臨出發之際,西蒙一家三口居然跟了過來,他們思前想後,跟齊拉姆二人做了那麽多年鄰居,伊爾薩斯有多靠譜,他們知曉。


    而陶蔚的聰明能幹,也一再的被西蒙提起,他們決定相信她,跟著她一起離開烏沙魯部落。反正和克裏夫那一夥人相處不融洽,以後的日子估計也沒這麽好過。


    除了西蒙一家子,聞訊而來的還有兩個獸人大叔,他們是部落裏眾多光棍之一,想趁機去外頭看看,指不定就找到雌性了呢。


    如此這般,一行十幾人就要出發了。伊爾薩斯早就計劃好路線,他們要繞著迷失叢林的邊緣,走出森林進入草原,那裏是豹族部落的所在地。


    大家都背著簡單的行囊,多是獸皮和平日留起來的獸骨或者個別牙齒之類,再有就是食物,供他們路上食用的幹糧。


    部落邊緣的紅薯蘿卜被挖了個幹淨,沒有插藤種植,估計以後在附近就看不到了。


    奇肯和罕德魯舍不得丟下自己的爐子,但是這麽大石塊做的,著實笨重,他們隻能丟下一個,選擇帶走其一上路。


    陶蔚勸了兩句,在她看來,趕路就應該輕裝上陣,帶太多家當還怎麽走,何況石爐並不難做,隻要有糊糊果就行。


    不過他們沒聽,這爐子在很多人看來是不可多得的好物,就這樣不要了,哪有不心疼的。而且路上總要喝湯吃肉,帶著總歸方便。


    獸人的力氣很大,即便是被稱為老弱病殘的罕德魯和奇肯,也可以背起比自身還重兩倍的行李。


    他們成功弄到了一種名為‘鐵藤’的植物,韌性十足,做出來的藤筐再不是一次性用品。找來一根相對光滑的小樹幹,兩邊一挑,可以裝走許多東西。


    比起他們,伊爾薩斯的家當似乎更多,光是收起來備用的長骨就好幾根。都是他打到的大型獵物,而骨頭尚未打磨,還不能稱為骨刺。


    除了骨器還有獸皮,齊拉姆抱出來一大堆,整齊地摞好了,“這些雪季都要用,搭帳篷鋪床鋪,還要分一些給陶蔚……”


    她絮絮叨叨的,也用上了藤筐,裝到最後兩個筐都不夠用,她本身是帶不了東西的,叢林裏若是突發危機情況,兩條腿都不夠跑,她想盡量減少累贅。


    “沒事,都帶上吧,我們這麽多人,一般野獸看見了都不敢上前。”陶蔚笑著幫忙收拾,“若是遇上一大群圍獵我們,就算東西少也跑不過它們。”


    那些四腳著地的,哪個不是跑起來賊快,人類兩條腿跟它們賽跑還是省省吧……希望不要遇到獸群才好。


    她的東西最少,窮得叮當響,沒什麽好收拾的,目前最值錢的除了自己那身衣服,大概就是伊爾薩斯送的哞哞獸獸皮了。


    路上獸人們負責背東西,雌性則顧好自己就行,陶蔚給製定了一個隊形,以便他們更好的隨機應變。


    克萊米和罕德魯外加一個獸人大叔走在前頭,克萊米是很敏捷機靈的獸人,而罕德魯雖然動作不夠快,但是嗅覺比起其他人略勝一籌。他們在隊伍前麵,可以探清前方的異常。


    伊爾薩斯被安排在隊伍中間,瞻前顧後更為方便,同時他的左手還要養傷,現在讓他沒事人一樣行動,無疑是在扼殺他。


    斷後的是安傑爾和西蒙的阿父,兩人都是健壯且經常外出捕獵的獸人,他們會盡量掩蓋一行人路過留下的氣味和痕跡。


    叢林的獵手們捕食方式各不相同,有的非常狡猾聰明,它們會追尋著獵物的氣息,唿朋引伴群起而攻之。


    盡管仗著自己人多,並不懼怕一半野獸,送上門就當加餐了,但是大家還是不希望節外生枝,若是遇到獸群圍攻,將會是一場苦戰。


    在前往草原之前,他們要先去迷失叢林邊上的那個山洞,陶蔚記掛著自己晾曬在懸崖上的哞哞獸,還有他們采的那些菌菇。


    原本這些準備迴部落帶人一起分享給大家的,現在倒好,全便宜了自己這個小隊伍。


    “在抵達那個山洞之前,我們會經過生長菌菇的沼澤,正好給你們瞧瞧~”巨大的蘑菇林立,多麽奇妙美麗,陶蔚覺得應該教給獸人辨認更多食物。


    因為平常都是獸人外出,他們一心撲在動物上,壓根忽略了周邊植物,而雌性總在住處附近采集,這樣怎麽會找到更多樣化的食物呢?


    “沼澤是什麽?”西蒙抱著龜碗蹲到她身邊。


    得益於上迴收集起來的烏龜碗,大家基本人手一個,伊爾薩斯那個巨大的龜殼也帶上了,其餘石鍋一概棄之不用。


    “就是那種黏黏糊糊的泥土,深不可測,能吞掉很多東西。”


    “啊!我知道那個!”克萊米跳過來,想把西蒙擠出去,“高大的獸人都能陷進去呢,祭司說那是惡神的嘴巴!”


    一聽到惡神,大家都懼怕起來,齊拉姆皺眉道:“惡神嘴巴上長的菌菇,太危險了……”


    “沒事的,我們知道了它的危險,當然有所防範。”陶蔚在自己的獸皮袋裏翻翻找找,她自製的筷子,好不容易用光滑了,必須走哪帶哪。


    他們在樹蔭底下午休,煮的就是菌菇肉湯,沒喝過的人都讚不絕口,嫩滑鮮美,正好搭著幹巴巴的烤肉吃。


    兩個主動要求跟著走的獸人大叔是一對堂兄弟,他們的阿父關係很好,兩人從小一塊長大,跟親兄弟也沒什麽區別了。大的叫阿倫伯,小的叫阿焦伯,都是時常外出狩獵的,自然也見識過沼澤。


    “那裏距離虎族部落近一些,好大一片軟泥土呢。”


    就是因為這麽大個沼澤在邊上,導致虎族部落狩獵的範圍縮小一大圈,才總是跑去跟烏沙魯搶地盤。


    伊爾薩斯淡淡道:“我們走的另一邊,遠遠繞開虎族。”


    他當時帶著陶蔚就是故意躲開他們的,經過人家的林子,若是遇到巡邏的虎族獸人,不免又是一番麻煩。


    “菌子這麽好吃,路過再摘一些吧?”奇肯咂咂嘴提議道,他年紀大了,有的肉太柴嚼不動,還是湯類更好下肚。


    阿倫伯非常讚成,比起笨重的獵物,菌菇非常輕,正是攜帶趕路的好選擇。


    “這個時節也不知有沒有……”陶蔚抹一把額際的汗水,驕陽似火,躲在樹底下才涼快些,那片沼澤地不會被烤焦了吧?


    不管怎樣,都是要路過的,到時候看看便知分曉。


    就這麽走了整整三天,他們才抵達那個山洞,山洞就在半山崖壁上,有落石堆積供讓人攀岩而上,頂端的另一麵就是那個懸掛肉塊的懸崖了。


    伊爾薩斯和安傑爾兩人去把哞哞獸的肉拿迴來,用藤蔓綁著四大塊,抹了鹽巴風吹日曬,這會兒都幹巴巴硬繃繃了。


    “被那些會飛的給啄了!”


    西蒙指著肉幹上麵一個個孔洞,很明顯鳥嘴的痕跡。好在隻被吃掉一角,後麵估計是肉質硬化,那些飛禽也就放過了這幾個大塊頭。


    相對比容易被惦記的肉食,菌菇類就安然無恙了,不過崖頂風大,而曬幹後的菌子太輕了,小片的基本都被吹跑,隻餘下兩獸皮袋那麽多。


    “這些幹貨正好給我們路上備用。”陶蔚用獸皮把它們仔細包裹起來,遇到沒有食物的時候,它們就是救命糧了。


    齊拉姆點點頭,笑道:“等我們安頓下來,再組織一隊人去燒製食鹽,多做一些肉幹,冬天就不愁了!”


    自從見識過陶蔚那個臘雞臘魚,幹、硬、鹹,如同柴枝一樣,泡軟後又別具風味,他們都不害怕雨季和雪季了。那樣奇特的白色顆粒,一定是獸神的恩賜!


    一行人要在這個山洞過夜,裏麵一直鋪有幹草,整理一下撒上驅蟲的草木灰,墊上獸皮就是雌性們的休息處了。獸人則在洞口處打鋪蓋,他們準備明日去那個沼澤瞧瞧。


    頂著炎熱連續走了三四天,陶蔚累得夠嗆,一路上忍著沒吭聲,這一迴可沒人背她了。伊爾薩斯帶著行李,何況她也沒好意思,大家都在走路,就自己嬌貴要人背著?


    大概這些本土人士的體格真的比人類好許多,除了吃飯時間馬不停蹄走路,其他三個雌性從沒叫過累,更重要的是——陶蔚是這群人當中唯一穿鞋的。


    明天要去看沼澤,估計會在這山洞多停留一日,獸人和雌性分兩撥去河邊洗澡,水源和安全的住所給予他們短暫的休憩。


    陶蔚趁機靠近火堆,掰著腳底板準備戳破自己的水泡,唯一的一雙鞋子在日以繼夜的穿著下,磨損嚴重,因為經常跑山路,再怎麽珍惜也擋不住它日漸殘破。


    陶蔚還沒有試過一次性走這麽多天路,除了吃飯喝水,一直在走路,腳底板可不就遭了秧,兩個碩大的水泡,疼得不行。


    膝關節都要打顫了,此時此刻,她算是嚐到了一丟丟紅軍萬裏長征的艱辛。才幾天就感覺累了,人家了可是走了一年!


    水泡不戳不行,陶蔚咬著牙弄破了它們,隨後抹上備好的草藥汁,希望後天趕路前能好起來。


    “後麵的路我背著你走吧?”


    有人湊了過來,陶蔚一愣,抬頭看去,居然是安傑爾。

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