天亮的時候，雨停了。清晨行於郢都的街道，若不是路上不時見到被狂風掰斷的青鬱樹枝，不時聽見路旁溝壑裏雨水洶洶奔湧，任誰都會忘記昨夜郢都經曆過一場狂風暴雨。
工尹刀很早就起了床，昨夜，春申君的門客朱觀急忙來見，和他商量了一晚上所謂的水車‘應對之策’，目的，當然是要阻止大王讓王子荊主持水車製造。王子荊能三百錢造水車，造府也能三百錢造——三百錢肯定不夠，可為了爭太子之位，往裏麵墊錢也是沒辦法的辦法。
楚國之富，富在封君、大臣，也富在各級官吏，造十萬部水車需要墊一萬多金，這已經相當全國一年農稅的一大半了。可錢多也沒辦法，真要讓王子荊造出三百錢的水車，大家就等著丟官吧。左徒昭黍這些老公族，紀陵君那些可憐的無地封君，肯定會挑唆繼位為王的王子荊奪了大家的好處，現在不出錢，以後想出錢都沒機會了。
車駕緩緩而行，街道清涼，工尹刀對朝議有些迫不及待，他覺得今天肯定能報當年春申君之恩，讓昭黍等人徹底失算。然而，等他趕到茅門大廷時，忽然發現很不對勁：曆來早到的左徒昭黍居然不在，子莫、淖狡也不在，還有春申君、還有老臣宋玉……，這些人全然不見。
難道大王今天不視朝了嗎？其他等候開朝的朝臣也發現了問題，他們你看看我，我看看你，不知為何如此。工尹刀隻好一個人在心裏嘀咕，然後再看了幾眼玉笏上寫的東西：單人水車三百五十錢，雙人水車四百二十錢，牛拉水車六百一十五錢。這是昨夜緊急核算商量好的價錢，也是報給大王、防止王子荊負責水車製造的價錢，更是一部水車要大家墊一千多錢的價錢。
“時至，入——朝！”茅門一會兒打開了，儐者調子拖得奇長。重臣不在，最先入朝的是工尹刀、高庫伯南、司會石尪幾個，然後才是茅門右側的封君大夫。
“令尹何在？”朝堂內，趁大家還未按班站定，司會石尪低聲相問。
司會是核算全國財政的總會計。高庫是統籌令尹府下全國庫存物資的總倉管。他們的重要性都沒有工尹高，工尹是全國百工之長，可工尹地位不是因為管理百工，而是因為工尹要隨大軍出征，工尹刀以職為姓，其祖不少都死在戰場上。
“左徒、大司馬亦不在，宮中必有大事。”工尹刀不想還好，一想嚇了一跳：大王難道……
“大王視朝嗎？”高庫伯南看著那扇闈門，目光有些呆滯。
“不知。”工尹刀心不在焉。大王如果真的薨了，那誰將為太子？子歇會如何應對？自己又要如何應對？
朝堂裏人越聚越多，工尹刀則感覺越來越冷。好不容易等到太陽出來，這本是大王視朝的時間，闈門儐者出人意料的毫無聲息，又苦等一會，大家終於有些慌了——宮中肯定出了大事。
正朝開始慌亂，路門之內的燕朝卻安安靜靜。
左徒昭黍、箴尹子莫、大司馬淖狡、太卜觀季、太宰沈尹鼯、左尹蒙正禽、老臣宋玉、荊王子之傅鶡冠子……朝中重臣全在這裏。隻是，本該坐於燕朝正中的大王不見蹤影，本該坐於大王左下首的令尹黃歇也不見蹤影。
這沒有什麽好擔心的。昨夜，大王病急，宮中謁者以三節相召，昭黍和子莫戰戰兢兢，擔心大王薨落。太子未立，此時薨落說不定真會發生鶡冠子所說的先共五王子之亂，萬幸的是神靈保佑大王熬過了後半夜，風雨將停的時候，他沉沉睡下，剛剛，又召令尹黃歇入寢。
在座的除了太卜觀季、左尹蒙正禽之外都是荊黨，大王和黃歇說什麽不重要，重要的是大王還活著，大王還活著，自己這邊方能從容造勢布局，荊王子立為太子即位為王隻是時間問題。
寂靜裏，昭黍的目光與鶡冠子的目光在空中相接，兩人想法雖同，可都不想與對方過多交流，目光一觸即避。子莫倒對鶡冠子微笑，似乎在為昨晚的事致歉。
“召——左徒、大司馬、宋大夫入寢。”正仆長薑的聲音從東麵的寢室傳來，這邊的儐者當即向昭黍等人相告，“大王召三位貴人，請。”
“嗯。”昭黍嗯了一聲，起身後正襟撫冠，又摸了摸左邊的佩玉——君在不佩玉，不是要解下腰帶上的佩玉，而是要把左邊的佩玉結起來。仔細檢查有無失禮之後，昭黍才和大司馬淖狡、老臣宋玉趨步行向寢室。
寢室昏暗，地上鋪著的紅色蒻席有些發黑。穿過數重帷幕，昭黍方見楚王斜靠在床，身上半蓋著一條龍鳳對紋的黃色絹絲大衾。床的一側站著躬著身子的正仆長薑；另一側，是身著緇衣目光木然的熊荊。令尹黃歇跪立在床前，神情很是肅穆。
“臣昭黍、淖狡、宋玉拜見大王。”昭黍、淖狡、宋玉齊聲而拜。
“免禮。”熊元的聲音很小，很疲憊，但很清晰。
“寡人將立荊兒為大子…咳……”熊元看著昭黍、淖狡、宋玉三人，似乎是說的太急，當即咳了一記，好在他自己調整了唿吸，吐了口氣才接道：“欲以宋大夫為傅，以爾等為保，可以嗎？”
“臣……敬受命。”昭黍看了黃歇一眼，見其依舊肅穆，稽首伏拜。
“臣敬受命。”宋玉、淖狡沒有昭黍那麽多顧慮，一邊領命一邊伏拜。
“善。”見三人領命，熊元像是鬆了口氣。“寡人墓上的樹發芽了。以前寵愛李妃，欲立悍兒，可我楚國凋敝如斯、外患愈烈，悍兒天真，無以為一國之王，不可成社稷之主。荊兒聰慧知禮，胸中自有治國韜略，寡人惜其年幼，難以為政，故請子歇、宋大夫、鶡冠先生為其傅，又請爾等、荀卿為其保……”
熊元說得很慢，好在口齒清楚。淖狡和宋玉對誰為太子傅、誰為太子保無所謂，昭黍心裏卻在想太子傅、太子保的人選。黃歇身為令尹，為太子傅並不奇怪，三朝老臣宋玉學識淵博，亦可為傅，但以荀卿為太子保……，怕是黃歇的主意了。
先惠王之後，列國皆言變法。變法實質，不過是弱封君之勢、削重臣之權，以強國君。法如何變、結果又會如何，昭黍並不在乎，但昭氏的一個門客曾經總結出一條規律：那便是列國主持變法者皆為外臣。
李俚，衛國人，於魏國變法；
吳起，衛國人，於楚國變法；
商鞅，衛國人，於秦國變法；
申不害，鄭國人，於韓國變法；
鄒忌，邾國人，於齊國變法；
樂毅，中山國人，於燕國變法；
為何如此？難道是諸國沒有變法的人才？不是。不是諸國沒有變法的人才，而是諸國士人對本國貴人難以痛下殺手；而國君也需要一個外臣來推卸責任，事後便於平國人之怒，變法最成功的秦國，不正是車裂商鞅以泄諸人之怒嗎？
太子傅保中，鶡冠子也好、荀卿也好，都是趙人，都想在楚國實施變法，一展胸中抱負。以後是驅逐他們、還是車裂他們不得而知，那是後來的事情，昭黍真正擔心的是楚國公族恐又要遭吳起之難了。
難道，不被秦國所滅的唯一辦法就是變成另一個秦國嗎？
思慮百轉，熊元緩慢的話語中，昭黍心有惴惴，不過他擔心的事情並非隻此一件。隻聽楚王緩緩說道：“大子未冠前，令尹府由子歇執掌……大府仍托於子黍。”
按照楚國慣例，加冠需二十歲，也就是黃歇還要做十幾年令尹。十幾年後黃歇已經百歲，他能活到那個時候嗎？而這，是黃歇同意大王立荊王子為太子的條件嗎？
“大王，如果有人行不義事，怎麽辦？”昭黍直言不諱，諸人臉色一寒，黃歇特意看了昭黍一眼，然後頭才轉了迴去。
“嗬嗬……咳咳…”熊元笑了。“子莫說荊兒生而知之，寡人相信。荊兒昨日說秦王加冠之日，即為長信侯叛亂之時。嫪毐誅、呂相免，秦王獨掌大權，趙國……咳咳……趙國之亡，不過十數載。我楚國如果不能君臣同心………”
生而知之是子莫的誇張之辭，即使昭黍，也未必將此當真，可大王信之。聞此言，昭黍、淖狡、宋玉看向熊荊，黃歇也看向熊荊。秦王加冠是上個月的事情，消息傳來僅需一個多月，也就是說，十多日之後便可知荊王子‘生而知之’是真是假。
真是這樣嗎？真有生而知之的人嗎？真是聖王降於楚國、大楚必興嗎？
四位重臣注視自己，熊荊依舊木然。
事情來得很急很急，一夜功夫被立為太子，最多一年之後就要即位為王。
雖然以前常和鶡冠子推演楚國縱橫之策，那僅僅是廟算，紙上談兵當不得真。現在好了，成為一個有八百年曆史王國的國君，肩負脈係久遠熊氏一族的榮辱，更左右著三百多萬國人的命運……
但，坑爹的是他此前忘了這個時代的國君需加冠成年才能執政；坑爹的是他雖然懂一些近代熱兵器戰爭的皮毛，現在打得卻是一場全世界規模最大的冷兵器戰爭；坑爹的是他要率領這個羸弱的國家，去抵抗善戰、野蠻，集天下之力，以泰山壓頂之勢攻來的強秦。
工尹刀很早就起了床，昨夜，春申君的門客朱觀急忙來見，和他商量了一晚上所謂的水車‘應對之策’，目的，當然是要阻止大王讓王子荊主持水車製造。王子荊能三百錢造水車，造府也能三百錢造——三百錢肯定不夠，可為了爭太子之位，往裏麵墊錢也是沒辦法的辦法。
楚國之富，富在封君、大臣，也富在各級官吏，造十萬部水車需要墊一萬多金，這已經相當全國一年農稅的一大半了。可錢多也沒辦法，真要讓王子荊造出三百錢的水車，大家就等著丟官吧。左徒昭黍這些老公族，紀陵君那些可憐的無地封君，肯定會挑唆繼位為王的王子荊奪了大家的好處，現在不出錢，以後想出錢都沒機會了。
車駕緩緩而行，街道清涼，工尹刀對朝議有些迫不及待，他覺得今天肯定能報當年春申君之恩，讓昭黍等人徹底失算。然而，等他趕到茅門大廷時，忽然發現很不對勁：曆來早到的左徒昭黍居然不在，子莫、淖狡也不在，還有春申君、還有老臣宋玉……，這些人全然不見。
難道大王今天不視朝了嗎？其他等候開朝的朝臣也發現了問題，他們你看看我，我看看你，不知為何如此。工尹刀隻好一個人在心裏嘀咕，然後再看了幾眼玉笏上寫的東西：單人水車三百五十錢，雙人水車四百二十錢，牛拉水車六百一十五錢。這是昨夜緊急核算商量好的價錢，也是報給大王、防止王子荊負責水車製造的價錢，更是一部水車要大家墊一千多錢的價錢。
“時至，入——朝！”茅門一會兒打開了，儐者調子拖得奇長。重臣不在，最先入朝的是工尹刀、高庫伯南、司會石尪幾個，然後才是茅門右側的封君大夫。
“令尹何在？”朝堂內，趁大家還未按班站定，司會石尪低聲相問。
司會是核算全國財政的總會計。高庫是統籌令尹府下全國庫存物資的總倉管。他們的重要性都沒有工尹高，工尹是全國百工之長，可工尹地位不是因為管理百工，而是因為工尹要隨大軍出征，工尹刀以職為姓，其祖不少都死在戰場上。
“左徒、大司馬亦不在，宮中必有大事。”工尹刀不想還好，一想嚇了一跳：大王難道……
“大王視朝嗎？”高庫伯南看著那扇闈門，目光有些呆滯。
“不知。”工尹刀心不在焉。大王如果真的薨了，那誰將為太子？子歇會如何應對？自己又要如何應對？
朝堂裏人越聚越多，工尹刀則感覺越來越冷。好不容易等到太陽出來，這本是大王視朝的時間，闈門儐者出人意料的毫無聲息，又苦等一會，大家終於有些慌了——宮中肯定出了大事。
正朝開始慌亂，路門之內的燕朝卻安安靜靜。
左徒昭黍、箴尹子莫、大司馬淖狡、太卜觀季、太宰沈尹鼯、左尹蒙正禽、老臣宋玉、荊王子之傅鶡冠子……朝中重臣全在這裏。隻是，本該坐於燕朝正中的大王不見蹤影，本該坐於大王左下首的令尹黃歇也不見蹤影。
這沒有什麽好擔心的。昨夜，大王病急，宮中謁者以三節相召，昭黍和子莫戰戰兢兢，擔心大王薨落。太子未立，此時薨落說不定真會發生鶡冠子所說的先共五王子之亂，萬幸的是神靈保佑大王熬過了後半夜，風雨將停的時候，他沉沉睡下，剛剛，又召令尹黃歇入寢。
在座的除了太卜觀季、左尹蒙正禽之外都是荊黨，大王和黃歇說什麽不重要，重要的是大王還活著，大王還活著，自己這邊方能從容造勢布局，荊王子立為太子即位為王隻是時間問題。
寂靜裏，昭黍的目光與鶡冠子的目光在空中相接，兩人想法雖同，可都不想與對方過多交流，目光一觸即避。子莫倒對鶡冠子微笑，似乎在為昨晚的事致歉。
“召——左徒、大司馬、宋大夫入寢。”正仆長薑的聲音從東麵的寢室傳來，這邊的儐者當即向昭黍等人相告，“大王召三位貴人，請。”
“嗯。”昭黍嗯了一聲，起身後正襟撫冠，又摸了摸左邊的佩玉——君在不佩玉，不是要解下腰帶上的佩玉，而是要把左邊的佩玉結起來。仔細檢查有無失禮之後，昭黍才和大司馬淖狡、老臣宋玉趨步行向寢室。
寢室昏暗，地上鋪著的紅色蒻席有些發黑。穿過數重帷幕，昭黍方見楚王斜靠在床，身上半蓋著一條龍鳳對紋的黃色絹絲大衾。床的一側站著躬著身子的正仆長薑；另一側，是身著緇衣目光木然的熊荊。令尹黃歇跪立在床前，神情很是肅穆。
“臣昭黍、淖狡、宋玉拜見大王。”昭黍、淖狡、宋玉齊聲而拜。
“免禮。”熊元的聲音很小，很疲憊，但很清晰。
“寡人將立荊兒為大子…咳……”熊元看著昭黍、淖狡、宋玉三人，似乎是說的太急，當即咳了一記，好在他自己調整了唿吸，吐了口氣才接道：“欲以宋大夫為傅，以爾等為保，可以嗎？”
“臣……敬受命。”昭黍看了黃歇一眼，見其依舊肅穆，稽首伏拜。
“臣敬受命。”宋玉、淖狡沒有昭黍那麽多顧慮，一邊領命一邊伏拜。
“善。”見三人領命，熊元像是鬆了口氣。“寡人墓上的樹發芽了。以前寵愛李妃，欲立悍兒，可我楚國凋敝如斯、外患愈烈，悍兒天真，無以為一國之王，不可成社稷之主。荊兒聰慧知禮，胸中自有治國韜略，寡人惜其年幼，難以為政，故請子歇、宋大夫、鶡冠先生為其傅，又請爾等、荀卿為其保……”
熊元說得很慢，好在口齒清楚。淖狡和宋玉對誰為太子傅、誰為太子保無所謂，昭黍心裏卻在想太子傅、太子保的人選。黃歇身為令尹，為太子傅並不奇怪，三朝老臣宋玉學識淵博，亦可為傅，但以荀卿為太子保……，怕是黃歇的主意了。
先惠王之後，列國皆言變法。變法實質，不過是弱封君之勢、削重臣之權，以強國君。法如何變、結果又會如何，昭黍並不在乎，但昭氏的一個門客曾經總結出一條規律：那便是列國主持變法者皆為外臣。
李俚，衛國人，於魏國變法；
吳起，衛國人，於楚國變法；
商鞅，衛國人，於秦國變法；
申不害，鄭國人，於韓國變法；
鄒忌，邾國人，於齊國變法；
樂毅，中山國人，於燕國變法；
為何如此？難道是諸國沒有變法的人才？不是。不是諸國沒有變法的人才，而是諸國士人對本國貴人難以痛下殺手；而國君也需要一個外臣來推卸責任，事後便於平國人之怒，變法最成功的秦國，不正是車裂商鞅以泄諸人之怒嗎？
太子傅保中，鶡冠子也好、荀卿也好，都是趙人，都想在楚國實施變法，一展胸中抱負。以後是驅逐他們、還是車裂他們不得而知，那是後來的事情，昭黍真正擔心的是楚國公族恐又要遭吳起之難了。
難道，不被秦國所滅的唯一辦法就是變成另一個秦國嗎？
思慮百轉，熊元緩慢的話語中，昭黍心有惴惴，不過他擔心的事情並非隻此一件。隻聽楚王緩緩說道：“大子未冠前，令尹府由子歇執掌……大府仍托於子黍。”
按照楚國慣例，加冠需二十歲，也就是黃歇還要做十幾年令尹。十幾年後黃歇已經百歲，他能活到那個時候嗎？而這，是黃歇同意大王立荊王子為太子的條件嗎？
“大王，如果有人行不義事，怎麽辦？”昭黍直言不諱，諸人臉色一寒，黃歇特意看了昭黍一眼，然後頭才轉了迴去。
“嗬嗬……咳咳…”熊元笑了。“子莫說荊兒生而知之，寡人相信。荊兒昨日說秦王加冠之日，即為長信侯叛亂之時。嫪毐誅、呂相免，秦王獨掌大權，趙國……咳咳……趙國之亡，不過十數載。我楚國如果不能君臣同心………”
生而知之是子莫的誇張之辭，即使昭黍，也未必將此當真，可大王信之。聞此言，昭黍、淖狡、宋玉看向熊荊，黃歇也看向熊荊。秦王加冠是上個月的事情，消息傳來僅需一個多月，也就是說，十多日之後便可知荊王子‘生而知之’是真是假。
真是這樣嗎？真有生而知之的人嗎？真是聖王降於楚國、大楚必興嗎？
四位重臣注視自己，熊荊依舊木然。
事情來得很急很急，一夜功夫被立為太子，最多一年之後就要即位為王。
雖然以前常和鶡冠子推演楚國縱橫之策，那僅僅是廟算，紙上談兵當不得真。現在好了，成為一個有八百年曆史王國的國君，肩負脈係久遠熊氏一族的榮辱，更左右著三百多萬國人的命運……
但，坑爹的是他此前忘了這個時代的國君需加冠成年才能執政；坑爹的是他雖然懂一些近代熱兵器戰爭的皮毛，現在打得卻是一場全世界規模最大的冷兵器戰爭；坑爹的是他要率領這個羸弱的國家，去抵抗善戰、野蠻，集天下之力，以泰山壓頂之勢攻來的強秦。