當澤生和小茹趕著牛車迴到方家村時,夜幕早已降臨，大部分人家都吃過晚飯了。
好在有滿天星星的閃耀,一路上有澤生的陪伴，否則在這個沒有路燈的古代，走這種隻能聽見車輪聲的夜路,小茹還真是有些害怕。
“小茹,以後我們去縣城可得再起早一點,而且不能在縣城呆得太久,否則走夜路不安全。雖然我們整個鎮都從來沒聽過有劫匪之事，但還是小心為好。”
“嗯，下次可不能再這麽晚迴來了。咦？爹娘怎麽在院門口,在等著我們麽？”小茹遠遠地就見方老爹和張氏向路口張望。
澤生仔細朝前一瞅,可不是麽！“爹娘肯定是為我們擔心了！”
方老爹和張氏見他們倆終於迴來了，總算鬆了一口氣。張氏還往前走幾步迎接他們，“你們倆怎麽這麽晚才迴來，瑞娘說你們又要做買賣，到底是什麽買賣？”
方老爹遠遠地說了一聲，“等他們進了院子再問，別瞎嚷嚷。”
張氏閉嘴沒再問。
進了院子，澤生將一擔還算輕便的籮從牛車上搬了下來，“爹、娘，我先去把牛係上，再把牛車還給成叔。”
“快去吧，再晚了他家都要上床睡覺了。”方老爹說道。
澤生聽了趕緊小跑著出了院子。
張氏看著籮裏的這些東西，臉色不太好看，嘟囔道：“這些能賣得掉麽，花了多少本錢？”
小茹見張氏對這些東西不太感興趣，心裏開始打鼓起來，難道這些真的不吸引人？她小聲地道：“花了……花了一百多文錢。”
張氏頓時將臉拉得老長老長，她不禁為小茹憂心專業來。要是這些賣不出去，豈不是冤枉花了一百多文錢？這些東西家裏也用不上許多的，何況都是可有可無的東西，沒了這些又不是不能過日子。
方老爹隨手拿起掛畫來，仔細瞧了瞧，“我瞧著這畫還不錯，說不定有人買，你別先潑涼水，搞得他們都沒信心去賣了。”
張氏放下剛才拿在手裏端詳的一隻大碗，心裏直歎氣。
這時瑞娘與洛生好奇地從屋裏出來了。
瑞娘在籮裏翻了翻，每樣拿在手裏都喜歡得不得了，掛畫好，頭花、發簪、頭繩都好看，就連小孩玩的瓷鳥，她都喜歡，因為她肚子裏有孩子了，已經開始為孩子的打算了。
“茹娘，我現在是手裏沒錢，若是有了錢，我可都想買。”瑞娘看了這個又看那個，十分有興致。
小茹見瑞娘那般愛不釋手的樣子，又有了些信心。要是別人都能像瑞娘這麽喜歡，就不愁賣不出去了。
張氏朝瑞娘瞧了幾眼，心裏又歎著氣。她一直以為瑞娘可是個會過日子的人，原來她隻是因為沒錢，若是有了錢，也是個能花的主啊。
接著小源和小清也都跟著出來了，她們自然也感到十分新鮮。她們喜歡的都是女孩子用的頭花、發簪、頭繩之類的。
小茹見她們倆也都喜歡，這下心裏更有譜了，“小源，若嫂子掙了錢，給你備一份禮錢，意思意思一下。”
小源聽了有些害羞，紅著臉兒道：“好啊，謝謝二嫂。”
這下瑞娘急了，她可不能落後呀，雖然她正在為小源做嫁鞋，但這時可不能輸給小茹，便緊跟著道：“小源，等過幾日你大哥掙了錢迴來，大嫂也給你備一份。”
小源更不好意思了，“嗯，謝謝大嫂。”
張氏聽後笑著迴屋了，這兩位兒媳婦是在比著對小源好麽？難道是在暗下較勁？
澤生迴來後，見爹和大哥正在商量著明日是先去犁地種麥子，還是先去石頭山，因為嚴家村的那口井已經打好了，工錢等過年前才能拿到。
“爹、大哥，我剛才從成叔家迴來，聽他說今日在石頭山幹一日，還真不輕快。雖然天黑之前收了工，領了三十文錢很開心，但不少年紀大些的或身子弱的都累得夠嗆。要日日這麽幹下去，還不知能不能扛得住。而且他們都是家裏麥子種好了的才去石頭山的。你們還是先種麥子吧，怕是先去石頭山幹了，李地主到時不給假，耽誤家裏種麥子就不好了。”
方老爹聽了直稱是，“澤生說得對。洛生，明日我們兩家犁地種小麥，後日再去石頭山吧。”
“嗯。”洛生應著。接著他們就都各自迴屋了。
澤生見小茹已擇好菜，洗好鍋，正在切菜呢。他坐在灶下燒火，看了看小茹身上有些單薄的衣裳，道：“小茹，等我們掙了錢，就一人做一身棉襖吧。天越來越冷了，馬上就要入冬，我們穿得都太少了。”
小茹已切好菜，正在往鍋裏倒油，嘴裏跟著答道：“我也是這麽想的。等過幾日，我們有了錢，就買些布料，然後再去山上撿些野棉花，到了晚上我跟大嫂學做棉襖。”
“做棉襖？棉襖可不容易做，小源每年到了冬天都要跟著大嫂學一陣，還做得不太像樣呢。”澤生實在為她那點手藝著急，可別白白費了布。
“你可別小瞧我，雖然我在娘家沒認真學女紅，針線活大都是娘做，但是我可不笨，隻因為我做得少，手藝才不精的。隻要跟著大嫂好好學，做出來就不會差。請裁縫做太貴，況且我擔心娘會說我們錢沒掙幾個，就會亂花錢，我麵子上也不好看。剛才在院子裏，我就見娘不太高興，好像對我們這個買賣不太看好。”
澤生見小茹考慮得這麽細，顧及著娘的心思，心疼地說：“平日裏要操心怎麽做買賣，到時候晚上還得學做棉襖，這樣太辛苦你了。你還說要我教你下圍棋呢。”
小茹忙活著炒菜，邊忙邊說：“有啥辛苦的，日子不都是這麽過的麽。女人嘛，總得會些針線活才好。何況學做棉襖也費不了太久，你放心，待有了空閑，肯定會跟你學下圍棋，到時候再將你打敗，讓你拜我為師。”
澤生聽了直笑，“你又開始說大話了。對了，明日我們是先挑貨擔出去賣，還是先將麥子給種上？”
小茹猶豫了一下，道：“還是先去賣東西吧，後日再種麥子也行，我就是急著想知道這些東西好不好賣。”
“好，我聽你的。其實我心裏也有些擔心，若不好賣，以後還得另謀一條路子。”
此時張氏正在豬欄前喂豬，看著豬已長大不少，估計過年就可以殺了，到時有肉吃且不說，還可以賣一些，能換不少錢，想到這裏，她臉上就掛起了美美的笑容。
她再看看小茹和瑞娘養的小豬，也長大了一些，但這兩頭小豬怎麽也得等到明年過年時才能養到她的豬這麽大。
“方家婆婆！”一個帶著哭腔的女子聲音忽然從院門口傳來。
好在月光也能照個亮，盡管對方身影模糊，張氏還是認出了她，這不是瑞娘的二妹雪娘麽？
“喲，雪娘？你怎的哭了，這麽晚出了啥事？”張氏放下食瓢走了過來。
雪娘走進了院子，這下哭聲更大了，啥也說不出來了。
瑞娘與洛生這時已經洗漱完，正準備上床睡覺呢。聽到熟悉的哭聲，瑞娘急忙跑了出來。
“二妹，你怎的啦？”瑞娘著急地問道。洛生也趿著鞋跟著出來了。
“姐！”雪娘見了瑞娘頓時將心裏的委屈一下發泄了出來，“爹和娘要把我許給河對麵那個鄭家村的瘸子，我不同意，他們就逼我，說這由不得我，家裏連鄭家的訂親彩禮錢都收了。我要他們把訂親的錢送還給鄭家，爹就朝我發火，讓我滾，罵我是不孝的女兒！”
雪娘哭得雙眼紅腫，眼淚鼻涕一大把。瑞娘找來帕子讓雪娘擦了擦，說：“明日我跟你一起迴娘家，跟爹娘好好說道說道。上次爹娘還跟我說，要將你許給嚴家村的狗蛋，啥時候又改變主意了？”
“本來嚴家上次還讓媒婆看過我，說這門親事應該可以訂下了，沒想到前兩日嚴家突然說不訂了，說……我們家太窮，妹妹弟弟們太多，會拖累他們嚴家！”雪娘狠命地哭了一陣，又接著說，“後來鄭家就來說親，還說若爹娘願意將我許給瘸子，鄭家同意讓出三畝水稻田給我們家，因為田就在河對麵，離得近，我們家去種也方便。可是……和一個瘸子怎麽過日子呀？”雪娘嚎陶大哭起來。
瑞娘也不知怎麽安慰妹妹了，哪家好好的一個姑娘願意嫁給一個瘸子呀，爹娘怎麽能為了三畝水稻田就這樣不顧妹妹的一生呢？
雖然在村民們眼裏，沒有什麽能比水稻田更貴重了，可是哪有用田地來換親事的？
張氏在旁聽了也不知該怎麽勸，畢竟這是親家的事，她也不好插嘴。那個鄭家瘸子，她也見過幾次，今年十八，因為腿腳不靈便，征兵都放過了他。這個瘸子平時幹農活有些不利索，畢竟腿不方便，但人是很老實的。
張氏見瑞娘又要摻和她娘家的事，心裏不太樂意，這完全是吃力不討好的事，她爹娘能因為她去說幾句就改變主意？訂親禮錢都收了，可是不好退的。
若硬要退，男方指不定要找人來鬧，撐房揭瓦的，那可了不得的。
可她又不能說不讓瑞娘去摻和，便沉悶地迴屋身方老爹告狀去了。
瑞娘將雪娘帶進了自己的屋，洛生今夜又要睡地鋪。
澤生與小茹正在屋裏吃飯，聽到這些也不好出來湊熱鬧問東問西。澤生挑了挑碗裏的菜，歎氣道：“大嫂娘家惹上這事，看來沒這麽容易擺脫掉。鄭家的家境算是不賴的，但平日裏可霸道著呢。那個瘸子名叫良子，我還與他相識，他人品倒也不錯，比他爹的性子強不少，與人相處很隨和，不像他爹，蠻橫得很。”
小茹迴道：“人再好，可是腿瘸了呀，雪娘自己四肢健全的人，哪裏瞧得上一個瘸子，怕是嫁了以後，還會受那厲害公爹的氣。但是人各有命，怕大嫂迴娘家勸，做的也隻是無用功。”
這是人家的事，他們也管不了那麽多，更不會去插手。吃完飯後，趕緊收拾，然後上床睡覺。
明日可是有大事要做呢！
待次日天亮，他們倆早早吃過飯，再準備了一些水和幹糧，就準備出門了。
澤生挑著擔，小茹跟在後麵走，才出院門，卻被人攔住了。
羅裏正來了，也就是新上任的裏正。
“你是叫澤生吧？你先別出門，有些事要與你家商量。”羅裏正背著手走進了方家的院門。
澤生和小茹隻好先迴院子，心裏有些忐忑，也不知有什麽事商量，裏正與村民商量事，大多不會是什麽好事吧。
方老爹和洛生準備出門犁地，見羅裏正來了，自然是恭恭敬敬地給他搬椅子來坐，張氏忙著沏茶。
羅裏正認清了方家的幾口人後，便開口說正事，“知縣已下令，要征發徭役，修繕縣衙門前那道水渠。正好你們家男丁都在，你們商量一下哪位去吧？”
方老爹、澤生和洛生三人頓時臉色黯淡，前段時間才征兵丁，怎的又來了徭役。
羅裏正見他們不樂意，安撫道：“你們別擔心，也就十日的事，十日之內還管吃管住。凡是有男丁的門戶，都得去一個。你們趕緊商量吧，我好記下名來，還得去別人家通知。明早大家就都要起程去縣城了。”
方老爹根本不與洛生和澤生商量，直接迴答羅裏正：“我去。”
“爹，怎麽能你去呢，你年紀也大了。還是我去吧，我今日就不去賣東西了，趕緊把麥子種了，明日我就和大家一起去縣城。”澤生說著就要把擔子往自己屋裏挑。
洛生上前攔住澤生，說：“你去不合適，還是先忙你的買賣吧，我去。”
但方老爹不容他們爭，又對羅裏正說：“裏正，你就記下我的名字吧。”
羅裏正見方老爹痛快，便起了身，道：“那好，今日把家裏該忙的事都忙完，免得去了縣城又惦記家裏的活。”
“是，是，多謝裏正提醒。”方老爹送著羅裏正出院門。
待羅裏正走了，洛生急道：“爹為何要搶著去，徭役之事事怎麽也該讓兒子們去才對。”
方老爹卻擺手笑道：“爹還沒老到那個程度，幹起活來也不比你差。你和澤生都得養家糊口，我和你娘如今也沒多大負擔，反正也就十日的事。澤生，你快去賣你的東西。洛生，我們走，別耽擱了，趕緊犁地種麥子去。”
平時洛生和澤生就極少反對方老爹做的決定，他都這麽說了，也沒啥好爭的了。
澤生挑擔與小茹一起出門了。各自都要忙各自的去。
這時瑞娘帶著她二妹雪娘要迴娘家，張氏嘴裏砸弄了幾下，想說什麽又不知該怎麽說。
眼見著她們姐妹二人已經出院門了，張氏又追了上來，“瑞娘，你可得好好跟你爹娘說話，別把事鬧大了，鬧大了這事反而不好解決。還有，你得注意你的身子，別遇到事就忘了。”
“哎，我知道了，娘。”瑞娘說著就與雪娘走了。
盡管這麽說了，張氏心裏仍然有些擔憂。唉，這個蔣家，事真多！
*
“小茹，我們先去哪個村子賣？”澤生挑著擔已上了大路，不知該往哪裏走，征詢小茹的意見。
“你平時不是說算嚴家村的富戶多麽？那就先去嚴家村吧。聽你說嚴家村有些人家你還認識，你不會不好意思吧？”小茹笑問。
要放在以前，隻要是去賣東西，澤生肯定會紅臉，會不好意思。但現在磨練出來了，他也覺得沒啥好丟臉的，“我們趕集的事，哪個不知？不要說嚴家村，個個村子裏的人估計大都認識我們了。我不照樣和你一起賣得挺好，我們是靠自己的勞動掙錢，又不偷不搶的。”
小茹見澤生放得下臉麵，也就放心了，“嗯，你說得對，我們要靠自己的勞動把日子過得紅火起來。對了，什麽東西賣什麽價，早上我們都商量好了，呆會兒別人問價的時候，你可別記錯了，得我們兩人說的一致才行。還有，迴來後，若村裏人問我們掙多少錢了，可不能說實話，無論掙多掙少，我們都隻能說就掙幾文小錢。”
“那是，露財可不好。”澤生笑道。
“哎呀，不隻是因為露財不好，我們掙不掙錢還兩說呢。我的意思是，假如我們真的掙錢了，別人見我們買賣好，也跟著學，個個都挑擔出來賣，搶了我們的買賣，那以後我們可就不好做了。”
這下澤生恍然大悟了，“你說得沒錯，不管賣什麽，賣的人一多起來，就都不掙錢了。”
“澤生哥，嫂嫂，你們這是要去哪？”對麵來了一位小夥子，走路一瘸一瘸的。這就是鄭家的瘸子，要與雪娘訂親的那位。
雖然不在一個村，他們還是相識的。何況對方知道了雪娘的大姐嫁與了方家，是澤生的大嫂，他也想套個近乎。
“是良子啊。”澤生應著，小茹也向他點點頭。
良子向他們走近了，看了看澤生籮裏的東西，“你這是要挑去賣麽？”
“對，我不想去石頭山幹，所以就想謀個別的路。你也不去石頭山？”澤生問道。
良子眼神裏閃過一絲悲涼，苦著臉道：“我爹不讓我去，說我……說我這樣不適合上山，容易摔下山來。”
澤生知道他心裏苦，也就不再問下去了。本想再問一下雪娘的事，想想這事實在不是他該插手的，還是硬忍住了。
良子拿起一副掛麵，還有兩包糕點，“澤生哥，這些我買了，總共多少錢？”良子說著就斜襟裏掏荷包。
澤生知道他隻是想買個人情，趕忙拿下良子手裏的掛麵和糕點，“你哪用得上這些，別買了，何必浪費這個錢？”
小茹見了良子的瘸腿，又聽見澤生叫他良子，當然能猜出他就是雪娘說的那個瘸子，也跟著道：“是啊，你一個小夥子哪裏需要這些，你快忙去吧，我和澤生要走了。”
良子卻硬攔住，“我是真的要買！這掛畫多好，好意頭！這些糕點我也想買來給我娘吃。”
他不由分說地掏出十五文錢給澤生，拿著東西就走。
澤生無奈，隻好拿出五文錢追上他，說：“瞧你，這些哪裏需要十五文錢，隻需十文錢就夠了。”
良子嗬嗬笑著，接過五文錢走了。
待他走遠後，小茹收起十文錢，說：“澤生，你跟他這麽熟絡了，他還想趁這個機會收買人心，到時候大嫂娘家與他家若鬧了別扭，你們見麵豈不是尷尬？”
“那是他與大嫂娘家的事，與我們並沒有什麽牽連，你別擔心。剛才他非要買，我們又推卻不掉。不過，我瞧著良子他爹的厲害勁，雪娘與良子的親事十有j□j是退不掉的。我們趕緊去嚴家村吧。”
澤生與小茹來到嚴家村後，小茹就開始吆喝了，“賣觀音菩薩掛畫了，可以買去為家人祈福哦。還有好吃的糕點、好看的頭花……”
小茹才喊兩遍，就被一群小孩子圍住了，接著一群婦人也圍了上來。這些人開始出來隻是瞧個新鮮，見賣的這些東西還真是不錯，就都饒有興趣的拿出來看。
接著就個個問起價格來。
“這個發簪挺好看，多少錢一支？”
“這副觀音菩薩掛畫多少錢？”
“娘，我要買這個瓷鳥！”一位男童拿著瓷鳥高興地吹了起來。他娘聽了便問：“這個瓷鳥多少錢一個？”
小茹樂嗬地答道：“發簪三文錢一支，掛畫五文錢一副，瓷鳥兩文錢一個。”
澤生和小茹欣喜地對望一下，心裏都樂著呢，這個買賣可是開門紅啊！
好在有滿天星星的閃耀,一路上有澤生的陪伴，否則在這個沒有路燈的古代，走這種隻能聽見車輪聲的夜路,小茹還真是有些害怕。
“小茹,以後我們去縣城可得再起早一點,而且不能在縣城呆得太久,否則走夜路不安全。雖然我們整個鎮都從來沒聽過有劫匪之事，但還是小心為好。”
“嗯，下次可不能再這麽晚迴來了。咦？爹娘怎麽在院門口,在等著我們麽？”小茹遠遠地就見方老爹和張氏向路口張望。
澤生仔細朝前一瞅,可不是麽！“爹娘肯定是為我們擔心了！”
方老爹和張氏見他們倆終於迴來了，總算鬆了一口氣。張氏還往前走幾步迎接他們，“你們倆怎麽這麽晚才迴來，瑞娘說你們又要做買賣，到底是什麽買賣？”
方老爹遠遠地說了一聲，“等他們進了院子再問，別瞎嚷嚷。”
張氏閉嘴沒再問。
進了院子，澤生將一擔還算輕便的籮從牛車上搬了下來，“爹、娘，我先去把牛係上，再把牛車還給成叔。”
“快去吧，再晚了他家都要上床睡覺了。”方老爹說道。
澤生聽了趕緊小跑著出了院子。
張氏看著籮裏的這些東西，臉色不太好看，嘟囔道：“這些能賣得掉麽，花了多少本錢？”
小茹見張氏對這些東西不太感興趣，心裏開始打鼓起來，難道這些真的不吸引人？她小聲地道：“花了……花了一百多文錢。”
張氏頓時將臉拉得老長老長，她不禁為小茹憂心專業來。要是這些賣不出去，豈不是冤枉花了一百多文錢？這些東西家裏也用不上許多的，何況都是可有可無的東西，沒了這些又不是不能過日子。
方老爹隨手拿起掛畫來，仔細瞧了瞧，“我瞧著這畫還不錯，說不定有人買，你別先潑涼水，搞得他們都沒信心去賣了。”
張氏放下剛才拿在手裏端詳的一隻大碗，心裏直歎氣。
這時瑞娘與洛生好奇地從屋裏出來了。
瑞娘在籮裏翻了翻，每樣拿在手裏都喜歡得不得了，掛畫好，頭花、發簪、頭繩都好看，就連小孩玩的瓷鳥，她都喜歡，因為她肚子裏有孩子了，已經開始為孩子的打算了。
“茹娘，我現在是手裏沒錢，若是有了錢，我可都想買。”瑞娘看了這個又看那個，十分有興致。
小茹見瑞娘那般愛不釋手的樣子，又有了些信心。要是別人都能像瑞娘這麽喜歡，就不愁賣不出去了。
張氏朝瑞娘瞧了幾眼，心裏又歎著氣。她一直以為瑞娘可是個會過日子的人，原來她隻是因為沒錢，若是有了錢，也是個能花的主啊。
接著小源和小清也都跟著出來了，她們自然也感到十分新鮮。她們喜歡的都是女孩子用的頭花、發簪、頭繩之類的。
小茹見她們倆也都喜歡，這下心裏更有譜了，“小源，若嫂子掙了錢，給你備一份禮錢，意思意思一下。”
小源聽了有些害羞，紅著臉兒道：“好啊，謝謝二嫂。”
這下瑞娘急了，她可不能落後呀，雖然她正在為小源做嫁鞋，但這時可不能輸給小茹，便緊跟著道：“小源，等過幾日你大哥掙了錢迴來，大嫂也給你備一份。”
小源更不好意思了，“嗯，謝謝大嫂。”
張氏聽後笑著迴屋了，這兩位兒媳婦是在比著對小源好麽？難道是在暗下較勁？
澤生迴來後，見爹和大哥正在商量著明日是先去犁地種麥子，還是先去石頭山，因為嚴家村的那口井已經打好了，工錢等過年前才能拿到。
“爹、大哥，我剛才從成叔家迴來，聽他說今日在石頭山幹一日，還真不輕快。雖然天黑之前收了工，領了三十文錢很開心，但不少年紀大些的或身子弱的都累得夠嗆。要日日這麽幹下去，還不知能不能扛得住。而且他們都是家裏麥子種好了的才去石頭山的。你們還是先種麥子吧，怕是先去石頭山幹了，李地主到時不給假，耽誤家裏種麥子就不好了。”
方老爹聽了直稱是，“澤生說得對。洛生，明日我們兩家犁地種小麥，後日再去石頭山吧。”
“嗯。”洛生應著。接著他們就都各自迴屋了。
澤生見小茹已擇好菜，洗好鍋，正在切菜呢。他坐在灶下燒火，看了看小茹身上有些單薄的衣裳，道：“小茹，等我們掙了錢，就一人做一身棉襖吧。天越來越冷了，馬上就要入冬，我們穿得都太少了。”
小茹已切好菜，正在往鍋裏倒油，嘴裏跟著答道：“我也是這麽想的。等過幾日，我們有了錢，就買些布料，然後再去山上撿些野棉花，到了晚上我跟大嫂學做棉襖。”
“做棉襖？棉襖可不容易做，小源每年到了冬天都要跟著大嫂學一陣，還做得不太像樣呢。”澤生實在為她那點手藝著急，可別白白費了布。
“你可別小瞧我，雖然我在娘家沒認真學女紅，針線活大都是娘做，但是我可不笨，隻因為我做得少，手藝才不精的。隻要跟著大嫂好好學，做出來就不會差。請裁縫做太貴，況且我擔心娘會說我們錢沒掙幾個，就會亂花錢，我麵子上也不好看。剛才在院子裏，我就見娘不太高興，好像對我們這個買賣不太看好。”
澤生見小茹考慮得這麽細，顧及著娘的心思，心疼地說：“平日裏要操心怎麽做買賣，到時候晚上還得學做棉襖，這樣太辛苦你了。你還說要我教你下圍棋呢。”
小茹忙活著炒菜，邊忙邊說：“有啥辛苦的，日子不都是這麽過的麽。女人嘛，總得會些針線活才好。何況學做棉襖也費不了太久，你放心，待有了空閑，肯定會跟你學下圍棋，到時候再將你打敗，讓你拜我為師。”
澤生聽了直笑，“你又開始說大話了。對了，明日我們是先挑貨擔出去賣，還是先將麥子給種上？”
小茹猶豫了一下，道：“還是先去賣東西吧，後日再種麥子也行，我就是急著想知道這些東西好不好賣。”
“好，我聽你的。其實我心裏也有些擔心，若不好賣，以後還得另謀一條路子。”
此時張氏正在豬欄前喂豬，看著豬已長大不少，估計過年就可以殺了，到時有肉吃且不說，還可以賣一些，能換不少錢，想到這裏，她臉上就掛起了美美的笑容。
她再看看小茹和瑞娘養的小豬，也長大了一些，但這兩頭小豬怎麽也得等到明年過年時才能養到她的豬這麽大。
“方家婆婆！”一個帶著哭腔的女子聲音忽然從院門口傳來。
好在月光也能照個亮，盡管對方身影模糊，張氏還是認出了她，這不是瑞娘的二妹雪娘麽？
“喲，雪娘？你怎的哭了，這麽晚出了啥事？”張氏放下食瓢走了過來。
雪娘走進了院子，這下哭聲更大了，啥也說不出來了。
瑞娘與洛生這時已經洗漱完，正準備上床睡覺呢。聽到熟悉的哭聲，瑞娘急忙跑了出來。
“二妹，你怎的啦？”瑞娘著急地問道。洛生也趿著鞋跟著出來了。
“姐！”雪娘見了瑞娘頓時將心裏的委屈一下發泄了出來，“爹和娘要把我許給河對麵那個鄭家村的瘸子，我不同意，他們就逼我，說這由不得我，家裏連鄭家的訂親彩禮錢都收了。我要他們把訂親的錢送還給鄭家，爹就朝我發火，讓我滾，罵我是不孝的女兒！”
雪娘哭得雙眼紅腫，眼淚鼻涕一大把。瑞娘找來帕子讓雪娘擦了擦，說：“明日我跟你一起迴娘家，跟爹娘好好說道說道。上次爹娘還跟我說，要將你許給嚴家村的狗蛋，啥時候又改變主意了？”
“本來嚴家上次還讓媒婆看過我，說這門親事應該可以訂下了，沒想到前兩日嚴家突然說不訂了，說……我們家太窮，妹妹弟弟們太多，會拖累他們嚴家！”雪娘狠命地哭了一陣，又接著說，“後來鄭家就來說親，還說若爹娘願意將我許給瘸子，鄭家同意讓出三畝水稻田給我們家，因為田就在河對麵，離得近，我們家去種也方便。可是……和一個瘸子怎麽過日子呀？”雪娘嚎陶大哭起來。
瑞娘也不知怎麽安慰妹妹了，哪家好好的一個姑娘願意嫁給一個瘸子呀，爹娘怎麽能為了三畝水稻田就這樣不顧妹妹的一生呢？
雖然在村民們眼裏，沒有什麽能比水稻田更貴重了，可是哪有用田地來換親事的？
張氏在旁聽了也不知該怎麽勸，畢竟這是親家的事，她也不好插嘴。那個鄭家瘸子，她也見過幾次，今年十八，因為腿腳不靈便，征兵都放過了他。這個瘸子平時幹農活有些不利索，畢竟腿不方便，但人是很老實的。
張氏見瑞娘又要摻和她娘家的事，心裏不太樂意，這完全是吃力不討好的事，她爹娘能因為她去說幾句就改變主意？訂親禮錢都收了，可是不好退的。
若硬要退，男方指不定要找人來鬧，撐房揭瓦的，那可了不得的。
可她又不能說不讓瑞娘去摻和，便沉悶地迴屋身方老爹告狀去了。
瑞娘將雪娘帶進了自己的屋，洛生今夜又要睡地鋪。
澤生與小茹正在屋裏吃飯，聽到這些也不好出來湊熱鬧問東問西。澤生挑了挑碗裏的菜，歎氣道：“大嫂娘家惹上這事，看來沒這麽容易擺脫掉。鄭家的家境算是不賴的，但平日裏可霸道著呢。那個瘸子名叫良子，我還與他相識，他人品倒也不錯，比他爹的性子強不少，與人相處很隨和，不像他爹，蠻橫得很。”
小茹迴道：“人再好，可是腿瘸了呀，雪娘自己四肢健全的人，哪裏瞧得上一個瘸子，怕是嫁了以後，還會受那厲害公爹的氣。但是人各有命，怕大嫂迴娘家勸，做的也隻是無用功。”
這是人家的事，他們也管不了那麽多，更不會去插手。吃完飯後，趕緊收拾，然後上床睡覺。
明日可是有大事要做呢！
待次日天亮，他們倆早早吃過飯，再準備了一些水和幹糧，就準備出門了。
澤生挑著擔，小茹跟在後麵走，才出院門，卻被人攔住了。
羅裏正來了，也就是新上任的裏正。
“你是叫澤生吧？你先別出門，有些事要與你家商量。”羅裏正背著手走進了方家的院門。
澤生和小茹隻好先迴院子，心裏有些忐忑，也不知有什麽事商量，裏正與村民商量事，大多不會是什麽好事吧。
方老爹和洛生準備出門犁地，見羅裏正來了，自然是恭恭敬敬地給他搬椅子來坐，張氏忙著沏茶。
羅裏正認清了方家的幾口人後，便開口說正事，“知縣已下令，要征發徭役，修繕縣衙門前那道水渠。正好你們家男丁都在，你們商量一下哪位去吧？”
方老爹、澤生和洛生三人頓時臉色黯淡，前段時間才征兵丁，怎的又來了徭役。
羅裏正見他們不樂意，安撫道：“你們別擔心，也就十日的事，十日之內還管吃管住。凡是有男丁的門戶，都得去一個。你們趕緊商量吧，我好記下名來，還得去別人家通知。明早大家就都要起程去縣城了。”
方老爹根本不與洛生和澤生商量，直接迴答羅裏正：“我去。”
“爹，怎麽能你去呢，你年紀也大了。還是我去吧，我今日就不去賣東西了，趕緊把麥子種了，明日我就和大家一起去縣城。”澤生說著就要把擔子往自己屋裏挑。
洛生上前攔住澤生，說：“你去不合適，還是先忙你的買賣吧，我去。”
但方老爹不容他們爭，又對羅裏正說：“裏正，你就記下我的名字吧。”
羅裏正見方老爹痛快，便起了身，道：“那好，今日把家裏該忙的事都忙完，免得去了縣城又惦記家裏的活。”
“是，是，多謝裏正提醒。”方老爹送著羅裏正出院門。
待羅裏正走了，洛生急道：“爹為何要搶著去，徭役之事事怎麽也該讓兒子們去才對。”
方老爹卻擺手笑道：“爹還沒老到那個程度，幹起活來也不比你差。你和澤生都得養家糊口，我和你娘如今也沒多大負擔，反正也就十日的事。澤生，你快去賣你的東西。洛生，我們走，別耽擱了，趕緊犁地種麥子去。”
平時洛生和澤生就極少反對方老爹做的決定，他都這麽說了，也沒啥好爭的了。
澤生挑擔與小茹一起出門了。各自都要忙各自的去。
這時瑞娘帶著她二妹雪娘要迴娘家，張氏嘴裏砸弄了幾下，想說什麽又不知該怎麽說。
眼見著她們姐妹二人已經出院門了，張氏又追了上來，“瑞娘，你可得好好跟你爹娘說話，別把事鬧大了，鬧大了這事反而不好解決。還有，你得注意你的身子，別遇到事就忘了。”
“哎，我知道了，娘。”瑞娘說著就與雪娘走了。
盡管這麽說了，張氏心裏仍然有些擔憂。唉，這個蔣家，事真多！
*
“小茹，我們先去哪個村子賣？”澤生挑著擔已上了大路，不知該往哪裏走，征詢小茹的意見。
“你平時不是說算嚴家村的富戶多麽？那就先去嚴家村吧。聽你說嚴家村有些人家你還認識，你不會不好意思吧？”小茹笑問。
要放在以前，隻要是去賣東西，澤生肯定會紅臉，會不好意思。但現在磨練出來了，他也覺得沒啥好丟臉的，“我們趕集的事，哪個不知？不要說嚴家村，個個村子裏的人估計大都認識我們了。我不照樣和你一起賣得挺好，我們是靠自己的勞動掙錢，又不偷不搶的。”
小茹見澤生放得下臉麵，也就放心了，“嗯，你說得對，我們要靠自己的勞動把日子過得紅火起來。對了，什麽東西賣什麽價，早上我們都商量好了，呆會兒別人問價的時候，你可別記錯了，得我們兩人說的一致才行。還有，迴來後，若村裏人問我們掙多少錢了，可不能說實話，無論掙多掙少，我們都隻能說就掙幾文小錢。”
“那是，露財可不好。”澤生笑道。
“哎呀，不隻是因為露財不好，我們掙不掙錢還兩說呢。我的意思是，假如我們真的掙錢了，別人見我們買賣好，也跟著學，個個都挑擔出來賣，搶了我們的買賣，那以後我們可就不好做了。”
這下澤生恍然大悟了，“你說得沒錯，不管賣什麽，賣的人一多起來，就都不掙錢了。”
“澤生哥，嫂嫂，你們這是要去哪？”對麵來了一位小夥子，走路一瘸一瘸的。這就是鄭家的瘸子，要與雪娘訂親的那位。
雖然不在一個村，他們還是相識的。何況對方知道了雪娘的大姐嫁與了方家，是澤生的大嫂，他也想套個近乎。
“是良子啊。”澤生應著，小茹也向他點點頭。
良子向他們走近了，看了看澤生籮裏的東西，“你這是要挑去賣麽？”
“對，我不想去石頭山幹，所以就想謀個別的路。你也不去石頭山？”澤生問道。
良子眼神裏閃過一絲悲涼，苦著臉道：“我爹不讓我去，說我……說我這樣不適合上山，容易摔下山來。”
澤生知道他心裏苦，也就不再問下去了。本想再問一下雪娘的事，想想這事實在不是他該插手的，還是硬忍住了。
良子拿起一副掛麵，還有兩包糕點，“澤生哥，這些我買了，總共多少錢？”良子說著就斜襟裏掏荷包。
澤生知道他隻是想買個人情，趕忙拿下良子手裏的掛麵和糕點，“你哪用得上這些，別買了，何必浪費這個錢？”
小茹見了良子的瘸腿，又聽見澤生叫他良子，當然能猜出他就是雪娘說的那個瘸子，也跟著道：“是啊，你一個小夥子哪裏需要這些，你快忙去吧，我和澤生要走了。”
良子卻硬攔住，“我是真的要買！這掛畫多好，好意頭！這些糕點我也想買來給我娘吃。”
他不由分說地掏出十五文錢給澤生，拿著東西就走。
澤生無奈，隻好拿出五文錢追上他，說：“瞧你，這些哪裏需要十五文錢，隻需十文錢就夠了。”
良子嗬嗬笑著，接過五文錢走了。
待他走遠後，小茹收起十文錢，說：“澤生，你跟他這麽熟絡了，他還想趁這個機會收買人心，到時候大嫂娘家與他家若鬧了別扭，你們見麵豈不是尷尬？”
“那是他與大嫂娘家的事，與我們並沒有什麽牽連，你別擔心。剛才他非要買，我們又推卻不掉。不過，我瞧著良子他爹的厲害勁，雪娘與良子的親事十有j□j是退不掉的。我們趕緊去嚴家村吧。”
澤生與小茹來到嚴家村後，小茹就開始吆喝了，“賣觀音菩薩掛畫了，可以買去為家人祈福哦。還有好吃的糕點、好看的頭花……”
小茹才喊兩遍，就被一群小孩子圍住了，接著一群婦人也圍了上來。這些人開始出來隻是瞧個新鮮，見賣的這些東西還真是不錯，就都饒有興趣的拿出來看。
接著就個個問起價格來。
“這個發簪挺好看，多少錢一支？”
“這副觀音菩薩掛畫多少錢？”
“娘，我要買這個瓷鳥！”一位男童拿著瓷鳥高興地吹了起來。他娘聽了便問：“這個瓷鳥多少錢一個？”
小茹樂嗬地答道：“發簪三文錢一支，掛畫五文錢一副，瓷鳥兩文錢一個。”
澤生和小茹欣喜地對望一下，心裏都樂著呢，這個買賣可是開門紅啊！