楚國都城壽郢西南的小城裏，蘭膏明燭，亮如白晝，這是令尹（國相）春申君的封邑。鍾瑟歌舞間，一個錦衣俊臉的文士高舉酒爵向春申君道：“李園祝賀主君，願大王早立悍王子，以定國本。”
“‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。荊王子此言甚妙，更妙者竟一語成讖。”又一個人說話，他坐於春申君右下手，地位不低。“趁此良機，主君明日應奏請大王立悍王子為大子。”
“是啊。主君明日應請大王馬上立悍王子。”筳席上坐得大多是春申君的門客，少數幾位是朝中誌趣相投的封君。楚王春秋已盛，兩位王子中，悍王子是春申君門客李園的外甥。今日箴尹子莫、左徒昭黍等人突然提議立儲，楚王難以推辭時春申君當即出列表示祭祀司命神為重，立儲的事情祭後再議——現在立儲悍王子贏麵太小，誰料幾個時辰過去，形勢已然逆轉，這就不是拖延立儲，而是要趁熱打鐵馬上請大王立儲。
春申君黃歇不再是當年陪楚王質於秦的瀟灑模樣，此時已年近八旬、白發蒼蒼。他不急不緩喝光李園敬的那爵酒，清咳道：“君子重諾。既然說了祭祀司命神後再議立儲，就祭後再議。《夏書》曰：‘玩物喪誌’，王子荊仗器爭寵，大王已經很討厭他了。二三子……”春申君拉長了語調，高舉起酒爵，大聲道：“為悍大子賀。”
“為悍大子賀！”一唿百應，人人舉爵相賀，一爵皆醉。
祭祀大司命在十日後，十日不長不短。十日之中，王子荊為大王所惡的消息不但傳遍了壽郢，還傳遍了整個楚國。淮水泛濫般，壽郢城外春申君的封邑小城第二日即被賓客淹沒，準國舅李園也被眾人恭維討好。
祭完大司命次日，黃歇起得比以往都早。梳洗穿戴畢，車駕一出門，便發現府外道路兩旁密密麻麻站滿了人，李園當中而立，對黃歇大拜，道：“我等恭候主君佳音。”
“我等恭候主君佳音。”拜的不僅僅是李園一人，而是所有門客。
黃歇睡意早消，他對眾人的舉動並不意外，一句‘爾等姑待之’說完，車駕即駛向壽郢。
從封邑小城到壽郢有兩裏多路，道路平坦，晨意微寒，平時天亮剛好入城，可今天這條路走起來特別快，天色未明車駕就到了荊門之外，守城的官兒管由知是令尹的車駕不敢怠慢，當即讓閽者打開偏門讓春申君入城。車駕緩緩駛過荊門，管由站在路旁對著車駕深深揖禮，看著轀輬車駛過城門駛向王宮。
不僅僅是春申君一個人早起，車駕趕到王宮茅門時，七百多名朝臣幾乎到齊，大廷上玄衣一片、委貌攢動。隻是，這些人不自覺的分成三撥，人最少的一撥是太卜觀季、左尹蒙正禽領的幾十個人，多為司敗，他們站在中間，矜而不爭、群而不黨；
另兩撥中，較小的一撥是封君大夫，他們以左徒昭黍、太宰沈尹鼯為首，聚在茅門右側棘木之下，這裏正是開外朝朝國人時公侯伯子男所站之處；最大的一撥站在茅門左側，除了幾名東地大夫，多是一些士吏。這些人上身雖是玄衣，下身卻為黃裳或雜裳，職位最高者不過是高府伯南、司會石尪、造府工尹刀等數人。
春申君一到，三撥人全看了過來，昭黍等人目光雖不善，可來者畢竟是楚頃襄王庶弟、執掌楚國相位二十五年的令尹，不得不對其注目行禮。
“見過令尹。”眾人向黃歇行揖禮，聲音很不整齊。
“不必多禮。”黃歇對眾人還禮，禮畢他沒有往左，而是徑直走到右側昭黍身前，淺淺一揖後道：“今日不管大王立誰為大子，吾等都應以社稷為重。”
黃歇能收到王宮裏的消息，昭黍等人自然也能收到。他湊到近處，見昭黍、景辛、子莫等人個個眼帶血絲，心裏不由一笑。此前是他在著急太子擇立，現在卻是昭黍、子莫等人在擔憂。如果大王真立悍王子為太子，即位後由他輔佐，楚國定可大變，說不定真應了繇辭之說，楚國一掃頹廢之氣，從此大興。
“哼！”左徒昭黍年紀也不小，他雙手持笏，麵色發寒，臉一轉根本不答話。
“吾等自當以社稷為重。”說話的是箴尹子莫，朝中的諫官。數日前就是他挑頭拜請大王要早日立儲的。“不過，令尹真以悍王子比荊王子好？”
“誰好誰不好，大王知知道。我們做臣子的最多是進諫相勸罷了。”黃歇微微一笑，把這個問題推到楚王身上去了。“餘下的，就是做好臣子本分，輔佐我王興我大楚。”
“悍王子李妃所生，李妃之兄李園不過是個士。趙妃乃趙國公主，荊王子才是大王嫡子…”
“李妃怎會是李園之妹？有人言其不過是李園從趙國尋覓來的輿人之女……”
黃歇話說完昭黍身後便有人在小聲的議論，聲音不大，但字字入耳。他對此隻是不屑，這幫封君親貴，對人對事蓋以身份血統論之，根本不知人才是不能論出身的。惟楚有才，可楚才卻晉用，說到底還是楚國太過重於出身血統，哪像秦國，求賢若渴，不問出身，有才即用。
“……車雖有四輪，可所載不過三千斤，還不如軍中重車，造之何益？”
“就是。我聽說韓弩都射六百步之外，所謂的破堅城的強弩何益？”
“韓弩天下利，各國懸賞千金而不得，王子荊怎能知道？這是爭寵的伎倆，後麵必有……”
右邊在議論血統出身，左邊則在揭發爭寵之伎，更猜測背後之指使。黃歇聞言重重咳了一記，說話之人當即噤聲觀色，但見他隻是輕咳，聲音小了一會很快又如蒼蠅般嗡嗡直響。好在一會王宮儐者出來喊上朝，謹守門外的閽（hun）者開啟了緊閉的茅門。
身為令尹的黃歇第一個入內，緊接著是大司馬淖狡、左徒昭黍、太卜觀季、太宰沈尹鼯、左尹蒙正禽、箴尹子莫等人，他們之後才是高庫伯南、司會石尪、造府工尹刀幾個，這些人一走，接下來又是封君大夫，最最後才是那些個前元後黃、身穿雜裳的下等士和各色官吏。
天色即明，七百多人按部就班立於中廷，手持玉笏靜候楚王視朝。這時候沒有人小聲議論了，有的隻是指手畫腳和擠眉弄眼。晨光越來越明，挨到日出，隻聽鍾瑟忽起，儐者高喊了一句‘大王到’，大家目光當即看向宮闈。那闈門一暗，頭戴皮弁、衣白裳素、腰纏襞積的楚王穩步走了進來，正噗長薑等人緊隨其後。朝臣們連忙向楚王施禮，楚王分別對眾臣答禮，禮畢朝會才正式開始。
“前日，子莫進諫，勸寡人早日立儲、以定國本，今大司命祭畢，正可議大子擇立之事。”楚王環視群臣，一開口便入正題，很是出人意料。“寡人有二子，一為悍、一為荊。生則同日，啼則同聲，難分長幼。今立大子，擇其一也，孰立？”
“敢敬告大王，”黃歇當仁不讓的出場，揖禮而笑：“臣請立悍王子。”
“何故？”楚王也笑，君臣間那種說不出的默契，看得左徒昭黍等人一陣心寒。
“悍王子質樸懂禮，端莊恭敬，亦無陋習，立之乃國之福。”黃歇所說的陋習顯然言有所指，可他的話並非到此結束。
“王言如絲，其出如綸；王言如綸，其出如綍。故大人不倡遊言。可言也，不可行，君子弗言也；可行也，不可言，君子弗行也。故《詩》有曰：‘淑慎爾止，不愆於儀’，此乃君之道也。荊王子心思機巧，聰慧老成，聞之善製木舟、造車駕、作弩弓，然其不慎失儀，難以為則，立為大子，何以教萬民？
教萬民者，禮也；治大國者，德也；破敵陣者，勇也。妄以器圖之者，斯為下矣。上好是物，下必有甚者矣。故上之所好惡，不可不慎，是民之表也。若大王立荊王子為大子，以之為則，萬民重器不重禮，舉國崇術不崇德，三軍尚巧不尚勇，國必亡焉。故歇請大王立悍王子為大子，此乃大楚之福也。”
“善。”黃歇言談間又迸發出當年舌戰秦廷的氣勢，雖然君臣間早有默契，可這番話還是說的楚王擊節不已，大聲曰善。早前站在茅門左側的朝臣也頻頻點頭，他們一個接一個出列附議，請楚王立悍王子為太子。
越來越多的目光看向昭黍、子莫等人，包括楚王熊元，然而奇怪的是他們隻雙手持笏，靜站不出。就在楚王要說話時，橫須傲立的大司馬淖（nao）狡傲然出列，“臣敢問大王，儲君是否定在今日？”
“立儲事關國本，寡人欲今日定之。”楚王看著淖狡，想不通站出來的怎麽會是他。
“既如此，臣請大王召悍王子、荊王子上朝。”淖狡此言一出朝堂一片轟響，召兩位王子上朝雖不違祖製，可曆代擇立太子少有如此，這也意味著自己就擇立太子一事的進言會被兩位王子聽見，萬一站錯隊怎麽辦？
大司馬是楚軍總司令，朝堂上議論紛紛、喧嘩如市，沒等儐者出聲，聲音洪亮的淖狡一開口就把這亂糟糟的議論聲壓了下去：“令尹說荊王子不慎失儀、難以為則、無以教萬民，臣想知荊王子如何不慎、又如何失儀？立儲事關國本，可臣未見過兩位王子，願大王召之，聽其言而觀其行，以便擇立大子。”
“願大王召之，聽其言而觀其行，以擇立大子。”淖狡說完，昭黍等人一起附和，聲音顯得無比整齊。楚王與春申君四目相對，倒有些不知所措。
七八百人的朝會從大司馬淖狡提議請兩位王子上朝就亂成一片，站在東麵的封君卿大夫幾乎全都支持召兩位王子上朝，以聽其言觀其行。站在西首的那些士也沒見過兩位王子，雖然也想見見，但此事還需春申君定奪，這時候左尹蒙正禽忽然出列，他揖禮後道：“敢敬告大王：大司馬此言有理，共王擇大子也曾請五位王子上朝，今日擇立大子，當如之。”
蒙正禽出列進言，朝堂氣氛為之一緊，他是左尹，楚國司法總長，一向憑公心說話，百官因而敬畏。大司馬或許立場有些偏頗，但他的立場公正，且又例舉了當年楚共王擇立太子之事。
“臣也敢請大王召兩位王子上朝。”蒙正禽進言後，春申君黃歇正要說話，可搶在他前麵，一直閉目養神的太卜觀季也出列附議，與他同時出列的還有司空唐渺。唐渺又道：“王子生時，五星連珠於我楚天，此大吉之兆也。可兩位王子生於同時，誰為聖王難作分辨，擇立之事請大王慎而慎之，謬誤乃國之禍。”
“召。”左尹、太卜、司空全站出來說話，楚王不得不停止和黃歇的眼色交流，召兩位王子上朝。謁（ye）者持節快步而下，帶著王命風一般的去了。
“‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。荊王子此言甚妙，更妙者竟一語成讖。”又一個人說話，他坐於春申君右下手，地位不低。“趁此良機，主君明日應奏請大王立悍王子為大子。”
“是啊。主君明日應請大王馬上立悍王子。”筳席上坐得大多是春申君的門客，少數幾位是朝中誌趣相投的封君。楚王春秋已盛，兩位王子中，悍王子是春申君門客李園的外甥。今日箴尹子莫、左徒昭黍等人突然提議立儲，楚王難以推辭時春申君當即出列表示祭祀司命神為重，立儲的事情祭後再議——現在立儲悍王子贏麵太小，誰料幾個時辰過去，形勢已然逆轉，這就不是拖延立儲，而是要趁熱打鐵馬上請大王立儲。
春申君黃歇不再是當年陪楚王質於秦的瀟灑模樣，此時已年近八旬、白發蒼蒼。他不急不緩喝光李園敬的那爵酒，清咳道：“君子重諾。既然說了祭祀司命神後再議立儲，就祭後再議。《夏書》曰：‘玩物喪誌’，王子荊仗器爭寵，大王已經很討厭他了。二三子……”春申君拉長了語調，高舉起酒爵，大聲道：“為悍大子賀。”
“為悍大子賀！”一唿百應，人人舉爵相賀，一爵皆醉。
祭祀大司命在十日後，十日不長不短。十日之中，王子荊為大王所惡的消息不但傳遍了壽郢，還傳遍了整個楚國。淮水泛濫般，壽郢城外春申君的封邑小城第二日即被賓客淹沒，準國舅李園也被眾人恭維討好。
祭完大司命次日，黃歇起得比以往都早。梳洗穿戴畢，車駕一出門，便發現府外道路兩旁密密麻麻站滿了人，李園當中而立，對黃歇大拜，道：“我等恭候主君佳音。”
“我等恭候主君佳音。”拜的不僅僅是李園一人，而是所有門客。
黃歇睡意早消，他對眾人的舉動並不意外，一句‘爾等姑待之’說完，車駕即駛向壽郢。
從封邑小城到壽郢有兩裏多路，道路平坦，晨意微寒，平時天亮剛好入城，可今天這條路走起來特別快，天色未明車駕就到了荊門之外，守城的官兒管由知是令尹的車駕不敢怠慢，當即讓閽者打開偏門讓春申君入城。車駕緩緩駛過荊門，管由站在路旁對著車駕深深揖禮，看著轀輬車駛過城門駛向王宮。
不僅僅是春申君一個人早起，車駕趕到王宮茅門時，七百多名朝臣幾乎到齊，大廷上玄衣一片、委貌攢動。隻是，這些人不自覺的分成三撥，人最少的一撥是太卜觀季、左尹蒙正禽領的幾十個人，多為司敗，他們站在中間，矜而不爭、群而不黨；
另兩撥中，較小的一撥是封君大夫，他們以左徒昭黍、太宰沈尹鼯為首，聚在茅門右側棘木之下，這裏正是開外朝朝國人時公侯伯子男所站之處；最大的一撥站在茅門左側，除了幾名東地大夫，多是一些士吏。這些人上身雖是玄衣，下身卻為黃裳或雜裳，職位最高者不過是高府伯南、司會石尪、造府工尹刀等數人。
春申君一到，三撥人全看了過來，昭黍等人目光雖不善，可來者畢竟是楚頃襄王庶弟、執掌楚國相位二十五年的令尹，不得不對其注目行禮。
“見過令尹。”眾人向黃歇行揖禮，聲音很不整齊。
“不必多禮。”黃歇對眾人還禮，禮畢他沒有往左，而是徑直走到右側昭黍身前，淺淺一揖後道：“今日不管大王立誰為大子，吾等都應以社稷為重。”
黃歇能收到王宮裏的消息，昭黍等人自然也能收到。他湊到近處，見昭黍、景辛、子莫等人個個眼帶血絲，心裏不由一笑。此前是他在著急太子擇立，現在卻是昭黍、子莫等人在擔憂。如果大王真立悍王子為太子，即位後由他輔佐，楚國定可大變，說不定真應了繇辭之說，楚國一掃頹廢之氣，從此大興。
“哼！”左徒昭黍年紀也不小，他雙手持笏，麵色發寒，臉一轉根本不答話。
“吾等自當以社稷為重。”說話的是箴尹子莫，朝中的諫官。數日前就是他挑頭拜請大王要早日立儲的。“不過，令尹真以悍王子比荊王子好？”
“誰好誰不好，大王知知道。我們做臣子的最多是進諫相勸罷了。”黃歇微微一笑，把這個問題推到楚王身上去了。“餘下的，就是做好臣子本分，輔佐我王興我大楚。”
“悍王子李妃所生，李妃之兄李園不過是個士。趙妃乃趙國公主，荊王子才是大王嫡子…”
“李妃怎會是李園之妹？有人言其不過是李園從趙國尋覓來的輿人之女……”
黃歇話說完昭黍身後便有人在小聲的議論，聲音不大，但字字入耳。他對此隻是不屑，這幫封君親貴，對人對事蓋以身份血統論之，根本不知人才是不能論出身的。惟楚有才，可楚才卻晉用，說到底還是楚國太過重於出身血統，哪像秦國，求賢若渴，不問出身，有才即用。
“……車雖有四輪，可所載不過三千斤，還不如軍中重車，造之何益？”
“就是。我聽說韓弩都射六百步之外，所謂的破堅城的強弩何益？”
“韓弩天下利，各國懸賞千金而不得，王子荊怎能知道？這是爭寵的伎倆，後麵必有……”
右邊在議論血統出身，左邊則在揭發爭寵之伎，更猜測背後之指使。黃歇聞言重重咳了一記，說話之人當即噤聲觀色，但見他隻是輕咳，聲音小了一會很快又如蒼蠅般嗡嗡直響。好在一會王宮儐者出來喊上朝，謹守門外的閽（hun）者開啟了緊閉的茅門。
身為令尹的黃歇第一個入內，緊接著是大司馬淖狡、左徒昭黍、太卜觀季、太宰沈尹鼯、左尹蒙正禽、箴尹子莫等人，他們之後才是高庫伯南、司會石尪、造府工尹刀幾個，這些人一走，接下來又是封君大夫，最最後才是那些個前元後黃、身穿雜裳的下等士和各色官吏。
天色即明，七百多人按部就班立於中廷，手持玉笏靜候楚王視朝。這時候沒有人小聲議論了，有的隻是指手畫腳和擠眉弄眼。晨光越來越明，挨到日出，隻聽鍾瑟忽起，儐者高喊了一句‘大王到’，大家目光當即看向宮闈。那闈門一暗，頭戴皮弁、衣白裳素、腰纏襞積的楚王穩步走了進來，正噗長薑等人緊隨其後。朝臣們連忙向楚王施禮，楚王分別對眾臣答禮，禮畢朝會才正式開始。
“前日，子莫進諫，勸寡人早日立儲、以定國本，今大司命祭畢，正可議大子擇立之事。”楚王環視群臣，一開口便入正題，很是出人意料。“寡人有二子，一為悍、一為荊。生則同日，啼則同聲，難分長幼。今立大子，擇其一也，孰立？”
“敢敬告大王，”黃歇當仁不讓的出場，揖禮而笑：“臣請立悍王子。”
“何故？”楚王也笑，君臣間那種說不出的默契，看得左徒昭黍等人一陣心寒。
“悍王子質樸懂禮，端莊恭敬，亦無陋習，立之乃國之福。”黃歇所說的陋習顯然言有所指，可他的話並非到此結束。
“王言如絲，其出如綸；王言如綸，其出如綍。故大人不倡遊言。可言也，不可行，君子弗言也；可行也，不可言，君子弗行也。故《詩》有曰：‘淑慎爾止，不愆於儀’，此乃君之道也。荊王子心思機巧，聰慧老成，聞之善製木舟、造車駕、作弩弓，然其不慎失儀，難以為則，立為大子，何以教萬民？
教萬民者，禮也；治大國者，德也；破敵陣者，勇也。妄以器圖之者，斯為下矣。上好是物，下必有甚者矣。故上之所好惡，不可不慎，是民之表也。若大王立荊王子為大子，以之為則，萬民重器不重禮，舉國崇術不崇德，三軍尚巧不尚勇，國必亡焉。故歇請大王立悍王子為大子，此乃大楚之福也。”
“善。”黃歇言談間又迸發出當年舌戰秦廷的氣勢，雖然君臣間早有默契，可這番話還是說的楚王擊節不已，大聲曰善。早前站在茅門左側的朝臣也頻頻點頭，他們一個接一個出列附議，請楚王立悍王子為太子。
越來越多的目光看向昭黍、子莫等人，包括楚王熊元，然而奇怪的是他們隻雙手持笏，靜站不出。就在楚王要說話時，橫須傲立的大司馬淖（nao）狡傲然出列，“臣敢問大王，儲君是否定在今日？”
“立儲事關國本，寡人欲今日定之。”楚王看著淖狡，想不通站出來的怎麽會是他。
“既如此，臣請大王召悍王子、荊王子上朝。”淖狡此言一出朝堂一片轟響，召兩位王子上朝雖不違祖製，可曆代擇立太子少有如此，這也意味著自己就擇立太子一事的進言會被兩位王子聽見，萬一站錯隊怎麽辦？
大司馬是楚軍總司令，朝堂上議論紛紛、喧嘩如市，沒等儐者出聲，聲音洪亮的淖狡一開口就把這亂糟糟的議論聲壓了下去：“令尹說荊王子不慎失儀、難以為則、無以教萬民，臣想知荊王子如何不慎、又如何失儀？立儲事關國本，可臣未見過兩位王子，願大王召之，聽其言而觀其行，以便擇立大子。”
“願大王召之，聽其言而觀其行，以擇立大子。”淖狡說完，昭黍等人一起附和，聲音顯得無比整齊。楚王與春申君四目相對，倒有些不知所措。
七八百人的朝會從大司馬淖狡提議請兩位王子上朝就亂成一片，站在東麵的封君卿大夫幾乎全都支持召兩位王子上朝，以聽其言觀其行。站在西首的那些士也沒見過兩位王子，雖然也想見見，但此事還需春申君定奪，這時候左尹蒙正禽忽然出列，他揖禮後道：“敢敬告大王：大司馬此言有理，共王擇大子也曾請五位王子上朝，今日擇立大子，當如之。”
蒙正禽出列進言，朝堂氣氛為之一緊，他是左尹，楚國司法總長，一向憑公心說話，百官因而敬畏。大司馬或許立場有些偏頗，但他的立場公正，且又例舉了當年楚共王擇立太子之事。
“臣也敢請大王召兩位王子上朝。”蒙正禽進言後，春申君黃歇正要說話，可搶在他前麵，一直閉目養神的太卜觀季也出列附議，與他同時出列的還有司空唐渺。唐渺又道：“王子生時，五星連珠於我楚天，此大吉之兆也。可兩位王子生於同時，誰為聖王難作分辨，擇立之事請大王慎而慎之，謬誤乃國之禍。”
“召。”左尹、太卜、司空全站出來說話，楚王不得不停止和黃歇的眼色交流，召兩位王子上朝。謁（ye）者持節快步而下，帶著王命風一般的去了。