可是這位夕顏大家不僅歌藝雙絕，而且實在是風塵中難得一見的癡情女子——夕顏姑娘五年前對一位寒門公子一見鍾情，從此決心要跟著這位公子從良。後因這位不知名的幸運兒去外地做官，從良手續拖了三年沒辦成，期間夕顏不接一客，足不出門。江城外邊駐軍的冉指揮使想要把夕顏大家娶迴去做小，可惜夕顏大家不睦榮華富貴，十分有骨氣，抵死不從。還說：“便是做妓女的，也一樣娘生爹養，有情有義。身落風塵，不能為一人保貞守節，但心卻一生可以隻獻給一個人。”四郎聽了這話，總覺得十分奇怪，可是要說哪裏奇怪，他也說不上來。還是華陽姑姑一語道破天機：“既然這麽貞烈，便該消聲滅跡偷偷隱居。怎麽反而鬧得如此轟轟烈烈？哼，欲擒故縱，不過是我們狐珠八百年前玩剩下來的把戲而已。”當然，雖然華陽姑姑這隻真狐狸精對夕顏姑娘的做派十分不屑，但如斯癡情還是打動了江城所有的男人。男權社會之下，這樣癡情又美好的人兒自然是應該謳歌憐惜的。從此再沒有人敢於逼迫這位風塵奇女子。夕顏大家除了偶爾出席一些推脫不了的局子之外，一直在自己的花圃裏料理百花，在虎丘山塘邊處於半隱居狀態。這樣宛如高嶺之花空穀幽蘭的女子，便叫男人們越發欲罷不能了。隻是五年一晃而過，那位不知姓名的寒門公子再也沒有出現過。倒是這位不同於一般庸脂俗粉的夕顏大家，因為重文人，輕巨賈，為了一介寒士守身如玉，又自言絕不肯為人做妾，隨著年齡漸大，名聲反而越來越好。一介煙花女子硬生生被捧成了世外仙女，不堪的過往自有惜花之人替她腦補出種種不得已來。煙雨樓外便日日都有青衫名士，白袷王孫排隊等候，卻往往求見一麵而不可得。今晚據說是她近一年來首次外出，也是因為冉將軍勢大，才不得不踏入這紅塵俗世吧？或者是因為今晚的客人中，還有位輕易不能見到的士族超級貴公子，世外的仙女妄動凡心，也未可知啊。正因為這樣，夕顏大家的瘋狂粉絲們為了能見女神一麵，剛過晌午便紛紛來有味齋大堂守候。縱然無法一親芳澤，能遠遠看一眼女神的背影，或者聞一聞夕顏大家走過的塵土，江城的男人們也就滿足了。真的仙子和妖神四郎都見過不少，心裏不由得好奇這位夕顏姑娘究竟什麽來頭。他一邊收拾著晚上宴會要用的食材，一邊尖著耳朵聽店裏客人閑談。既然可稱是大家，那便不同於普通歌伎。這位夕顏大家成名已久，最擅南曲，深得曲中三味，一曲歌罷，餘音繞梁三日不絕。有文人曾經寫詩描述她的歌喉，那首詩胡恪表哥給四郎這個悲催的現代文盲翻譯過，大意就是說：夕顏大家唱起歌來，能夠響遏行雲，讓人誤以為是丹砂所繪製的鳳凰在鳴叫。四郎聽完十分好奇鳳凰是怎麽叫的，為此，沒原則的饕餮殿下親自帶四郎去聽真正的鳳凰啼叫。聽完四郎表示：……媽蛋，果然不能和詩歌裏的修辭手法認真！又據說，夕顏大家雖然是江城最有名氣的歌姬，冠絕於煙雨樓，居然神奇的還是個清倌人！所謂賣藝不賣身，女神不僅嗓音叫人沉醉，還有一手養花插花的絕技，如今虎丘花市最大的苗圃背後，就隱隱有這位大家的身影。說這些的是街上開藥鋪的劉青雲劉大夫，也有秀才功名在身，隻是他出身寒微，這年頭寒士在江城難有出頭之地，便沒有再入考場，反而在天水巷開了一個藥鋪。他是夕顏大家的頭號粉絲，四郎關於這位絕色美人所有的小道消息，全部來自於這位劉大夫。四郎聽了劉青雲的話，對清倌人之類的傳言實在是有些接受無能。但是寒門書生們，總是對於青樓名妓懷有種種美好的幻想，有各種古裏古怪的糊塗念頭，好像也是可以理解的。這位劉大夫簡直像個瘋狂的追星族，滔滔不絕的說著關於這位夕顏大家的各種軼事，末了還義憤填膺的罵那位冉將軍，全江城人都知道，冉將軍想要把夕顏大家娶迴去做小，可惜夕顏大家對他卻不假辭色。這也都是傳聞罷了，真實情況如何，旁人哪裏知曉。隻是劉青雲卻當了真，此時聽著窗外的雨聲多喝了幾杯小酒，便拍案大罵這位冉將軍唐突佳人，竟然要夕顏大家那樣的奇女子與他做小，又說夕顏大家不過是命運多舛，早年誤入風塵，若非如此，便是門閥主母也做得，哪裏會落到被一介武夫逼娶的地步。邊說邊大哭出聲，還自顧自的認為這位誤入風塵的弱女子與才高卻鬱鬱不得誌的自己有些同病相憐，又說若是夕顏大家肯嫁與自己，他便願意娶她做正頭娘子，並且終身不納小。四郎不知道他是真心還是假意，隻是旁邊的酒客都看他笑話，罵他癡心夢想，說夕顏大家那樣的女人，就算是嫁給了劉青雲一個酸秀才，他也是養不起的。被眾人一通嘲諷，劉青雲臉漲得通紅，有些結結巴巴的說：“縱然我配不上夕顏大家，那也不該嫁給冉將軍那樣的莽夫做小。我看夕顏大家便是嫁入崔盧王顧等豪門都是使得的，再不濟，配給周公子也是綽綽有餘。我……我遠遠看他們一眼就滿足了。”得了，這位要是在現代，絕對夠得上真愛粉的標準了。不過他這樣說，反倒激怒了旁邊一堆大姑娘小媳婦，要知道，俊美無儔、年少才高的周公子粉絲也是不少的，於是兩邊很快對罵起來。四郎在旁觀戰，他一邊料理今晚的食材，一邊大唿過癮。古代粉絲的戰鬥力絕對不比現代網絡罵戰遜色。四郎雖然不參戰，心裏也不怎麽相信一個爬到如此地位的青樓名妓後麵會沒有金主撐腰，也隻有劉青雲這樣的愣頭青才會把一代名妓描述成不食人間煙火，出淤泥而不染的神女吧。四郎給劉青雲上了他點的一碟帶殼筍，又倒了百花酒在杯子裏，笑嘻嘻的說：“劉大夫真是個癡情人。沒準夕顏大家被您的誠意感動了，真的肯下嫁也說不定哩。”帶殼筍是用百家竹春季生的嫩權頭做的，四郎取了短大的嫩筍，用布擦拭幹淨。然後從粗的那頭開始，一直挖到接近尖子的地方，慢慢把嫩筍掏空，然後用淨山雞肉、豬五花肉和水發香菇剁成末做的餡心填滿，用切下來的筍肉塞好缺口，上籠蒸熟，勾薄芡出鍋淋在竹筍外頭即成。劉青雲十分喜愛這種帶殼筍，沒迴來必要點一盤。隨吃隨剝，妙趣無窮。此時，他撿起一個帶殼筍剝開，有些沒精打采的說：“胡小哥別來笑話我了。我還有些自知之明的。夕顏哪裏看得上我這個開藥鋪的窮秀才呢？”這麽說著，他也不再糾結，轉而說起了別的：“我最愛胡小哥做的帶殼筍，外頭看上去一點端倪不見，裏麵卻玄機內藏，叫人驚喜連連。我來看看，這迴是什麽餡料的……”四郎給其他客人上完菜就迴後院廚房去了。因為今晚的嬌客是夕顏大家，所以冉將軍早幾日就派人來吩咐說要吃的風雅點，叫四郎看著做 。四郎心下知道這風雅點想必就是要和夕顏大家的胃口了，他雖然從來沒有見過這位曲藝大家，但是也給河房上的名妓送過菜，對她們的口味和愛好都是心知肚明。有些名妓為了保護喉嚨，飲食力求清淡，有的則是為了招攬客人，點餐的時候恨不得表明自己餐風飲露，日日隻吃花瓣過活。當然，既然還是凡人，哪個不是要食人間煙火的呢？所以，端看廚子怎麽用葷腥血肉，普通菜蔬做出瓊漿玉液，仙氣飄飄的菜品而已。小水聽四郎的吩咐，把玫瑰花搗出汁液倒在罐子裏，然後再把玫瑰花搗成花泥。別看小水萌團子一樣，但是人家畢竟是妖怪，稱得上是力大無比，所以幹活又快又好。四郎從前頭迴來時。小水已經把花泥搗好了，正蹲在地上扒著一顆嫩筍，扒出一條紫色的竹蟲，趕忙討好的喂給旁邊的黃雀。黃雀無比高貴冷豔的昂著脖子，十分欠揍的說：“算你識相。給本大爺繼續剝！”小水果然老老實實的低著頭，尋找新的竹筍。四郎：……製作帶殼筍的春筍外麵看著都很鮮嫩，但是裏麵不注意就生的有竹蟲。四郎有時候一個不注意，都會漏看了。有的粗心的客人便會把竹蟲當成餡料吞吃下肚，所以四郎特意吩咐黃雀幫忙一隻隻檢查，找出蟲子剛好填他的五髒廟，誰知道黃雀這個狡猾的家夥，就知道欺負老實的包子小水。“你自己找蟲子，小水別理他。快過來。”四郎把小水拉起來，給他洗過手，又塞了一個蒸熟的帶殼筍，讓他在一旁自己剝了吃。黃雀隻好罵罵咧咧的自己開始找竹蟲。四郎也不理他，兀自取了小水做好的花泥，加了適量白糖蜂蜜醃製後，用一個模子把花泥壓成餅備用。這是在做玫瑰糖。玫瑰糖製好後，四郎用麵一斤，香油四兩，白糖四兩入熱水化開和勻作為餅坯。又用做好的玫瑰糖加胡桃白仁，榛子鬆子仁，以及煮過七次、去皮去尖的杏仁，再加薄荷、小茴香一同擦勻作餡。包好後上烙鍋，兩麵沾芝麻酪熟。百花之中，唯有玫瑰和桂花能夠去汁液而香味不散，可以以此法做糕餅餡。小水吃完一個帶殼筍，也不知道偷懶，立馬跑過來幫著清洗藤花花瓣，用白蜜醃製好。四郎以桃仁，蜜沁花瓣等為原料，加麵粉，白油做餅，做好後形圓乳白，甜香味美。因用鮮花入餡，餅中便帶有藤蘿花的獨特清香。除了這兩道素淨的鮮花餅外，還有一道玫瑰肉糕。是用蕨芡做粉，紅糖，熟肉，花生米，核桃仁，糖玫瑰等為原料製成。成品形似嵌有白花的紫檀木片，色彩分明，光亮美觀。做好了糕餅，不知不覺已經到了掌燈時分。四郎走出燈火通明的廚房，院子裏靜悄悄的，槐大槐二在前頭忙，青溪華陽被派出去做調查，胡恪和殿下不知道去了哪裏。整座後院很安靜，雨滴落下的聲音都清晰可聞。一陣夜風吹來，掛在屋簷上的風鈴忽然叮當叮當響了起來，好像被一雙看不見的手撥弄著。四郎忽然警覺起來，他感到了很濃重的陰氣。槐樹上不知道被誰掛了一盞老舊的紙糊燈籠，裏麵已經沒有了燃料，這時候卻忽然自己燃了起來。投下的影子很蠻橫很古怪地在被雨水打濕的落花上洇開來。火焰閃爍跳躍，漸漸向四郎飛了過來。四郎日日習練道士教他的參同契，也初窺道術門徑，不再像以前遇到妖怪時那麽被動。此時他凝神一看，隻見那火焰中隱現的，赫然是一張女子的臉！那張臉變幻不定，一會兒宛如好女，一會兒又血肉淋漓。四郎全神戒備，捏著道士教他的法決，對著燈籠大喝一聲：“滅！”那燈籠猛地向後飛去，道士的身影在槐樹下緩緩顯現出來，他看了四郎一眼，點了點頭：“反應還算快。我還以為你會被女鬼打得滿地找牙呢。看來你這段時間並沒有偷懶。”