡我能辦到的，都給你辦到。”
兩相沉默了片刻，疏影道：“謝謝姑娘。”
她抱著披風走了出去。
沒過一會兒，暗香便衝了進來，望著宋如錦抿嘴笑，“姑娘，剛剛府裏來了好多人，我去打聽了一番，你猜來的是誰？”
“是誰？”
“是靖西王妃遣來的人！”暗香拿手比劃著，“送了好大一對水晶雁。”
雍雍鳴雁，旭日始旦。士如歸妻，迨冰未泮。
宋如錦覺得臉有點燒。
“對了，姑娘，我過幾天要迴家一趟。”暗香道，“也不久，就迴一兩天，父兄忽然來了信，說有事要和我商量。”
宋如錦點頭允了，“我妝奩裏有一對鑲珠銀釵，你拿去戴吧。難得迴去一趟，也讓你充充場麵。”
暗香歡天喜地道：“謝謝姑娘，就知道姑娘待我好！”
第二天，宋如錦帶著十份《勸學》去了宗學，端平公主見了，立馬和她親近起來。
其實端平公主之所以不敢讓謝昱卿替她罰抄，並非因為她長公主之女的身份，而是因為謝昱卿其人實在太老成持重了，比她們真正的公主還要守皇室禮儀，臉上總掛著疏淡客套的微笑，就像天上不染纖塵的仙女，寫滿了“生人勿近”四個字。
自小，端平公主就不敢跟謝昱卿一起玩。
記得小時候，公主們和謝昱卿一道踢毽子。旁人每次都能連著踢十幾個，謝昱卿隻能踢兩三個。後來謝昱卿就在國公府待了一旬沒出門，再進宮的時候，迴迴踢毽子都能一下子踢幾十個，比所有人都厲害。
從那時起，端平公主就知道謝昱卿是極愛爭強的一個人。直到現在也是，謝昱卿的詩書學問樣樣都要做到最好，從沒有輸人的地方。
這樣一個人來給她當伴讀，端平公主心裏還是很不情願的——誰要一個處處都勝過自己的人成天在身邊晃悠啊！
相比之下，宋如錦就親切隨和多了。和你說話的時候會帶著柔和的笑意，偶爾抿一抿嘴還能看見淺淺的酒窩，臉頰也軟軟的讓人想捏一捏。你叫她幫你罰抄，她也不會偷偷告訴先生……
總之，端平公主對這個伴讀還是非常滿意的。
她們這群天之驕女，找一個玩伴不容易。端平公主和宋如錦熟起來之後，就經常邀請宋如錦去景陽宮小坐。皇後賞的點心都給她留一份，宮裏新做了頭花也會讓宋如錦先挑，當然，先生的罰抄也是全部推給宋如錦的。
這樣的日子大約過了大半個月。宋如錦覺得現在的生活還不錯，如果每日不必那麽早起的話。
宗學講的東西和她以前學的都不一樣。以前在家，孫先生講《詩》，講風格清麗的詩詞，將山川地理、人文風情。
但宮中是把女兒當皇子一樣教的，四書五經暫且不提，《國策》要讀，史書也要看，前朝本朝的名篇更是要一字不差地背下來——幸而宋如錦隻是個伴讀，偶爾記得生疏背得不熟，先生也不罰她。就是時不時要幫公主罰抄，手酸了一些罷了。
是日，天高雲淡，湛藍的天空宛若水洗過一般，惠風和暢，拂麵不寒。下了學，端平公主便邀宋如錦一起去景陽宮進午膳。宋如錦欣然前往。
今天的午膳有一道蓮藕排骨湯，湯濃肉酥，宮中吃食講求色香味俱全，因而湯中還灑了一把枸杞。熱騰騰地喝下去，四肢百骸都跟著舒坦了起來。宋如錦連盛了兩碗。她是愛吃蓮藕的，偏這時節蓮藕已不常見了，這會兒能在宮裏吃到，頗為心滿意足。
端平公主原先有些挑食，不愛吃飯，如今見宋如錦吃得開懷，就不由自主地跟著多吃了許多。
用過午膳，便有宮婢送來一盤切好的鳳梨。端平公主拿著菊紋小叉子叉起一塊塞進嘴裏，神色僵硬了一瞬，便繼續津津有味地吃了下去。宋如錦不疑有他，跟著吃了一塊。
結果一入口就酸得眉頭都皺了起來。
端平公主見騙到了她，頓時哈哈大笑，笑了好一會兒才把菊紋叉子一扔，不滿道：“酸成這樣，也往景陽宮送！”
有宮婢上前，低著頭，膽戰心驚地把鳳梨盤子收拾走了。
端平公主把宋如錦喚到近前，附耳和她商量，“膠州府剛上貢了一些櫻桃，母後賞給了六皇兄，我們偷偷去搶過來分了好不好？”
宋如錦自然搖頭：“不好。那是皇後娘娘賞給六殿下的，我們怎麽能隨便搶？”
“我不管，你就是要陪我去，我是公主，你必須得聽我的。”端平公主任性不講理的本質逐漸顯露了出來，當然她也知道恩威並施，“你若答應我，我便把先前母妃給的那支四蝶掛珠步搖賞你。”
她說的那支四蝶掛珠步搖是今年過年的時候才得來的。做工精細，四隻蝴蝶都是用金絲纏的，活靈活現，墜著一串剔透的瑪瑙珠子。便是見慣了好東西的端平公主，也一向藏著掖著，平日都舍不得戴。
宋如錦自是牢記先生說的“富貴不能淫，威武不能屈”，堅持不肯答應。
“你別擔心，六皇兄自打從南華寺迴來，性子就淡薄了許多，就算被他知道了，他也不會生氣的。”端平公主勸了又勸，最後恐嚇道，“你若不答應，我便同母後說，你這個伴讀當得一點都不盡心。”
宋如錦最終還是點了點頭。當然她不是為了那支步搖，她隻是擔心端平公主去皇後麵前告她的狀，再者，她也挺想吃櫻桃的。
兩人叫上幾個宮婢，籌劃好了路線，摩拳擦掌，躍躍欲試。宋如錦忽然想起去年夏天，她和徐牧之、華平縣主一起偷溜去英國公府，摘了人家不少桑葚……如今再迴想起這段往事，那樣甘甜的桑葚的味道已經不太記得了，隻記得那日天氣很熱，烈日照得樹影斑駁，那個立在桑樹下的少年身量頗高，一抬手就能摘到熟透的桑葚……
端平公主把四蝶掛珠步搖插上宋如錦的發髻，“君子守諾。不管事成與否，這個步搖都給你。”
六皇子還未加冠，就住在皇城西北角的毓慶宮。
幾個人偷偷摸摸地摸到宮殿的後門，端平公主叫走了附近的宮侍，宋如錦和兩個小宮女堂而皇之地走了進去。幾人之前已研究了一番，一致認為沒有洗過的櫻桃肯定放在小廚房，洗好了的櫻桃則在偏殿或書房的可能性較大。所以她們現在正打算先潛入小廚房一探究竟。
結果迎麵就碰上了六皇子梁安。
“你們來做什麽？”他的目光直接落在了宋如錦身上。
兩個宮女不慌不忙地行禮，顯然是跟著端平公主做慣了這種勾當，沒少被正主抓過現行。宋如錦就比較做賊心虛了，行禮慢了一拍不說，話說得也詞不達意：“六櫻桃，我們來找殿下……不對，我好像說反了……”
宋如錦簡直想找個地縫鑽進去。
旁邊兩個宮女竭力忍著笑，肩膀一聳一聳的。
係統差點笑抽過去。它發現宿主特別喜歡通過食物記人，之前看見越姨娘隻能想到綠豆湯，現在看見六皇子隻記得櫻桃了。
梁安本來看見她們還覺得奇怪，現在聽了這話，多少明白了過來。偏他氣質高潔，便是嘴角微彎也如朗月清風，正直光明，讓人不至於羞窘地無地自容。
宋如錦也不好意思多待，支支吾吾道：“殿下，我們先走了。”
一邊說一邊掉頭就走。
“你的步搖掉了。”梁安略帶了笑意的聲音傳來。
宋如錦迴首去看。原來是端平公主替她插步搖的時候沒插穩，一轉頭就滑下來了。如今那支四蝶掛珠步搖正孤零零地躺在地上。
兩個宮女頗有眼色地俯身去拾。
哪知道梁安先她們一步，把那支步搖撿了起來，遞給宋如錦。
日光正盛，灼灼地照著，步搖墜著的黃色瑪瑙珠子熠熠閃著光。宋如錦臉紅得像熟透了的番茄，萬分窘迫地接過了步搖。
迴到景陽宮後，便發現端平公主已經吃上了櫻桃。那一顆顆櫻桃圓潤晶瑩，紅瑪瑙一般整整齊齊地碼在青花瓷盤上。端平公主一麵吩咐人，“去做點櫻桃果脯來。”一麵對宋如錦說：“都是剛剛六皇兄遣人送來的。”
宋如錦捂了捂臉，“哦。”
這時，外頭有宮婢來找，“宋二姑娘，太子妃娘娘請您過去一趟。”
宋如錦應了一聲，想到這櫻桃也是自己丟人現眼得來的，就順手抓了一把，邊吃邊走。
來宗學讀書還有一個好處，便是時常能見宋如慧一麵，一塊兒坐著說說話。
到了東宮，宋如慧正倚著貴妃榻，對著碧紗窗，懶懶散散地看團扇上的圖樣。神色倦倦的，見宋如錦來了，才浮出笑意來，“妹妹快來坐。近幾日進學累不累？”
宋如錦道：“累倒是不累。”就是有些丟人。
宋如慧坐直了身子，立馬有侍女過來，在她身後放上軟墊。她吩咐道：“蘭佩，把那盆山茶花抱來。”
蘭佩應了聲“是”，不多時便抱著一盆盛放的山茶花進來，花枝足有半人高，花瓣層層疊疊，如霞堆砌。
宋如錦繞著花盆看了許久。
“喜歡的話，就摘一枝去戴。”宋如慧笑吟吟地說道。
宋如錦連連搖頭，“那怎麽行，這裏一共十朵，成雙成對，十全十美，我摘走一朵，反倒不好。”
“傻妹妹，你當它天生便是十朵？還不是宮裏的花匠精心修剪成吉祥的模樣，才送過來的。”宋如慧走下貴妃榻，挑了一朵赤色山茶花，折了下來，簪在宋如錦的發上，退後幾步，端詳了一會兒，微微笑道，“到底年輕，簪花也好看。”
宋如錦摸了摸頭上豔麗欲滴的花朵，尋了麵鏡子打量了兩眼，“這話祖母來說我便也認了，姐姐也就比我大三歲，我能比姐姐年輕多少？”
宋如錦轉過頭來笑望著宋如慧，“姐姐才剛嫁做人婦，也正當好年華呢。”
正說著，一陣涼風吹了進來，殿內的紗幔輕輕飛舞。
外頭有宮娥道：“變天了，怕是要下好大一場雨。”
宋如慧偏頭望了望窗外，果然見外麵陰沉沉的一片，烏雲低垂，天色都暗了下來。風很大，吹得殿後的樹枝花葉上下飄搖。
“錦妹妹，你今天就別走了，在我這兒住一夜。一來，免得迴去路上淋雨，二來嘛，”宋如慧揉了揉宋如錦的臉頰，“你明日再去宗學，就不用早起了。”
宋如錦正打算點頭，忽然忸怩了一下，問道：“姐姐……不用陪太子殿下嗎？”
宋如慧微微一怔，不自然地把一縷碎發別到耳後，“近來國事繁忙，殿下抽不開身。”說著，又扯出一抹笑意來，“這不是正好騰出時間陪你嗎？”
宋如錦坐近了看她。宋如慧的頭發高高梳起，挽了淩雲髻，麵上敷著厚厚的脂粉，眉毛細細地勾畫成了柳葉眉，一身宮裝繁複莊重，華美奢麗，貴氣逼人。
她突然覺得宋如慧像那盆被人精心修剪的山茶花。
“姐姐，你快活嗎？”宋如錦抱著宋如慧的半邊身子，聲音低低的。
宋如慧溫柔地拍了拍她的背，“自然是快活的。”
瓢潑大雨傾瀉而下，敲打在枝葉上，嘩啦嘩啦地作響。雲薄風迴，雨點越來越密，有如急墜而下的銀針。
梁安掃了眼透窗而入的雨絲，站起身來，把窗戶掩上了。
殿內昏黑一片。宮婢們把屋子裏的蠟燭挨個兒點上，室內重又亮堂起來。
“你們都下去。”皇後道。
一列宮婢魚貫而出。
皇後望著自己的兒子，“聽說今天忠勤侯府的二姑娘去你宮裏了？”
“誰又多嘴？到母後跟前嚼舌根。”梁安反問了一句。
“你也別管是誰同我說的。”自從梁安舉薦宋如錦當端平公主的伴讀，皇後便一直留意著宋如錦，“我聽說……那個姑娘已和靖西王世子過了納采問名。”
“六禮才過了兩禮，算不得什麽。便是果真訂了親，也不是大事。”梁安神色未變，左手壓著袖子，右手行雲流水般地烹茶，滾開的熱水微微放涼，澆進上好的明前茶，茶葉浮浮沉沉，如雲舒卷，綠而清的茶色一點點溢了出來。
皇後的神色便有些幽遠。
她是繼後。先皇後——孝貞仁皇後原先就是許了人家的。聖上看中了她，使了手段迫她退親，生生把人逼進了皇宮。
聖上也確實極愛重孝貞仁皇後，她活著的時候，幾乎是椒房獨寵。甚至於後來她難產，奄奄一息、就要撒手人寰之時，聖上還允諾她——隻要他在，大皇子永遠都是太子。
——十幾年前的舊事，如今已經鮮有人知了。
皇後盯著麵前跳躍的燭火，不覺有些出神。
梁安端起茶杯，奉給皇後，“母後請用。”
皇後看著眼前修竹般內斂雅致的少年。幾年前，他還住在自己宮裏，時常承歡膝下，繞床玩耍，當年的鳳儀宮笑語連連，梁安是多麽天真爛漫、活潑恣意的模樣啊。不過一年不到的南華寺生活，就把他磨礪得這般深沉從容。
如今他眼中暗沉沉的流光，連她這個當娘的也辨不分明。
“說到底，還是我和昌平虧欠了你……”皇後端著茶杯，翡翠耳璫輕輕晃動，映在茶水裏倒影悠悠，“若不是為了我們母女，你也不至於被逼到這等地步。”
“也罷，明天我就去求你父皇，讓他下旨賜婚。”皇後望向梁安的眼神溫暖起來，“就算是母後給你的補償。”