詩曰：
人逢喜事容易癡，
誰料他鄉遇故知。
遙憶繾綣臥帳底，
今見鴛鴦飛雙時。
毒蛇貪色歹心使，
陰差陽錯情種植。
不是鑽戒念想物，
親生骨肉仍不知。
卻說來南說完“羅樹德您認得吧？”這句，那人突然一站，誰知膝蓋一軟，摔到地上，把小馬紮也碰倒了。來南趕緊把那人扶了起來。那人強作鎮定地問：“你認得羅樹德？”來南見問，馬上來了精神兒說：“我的盟弟羅夢龍一家從鄉下來大宇尋找羅樹德幾年了，隻聽說羅樹德在美國營盤幹活，卻問誰誰都不知道。”
那個人聽後大哭著說：“我就是羅樹德！讓我找得好苦啊！小兄弟，謝謝你！快帶我去見他們吧！”
來南得知這位先生就是羅樹德，大罵：“你先生過得好安逸！你知道他們娘兒幾個受的是什麽罪？叫人家大老遠地來找你，卻不安排好接待，你這不是存心置他們於死地嘛！”
羅樹德聽了這一席話很是詫異，又很生氣。但為了盡快見到家人，還得有求於這個孩子，他壓下心頭一口怨氣，陪著小心說：“你說得對，但我也有一肚子話要說，請你帶我見到他們再說吧。”來南邊奚落羅樹德，邊帶著他來到了人合大車店。
雨夜，羅張氏和孩子們終於見到了日思夜想的親人羅樹德。
有詩歎曰：
近在咫尺難見麵，
撕心裂肺愁殺咱。
出世涅磐曆劫難，
苦盡甘來終團圓，
羅張氏數落羅樹德，又哭又鬧：“要不是你，二丫頭何至於丟？你既然讓我們來，又不安排好，我們到了，虧了遇上個能與美國大兵對話的小來，美國大兵卻說你們都不在了，那真是叫天天不應，叫地地不靈，你可害苦了我了，弄得黃花大閨女當眾賣唱，七、八歲的兒子又是要飯，又是撿破爛，我也得舍著老臉沒白沒夜地給人家洗洗涮涮。丟大人了。”
羅樹德耐心地聽著並安慰妻子：“我本來是好意，讓伍泉接你們，如果不出事，伍泉一定會把你們安全地帶到我身邊。這件事差點沒把我急死，左等不來，右等不來，到底發生了什麽事呢。我還向賴斯請了個長假，從水路迴到老家找你們，大哥說早都去了，我又雇車從旱路跑迴，一路上見到客棧就下來問，都說沒見過。等迴到營盤，我灰心了，難道這娘五個上了天不成？或者我沒看透伍泉，讓他把你們給拐走了？我報了官，但沒有一點作用，長時間地杳無音訊，我已心力衰竭，三年來，沒有一天睡好覺，總是作噩夢。現在好了，老天爺不忍心讓我妻離子散，現在就差二丫頭了，我相信，我們一定會團圓。”羅張氏感動得抱著羅樹德大哭起來。
提起丟失的二女兒羅秀雲，一家人百感交集，落淚不止。羅樹德悲痛欲絕，一個人跑了出去，跪在當街雨中，雙手一會兒抓自己胸口，一會兒高舉雙臂唿喊著：“老天爺！你的玩笑開得太大了，你還我的女兒！”一會兒又叫：“秀雲！我的好女兒！你在哪裏？”羅夢龍趕緊打著個大油布傘，跑到父親跟前，一邊勸一邊攙著羅樹德迴到家裏。為此羅樹德大病了一場。
羅張氏的二女兒羅秀雲到底怎樣了？
羅樹德病好以後，在賴斯的敦促下，才讓全家人搬到了賴斯分給他的新家，然後羅樹德出麵與楚金亭協商，再也不讓羅秀麗出去唱戲了，楚師父當時雖然非常不願意，但因這段時間已培養了一個男扮女裝的旦角兒，雖還不如羅秀麗作派好，但已可應付，所以在羅樹德滿足他提出的條件後也就無可奈何了。
一天中午，羅樹德專門做了幾個好菜款待萬裏行、來南和賴斯等朋友，以感謝他們對羅家的熱情幫忙。
席間，羅樹德向賴斯介紹了萬裏行和來南對羅家的大恩後感慨地說：“難得他們小哥倆小小的年紀卻古道熱腸，在素不相識的情況下，真有幫人幫到底，送佛到西天的氣魄。”
賴斯聽了，感動得熱淚盈框，他舉杯說：“能在羅爺這裏結識你們小哥兩個，真是三生有幸！來，為了咱們的忘年之交幹一杯！”
賴斯無意中發現來南身著美式舊軍裝有些眼熟。“小來，你這身軍裝雖然已很舊，但穿在你身上仍顯得很好看——這身軍服是在舊貨攤上買的吧？”賴斯很不經意地操著山東腔問。
來南恭敬地迴答：“迴長官的話，這是我娘存了十幾年的寶貝，從去年起，她把衣服改小讓我穿著……”
“你娘在哪裏？她叫什麽名字？”賴斯急切地問。
“我娘就在附近，她叫來南氏。您認識她？”小來有些納悶。
賴斯趕緊繞著餐桌走到小來跟前，“對不起，讓我看一下你的衣領，”賴斯邊說邊翻開小來的衣領，依稀可見用絲線繡的一個痕跡：“li”！賴斯非常吃驚，強按住激動的情緒迴到了坐位上，操著山東腔說：“我來此地時間不長，很需要多交幾個朋友，你們都是我的好朋友，我希望樹德兄帶著我到你們各家走訪一下。”
羅樹德答應了並於散席後成行。
萬裏行說：“要去你們先去來南家吧，我爸爸去南方了，等他迴來，我讓他請您們吃飯。我曾答應秀麗，帶著她們姐妹去上邊兒買衣服，我就失賠了。”說完，萬裏行賠著羅張氏及女兒們走了。
羅樹德、賴斯緊跟著來南，很快到了小來家。
小來和母親相依為命，住在一個大雜院內的不到九平米的平房裏。
對於客人們的造訪，來南氏顯得很吃驚但不慌亂，接待得體，不卑不亢。她中等身材，長脖、小嘴、削肩、蜂腰，瓜子臉白白淨淨，細而長的雙眼顧盼有神，一頭秀發在腦後盤成髻，一根鳳凰金簪斜插在發髻上。身著一套宮裏的舊花衣，足登一雙繡花鞋。身處逆境卻不顯憔悴，頗具大家閨秀的風範。見到她，羅樹德立刻想到很可能是王孫貴族的格格千金小姐。
賴斯見到來南氏，呆呆地看了好一會兒，眼發直了，人變癡了，眼淚止不住地往下淌。“你是梅蘭嗎？我不是在做夢吧？”賴斯說著就上前擁抱。
來南氏先是吃驚，接著與賴斯抱頭痛哭，也顧不得周圍的人了。羅樹德和小來都是丈二和尚摸不到頭腦，糊裏糊塗地勸解了一番，總算平靜下來了。來南氏指著賴斯對小來說：“這就是你爹，快叫啊！”小來憋了半天叫不出來，說了句“你害得我們好苦啊！我恨你！”就衝出門去了。
鴉片戰爭後，齊魯是德國的勢力範圍。
賴斯的父親是德國人，帶著新婚夫人來到齊魯的章柳市，替德國辦事，不久，小賴斯在章柳市出生了。
當時，清政府經常出麵與老賴斯打交道的是一個郡王，他們的私交很好，郡王隻有一個女兒名叫梅蘭，與賴斯從小就結識了，在一起玩耍，一起讀書。
後來不知何故，老賴斯攜全家加入了美國國籍並去了美國。小賴斯那時才11歲，梅蘭9歲，雖是青梅竹馬，兩小無猜，但已有愛的萌芽，兩人難舍難分，互贈念物，灑淚而別。
無巧不成書，七年後，賴斯作為美國海軍陸戰隊成員又隨艦來到章柳。並找到了梅蘭。
此時的梅蘭雖說已出落得漂亮動人的大姑娘了，但因郡王獲罪，貶為庶民，無人敢與郡王來往，更談不上攀親。
見到賴斯，郡王全家都很感動。匆匆為賴斯和梅蘭舉辦了婚禮。賴斯與梅蘭新婚燕爾，顛鵉倒鳳，可惜隻有一個夜晚。燈下，梅蘭為賴斯洗了軍上衣領，並用紅絲線在衣領反麵繡了兩個英文字母：“li”。賴斯看著梅蘭，想著天一亮就要登艦與梅蘭離別，心如刀絞，發誓服完兵役就來接梅蘭，因走的匆忙，晾著的上衣也沒帶走，好在艦上還有一套軍服，就這樣，一別就是十幾年。
這期間，賴斯不但沒複員，反而不斷提升，這次奉命隨船接替原營盤上司到大宇城，卻意想不到地遇到了梅蘭。
梅蘭老姓“果爾羅斯”，現改姓南，賴斯走後不久梅蘭發現身懷六甲，十月懷胎，一朝分娩，生個男孩。她們在齊魯的章柳市生活了十多年。梅蘭讓孩子姓來，並一直教孩子常用的一些英語，後來聽說大宇城有美國兵，她們母子二人千辛萬苦長途跋涉來到大宇市，在美國營盤附近的大雜院草草安家，生活得很艱苦。後讓兒子在美國營盤門口對過設一鞋匠攤，相信總有機會打聽到賴斯的下落。
地痞唐三省路過此地，正趕上梅蘭出來買菜，唐三省見到梅蘭，豐潤猶存的姿色差點把他擊倒，他垂涎三尺，腿都邁不動道了。他讓隨從暗暗地跟上梅蘭，梅蘭買完菜，就迴家了。平時，梅蘭從來都是大門不出，二門不邁，隻有在買東西時才偶爾出現在大街上。這次碰巧讓唐三省撞見了。
唐三省自從與羅夢龍那次交鋒失敗後，不久離開了上將河西岸的三川鎮，隨母親來到了大宇市郊區的舅舅家，唐三省從小沒爹，隻有一個娘拉扯他，是個苦孩子。但他沒遇上好人，被一幫黑社會的人盯上了，他娘也被老大遭塌了。他學會了偷、搶。跟著老大去爭地盤，耍無賴，砸死簽，還弄瞎了一隻左眼，後來經過醫治，裝上了一隻狗眼。幾年後自成體係，立了門戶。
一次，為了和原來的師兄、現在的對頭爭地盤，差一點出人命。當時雙方都看上了“破爛市”這塊地，這裏是商賈雲集的地方，如果占上了，光是收保護費這一項就得日進鬥金。經過幾次衝突，雙方商定，在《悅來茶館》會麵。對方帶著十多個手拿斧頭的大漢，唐三省隻帶一個隨從上了樓。雙方落了坐，唐三省與師兄寒暄了幾句後就掏出了煙袋，他磕了磕煙袋鍋，就往煙袋鍋裏裝煙絲。
師兄見狀，伸手從煤球爐裏抓起一個燒紅的煤球送到唐三省麵前，燒紅的煤球燙得師兄的手指吱吱作響，冒著煙，發出一股燒肉的怪味。
唐三省見狀，笑了笑，用手拉起褲腿，露出膝蓋，說：“先放到這兒吧，我停會兒再點火兒。”師兄把紅煤球果真就放到唐三省的腿上，燒紅的煤球燙得唐三省的大腿直往下滴油，唐三省還談笑風生，一會兒，唐三省用煙袋鍋向著紅煤球對火。
這時，師兄站起，雙手抱拳說：“我服了，我們走！”說著下樓了。這時一些跟隨師兄的人馬上給唐三省單膝跪下，齊聲喊：“願為唐爺效勞！”
唐三省的隨從暗記下梅蘭的住址，迴來向唐三省耳語：“唐爺，我已看清，這位美婦住在大雜院的一間小屋裏，她還有個長得像外國人的孩子在街上擺鞋攤。”唐三省說：“咱們先撤。”
第二天，小來南剛擺上鞋攤，就見一輛車開了過來，停在鞋攤的邊上，從車裏出來了兩個人突然將來南架上了車，揚長而去。
中午，梅蘭做好了飯菜越等來南越不迴來，心裏焦急，她剛要出去找一找，隻見從門縫裏塞進一封信。梅蘭吃驚地打開信一看，是一封綁票信，信中說：“你的兒子在我們手裏，你必須於當天晚上10點到銀河聖約翰橋上等，帶足錢。”梅蘭自己哭了一頓後，按下心一想，我去！臨走時拿上剩下的積蓄以備不測。
晚上10點，梅蘭按時隻身來到了銀河聖約翰橋上。
隻見銀河水麵星星點點，都是過往船隻上的桅燈，銀河兩岸各種車輛川流不息，遠處高樓燈火輝煌。聖約翰橋上，行人稀少，有幾個裸露著後背和大腿的妓女在尋找嫖客。
梅蘭自己形單影隻，心中害怕，剛走到橋中間，一個妓女悄聲對梅蘭說：“佛羅密。”梅蘭明白，這是讓跟她走的意思。
過了聖約翰橋，來到一個弄堂裏的四合院，那妓女說：“外特摸漫特。”就自己走了。
梅蘭壓著怒火等了一會兒，院門關了，從裏屋走出一位男人發出哈哈的奸笑聲。
那人說：“你兒子不交保護費已兩年了，欠債還錢，天經地儀。不過咱們還是有商量的，你看？”
“欠你多少錢，我們還。不過我要馬上見到我兒子！”梅蘭急不可耐地說。
“你不要急，我們不會對你兒子怎麽樣。”那人吸了口煙接著說，“隻要你答應還錢，那都好說，兩年一共欠保護費值兩根金條。如果沒錢，你陪我睡一宿，明天早晨就讓你帶著兒子安全地迴家。”
梅蘭一聽，明白了這是訛詐，但沒辦法，隻好忍氣吞聲地說：“金條我現在就可以給你，但要一手交錢一手交人。”
那人一聽此言，很是吃驚，但又不得不信，於是他喊：“來人哪，把票帶上來！”話音剛落，大門開處，兩個壯漢架著來南進來了。來南說：“媽媽，我很好。”梅蘭一見兒子，馬上從腰間掏出兩根金條交給了那人，然後拉著來南匆匆地跑了。那些人都看呆了，也不敢攔阻。這個接金條的人就是唐三省，他原以為一個住大雜院的窮鞋匠能有什麽錢，兩根金條對他們來講肯定是天文數字，誰承想這位婦女竟拿得這麽痛快，再仔細打聽，才知是位遠道來的格格。
唐三省從小是個偷東西的快手，長大後成了一派的老大，不用親自去偷了，但仍賊性難改，在梅蘭遞給他金條的一刹那，他順手將梅蘭無名指上帶著的鑽戒擼了下來，自己洋洋得意地帶在了小手指上。
俗話說，不怕賊偷，就怕賊想，唐三省心裏總惦記著梅蘭。這天實在心裏發癢，唐三省向隨從打聽好梅蘭在大雜院的哪間房後，大白天一個人就潛入了大雜院。
院裏住戶雖多，但這時青壯年都出去上工的上工，作小買賣的作小買賣，拉洋車的拉洋車，院內，每家隻剩下婦女、兒童和老人。
唐三省找到梅蘭家，見門虛掩著，他一推門就進去了。屋內光線不強，隻見一位女郎背朝門口，正對鏡描眉化裝。唐三省見狀心裏就像揣著個小兔。他悄悄插上門，上去就抱住美人，親嘴兒、摸臀部求歡，梅蘭出人意料地並沒怎麽反抗，嘴裏說著：“這是哪位大爺這麽好色，剛出熱被窩就來打野食了。”反而配合得挺貼切，整得唐三省挺舒服。
雲雨過後，唐三省仔細一看才發現，這位女郎倒有幾分姿色，但卻不是梅蘭。
唐三省大吃一驚，起身就想走。原來情報有誤，他走錯了門，到梅蘭隔壁的尤二妹家去了。
這家主人是拉洋車的，女人憑著姿色，經常悄悄地招引男人到她這裏廝混，賺錢補貼家用，俗稱暗門子。
正趕上唐三省來光顧，她就依從了。但辦完事這男人大有要跑的意思，尤二妹上前，隔著褲襠一把就抓住了唐三省的小弟弟，她狠狠地說：“拿錢來便放你走！這麽大的爺們兒出來混不懂規矩。”
唐三省疼得直冒汗，但又不敢喊出聲，隻好乖乖兒地掏腰包，唐三省平時出門都是前唿後擁，自己從來也沒有帶錢的習慣，這次單獨出來也沒想那麽多，腰裏一文錢也沒有。
正是：偷雞摸狗錢袋罄，婊子變臉陰轉晴。
不知尤二妹如何饒過唐三省，且聽下迴分解。
人逢喜事容易癡，
誰料他鄉遇故知。
遙憶繾綣臥帳底，
今見鴛鴦飛雙時。
毒蛇貪色歹心使，
陰差陽錯情種植。
不是鑽戒念想物，
親生骨肉仍不知。
卻說來南說完“羅樹德您認得吧？”這句，那人突然一站，誰知膝蓋一軟，摔到地上，把小馬紮也碰倒了。來南趕緊把那人扶了起來。那人強作鎮定地問：“你認得羅樹德？”來南見問，馬上來了精神兒說：“我的盟弟羅夢龍一家從鄉下來大宇尋找羅樹德幾年了，隻聽說羅樹德在美國營盤幹活，卻問誰誰都不知道。”
那個人聽後大哭著說：“我就是羅樹德！讓我找得好苦啊！小兄弟，謝謝你！快帶我去見他們吧！”
來南得知這位先生就是羅樹德，大罵：“你先生過得好安逸！你知道他們娘兒幾個受的是什麽罪？叫人家大老遠地來找你，卻不安排好接待，你這不是存心置他們於死地嘛！”
羅樹德聽了這一席話很是詫異，又很生氣。但為了盡快見到家人，還得有求於這個孩子，他壓下心頭一口怨氣，陪著小心說：“你說得對，但我也有一肚子話要說，請你帶我見到他們再說吧。”來南邊奚落羅樹德，邊帶著他來到了人合大車店。
雨夜，羅張氏和孩子們終於見到了日思夜想的親人羅樹德。
有詩歎曰：
近在咫尺難見麵，
撕心裂肺愁殺咱。
出世涅磐曆劫難，
苦盡甘來終團圓，
羅張氏數落羅樹德，又哭又鬧：“要不是你，二丫頭何至於丟？你既然讓我們來，又不安排好，我們到了，虧了遇上個能與美國大兵對話的小來，美國大兵卻說你們都不在了，那真是叫天天不應，叫地地不靈，你可害苦了我了，弄得黃花大閨女當眾賣唱，七、八歲的兒子又是要飯，又是撿破爛，我也得舍著老臉沒白沒夜地給人家洗洗涮涮。丟大人了。”
羅樹德耐心地聽著並安慰妻子：“我本來是好意，讓伍泉接你們，如果不出事，伍泉一定會把你們安全地帶到我身邊。這件事差點沒把我急死，左等不來，右等不來，到底發生了什麽事呢。我還向賴斯請了個長假，從水路迴到老家找你們，大哥說早都去了，我又雇車從旱路跑迴，一路上見到客棧就下來問，都說沒見過。等迴到營盤，我灰心了，難道這娘五個上了天不成？或者我沒看透伍泉，讓他把你們給拐走了？我報了官，但沒有一點作用，長時間地杳無音訊，我已心力衰竭，三年來，沒有一天睡好覺，總是作噩夢。現在好了，老天爺不忍心讓我妻離子散，現在就差二丫頭了，我相信，我們一定會團圓。”羅張氏感動得抱著羅樹德大哭起來。
提起丟失的二女兒羅秀雲，一家人百感交集，落淚不止。羅樹德悲痛欲絕，一個人跑了出去，跪在當街雨中，雙手一會兒抓自己胸口，一會兒高舉雙臂唿喊著：“老天爺！你的玩笑開得太大了，你還我的女兒！”一會兒又叫：“秀雲！我的好女兒！你在哪裏？”羅夢龍趕緊打著個大油布傘，跑到父親跟前，一邊勸一邊攙著羅樹德迴到家裏。為此羅樹德大病了一場。
羅張氏的二女兒羅秀雲到底怎樣了？
羅樹德病好以後，在賴斯的敦促下，才讓全家人搬到了賴斯分給他的新家，然後羅樹德出麵與楚金亭協商，再也不讓羅秀麗出去唱戲了，楚師父當時雖然非常不願意，但因這段時間已培養了一個男扮女裝的旦角兒，雖還不如羅秀麗作派好，但已可應付，所以在羅樹德滿足他提出的條件後也就無可奈何了。
一天中午，羅樹德專門做了幾個好菜款待萬裏行、來南和賴斯等朋友，以感謝他們對羅家的熱情幫忙。
席間，羅樹德向賴斯介紹了萬裏行和來南對羅家的大恩後感慨地說：“難得他們小哥倆小小的年紀卻古道熱腸，在素不相識的情況下，真有幫人幫到底，送佛到西天的氣魄。”
賴斯聽了，感動得熱淚盈框，他舉杯說：“能在羅爺這裏結識你們小哥兩個，真是三生有幸！來，為了咱們的忘年之交幹一杯！”
賴斯無意中發現來南身著美式舊軍裝有些眼熟。“小來，你這身軍裝雖然已很舊，但穿在你身上仍顯得很好看——這身軍服是在舊貨攤上買的吧？”賴斯很不經意地操著山東腔問。
來南恭敬地迴答：“迴長官的話，這是我娘存了十幾年的寶貝，從去年起，她把衣服改小讓我穿著……”
“你娘在哪裏？她叫什麽名字？”賴斯急切地問。
“我娘就在附近，她叫來南氏。您認識她？”小來有些納悶。
賴斯趕緊繞著餐桌走到小來跟前，“對不起，讓我看一下你的衣領，”賴斯邊說邊翻開小來的衣領，依稀可見用絲線繡的一個痕跡：“li”！賴斯非常吃驚，強按住激動的情緒迴到了坐位上，操著山東腔說：“我來此地時間不長，很需要多交幾個朋友，你們都是我的好朋友，我希望樹德兄帶著我到你們各家走訪一下。”
羅樹德答應了並於散席後成行。
萬裏行說：“要去你們先去來南家吧，我爸爸去南方了，等他迴來，我讓他請您們吃飯。我曾答應秀麗，帶著她們姐妹去上邊兒買衣服，我就失賠了。”說完，萬裏行賠著羅張氏及女兒們走了。
羅樹德、賴斯緊跟著來南，很快到了小來家。
小來和母親相依為命，住在一個大雜院內的不到九平米的平房裏。
對於客人們的造訪，來南氏顯得很吃驚但不慌亂，接待得體，不卑不亢。她中等身材，長脖、小嘴、削肩、蜂腰，瓜子臉白白淨淨，細而長的雙眼顧盼有神，一頭秀發在腦後盤成髻，一根鳳凰金簪斜插在發髻上。身著一套宮裏的舊花衣，足登一雙繡花鞋。身處逆境卻不顯憔悴，頗具大家閨秀的風範。見到她，羅樹德立刻想到很可能是王孫貴族的格格千金小姐。
賴斯見到來南氏，呆呆地看了好一會兒，眼發直了，人變癡了，眼淚止不住地往下淌。“你是梅蘭嗎？我不是在做夢吧？”賴斯說著就上前擁抱。
來南氏先是吃驚，接著與賴斯抱頭痛哭，也顧不得周圍的人了。羅樹德和小來都是丈二和尚摸不到頭腦，糊裏糊塗地勸解了一番，總算平靜下來了。來南氏指著賴斯對小來說：“這就是你爹，快叫啊！”小來憋了半天叫不出來，說了句“你害得我們好苦啊！我恨你！”就衝出門去了。
鴉片戰爭後，齊魯是德國的勢力範圍。
賴斯的父親是德國人，帶著新婚夫人來到齊魯的章柳市，替德國辦事，不久，小賴斯在章柳市出生了。
當時，清政府經常出麵與老賴斯打交道的是一個郡王，他們的私交很好，郡王隻有一個女兒名叫梅蘭，與賴斯從小就結識了，在一起玩耍，一起讀書。
後來不知何故，老賴斯攜全家加入了美國國籍並去了美國。小賴斯那時才11歲，梅蘭9歲，雖是青梅竹馬，兩小無猜，但已有愛的萌芽，兩人難舍難分，互贈念物，灑淚而別。
無巧不成書，七年後，賴斯作為美國海軍陸戰隊成員又隨艦來到章柳。並找到了梅蘭。
此時的梅蘭雖說已出落得漂亮動人的大姑娘了，但因郡王獲罪，貶為庶民，無人敢與郡王來往，更談不上攀親。
見到賴斯，郡王全家都很感動。匆匆為賴斯和梅蘭舉辦了婚禮。賴斯與梅蘭新婚燕爾，顛鵉倒鳳，可惜隻有一個夜晚。燈下，梅蘭為賴斯洗了軍上衣領，並用紅絲線在衣領反麵繡了兩個英文字母：“li”。賴斯看著梅蘭，想著天一亮就要登艦與梅蘭離別，心如刀絞，發誓服完兵役就來接梅蘭，因走的匆忙，晾著的上衣也沒帶走，好在艦上還有一套軍服，就這樣，一別就是十幾年。
這期間，賴斯不但沒複員，反而不斷提升，這次奉命隨船接替原營盤上司到大宇城，卻意想不到地遇到了梅蘭。
梅蘭老姓“果爾羅斯”，現改姓南，賴斯走後不久梅蘭發現身懷六甲，十月懷胎，一朝分娩，生個男孩。她們在齊魯的章柳市生活了十多年。梅蘭讓孩子姓來，並一直教孩子常用的一些英語，後來聽說大宇城有美國兵，她們母子二人千辛萬苦長途跋涉來到大宇市，在美國營盤附近的大雜院草草安家，生活得很艱苦。後讓兒子在美國營盤門口對過設一鞋匠攤，相信總有機會打聽到賴斯的下落。
地痞唐三省路過此地，正趕上梅蘭出來買菜，唐三省見到梅蘭，豐潤猶存的姿色差點把他擊倒，他垂涎三尺，腿都邁不動道了。他讓隨從暗暗地跟上梅蘭，梅蘭買完菜，就迴家了。平時，梅蘭從來都是大門不出，二門不邁，隻有在買東西時才偶爾出現在大街上。這次碰巧讓唐三省撞見了。
唐三省自從與羅夢龍那次交鋒失敗後，不久離開了上將河西岸的三川鎮，隨母親來到了大宇市郊區的舅舅家，唐三省從小沒爹，隻有一個娘拉扯他，是個苦孩子。但他沒遇上好人，被一幫黑社會的人盯上了，他娘也被老大遭塌了。他學會了偷、搶。跟著老大去爭地盤，耍無賴，砸死簽，還弄瞎了一隻左眼，後來經過醫治，裝上了一隻狗眼。幾年後自成體係，立了門戶。
一次，為了和原來的師兄、現在的對頭爭地盤，差一點出人命。當時雙方都看上了“破爛市”這塊地，這裏是商賈雲集的地方，如果占上了，光是收保護費這一項就得日進鬥金。經過幾次衝突，雙方商定，在《悅來茶館》會麵。對方帶著十多個手拿斧頭的大漢，唐三省隻帶一個隨從上了樓。雙方落了坐，唐三省與師兄寒暄了幾句後就掏出了煙袋，他磕了磕煙袋鍋，就往煙袋鍋裏裝煙絲。
師兄見狀，伸手從煤球爐裏抓起一個燒紅的煤球送到唐三省麵前，燒紅的煤球燙得師兄的手指吱吱作響，冒著煙，發出一股燒肉的怪味。
唐三省見狀，笑了笑，用手拉起褲腿，露出膝蓋，說：“先放到這兒吧，我停會兒再點火兒。”師兄把紅煤球果真就放到唐三省的腿上，燒紅的煤球燙得唐三省的大腿直往下滴油，唐三省還談笑風生，一會兒，唐三省用煙袋鍋向著紅煤球對火。
這時，師兄站起，雙手抱拳說：“我服了，我們走！”說著下樓了。這時一些跟隨師兄的人馬上給唐三省單膝跪下，齊聲喊：“願為唐爺效勞！”
唐三省的隨從暗記下梅蘭的住址，迴來向唐三省耳語：“唐爺，我已看清，這位美婦住在大雜院的一間小屋裏，她還有個長得像外國人的孩子在街上擺鞋攤。”唐三省說：“咱們先撤。”
第二天，小來南剛擺上鞋攤，就見一輛車開了過來，停在鞋攤的邊上，從車裏出來了兩個人突然將來南架上了車，揚長而去。
中午，梅蘭做好了飯菜越等來南越不迴來，心裏焦急，她剛要出去找一找，隻見從門縫裏塞進一封信。梅蘭吃驚地打開信一看，是一封綁票信，信中說：“你的兒子在我們手裏，你必須於當天晚上10點到銀河聖約翰橋上等，帶足錢。”梅蘭自己哭了一頓後，按下心一想，我去！臨走時拿上剩下的積蓄以備不測。
晚上10點，梅蘭按時隻身來到了銀河聖約翰橋上。
隻見銀河水麵星星點點，都是過往船隻上的桅燈，銀河兩岸各種車輛川流不息，遠處高樓燈火輝煌。聖約翰橋上，行人稀少，有幾個裸露著後背和大腿的妓女在尋找嫖客。
梅蘭自己形單影隻，心中害怕，剛走到橋中間，一個妓女悄聲對梅蘭說：“佛羅密。”梅蘭明白，這是讓跟她走的意思。
過了聖約翰橋，來到一個弄堂裏的四合院，那妓女說：“外特摸漫特。”就自己走了。
梅蘭壓著怒火等了一會兒，院門關了，從裏屋走出一位男人發出哈哈的奸笑聲。
那人說：“你兒子不交保護費已兩年了，欠債還錢，天經地儀。不過咱們還是有商量的，你看？”
“欠你多少錢，我們還。不過我要馬上見到我兒子！”梅蘭急不可耐地說。
“你不要急，我們不會對你兒子怎麽樣。”那人吸了口煙接著說，“隻要你答應還錢，那都好說，兩年一共欠保護費值兩根金條。如果沒錢，你陪我睡一宿，明天早晨就讓你帶著兒子安全地迴家。”
梅蘭一聽，明白了這是訛詐，但沒辦法，隻好忍氣吞聲地說：“金條我現在就可以給你，但要一手交錢一手交人。”
那人一聽此言，很是吃驚，但又不得不信，於是他喊：“來人哪，把票帶上來！”話音剛落，大門開處，兩個壯漢架著來南進來了。來南說：“媽媽，我很好。”梅蘭一見兒子，馬上從腰間掏出兩根金條交給了那人，然後拉著來南匆匆地跑了。那些人都看呆了，也不敢攔阻。這個接金條的人就是唐三省，他原以為一個住大雜院的窮鞋匠能有什麽錢，兩根金條對他們來講肯定是天文數字，誰承想這位婦女竟拿得這麽痛快，再仔細打聽，才知是位遠道來的格格。
唐三省從小是個偷東西的快手，長大後成了一派的老大，不用親自去偷了，但仍賊性難改，在梅蘭遞給他金條的一刹那，他順手將梅蘭無名指上帶著的鑽戒擼了下來，自己洋洋得意地帶在了小手指上。
俗話說，不怕賊偷，就怕賊想，唐三省心裏總惦記著梅蘭。這天實在心裏發癢，唐三省向隨從打聽好梅蘭在大雜院的哪間房後，大白天一個人就潛入了大雜院。
院裏住戶雖多，但這時青壯年都出去上工的上工，作小買賣的作小買賣，拉洋車的拉洋車，院內，每家隻剩下婦女、兒童和老人。
唐三省找到梅蘭家，見門虛掩著，他一推門就進去了。屋內光線不強，隻見一位女郎背朝門口，正對鏡描眉化裝。唐三省見狀心裏就像揣著個小兔。他悄悄插上門，上去就抱住美人，親嘴兒、摸臀部求歡，梅蘭出人意料地並沒怎麽反抗，嘴裏說著：“這是哪位大爺這麽好色，剛出熱被窩就來打野食了。”反而配合得挺貼切，整得唐三省挺舒服。
雲雨過後，唐三省仔細一看才發現，這位女郎倒有幾分姿色，但卻不是梅蘭。
唐三省大吃一驚，起身就想走。原來情報有誤，他走錯了門，到梅蘭隔壁的尤二妹家去了。
這家主人是拉洋車的，女人憑著姿色，經常悄悄地招引男人到她這裏廝混，賺錢補貼家用，俗稱暗門子。
正趕上唐三省來光顧，她就依從了。但辦完事這男人大有要跑的意思，尤二妹上前，隔著褲襠一把就抓住了唐三省的小弟弟，她狠狠地說：“拿錢來便放你走！這麽大的爺們兒出來混不懂規矩。”
唐三省疼得直冒汗，但又不敢喊出聲，隻好乖乖兒地掏腰包，唐三省平時出門都是前唿後擁，自己從來也沒有帶錢的習慣，這次單獨出來也沒想那麽多，腰裏一文錢也沒有。
正是：偷雞摸狗錢袋罄，婊子變臉陰轉晴。
不知尤二妹如何饒過唐三省，且聽下迴分解。