冬天的夜總是很長，沉沉夜幕降下之後，潘無命的左軍最先拔營，六萬人的隊伍即便沒有舉火，星月下也是浩浩蕩蕩一片。大營四周不時傳來馬匹奔馳、騎士的叱馬聲，這是無所不在的秦軍偵騎，他們中的一些不遠不近緊跟著左軍，另一些則急迴大營報訊。
遙相對持日久，對秦軍的武騎士楚軍上下已經習慣了，這仿佛像一群揮之不去的蒼蠅，趕，趕不走；殺，殺不盡。有他們在，楚軍任何舉動秦軍都能在第一時刻知曉，而秦軍情況楚軍要了解則千難萬難。此刻，楚軍左軍拔營未久，沂邑秦軍大營的蒙武就得到了訊報，他對此並不驚慌反倒有些高興：荊人終於北上咬鉤了。
可惜夜中楚軍不斷開出營壘、往北推進，夜裏騎兵隻見黑壓壓一大片人流，根本就搞不清楚有多少人北上，待半夜再報時，訊報已經變成‘荊人大部出營，多寡未可知’，然而這時蒙武已經下令‘除荊人襲營、鹹陽來使，任何人不得喚醒本將’。
蒙武此舉極為正常，大戰在即，主將需要充分休息才能排兵布陣，率兵鏖戰。這已不是幾百年前，那時的戰鬥與其說是戰鬥，不如說是競技，常常半日便結束，長的也不過一日，而今的戰鬥最少要數日，多者乃至十幾日二十幾日，主將戰前不好好休息，戰時無隙可睡。
一個接一個的師不斷出營，本該嗜睡的熊荊忍著倦意登上巢車觀望，最開始他隻看到暗乎乎一片，等目光轉到遠處，才終於分辨出哪些是洶湧北上的人流，哪些是星光下白朦朦的大地。幾萬人移營，不可能沿著大道排成整齊的隊列行軍，隻能直接橫陳在廣闊無垠的冬季原野上前進。出營時各師皆有隊列，但士卒走著走著，最初隊列便消失不見，變得混亂不堪，幾萬人形成一塊巨大而稀疏的暗色，宛如皎月之下雲朵的投影。
登高以望的熊荊看到的正是這片覆蓋在白地之上，不斷前行的投影。左軍遠遠的去了，最後隻留下輜重車輛在大道上趕之不及的尾巴，緊接著是中軍。他們前行時，陽履指揮的右軍也開始出營，十部拆得隻剩下主架的投石機也被套上了公牛，丁夫們也拽著纖繩，緩緩將它們拉出大營，拉上大道。
“大王請安歇。”寒風冷冽，也在巢車上觀望的葛感覺渾身冰冷，他很擔心熊荊會凍壞，故而提醒熊荊該睡覺了。哪怕是行軍途中，避震的四輪馬車上也可以睡個好覺。
“恩。”帶著幾分不情願，夜裏看不清什麽的熊荊讓人放下槽車，爬上了馬車。
平常他都是一著枕頭就睡著，但這一夜在這微微搖晃的四輪馬車裏，他腦子裏想的東西卻越來越多：一會是生活了數年的郢都王宮、一會是那日埋著整輛馬車的屍堆；一會是項燕孤傲冷漠的臉，說‘此戰勝負不及五五……若末將敗，楚國或可俯首以存’、一會又是廉頗以無比持重的語氣告誡：‘凡戰，士氣為先。以大王那日所議之法或可勝，然甚是兇險……’
這些畫麵、話語交雜在他的腦海中，讓他分不清自己是睡著還是醒著，隻待再睜眼時推開馬車車窗，如有實質的冬日陽光照得他幾乎窒息。碧空白雲，天地明媚，北風依舊唿嘯，吹得軍旗、羽旌獵獵，數隊持殳的甲士正在營壘間巡邏，更遠處還有屢屢冒起的炊煙、營壘、田陌、以及山水……
很普通的一個冬日上午，出郢都以來幾乎每天都是豔陽高照，都是這樣的白天，但熊荊總覺得今天的陽光很不一樣、天空很不一樣。
“大王醒了？”馬車外廂老仆葛的身後跟著四個豎子，他們一人端水，一人捧著熊荊的刷牙具、水，還有虎形鹽，另外兩人則拿著早飯和羹湯。
“哺時了？”看了看太陽的高度，熊荊開始穿衣服，嘴上草草問了一句。
“是大王，已是哺時。”跟熊荊日久，葛不再說‘唯、然’，慢慢習慣說‘是’。
“哺時不是又要行軍嗎？”穿好褲子的熊荊問了一句。他穿衣服動作很快，並且小姑娘似的，隻在被子裏穿，不露一絲皮膚。“我軍何時拔營？”他又問。
“大王，上將軍說我們已經到了。”葛的迴答簡直是出人預料。“秦軍大營就在數裏外。”
“啊？！”熊荊大吃一驚。“項燕說我們……秦軍就在數裏之外？！他……”
“是，大王。昨夜極長，夜裏又冷，士卒們行著行著就行了四十多裏。”葛語帶佩服的道，大家都以為夜裏隻走二十裏，沒想到夜裏走起來特別快，走著走著就走到秦軍大營外了。
“那……那輜重糧秣呢？還有投石車呢？”士卒自然為昨夜自己的壯舉自豪，一夜走了十八公裏，出乎秦軍意料也出乎自己意料，但懂兵法的熊荊毫不樂觀，步卒行軍速度是很快，但輜重糧秣前進的速度就慢了，尤其是路上還要停下來喂馬。故軍法又雲：五十裏而趣利者軍半至，項燕這麽玩簡直是瘋了。
“上將軍已令項稚領後軍護著，正陸續到營。投石機已經能望見了。”葛說道，他這邊說，又示意熊荊先洗漱用膳，好去赴項燕幕府。
“退下、退下。”熊荊隻洗了一把臉就下了馬車，他現在要去找項燕。
項燕此時正在高懸的巢車上用陸離鏡細看六裏外的秦軍大營。雖說旗羽招展、軍帳遍地、煙塵四起，可用陸離鏡還是能看出一些東西。宿營如布陣，秦軍大營近似圓形，裏麵馳道縱橫、井然有序。最中間、高豎著旌旗的大帳應該是主將蒙武的幕府，那裏將軍、軍吏出入不斷，守衛森嚴；大營的東西兩側是騎車營，與楚軍不同，秦軍的戎車似乎更喜歡集中使用，並且還和騎兵混用，那裏馬廄成片、車駕毗鄰；其餘則皆是步卒營，它們排列的非常整齊，每一百個軍幕當中便有一個高懸軍旗的大帳，這應該是秦軍五百主之幕。
“那處便是秦軍蹶張營了。”軍司馬彭宗指著步卒營一處說道。蹶張不同臂張，上弦要靠士卒腳踏。臂張弩長已至五尺，蹶張更長、弓力也大，輕箭射程超過普通桑木長弓。
“上將軍，大王已至。”身旁的中軍之帥管由看到巢車下飄著的旂旗，以及手持夷矛的紅衣環衛，大王到了。
“哦，大王來了。”項燕不以為意，他對負責巢車升降的軍吏道，“降下去。”
巢車升降全靠牛拉，上麵一傳令，拉繩索的牛‘哞哞’幾聲，巢車便一點點下降。看到這些牛熊荊忽然想到了煤礦，煤礦已經出煤了，因為如銅綠山那樣是豎井，所以出煤抽水夜靠牛拉，是該想想蒸汽機怎麽造了，如果、如果這一戰自己還活著。
“請大王贖罪！末將昨日乃非得已才哄騙大王……”項燕連同軍司馬彭宗、中軍之帥管由一起向熊荊請罪。昨天他的命令把熊荊這個大王都騙了。
“我又不是來問罪的。秦軍如何？出營布陣了嗎？”熊荊強先一步進了巢車。巢車空間狹小。最後隻有他、項燕、彭宗三人上了巢車，其他人全在地上等候。
“我們行軍一夜、輜重又未至，秦軍為何不出營與我一戰？”日已三杆，數裏外的秦軍大營居然毫無動靜，這是熊荊感到奇怪的地方。
“末將也不知。”昨夜楚軍大約走了大約四個小時，到達此地後，最先趕到的左軍以火把為記，標出各軍之間的距離，中軍、右軍依此紮營立陣。天明之前各軍不等挖灶造飯就吃了糗糧，等著秦軍出營列陣一戰，但實際什麽也沒有發生，有的隻是營外四處奔馳的秦軍偵騎。
“敬告大王，許是秦軍援兵未至之故。”彭宗插了一句嘴。“晨明時分末將命人清點秦軍軍帳，估算不及四萬帳，秦軍不及二十萬，自不會與我軍一戰。”
“不及四萬帳？”軍中五人一灶、五人一帳乃是定製。孫臏的減灶計便基於此，軍帳隔得遠正常人是很難看清的，但有大號的陸離鏡，站在高處粗略估計兩公裏外的軍帳多寡，還是能勉強做到，最少能知道大概的占地麵積。
“秦軍之意，當是等待援軍，再斷我後路，待我軍心生退意方與我軍一戰。”彭宗繼續說自己的判斷，也是項燕以及幕府諸謀士的判斷。“那時我軍糧秣用盡，糧道又被秦軍截斷，求戰不得自要退守江邑，我軍若退，秦軍必緊隨之。”
“那現在如何？”彭宗說的這些熊荊已經聽過無數遍，他現在想知道的是辦法。
“末將已遣使至秦營約戰……”彭宗說的方法讓熊荊差一點就沒忍住笑。秦軍想戰早上就出營列陣了，不想戰豈是譴使約戰約得來的。看出熊荊眼裏的笑意，項燕終於開口：“稟大王：明日起，我軍每日後退十五裏。”
遙相對持日久，對秦軍的武騎士楚軍上下已經習慣了，這仿佛像一群揮之不去的蒼蠅，趕，趕不走；殺，殺不盡。有他們在，楚軍任何舉動秦軍都能在第一時刻知曉，而秦軍情況楚軍要了解則千難萬難。此刻，楚軍左軍拔營未久，沂邑秦軍大營的蒙武就得到了訊報，他對此並不驚慌反倒有些高興：荊人終於北上咬鉤了。
可惜夜中楚軍不斷開出營壘、往北推進，夜裏騎兵隻見黑壓壓一大片人流，根本就搞不清楚有多少人北上，待半夜再報時，訊報已經變成‘荊人大部出營，多寡未可知’，然而這時蒙武已經下令‘除荊人襲營、鹹陽來使，任何人不得喚醒本將’。
蒙武此舉極為正常，大戰在即，主將需要充分休息才能排兵布陣，率兵鏖戰。這已不是幾百年前，那時的戰鬥與其說是戰鬥，不如說是競技，常常半日便結束，長的也不過一日，而今的戰鬥最少要數日，多者乃至十幾日二十幾日，主將戰前不好好休息，戰時無隙可睡。
一個接一個的師不斷出營，本該嗜睡的熊荊忍著倦意登上巢車觀望，最開始他隻看到暗乎乎一片，等目光轉到遠處，才終於分辨出哪些是洶湧北上的人流，哪些是星光下白朦朦的大地。幾萬人移營，不可能沿著大道排成整齊的隊列行軍，隻能直接橫陳在廣闊無垠的冬季原野上前進。出營時各師皆有隊列，但士卒走著走著，最初隊列便消失不見，變得混亂不堪，幾萬人形成一塊巨大而稀疏的暗色，宛如皎月之下雲朵的投影。
登高以望的熊荊看到的正是這片覆蓋在白地之上，不斷前行的投影。左軍遠遠的去了，最後隻留下輜重車輛在大道上趕之不及的尾巴，緊接著是中軍。他們前行時，陽履指揮的右軍也開始出營，十部拆得隻剩下主架的投石機也被套上了公牛，丁夫們也拽著纖繩，緩緩將它們拉出大營，拉上大道。
“大王請安歇。”寒風冷冽，也在巢車上觀望的葛感覺渾身冰冷，他很擔心熊荊會凍壞，故而提醒熊荊該睡覺了。哪怕是行軍途中，避震的四輪馬車上也可以睡個好覺。
“恩。”帶著幾分不情願，夜裏看不清什麽的熊荊讓人放下槽車，爬上了馬車。
平常他都是一著枕頭就睡著，但這一夜在這微微搖晃的四輪馬車裏，他腦子裏想的東西卻越來越多：一會是生活了數年的郢都王宮、一會是那日埋著整輛馬車的屍堆；一會是項燕孤傲冷漠的臉，說‘此戰勝負不及五五……若末將敗，楚國或可俯首以存’、一會又是廉頗以無比持重的語氣告誡：‘凡戰，士氣為先。以大王那日所議之法或可勝，然甚是兇險……’
這些畫麵、話語交雜在他的腦海中，讓他分不清自己是睡著還是醒著，隻待再睜眼時推開馬車車窗，如有實質的冬日陽光照得他幾乎窒息。碧空白雲，天地明媚，北風依舊唿嘯，吹得軍旗、羽旌獵獵，數隊持殳的甲士正在營壘間巡邏，更遠處還有屢屢冒起的炊煙、營壘、田陌、以及山水……
很普通的一個冬日上午，出郢都以來幾乎每天都是豔陽高照，都是這樣的白天，但熊荊總覺得今天的陽光很不一樣、天空很不一樣。
“大王醒了？”馬車外廂老仆葛的身後跟著四個豎子，他們一人端水，一人捧著熊荊的刷牙具、水，還有虎形鹽，另外兩人則拿著早飯和羹湯。
“哺時了？”看了看太陽的高度，熊荊開始穿衣服，嘴上草草問了一句。
“是大王，已是哺時。”跟熊荊日久，葛不再說‘唯、然’，慢慢習慣說‘是’。
“哺時不是又要行軍嗎？”穿好褲子的熊荊問了一句。他穿衣服動作很快，並且小姑娘似的，隻在被子裏穿，不露一絲皮膚。“我軍何時拔營？”他又問。
“大王，上將軍說我們已經到了。”葛的迴答簡直是出人預料。“秦軍大營就在數裏外。”
“啊？！”熊荊大吃一驚。“項燕說我們……秦軍就在數裏之外？！他……”
“是，大王。昨夜極長，夜裏又冷，士卒們行著行著就行了四十多裏。”葛語帶佩服的道，大家都以為夜裏隻走二十裏，沒想到夜裏走起來特別快，走著走著就走到秦軍大營外了。
“那……那輜重糧秣呢？還有投石車呢？”士卒自然為昨夜自己的壯舉自豪，一夜走了十八公裏，出乎秦軍意料也出乎自己意料，但懂兵法的熊荊毫不樂觀，步卒行軍速度是很快，但輜重糧秣前進的速度就慢了，尤其是路上還要停下來喂馬。故軍法又雲：五十裏而趣利者軍半至，項燕這麽玩簡直是瘋了。
“上將軍已令項稚領後軍護著，正陸續到營。投石機已經能望見了。”葛說道，他這邊說，又示意熊荊先洗漱用膳，好去赴項燕幕府。
“退下、退下。”熊荊隻洗了一把臉就下了馬車，他現在要去找項燕。
項燕此時正在高懸的巢車上用陸離鏡細看六裏外的秦軍大營。雖說旗羽招展、軍帳遍地、煙塵四起，可用陸離鏡還是能看出一些東西。宿營如布陣，秦軍大營近似圓形，裏麵馳道縱橫、井然有序。最中間、高豎著旌旗的大帳應該是主將蒙武的幕府，那裏將軍、軍吏出入不斷，守衛森嚴；大營的東西兩側是騎車營，與楚軍不同，秦軍的戎車似乎更喜歡集中使用，並且還和騎兵混用，那裏馬廄成片、車駕毗鄰；其餘則皆是步卒營，它們排列的非常整齊，每一百個軍幕當中便有一個高懸軍旗的大帳，這應該是秦軍五百主之幕。
“那處便是秦軍蹶張營了。”軍司馬彭宗指著步卒營一處說道。蹶張不同臂張，上弦要靠士卒腳踏。臂張弩長已至五尺，蹶張更長、弓力也大，輕箭射程超過普通桑木長弓。
“上將軍，大王已至。”身旁的中軍之帥管由看到巢車下飄著的旂旗，以及手持夷矛的紅衣環衛，大王到了。
“哦，大王來了。”項燕不以為意，他對負責巢車升降的軍吏道，“降下去。”
巢車升降全靠牛拉，上麵一傳令，拉繩索的牛‘哞哞’幾聲，巢車便一點點下降。看到這些牛熊荊忽然想到了煤礦，煤礦已經出煤了，因為如銅綠山那樣是豎井，所以出煤抽水夜靠牛拉，是該想想蒸汽機怎麽造了，如果、如果這一戰自己還活著。
“請大王贖罪！末將昨日乃非得已才哄騙大王……”項燕連同軍司馬彭宗、中軍之帥管由一起向熊荊請罪。昨天他的命令把熊荊這個大王都騙了。
“我又不是來問罪的。秦軍如何？出營布陣了嗎？”熊荊強先一步進了巢車。巢車空間狹小。最後隻有他、項燕、彭宗三人上了巢車，其他人全在地上等候。
“我們行軍一夜、輜重又未至，秦軍為何不出營與我一戰？”日已三杆，數裏外的秦軍大營居然毫無動靜，這是熊荊感到奇怪的地方。
“末將也不知。”昨夜楚軍大約走了大約四個小時，到達此地後，最先趕到的左軍以火把為記，標出各軍之間的距離，中軍、右軍依此紮營立陣。天明之前各軍不等挖灶造飯就吃了糗糧，等著秦軍出營列陣一戰，但實際什麽也沒有發生，有的隻是營外四處奔馳的秦軍偵騎。
“敬告大王，許是秦軍援兵未至之故。”彭宗插了一句嘴。“晨明時分末將命人清點秦軍軍帳，估算不及四萬帳，秦軍不及二十萬，自不會與我軍一戰。”
“不及四萬帳？”軍中五人一灶、五人一帳乃是定製。孫臏的減灶計便基於此，軍帳隔得遠正常人是很難看清的，但有大號的陸離鏡，站在高處粗略估計兩公裏外的軍帳多寡，還是能勉強做到，最少能知道大概的占地麵積。
“秦軍之意，當是等待援軍，再斷我後路，待我軍心生退意方與我軍一戰。”彭宗繼續說自己的判斷，也是項燕以及幕府諸謀士的判斷。“那時我軍糧秣用盡，糧道又被秦軍截斷，求戰不得自要退守江邑，我軍若退，秦軍必緊隨之。”
“那現在如何？”彭宗說的這些熊荊已經聽過無數遍，他現在想知道的是辦法。
“末將已遣使至秦營約戰……”彭宗說的方法讓熊荊差一點就沒忍住笑。秦軍想戰早上就出營列陣了，不想戰豈是譴使約戰約得來的。看出熊荊眼裏的笑意，項燕終於開口：“稟大王：明日起，我軍每日後退十五裏。”