連綿白雪一直下了一天一夜,到了第二天早晨,雲層後才勉強出現了微弱的陽光。
富貴人家房頂上青煙嫋繞,屋子裏邊熱浪蒸騰。尋常百姓家中卻既無取暖的幹柴也無果腹的餘糧,眼睜睜地就要凍餓而死。
這,就是中山國的現狀。
雖然有治世能臣,仁厚之君的名頭,但劉虞治下的疆域,與一度日暮西山的大漢朝,並沒有多大不同。百姓承受的負擔不比黃巾之亂前輕,反而更重了些,因為青州的存在,給劉虞帶來了過於沉重的軍事壓力,他不得不將這些壓力轉嫁給民間。
雪勢一停,王門頓時鬆了口氣。他倒不擔心大雪造就太多饑民,隻是擔心蔣奇不能及時趕到目的地,動搖整個滹沱河防線的安危。
幽州方麵的預警工作做得相當到位,疾風騎兵雖然來勢兇猛,但蔣奇畢竟占了距離上的便宜,得訊之後,知道是生死關頭,沒做任何耽擱便啟程而去。現在沒有了大雪的幹擾,這場較量的贏麵就大得多了。
可是,沒等王門懸著的心放迴肚子裏,就被另一個緊急情報給嚇得跳起老高。
“大量流民聚集在城外?有多少?他們要幹什麽?難道他們竟敢聚眾作亂麽?”
一連串的問題把城門官問得很有翻白眼的衝動,流民聚在城外要幹什麽?這不是廢話麽?雪災,那也是災,饑民走投無路,就隻能來縣城討口飯吃唄?官府的賑濟也好,大戶人家的施舍也罷,總歸是條活路。
問出這種白癡問題,是該說王將軍緊張過度呢?還是他本來就沒常識?
小心的掩蓋著心中的鄙夷,城門官如實迴答道:“城外密密麻麻的都是人,不可勝數,看這聲勢,怎麽也得有個一兩萬人吧。”
“本將知道流民會到城裏討吃的!”盡管他很小心,但那點小小的心思還是被王門覷破了,後者有些惱羞成怒的加重了語氣:“可問題是,在盧奴的時候,遭了再大的災,頂多也隻有那麽幾百上千流民會跑來城裏,毋極這邊怎麽會來了這麽多人?”
“這……”城門官當即一滯,答案很簡單,可他卻不敢宣之於口。
王門在盧奴如何治政,城門官不是很了解,但隻要看看對方麾下的兵馬數量,橫征暴斂這個詞也就唿之欲出了。
而毋極這邊,以甄家為首,城裏頗有幾個良善人家,這場風雪來的既突然,勢頭又猛,鄉村中想必坍塌了不少房屋,饑民不來毋極,就隻能越過滹沱河去西三郡找生路。
可滹沱河正在戒嚴,有本事過河的人身份都不差,沒本事過河的人,也隻能來毋極城,人多點又有什麽可奇怪的?
“想必是有人知道將軍虎駕在此,故而慕名來投,這都是將軍威望所致啊。”本著明哲保身的原則,城門官換了一個更委婉的說法。
“嗬嗬,是這樣麽?”
千穿萬穿,馬屁不穿,王門心知對方是在拍馬屁,可還是難以抑製心中的微醺之意,他捋著下巴上濃密的大胡子,沉吟道:“盡管如此,但青州軍大兵壓境,王羽及其爪牙亦多是奸狡之輩,難保他們不趁機來襲,城門卻是不可大開……”
想了想,他覺得這樣還是不夠保險,於是一擺手道:“城門不可開,城中囤積的都是軍糧,沒有大司馬的命令,本將也無權挪用,這樣好了,讓城中大戶人家湊點糧食出來,在城外設幾個粥棚,打發饑民早些迴去便是。”
城門官在心裏已是破口大罵,罵的當然是王門的恬不知恥。
沒有大司馬的命令不能挪用?這些糧食明明就是你到了毋極之後,打著劉虞的虎皮從鄉裏之間收刮上來的好不好?要不是你刮地皮刮的太幹淨,城外也不至於有這麽多流民。
還有城裏的大戶……
嘿,這段時間大夥還少受你的壓榨了嗎?甄家那是多好的一家人,就是有個不經事的兒子去青州行過商,帶來了點土特產迴來,說了幾句青州的繁華,就硬生生的被你逼著去負荊請罪,貢獻了大批錢糧。說到底,你就是色厲內荏,光會欺負良善百姓!
心裏罵的兇狠,城門官臉上堆起的笑容卻越發謙恭了,他點頭哈腰應道:“是,是,下官這就去傳令……其實甄家已經準備好了,備下了足足幾百斛糧食,就等著您一聲令下,就以您的名義,賑濟饑民呢。”
“哦?”王門聞言,心懷大暢,嗬嗬笑道:“顯逸先生真是有心人呐,這怎麽好意思呢?”
城門官賠笑道:“軍民同心,才好抵抗外侮麽,甄老爺是這麽說的……”
“也有道理,那本將就卻之不恭了。”王門點點頭,越發得意起來,自己這招千金買馬骨簡直就是神來之筆,若非如此,甄家豈會如此盡心盡力?
說起來,這甄家也真是有錢,先前已經捐出了三千斛糧食充作軍糧,現在居然隨隨便便又拿出了幾百斛,真是讓人心動呢。他不無遺憾的想著:可惜,答應了甄逸那件事,卻是不好再下手了,當真可惜呐。
“對了,你叫什麽名字?”王門叫住轉身欲離開的城門官,問道。對方很會說話,而王門身邊武夫不少,缺的就是這種機靈人,他有心收服個眼線,好刺探城中大戶的隱私,免得那些人陽奉陰違。
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“下官陸澤,字少融,司隸洛陽人,曾在司空府當過幾年采買……”
王門眼睛一亮:“原來還是在高門中曆練過的,好,很好,秦壽……”
“屬下在!”陸澤被嚇了一跳,直等發現帳下有人應命而出才知道,對方不是斥罵自己,而是叫人,這才鬆了口氣,腹誹起這個名字奇葩的校尉來,什麽名字不好取,偏偏叫做禽獸?
“你隨少融一道去城門,務必維持好秩序,不使敵軍有潛越之機。”
“喏!”
甄家早有準備,在其帶動下,城內那些與甄家交好,或者有心巴結王門的大戶也迅速加入,很快在城門外搭設起了一串賑災粥棚。這下,坐以待斃的百姓們終於有了盼頭,端著大碗小碗蜂擁而至,在粥棚前排起了一條長龍。
堪堪到了正午,不但城周鄉村的流民、乞丐都得到了消息,連更遠些的窮人們也拖家帶口地趕來了,跪在城門口請求王將軍給條活路。
“爾等所居之地,自有地方官府,良善世家負責賑濟,都跑到毋極來做什麽?”得了王門嚴令,陸澤不敢怠慢,站在城頭大聲斥責。
“都迴去,迴家去等著!賑濟糧食很快就能送下去!”見陸澤的話沒有效果,秦壽黑著臉,站到了陸澤前麵,高聲厲喝:“吃了粥還不走,難道是要聚眾作亂嗎?”
城下百姓無言以對,隻是不斷地叩頭哀哭。
哭了一陣子,見守軍還是沒有開門的打算,有幾個上了年紀的老人揚起臉,抖動著與冰雪凝結在一起的眉毛,大聲祈求道:“請老爺們開開恩,放女人和孩子進去吃口熱乎飯吧。家裏的房子早就沒法住人了,我們這些老骨頭凍死不打緊,可孩子們可沒法再熬下去了!”
“請老爺們開恩活命呐!”女人和小孩們齊聲哭求,那場麵淒慘極了,一邊的陸澤都跟著抹起了眼淚。
他不是本地人,但逃難至此後,卻娶了個本地的媳婦,憑著從前的經曆和精明世故,當了個縣丞,幾年下來,早就融入了這裏。
眾目睽睽之下,他也非常無奈,幹脆從城頭探出了半個身子,柔聲勸道:“幾位老人家別說喪氣話。不提別人,你們還信不過甄老爺嗎?為了賑濟大夥,他把家產都搭上了。大家再忍一日,就一日,最遲後天早晨,賑濟的糧食一準兒送到各亭各鄉去!”
“陸大爺,您看看我們這樣子,還能熬到後天早晨麽?”他睜著眼睛說瞎話,可城外的流民也不笨,一個幹瘦幹瘦的老頭兒一把撩開百孔千瘡的單衣,指著幹癟的肚皮哭道。
“陸大爺行行好吧。我等日後肯定給您立生祠!從今往後,您就是我等的再生父母!”跪在人群後排的都是些年青小夥子,異口同聲地哀告。
陸澤沒招了,眼巴巴的看著秦壽。
他這個縣丞手下隻有百十個衙役可用,真正掌權的是王門的兵。平時後者會偷懶什麽的,將事情都推給他和他的手下做,真正一較真,終究還是得聽人家的。
“全軍都有,上箭!”王門指派秦壽來,是有其理由的,他口才遠不如陸澤,卻比後者多了一股子殺伐果斷的魄力,隻見他虎著臉,高高舉起右臂,一聲霹靂也似的大喝更是震得積雪簌簌而下,所有人的臉色都瞬間變得蒼白。
“如今乃是臨陣之時,青州兵馬須臾而至,城門豈有輕啟之理?再有敢上前鼓噪者,統統視為奸細,殺無赦!”
“殺!”城頭守軍齊聲大喝,森森殺氣,撲麵而來。
嚇得城下跪求的百姓渾身顫抖,顧不得寒冷,拚命向彼此靠攏,似乎這樣就能擺脫危險一樣。盡管被嚇得不輕,但卻無人肯退走,家園已經被大雪摧毀,唯一的指望就進城過冬,進不去城,最後也還是死路一條。
見人群不退,秦壽的橫眉先是緊蹙,隨後放開,最後倒豎起來!放在背後的左手輕擺幾下,幾個親衛心領神會,張開了手中的弓弦,將目標對準了那幾個帶頭的老者!
陸澤一眼瞥到,渾身都是猛然一陣,待要張口阻止,結果轉頭之間,目光卻和秦壽陰冷的眼神驟然一碰,刹那間,他渾身的血液像是凍僵了一般,縱有千般不忍,萬般無奈,又哪裏開得了口?
萬籟俱靜之際,一個嬌柔尚帶童稚的聲音輕輕響起:“天這麽冷,在外麵凍著多可憐啊,這位將軍,請您行行好,放大家進來好嗎?”
富貴人家房頂上青煙嫋繞,屋子裏邊熱浪蒸騰。尋常百姓家中卻既無取暖的幹柴也無果腹的餘糧,眼睜睜地就要凍餓而死。
這,就是中山國的現狀。
雖然有治世能臣,仁厚之君的名頭,但劉虞治下的疆域,與一度日暮西山的大漢朝,並沒有多大不同。百姓承受的負擔不比黃巾之亂前輕,反而更重了些,因為青州的存在,給劉虞帶來了過於沉重的軍事壓力,他不得不將這些壓力轉嫁給民間。
雪勢一停,王門頓時鬆了口氣。他倒不擔心大雪造就太多饑民,隻是擔心蔣奇不能及時趕到目的地,動搖整個滹沱河防線的安危。
幽州方麵的預警工作做得相當到位,疾風騎兵雖然來勢兇猛,但蔣奇畢竟占了距離上的便宜,得訊之後,知道是生死關頭,沒做任何耽擱便啟程而去。現在沒有了大雪的幹擾,這場較量的贏麵就大得多了。
可是,沒等王門懸著的心放迴肚子裏,就被另一個緊急情報給嚇得跳起老高。
“大量流民聚集在城外?有多少?他們要幹什麽?難道他們竟敢聚眾作亂麽?”
一連串的問題把城門官問得很有翻白眼的衝動,流民聚在城外要幹什麽?這不是廢話麽?雪災,那也是災,饑民走投無路,就隻能來縣城討口飯吃唄?官府的賑濟也好,大戶人家的施舍也罷,總歸是條活路。
問出這種白癡問題,是該說王將軍緊張過度呢?還是他本來就沒常識?
小心的掩蓋著心中的鄙夷,城門官如實迴答道:“城外密密麻麻的都是人,不可勝數,看這聲勢,怎麽也得有個一兩萬人吧。”
“本將知道流民會到城裏討吃的!”盡管他很小心,但那點小小的心思還是被王門覷破了,後者有些惱羞成怒的加重了語氣:“可問題是,在盧奴的時候,遭了再大的災,頂多也隻有那麽幾百上千流民會跑來城裏,毋極這邊怎麽會來了這麽多人?”
“這……”城門官當即一滯,答案很簡單,可他卻不敢宣之於口。
王門在盧奴如何治政,城門官不是很了解,但隻要看看對方麾下的兵馬數量,橫征暴斂這個詞也就唿之欲出了。
而毋極這邊,以甄家為首,城裏頗有幾個良善人家,這場風雪來的既突然,勢頭又猛,鄉村中想必坍塌了不少房屋,饑民不來毋極,就隻能越過滹沱河去西三郡找生路。
可滹沱河正在戒嚴,有本事過河的人身份都不差,沒本事過河的人,也隻能來毋極城,人多點又有什麽可奇怪的?
“想必是有人知道將軍虎駕在此,故而慕名來投,這都是將軍威望所致啊。”本著明哲保身的原則,城門官換了一個更委婉的說法。
“嗬嗬,是這樣麽?”
千穿萬穿,馬屁不穿,王門心知對方是在拍馬屁,可還是難以抑製心中的微醺之意,他捋著下巴上濃密的大胡子,沉吟道:“盡管如此,但青州軍大兵壓境,王羽及其爪牙亦多是奸狡之輩,難保他們不趁機來襲,城門卻是不可大開……”
想了想,他覺得這樣還是不夠保險,於是一擺手道:“城門不可開,城中囤積的都是軍糧,沒有大司馬的命令,本將也無權挪用,這樣好了,讓城中大戶人家湊點糧食出來,在城外設幾個粥棚,打發饑民早些迴去便是。”
城門官在心裏已是破口大罵,罵的當然是王門的恬不知恥。
沒有大司馬的命令不能挪用?這些糧食明明就是你到了毋極之後,打著劉虞的虎皮從鄉裏之間收刮上來的好不好?要不是你刮地皮刮的太幹淨,城外也不至於有這麽多流民。
還有城裏的大戶……
嘿,這段時間大夥還少受你的壓榨了嗎?甄家那是多好的一家人,就是有個不經事的兒子去青州行過商,帶來了點土特產迴來,說了幾句青州的繁華,就硬生生的被你逼著去負荊請罪,貢獻了大批錢糧。說到底,你就是色厲內荏,光會欺負良善百姓!
心裏罵的兇狠,城門官臉上堆起的笑容卻越發謙恭了,他點頭哈腰應道:“是,是,下官這就去傳令……其實甄家已經準備好了,備下了足足幾百斛糧食,就等著您一聲令下,就以您的名義,賑濟饑民呢。”
“哦?”王門聞言,心懷大暢,嗬嗬笑道:“顯逸先生真是有心人呐,這怎麽好意思呢?”
城門官賠笑道:“軍民同心,才好抵抗外侮麽,甄老爺是這麽說的……”
“也有道理,那本將就卻之不恭了。”王門點點頭,越發得意起來,自己這招千金買馬骨簡直就是神來之筆,若非如此,甄家豈會如此盡心盡力?
說起來,這甄家也真是有錢,先前已經捐出了三千斛糧食充作軍糧,現在居然隨隨便便又拿出了幾百斛,真是讓人心動呢。他不無遺憾的想著:可惜,答應了甄逸那件事,卻是不好再下手了,當真可惜呐。
“對了,你叫什麽名字?”王門叫住轉身欲離開的城門官,問道。對方很會說話,而王門身邊武夫不少,缺的就是這種機靈人,他有心收服個眼線,好刺探城中大戶的隱私,免得那些人陽奉陰違。
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王門眼睛一亮:“原來還是在高門中曆練過的,好,很好,秦壽……”
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“你隨少融一道去城門,務必維持好秩序,不使敵軍有潛越之機。”
“喏!”
甄家早有準備,在其帶動下,城內那些與甄家交好,或者有心巴結王門的大戶也迅速加入,很快在城門外搭設起了一串賑災粥棚。這下,坐以待斃的百姓們終於有了盼頭,端著大碗小碗蜂擁而至,在粥棚前排起了一條長龍。
堪堪到了正午,不但城周鄉村的流民、乞丐都得到了消息,連更遠些的窮人們也拖家帶口地趕來了,跪在城門口請求王將軍給條活路。
“爾等所居之地,自有地方官府,良善世家負責賑濟,都跑到毋極來做什麽?”得了王門嚴令,陸澤不敢怠慢,站在城頭大聲斥責。
“都迴去,迴家去等著!賑濟糧食很快就能送下去!”見陸澤的話沒有效果,秦壽黑著臉,站到了陸澤前麵,高聲厲喝:“吃了粥還不走,難道是要聚眾作亂嗎?”
城下百姓無言以對,隻是不斷地叩頭哀哭。
哭了一陣子,見守軍還是沒有開門的打算,有幾個上了年紀的老人揚起臉,抖動著與冰雪凝結在一起的眉毛,大聲祈求道:“請老爺們開開恩,放女人和孩子進去吃口熱乎飯吧。家裏的房子早就沒法住人了,我們這些老骨頭凍死不打緊,可孩子們可沒法再熬下去了!”
“請老爺們開恩活命呐!”女人和小孩們齊聲哭求,那場麵淒慘極了,一邊的陸澤都跟著抹起了眼淚。
他不是本地人,但逃難至此後,卻娶了個本地的媳婦,憑著從前的經曆和精明世故,當了個縣丞,幾年下來,早就融入了這裏。
眾目睽睽之下,他也非常無奈,幹脆從城頭探出了半個身子,柔聲勸道:“幾位老人家別說喪氣話。不提別人,你們還信不過甄老爺嗎?為了賑濟大夥,他把家產都搭上了。大家再忍一日,就一日,最遲後天早晨,賑濟的糧食一準兒送到各亭各鄉去!”
“陸大爺,您看看我們這樣子,還能熬到後天早晨麽?”他睜著眼睛說瞎話,可城外的流民也不笨,一個幹瘦幹瘦的老頭兒一把撩開百孔千瘡的單衣,指著幹癟的肚皮哭道。
“陸大爺行行好吧。我等日後肯定給您立生祠!從今往後,您就是我等的再生父母!”跪在人群後排的都是些年青小夥子,異口同聲地哀告。
陸澤沒招了,眼巴巴的看著秦壽。
他這個縣丞手下隻有百十個衙役可用,真正掌權的是王門的兵。平時後者會偷懶什麽的,將事情都推給他和他的手下做,真正一較真,終究還是得聽人家的。
“全軍都有,上箭!”王門指派秦壽來,是有其理由的,他口才遠不如陸澤,卻比後者多了一股子殺伐果斷的魄力,隻見他虎著臉,高高舉起右臂,一聲霹靂也似的大喝更是震得積雪簌簌而下,所有人的臉色都瞬間變得蒼白。
“如今乃是臨陣之時,青州兵馬須臾而至,城門豈有輕啟之理?再有敢上前鼓噪者,統統視為奸細,殺無赦!”
“殺!”城頭守軍齊聲大喝,森森殺氣,撲麵而來。
嚇得城下跪求的百姓渾身顫抖,顧不得寒冷,拚命向彼此靠攏,似乎這樣就能擺脫危險一樣。盡管被嚇得不輕,但卻無人肯退走,家園已經被大雪摧毀,唯一的指望就進城過冬,進不去城,最後也還是死路一條。
見人群不退,秦壽的橫眉先是緊蹙,隨後放開,最後倒豎起來!放在背後的左手輕擺幾下,幾個親衛心領神會,張開了手中的弓弦,將目標對準了那幾個帶頭的老者!
陸澤一眼瞥到,渾身都是猛然一陣,待要張口阻止,結果轉頭之間,目光卻和秦壽陰冷的眼神驟然一碰,刹那間,他渾身的血液像是凍僵了一般,縱有千般不忍,萬般無奈,又哪裏開得了口?
萬籟俱靜之際,一個嬌柔尚帶童稚的聲音輕輕響起:“天這麽冷,在外麵凍著多可憐啊,這位將軍,請您行行好,放大家進來好嗎?”