他是什麽意思……
雲卿靠著軟墊發愣。那夜她醒來後,夜景闌便不知所蹤,他究竟去哪裏了?又不告而別了嗎?想到這裏,雲卿不禁蹙眉。
“妹妹。”秦淡濃輕輕開口。
雲卿抬起頭,看向她的目光有些茫然。
秦淡濃緊皺秀眉,似有不忍,半晌,她歎了口氣,握住雲卿的手道:“你們,是不可能的。”
“什麽?”雲卿詫異地看著她。
“妹妹,雖然你哥哥和我都知道,夜神醫是托付終身的好對象,但是,你的婚姻大事已經不是我們可以做主的了。”秦淡濃緊緊地盯著她,道,“光是你哥哥手中的那二十萬精兵,王上就斷不會讓你輕易嫁人的。”
雲卿臉頰微微發燙,“嫂嫂不要亂猜,我和修遠不是那種關係。”
“不是?”秦淡濃一臉過來人的了然,“那為何夜神醫向竹肅提親?”
“提親?”雲卿微微怔住,原來他所說的“負責”是這個意思。僅僅是負責啊,她的心底流過一絲失落。
“那,哥哥是怎麽說的?”她問得有些漫不經心。
“當然是如實相告。”
聞言雲卿胸口微酸,難道是因為如此他才不告而別嗎?
“姨姨,姨姨。”
衣袖被輕輕拉扯,雲卿偏過頭,擠出一絲笑容,“彥兒,怎麽了?”
“你看!你看!”小人兒半跪著指向簾外。
此時正值清秋,天高雲淡,長空飛過數行大雁。湛藍的蒼穹下,遠處的群山顯得越發低矮。山前雲下一片金碧輝煌,鳳閣龍樓鬱嵯峨,十裏樓台豔綺羅。青國的王宮,繁麗中透著莊嚴,盡顯王氣。
馬車緩緩駛入朱紅色的宮門,“奴才恭迎伏波將軍夫人、小姐下車。”
秦淡濃牽著稚兒緩步而下,待看清車下內侍,她很是意外,“今日得顯公公親自出迎,讓妾身惶恐不已。”
“啊,將軍夫人這麽說真是折殺奴才了。”相貌平平的大太監躬了躬身,別有意味地看向雲卿,“王後娘娘說韓小姐今日是第一次進宮,讓奴才跟在旁邊好生伺候。”
秦淡濃眉頭輕攏,又瞬間舒開,“妾身代妹妹謝過娘娘恩典,公公辛苦了。”
“能為夫人和小姐引路,是得顯的榮幸。”
順著曲曲折折的長廊一路緩行,宮苑裏遍植奇樹,或香連翠葉,或紅透青枝。作為後宮,不似遠處宮殿的肅穆莊嚴,處處透著柔婉秀美。
“夫人,小姐,鳳鸞殿到了。”
隨著珠簾撩起,嬌軟之聲撲麵而來,“各位娘娘,伏波將軍夫人、少爺,以及將軍胞妹到了。”
雲卿走進正殿,隻見一室美人嬌娃,上座的青王後頭戴金鳳冠,眸間閃過一絲精明,頗有些含威不露的氣勢。王後的左手邊坐著一名盛裝女子,眉目溫和,觀之可親。右手座下便是弄墨,她頭戴金絲八寶碧珠冠,脂香粉澤,彩服華美,真是傾國之色。
弄墨明眸微動,她半站起身,而後又慢慢坐下,眼睛緊緊地鎖住雲卿,沒有半分移開。
“妾身見過王後娘娘,見過華妃娘娘,見過成妃娘娘。”秦淡濃攜著雲卿行禮,道,“乞巧佳節,祝各位娘娘身體康健、聖恩永眷。”
“免禮。”青王後笑道,“你們瞧瞧,成妃妹妹急的,都恨不得直接撲過去了。”
“臣妾失態,讓娘娘見笑了。”弄墨向上座恭敬垂首,隨後又偏過頭,動情地望向雲卿,“這個孩子和臣妾甚是親厚,她打小兒就跟在臣妾身邊,與臣妾同吃同睡。臣妾入宮侍奉王上,這孩子又因為身子太弱一直沒能到雲都來。這一別,就快十年了啊。”
雲卿看著她,眉梢微動,向前走了兩步,低低叫道:“姑姑……”
王後細細的柳眉高高挑起,嘴角微微上揚,“好孩子,快過來吧,讓你姑姑好好瞧瞧。”
雲卿三步並作兩步,撲到弄墨懷裏。弄墨輕撫著她的臉頰,眉梢帶愁,低低問道:“卿卿的病可好些了?”
“姑姑放心,已經全好了。”
“好,好。”弄墨舒開眉頭,光豔照人。
“來人啊,看座。”王後雙目彎彎,目光深深,“成妃啊,這孩子可許了人家?”
弄墨微怔,“迴娘娘的話,卿卿還沒主呢。”
王後懶懶地抬起右手,鏤空琺琅指甲套閃著一絲寒光,“好孩子,過來給本宮看看。”
感覺手背被輕捏了一下,雲卿看了眼弄墨,而後慢慢走到王後身前,淺淺地行了個禮,“韓月下見過王後娘娘。”
“抬起頭來。”王後垂目打量著她,深褐色的眸子帶著三分冷淡、七分試探,半晌,她柔聲問道:“你多大了?”
“下個月就十六了。”雲卿道。
“十六?”王後沉思了片刻,“天重七年所生?”
天重乃是青王淩準的年號,雲卿算了算,點頭道:“是。”
“噢?”一直沉默的華貴妃突然出聲,她笑笑地看了看王後,“天官曾經替淮然算過,說是他的正妃必是天重七年八月所生之女。”
雲卿有些詫異,隻見溫柔可親的華妃完全無視王後的怒視,甚是慈愛地看向她,對一旁的弄墨道:“這也算是一種緣分吧,你說呢,成妃妹妹?”
四下悄然,弄墨微微一笑,“緣分這種玄妙的東西,又豈是臣妾能猜透的呢?”
“那倒是。”華妃接口道,笑容依舊溫柔,“這個孩子本宮真是越看越喜歡,詠兒,你覺得呢?”說著,她看向左手邊。
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一位身懷六甲、體態微豐的美婦在宮娥的攙扶下,慢慢起身,柔柔地看向雲卿,“母妃的眼光真好,媳婦兒也很喜歡這位妹妹。”
座上傳來一聲冷哼,王後挑著柳眉慢慢走下,一把握住雲卿的手腕,尖銳的指甲套刺得她有些疼痛,“時候差不多了,去流芳台吧。韓小姐,扶本宮一把。”
“是。”雲卿悶悶作答,她一路低著頭,毫無欣賞沿途風景的興致。
“姑姑,今個格外熱鬧啊。路過朝門的時候,看到各位禮官大人忙成一片。”秦淡濃跟在後麵,與弄墨閑聊道,“不知道來了什麽大人物,竟把禮官大人急成那樣。”
“哦?”弄墨詫異地開口,“今年的乞巧宴不是由王後娘娘親手操辦的嗎?禮部怎麽會介入?”
王後緩下腳步,瞥了身後一眼,幽幽道:“昨天定侯突然來到雲都,禮部忙的是接待他的事。”
“定侯?”華妃的聲音略微拔高,“眠州州侯定侯?自前任定侯去後,這是第一次晉見王上吧?”
“嗯,第一次啊。”王後眼中閃過一絲精明,“這位定侯是前任何述的外孫,何定侯一生隻得一女,而此女早夭僅留一子。何述便將眠州留給了這唯一的外孫,隻不過此人甚是神秘,八年以來從未現身。如今來到雲都,究竟是為什麽呢?”
《列國誌》雲:天下鹽鐵,眠州獨占四分。
眠州位於荊青翼三國的交界處,麵積約有四個蓮州那麽大,自震朝滅亡以後就以一個獨立的政治地域而存在。眠州以其重要的地理位置以及豐富的資源,成為了三國外交縱橫的關鍵,也因此眠州州侯分別被荊青翼三國封為平侯、定侯和重侯。而這個顯赫的何氏一族卻仿佛受到天譴一般,子嗣頗為稀薄。至何述這輩,已是幾代單傳,而何述一生偏偏隻得一女,萬般無奈之下才將何家世代經營的眠州交給了外姓。不過這個外姓也很是特別,單是何述的女婿能頂住壓力沒有入贅,就已經很不可思議。再加上新任定侯八年以來從未露出過廬山真麵目,不得不讓三國既好奇又惴惴。如今,在沒有任何征兆的情況下,這位神秘的定侯突然出現在雲都,他究竟是何打算,又是出於何等政治目的,頗叫人玩味啊。
雲卿正暗自想著,就見一個蒙著眼的少女向她撞來。
“哎喲!”少女坐到地上,一把扯掉臉上的黑布,“是哪個奴才……啊,王後娘娘。”她慌忙跪下,叩首道,“臣女劉幻兒見過王後娘娘,見過各位娘娘。”
“劉幻兒?”王後眼眸微寒,斜睨著地上少女,“你是誰家的女兒,怎麽那麽沒規矩!”
“王後娘娘,恕罪。”少女全身顫抖,竟是帶了哭腔了。
“娘娘。”一個甜糯的聲音傳來,隻見容若水穿著胭脂色紗裙款款走來,如春風吹過,“臣女容若水見過王後娘娘,見過各位娘娘。”
“若兒啊。”王後眼眸含笑,麵容微緩,“來,走近些,讓表姨好好看看你。”
手腕上的抓握霎時消失,雲卿不露痕跡地退到弄墨身側,輕輕地歎了口氣。弄墨捏了捏她的掌心,對她眨眼道:“有我在,不要怕。”
這話確實像她的風格,雲卿笑著點頭。再看向一邊,隻見各位官宦千金匆匆地聚了過來,齊齊行禮。
“都起來吧。”王後懶懶出聲,語調綿長,“是誰想起來在王宮裏嬉鬧的?”
剛站起來的眾女忽地又跪了下去,一些膽小的甚至打起了戰。
“娘娘。”容若水慢慢跪下,“都是若兒不懂事,一時興起慫恿姐妹們嬉戲,要罰您就罰我吧。”跪倒在地的小姐們紛紛驚訝地看著容若水,眼中流露出幾分感激。
王後眼中閃過一絲了然,輕笑一聲,“好了,都起來吧,下不為例。”
“謝娘娘開恩。”
容若水扶著跪了許久的劉幻兒慢慢起身,當看到雲卿時,芙蓉麵綻開微笑,“韓妹妹。”
“容姐姐。”雲卿道。
“喲,你們認識?”王後笑眯眯地看著兩人。
“是啊,姨媽。”容若水拉著雲卿的手,笑得輕快,“我和韓妹妹是在沅婉夫人的婉約社相識的。”
“好啊,真是一對好孩子。”王後斜了華妃一眼,嘴角微微上揚,“若兒啊,你韓妹妹可是頭一次進宮,表姨給你個差事,你領著你韓妹妹到處走走看看,帶她熟悉一下宮中的環境。”
“是,若兒領命。”
雲卿依依不舍地離開弄墨,跟著容若水走去。遠處一帶碧樹,枝葉中殿閣若隱若現。容若水指著流芳台前方的一抹紅牆,嬌聲道:“那邊是青宮裏最美的一處宮殿,白萼殿。每年到這個時候,那裏的玉簪花開得格外美麗。不如,我們去那裏走走?”
“那就勞煩容姐姐了。”
“不知妹妹平日裏有什麽愛好?”
雲卿看她一眼,答道:“月下為人疏懶,沒事的時候躺在竹榻上看看書,這便是最大的愛好了。”
“哦?”容若水溫和道,“這倒和我有幾分相像,妹妹可讀過《女經》?”
雲卿嘴角一抽,“月下不才,沒有讀過。”
“沒有?”容若水有些驚訝,隨後看著她意味深長道,“那姐姐送你一本,可好?”
贈《女經》?這本是長輩教導小輩,抑或是同侍一夫的妻妾之間才可以做的事情。這樣知書達理的女子怎麽會亂了規矩?
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見雲卿一臉疑惑,容若水並不急著解釋,她指著前方的院門道:“妹妹,到了。”
白萼殿不愧是青宮裏最美的所在,殿中遍植的玉簪花,更是花色如玉,幽香四溢。雲卿心情頗好地遊覽著,就聽容若水低喚一聲:“表哥。”
她一皺眉,看向來人。隻見他頭束金冠,如畫的眉目雖很是溫煦,卻讓她提不起好感。
“韓妹妹。”容若水拉著雲卿,施施向前,“這位便是我的表哥,七殿下淩徹然。”
“臣女韓月下見過七殿下。”雲卿淡淡道。
“表哥,這位便是韓月殺將軍的胞妹,如今名滿雲都的月下美人。”
淩徹然點了點頭,“韓小姐。”
容若水親熱地拉著雲卿,“相請不如偶遇,表哥,不如咱們三人同遊?”
“好啊。”淩徹然笑應,“不知韓小姐意下如何?”
雲卿平靜地看了看二人,開口道:“那便勞煩七殿下了。”
兩人賞景變成了三人同行,聽這對表兄妹你一言我一語,從閨閣趣事到王侯閑談,雖然話題繁多,可雲卿就是不想開口。
“瑞陽遊湖,爹爹竟然不準我跟隨呢。”容若水嬌嗔著,“早就聽說夢湖水,綠如藍,魚不起,鷗不來。無緣得見真是可惜,韓妹妹從小就長在夢湖邊真讓我羨慕。”她笑看雲卿,道,“聽說蓮州女子擅詞,想必妹妹也是文采斐然,不如我們來聯詞吧。”
“那都是世人虛傳,小妹長在深閨,哪裏會舞文弄墨?”
“妹妹太過自謙了。”容若水拉著雲卿的手,不容推拒道,“幾句詩詞而已,妹妹不會不給姐姐這個麵子吧?”
見雲卿頷首,淩徹然笑道:“那本侯先拋磚引玉。”他挺直胸膛,遠眺湖麵,“江左形勝,地雄一州。”
濃濃的霸氣流溢在字裏行間,溫和的眼眸裏閃過難以掩飾的自信。
容若水美目柔柔,慢步走到他身側,接道:“潮生潮落,共上西樓。”說完,向雲卿伸出右手,似在邀請,“妹妹,該你了。”
聽出他倆是在借詞言誌,雲卿沉思片刻,吟道:“閑看落花,笑拍風舟,江湖任漂流。”
聞言,淩徹然偏過頭,探究地看向她,“晚來風濤怒,金戈鐵馬,為把神鯤一戰收。”
容若水甜糯的聲音微微變調,亦帶著幾分豪氣,“與君共赴九重霄,攜手同遊。”
感覺到兩人期盼的目光,雲卿淡淡一笑,迎向湖風,“高處不勝寒,危欄外,哀滄波無極。遙憶赤江上,漁歌對月聽,是何種風流。而如今少年白頭,不如,去去休休。”
微風吹過,吹皺一池靜水。
淩徹然深深地望著雲卿,目光似利劍,仿若要直插入她的心底,仿若要撕開她的胸膛一探究竟。容若水亦斂起笑容,先前的溫柔好像隻不過是一張假麵似的。
雲卿不驚不懼,隻淡淡地看著他倆。鴻鵠一對,何必拉她這隻燕雀同飛?不如早些分手,各尋各的逍遙吧。
半晌,淩徹然俊顏忽展,隨手摘下一朵玉簪花,對她道:“好花不常開,莫錯過了惜花人啊。”
雲卿頷首接過,“多謝殿下,不過,有些花最美的瞬間,恰恰是凋零的刹那。”
淩徹然輕笑一聲,“本侯還有要事,就先行離開了,若兒且好生陪著韓小姐,莫讓她迷失了方向。”
“是,表哥。”
送別了那位七殿下,鼻尖充溢著恬淡的玉簪花香,雲卿不禁陶醉。
“韓妹妹。”容若水的聲音不似以往的甜糯,暗含了幾分肅穆,生生打破了她的好心情。
“嗯?”她漫不經心。
“放舟江湖這種話,妹妹以後不要再提。你我出身官宦世家,應該明白那不過是異想天開罷了。”容若水近了幾步,表情甚似青王後,“能配得上你我出身的,朝堂之上不過寥寥數人。妹妹啊,切不可孤芳自賞,錯過了花期啊。”她拉著雲卿的手,笑容重新迴到了臉上,“婉約社一見,我對妹妹心生好感。打心底裏想和妹妹做一對相親相愛的好姐妹。”
陽光透過花枝,落下斑駁光影,容若水不改居前的姿態,行之水邊。她扶著侍女步上朱色畫船,迴過頭向雲卿伸出手。
雲卿靜靜看著她,“七月花中,月下偏愛玉簪。待盡興後,小妹自會迴去。”
對上容若水驚異的美眸,她一推翹起的船舷,一棹碧濤離岸而去,兩人漸行漸遠。像是甩開了兩個沉沉的包袱,雲卿心情頗好,轉身走入花林。
“你不要癡心妄想了!”樹下傳來一聲暴吼。
雲卿急急藏身,隻見一個身穿蟒袍的男子俯著身,對著被他鉗製住的女子道:“董慧如,本侯對你傾慕已久,而你卻對我愛理不理。”
董慧如?怎麽是她……雲卿些微詫異。
“我知道,你和那些名門閨秀一樣看不起我。你們眼中就隻容得下三哥和七哥,因為他們最有可能登上王位嘛!”那男子很是英氣。
“十二殿下,請您放手。”董慧如瞪著清清冷冷的杏眼。
“放手?”見她一副油鹽不進的倔模樣,淩默然有些狂躁,“放開手,任你投入三哥和七哥的懷抱嗎?”他低下頭,含住董慧如的櫻唇,引得冷美人急急掙紮。
雲卿拾起一粒石子,剛要擲過去,隻覺身後有異,她剛要轉身,卻被人緊緊環住,低沉婉轉的笑聲傳入她的耳際,“果然是個急性子。”
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雲卿恨恨地向後踩了一腳,隻聽噝的一聲,腰間的緊抱卻越發加力了。
“放開。”她磨牙道。
“不放!”
雲卿剛要使出擒拿手,就聽他不甘願道:“別衝動,我放開便是。”
溫熱鼻息噴在頸側,似電流般滑入雲卿心底,淩翼然將手臂慢慢抽離,指尖輕輕劃過她的腰際。陽光透過花枝,斑駁光影襯得他的俊容半暗半明。雲卿瞥他一眼,剛要再擲石,就聽他道:“卿卿莫急,好戲才剛剛開始。”
果不其然,那邊響起淩默然的悶吼。
“你!”淩默然一抹被董慧如咬破的嘴角,怒極抬手。他舉了舉,又慢慢放下。“你怎麽那麽倔呢?”他又愛又恨地看著這個冷美人,“你可知道,如今你爹在朝中已經勢衰,全讓容克洵那個老狐狸比了下去。即使你被人稱為雲都二美,也決不可能飛上枝頭做鳳凰。”
生怕董慧如聽不進去,淩默然按著她的雙肩,好言好語道:“我三哥家中已經有一個側妃,她娘家可是西北豪族。而我七哥已經向容老狐狸下了聘禮,年內就會將容若水娶迴家。更何況朝中皆知,三閣之中唯一沒有傾向的就是上閣,而上閣中掌握實權的其實是韓月殺。自從他將妹妹接到雲都,朝中就開始騷動了。據說我三哥一直將正妃的位子留著就是為了拉攏手握二十萬精兵的韓將軍,而容右丞也放出話了,說是不介意女兒與他人並稱正妃。”
“慧如。”他柔聲道,“我淩默然雖然不及兩位王兄,但對你可是一片真心。你若點頭,我明日就向你父親提親去。”
“殿下。”董慧如厲厲地看了他一眼,“您剛才的那番話既侮辱我,也侮辱了你自己。什麽鳳凰,什麽王妃,在我董慧如眼中都是俗物。”她直直抬頭,想要掙脫,“別說是你了,就算是三殿下、七殿下來提親,我董慧如也決不多看一眼。”
淩默然暴睜雙目。
“要把我逼急了,”她冷冷說道,“大不了,我剪了頭發,做姑子去!”
“好!好!”淩默然氣得嘴唇直抖,發力將董慧如壓在身下,“做姑子?我今天就要了你,看你怎麽做姑子!”
“放開!”董慧如奮力掙紮,忽地隻覺淩默然身子一軟,整個人沉沉壓下。她顫抖著將手移到淩默然的鼻下,半晌才舒出一口氣。她吃力地推開身上的淩默然,起身環顧,又有些猶豫地看向暈厥的淩默然,終是咬了咬牙,快步逃離。
待董慧如的身影消失在遠處,雲卿慢慢地從樹叢裏走出,她看著一臉笑意的淩翼然道:“你怎麽在這?”
淩翼然眼中流淌著快意,他不答反問:“那卿卿又怎麽在這?”
“容家小姐帶我來的。”
“哦,”他語調悠長,別有意味,“怪不得我七哥一下午都待在白萼殿,原來是來相看的。”
雲卿白他一眼,“那你呢?來偷窺的?”
淩翼然突然斂起微笑,修長的手指撫向低矮的玉簪花,“這裏原是我母妃的宮殿,玉簪是她的最愛。”
見他眉目間難掩落寞,雲卿有些不忍,道:“你的母妃一定是一個嫻雅美人。”
“你如何得知?”淩翼然偏著頭,顯出幾分孩子氣。
雲卿摘下一朵玉簪,放在他的手心,“暖風十裏淨雲天,玉簪搔頭髻雲偏。芳心半吐知秋意,綠雲低繞勝花仙。”
淩翼然手指輕攏,將那朵玉簪困在掌中。他眼波流轉,輕輕地為雲卿取下肩頭的發絲。
雲卿一驚,旋即向後一跳。
淩翼然頗為遺憾地收手,笑得極為誘人,“還是那麽警覺呢,不過我喜歡……”
看到她臉頰通紅,淩翼然心情頗好,他難得享受地行在花海中,半晌不聽身後腳步跟隨,他迴首望去。
“怎麽,卿卿怕了?”他挑眉道,“以你的身手對付我可是綽綽有餘的。”
雲卿白他一眼,“你不是韜光養晦嗎,要是被人看到和我在一起,可就功虧一簣了。”說著她抬抬下巴,示意他先走。
“傻姑娘,你現在可是大家眼中的肥肉,若是我不對肥肉垂涎,反而讓人生疑了。”淩翼然眼眸乍亮,對她道,“一起走吧,卿卿。”
晚風撥弄漣漪,吹皺一池倒影。臨湖而建的流芳台,東西兩座交相輝映。東台的王孫貴族倚欄談笑,俊秀的姿態看得西台上一眾美人以扇掩麵,好不嬌羞。
“王上駕到!”隨著悠長唱和,東西兩台的男女同時拜倒。
“吾王萬歲萬歲萬萬歲。”
“眾卿平身。”青王淩準揚聲道,他身材消瘦,是出了名的勤勉君王。還不到知天命的年紀,卻已兩鬢花白。
他看一眼座下男女,威嚴道:“今日乞巧宮宴,孤請來了一位尊貴的客人,眠州的定侯。”
雲卿看向東台之上,霎時呆住。
隻見他穿著金邊銀袍,發束紫金冠,俊雅的麵容依舊淡然,俊美之中帶著陽剛,湛然有神的鳳眸冷如寒潭。
修遠……。
“定侯好年輕。”
“真真美男子。”
夜景闌冷冷地掃視了一圈,不顧前來寒暄的東台眾人,他旁若無人地走過東西兩台之間的石橋,在各家小姐的輕唿中,走到雲卿麵前。
“好些了嗎?”他道,冷峻細長的鳳眸中泛著一縷暖意。
雲卿臉頰微燙地看著他,“好多了。”
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“迴去把脈。”
“好。”
西台上的青王後緩緩開口道:“定侯和韓小姐認識?”
“認識。”夜景闌毫不遲疑地答道,他安撫地對雲卿微微頷首,不待王後再問,徑直走向東台。
看著眼前這幕,淩翼然雙目流火,眼眸裏充溢著怒意。他看著上座的夜景闌,目光宛如冰錐,直直紮去。
“王後。”青王麵色肅然,沉沉開口,“時候不早了,可以開筵了。”
“是,臣妾遵命。”王後微微頷首,身邊的得顯一揮拂塵,道:“吾王恆壽,天重昌隆,乞巧國宴,滿朝同慶。”
隨自家嫂嫂坐在弄墨座下,雲卿偷偷打量著同列的董慧如,隻見她麵色淡淡,看不出一絲慌亂,而一邊的上官無豔則一臉沉醉看向東台。她剛要再看,就察覺對麵有一道殺氣逼人的視線,淩翼然似笑非笑地看著她,美目卻如利刃一般。
青王靠在座椅上,目光緩緩地掃過席下,半晌幽幽開口道:“聽說王後還準備了節目,不知何時可以上演啊?”
王後柔柔一笑,頷首道:“王上,乞巧節原是男女定情的節日,也是女子向上天祈求巧手的節日。今日夜宴,不如讓眾位小姐展示一下巧手,以博王上一笑。”
眾女低首,掩袖含羞,目光時不時地飄向東台。
“有意思。”青王點了點頭,“那便聽王後的,列位小姐可要放開手腳,一顯才能啊。”
“是,王上。”眾女齊應。
一側的大太監得顯拍了拍手,宮娥們將一個個竹籃拿上來,內侍捧著琉璃宮燈,放在了官家小姐們的桌上。
雲卿挑著眉,好奇地看去,隻見籃子裏放著一盒針線,數根彩繩。
王後笑笑地取出針線,“這第一輪啊,便是乞巧穿針。請王上飲酒,酒過三杯,再看哪位小姐穿的針最多。”
青王低笑道:“那孤就邊喝邊等了。”
說著他身邊的瘦高內侍便拿過酒壺,美酒剛入琉璃盞,西台上的小姐們便開始穿針。雲卿看向周圍,隻見上官無豔一臉緊張,手微抖。而容若水不疾不徐,手腳很是靈活。再看董慧如似是歎了口氣,方才動手。
弄墨低頭看她,問道:“卿卿是不是不會?”
怕她不好意思,秦淡濃寬慰道:“不會也無妨。”
雲卿輕輕一笑,將銀針拋到空中,隻見她手腕一轉,紅線刹那飛出,於細小針眼中一一穿過。她晃晃綴滿銀針的紅線,獻寶似的道:“姑姑、嫂嫂莫急,這不是都穿好了嗎?”
弄墨和秦淡濃俱是一臉不可思議,雲卿嫣然一笑。
“三盞飲過。”東台一聲響亮提示,小姐們有些慌亂地停手。
“付小姐,八根。”
“上官小姐,九根。”
見上官無豔笑得得意,雲卿暗叫聲糟糕,原來九根就已經算很好的了,這下可麻煩了。
“容小姐,九根。”容若水一臉柔和,並不竊喜。
“劉小姐,三根。”
“韓小姐……”得顯瞪大眼,對著宮燈數了又數。
“得顯?”王後不滿地出聲。
得顯一愣,大叫道:“韓小姐,十六根!”東西兩台突然安靜。
“這麽說,這輪贏的便是韓小姐。”王後似笑非笑,“來人啊,賞。”
雲卿慢慢地站起身,接過一枚玉環。“謝娘娘賞賜。”她道,眼光不自覺地向對麵飄去。
夜景闌優美的鳳眸裏閃過一絲笑意,淩翼然則微挑長眉,看不出是悲是喜。雲卿低頭坐下,暗自提醒自己不可再露鋒芒。
“接下來,請各位小姐在一盞茶的工夫裏編出扇墜,然後由東台的列位評出最佳,現在便開始吧。”王後道。
雲卿瞪著彩繩,這次是真的愣住了。
想她在穀裏學藝,哪有時間琢磨這些玩意,就算是師姐那樣貪玩的人,也從來不會和繩子較勁啊。她怔怔抬頭,茫然地看向自家兄長。見她如此,韓月殺先是一愣,又瞬間明白,他背過身捂著嘴低低笑開。
雲卿暗道一聲,沒義氣。她拿著紅繩,看著紫繩,求救似的再望。卻發現自家姑姑和嫂嫂一臉自信地點評著他人,絲毫不覺她的窘迫。
“時間到!”
一名宮娥捧著竹籃,依次收取扇墜。當走到雲卿跟前,她低頭道:“韓小姐。”
“沒有。”
“什麽?”宮娥吃驚地抬起頭。
“什麽?”弄墨和秦淡濃齊齊出聲。
席間霎時安靜,上官無豔眼中閃動著幸災樂禍,容若水一臉驚詫,董慧如則是冷笑一聲。
“什麽事?”王後道。
宮娥緊張地向後退了幾步,嗓音微顫,“迴稟娘娘,韓小姐說沒有扇墜。”
王後柳眉微動,瞥向雲卿,“韓小姐這是?”
雲卿起身道:“迴娘娘的話,臣女不會編扇墜。”
東台的勸酒聲也戛然而止,青王淩準眯起雙目。隻見她麵色坦然,一雙美目猶如天上星辰,難怪小九和定侯都對這韓月下刮目相看。淩準瞟一眼座下,將眾人的神情一一看在眼裏。
待乞巧結束,弦月已上柳梢頭。西台裏,紅粉佳人嬌語軟聲。東台上,將相王侯觥籌交錯。酒過三巡,淩準笑道:“定侯一直深居簡出、不出眠州,此番怎麽想到突然來到雲都呢?”
兩台眾人均好奇地望向夜景闌。
“求親。”他平穩的聲音響起。
兩個字像是一道驚雷,炸得四下悄然無語。雲卿瞪大眼睛,不可置信地望著他。
淩準猜到大半,卻故作不知,“定侯真是好眼光啊,我青國女子素有賢名,不知定侯看上了哪家女兒啊?”
“韓將軍胞妹,韓月下。”在沉靜的湖麵上,夜景闌的聲音格外清晰。
雲卿的心跳漏了半拍,胸中迴蕩著有些陌生的情緒。半晌,淩準威嚴的聲音響起,“可是,韓家小姐尚在守孝中。”
雲卿很是詫異地看向上座。
淩準麵色難辨道:“前日裏韓愛卿的親叔叔不是仙逝了嗎,韓家小姐長年養在那位的膝下,作為半個女兒,理應守孝一年。韓愛卿,孤可記錯了?”
月殺恭敬地低下頭去,“王上聖明。”
什麽時候她多了個駕鶴西遊的親叔叔?青王究竟打的是什麽算盤?雲卿一時難解。
“不過啊,”淩準指著西台對夜景闌笑道,“對麵的美人可是不少,而且個個聰慧、家世雄厚。定侯若看中了哪位,盡管直說,本王親自為你做媒。”
夜景闌深如潭水的鳳眸平靜無瀾。
“隻要她。”他道,“一年,我等。”
夜色如墨,潑灑在王宮之上。青王淩準站在整壁的神鯤地圖前,眯起雙目。
“王上,起風了。”持燈的太監得顯道。
淩準揮了揮手,目不轉睛地看向地圖上的一隅。“眠州,定侯。真是語出驚人,心思縝密。”
他喃喃道,略顯蒼老的手點了點西南角的蓮州、芒州、苜州、蓉州,一路上移,而後定在了西北角的眠州。他暴睜老目,恍然道:“糧、兵、鹽、鐵、西線,原來如此啊。”
一道閃電撕開夜幕,狂風大作,撲滅了宮中燭火。黑暗中,淩準掩著嘴角,一陣撕心裂肺的猛咳。得顯驚慌失措地點燃宮燈,昏黃的光線下,淩準眉頭緊皺看著掌中的鮮血。
“來人……”
“得顯!”淩準低喝一聲,“不要聲張。”
“可是,”得顯啪地跪下,語帶哭腔,“王上……”
淩準兩眼鎖住神鯤地圖,眉目間充溢著霸氣。半晌,他握緊拳頭,仰天長嘯:“天意啊!”
風起了,吹過韓家西園,留下沙沙葉響。雲卿踏入書房,將夜風關在門後。
“哥哥。”
月殺迴過身,目光肅然地看著她,“卿卿先前可知夜神醫就是定侯?”
她搖搖頭,“不知。”
月殺長歎一口氣,道:“前些日子夜神醫提親,我雖然拒絕了他,內心卻頗看好此人。當時想著,待主上心想事成,為兄可以放開手腳後,就將你許配給他。可今日一見,夜神醫竟是定侯。”
燭火下,月殺微微皺眉,“他先前的求親是真心還是假意,為兄是真的不知道了。”見雲卿要張口解釋,他抬手阻止,“卿卿,防人之心不可無,為兄雖然不擅權謀,但畢竟經曆過這麽多風雨。人心這個東西,我真的是怕了。”他深深地望著她,“也許是我以小人之心度君子之腹,但我就隻有你這麽一個妹妹。為了你,我甘當小人。”
雲卿靠著軟墊發愣。那夜她醒來後,夜景闌便不知所蹤,他究竟去哪裏了?又不告而別了嗎?想到這裏,雲卿不禁蹙眉。
“妹妹。”秦淡濃輕輕開口。
雲卿抬起頭,看向她的目光有些茫然。
秦淡濃緊皺秀眉,似有不忍,半晌,她歎了口氣,握住雲卿的手道:“你們,是不可能的。”
“什麽?”雲卿詫異地看著她。
“妹妹,雖然你哥哥和我都知道,夜神醫是托付終身的好對象,但是,你的婚姻大事已經不是我們可以做主的了。”秦淡濃緊緊地盯著她,道,“光是你哥哥手中的那二十萬精兵,王上就斷不會讓你輕易嫁人的。”
雲卿臉頰微微發燙,“嫂嫂不要亂猜,我和修遠不是那種關係。”
“不是?”秦淡濃一臉過來人的了然,“那為何夜神醫向竹肅提親?”
“提親?”雲卿微微怔住,原來他所說的“負責”是這個意思。僅僅是負責啊,她的心底流過一絲失落。
“那,哥哥是怎麽說的?”她問得有些漫不經心。
“當然是如實相告。”
聞言雲卿胸口微酸,難道是因為如此他才不告而別嗎?
“姨姨,姨姨。”
衣袖被輕輕拉扯,雲卿偏過頭,擠出一絲笑容,“彥兒,怎麽了?”
“你看!你看!”小人兒半跪著指向簾外。
此時正值清秋,天高雲淡,長空飛過數行大雁。湛藍的蒼穹下,遠處的群山顯得越發低矮。山前雲下一片金碧輝煌,鳳閣龍樓鬱嵯峨,十裏樓台豔綺羅。青國的王宮,繁麗中透著莊嚴,盡顯王氣。
馬車緩緩駛入朱紅色的宮門,“奴才恭迎伏波將軍夫人、小姐下車。”
秦淡濃牽著稚兒緩步而下,待看清車下內侍,她很是意外,“今日得顯公公親自出迎,讓妾身惶恐不已。”
“啊,將軍夫人這麽說真是折殺奴才了。”相貌平平的大太監躬了躬身,別有意味地看向雲卿,“王後娘娘說韓小姐今日是第一次進宮,讓奴才跟在旁邊好生伺候。”
秦淡濃眉頭輕攏,又瞬間舒開,“妾身代妹妹謝過娘娘恩典,公公辛苦了。”
“能為夫人和小姐引路,是得顯的榮幸。”
順著曲曲折折的長廊一路緩行,宮苑裏遍植奇樹,或香連翠葉,或紅透青枝。作為後宮,不似遠處宮殿的肅穆莊嚴,處處透著柔婉秀美。
“夫人,小姐,鳳鸞殿到了。”
隨著珠簾撩起,嬌軟之聲撲麵而來,“各位娘娘,伏波將軍夫人、少爺,以及將軍胞妹到了。”
雲卿走進正殿,隻見一室美人嬌娃,上座的青王後頭戴金鳳冠,眸間閃過一絲精明,頗有些含威不露的氣勢。王後的左手邊坐著一名盛裝女子,眉目溫和,觀之可親。右手座下便是弄墨,她頭戴金絲八寶碧珠冠,脂香粉澤,彩服華美,真是傾國之色。
弄墨明眸微動,她半站起身,而後又慢慢坐下,眼睛緊緊地鎖住雲卿,沒有半分移開。
“妾身見過王後娘娘,見過華妃娘娘,見過成妃娘娘。”秦淡濃攜著雲卿行禮,道,“乞巧佳節,祝各位娘娘身體康健、聖恩永眷。”
“免禮。”青王後笑道,“你們瞧瞧,成妃妹妹急的,都恨不得直接撲過去了。”
“臣妾失態,讓娘娘見笑了。”弄墨向上座恭敬垂首,隨後又偏過頭,動情地望向雲卿,“這個孩子和臣妾甚是親厚,她打小兒就跟在臣妾身邊,與臣妾同吃同睡。臣妾入宮侍奉王上,這孩子又因為身子太弱一直沒能到雲都來。這一別,就快十年了啊。”
雲卿看著她,眉梢微動,向前走了兩步,低低叫道:“姑姑……”
王後細細的柳眉高高挑起,嘴角微微上揚,“好孩子,快過來吧,讓你姑姑好好瞧瞧。”
雲卿三步並作兩步,撲到弄墨懷裏。弄墨輕撫著她的臉頰,眉梢帶愁,低低問道:“卿卿的病可好些了?”
“姑姑放心,已經全好了。”
“好,好。”弄墨舒開眉頭,光豔照人。
“來人啊,看座。”王後雙目彎彎,目光深深,“成妃啊,這孩子可許了人家?”
弄墨微怔,“迴娘娘的話,卿卿還沒主呢。”
王後懶懶地抬起右手,鏤空琺琅指甲套閃著一絲寒光,“好孩子,過來給本宮看看。”
感覺手背被輕捏了一下,雲卿看了眼弄墨,而後慢慢走到王後身前,淺淺地行了個禮,“韓月下見過王後娘娘。”
“抬起頭來。”王後垂目打量著她,深褐色的眸子帶著三分冷淡、七分試探,半晌,她柔聲問道:“你多大了?”
“下個月就十六了。”雲卿道。
“十六?”王後沉思了片刻,“天重七年所生?”
天重乃是青王淩準的年號,雲卿算了算,點頭道:“是。”
“噢?”一直沉默的華貴妃突然出聲,她笑笑地看了看王後,“天官曾經替淮然算過,說是他的正妃必是天重七年八月所生之女。”
雲卿有些詫異,隻見溫柔可親的華妃完全無視王後的怒視,甚是慈愛地看向她,對一旁的弄墨道:“這也算是一種緣分吧,你說呢,成妃妹妹?”
四下悄然,弄墨微微一笑,“緣分這種玄妙的東西,又豈是臣妾能猜透的呢?”
“那倒是。”華妃接口道,笑容依舊溫柔,“這個孩子本宮真是越看越喜歡,詠兒,你覺得呢?”說著,她看向左手邊。
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一位身懷六甲、體態微豐的美婦在宮娥的攙扶下,慢慢起身,柔柔地看向雲卿,“母妃的眼光真好,媳婦兒也很喜歡這位妹妹。”
座上傳來一聲冷哼,王後挑著柳眉慢慢走下,一把握住雲卿的手腕,尖銳的指甲套刺得她有些疼痛,“時候差不多了,去流芳台吧。韓小姐,扶本宮一把。”
“是。”雲卿悶悶作答,她一路低著頭,毫無欣賞沿途風景的興致。
“姑姑,今個格外熱鬧啊。路過朝門的時候,看到各位禮官大人忙成一片。”秦淡濃跟在後麵,與弄墨閑聊道,“不知道來了什麽大人物,竟把禮官大人急成那樣。”
“哦?”弄墨詫異地開口,“今年的乞巧宴不是由王後娘娘親手操辦的嗎?禮部怎麽會介入?”
王後緩下腳步,瞥了身後一眼,幽幽道:“昨天定侯突然來到雲都,禮部忙的是接待他的事。”
“定侯?”華妃的聲音略微拔高,“眠州州侯定侯?自前任定侯去後,這是第一次晉見王上吧?”
“嗯,第一次啊。”王後眼中閃過一絲精明,“這位定侯是前任何述的外孫,何定侯一生隻得一女,而此女早夭僅留一子。何述便將眠州留給了這唯一的外孫,隻不過此人甚是神秘,八年以來從未現身。如今來到雲都,究竟是為什麽呢?”
《列國誌》雲:天下鹽鐵,眠州獨占四分。
眠州位於荊青翼三國的交界處,麵積約有四個蓮州那麽大,自震朝滅亡以後就以一個獨立的政治地域而存在。眠州以其重要的地理位置以及豐富的資源,成為了三國外交縱橫的關鍵,也因此眠州州侯分別被荊青翼三國封為平侯、定侯和重侯。而這個顯赫的何氏一族卻仿佛受到天譴一般,子嗣頗為稀薄。至何述這輩,已是幾代單傳,而何述一生偏偏隻得一女,萬般無奈之下才將何家世代經營的眠州交給了外姓。不過這個外姓也很是特別,單是何述的女婿能頂住壓力沒有入贅,就已經很不可思議。再加上新任定侯八年以來從未露出過廬山真麵目,不得不讓三國既好奇又惴惴。如今,在沒有任何征兆的情況下,這位神秘的定侯突然出現在雲都,他究竟是何打算,又是出於何等政治目的,頗叫人玩味啊。
雲卿正暗自想著,就見一個蒙著眼的少女向她撞來。
“哎喲!”少女坐到地上,一把扯掉臉上的黑布,“是哪個奴才……啊,王後娘娘。”她慌忙跪下,叩首道,“臣女劉幻兒見過王後娘娘,見過各位娘娘。”
“劉幻兒?”王後眼眸微寒,斜睨著地上少女,“你是誰家的女兒,怎麽那麽沒規矩!”
“王後娘娘,恕罪。”少女全身顫抖,竟是帶了哭腔了。
“娘娘。”一個甜糯的聲音傳來,隻見容若水穿著胭脂色紗裙款款走來,如春風吹過,“臣女容若水見過王後娘娘,見過各位娘娘。”
“若兒啊。”王後眼眸含笑,麵容微緩,“來,走近些,讓表姨好好看看你。”
手腕上的抓握霎時消失,雲卿不露痕跡地退到弄墨身側,輕輕地歎了口氣。弄墨捏了捏她的掌心,對她眨眼道:“有我在,不要怕。”
這話確實像她的風格,雲卿笑著點頭。再看向一邊,隻見各位官宦千金匆匆地聚了過來,齊齊行禮。
“都起來吧。”王後懶懶出聲,語調綿長,“是誰想起來在王宮裏嬉鬧的?”
剛站起來的眾女忽地又跪了下去,一些膽小的甚至打起了戰。
“娘娘。”容若水慢慢跪下,“都是若兒不懂事,一時興起慫恿姐妹們嬉戲,要罰您就罰我吧。”跪倒在地的小姐們紛紛驚訝地看著容若水,眼中流露出幾分感激。
王後眼中閃過一絲了然,輕笑一聲,“好了,都起來吧,下不為例。”
“謝娘娘開恩。”
容若水扶著跪了許久的劉幻兒慢慢起身,當看到雲卿時,芙蓉麵綻開微笑,“韓妹妹。”
“容姐姐。”雲卿道。
“喲,你們認識?”王後笑眯眯地看著兩人。
“是啊,姨媽。”容若水拉著雲卿的手,笑得輕快,“我和韓妹妹是在沅婉夫人的婉約社相識的。”
“好啊,真是一對好孩子。”王後斜了華妃一眼,嘴角微微上揚,“若兒啊,你韓妹妹可是頭一次進宮,表姨給你個差事,你領著你韓妹妹到處走走看看,帶她熟悉一下宮中的環境。”
“是,若兒領命。”
雲卿依依不舍地離開弄墨,跟著容若水走去。遠處一帶碧樹,枝葉中殿閣若隱若現。容若水指著流芳台前方的一抹紅牆,嬌聲道:“那邊是青宮裏最美的一處宮殿,白萼殿。每年到這個時候,那裏的玉簪花開得格外美麗。不如,我們去那裏走走?”
“那就勞煩容姐姐了。”
“不知妹妹平日裏有什麽愛好?”
雲卿看她一眼,答道:“月下為人疏懶,沒事的時候躺在竹榻上看看書,這便是最大的愛好了。”
“哦?”容若水溫和道,“這倒和我有幾分相像,妹妹可讀過《女經》?”
雲卿嘴角一抽,“月下不才,沒有讀過。”
“沒有?”容若水有些驚訝,隨後看著她意味深長道,“那姐姐送你一本,可好?”
贈《女經》?這本是長輩教導小輩,抑或是同侍一夫的妻妾之間才可以做的事情。這樣知書達理的女子怎麽會亂了規矩?
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見雲卿一臉疑惑,容若水並不急著解釋,她指著前方的院門道:“妹妹,到了。”
白萼殿不愧是青宮裏最美的所在,殿中遍植的玉簪花,更是花色如玉,幽香四溢。雲卿心情頗好地遊覽著,就聽容若水低喚一聲:“表哥。”
她一皺眉,看向來人。隻見他頭束金冠,如畫的眉目雖很是溫煦,卻讓她提不起好感。
“韓妹妹。”容若水拉著雲卿,施施向前,“這位便是我的表哥,七殿下淩徹然。”
“臣女韓月下見過七殿下。”雲卿淡淡道。
“表哥,這位便是韓月殺將軍的胞妹,如今名滿雲都的月下美人。”
淩徹然點了點頭,“韓小姐。”
容若水親熱地拉著雲卿,“相請不如偶遇,表哥,不如咱們三人同遊?”
“好啊。”淩徹然笑應,“不知韓小姐意下如何?”
雲卿平靜地看了看二人,開口道:“那便勞煩七殿下了。”
兩人賞景變成了三人同行,聽這對表兄妹你一言我一語,從閨閣趣事到王侯閑談,雖然話題繁多,可雲卿就是不想開口。
“瑞陽遊湖,爹爹竟然不準我跟隨呢。”容若水嬌嗔著,“早就聽說夢湖水,綠如藍,魚不起,鷗不來。無緣得見真是可惜,韓妹妹從小就長在夢湖邊真讓我羨慕。”她笑看雲卿,道,“聽說蓮州女子擅詞,想必妹妹也是文采斐然,不如我們來聯詞吧。”
“那都是世人虛傳,小妹長在深閨,哪裏會舞文弄墨?”
“妹妹太過自謙了。”容若水拉著雲卿的手,不容推拒道,“幾句詩詞而已,妹妹不會不給姐姐這個麵子吧?”
見雲卿頷首,淩徹然笑道:“那本侯先拋磚引玉。”他挺直胸膛,遠眺湖麵,“江左形勝,地雄一州。”
濃濃的霸氣流溢在字裏行間,溫和的眼眸裏閃過難以掩飾的自信。
容若水美目柔柔,慢步走到他身側,接道:“潮生潮落,共上西樓。”說完,向雲卿伸出右手,似在邀請,“妹妹,該你了。”
聽出他倆是在借詞言誌,雲卿沉思片刻,吟道:“閑看落花,笑拍風舟,江湖任漂流。”
聞言,淩徹然偏過頭,探究地看向她,“晚來風濤怒,金戈鐵馬,為把神鯤一戰收。”
容若水甜糯的聲音微微變調,亦帶著幾分豪氣,“與君共赴九重霄,攜手同遊。”
感覺到兩人期盼的目光,雲卿淡淡一笑,迎向湖風,“高處不勝寒,危欄外,哀滄波無極。遙憶赤江上,漁歌對月聽,是何種風流。而如今少年白頭,不如,去去休休。”
微風吹過,吹皺一池靜水。
淩徹然深深地望著雲卿,目光似利劍,仿若要直插入她的心底,仿若要撕開她的胸膛一探究竟。容若水亦斂起笑容,先前的溫柔好像隻不過是一張假麵似的。
雲卿不驚不懼,隻淡淡地看著他倆。鴻鵠一對,何必拉她這隻燕雀同飛?不如早些分手,各尋各的逍遙吧。
半晌,淩徹然俊顏忽展,隨手摘下一朵玉簪花,對她道:“好花不常開,莫錯過了惜花人啊。”
雲卿頷首接過,“多謝殿下,不過,有些花最美的瞬間,恰恰是凋零的刹那。”
淩徹然輕笑一聲,“本侯還有要事,就先行離開了,若兒且好生陪著韓小姐,莫讓她迷失了方向。”
“是,表哥。”
送別了那位七殿下,鼻尖充溢著恬淡的玉簪花香,雲卿不禁陶醉。
“韓妹妹。”容若水的聲音不似以往的甜糯,暗含了幾分肅穆,生生打破了她的好心情。
“嗯?”她漫不經心。
“放舟江湖這種話,妹妹以後不要再提。你我出身官宦世家,應該明白那不過是異想天開罷了。”容若水近了幾步,表情甚似青王後,“能配得上你我出身的,朝堂之上不過寥寥數人。妹妹啊,切不可孤芳自賞,錯過了花期啊。”她拉著雲卿的手,笑容重新迴到了臉上,“婉約社一見,我對妹妹心生好感。打心底裏想和妹妹做一對相親相愛的好姐妹。”
陽光透過花枝,落下斑駁光影,容若水不改居前的姿態,行之水邊。她扶著侍女步上朱色畫船,迴過頭向雲卿伸出手。
雲卿靜靜看著她,“七月花中,月下偏愛玉簪。待盡興後,小妹自會迴去。”
對上容若水驚異的美眸,她一推翹起的船舷,一棹碧濤離岸而去,兩人漸行漸遠。像是甩開了兩個沉沉的包袱,雲卿心情頗好,轉身走入花林。
“你不要癡心妄想了!”樹下傳來一聲暴吼。
雲卿急急藏身,隻見一個身穿蟒袍的男子俯著身,對著被他鉗製住的女子道:“董慧如,本侯對你傾慕已久,而你卻對我愛理不理。”
董慧如?怎麽是她……雲卿些微詫異。
“我知道,你和那些名門閨秀一樣看不起我。你們眼中就隻容得下三哥和七哥,因為他們最有可能登上王位嘛!”那男子很是英氣。
“十二殿下,請您放手。”董慧如瞪著清清冷冷的杏眼。
“放手?”見她一副油鹽不進的倔模樣,淩默然有些狂躁,“放開手,任你投入三哥和七哥的懷抱嗎?”他低下頭,含住董慧如的櫻唇,引得冷美人急急掙紮。
雲卿拾起一粒石子,剛要擲過去,隻覺身後有異,她剛要轉身,卻被人緊緊環住,低沉婉轉的笑聲傳入她的耳際,“果然是個急性子。”
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雲卿恨恨地向後踩了一腳,隻聽噝的一聲,腰間的緊抱卻越發加力了。
“放開。”她磨牙道。
“不放!”
雲卿剛要使出擒拿手,就聽他不甘願道:“別衝動,我放開便是。”
溫熱鼻息噴在頸側,似電流般滑入雲卿心底,淩翼然將手臂慢慢抽離,指尖輕輕劃過她的腰際。陽光透過花枝,斑駁光影襯得他的俊容半暗半明。雲卿瞥他一眼,剛要再擲石,就聽他道:“卿卿莫急,好戲才剛剛開始。”
果不其然,那邊響起淩默然的悶吼。
“你!”淩默然一抹被董慧如咬破的嘴角,怒極抬手。他舉了舉,又慢慢放下。“你怎麽那麽倔呢?”他又愛又恨地看著這個冷美人,“你可知道,如今你爹在朝中已經勢衰,全讓容克洵那個老狐狸比了下去。即使你被人稱為雲都二美,也決不可能飛上枝頭做鳳凰。”
生怕董慧如聽不進去,淩默然按著她的雙肩,好言好語道:“我三哥家中已經有一個側妃,她娘家可是西北豪族。而我七哥已經向容老狐狸下了聘禮,年內就會將容若水娶迴家。更何況朝中皆知,三閣之中唯一沒有傾向的就是上閣,而上閣中掌握實權的其實是韓月殺。自從他將妹妹接到雲都,朝中就開始騷動了。據說我三哥一直將正妃的位子留著就是為了拉攏手握二十萬精兵的韓將軍,而容右丞也放出話了,說是不介意女兒與他人並稱正妃。”
“慧如。”他柔聲道,“我淩默然雖然不及兩位王兄,但對你可是一片真心。你若點頭,我明日就向你父親提親去。”
“殿下。”董慧如厲厲地看了他一眼,“您剛才的那番話既侮辱我,也侮辱了你自己。什麽鳳凰,什麽王妃,在我董慧如眼中都是俗物。”她直直抬頭,想要掙脫,“別說是你了,就算是三殿下、七殿下來提親,我董慧如也決不多看一眼。”
淩默然暴睜雙目。
“要把我逼急了,”她冷冷說道,“大不了,我剪了頭發,做姑子去!”
“好!好!”淩默然氣得嘴唇直抖,發力將董慧如壓在身下,“做姑子?我今天就要了你,看你怎麽做姑子!”
“放開!”董慧如奮力掙紮,忽地隻覺淩默然身子一軟,整個人沉沉壓下。她顫抖著將手移到淩默然的鼻下,半晌才舒出一口氣。她吃力地推開身上的淩默然,起身環顧,又有些猶豫地看向暈厥的淩默然,終是咬了咬牙,快步逃離。
待董慧如的身影消失在遠處,雲卿慢慢地從樹叢裏走出,她看著一臉笑意的淩翼然道:“你怎麽在這?”
淩翼然眼中流淌著快意,他不答反問:“那卿卿又怎麽在這?”
“容家小姐帶我來的。”
“哦,”他語調悠長,別有意味,“怪不得我七哥一下午都待在白萼殿,原來是來相看的。”
雲卿白他一眼,“那你呢?來偷窺的?”
淩翼然突然斂起微笑,修長的手指撫向低矮的玉簪花,“這裏原是我母妃的宮殿,玉簪是她的最愛。”
見他眉目間難掩落寞,雲卿有些不忍,道:“你的母妃一定是一個嫻雅美人。”
“你如何得知?”淩翼然偏著頭,顯出幾分孩子氣。
雲卿摘下一朵玉簪,放在他的手心,“暖風十裏淨雲天,玉簪搔頭髻雲偏。芳心半吐知秋意,綠雲低繞勝花仙。”
淩翼然手指輕攏,將那朵玉簪困在掌中。他眼波流轉,輕輕地為雲卿取下肩頭的發絲。
雲卿一驚,旋即向後一跳。
淩翼然頗為遺憾地收手,笑得極為誘人,“還是那麽警覺呢,不過我喜歡……”
看到她臉頰通紅,淩翼然心情頗好,他難得享受地行在花海中,半晌不聽身後腳步跟隨,他迴首望去。
“怎麽,卿卿怕了?”他挑眉道,“以你的身手對付我可是綽綽有餘的。”
雲卿白他一眼,“你不是韜光養晦嗎,要是被人看到和我在一起,可就功虧一簣了。”說著她抬抬下巴,示意他先走。
“傻姑娘,你現在可是大家眼中的肥肉,若是我不對肥肉垂涎,反而讓人生疑了。”淩翼然眼眸乍亮,對她道,“一起走吧,卿卿。”
晚風撥弄漣漪,吹皺一池倒影。臨湖而建的流芳台,東西兩座交相輝映。東台的王孫貴族倚欄談笑,俊秀的姿態看得西台上一眾美人以扇掩麵,好不嬌羞。
“王上駕到!”隨著悠長唱和,東西兩台的男女同時拜倒。
“吾王萬歲萬歲萬萬歲。”
“眾卿平身。”青王淩準揚聲道,他身材消瘦,是出了名的勤勉君王。還不到知天命的年紀,卻已兩鬢花白。
他看一眼座下男女,威嚴道:“今日乞巧宮宴,孤請來了一位尊貴的客人,眠州的定侯。”
雲卿看向東台之上,霎時呆住。
隻見他穿著金邊銀袍,發束紫金冠,俊雅的麵容依舊淡然,俊美之中帶著陽剛,湛然有神的鳳眸冷如寒潭。
修遠……。
“定侯好年輕。”
“真真美男子。”
夜景闌冷冷地掃視了一圈,不顧前來寒暄的東台眾人,他旁若無人地走過東西兩台之間的石橋,在各家小姐的輕唿中,走到雲卿麵前。
“好些了嗎?”他道,冷峻細長的鳳眸中泛著一縷暖意。
雲卿臉頰微燙地看著他,“好多了。”
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“迴去把脈。”
“好。”
西台上的青王後緩緩開口道:“定侯和韓小姐認識?”
“認識。”夜景闌毫不遲疑地答道,他安撫地對雲卿微微頷首,不待王後再問,徑直走向東台。
看著眼前這幕,淩翼然雙目流火,眼眸裏充溢著怒意。他看著上座的夜景闌,目光宛如冰錐,直直紮去。
“王後。”青王麵色肅然,沉沉開口,“時候不早了,可以開筵了。”
“是,臣妾遵命。”王後微微頷首,身邊的得顯一揮拂塵,道:“吾王恆壽,天重昌隆,乞巧國宴,滿朝同慶。”
隨自家嫂嫂坐在弄墨座下,雲卿偷偷打量著同列的董慧如,隻見她麵色淡淡,看不出一絲慌亂,而一邊的上官無豔則一臉沉醉看向東台。她剛要再看,就察覺對麵有一道殺氣逼人的視線,淩翼然似笑非笑地看著她,美目卻如利刃一般。
青王靠在座椅上,目光緩緩地掃過席下,半晌幽幽開口道:“聽說王後還準備了節目,不知何時可以上演啊?”
王後柔柔一笑,頷首道:“王上,乞巧節原是男女定情的節日,也是女子向上天祈求巧手的節日。今日夜宴,不如讓眾位小姐展示一下巧手,以博王上一笑。”
眾女低首,掩袖含羞,目光時不時地飄向東台。
“有意思。”青王點了點頭,“那便聽王後的,列位小姐可要放開手腳,一顯才能啊。”
“是,王上。”眾女齊應。
一側的大太監得顯拍了拍手,宮娥們將一個個竹籃拿上來,內侍捧著琉璃宮燈,放在了官家小姐們的桌上。
雲卿挑著眉,好奇地看去,隻見籃子裏放著一盒針線,數根彩繩。
王後笑笑地取出針線,“這第一輪啊,便是乞巧穿針。請王上飲酒,酒過三杯,再看哪位小姐穿的針最多。”
青王低笑道:“那孤就邊喝邊等了。”
說著他身邊的瘦高內侍便拿過酒壺,美酒剛入琉璃盞,西台上的小姐們便開始穿針。雲卿看向周圍,隻見上官無豔一臉緊張,手微抖。而容若水不疾不徐,手腳很是靈活。再看董慧如似是歎了口氣,方才動手。
弄墨低頭看她,問道:“卿卿是不是不會?”
怕她不好意思,秦淡濃寬慰道:“不會也無妨。”
雲卿輕輕一笑,將銀針拋到空中,隻見她手腕一轉,紅線刹那飛出,於細小針眼中一一穿過。她晃晃綴滿銀針的紅線,獻寶似的道:“姑姑、嫂嫂莫急,這不是都穿好了嗎?”
弄墨和秦淡濃俱是一臉不可思議,雲卿嫣然一笑。
“三盞飲過。”東台一聲響亮提示,小姐們有些慌亂地停手。
“付小姐,八根。”
“上官小姐,九根。”
見上官無豔笑得得意,雲卿暗叫聲糟糕,原來九根就已經算很好的了,這下可麻煩了。
“容小姐,九根。”容若水一臉柔和,並不竊喜。
“劉小姐,三根。”
“韓小姐……”得顯瞪大眼,對著宮燈數了又數。
“得顯?”王後不滿地出聲。
得顯一愣,大叫道:“韓小姐,十六根!”東西兩台突然安靜。
“這麽說,這輪贏的便是韓小姐。”王後似笑非笑,“來人啊,賞。”
雲卿慢慢地站起身,接過一枚玉環。“謝娘娘賞賜。”她道,眼光不自覺地向對麵飄去。
夜景闌優美的鳳眸裏閃過一絲笑意,淩翼然則微挑長眉,看不出是悲是喜。雲卿低頭坐下,暗自提醒自己不可再露鋒芒。
“接下來,請各位小姐在一盞茶的工夫裏編出扇墜,然後由東台的列位評出最佳,現在便開始吧。”王後道。
雲卿瞪著彩繩,這次是真的愣住了。
想她在穀裏學藝,哪有時間琢磨這些玩意,就算是師姐那樣貪玩的人,也從來不會和繩子較勁啊。她怔怔抬頭,茫然地看向自家兄長。見她如此,韓月殺先是一愣,又瞬間明白,他背過身捂著嘴低低笑開。
雲卿暗道一聲,沒義氣。她拿著紅繩,看著紫繩,求救似的再望。卻發現自家姑姑和嫂嫂一臉自信地點評著他人,絲毫不覺她的窘迫。
“時間到!”
一名宮娥捧著竹籃,依次收取扇墜。當走到雲卿跟前,她低頭道:“韓小姐。”
“沒有。”
“什麽?”宮娥吃驚地抬起頭。
“什麽?”弄墨和秦淡濃齊齊出聲。
席間霎時安靜,上官無豔眼中閃動著幸災樂禍,容若水一臉驚詫,董慧如則是冷笑一聲。
“什麽事?”王後道。
宮娥緊張地向後退了幾步,嗓音微顫,“迴稟娘娘,韓小姐說沒有扇墜。”
王後柳眉微動,瞥向雲卿,“韓小姐這是?”
雲卿起身道:“迴娘娘的話,臣女不會編扇墜。”
東台的勸酒聲也戛然而止,青王淩準眯起雙目。隻見她麵色坦然,一雙美目猶如天上星辰,難怪小九和定侯都對這韓月下刮目相看。淩準瞟一眼座下,將眾人的神情一一看在眼裏。
待乞巧結束,弦月已上柳梢頭。西台裏,紅粉佳人嬌語軟聲。東台上,將相王侯觥籌交錯。酒過三巡,淩準笑道:“定侯一直深居簡出、不出眠州,此番怎麽想到突然來到雲都呢?”
兩台眾人均好奇地望向夜景闌。
“求親。”他平穩的聲音響起。
兩個字像是一道驚雷,炸得四下悄然無語。雲卿瞪大眼睛,不可置信地望著他。
淩準猜到大半,卻故作不知,“定侯真是好眼光啊,我青國女子素有賢名,不知定侯看上了哪家女兒啊?”
“韓將軍胞妹,韓月下。”在沉靜的湖麵上,夜景闌的聲音格外清晰。
雲卿的心跳漏了半拍,胸中迴蕩著有些陌生的情緒。半晌,淩準威嚴的聲音響起,“可是,韓家小姐尚在守孝中。”
雲卿很是詫異地看向上座。
淩準麵色難辨道:“前日裏韓愛卿的親叔叔不是仙逝了嗎,韓家小姐長年養在那位的膝下,作為半個女兒,理應守孝一年。韓愛卿,孤可記錯了?”
月殺恭敬地低下頭去,“王上聖明。”
什麽時候她多了個駕鶴西遊的親叔叔?青王究竟打的是什麽算盤?雲卿一時難解。
“不過啊,”淩準指著西台對夜景闌笑道,“對麵的美人可是不少,而且個個聰慧、家世雄厚。定侯若看中了哪位,盡管直說,本王親自為你做媒。”
夜景闌深如潭水的鳳眸平靜無瀾。
“隻要她。”他道,“一年,我等。”
夜色如墨,潑灑在王宮之上。青王淩準站在整壁的神鯤地圖前,眯起雙目。
“王上,起風了。”持燈的太監得顯道。
淩準揮了揮手,目不轉睛地看向地圖上的一隅。“眠州,定侯。真是語出驚人,心思縝密。”
他喃喃道,略顯蒼老的手點了點西南角的蓮州、芒州、苜州、蓉州,一路上移,而後定在了西北角的眠州。他暴睜老目,恍然道:“糧、兵、鹽、鐵、西線,原來如此啊。”
一道閃電撕開夜幕,狂風大作,撲滅了宮中燭火。黑暗中,淩準掩著嘴角,一陣撕心裂肺的猛咳。得顯驚慌失措地點燃宮燈,昏黃的光線下,淩準眉頭緊皺看著掌中的鮮血。
“來人……”
“得顯!”淩準低喝一聲,“不要聲張。”
“可是,”得顯啪地跪下,語帶哭腔,“王上……”
淩準兩眼鎖住神鯤地圖,眉目間充溢著霸氣。半晌,他握緊拳頭,仰天長嘯:“天意啊!”
風起了,吹過韓家西園,留下沙沙葉響。雲卿踏入書房,將夜風關在門後。
“哥哥。”
月殺迴過身,目光肅然地看著她,“卿卿先前可知夜神醫就是定侯?”
她搖搖頭,“不知。”
月殺長歎一口氣,道:“前些日子夜神醫提親,我雖然拒絕了他,內心卻頗看好此人。當時想著,待主上心想事成,為兄可以放開手腳後,就將你許配給他。可今日一見,夜神醫竟是定侯。”
燭火下,月殺微微皺眉,“他先前的求親是真心還是假意,為兄是真的不知道了。”見雲卿要張口解釋,他抬手阻止,“卿卿,防人之心不可無,為兄雖然不擅權謀,但畢竟經曆過這麽多風雨。人心這個東西,我真的是怕了。”他深深地望著她,“也許是我以小人之心度君子之腹,但我就隻有你這麽一個妹妹。為了你,我甘當小人。”