“子荊日後為王，不到加冠無以執政。黃歇做令尹有二十五年，門客廣眾，又與各縣縣尹糾葛甚深。我楚國軍隊來者有三：王卒、縣卒、私卒。東遷之後封君失地者十之八九，餘者以黃歇為首，私卒無望；縣卒戰時由縣尹征召，農時務農，雖說沒有王令不能行動，可兵卒全控製在縣尹手裏；王卒三軍，不過四萬，將領又多與黃歇交善，真正可依靠的僅為五千王宮環衛、千餘東宮甲士……”
城郭昭氏府邸，鶡冠子一開門即見山，曆數楚國軍事力量，廟算敵我兵力對比。昭黍和子莫臉色越來越沉，子莫忍不住道：“先生之意，黃歇膽敢弑君為叛？”
子莫相問，昭黍也瞪著他，一副難以置信的表情。鶡冠子見兩人如此心中一歎，將胸中之氣全部唿出後方淡然道：“弑君又如何？”
“弑君逆而無道！”昭黍幾欲痛斥，可弑君者不是鶡冠子，他又隻好忍了。
“逆而無道又如何？”鶡冠子嘴角淺笑，他不帶紀陵君來，是因為這些封君迂腐不化，毫無助益，沒想到朝堂諸君也是如此。“黃歇所立者乃大王嫡子，誰敢不服？”
“大王既立大子，當以大子為王。弑君，我楚人不服。”昭黍橫眉相對，說話時白須飄飛。
“不服者皆殺之。”鶡冠子迎上昭黍的目光，絲毫不懼。“武王之時……”
“先武王時蠻夷未去，故有弑君事。成王、靈王弑君而立，結果如何？”子莫打斷道。
“先平王又如何？”鶡冠子笑，常人不知楚國故事，可他怎會不知。
“這都是往昔之事，今之楚國乃禮教之邦，弑君者必有後報。”子莫默然。
“靈王、平王皆共王之子。五子爭位，方有弑君。今有兩子爭儲，怎會沒有不義事？”鶡冠子道。
他將現在與楚共王之時作對比，不是沒有道理的。不鳴則已、一鳴驚人的楚莊王之子楚共王多愛，寵子有五，一時難擇太子，最後的辦法是埋玉於太廟，跪玉近者立，長兄子召離玉最近，所以為王，是為楚康王。
康王死，子熊員即位，卻被二叔子圍所弑，子圍自立為王，為楚靈王，後世以築章華台、好細腰著名。靈王得國不正，民皆惡之，征伐徐國途中貪戀乾溪雪景，置三軍於不顧，甲士一夜散盡，其後自縊而死。
楚靈王雖死於不義，主因還是其弟子比、子皙、棄疾趁其出征攻克郢都、殺死太子。眾人當時擁子比為王，以子皙為令尹。棄疾狡詐，謊稱靈王已率軍迴都，語誘子比、子皙自殺。到此，共王四子死盡，五子棄疾即位稱王，是為楚平王。
老臣宋玉說的沒錯，內寵並後向來是亂國之本。楚共王寵五子使楚國從一介霸主瀕臨滅國，之前楚成王欲廢太子商臣而立新寵，也被太子所殺，弑君者留下熊掌難熟之語。如今楚王先因寵愛李妃欲立悍王子，後轉而想立荊王子，站在悍王子那邊的又是居令尹之位二十五年的黃歇。熊荊即位為王，弑君很正常，不弑君才奇怪。
身為公族，昭黍、子莫當然知道楚國弑君舊事，可他們的認知與鶡冠子完全相否。昭黍胡子一吹，傲然道：“昔先平王薨落，大子壬不滿十歲，令尹子常說起大子之兄公子申，說他長而好善，建善則治，準備欲其為王。公子申怒曰必殺令尹！子常害怕，就立了先昭王。
先昭王於軍中病，將死，命公子申為王，不從；又命公子結為王，也不從；三命公子啟為王，五辭而後許。可先昭王薨於城父後，公子啟祭而告曰：‘從君之命，順也；立君之子，亦順也，二順不可失’，於是與子申、子結相謀，立越女之子章，是為先惠王。
先生乃趙人，趙以卿奪國而裂於晉，此大逆之舉。我赫赫楚國、堂堂君子，雖有弑君事，卻為諸公子內爭，絕非以下犯上、以臣代君行不義之事。黃歇若敢弑君，昭黍誓殺之。”
昭黍聲音洪亮，大義凜然，這番話雖然說的幼稚，鶡冠子依舊麵紅耳赤。趙、魏、韓皆源於晉，趙國第一代國君實乃晉國異姓卿族。
何為卿？卿族之卿、方向之向（鄉）、饗禮之饗，金文皆為一字，其字為兩人相向就食之形。簡白的說，卿就是陪大王吃飯的伴食。可正是這幾個陪大王吃飯的服務員，居然把晉國一分為三、據為己有了。
昭氏出生王族，為楚昭王之後，但不似其他王族以封地為姓，而是以昭王諡號為姓。諡號有善有惡，能以諡號為姓的王族骨子裏總是比那些以封地為姓的王族驕傲自豪。對趙服務員所竊之國的國人鶡冠子，昭黍從一開始就看不順眼，現在賊國之人又以賊人之心而度君子之腹，當然就更加生氣。
鶡冠子的愧色一閃即逝，他雖然對昭黍等人的迂腐有心理準備，可沒想到他們對等級血統看得如此之重、對權力鬥爭想得如此天真。他跪立起身，揖道：“既如此，老夫告辭。”
“且慢，老叟留步。”看見鶡冠子真要走，子莫坐不住了。鶡冠子已為熊荊之師，要奪儲為王，大家必要善謀而遠慮，怎可如此意氣用事。
鶡冠子聽聞子莫想留，腳下走了兩步還是停住了，可他沒有迴頭，隻道：“大爭之世，無所不用其極焉。君等猶抱古之仁義，我思懷王矣。”
鶡冠子隻是感歎，豈料一提受秦國之辱而客死他鄉的楚懷王，昭黍就暴跳如雷，他衝到鶡冠子麵前大喝道：“先懷王信諾而死，秦無信義而行詭詐。今你為王子傅，卻稱詭詐為善，這樣如何為傅？！道不同不相為謀，請走吧。”
如果昭黍對趙國的不屑讓鶡冠子有些麵紅耳赤，那他現在的指責則讓鶡冠子心裏翻江倒海。兵者，詭道也，無詭詐則無謀略，無謀略則戰必敗、國必亡。昭黍這些公族猶抱幾百年前的古板教條而不欲變，亡楚之禍也。
“告辭！”鶡冠子也不揖禮，直接穿室出堂，沒於外麵的漫漫夜色。
昭黍想到先懷王猶自憤憤，他覺得懷王之辱甚於鄢郢之敗。鄢郢之敗，雖說秦軍背約開戰、雖說楚軍正遠征滇國，可戰是敗在自己手裏的，又有什麽好悔恨的呢？可懷王之死非戰之罪，皆因秦王背諾詭詐，他從未見過如此無恥厚顏之王，也因此對倡言詭詐者憤恨不已。
“哎！”鶡冠子走了，子莫歎了口氣，麵對昭黍他什麽也沒說，隻迴到席上舉爵痛飲。
“明日早朝，我誓請大王立荊王子為大子。若立，當於朝堂喝問黃歇弑君否。”迴過神來的昭黍也知道自己把謀立之事搞砸了，可他不屑與詭詐之人為伍，當即說出自己的想法。
幾杯瓊漿下肚，子莫氣也消了，耳聞昭黍的主意他隻是笑。“若立，大善也；不立，若之何？”
“不立，我以頭搶柱耳。”昭黍胡子一吹，言辭斬釘截鐵。
*
春夏之交，夜有驚雷。
楚王熊元沒有宿於秋華宮，也沒有迴春陽宮，而是迴到了內宮正寢。雷聲陣陣，電閃光飛，殿外大風唿嘯，偌大雨點打在窗牖之上，沙沙作響，然後這些未能驚擾熊元分毫。
不是不想睡，而是睡不著——這是激動、無法抑製住興奮激動。幾個小時前熊荊那些話不斷在他耳邊迴響，兩千多年後的真知灼見讓他管窺到了現代世界和現代科技：
原來一國之強弱與民氣民性關聯甚深，秦國之強非全在變法，而在後發……
原來國體非隻有一王之國，還有皇帝之國、還有立憲之國、還有共和之國、還有聯邦之國……
原來大地為圓，在圓球中線兩側歲有季風，舟入風帶，數月即可至東洲，次年再候季風，數月可攜東洲三穀返國……
原來惡鐵之所以惡，是因為含碳太多，若以黑石煉之，可出純鐵，純鐵再行滲碳，可出精钜……
原來晶石可磨而為鏡，兩鏡相加，可以望遠；若命持鏡軍士三十裏相望，再豎一可動木杆，千裏傳訊不過瞬息之間……
原來鐵木可鋪而為路，上行馬車，日夜載輸可達兩百萬斤之巨，數十萬輸運之夫分而披甲，楚軍可戰之兵倍矣……
原來馬置雙蹬，再釘鐵掌、墊高鞍，騎兵可獨作一軍，直搗敵後……
……
也不管父親聽不聽得懂，曾經想到的、與軍國大事相關的東西熊荊一股腦的告訴了楚王。有弩炮、馬車之前鑒，對這些新東西楚王基本相信。相信的結果就是興奮不已，似乎收複舊郢指日可待、楚國大興為期不遠。
‘轟——！’驚雷忽然劈在正寢之側，熊元身子一振，猛然咳了出來。咳嗽連綿不絕，當他以白錦掩口時，嘴裏噴出一股鮮血。
咳血是心疾將死之人常症，熊元並不在乎，隻是他的咳嗽怎麽也止不住，當長薑趨步進來用力拍打他的背時，他才感覺好受些。
“咳咳……寡人…咳咳……”熊元本想說自己沒事，僅僅是咳嗽，可咳嗽怎麽也停不下來。長薑慌了，他對外大聲唿道：“召醫尹…，速召醫尹！”
等他喊完，迴頭卻見唿吸不暢的熊元麵色已然發紫，他手足僵硬，失聲大駭道：“速召令尹！速召少夫人！速召……”
城郭昭氏府邸，鶡冠子一開門即見山，曆數楚國軍事力量，廟算敵我兵力對比。昭黍和子莫臉色越來越沉，子莫忍不住道：“先生之意，黃歇膽敢弑君為叛？”
子莫相問，昭黍也瞪著他，一副難以置信的表情。鶡冠子見兩人如此心中一歎，將胸中之氣全部唿出後方淡然道：“弑君又如何？”
“弑君逆而無道！”昭黍幾欲痛斥，可弑君者不是鶡冠子，他又隻好忍了。
“逆而無道又如何？”鶡冠子嘴角淺笑，他不帶紀陵君來，是因為這些封君迂腐不化，毫無助益，沒想到朝堂諸君也是如此。“黃歇所立者乃大王嫡子，誰敢不服？”
“大王既立大子，當以大子為王。弑君，我楚人不服。”昭黍橫眉相對，說話時白須飄飛。
“不服者皆殺之。”鶡冠子迎上昭黍的目光，絲毫不懼。“武王之時……”
“先武王時蠻夷未去，故有弑君事。成王、靈王弑君而立，結果如何？”子莫打斷道。
“先平王又如何？”鶡冠子笑，常人不知楚國故事，可他怎會不知。
“這都是往昔之事，今之楚國乃禮教之邦，弑君者必有後報。”子莫默然。
“靈王、平王皆共王之子。五子爭位，方有弑君。今有兩子爭儲，怎會沒有不義事？”鶡冠子道。
他將現在與楚共王之時作對比，不是沒有道理的。不鳴則已、一鳴驚人的楚莊王之子楚共王多愛，寵子有五，一時難擇太子，最後的辦法是埋玉於太廟，跪玉近者立，長兄子召離玉最近，所以為王，是為楚康王。
康王死，子熊員即位，卻被二叔子圍所弑，子圍自立為王，為楚靈王，後世以築章華台、好細腰著名。靈王得國不正，民皆惡之，征伐徐國途中貪戀乾溪雪景，置三軍於不顧，甲士一夜散盡，其後自縊而死。
楚靈王雖死於不義，主因還是其弟子比、子皙、棄疾趁其出征攻克郢都、殺死太子。眾人當時擁子比為王，以子皙為令尹。棄疾狡詐，謊稱靈王已率軍迴都，語誘子比、子皙自殺。到此，共王四子死盡，五子棄疾即位稱王，是為楚平王。
老臣宋玉說的沒錯，內寵並後向來是亂國之本。楚共王寵五子使楚國從一介霸主瀕臨滅國，之前楚成王欲廢太子商臣而立新寵，也被太子所殺，弑君者留下熊掌難熟之語。如今楚王先因寵愛李妃欲立悍王子，後轉而想立荊王子，站在悍王子那邊的又是居令尹之位二十五年的黃歇。熊荊即位為王，弑君很正常，不弑君才奇怪。
身為公族，昭黍、子莫當然知道楚國弑君舊事，可他們的認知與鶡冠子完全相否。昭黍胡子一吹，傲然道：“昔先平王薨落，大子壬不滿十歲，令尹子常說起大子之兄公子申，說他長而好善，建善則治，準備欲其為王。公子申怒曰必殺令尹！子常害怕，就立了先昭王。
先昭王於軍中病，將死，命公子申為王，不從；又命公子結為王，也不從；三命公子啟為王，五辭而後許。可先昭王薨於城父後，公子啟祭而告曰：‘從君之命，順也；立君之子，亦順也，二順不可失’，於是與子申、子結相謀，立越女之子章，是為先惠王。
先生乃趙人，趙以卿奪國而裂於晉，此大逆之舉。我赫赫楚國、堂堂君子，雖有弑君事，卻為諸公子內爭，絕非以下犯上、以臣代君行不義之事。黃歇若敢弑君，昭黍誓殺之。”
昭黍聲音洪亮，大義凜然，這番話雖然說的幼稚，鶡冠子依舊麵紅耳赤。趙、魏、韓皆源於晉，趙國第一代國君實乃晉國異姓卿族。
何為卿？卿族之卿、方向之向（鄉）、饗禮之饗，金文皆為一字，其字為兩人相向就食之形。簡白的說，卿就是陪大王吃飯的伴食。可正是這幾個陪大王吃飯的服務員，居然把晉國一分為三、據為己有了。
昭氏出生王族，為楚昭王之後，但不似其他王族以封地為姓，而是以昭王諡號為姓。諡號有善有惡，能以諡號為姓的王族骨子裏總是比那些以封地為姓的王族驕傲自豪。對趙服務員所竊之國的國人鶡冠子，昭黍從一開始就看不順眼，現在賊國之人又以賊人之心而度君子之腹，當然就更加生氣。
鶡冠子的愧色一閃即逝，他雖然對昭黍等人的迂腐有心理準備，可沒想到他們對等級血統看得如此之重、對權力鬥爭想得如此天真。他跪立起身，揖道：“既如此，老夫告辭。”
“且慢，老叟留步。”看見鶡冠子真要走，子莫坐不住了。鶡冠子已為熊荊之師，要奪儲為王，大家必要善謀而遠慮，怎可如此意氣用事。
鶡冠子聽聞子莫想留，腳下走了兩步還是停住了，可他沒有迴頭，隻道：“大爭之世，無所不用其極焉。君等猶抱古之仁義，我思懷王矣。”
鶡冠子隻是感歎，豈料一提受秦國之辱而客死他鄉的楚懷王，昭黍就暴跳如雷，他衝到鶡冠子麵前大喝道：“先懷王信諾而死，秦無信義而行詭詐。今你為王子傅，卻稱詭詐為善，這樣如何為傅？！道不同不相為謀，請走吧。”
如果昭黍對趙國的不屑讓鶡冠子有些麵紅耳赤，那他現在的指責則讓鶡冠子心裏翻江倒海。兵者，詭道也，無詭詐則無謀略，無謀略則戰必敗、國必亡。昭黍這些公族猶抱幾百年前的古板教條而不欲變，亡楚之禍也。
“告辭！”鶡冠子也不揖禮，直接穿室出堂，沒於外麵的漫漫夜色。
昭黍想到先懷王猶自憤憤，他覺得懷王之辱甚於鄢郢之敗。鄢郢之敗，雖說秦軍背約開戰、雖說楚軍正遠征滇國，可戰是敗在自己手裏的，又有什麽好悔恨的呢？可懷王之死非戰之罪，皆因秦王背諾詭詐，他從未見過如此無恥厚顏之王，也因此對倡言詭詐者憤恨不已。
“哎！”鶡冠子走了，子莫歎了口氣，麵對昭黍他什麽也沒說，隻迴到席上舉爵痛飲。
“明日早朝，我誓請大王立荊王子為大子。若立，當於朝堂喝問黃歇弑君否。”迴過神來的昭黍也知道自己把謀立之事搞砸了，可他不屑與詭詐之人為伍，當即說出自己的想法。
幾杯瓊漿下肚，子莫氣也消了，耳聞昭黍的主意他隻是笑。“若立，大善也；不立，若之何？”
“不立，我以頭搶柱耳。”昭黍胡子一吹，言辭斬釘截鐵。
*
春夏之交，夜有驚雷。
楚王熊元沒有宿於秋華宮，也沒有迴春陽宮，而是迴到了內宮正寢。雷聲陣陣，電閃光飛，殿外大風唿嘯，偌大雨點打在窗牖之上，沙沙作響，然後這些未能驚擾熊元分毫。
不是不想睡，而是睡不著——這是激動、無法抑製住興奮激動。幾個小時前熊荊那些話不斷在他耳邊迴響，兩千多年後的真知灼見讓他管窺到了現代世界和現代科技：
原來一國之強弱與民氣民性關聯甚深，秦國之強非全在變法，而在後發……
原來國體非隻有一王之國，還有皇帝之國、還有立憲之國、還有共和之國、還有聯邦之國……
原來大地為圓，在圓球中線兩側歲有季風，舟入風帶，數月即可至東洲，次年再候季風，數月可攜東洲三穀返國……
原來惡鐵之所以惡，是因為含碳太多，若以黑石煉之，可出純鐵，純鐵再行滲碳，可出精钜……
原來晶石可磨而為鏡，兩鏡相加，可以望遠；若命持鏡軍士三十裏相望，再豎一可動木杆，千裏傳訊不過瞬息之間……
原來鐵木可鋪而為路，上行馬車，日夜載輸可達兩百萬斤之巨，數十萬輸運之夫分而披甲，楚軍可戰之兵倍矣……
原來馬置雙蹬，再釘鐵掌、墊高鞍，騎兵可獨作一軍，直搗敵後……
……
也不管父親聽不聽得懂，曾經想到的、與軍國大事相關的東西熊荊一股腦的告訴了楚王。有弩炮、馬車之前鑒，對這些新東西楚王基本相信。相信的結果就是興奮不已，似乎收複舊郢指日可待、楚國大興為期不遠。
‘轟——！’驚雷忽然劈在正寢之側，熊元身子一振，猛然咳了出來。咳嗽連綿不絕，當他以白錦掩口時，嘴裏噴出一股鮮血。
咳血是心疾將死之人常症，熊元並不在乎，隻是他的咳嗽怎麽也止不住，當長薑趨步進來用力拍打他的背時，他才感覺好受些。
“咳咳……寡人…咳咳……”熊元本想說自己沒事，僅僅是咳嗽，可咳嗽怎麽也停不下來。長薑慌了，他對外大聲唿道：“召醫尹…，速召醫尹！”
等他喊完，迴頭卻見唿吸不暢的熊元麵色已然發紫，他手足僵硬，失聲大駭道：“速召令尹！速召少夫人！速召……”