秋池拿著柳心悅的畫像，找到了馬夫, 問出了車去的方向。
“臨昭？”秋池心裏咯噔一聲。
安銘先下在燕川, 打算向南出朔州, 這樣是一定會經過臨昭的，可千萬不能讓他和心悅再碰麵。
秋池忙問：“她到臨昭後，往哪個方向去了？”
馬夫迴答：“還沒到臨昭, 走半路，這位夫人讓我們停下, 跑到大理寺的車上去了。”
“大理寺？！”秋池皺眉。
“小的不說假話, 大人。”馬夫道，“車標是三枚銀杏葉, 我們驛站的人熟知每一個車標, 那就是大理寺的車，小的一定沒認錯。這位夫人就在九盤山中段坐上了大理寺的車, 車上是個年輕的大人, 穿著淺藍色的官服……”
“沈司直。”秋池提著的心放了下去，卻又隱隱不安。
柳心悅如和沈司直在一起, 他不必怕她出事或是走丟, 可她既然和沈司直在一起, 保不齊沈司直就會查安銘的去處。
萬一查到了……
秋池憂心不已。
萬一查到了，萬一碰見了，萬一找到了, 他會不會將所有拋之腦後, 豁出去再次愛上她……
不！不能這樣！
秋池憤憤道：“來人, 送信。”
他提筆寫了封信，交到來人手中，說道：“給我快馬加鞭，送到……”
秋池突然停了下來。
“秋大人，送哪裏去？”
秋池按住信，問他：“今日有信送來嗎？”
“信？”
“從燕川來的信，有嗎？”
“沒有。”
那也就是說，安銘還沒動身南行。安銘走之前，與他約定了，每離開住處時，就會給他寫封信告知動向。
按照他們的計劃，安銘現在應該出發離開燕川，繼續南下了。
秋池疑惑了一瞬，又將這點疑惑拋之腦後。
他沒離開燕川也好，隻要安銘人還在燕川，接到這封信，就會想辦法避開臨昭，換另外一條路出朔州。
秋池放下心來，說道：“把這封信送燕川同福客棧安大郎手中，速度要快。另外，備馬，我們到臨昭去。”
臨昭碼頭圍了許多人，小喬不疾不徐走來，放下箱子，扯下高高豎起遮住口鼻的衣領，看向地上的這個男人。
“屍體未發臭膨脹，頭麵清晰。”喬仵作啞著聲音說，“剛死不久，落水時間不長。”
沈情嘖了一聲，搖了搖頭。
倒不在說小喬驗的不對，而是這名死者，身材頎長，眉清目秀，是個很英俊的人。
沈情歎息，是為他可惜。
小喬對沈情心裏想的半點不知，他檢查了死者的口鼻，又慢慢掃過死者全身，說道：“死者兩手散開，口眼微張，腹部並未鼓脹，七竅無水滴流出。”
他拿起死者的手看了，說道：“甲縫中無泥沙。”
最後，脫去死者鞋襪，道：“腳底板不發白，不起皺，略腫脹。”
沈情臉色沉了幾分。
這死狀，分明不是溺水而亡，而是死後被人拋屍水中，漂流至此。
從河流流動的方向上，以及時間上判斷，這人很可能是在離臨昭最近的燕川死亡，被人扔進河中，順著河流飄至臨昭港的。
小喬站了起來：“移迴縣衙再檢吧。”
接下來就是找傷痕了，沈情點了點頭，讓縣衙的人驅趕走圍觀百姓，抬走了這名死者。
沈情和小喬進了驗屍房，小喬開始唱報：“身高約七尺，身著海紋錦，鹿皮靴，邊緣有磨損。”
沈情在旁邊換算銀兩，托著下巴，說道：“不是普通人，像是富貴人家。”
小喬又報：“鹿皮腰帶，有掛勾孔，已破損，身上沒有財物。”
沈情過來翻看了，說道：“被劫財？”
小喬：“我沒說，我不負責斷案。”
他將死者翻了個身。
“後背左腰側衣物上有刀口，衣服後擺沾有血跡。”
他唱報完，拿起刀剝開了死者的衣物，開始檢查身體。
“身上刀口位置與衣物上的破損位置吻合，傷痕呈黑色。”
“也就是說，他是被人從後方捅了，並且身上的財物也不見了。”沈情摸了一下後腰，“那很有可能，是遇上劫財的，捅了刀卷走財物，把他拋入水中。”
“拋入水中時人已經死了。”喬仵作加了一句話，看了沈情一眼，拿起旁邊的帕子擦手。
“嗯？”沈情怔了一下，繼而又哦了一聲，點了點頭，“是的是的，如果是活著被扔下水的，應該還會掙紮，口鼻之中也會有泥沙，傷口也應該還在流血，因而還會帶著血跡。但現在，他腹中口中都無水，傷口也發黑……應該是死後才被扔進河中的。也就是說……”
沈情拳頭砸手掌：“我們應該去查他的死因！應該盡快去，再晚一些，劫犯很有可能就逃掉了！”
小喬垂下眼，指了指衙門：“你去問他們借通行證吧，這時候官員去燕川查案，需要臨昭的官府同意。沈大人想法是好的，可即便是給了你通行證，到了燕川，那邊的官員也極有可能不配合。”
沈情：“我的話，他們應該會配合。”
小喬笑了：“沈大人好有自信，為什麽？”
沈情說：“我帶了沈非給我的牌子，沈非，就是沈相，聖恭侯見沈非給了，也給了我一個牌子，他的門生們話裏話外的意思，是說我有了他倆的牌子，在朔州橫著走都可以，連聖旨都沒有這倆牌子有用。”
小喬表情很奇異，他微微睜大了眼睛，好久之後才說：“我沒想到，你會用。”
“你為什麽覺得我不會用他們的東西？”這下輪到沈情奇了。
“因為你和他們的關係不好。”
沈情動了下眉毛，問他：“不好……你為什麽會這麽說？”
“我感覺出來的。”小喬說，“你每次與我說起崖州，說你的遭遇，隻會提起昭懿太子，收養你多年的沈府，你卻沒怎麽提過。而且你這次跟我來臨昭，明明新宅也有，錢兩布匹也賞了，可你卻找了程少卿，提前支了你的官餉。還有，你是律法科頭名，又順利斷了京郊小林村的命案，臨昭這種地方，隻要你與沈非提一句，即便是程少卿，也不得不讓你留在京城，繼續複審刑部的案件。那種活好做，也容易算你的政績……”
小喬一口氣說了這麽多，笑吟吟看著她：“沈大人，跟沈相關係很不好呢。”
“原來如此明顯。”
“沈大人也不用太過擔心。”小喬說，“在我眼裏是這樣，但外人看來，沈大人很機靈呢，不忘恩情不攀附權貴，明明有這層關係，卻知道離京曆練，恐怕他們，已經在暗暗提防沈大人了，如此年輕，就已經這般心機，還沉得住氣……”
沈情啪啪拍腦門：“竟是如此！”
“所以，沈大人不用擔心沈相能看出來，沈相現在，估計也在誇你。”
沈情忽然拉住小喬的衣袖。
小喬因是仵作，和人的肢體接觸很少，猛地被沈情拽住，失了神，竟然變了臉色。
“小喬。”沈情說，“你很厲害，我以前以為你不通世故，甚至覺得你癡傻單純……沒想到你竟然是……”
看破不說破。
他雖像活在紅塵之外，卻什麽都看在了眼裏。
小喬淺淺笑了起來：“所以我才說，沈大人運氣好。”
沈情不語。
小喬指著她，又指了指昭陽京方向：“像沈大人這樣的心善又剛直之人，本不適合做官，隻要在位一天，每一步必會充滿矛盾，遭受折磨，碰個鼻青臉腫頭破血流。可沈大人……意外的好運，目前為止，還是顆鐵豆，也還沒被京城這口大鍋烹煮。我能看出，沈大人心裏有想做的事，有和他們不一樣的誌向。”
沈情抬起頭，有一瞬間的驚喜，就像是柳暗花明處，遇到了知音，但也隻是短短一瞬，喜悅便成了驚訝與猜測。
“小喬你……”沈情捂住他的嘴，“別再跟別人說這些。”
“這種話，隻和沈大人說。”小喬笑了，“我沒必要與別人說，他們也不會聽我說。”
“你與我說，是把我當朋友。”沈情嚴肅道。
“沒人願意跟仵作交心做朋友。”小喬說，“隻有沈大人。雖然沈大人每次都說，是為了看我，為了吃我做的飯，可沈大人每次來，都切切實實的是在和我談心，把我當朋友看。”
沈情錯了搓鼻子，微微笑了起來：“咳……你知道就足夠了。”
“沈大人去吧。”喬仵作說，“沈大人，是個好人。”
沈情雖然盡量不用沈非的賞賜，可為了查案，她還是會動用沈非給她帶來的便利。
她心裏有杆稱，知道孰輕孰重，知道自己要什麽，舍什麽。
你看，她也不是迂腐之人。
然而，事情也不是那麽順利。
沈情到縣衙還未開口討要通行證，就被拉去查辦重案。
沈情歎了口氣，問道：“什麽案子？”
“平宣侯借調咱臨昭的人，說到燕川聽他安排。”官員小聲說，“聽說……是給聖太後的賀禮被盜了。”
“……賀禮被盜？”
“噓——”臨昭的官員道，“封鎖消息了，具體丟了什麽，去了才會告訴咱，賀禮被盜可不是小事，沈大人，您那邊的案子就先放放，咱凡事分個輕重緩急，走吧，船在碼頭等著呢。”
“喬仵作……”
“你就讓他在臨昭待著，沒事的。”官員說，“每年都來，隻要待在臨昭，就不會出事的。”
官員把她推上了船。
沈情無奈，隻好認命，問道：“到燕川要多久？”
“半個時辰。”
“行吧。”沈情摘下官帽，歎了口氣，“以這種方式到燕川，也行。”
“臨昭？”秋池心裏咯噔一聲。
安銘先下在燕川, 打算向南出朔州, 這樣是一定會經過臨昭的，可千萬不能讓他和心悅再碰麵。
秋池忙問：“她到臨昭後，往哪個方向去了？”
馬夫迴答：“還沒到臨昭, 走半路，這位夫人讓我們停下, 跑到大理寺的車上去了。”
“大理寺？！”秋池皺眉。
“小的不說假話, 大人。”馬夫道，“車標是三枚銀杏葉, 我們驛站的人熟知每一個車標, 那就是大理寺的車，小的一定沒認錯。這位夫人就在九盤山中段坐上了大理寺的車, 車上是個年輕的大人, 穿著淺藍色的官服……”
“沈司直。”秋池提著的心放了下去，卻又隱隱不安。
柳心悅如和沈司直在一起, 他不必怕她出事或是走丟, 可她既然和沈司直在一起, 保不齊沈司直就會查安銘的去處。
萬一查到了……
秋池憂心不已。
萬一查到了，萬一碰見了，萬一找到了, 他會不會將所有拋之腦後, 豁出去再次愛上她……
不！不能這樣！
秋池憤憤道：“來人, 送信。”
他提筆寫了封信，交到來人手中，說道：“給我快馬加鞭，送到……”
秋池突然停了下來。
“秋大人，送哪裏去？”
秋池按住信，問他：“今日有信送來嗎？”
“信？”
“從燕川來的信，有嗎？”
“沒有。”
那也就是說，安銘還沒動身南行。安銘走之前，與他約定了，每離開住處時，就會給他寫封信告知動向。
按照他們的計劃，安銘現在應該出發離開燕川，繼續南下了。
秋池疑惑了一瞬，又將這點疑惑拋之腦後。
他沒離開燕川也好，隻要安銘人還在燕川，接到這封信，就會想辦法避開臨昭，換另外一條路出朔州。
秋池放下心來，說道：“把這封信送燕川同福客棧安大郎手中，速度要快。另外，備馬，我們到臨昭去。”
臨昭碼頭圍了許多人，小喬不疾不徐走來，放下箱子，扯下高高豎起遮住口鼻的衣領，看向地上的這個男人。
“屍體未發臭膨脹，頭麵清晰。”喬仵作啞著聲音說，“剛死不久，落水時間不長。”
沈情嘖了一聲，搖了搖頭。
倒不在說小喬驗的不對，而是這名死者，身材頎長，眉清目秀，是個很英俊的人。
沈情歎息，是為他可惜。
小喬對沈情心裏想的半點不知，他檢查了死者的口鼻，又慢慢掃過死者全身，說道：“死者兩手散開，口眼微張，腹部並未鼓脹，七竅無水滴流出。”
他拿起死者的手看了，說道：“甲縫中無泥沙。”
最後，脫去死者鞋襪，道：“腳底板不發白，不起皺，略腫脹。”
沈情臉色沉了幾分。
這死狀，分明不是溺水而亡，而是死後被人拋屍水中，漂流至此。
從河流流動的方向上，以及時間上判斷，這人很可能是在離臨昭最近的燕川死亡，被人扔進河中，順著河流飄至臨昭港的。
小喬站了起來：“移迴縣衙再檢吧。”
接下來就是找傷痕了，沈情點了點頭，讓縣衙的人驅趕走圍觀百姓，抬走了這名死者。
沈情和小喬進了驗屍房，小喬開始唱報：“身高約七尺，身著海紋錦，鹿皮靴，邊緣有磨損。”
沈情在旁邊換算銀兩，托著下巴，說道：“不是普通人，像是富貴人家。”
小喬又報：“鹿皮腰帶，有掛勾孔，已破損，身上沒有財物。”
沈情過來翻看了，說道：“被劫財？”
小喬：“我沒說，我不負責斷案。”
他將死者翻了個身。
“後背左腰側衣物上有刀口，衣服後擺沾有血跡。”
他唱報完，拿起刀剝開了死者的衣物，開始檢查身體。
“身上刀口位置與衣物上的破損位置吻合，傷痕呈黑色。”
“也就是說，他是被人從後方捅了，並且身上的財物也不見了。”沈情摸了一下後腰，“那很有可能，是遇上劫財的，捅了刀卷走財物，把他拋入水中。”
“拋入水中時人已經死了。”喬仵作加了一句話，看了沈情一眼，拿起旁邊的帕子擦手。
“嗯？”沈情怔了一下，繼而又哦了一聲，點了點頭，“是的是的，如果是活著被扔下水的，應該還會掙紮，口鼻之中也會有泥沙，傷口也應該還在流血，因而還會帶著血跡。但現在，他腹中口中都無水，傷口也發黑……應該是死後才被扔進河中的。也就是說……”
沈情拳頭砸手掌：“我們應該去查他的死因！應該盡快去，再晚一些，劫犯很有可能就逃掉了！”
小喬垂下眼，指了指衙門：“你去問他們借通行證吧，這時候官員去燕川查案，需要臨昭的官府同意。沈大人想法是好的，可即便是給了你通行證，到了燕川，那邊的官員也極有可能不配合。”
沈情：“我的話，他們應該會配合。”
小喬笑了：“沈大人好有自信，為什麽？”
沈情說：“我帶了沈非給我的牌子，沈非，就是沈相，聖恭侯見沈非給了，也給了我一個牌子，他的門生們話裏話外的意思，是說我有了他倆的牌子，在朔州橫著走都可以，連聖旨都沒有這倆牌子有用。”
小喬表情很奇異，他微微睜大了眼睛，好久之後才說：“我沒想到，你會用。”
“你為什麽覺得我不會用他們的東西？”這下輪到沈情奇了。
“因為你和他們的關係不好。”
沈情動了下眉毛，問他：“不好……你為什麽會這麽說？”
“我感覺出來的。”小喬說，“你每次與我說起崖州，說你的遭遇，隻會提起昭懿太子，收養你多年的沈府，你卻沒怎麽提過。而且你這次跟我來臨昭，明明新宅也有，錢兩布匹也賞了，可你卻找了程少卿，提前支了你的官餉。還有，你是律法科頭名，又順利斷了京郊小林村的命案，臨昭這種地方，隻要你與沈非提一句，即便是程少卿，也不得不讓你留在京城，繼續複審刑部的案件。那種活好做，也容易算你的政績……”
小喬一口氣說了這麽多，笑吟吟看著她：“沈大人，跟沈相關係很不好呢。”
“原來如此明顯。”
“沈大人也不用太過擔心。”小喬說，“在我眼裏是這樣，但外人看來，沈大人很機靈呢，不忘恩情不攀附權貴，明明有這層關係，卻知道離京曆練，恐怕他們，已經在暗暗提防沈大人了，如此年輕，就已經這般心機，還沉得住氣……”
沈情啪啪拍腦門：“竟是如此！”
“所以，沈大人不用擔心沈相能看出來，沈相現在，估計也在誇你。”
沈情忽然拉住小喬的衣袖。
小喬因是仵作，和人的肢體接觸很少，猛地被沈情拽住，失了神，竟然變了臉色。
“小喬。”沈情說，“你很厲害，我以前以為你不通世故，甚至覺得你癡傻單純……沒想到你竟然是……”
看破不說破。
他雖像活在紅塵之外，卻什麽都看在了眼裏。
小喬淺淺笑了起來：“所以我才說，沈大人運氣好。”
沈情不語。
小喬指著她，又指了指昭陽京方向：“像沈大人這樣的心善又剛直之人，本不適合做官，隻要在位一天，每一步必會充滿矛盾，遭受折磨，碰個鼻青臉腫頭破血流。可沈大人……意外的好運，目前為止，還是顆鐵豆，也還沒被京城這口大鍋烹煮。我能看出，沈大人心裏有想做的事，有和他們不一樣的誌向。”
沈情抬起頭，有一瞬間的驚喜，就像是柳暗花明處，遇到了知音，但也隻是短短一瞬，喜悅便成了驚訝與猜測。
“小喬你……”沈情捂住他的嘴，“別再跟別人說這些。”
“這種話，隻和沈大人說。”小喬笑了，“我沒必要與別人說，他們也不會聽我說。”
“你與我說，是把我當朋友。”沈情嚴肅道。
“沒人願意跟仵作交心做朋友。”小喬說，“隻有沈大人。雖然沈大人每次都說，是為了看我，為了吃我做的飯，可沈大人每次來，都切切實實的是在和我談心，把我當朋友看。”
沈情錯了搓鼻子，微微笑了起來：“咳……你知道就足夠了。”
“沈大人去吧。”喬仵作說，“沈大人，是個好人。”
沈情雖然盡量不用沈非的賞賜，可為了查案，她還是會動用沈非給她帶來的便利。
她心裏有杆稱，知道孰輕孰重，知道自己要什麽，舍什麽。
你看，她也不是迂腐之人。
然而，事情也不是那麽順利。
沈情到縣衙還未開口討要通行證，就被拉去查辦重案。
沈情歎了口氣，問道：“什麽案子？”
“平宣侯借調咱臨昭的人，說到燕川聽他安排。”官員小聲說，“聽說……是給聖太後的賀禮被盜了。”
“……賀禮被盜？”
“噓——”臨昭的官員道，“封鎖消息了，具體丟了什麽，去了才會告訴咱，賀禮被盜可不是小事，沈大人，您那邊的案子就先放放，咱凡事分個輕重緩急，走吧，船在碼頭等著呢。”
“喬仵作……”
“你就讓他在臨昭待著，沒事的。”官員說，“每年都來，隻要待在臨昭，就不會出事的。”
官員把她推上了船。
沈情無奈，隻好認命，問道：“到燕川要多久？”
“半個時辰。”
“行吧。”沈情摘下官帽，歎了口氣，“以這種方式到燕川，也行。”