“大王走了？”廉頗自始至終都沒有出幕府，隻等帳外悄無聲息了，他才看向兒子廉輿。
“然。”廉輿臉上有些凝重。“父親，如此行事，大王……”
“毋需多言。”廉頗很清楚自己在幹什麽，清名與金玉孰輕孰重他心中早已明了。
“報將軍，郢都來訊。”飛訊官急急闖了進來，正欲朗讀訊文時廉頗把他攔住了。在簽收訊文的本子上畫押後，飛訊官對他揖了一禮，悄悄退了出去。
飛訊是戰爭利器，千裏外的事情十幾分鍾內就能獲知，而信鴿的加入使得飛訊可深入敵境傳遞訊息。遺憾的是信鴿的速度遠不如飛訊，並且路線固定，要想更改路線要好多年的時間。
“來人！”廉頗匆匆讀罷訊文，略作沉吟就決定不再等待。“召公輸將軍。”廉頗第一個要召的是公輸忌，說完這個名字他又作遲疑，良久才道：“再召蔡師潘將軍。”
“上將軍召末將？”潘無命正坐在軍帳裏喝酒，聽聞廉頗相召起身到一半又坐了迴來。“上將軍得魏人巨金，召本將分金否？”
下午弋菟一鬧，全軍都知道廉頗昨夜收了魏人的巨金，十萬士卒嘩然。若不是大王將此事死死壓住，他的頭估計早就被砍下來當球踢了。
潘無命之言讓謁者難堪，他苦笑道：“上將軍相召隻為軍務，是否分金小人怎知。”
“你在幕府聽命，廉頗分了你多少金？”潘無命寶刀拔了出來，他閉上一隻眼睛對著刀刃瞄了瞄，這又道：“千金？百金？總有五十金吧？”
“小人……”寶刀忽然架在了軍吏脖子上，他不得不道：“小人一金未得矣。”
“哦。你一金未得。”寶刀終於收了迴去，“那巨金何在？全在上將軍幕府？”
“然、然也。全在上將軍幕府之內。”軍吏擦了把汗，潘無命脾氣暴躁是出了名的，僅次於弋菟；再說廉頗是趙人，他沒必要為一個趙人隱瞞。
“帶本將去！”潘無命收了刀，站起身整了整身上的钜甲，這才與軍吏出門趕往大帳。
潘無命感到幕府時，庾突也在召集將帥，隻是這不是在議戰，而是在議降。
“君上有命，若今明數日楚軍攻城，當任楚軍入北城。”庾突看了旁側安坐的魏間憂一眼，如此說道。
“將軍，此非大王之命，豈能任楚軍入城？”魏國軍製與秦相仿，或者說，秦國軍製最初仿照的就是魏國。庾突之言雖然大逆不道，可十名都尉震驚的隻有兩、三人，不悅喝問的隻有鎮守北城的老將芒橦，餘者皆不動聲色，好似這件事情早就知道了一樣。
“確非大王之命，乃本君之命，此舉隻為我大魏計，非為大王一人計。”庾突看到隻有兩三人反對，輕輕鬆了口氣。魏間憂知道此事自己必須開口，他道：“君等從與不從？”
“我等……”見其餘人都不反對，兩名稍微猶豫的都尉點下了頭，道：“但憑君上吩咐。”
“善。”魏間憂沒有笑容，他看向老將芒橦。“芒將軍，本君所為……”
“君上之意橦知也。然，”芒橦的聲音高了起來，“士為知己者死，大王待橦不薄，橦豈能背王命而任敵入城？！請君上殺橦。”
芒橦垂垂老矣，他的話讓其餘九名都尉低頭，魏間憂也動容道：“本君此舉隻為大魏社稷，絕不是為個人名望。五十萬秦軍已伐敖倉多日，若下敖倉必至大梁。攻楚之策即滅魏之策，二十萬魏軍雖已安退至雎陽，然遠水不救近火，五十萬秦軍至大梁，我魏國亡也！
將軍忠於大王，亦或忠於大魏？請相告。”
“我……”大王和大魏站在一起時，芒橦顯得理直氣壯，可當大王和大魏各站在一邊，要他在兩者之間做一個選擇時，他竟然無言以對。秦人的心思誰不知道，陳郢之戰魏軍傷亡十萬、被俘十萬，此戰之後連大梁小兒都知道秦有假楚滅魏之心。
即便秦人無滅魏之心又如何？秦人已將楚國視為首伐之國，伐楚必借道於魏，每次伐楚對魏國來說都是一場災難，一次又一次次的災難中，魏國必然消耗而死。
芒橦還在猶豫，‘嗆——’，魏間憂拔出自己的钜鐵寶劍，他倒持著劍身將寶劍遞給芒橦，鄭重道：“若此舉不能救魏，請將軍以此劍殺我，間憂絕不避走！”
“不可！君上不可。”果然，十名都尉裏大半是魏間憂的親信，他們見他把性命如此交給芒橦，頓時擔心起來。芒橦，可是大王的死忠。
“君上可為大魏而死？”芒橦緊盯魏間憂的眼睛，手握在了劍柄上。
“然。”魏間憂目光清澈，毫無畏懼，他是魏無忌之子，他生來就要為魏國流盡最後一滴血。
“我亦能為大王而死。”打量魏間憂之後，芒橦平靜的點點頭，這句話畢，寶劍突然劃出一道耀眼的亮光，而後，頸間噴發出的熱血灑了魏間憂一臉。
“芒將軍、芒將軍……”屍體倒地，魏間憂才反應過來，芒橦當著他的麵自刎了。
*
寒鴉的叫聲中，最後一道霞光隱去，天空終於昏暗了下來。停在少府前的五輛獨輈雙輪馬車再一次裝滿了爰金，負責送禮的魏息此時正在燕朝向大王道喜：進入楚國的二十萬魏軍吃完粟米，靠著浮橋渡過濊水、雎水，迴到了大宋郡的郡府雎陽。
這支軍隊在十一月底大河冰封前迴到大梁是不可能，如果鴻溝水今年不結冰，那恐怕要到明年才能返迴大梁。迴不迴大梁又有什麽關係呢？魏增真正高興的是軍隊還在。軍隊還在，魏國就還在。
“此我大魏之幸，大王之幸也！”就宴的除了魏息還有其他大臣，聽聞魏軍安全撤迴雎陽，個個像打了勝仗那般高興。
“敢問大王，秦人傷亡幾何？”魏間憂換了一聲衣裳，他毫無食欲，到現在他都能感覺到芒橦滾燙的血溫。
“秦人？”魏增喝得有些醉了，他腦袋晃了晃，笑道：“秦人豈能無恙？楚人恨極了秦人，戰舟日夜在濊水上巡視，蒙武本想以我軍為餌，自己好安然渡水，不想楚人看破其計，不為我軍所動，竟縱、縱……，啊…啊欠！”
魏增打了一個噴嚏，這才繼續說撤軍之事。可惜秦魏兩軍分道撤軍，他得到的消息也很有限，說來說去都是秦人士卒被楚軍舟師大翼狠狠撞入濊水，夷矛刺下，濊水盡赤。在座的魏臣聞聲一片喝彩，好像這些秦卒是死在魏軍手裏一般。
饗宴一直進行到接近定昏，到最後魏增已然喝醉，好在僕臣魏息沒有忘記自己的職責，他向眾人告罪一聲便出去了。這時候體貼的隸臣已在馬車裏烤好火，他連打幾個哈欠，這才命令禦手策馬出城。
大梁城西高門外一裏，隻著皮甲的廉頗站在北風裏，白色的須發飄飛著，魁梧的身軀好似一座山。斥候從黑暗裏摸了出來，低聲稟告道：“上將軍，魏使已晚。”
“幾時了？”廉頗問了一聲。
“十五時三十七分。”每天十六個時辰，一個時辰九十分鍾，這是楚國的時製。
“昨日魏使何時出城？”廉頗再問。左右還未答話，城頭便亮起幾盞燈火，緊接著吊橋緩緩降下。
“公輸將軍，開門即發砲。”廉頗最後一次交待，“潘將軍，開門便馳奔，切記！不得唿喊！”
“末將敬受命！”兩人齊聲揖禮，潘無命更是對廉頗深揖，隨後就奔入暗夜消失的無影無蹤。
而在城內，送禮的魏息並不知道開門迎接自己的將是一場突襲，他在車上等了小半個時辰，可等了小半個時辰城門仍然沒有打開，擔心誤事的他剛走下馬車，城門就開了。
‘唿哧、唿哧……’有什麽東西在風裏唿嘯，他極力睜眼細看時，‘砰！’馬車發出一記巨響，頂棚翻飛起來，木屑刺了他一臉。他哆嗦中雙腿一軟，身子俯到了地上。
“殺——！”城外暗夜裏爆發出一陣呐喊，這聲呐喊聽得廉頗連連搖頭，卻讓城上城下的的魏卒魂飛魄散，鼓聲中，他們不是驚唿收吊橋就是大喊關城門。
吊橋或許好收，可城門卻關不住了。全軍的荊弩都在一百餘步外發射鐵彈，有些鐵彈打在城牆上，可更多的鐵彈打在了正欲關緊的城門上。起初城門還能硬抗，不到一會就被打出一個又一個的破洞，閃避不及的門卒更被打得腦漿四溢、骨頭粉碎。
好在，三道城門開的隻是兩側的一扇偏門，靠著戈戟，城門終被關上。可這時，門外聽得砰的一聲大響，好像是什麽東西狠狠拍在了地上，之後城門被人猛撞了一下，呐喊著的楚卒便端著夷矛潮水般的湧了進來。
“報、報！”一聽到建鼓聲，魏增的酒就醒了。惶惶不安中，軍吏連履都未脫便衝進了燕朝。看見魏增他臉上的驚慌終有些收斂，隻告道：“稟大王，楚軍已破北城！”
“啊…”半起身的魏增一屁股落到了席子上，結舌道：“魏息誤我也。”
“然。”廉輿臉上有些凝重。“父親，如此行事，大王……”
“毋需多言。”廉頗很清楚自己在幹什麽，清名與金玉孰輕孰重他心中早已明了。
“報將軍，郢都來訊。”飛訊官急急闖了進來，正欲朗讀訊文時廉頗把他攔住了。在簽收訊文的本子上畫押後，飛訊官對他揖了一禮，悄悄退了出去。
飛訊是戰爭利器，千裏外的事情十幾分鍾內就能獲知，而信鴿的加入使得飛訊可深入敵境傳遞訊息。遺憾的是信鴿的速度遠不如飛訊，並且路線固定，要想更改路線要好多年的時間。
“來人！”廉頗匆匆讀罷訊文，略作沉吟就決定不再等待。“召公輸將軍。”廉頗第一個要召的是公輸忌，說完這個名字他又作遲疑，良久才道：“再召蔡師潘將軍。”
“上將軍召末將？”潘無命正坐在軍帳裏喝酒，聽聞廉頗相召起身到一半又坐了迴來。“上將軍得魏人巨金，召本將分金否？”
下午弋菟一鬧，全軍都知道廉頗昨夜收了魏人的巨金，十萬士卒嘩然。若不是大王將此事死死壓住，他的頭估計早就被砍下來當球踢了。
潘無命之言讓謁者難堪，他苦笑道：“上將軍相召隻為軍務，是否分金小人怎知。”
“你在幕府聽命，廉頗分了你多少金？”潘無命寶刀拔了出來，他閉上一隻眼睛對著刀刃瞄了瞄，這又道：“千金？百金？總有五十金吧？”
“小人……”寶刀忽然架在了軍吏脖子上，他不得不道：“小人一金未得矣。”
“哦。你一金未得。”寶刀終於收了迴去，“那巨金何在？全在上將軍幕府？”
“然、然也。全在上將軍幕府之內。”軍吏擦了把汗，潘無命脾氣暴躁是出了名的，僅次於弋菟；再說廉頗是趙人，他沒必要為一個趙人隱瞞。
“帶本將去！”潘無命收了刀，站起身整了整身上的钜甲，這才與軍吏出門趕往大帳。
潘無命感到幕府時，庾突也在召集將帥，隻是這不是在議戰，而是在議降。
“君上有命，若今明數日楚軍攻城，當任楚軍入北城。”庾突看了旁側安坐的魏間憂一眼，如此說道。
“將軍，此非大王之命，豈能任楚軍入城？”魏國軍製與秦相仿，或者說，秦國軍製最初仿照的就是魏國。庾突之言雖然大逆不道，可十名都尉震驚的隻有兩、三人，不悅喝問的隻有鎮守北城的老將芒橦，餘者皆不動聲色，好似這件事情早就知道了一樣。
“確非大王之命，乃本君之命，此舉隻為我大魏計，非為大王一人計。”庾突看到隻有兩三人反對，輕輕鬆了口氣。魏間憂知道此事自己必須開口，他道：“君等從與不從？”
“我等……”見其餘人都不反對，兩名稍微猶豫的都尉點下了頭，道：“但憑君上吩咐。”
“善。”魏間憂沒有笑容，他看向老將芒橦。“芒將軍，本君所為……”
“君上之意橦知也。然，”芒橦的聲音高了起來，“士為知己者死，大王待橦不薄，橦豈能背王命而任敵入城？！請君上殺橦。”
芒橦垂垂老矣，他的話讓其餘九名都尉低頭，魏間憂也動容道：“本君此舉隻為大魏社稷，絕不是為個人名望。五十萬秦軍已伐敖倉多日，若下敖倉必至大梁。攻楚之策即滅魏之策，二十萬魏軍雖已安退至雎陽，然遠水不救近火，五十萬秦軍至大梁，我魏國亡也！
將軍忠於大王，亦或忠於大魏？請相告。”
“我……”大王和大魏站在一起時，芒橦顯得理直氣壯，可當大王和大魏各站在一邊，要他在兩者之間做一個選擇時，他竟然無言以對。秦人的心思誰不知道，陳郢之戰魏軍傷亡十萬、被俘十萬，此戰之後連大梁小兒都知道秦有假楚滅魏之心。
即便秦人無滅魏之心又如何？秦人已將楚國視為首伐之國，伐楚必借道於魏，每次伐楚對魏國來說都是一場災難，一次又一次次的災難中，魏國必然消耗而死。
芒橦還在猶豫，‘嗆——’，魏間憂拔出自己的钜鐵寶劍，他倒持著劍身將寶劍遞給芒橦，鄭重道：“若此舉不能救魏，請將軍以此劍殺我，間憂絕不避走！”
“不可！君上不可。”果然，十名都尉裏大半是魏間憂的親信，他們見他把性命如此交給芒橦，頓時擔心起來。芒橦，可是大王的死忠。
“君上可為大魏而死？”芒橦緊盯魏間憂的眼睛，手握在了劍柄上。
“然。”魏間憂目光清澈，毫無畏懼，他是魏無忌之子，他生來就要為魏國流盡最後一滴血。
“我亦能為大王而死。”打量魏間憂之後，芒橦平靜的點點頭，這句話畢，寶劍突然劃出一道耀眼的亮光，而後，頸間噴發出的熱血灑了魏間憂一臉。
“芒將軍、芒將軍……”屍體倒地，魏間憂才反應過來，芒橦當著他的麵自刎了。
*
寒鴉的叫聲中，最後一道霞光隱去，天空終於昏暗了下來。停在少府前的五輛獨輈雙輪馬車再一次裝滿了爰金，負責送禮的魏息此時正在燕朝向大王道喜：進入楚國的二十萬魏軍吃完粟米，靠著浮橋渡過濊水、雎水，迴到了大宋郡的郡府雎陽。
這支軍隊在十一月底大河冰封前迴到大梁是不可能，如果鴻溝水今年不結冰，那恐怕要到明年才能返迴大梁。迴不迴大梁又有什麽關係呢？魏增真正高興的是軍隊還在。軍隊還在，魏國就還在。
“此我大魏之幸，大王之幸也！”就宴的除了魏息還有其他大臣，聽聞魏軍安全撤迴雎陽，個個像打了勝仗那般高興。
“敢問大王，秦人傷亡幾何？”魏間憂換了一聲衣裳，他毫無食欲，到現在他都能感覺到芒橦滾燙的血溫。
“秦人？”魏增喝得有些醉了，他腦袋晃了晃，笑道：“秦人豈能無恙？楚人恨極了秦人，戰舟日夜在濊水上巡視，蒙武本想以我軍為餌，自己好安然渡水，不想楚人看破其計，不為我軍所動，竟縱、縱……，啊…啊欠！”
魏增打了一個噴嚏，這才繼續說撤軍之事。可惜秦魏兩軍分道撤軍，他得到的消息也很有限，說來說去都是秦人士卒被楚軍舟師大翼狠狠撞入濊水，夷矛刺下，濊水盡赤。在座的魏臣聞聲一片喝彩，好像這些秦卒是死在魏軍手裏一般。
饗宴一直進行到接近定昏，到最後魏增已然喝醉，好在僕臣魏息沒有忘記自己的職責，他向眾人告罪一聲便出去了。這時候體貼的隸臣已在馬車裏烤好火，他連打幾個哈欠，這才命令禦手策馬出城。
大梁城西高門外一裏，隻著皮甲的廉頗站在北風裏，白色的須發飄飛著，魁梧的身軀好似一座山。斥候從黑暗裏摸了出來，低聲稟告道：“上將軍，魏使已晚。”
“幾時了？”廉頗問了一聲。
“十五時三十七分。”每天十六個時辰，一個時辰九十分鍾，這是楚國的時製。
“昨日魏使何時出城？”廉頗再問。左右還未答話，城頭便亮起幾盞燈火，緊接著吊橋緩緩降下。
“公輸將軍，開門即發砲。”廉頗最後一次交待，“潘將軍，開門便馳奔，切記！不得唿喊！”
“末將敬受命！”兩人齊聲揖禮，潘無命更是對廉頗深揖，隨後就奔入暗夜消失的無影無蹤。
而在城內，送禮的魏息並不知道開門迎接自己的將是一場突襲，他在車上等了小半個時辰，可等了小半個時辰城門仍然沒有打開，擔心誤事的他剛走下馬車，城門就開了。
‘唿哧、唿哧……’有什麽東西在風裏唿嘯，他極力睜眼細看時，‘砰！’馬車發出一記巨響，頂棚翻飛起來，木屑刺了他一臉。他哆嗦中雙腿一軟，身子俯到了地上。
“殺——！”城外暗夜裏爆發出一陣呐喊，這聲呐喊聽得廉頗連連搖頭，卻讓城上城下的的魏卒魂飛魄散，鼓聲中，他們不是驚唿收吊橋就是大喊關城門。
吊橋或許好收，可城門卻關不住了。全軍的荊弩都在一百餘步外發射鐵彈，有些鐵彈打在城牆上，可更多的鐵彈打在了正欲關緊的城門上。起初城門還能硬抗，不到一會就被打出一個又一個的破洞，閃避不及的門卒更被打得腦漿四溢、骨頭粉碎。
好在，三道城門開的隻是兩側的一扇偏門，靠著戈戟，城門終被關上。可這時，門外聽得砰的一聲大響，好像是什麽東西狠狠拍在了地上，之後城門被人猛撞了一下，呐喊著的楚卒便端著夷矛潮水般的湧了進來。
“報、報！”一聽到建鼓聲，魏增的酒就醒了。惶惶不安中，軍吏連履都未脫便衝進了燕朝。看見魏增他臉上的驚慌終有些收斂，隻告道：“稟大王，楚軍已破北城！”
“啊…”半起身的魏增一屁股落到了席子上，結舌道：“魏息誤我也。”