“公族？哈哈……”息縣縣府，縣公成介看著郢都來的訊文瞬間失笑。“當年大肆建縣之時可想到我等公族？當年誅連七十二家之時可想到我等公族？！當年盡分若敖之室時可想到我等公族？！！公族？狗屁！狗屁！！”
成介手裏原本捏著訊文，他越說越怒，手中訊文被他狠狠地撕成碎片。年老的他本不該如此大怒，可公族二字就像兩支利箭，洞穿了他的心。
與中原諸國不同，楚國行的是縣尹封君製，可縣尹也好、封君也好，其實都是公族。隻是公族也有新舊，莊王之時為了收縣權於王廷，除了打壓舊族、任親信為大縣縣公之外，還封子嗣於各邑，使其製衡縣尹，這當是王族第二次侵染公族之權。其時若敖氏之亂，國人皆曰若敖氏可殺，但作為若敖支係的成介心裏很明白，先祖根本就是被莊王逼叛。
“傳令下去，一兵一卒也勿出息縣！”成介心緒起伏不寧，但令他心緒更不寧的事情接踵而至：一個家仆奔入堂中，此人滿頭大汗，渾身打顫，跪在地上卻是不語。
“何事？！”正在火頭上的成介又怒，這是孫子成菽的僕臣。
“稟…稟…”僕臣說不出話，隻將一片木槧（槧）遞上。成介抓過，僅僅讀罷‘大父，我已赴郢……’六字，便覺一股熱血直衝心髒，胸口的炸裂讓他根本站不住腳，好在縣丞成墨眼明手快，在他倒下前於身後相扶，不然他可真要載倒在地。
“縣公、縣公……，速去拿藥、拿藥！”成墨喊著成介，見成介雙眼直瞪，他不得不抓過木槧快速的掃了一眼——縣公最寵的孫子成菽，居然去郢都勤王了。
灌了一碗柳樹皮汁，又休息了個把時辰，成介才緩過勁來。他一開口就道：“菽兒、菽兒……”
“父親、父親……”妻妾、兒孫全跪在榻前，一身钜甲的成通本非長子，但隱約間他已成了成氏下一代的核心。“父親勿憂菽兒，孩兒已命人於郢都截他，過幾日定能送迴來。”
“菽兒……”兒子的話成介根本沒有聽下去，他並非是隻要孫子的人，他還要孫子的心。“扶我起來！”他掙紮著就想起身。
“夫君……”妻子鄧伊抓住了成介的手，“菽兒年雖幼，然非不明理。大王有難，縣吏不為，令尹故召公族救之，菽兒再怎麽也是羋玹一族啊。”
“狗屁！”夫人出自名族，年長亦是貌美，也聰慧知禮。可成介想到先祖的冤屈就穢語出口，他又仍不住激動了。“公族便是那熊氏之廁，急時不可耐，不急時便棄之如敝履。公族、公族，彼何時善待過我等公族？彼何時善待過我等公族？”
成介氣唿唿的說完隻停了一會，又道：“來人，把息縣賣報紙之人都給本公捕了！菽兒…菽兒定是看了那害人的報紙才赴郢都的！”
一部詩經不過三百篇，一部左傳不過十九萬字，可一份大楚新聞卻有萬餘字。這是一天一萬餘字，一年三百多天，每天一份大楚新聞，一年就是三百多萬字。正所謂謊言說上一千遍就是真理，報紙以其龐大的信息迅速在士人心中建立新的觀念。
成介這樣的老人隻看報上的新聞，便有煽情之言，也是蔑笑對之。但成菽這樣的少年公子卻喜歡看報紙上連載的楚史，更追慕那些活生生的楚人英雄。為他們的勇武歡欣驚歎，為他們的犧牲流淚哀傷，那一日他讀到屈子自沉於湘水，竟是數日未食，好似自己死了至親。
如今大王有難，縣邑不發一卒，父親說息縣之卒需援助城陽，故不能赴陳勤王，他思來想去，最終的結果是自己攜劍赴郢——隻因那報紙上說‘公族齊聚郢都，擇日便將赴陳’。
報紙，確實是害人不淺的東西。鄧伊沒勸丈夫不要抓捕賣報之人，她隻是摒退諸人，之後才道：“夫君，你當真不救大王？”
“我為何要救？”成介不悅道，“山木自寇，膏火自煎，息師若救，必有大禍。”
見丈夫還是山木自寇的想法，鄧伊笑了笑，她搖頭道：“夫君誤矣。”
“我誤矣？”成介反指著自己的鼻子，“我如何誤矣？息縣若不行韜晦之計，我成氏何至於任縣尹至今日？夫人你莫非也是看了那報紙？”
老夫老妻，知心知肺。鄧伊還是笑，成介看著她笑很是莫名，最後幹脆不看她，閉眼假寐。這時候鄧伊才說話：“我聽聞秦國文信侯使人編了一本一字不易的呂氏春秋，上言啊，有一楚人，此人就住在息縣，還做了息縣縣公……”
“你！”見妻子變著法子挖苦自己，成介眼睛又睜開了，看見妻子笑顏更盛，他再次閉眼，被妻子抓著的手也抽自胸前交放，愛理不理的模樣。
“縣公有祖傳寶劍一柄，素愛之，日夜伴與身側。某日渡江，寶劍忽而自舟中墜於水，縣公大急，速速刻跡於舟木之上，曰:‘寶劍自此處墜江也，我記之。’舟至江岸，縣公便從舟木刻痕處入水尋劍，奈何終是不見。”
妻子的故事說完了，成介忍不住嘴角露出笑意，他還是閉目，口中卻道：“你夫君如此之愚？”
“然也！”鄧伊收斂笑意。“愚不可及！”
“我如何就愚不可及？！”成介睜眼怒視，他向來以為自己聰明。
“就是愚不可及。列位先王如何觀史皆知，如今大王如何，你怎就不知？”鄧伊責怪道。“大王新政，果收縣權於己乎？真如此，為何要盡罷縣吏？”
“盡罷縣吏乃為安置譽士，譽士皆忠於王，此遍收縣權於王廷也。”成介駁斥道。
“非也。”鄧伊完全不同意丈夫的說法。“譽士中公族幾何，庶民又幾何？各國變法收公族之權，皆以庶民士子為官吏以代公族貴人，而今譽士公族十占其九，以公族子弟盡代庶民縣吏，此怎是遍收縣權於王廷？此乃是分王權於公族，絕非收公族之權於王廷。”
“我弗信！”成介一時呆了，他嘴巴嘟著，腦子裏則使勁打轉，想駁贏妻子。他終於找到了可駁斥的東西，大聲問道：“那外朝朝國人之政又何解？區區商賈便能使錢買簡，搖身變為外朝國人，此乃假庶民商賈之力製衡我老公族，不過是封君第二。”
“還是誤矣！”妻子又笑了，一副你已落伍了的表情。“外朝朝國人，確有商賈使錢買簡成為國人，然若譽士盡代縣吏，他日站於外朝大廷者隻會是譽士，怎會是商賈？”
“啊…啊——！”成介錯愕，瞪著妻子看了又看，這次他真是無言以對。鄧伊再道：“大王言：‘王侯將相，寧有種乎？無有，勇信者貴！’；大王又言：‘楚國勳貴，皆勇信之士；勇信之士，皆楚國勳貴。’
此何意？意為日後楚國之政皆在勇信之士手中。勇信之士又以朝國人之政遴選，於外朝大廷商議國事。此何政？此先祖族議之政。
庶民子弟，讀書尚可，弓馬怎識？貴人子弟，譬如菽兒，讀書不成，然自小便舞劍弄棒，戰時列於陣，你說，何人為勇？何人為怯？而信，貴人衣食無憂，何須行那苟且之事，庶民卻食不果腹，為求一飽，無所不用其極。你說，何人為譽士？”
妻子以女性特有的敏銳剖析著新政，她的觀點與丈夫截然相反。看上去新政給了庶民封公封侯、為將為相的希望，實際上卻堵死了他們的希望。
“我聞大王為大子時，曾為悍王子求封地而言於先王曰：‘唯有兄弟同心、公族合力，然後以江東為根基，團結各縣縣尹，國事才可一搏’。
今日看來，新政確是兄弟同心、公族合力之政。夫君或可以救援城陽為由而不發縣卒，然不能以城陽為由而不遣族人。新蔡、期思，沿淮各縣邑，皆已遣人入郢……”
“彼等真已遣人入郢？”成介一直在抗拒妻子之言，直到聽聞新蔡、期思已遣人入郢，他才一咕嚕從榻上爬起，搞笑的是爬到一半，他又哼的一聲躺了迴去。憤道：“我成氏乃若敖氏之後，死國可也，死君不可也。”
“你就不為菽兒著想？”鄧伊好不容易勸動了丈夫，沒想到他又縮了迴去。
“有何好想？大王薨後，陽文君為我楚國令尹，菽兒日後照舊是息縣之尹。”成介這次是真想睡覺了，此話說話他便再也不言，一會就起了鼾聲。
*
“遍召公族？此令尹之技窮也。”郢都城外壽陵君邑，得聞越來越多的公族子弟入郢，壽陵君笑的是前俯後仰。他是春申君的死黨，與要立熊悍為王的陽文君是天然的同盟。笑畢，他關切問道：“子琅以為，陳郢當薨於何時？”
琅是陽文君的字，子是敬稱。同為封君，壽陵君不稱君號而唿其字，是為了表示親切。
“秦魏大軍已圍王城，王城不似外城，可四麵攻之，援軍至陳之前，必薨也。此事一月可見分曉。”陽文君篤定道。自古攻城，外城破後僅憑王城，未有獨存之先例。究其根本在於士氣。外城破後攻者士氣大漲，守者士氣大衰，小小王城焉能不拔。
成介手裏原本捏著訊文，他越說越怒，手中訊文被他狠狠地撕成碎片。年老的他本不該如此大怒，可公族二字就像兩支利箭，洞穿了他的心。
與中原諸國不同，楚國行的是縣尹封君製，可縣尹也好、封君也好，其實都是公族。隻是公族也有新舊，莊王之時為了收縣權於王廷，除了打壓舊族、任親信為大縣縣公之外，還封子嗣於各邑，使其製衡縣尹，這當是王族第二次侵染公族之權。其時若敖氏之亂，國人皆曰若敖氏可殺，但作為若敖支係的成介心裏很明白，先祖根本就是被莊王逼叛。
“傳令下去，一兵一卒也勿出息縣！”成介心緒起伏不寧，但令他心緒更不寧的事情接踵而至：一個家仆奔入堂中，此人滿頭大汗，渾身打顫，跪在地上卻是不語。
“何事？！”正在火頭上的成介又怒，這是孫子成菽的僕臣。
“稟…稟…”僕臣說不出話，隻將一片木槧（槧）遞上。成介抓過，僅僅讀罷‘大父，我已赴郢……’六字，便覺一股熱血直衝心髒，胸口的炸裂讓他根本站不住腳，好在縣丞成墨眼明手快，在他倒下前於身後相扶，不然他可真要載倒在地。
“縣公、縣公……，速去拿藥、拿藥！”成墨喊著成介，見成介雙眼直瞪，他不得不抓過木槧快速的掃了一眼——縣公最寵的孫子成菽，居然去郢都勤王了。
灌了一碗柳樹皮汁，又休息了個把時辰，成介才緩過勁來。他一開口就道：“菽兒、菽兒……”
“父親、父親……”妻妾、兒孫全跪在榻前，一身钜甲的成通本非長子，但隱約間他已成了成氏下一代的核心。“父親勿憂菽兒，孩兒已命人於郢都截他，過幾日定能送迴來。”
“菽兒……”兒子的話成介根本沒有聽下去，他並非是隻要孫子的人，他還要孫子的心。“扶我起來！”他掙紮著就想起身。
“夫君……”妻子鄧伊抓住了成介的手，“菽兒年雖幼，然非不明理。大王有難，縣吏不為，令尹故召公族救之，菽兒再怎麽也是羋玹一族啊。”
“狗屁！”夫人出自名族，年長亦是貌美，也聰慧知禮。可成介想到先祖的冤屈就穢語出口，他又仍不住激動了。“公族便是那熊氏之廁，急時不可耐，不急時便棄之如敝履。公族、公族，彼何時善待過我等公族？彼何時善待過我等公族？”
成介氣唿唿的說完隻停了一會，又道：“來人，把息縣賣報紙之人都給本公捕了！菽兒…菽兒定是看了那害人的報紙才赴郢都的！”
一部詩經不過三百篇，一部左傳不過十九萬字，可一份大楚新聞卻有萬餘字。這是一天一萬餘字，一年三百多天，每天一份大楚新聞，一年就是三百多萬字。正所謂謊言說上一千遍就是真理，報紙以其龐大的信息迅速在士人心中建立新的觀念。
成介這樣的老人隻看報上的新聞，便有煽情之言，也是蔑笑對之。但成菽這樣的少年公子卻喜歡看報紙上連載的楚史，更追慕那些活生生的楚人英雄。為他們的勇武歡欣驚歎，為他們的犧牲流淚哀傷，那一日他讀到屈子自沉於湘水，竟是數日未食，好似自己死了至親。
如今大王有難，縣邑不發一卒，父親說息縣之卒需援助城陽，故不能赴陳勤王，他思來想去，最終的結果是自己攜劍赴郢——隻因那報紙上說‘公族齊聚郢都，擇日便將赴陳’。
報紙，確實是害人不淺的東西。鄧伊沒勸丈夫不要抓捕賣報之人，她隻是摒退諸人，之後才道：“夫君，你當真不救大王？”
“我為何要救？”成介不悅道，“山木自寇，膏火自煎，息師若救，必有大禍。”
見丈夫還是山木自寇的想法，鄧伊笑了笑，她搖頭道：“夫君誤矣。”
“我誤矣？”成介反指著自己的鼻子，“我如何誤矣？息縣若不行韜晦之計，我成氏何至於任縣尹至今日？夫人你莫非也是看了那報紙？”
老夫老妻，知心知肺。鄧伊還是笑，成介看著她笑很是莫名，最後幹脆不看她，閉眼假寐。這時候鄧伊才說話：“我聽聞秦國文信侯使人編了一本一字不易的呂氏春秋，上言啊，有一楚人，此人就住在息縣，還做了息縣縣公……”
“你！”見妻子變著法子挖苦自己，成介眼睛又睜開了，看見妻子笑顏更盛，他再次閉眼，被妻子抓著的手也抽自胸前交放，愛理不理的模樣。
“縣公有祖傳寶劍一柄，素愛之，日夜伴與身側。某日渡江，寶劍忽而自舟中墜於水，縣公大急，速速刻跡於舟木之上，曰:‘寶劍自此處墜江也，我記之。’舟至江岸，縣公便從舟木刻痕處入水尋劍，奈何終是不見。”
妻子的故事說完了，成介忍不住嘴角露出笑意，他還是閉目，口中卻道：“你夫君如此之愚？”
“然也！”鄧伊收斂笑意。“愚不可及！”
“我如何就愚不可及？！”成介睜眼怒視，他向來以為自己聰明。
“就是愚不可及。列位先王如何觀史皆知，如今大王如何，你怎就不知？”鄧伊責怪道。“大王新政，果收縣權於己乎？真如此，為何要盡罷縣吏？”
“盡罷縣吏乃為安置譽士，譽士皆忠於王，此遍收縣權於王廷也。”成介駁斥道。
“非也。”鄧伊完全不同意丈夫的說法。“譽士中公族幾何，庶民又幾何？各國變法收公族之權，皆以庶民士子為官吏以代公族貴人，而今譽士公族十占其九，以公族子弟盡代庶民縣吏，此怎是遍收縣權於王廷？此乃是分王權於公族，絕非收公族之權於王廷。”
“我弗信！”成介一時呆了，他嘴巴嘟著，腦子裏則使勁打轉，想駁贏妻子。他終於找到了可駁斥的東西，大聲問道：“那外朝朝國人之政又何解？區區商賈便能使錢買簡，搖身變為外朝國人，此乃假庶民商賈之力製衡我老公族，不過是封君第二。”
“還是誤矣！”妻子又笑了，一副你已落伍了的表情。“外朝朝國人，確有商賈使錢買簡成為國人，然若譽士盡代縣吏，他日站於外朝大廷者隻會是譽士，怎會是商賈？”
“啊…啊——！”成介錯愕，瞪著妻子看了又看，這次他真是無言以對。鄧伊再道：“大王言：‘王侯將相，寧有種乎？無有，勇信者貴！’；大王又言：‘楚國勳貴，皆勇信之士；勇信之士，皆楚國勳貴。’
此何意？意為日後楚國之政皆在勇信之士手中。勇信之士又以朝國人之政遴選，於外朝大廷商議國事。此何政？此先祖族議之政。
庶民子弟，讀書尚可，弓馬怎識？貴人子弟，譬如菽兒，讀書不成，然自小便舞劍弄棒，戰時列於陣，你說，何人為勇？何人為怯？而信，貴人衣食無憂，何須行那苟且之事，庶民卻食不果腹，為求一飽，無所不用其極。你說，何人為譽士？”
妻子以女性特有的敏銳剖析著新政，她的觀點與丈夫截然相反。看上去新政給了庶民封公封侯、為將為相的希望，實際上卻堵死了他們的希望。
“我聞大王為大子時，曾為悍王子求封地而言於先王曰：‘唯有兄弟同心、公族合力，然後以江東為根基，團結各縣縣尹，國事才可一搏’。
今日看來，新政確是兄弟同心、公族合力之政。夫君或可以救援城陽為由而不發縣卒，然不能以城陽為由而不遣族人。新蔡、期思，沿淮各縣邑，皆已遣人入郢……”
“彼等真已遣人入郢？”成介一直在抗拒妻子之言，直到聽聞新蔡、期思已遣人入郢，他才一咕嚕從榻上爬起，搞笑的是爬到一半，他又哼的一聲躺了迴去。憤道：“我成氏乃若敖氏之後，死國可也，死君不可也。”
“你就不為菽兒著想？”鄧伊好不容易勸動了丈夫，沒想到他又縮了迴去。
“有何好想？大王薨後，陽文君為我楚國令尹，菽兒日後照舊是息縣之尹。”成介這次是真想睡覺了，此話說話他便再也不言，一會就起了鼾聲。
*
“遍召公族？此令尹之技窮也。”郢都城外壽陵君邑，得聞越來越多的公族子弟入郢，壽陵君笑的是前俯後仰。他是春申君的死黨，與要立熊悍為王的陽文君是天然的同盟。笑畢，他關切問道：“子琅以為，陳郢當薨於何時？”
琅是陽文君的字，子是敬稱。同為封君，壽陵君不稱君號而唿其字，是為了表示親切。
“秦魏大軍已圍王城，王城不似外城，可四麵攻之，援軍至陳之前，必薨也。此事一月可見分曉。”陽文君篤定道。自古攻城，外城破後僅憑王城，未有獨存之先例。究其根本在於士氣。外城破後攻者士氣大漲，守者士氣大衰，小小王城焉能不拔。