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小二高興應承，拿起小豬腿後三兩下剔了骨, 切下一大塊肉用荷葉包起來，遞給趙寒煙。
趙寒煙伸出雙手要拿肉, 豬肉卻啪嗒一聲掉在了地上。荷葉被摔裂, 一包肉大半都沾了土。
趙寒煙不爽了, “我還沒接你怎麽就鬆手？這麽髒怎麽吃，趕緊給我重稱一塊。”
小二不服辯解：“客官, 分明是你沒接肉，反倒怪我。”
“你剛剛看沒看見我伸手？”
“這……”小二遲疑，不想迴答。
趙寒煙對旁邊的買肉人道：“煩勞問一下, 你剛剛可看見我伸出雙手了麽？”
正付錢的買肉人忽然被趙寒煙問話, 愣了下，扭頭快速打量一番趙寒煙, 點了頭。
趙寒煙轉頭對著小二道：“看到了？我伸手了, 而且是雙手。我無緣無故伸手做什麽, 當然是接肉, 你怎麽能說我沒接肉？”
趙寒煙‘力證’自己沒錯，還故意提高了音量。
小二急得漲紅了臉。
“什麽事這麽吵？”話音落了不久, 就見著一身白衣的高大男子從樓上蹬蹬下來，模樣有些秀氣, 長了一張天生含笑的嘴, 即便表情嚴肅時瞧著也是一副略帶微笑親和人的模樣。
趙寒煙又聽小二叫他掌櫃, 確定此人就是肉鋪老板歐大春。
歐大春聽小二簡單說了經過之後，隨和笑起來：“多大點事，重新給這位客人稱肉就是，既是你的錯，理該給人家賠罪。”
“就是，還是你們掌櫃明白事。”趙寒煙笑著應和，對歐大春笑道，“我這人愛幹淨，沾土的肉肯定不會再吃，也不知掌櫃能否理解？”
歐大春對趙寒煙笑了笑，沒選擇說話。
歐大春心聲：自然不吃，別說是入口的東西，就是有半點髒汙的衣裳我也不會穿。
“掌櫃的鋪子裏賣這麽多肉，想必天天換著花樣吃肉吧，真叫人豔羨。”趙寒煙繼續和歐大春‘攀談’。
“那倒不是，反而是因為總賣肉，膩味了這些，更喜歡吃素。”歐大春解釋道。
“原是這樣，我就特愛吃肉，要不掌櫃的迴頭考慮考慮，讓我給你做小二？我也想體會一下吃夠肉的感覺。”趙寒煙半開玩笑道。
肉鋪的三名小二異心同聲：掌櫃吃夠了，我們可沒吃夠，肉多香啊，永遠吃不夠。
“您是貴人，哪能幹這種粗活！”歐大春賠笑道。
趙寒煙把小二重新稱好的肉拿在手裏，繼續感慨：“不過前幾天我可真沒胃口吃肉，還嚇得我跑去客棧住了。十天了，這是頭一遭買肉要準備迴家了。瞧瞧，還是碰見不順的事了，真不知道是不是老天爺根本不想讓我吃肉。”
“這點事兒哪算不順，不過出了什麽事把你嚇得不敢吃肉？”歐大春聽這話免不得被勾起好奇心。
“別提了，前幾天我住的那條巷子有個裁縫被殺了，偏巧不巧的，趕在我吃完午飯的時候瞧見衙門的人搬屍體，更不巧的是不知哪來了一陣邪風，把蓋屍體的草席給掀了，嘖嘖……血淋淋的，害我吐了一地。”趙寒煙說著就撇嘴，看似很難受的樣子。
“我也聽說了，最近城裏先後有三人被割喉，其中還有一名是衙差。”歐大春哀歎不已，“世道不太平啊，隻希望這種事情我們不要遇到。”
“就是，千萬不要遇到。有時候我會想我連看一眼屍體，都惡心的好幾天吃不下肉。你說兇手還殺人呢，他能吃得下麽？是不是得吃一輩子素了？”趙寒煙琢磨道。
歐大春和剛剛那位‘買肉人’同時被趙寒煙的話逗笑了。
趙寒煙自然沒心情注意那個買肉人的‘圍觀’，時刻觀察歐大春的反應，等聽他的心聲。
歐大春嘴上說：“這可難講了，畢竟我們都不是兇徒。不過我想他既然連殺人都不怕，又何懼吃肉呢，你說是不是？”
歐大春心聲：殺人耽誤吃肉？開什麽玩笑！這人可真夠蠢的，我不愛吃肉純粹是我吃膩了肉！
“好有道理。”趙寒煙恍然大悟般地點點頭，然後笑著和歐大春告辭，“我也該迴去解解饞了，掌櫃的人不錯，以後還會再來。”
“多謝光顧。”歐大春保持隨和微笑，目送趙寒煙離開後，他去洗了兩遍手，方上了樓。
趙寒煙一直往街頭走，感覺身後有腳步聲，猛地迴頭，正瞧見剛剛那位給她作證的買肉人。對方見趙寒煙發現他後，嘿嘿笑了下。
趙寒煙迴頭繼續走，琢磨著人家或許剛好和她一條路，所以她就轉路去另一條街，發現這人還跟在身後。趙寒煙就隨便去了街邊的一家首飾鋪，發現那人雖然沒進鋪子，但就在門口徘徊不走了。
趙寒煙幹脆直衝出去，問他：“為何跟著我？”
“嘿嘿……”
趙寒煙這才仔細打量對方的長相，身材瘦小，麵黃肌瘦，像是生病了，不過瞧他眉眼機靈，行動機巧靈便，又不像是生病。
“小兄弟挺有意思，大家在外都不容易，交個朋友如何？”對方笑完，就出了一個提議。
“我不和陌生人交朋友。”趙寒煙道。
“不交朋友其實也沒關係，不過我蔣平還真有點不習慣被你這麽英俊的小兄弟拒絕，不如我這就去告訴那肉鋪老板，你其實和對麵客棧跟那些開封府的衙差是一夥的。”蔣平說罷，迴身就朝肉鋪的方向去。
原來這人是江湖上大名鼎鼎的五鼠之一翻江鼠蔣平。
“站住。”趙寒煙見蔣平立刻迴頭，知道是他故意激將自己，就問他，“你叫蔣平？”
“對啊，小兄弟叫什麽？”蔣平問。
趙寒煙：“貓，專抓老鼠。”
蔣平怔了怔，“什麽貓，當我沒見過南俠？你才不是！等等，你認出我是‘鼠’？小兄弟不簡單麽，果然剛剛在肉鋪的時候你就在裝傻。你們開封府的盯著一個肉鋪老板做什麽？”
“我記得剛剛你說想和交個朋友？可是稱兄道弟，遵守信義的那種朋友麽？”趙寒煙問。
“當然，”蔣平正色道，“小兄弟你挺有意思，我就喜歡結交有意思的朋友，再說你長得也好，帶出去長麵子。怎麽樣？要不要重新考慮一下？”
趙寒煙看得出蔣平要和她‘交朋友’是另有目的，而她也不想讓蔣平攪了局，“我叫趙寒，從今以後我們就是朋友了。”
“夠幹脆，好！”蔣平道。
“我知五鼠是俠義之人，而今開封府正在辦緊要的命案，請不要胡亂插手。”趙寒煙說罷，想起什麽，又補充一句，“兇手的身份我們還不確定，尚沒有充足的證據，隨便出手極可能誤傷無辜，所以不許你迴去跟你那些兄弟們亂說，一句都不許。”
“這……”
“別忘了，我也是你兄弟，你必須對我遵守信義。”趙寒煙目色嚴肅地指著蔣平，“噢，莫非你的俠義名聲是假的，說一套做一套？”
“當然不是！”蔣平迴答完，才恍然反應過來自己好像被‘套’進去了，無奈說出的話就像潑出去的水，收不迴來了。
“我現在要去辦正事，不許跟著我。”趙寒煙接著‘吩咐’道，“兄弟之間也要互相敬重。”
蔣平把剛抬起的腳又放下，無奈地看著趙寒煙離去背影。等人影消失後，他原地哼哼兩聲，忽然覺得自己原本的聰明機靈都被狗吃了。這開封府還真是能人輩出，有一個展昭不夠，還有這麽機靈聰慧的小兄弟。
趙寒煙走了沒幾步，就看到展昭迎麵走來。
“剛我見那個買肉人似乎跟著你，可有事沒有？”展昭問。
趙寒煙迴頭看蔣平所在的方向，人不知何時沒影了，遂對展昭搖頭，“沒事。”
展昭警惕查看四周，確定沒跟蹤者後，就和趙寒煙一起從另一條小巷繞到客棧的後門，與趙虎等人再次在客棧二樓匯合。
“怎麽樣？”展昭問。
趙寒煙點頭，“就是他，但他這人十分愛幹淨，家裏頭未必留了證據，你們要仔細查了。”
“那要真沒留證據怎麽辦，如何證明他就是兇手？”趙虎問。
“弄清楚他的殺人動機，”趙寒煙想了想道，“劉三水、陳州和孫橋三名受害者共同點，皆是媚上欺下，脾氣不好。兇手對這類人似乎極難容忍，暗中查一下他這人的性情癖好，還有過往經曆，定會有收獲。”
展昭立刻命人按照趙寒煙的建議去辦。
“你剛剛是如何確認他一定就是兇手？”展昭追問趙寒煙。
“感覺。”趙寒煙說罷，見展昭滿眼懷疑地看自己，接著道，“我說我能看懂他心裏想什麽，你信麽？”
展昭想思慮了下，點頭。而今肉鋪老板歐大春完全符合小廚子之前對於兇手的描述，小廚子能‘猜’得準，而今又說能看懂人心，似乎也不奇怪了。雖然展昭心裏對趙寒煙的說法多少有一點懷疑，但也隻是因和趙寒煙相處太短的緣故，且等著緝兇之後再看。
趙寒煙沒事了，就告辭迴了廚房。八隻童子雞醃得差不多了。趙寒煙就將嫩菇、火腿、鮮筍拌入雞腹之中，用針線封口，豆腐皮包好，再用一層新鮮摘取的荷葉托緊。盛夏的荷葉片最大，味道也最為清香，此時用它做荷葉雞最好不過。八隻雞全部包箍完畢之後，外用深山黃泥包裹住，置入臨時灶內。放糠，點燃，保持糠火一直燃燒。
約莫過了兩個時辰，天也快黑了，雞肉的香味隨風飄出，就停火取雞。
趙寒煙在烤雞期間又包了上次的粉餃，不過這一次用麵有一半是糯米粉，包好之後也不用鍋蒸，而是用油炸，油炸過之後的甜桂花紅豆沙餡料與中層皮的軟糯以及外層的皮酥脆完美融合，咬起來口感脆、軟、香、甜，十分豐富。
這時候荷葉雞外皮的黃土也沒那麽燙手了，趙寒煙便帶著秀珠一起去剝土。
荷葉雞要先摔一下才好剝，黃土碎裂刹那，鬧得人直流口水的雞肉的鮮香味立刻就飄滿了廚房。
“小兄弟不必打量，她是我的婢女。”
“廚子還帶婢女？”小廝注意到這倆人身後背著一些做飯的器具，加之還有婢女，極可能來得是什麽厲害的廚子，好歹他做飯該是掙錢的，不然哪裏用得起婢女。如此思慮後，小廝就更加猶豫了。“你二人確定是來開封府應征廚子？這裏是開封府的後門，你們確定沒走錯？”
趙寒煙被這個問題問得有些疑惑，隨即和身邊的秀珠互相看了一眼，對小廝很確定地點頭，“對，就是來開封府應征，莫非人招到了？”
趙寒煙微微挑眉，誠摯詢問。
小廝被趙寒煙一雙如有清溪在內流動的眼眸給迷住了，又愣了一下，才慌忙擺手道：“沒沒沒，當然沒招到。不過請進之前，我還是要確認一下，二位可知道上一任廚子的事？”
“什麽事？”趙寒煙問。
“果然不知道，我就說怎麽會有好廚子上門。”小廝失望地歎氣，“我們師爺說過，此事不能瞞著，那我就要對你提前說清楚。這開封府的上一任廚子就在廚房被人給殺了，兇手正是開封府大牢內被關押犯人的同夥。”
“天哪！”秀珠驚詫地捂住嘴，害怕地湊到趙寒煙身邊，“公子，在這做個廚子還要冒著被殺的危險，太不劃算了。”
趙寒煙點頭讚同。三天前趙禎對她的囑咐還熱乎著，什麽在開封府做廚子是官家的地方安全，能夠令他放心。原來這‘安全’二字是她皇帝堂哥在跟她開玩笑呢。
“那二位還想來應征廚子麽？”小廝小心翼翼地用目光來迴打量她們主仆，在得到迴答之前他竟然有些緊張了，頭一次舍不得人走。
“應征。”趙寒煙幹脆道。
小廝一喜，趕緊把門推到最大，熱情地邀請她們進門，又要幫忙拿東西。趙寒煙和秀珠也不客氣，真把東西都給他了。小廝愣了愣，隻好默默扛著東西帶她們先到了廚房。
“這就是廚房。”小廝笑嘻嘻地把東西放下，鬆了口氣，對他們二人道。
趙寒煙看了眼秀珠。
秀珠立刻明白，從錢袋裏拿了一串錢給小廝。
小廝再再次愣了，“這是做什麽？”
“不能讓你白扛東西，拿著，迴頭吃茶用。”秀珠笑著把錢遞過去。
小廝沒想到會得到賞錢，開心不已，連連謝過，倒有些愧疚剛剛自己接行李時腹誹人家了。
“要不了這麽多，拿兩文就是，都挺不容易的，大家以後互相幫忙。”小廝把剩下的大部分還給秀珠，“東西先暫且放這，我帶你們去見師爺。”
小廝說罷就在前領路。
秀珠收迴了錢，就有些驚喜地湊到趙寒煙身邊，小聲道：“這開封府的人還都挺實在的。”
“也不看主人是誰，上正下自然正。”
主仆二人隨後跟著小廝至公孫策房間。公孫策聽說終於招到廚子了，高興不已，立刻見了趙寒煙和秀珠。初見麵，免不得要彼此互相打量一番。公孫策觀趙寒煙，膚白，眼神純淨，笑起來一雙眼彎成了月牙兒，小小的鼻子微微上翹，一對劍眉當真英氣十足，是個清俊討喜的少年，而且瞧著人不會壞。至於他身後的婢女，公孫策剛剛已經聽小廝說過了，當然他也一眼就看出來是名女子。
趙寒煙打量公孫策，更多得是在‘對號入座’，畢竟眼前的這位可是她見到的第一位的開封府名人。年紀三十多歲，清秀儒雅，有些仙風道骨，笑起來十分和藹，一瞧就知是好相處的人。公孫策說起話來特別斯文，慢慢的語調不僅能讓人能聽進耳，還會給人以平靜感。
兩廂見過之後，對彼此的印象都很好。
公孫策請趙寒煙落座後，撚著胡子點點頭，順便笑眯眯地問趙寒煙姓名、年齡、家住哪裏等問題。
“我叫趙寒，和我徒弟都是京城人士，祖上曾是書香出身，但家父這一輩就沒落了，父親靠開個酒館謀生，盼著我讀書有出息，後來父母相繼故去了，日子難以為繼，我隻能放棄讀書，先謀生。遂來應召做廚子，討口飯吃。”趙寒煙盡量把自己的身份說得沒破綻，“當然來這裏除了做飯，還有些別的小心思，開封府遠近聞名，包大人的盛名更是早有耳聞。最重要這裏是官家地方，有書香，我想著做飯之餘，或許還能有機會讀書。”
公孫策聽完這些解釋後，略作點頭，難怪這次來的廚子不忌諱廚房死人的事，原來是個內心清明一心求學之人。公孫策很滿意的點點頭，“趙寒小兄弟很是不俗啊，便留在這裏，要書或筆墨盡管來我這裏借便是。”
“多謝先生。”趙寒煙對公孫策行禮謝過。
公孫策仔細觀察了這名叫趙寒的後生的談吐舉止，又一次點點頭，落落大方，不卑不亢，雖然家道中落，但大家規矩教養出來孩子還是不俗，特別是他眼前見到這位尤其很不俗。
“那你這婢女？”公孫策問。
趙寒煙尷尬地笑了下，“不瞞先生，母親去世後，她其實是我父親買來伺候我的，算半個妹妹了。”
公孫策點點頭，本要親自去一趟廚房安排，這時候見趙虎來了，就打發趙虎去。
“那處廚房已有近一月沒用過了，需得打掃，你多找些人幫忙。”公孫策囑咐道。
趙虎從剛剛一進門就注意到屋裏多了兩個麵生的人，其中一名的長相還特別合他眼緣。俊得不招人嫉妒且靈氣十足，令人自然而然對其心生好感。
趙虎趕緊應下活兒，就帶著趙寒煙主仆去了廚房，路上不忘熱情地介紹自己，還有展昭、王朝、馬漢和張龍等人。
趙寒煙都一一認真聽著。
到了地方後，趙虎就把廚房的人都喚來，對趙寒煙繼續介紹廚房裏其它的四個人：砍柴的李三，燒火的來旺，負責洗菜買辦等雜活的春來、春去兄弟。
春來，春去，這二人該就是趙禎所言暗中保護自己的人。趙寒煙特意打量他們二人一眼，一身布衣，正憨笑著對自己打招唿，看著還真像是廚房幫忙的仆人，半點沒有侍衛的樣子。
既然說好不會彼此戳破身份，趙寒煙的目光也沒有在他們身上過多停留，打量起廚房的環境，確實有些天沒動過了，有積灰。而且廚房的地方不大，灶台有三個，烤爐等也有，稍微改造修葺一下，就能使用了。
開封府內上下幹活的官吏有近百人，就小破廚房必然不是供所有人的飯食，而且她剛聽說這廚子出事後此處廚房已經擱置了近一個月，趙寒煙遂問這其中的緣由是什麽。
李三解釋道：“那些官吏的飯不歸我們管，咱們這是小廚房，隻管包大人、師爺、展護衛，還有王、馬、張、趙四位校尉的飯食。開封府公務繁忙，包大人辦起事來時常廢寢忘食，師爺和展護衛他們一直貼身為包大人辦事，自然也跟著忙，所以一天十之八、九吃飯的時間不準時，跟那些早晚按時點卯的判官、推官等官員不同。大人不忍給那邊領公糧的廚子多添活計，就自己出錢弄個這樣的小廚房。”
“原來如此。”趙寒煙點點頭。
“幾個人圍著桌子一起吃飯還有個名頭呢，叫‘小飯桌’。”春來補充道。
小二高興應承，拿起小豬腿後三兩下剔了骨, 切下一大塊肉用荷葉包起來，遞給趙寒煙。
趙寒煙伸出雙手要拿肉, 豬肉卻啪嗒一聲掉在了地上。荷葉被摔裂, 一包肉大半都沾了土。
趙寒煙不爽了, “我還沒接你怎麽就鬆手？這麽髒怎麽吃，趕緊給我重稱一塊。”
小二不服辯解：“客官, 分明是你沒接肉，反倒怪我。”
“你剛剛看沒看見我伸手？”
“這……”小二遲疑，不想迴答。
趙寒煙對旁邊的買肉人道：“煩勞問一下, 你剛剛可看見我伸出雙手了麽？”
正付錢的買肉人忽然被趙寒煙問話, 愣了下，扭頭快速打量一番趙寒煙, 點了頭。
趙寒煙轉頭對著小二道：“看到了？我伸手了, 而且是雙手。我無緣無故伸手做什麽, 當然是接肉, 你怎麽能說我沒接肉？”
趙寒煙‘力證’自己沒錯，還故意提高了音量。
小二急得漲紅了臉。
“什麽事這麽吵？”話音落了不久, 就見著一身白衣的高大男子從樓上蹬蹬下來，模樣有些秀氣, 長了一張天生含笑的嘴, 即便表情嚴肅時瞧著也是一副略帶微笑親和人的模樣。
趙寒煙又聽小二叫他掌櫃, 確定此人就是肉鋪老板歐大春。
歐大春聽小二簡單說了經過之後，隨和笑起來：“多大點事，重新給這位客人稱肉就是，既是你的錯，理該給人家賠罪。”
“就是，還是你們掌櫃明白事。”趙寒煙笑著應和，對歐大春笑道，“我這人愛幹淨，沾土的肉肯定不會再吃，也不知掌櫃能否理解？”
歐大春對趙寒煙笑了笑，沒選擇說話。
歐大春心聲：自然不吃，別說是入口的東西，就是有半點髒汙的衣裳我也不會穿。
“掌櫃的鋪子裏賣這麽多肉，想必天天換著花樣吃肉吧，真叫人豔羨。”趙寒煙繼續和歐大春‘攀談’。
“那倒不是，反而是因為總賣肉，膩味了這些，更喜歡吃素。”歐大春解釋道。
“原是這樣，我就特愛吃肉，要不掌櫃的迴頭考慮考慮，讓我給你做小二？我也想體會一下吃夠肉的感覺。”趙寒煙半開玩笑道。
肉鋪的三名小二異心同聲：掌櫃吃夠了，我們可沒吃夠，肉多香啊，永遠吃不夠。
“您是貴人，哪能幹這種粗活！”歐大春賠笑道。
趙寒煙把小二重新稱好的肉拿在手裏，繼續感慨：“不過前幾天我可真沒胃口吃肉，還嚇得我跑去客棧住了。十天了，這是頭一遭買肉要準備迴家了。瞧瞧，還是碰見不順的事了，真不知道是不是老天爺根本不想讓我吃肉。”
“這點事兒哪算不順，不過出了什麽事把你嚇得不敢吃肉？”歐大春聽這話免不得被勾起好奇心。
“別提了，前幾天我住的那條巷子有個裁縫被殺了，偏巧不巧的，趕在我吃完午飯的時候瞧見衙門的人搬屍體，更不巧的是不知哪來了一陣邪風，把蓋屍體的草席給掀了，嘖嘖……血淋淋的，害我吐了一地。”趙寒煙說著就撇嘴，看似很難受的樣子。
“我也聽說了，最近城裏先後有三人被割喉，其中還有一名是衙差。”歐大春哀歎不已，“世道不太平啊，隻希望這種事情我們不要遇到。”
“就是，千萬不要遇到。有時候我會想我連看一眼屍體，都惡心的好幾天吃不下肉。你說兇手還殺人呢，他能吃得下麽？是不是得吃一輩子素了？”趙寒煙琢磨道。
歐大春和剛剛那位‘買肉人’同時被趙寒煙的話逗笑了。
趙寒煙自然沒心情注意那個買肉人的‘圍觀’，時刻觀察歐大春的反應，等聽他的心聲。
歐大春嘴上說：“這可難講了，畢竟我們都不是兇徒。不過我想他既然連殺人都不怕，又何懼吃肉呢，你說是不是？”
歐大春心聲：殺人耽誤吃肉？開什麽玩笑！這人可真夠蠢的，我不愛吃肉純粹是我吃膩了肉！
“好有道理。”趙寒煙恍然大悟般地點點頭，然後笑著和歐大春告辭，“我也該迴去解解饞了，掌櫃的人不錯，以後還會再來。”
“多謝光顧。”歐大春保持隨和微笑，目送趙寒煙離開後，他去洗了兩遍手，方上了樓。
趙寒煙一直往街頭走，感覺身後有腳步聲，猛地迴頭，正瞧見剛剛那位給她作證的買肉人。對方見趙寒煙發現他後，嘿嘿笑了下。
趙寒煙迴頭繼續走，琢磨著人家或許剛好和她一條路，所以她就轉路去另一條街，發現這人還跟在身後。趙寒煙就隨便去了街邊的一家首飾鋪，發現那人雖然沒進鋪子，但就在門口徘徊不走了。
趙寒煙幹脆直衝出去，問他：“為何跟著我？”
“嘿嘿……”
趙寒煙這才仔細打量對方的長相，身材瘦小，麵黃肌瘦，像是生病了，不過瞧他眉眼機靈，行動機巧靈便，又不像是生病。
“小兄弟挺有意思，大家在外都不容易，交個朋友如何？”對方笑完，就出了一個提議。
“我不和陌生人交朋友。”趙寒煙道。
“不交朋友其實也沒關係，不過我蔣平還真有點不習慣被你這麽英俊的小兄弟拒絕，不如我這就去告訴那肉鋪老板，你其實和對麵客棧跟那些開封府的衙差是一夥的。”蔣平說罷，迴身就朝肉鋪的方向去。
原來這人是江湖上大名鼎鼎的五鼠之一翻江鼠蔣平。
“站住。”趙寒煙見蔣平立刻迴頭，知道是他故意激將自己，就問他，“你叫蔣平？”
“對啊，小兄弟叫什麽？”蔣平問。
趙寒煙：“貓，專抓老鼠。”
蔣平怔了怔，“什麽貓，當我沒見過南俠？你才不是！等等，你認出我是‘鼠’？小兄弟不簡單麽，果然剛剛在肉鋪的時候你就在裝傻。你們開封府的盯著一個肉鋪老板做什麽？”
“我記得剛剛你說想和交個朋友？可是稱兄道弟，遵守信義的那種朋友麽？”趙寒煙問。
“當然，”蔣平正色道，“小兄弟你挺有意思，我就喜歡結交有意思的朋友，再說你長得也好，帶出去長麵子。怎麽樣？要不要重新考慮一下？”
趙寒煙看得出蔣平要和她‘交朋友’是另有目的，而她也不想讓蔣平攪了局，“我叫趙寒，從今以後我們就是朋友了。”
“夠幹脆，好！”蔣平道。
“我知五鼠是俠義之人，而今開封府正在辦緊要的命案，請不要胡亂插手。”趙寒煙說罷，想起什麽，又補充一句，“兇手的身份我們還不確定，尚沒有充足的證據，隨便出手極可能誤傷無辜，所以不許你迴去跟你那些兄弟們亂說，一句都不許。”
“這……”
“別忘了，我也是你兄弟，你必須對我遵守信義。”趙寒煙目色嚴肅地指著蔣平，“噢，莫非你的俠義名聲是假的，說一套做一套？”
“當然不是！”蔣平迴答完，才恍然反應過來自己好像被‘套’進去了，無奈說出的話就像潑出去的水，收不迴來了。
“我現在要去辦正事，不許跟著我。”趙寒煙接著‘吩咐’道，“兄弟之間也要互相敬重。”
蔣平把剛抬起的腳又放下，無奈地看著趙寒煙離去背影。等人影消失後，他原地哼哼兩聲，忽然覺得自己原本的聰明機靈都被狗吃了。這開封府還真是能人輩出，有一個展昭不夠，還有這麽機靈聰慧的小兄弟。
趙寒煙走了沒幾步，就看到展昭迎麵走來。
“剛我見那個買肉人似乎跟著你，可有事沒有？”展昭問。
趙寒煙迴頭看蔣平所在的方向，人不知何時沒影了，遂對展昭搖頭，“沒事。”
展昭警惕查看四周，確定沒跟蹤者後，就和趙寒煙一起從另一條小巷繞到客棧的後門，與趙虎等人再次在客棧二樓匯合。
“怎麽樣？”展昭問。
趙寒煙點頭，“就是他，但他這人十分愛幹淨，家裏頭未必留了證據，你們要仔細查了。”
“那要真沒留證據怎麽辦，如何證明他就是兇手？”趙虎問。
“弄清楚他的殺人動機，”趙寒煙想了想道，“劉三水、陳州和孫橋三名受害者共同點，皆是媚上欺下，脾氣不好。兇手對這類人似乎極難容忍，暗中查一下他這人的性情癖好，還有過往經曆，定會有收獲。”
展昭立刻命人按照趙寒煙的建議去辦。
“你剛剛是如何確認他一定就是兇手？”展昭追問趙寒煙。
“感覺。”趙寒煙說罷，見展昭滿眼懷疑地看自己，接著道，“我說我能看懂他心裏想什麽，你信麽？”
展昭想思慮了下，點頭。而今肉鋪老板歐大春完全符合小廚子之前對於兇手的描述，小廚子能‘猜’得準，而今又說能看懂人心，似乎也不奇怪了。雖然展昭心裏對趙寒煙的說法多少有一點懷疑，但也隻是因和趙寒煙相處太短的緣故，且等著緝兇之後再看。
趙寒煙沒事了，就告辭迴了廚房。八隻童子雞醃得差不多了。趙寒煙就將嫩菇、火腿、鮮筍拌入雞腹之中，用針線封口，豆腐皮包好，再用一層新鮮摘取的荷葉托緊。盛夏的荷葉片最大，味道也最為清香，此時用它做荷葉雞最好不過。八隻雞全部包箍完畢之後，外用深山黃泥包裹住，置入臨時灶內。放糠，點燃，保持糠火一直燃燒。
約莫過了兩個時辰，天也快黑了，雞肉的香味隨風飄出，就停火取雞。
趙寒煙在烤雞期間又包了上次的粉餃，不過這一次用麵有一半是糯米粉，包好之後也不用鍋蒸，而是用油炸，油炸過之後的甜桂花紅豆沙餡料與中層皮的軟糯以及外層的皮酥脆完美融合，咬起來口感脆、軟、香、甜，十分豐富。
這時候荷葉雞外皮的黃土也沒那麽燙手了，趙寒煙便帶著秀珠一起去剝土。
荷葉雞要先摔一下才好剝，黃土碎裂刹那，鬧得人直流口水的雞肉的鮮香味立刻就飄滿了廚房。
“小兄弟不必打量，她是我的婢女。”
“廚子還帶婢女？”小廝注意到這倆人身後背著一些做飯的器具，加之還有婢女，極可能來得是什麽厲害的廚子，好歹他做飯該是掙錢的，不然哪裏用得起婢女。如此思慮後，小廝就更加猶豫了。“你二人確定是來開封府應征廚子？這裏是開封府的後門，你們確定沒走錯？”
趙寒煙被這個問題問得有些疑惑，隨即和身邊的秀珠互相看了一眼，對小廝很確定地點頭，“對，就是來開封府應征，莫非人招到了？”
趙寒煙微微挑眉，誠摯詢問。
小廝被趙寒煙一雙如有清溪在內流動的眼眸給迷住了，又愣了一下，才慌忙擺手道：“沒沒沒，當然沒招到。不過請進之前，我還是要確認一下，二位可知道上一任廚子的事？”
“什麽事？”趙寒煙問。
“果然不知道，我就說怎麽會有好廚子上門。”小廝失望地歎氣，“我們師爺說過，此事不能瞞著，那我就要對你提前說清楚。這開封府的上一任廚子就在廚房被人給殺了，兇手正是開封府大牢內被關押犯人的同夥。”
“天哪！”秀珠驚詫地捂住嘴，害怕地湊到趙寒煙身邊，“公子，在這做個廚子還要冒著被殺的危險，太不劃算了。”
趙寒煙點頭讚同。三天前趙禎對她的囑咐還熱乎著，什麽在開封府做廚子是官家的地方安全，能夠令他放心。原來這‘安全’二字是她皇帝堂哥在跟她開玩笑呢。
“那二位還想來應征廚子麽？”小廝小心翼翼地用目光來迴打量她們主仆，在得到迴答之前他竟然有些緊張了，頭一次舍不得人走。
“應征。”趙寒煙幹脆道。
小廝一喜，趕緊把門推到最大，熱情地邀請她們進門，又要幫忙拿東西。趙寒煙和秀珠也不客氣，真把東西都給他了。小廝愣了愣，隻好默默扛著東西帶她們先到了廚房。
“這就是廚房。”小廝笑嘻嘻地把東西放下，鬆了口氣，對他們二人道。
趙寒煙看了眼秀珠。
秀珠立刻明白，從錢袋裏拿了一串錢給小廝。
小廝再再次愣了，“這是做什麽？”
“不能讓你白扛東西，拿著，迴頭吃茶用。”秀珠笑著把錢遞過去。
小廝沒想到會得到賞錢，開心不已，連連謝過，倒有些愧疚剛剛自己接行李時腹誹人家了。
“要不了這麽多，拿兩文就是，都挺不容易的，大家以後互相幫忙。”小廝把剩下的大部分還給秀珠，“東西先暫且放這，我帶你們去見師爺。”
小廝說罷就在前領路。
秀珠收迴了錢，就有些驚喜地湊到趙寒煙身邊，小聲道：“這開封府的人還都挺實在的。”
“也不看主人是誰，上正下自然正。”
主仆二人隨後跟著小廝至公孫策房間。公孫策聽說終於招到廚子了，高興不已，立刻見了趙寒煙和秀珠。初見麵，免不得要彼此互相打量一番。公孫策觀趙寒煙，膚白，眼神純淨，笑起來一雙眼彎成了月牙兒，小小的鼻子微微上翹，一對劍眉當真英氣十足，是個清俊討喜的少年，而且瞧著人不會壞。至於他身後的婢女，公孫策剛剛已經聽小廝說過了，當然他也一眼就看出來是名女子。
趙寒煙打量公孫策，更多得是在‘對號入座’，畢竟眼前的這位可是她見到的第一位的開封府名人。年紀三十多歲，清秀儒雅，有些仙風道骨，笑起來十分和藹，一瞧就知是好相處的人。公孫策說起話來特別斯文，慢慢的語調不僅能讓人能聽進耳，還會給人以平靜感。
兩廂見過之後，對彼此的印象都很好。
公孫策請趙寒煙落座後，撚著胡子點點頭，順便笑眯眯地問趙寒煙姓名、年齡、家住哪裏等問題。
“我叫趙寒，和我徒弟都是京城人士，祖上曾是書香出身，但家父這一輩就沒落了，父親靠開個酒館謀生，盼著我讀書有出息，後來父母相繼故去了，日子難以為繼，我隻能放棄讀書，先謀生。遂來應召做廚子，討口飯吃。”趙寒煙盡量把自己的身份說得沒破綻，“當然來這裏除了做飯，還有些別的小心思，開封府遠近聞名，包大人的盛名更是早有耳聞。最重要這裏是官家地方，有書香，我想著做飯之餘，或許還能有機會讀書。”
公孫策聽完這些解釋後，略作點頭，難怪這次來的廚子不忌諱廚房死人的事，原來是個內心清明一心求學之人。公孫策很滿意的點點頭，“趙寒小兄弟很是不俗啊，便留在這裏，要書或筆墨盡管來我這裏借便是。”
“多謝先生。”趙寒煙對公孫策行禮謝過。
公孫策仔細觀察了這名叫趙寒的後生的談吐舉止，又一次點點頭，落落大方，不卑不亢，雖然家道中落，但大家規矩教養出來孩子還是不俗，特別是他眼前見到這位尤其很不俗。
“那你這婢女？”公孫策問。
趙寒煙尷尬地笑了下，“不瞞先生，母親去世後，她其實是我父親買來伺候我的，算半個妹妹了。”
公孫策點點頭，本要親自去一趟廚房安排，這時候見趙虎來了，就打發趙虎去。
“那處廚房已有近一月沒用過了，需得打掃，你多找些人幫忙。”公孫策囑咐道。
趙虎從剛剛一進門就注意到屋裏多了兩個麵生的人，其中一名的長相還特別合他眼緣。俊得不招人嫉妒且靈氣十足，令人自然而然對其心生好感。
趙虎趕緊應下活兒，就帶著趙寒煙主仆去了廚房，路上不忘熱情地介紹自己，還有展昭、王朝、馬漢和張龍等人。
趙寒煙都一一認真聽著。
到了地方後，趙虎就把廚房的人都喚來，對趙寒煙繼續介紹廚房裏其它的四個人：砍柴的李三，燒火的來旺，負責洗菜買辦等雜活的春來、春去兄弟。
春來，春去，這二人該就是趙禎所言暗中保護自己的人。趙寒煙特意打量他們二人一眼，一身布衣，正憨笑著對自己打招唿，看著還真像是廚房幫忙的仆人，半點沒有侍衛的樣子。
既然說好不會彼此戳破身份，趙寒煙的目光也沒有在他們身上過多停留，打量起廚房的環境，確實有些天沒動過了，有積灰。而且廚房的地方不大，灶台有三個，烤爐等也有，稍微改造修葺一下，就能使用了。
開封府內上下幹活的官吏有近百人，就小破廚房必然不是供所有人的飯食，而且她剛聽說這廚子出事後此處廚房已經擱置了近一個月，趙寒煙遂問這其中的緣由是什麽。
李三解釋道：“那些官吏的飯不歸我們管，咱們這是小廚房，隻管包大人、師爺、展護衛，還有王、馬、張、趙四位校尉的飯食。開封府公務繁忙，包大人辦起事來時常廢寢忘食，師爺和展護衛他們一直貼身為包大人辦事，自然也跟著忙，所以一天十之八、九吃飯的時間不準時，跟那些早晚按時點卯的判官、推官等官員不同。大人不忍給那邊領公糧的廚子多添活計，就自己出錢弄個這樣的小廚房。”
“原來如此。”趙寒煙點點頭。
“幾個人圍著桌子一起吃飯還有個名頭呢，叫‘小飯桌’。”春來補充道。