九月的清晨帶著些寒意，郢都王宮裏盡是紅色的喜裝服，寺人宮女們臉上全帶著笑。此時出嫁的是哪位公主眾人已心知肚明，奈何太後嚴令此事不能外傳，所以隻能心中暗喜。上午告祭完太廟，一身喜服的羋蒨來到若英宮，向太後、母妃辭別。
羋蒨生得本就靚麗，穿上喜服更顯雍容華貴，可惜臉上垂著淚。趙妃見她如同看到二十年前的自己，那一次她也是匆匆出嫁，匆匆去國。
“母後……”羋蒨見趙妃凝視著自己，淚也止了，朝她行素拜之禮。
趙妃頓將她拉了起來，道：“蔳兒，你心裏可曾怨恨母後？”
“蔳兒不敢。”趙妃這一問羋蒨眼淚又下來了，她認真道：“王弟不顧生死親赴陳郢與秦人戰，蔳兒亦是王族血脈，豈能坐視母國社稷危亡。蔳兒到了秦國，定勸秦王勿要……”
“不然。”趙妃把羋蒨抱住了，“你到了秦國嫁於秦王就是秦國王後，不再是母國公主。你不應去勸秦王，若秦王伐我母國，亦不要相勸。你要做的，是處處為秦王著想。”
“母後？”羋蒨看著趙妃，不明白她為何這般說。
“蔳兒！”趙妃看出她的疑惑，不得不伸手撫著她的肚子，小聲道：“你要做的，是為秦王產下嗣子，然後助其為王。他日當你成了秦國太後，才是你念及母國之時。”
趙妃的叮囑讓羋蒨直愣，她還未完全反應過來時，趙妃再道：“祖太後會助你的，還有羋玹，她會嫁於秦王為妃，她也會助你，還要昌平君昌文君，他們亦會助你。”
“蔳兒明白了。”趙妃的手火熱，她說的是男女之事，卻又是母國存亡大事。
“去與你母妃……”趙妃也流了淚，側過身把羋蒨讓給可憐巴巴望著的越妃。
“母妃！”對趙妃尚有些禮節，一看到自己的母親，羋蒨幾乎是撲到她懷裏，然後母女倆嗚嗚大哭，一幫的宮女也忍不住落淚。一直到堂外的儐者大喊吉時至，母女倆才拉著手哭喊著離別。此時重臣都來送行，昭黍歎道：“大王若知此事，必要大怒。”
“大王若知，老婦當罪。”趙妃抹罷眼淚，如此相對。
“太後，秦人無信，若公主入秦而不退兵……”魯陽君也是今天一早才知道此事。羋蒨他知道，各國君王聞起貌美，求親者眾，包括剛做了大王嶽父的齊王，誰能料到她還是嫁了秦王。
“有信無信，總需一試。”趙妃不能告之群臣羋蒨嫁入秦國的最終目的，隻能如此搪塞。
“吉時至，請公主登舟。”儐者又在高喊。為了瞞住大王，出嫁車隊清晨前就出了城，於淮水碼頭上舫，羋蒨因要祭拜先祖，不得不於王城登舟，出壽郢南門由肥水入淮。
趙妃帶著越妃、群臣一直送到渠邊，上了小舟的羋蒨一邊哭泣一邊在舟首大拜，最後小舟出了王城，眾人被綠柳遮住，她才起身擦淚，在侍女攙扶下入了艙。舟出王城駛入肥水，於肥水之上遙看壽郢高大的城牆，想到此生再也不能重返此地，羋蒨又泣哭起來。不知為何，她忽而擦淚擊起了築，看著舟外肥水喃喃而歌：“
滄浪之水清兮，可以濯我纓。
滄浪之水濁兮，可以濯我足……”
*
“大父、大父，我不欲嫁大王、我不欲嫁大王……”同是嫁人，羋蒨是隨遇而安，羋玹卻不甘認命。得知自己要嫁於大王，她先是在祖太後那裏大哭，祖太後不見，又鬧到祖父羋昌這裏，哭哭啼啼了好幾天，羋府上下被她鬧得是雞犬不寧。
“玹兒啊。”羋昌看著這個孫女有些無奈，她自小就被祖太後寵壞了。“你可知，你父還有幾個叔父皆是無爵，你若不嫁於大王，這個家、大父這個新城君，到你父這輩就要被大王收去了。大父未曾薄待你，你父亦未曾薄待你，你雖是女公子，府裏上上下下亦不曾薄待你……”
“玹兒，”羋平立於父親身邊，看著自己女兒也是無奈，“嫁與秦王有何不好？你是女公子，不是哪國公主，為妃已是萬幸了。再說王後就是羋蒨，與你……”
“玹兒不要！玹兒不要……”跪在地上的羋玹哭聲更大，大父和父親越是逼她，她就越想念熊荊，想他當日是如何拒絕羋蒨嫁入秦國的。想著想著，她忽然站起身來，學著熊荊的口氣憤然道：“你等的爵位為何要建立在我嫁入秦宮的基礎上？”
明明是個不懂世事的女子，忽然間吐出這種質問，羋平當即就愣了，根本無法作答，倒是羋昌驚訝後說道：“父憑女貴，天下莫不如此。”
“大父繆矣！”羋玹開始擦淚。“大王之誌，在滅六國而一天下。當今天下能與秦為敵者，僅楚趙兩國。大王滅趙必滅楚，若大王滅楚，季叔一定去職，父親仲叔亦將去職。我嫁入秦宮為妃，非利家也，實害家也。”
“啊？！”羋昌差點從椅子上跳了起來。他攔住要訓斥女兒的羋平，問道：“這是何人所教？這是何人所教？快快道來。”
“是大王。”羋玹臉上的淚還未幹，這時候居然笑了。“是母國大王。”
“未齔童子之言何信，父親……”羋平一聽大王就嚇了一跳，他以為是秦王，誰知是楚王。
“大父。”羋玹不管父親，隻看著羋昌。“我在母國一直勸王弟準允蔳姊嫁入秦宮，可王弟卻說：‘祖太後萬歲之後，秦王必要滅楚，一旦攻楚，你等楚係外戚必定打入冷宮。我是絕不會屈服的，隻要我不屈服，楚秦便戰爭不斷，你們就很難從冷宮裏爬出來，得到秦王重用。
然，大王不會殺了你們，他會把你保護的好好的，適當的時候再拿出來用。隻有當最後一名楚卒戰死了，然後我也死了，你們才能重迴權力的核心。你們是楚人，王後也是楚人，立一個楚女生的太子又助於秦國平定楚地最後的反抗……’”
那一日熊荊說這番話氣勢洶洶，羋玹記憶猶新。她這般全盤複述出來，羋平也就罷了，羋昌聽得是認認真真。他當然知道祖太後一定要大王迎娶母國公主的原因，這不但是為了母國社稷，也是為了楚係外戚在秦國的權勢，羋玹嫁入秦宮不過是個添頭。
但母國那個未齔之王不但一語中的，更有全然不同的看法：他認為嫁出公主並不能保存母國社稷，也不能延續楚係外戚的權勢。因為滅楚，反而會導致楚係外戚失勢。
“父親，童子之言不可信也。”羋平說完又瞪著女兒：“誰讓你如此妄言的？自古婚娶皆憑父母之命，豈容你不想嫁便不想嫁的！”
羋戎、羋昌、羋平，越往後越是平庸，見識也越是短淺。羋玹乃趙女所生，但趙女不過是個妾，從小就不被羋平痛愛。詭異的是在熊荊那裏，羋玹卻能得到父愛一般的愛護。她更明白的是，像熊荊那樣的男子絕不會像父親這般，為了爵位把女兒嫁予權貴，正如他不會為了求和把羋蒨嫁入秦宮。
生平第一次覺得父親厭惡，羋玹別過了臉：“我就是不嫁。王弟已諾，將娶我為後。”
“啊？！”父子倆異口同聲，羋昌更抓住了孫兒，盯著她道：“適才何言？”
“王弟已諾，日後必娶我為後。”羋玹沒看父親，隻側看祖父羋昌，話聲大了一些。
“啊呀！”羋平氣道，“你怎可胡如此胡言！”舉手要打女兒。
“住手！”羋昌喝了一句，因為喝得太急，老朽的他還咳嗽了幾聲。“坐、坐下……。玹兒啊，你可不要欺哄大父。”
“玹兒怎敢欺哄大父。”羋玹委屈道。“王弟……王弟親口對我說了數遍，還要我喊他大王。母國左右史官，親僕寺人，皆知大王對我……”
“父親，同姓不婚，同姓不婚啊！這、這……，此禽獸也！”羋平又作勢想打。
“玹兒，母國大王已與齊國姻盟，他要娶齊國公主為後啊。”羋昌說起了這件事。“且母國大王未齔，這不是哄騙你？”
“不是。”羋玹搖頭，“大王曾與我說，說母後喜歡趙女，日後恐要娶趙女為後，他不能忤逆母意，隻得應允，然，隻是應允，日後還是以我為後，娶齊國公主怕也是如此。”
“可你的年歲……，哪個君王不多愛？待他加冠，你已年老，且你等又是同姓。”羋昌現在有些相信羋玹了，但年齡、姓氏都是障礙，尤其是年齡。
“大王言，他隻愛玹兒……”羋玹臉紅了，情人之間的話當眾說出來讓她難為情。“同姓不婚不過是周人胡謬之言，相隔三代便可婚娶。”
“大父知矣，你退下吧。”羋昌揮手讓羋玹退走，見羋玹不願，又揮手：“退下吧。”
“父親，你萬不可……”女兒一走，羋平就出言相勸。
“役夫！”羋昌一巴掌打在兒子頭上，羋平當即錯愕。“為妃之利幾倍，為後之利又幾倍？祖太後薨後，大王真若滅楚，我們羋家就全靠玹兒了。”此話說完，羋昌起身道：“我這就去見祖太後。切記！此事萬不可聲張。”
羋蒨生得本就靚麗，穿上喜服更顯雍容華貴，可惜臉上垂著淚。趙妃見她如同看到二十年前的自己，那一次她也是匆匆出嫁，匆匆去國。
“母後……”羋蒨見趙妃凝視著自己，淚也止了，朝她行素拜之禮。
趙妃頓將她拉了起來，道：“蔳兒，你心裏可曾怨恨母後？”
“蔳兒不敢。”趙妃這一問羋蒨眼淚又下來了，她認真道：“王弟不顧生死親赴陳郢與秦人戰，蔳兒亦是王族血脈，豈能坐視母國社稷危亡。蔳兒到了秦國，定勸秦王勿要……”
“不然。”趙妃把羋蒨抱住了，“你到了秦國嫁於秦王就是秦國王後，不再是母國公主。你不應去勸秦王，若秦王伐我母國，亦不要相勸。你要做的，是處處為秦王著想。”
“母後？”羋蒨看著趙妃，不明白她為何這般說。
“蔳兒！”趙妃看出她的疑惑，不得不伸手撫著她的肚子，小聲道：“你要做的，是為秦王產下嗣子，然後助其為王。他日當你成了秦國太後，才是你念及母國之時。”
趙妃的叮囑讓羋蒨直愣，她還未完全反應過來時，趙妃再道：“祖太後會助你的，還有羋玹，她會嫁於秦王為妃，她也會助你，還要昌平君昌文君，他們亦會助你。”
“蔳兒明白了。”趙妃的手火熱，她說的是男女之事，卻又是母國存亡大事。
“去與你母妃……”趙妃也流了淚，側過身把羋蒨讓給可憐巴巴望著的越妃。
“母妃！”對趙妃尚有些禮節，一看到自己的母親，羋蒨幾乎是撲到她懷裏，然後母女倆嗚嗚大哭，一幫的宮女也忍不住落淚。一直到堂外的儐者大喊吉時至，母女倆才拉著手哭喊著離別。此時重臣都來送行，昭黍歎道：“大王若知此事，必要大怒。”
“大王若知，老婦當罪。”趙妃抹罷眼淚，如此相對。
“太後，秦人無信，若公主入秦而不退兵……”魯陽君也是今天一早才知道此事。羋蒨他知道，各國君王聞起貌美，求親者眾，包括剛做了大王嶽父的齊王，誰能料到她還是嫁了秦王。
“有信無信，總需一試。”趙妃不能告之群臣羋蒨嫁入秦國的最終目的，隻能如此搪塞。
“吉時至，請公主登舟。”儐者又在高喊。為了瞞住大王，出嫁車隊清晨前就出了城，於淮水碼頭上舫，羋蒨因要祭拜先祖，不得不於王城登舟，出壽郢南門由肥水入淮。
趙妃帶著越妃、群臣一直送到渠邊，上了小舟的羋蒨一邊哭泣一邊在舟首大拜，最後小舟出了王城，眾人被綠柳遮住，她才起身擦淚，在侍女攙扶下入了艙。舟出王城駛入肥水，於肥水之上遙看壽郢高大的城牆，想到此生再也不能重返此地，羋蒨又泣哭起來。不知為何，她忽而擦淚擊起了築，看著舟外肥水喃喃而歌：“
滄浪之水清兮，可以濯我纓。
滄浪之水濁兮，可以濯我足……”
*
“大父、大父，我不欲嫁大王、我不欲嫁大王……”同是嫁人，羋蒨是隨遇而安，羋玹卻不甘認命。得知自己要嫁於大王，她先是在祖太後那裏大哭，祖太後不見，又鬧到祖父羋昌這裏，哭哭啼啼了好幾天，羋府上下被她鬧得是雞犬不寧。
“玹兒啊。”羋昌看著這個孫女有些無奈，她自小就被祖太後寵壞了。“你可知，你父還有幾個叔父皆是無爵，你若不嫁於大王，這個家、大父這個新城君，到你父這輩就要被大王收去了。大父未曾薄待你，你父亦未曾薄待你，你雖是女公子，府裏上上下下亦不曾薄待你……”
“玹兒，”羋平立於父親身邊，看著自己女兒也是無奈，“嫁與秦王有何不好？你是女公子，不是哪國公主，為妃已是萬幸了。再說王後就是羋蒨，與你……”
“玹兒不要！玹兒不要……”跪在地上的羋玹哭聲更大，大父和父親越是逼她，她就越想念熊荊，想他當日是如何拒絕羋蒨嫁入秦國的。想著想著，她忽然站起身來，學著熊荊的口氣憤然道：“你等的爵位為何要建立在我嫁入秦宮的基礎上？”
明明是個不懂世事的女子，忽然間吐出這種質問，羋平當即就愣了，根本無法作答，倒是羋昌驚訝後說道：“父憑女貴，天下莫不如此。”
“大父繆矣！”羋玹開始擦淚。“大王之誌，在滅六國而一天下。當今天下能與秦為敵者，僅楚趙兩國。大王滅趙必滅楚，若大王滅楚，季叔一定去職，父親仲叔亦將去職。我嫁入秦宮為妃，非利家也，實害家也。”
“啊？！”羋昌差點從椅子上跳了起來。他攔住要訓斥女兒的羋平，問道：“這是何人所教？這是何人所教？快快道來。”
“是大王。”羋玹臉上的淚還未幹，這時候居然笑了。“是母國大王。”
“未齔童子之言何信，父親……”羋平一聽大王就嚇了一跳，他以為是秦王，誰知是楚王。
“大父。”羋玹不管父親，隻看著羋昌。“我在母國一直勸王弟準允蔳姊嫁入秦宮，可王弟卻說：‘祖太後萬歲之後，秦王必要滅楚，一旦攻楚，你等楚係外戚必定打入冷宮。我是絕不會屈服的，隻要我不屈服，楚秦便戰爭不斷，你們就很難從冷宮裏爬出來，得到秦王重用。
然，大王不會殺了你們，他會把你保護的好好的，適當的時候再拿出來用。隻有當最後一名楚卒戰死了，然後我也死了，你們才能重迴權力的核心。你們是楚人，王後也是楚人，立一個楚女生的太子又助於秦國平定楚地最後的反抗……’”
那一日熊荊說這番話氣勢洶洶，羋玹記憶猶新。她這般全盤複述出來，羋平也就罷了，羋昌聽得是認認真真。他當然知道祖太後一定要大王迎娶母國公主的原因，這不但是為了母國社稷，也是為了楚係外戚在秦國的權勢，羋玹嫁入秦宮不過是個添頭。
但母國那個未齔之王不但一語中的，更有全然不同的看法：他認為嫁出公主並不能保存母國社稷，也不能延續楚係外戚的權勢。因為滅楚，反而會導致楚係外戚失勢。
“父親，童子之言不可信也。”羋平說完又瞪著女兒：“誰讓你如此妄言的？自古婚娶皆憑父母之命，豈容你不想嫁便不想嫁的！”
羋戎、羋昌、羋平，越往後越是平庸，見識也越是短淺。羋玹乃趙女所生，但趙女不過是個妾，從小就不被羋平痛愛。詭異的是在熊荊那裏，羋玹卻能得到父愛一般的愛護。她更明白的是，像熊荊那樣的男子絕不會像父親這般，為了爵位把女兒嫁予權貴，正如他不會為了求和把羋蒨嫁入秦宮。
生平第一次覺得父親厭惡，羋玹別過了臉：“我就是不嫁。王弟已諾，將娶我為後。”
“啊？！”父子倆異口同聲，羋昌更抓住了孫兒，盯著她道：“適才何言？”
“王弟已諾，日後必娶我為後。”羋玹沒看父親，隻側看祖父羋昌，話聲大了一些。
“啊呀！”羋平氣道，“你怎可胡如此胡言！”舉手要打女兒。
“住手！”羋昌喝了一句，因為喝得太急，老朽的他還咳嗽了幾聲。“坐、坐下……。玹兒啊，你可不要欺哄大父。”
“玹兒怎敢欺哄大父。”羋玹委屈道。“王弟……王弟親口對我說了數遍，還要我喊他大王。母國左右史官，親僕寺人，皆知大王對我……”
“父親，同姓不婚，同姓不婚啊！這、這……，此禽獸也！”羋平又作勢想打。
“玹兒，母國大王已與齊國姻盟，他要娶齊國公主為後啊。”羋昌說起了這件事。“且母國大王未齔，這不是哄騙你？”
“不是。”羋玹搖頭，“大王曾與我說，說母後喜歡趙女，日後恐要娶趙女為後，他不能忤逆母意，隻得應允，然，隻是應允，日後還是以我為後，娶齊國公主怕也是如此。”
“可你的年歲……，哪個君王不多愛？待他加冠，你已年老，且你等又是同姓。”羋昌現在有些相信羋玹了，但年齡、姓氏都是障礙，尤其是年齡。
“大王言，他隻愛玹兒……”羋玹臉紅了，情人之間的話當眾說出來讓她難為情。“同姓不婚不過是周人胡謬之言，相隔三代便可婚娶。”
“大父知矣，你退下吧。”羋昌揮手讓羋玹退走，見羋玹不願，又揮手：“退下吧。”
“父親，你萬不可……”女兒一走，羋平就出言相勸。
“役夫！”羋昌一巴掌打在兒子頭上，羋平當即錯愕。“為妃之利幾倍，為後之利又幾倍？祖太後薨後，大王真若滅楚，我們羋家就全靠玹兒了。”此話說完，羋昌起身道：“我這就去見祖太後。切記！此事萬不可聲張。”