在家族祠堂喝了一夜酒的吳立山醉醺醺迴到家裏時，已經是黎明時分。妻子謝妙英早已起身，並洗漱已畢，正打算下廚房做飯。
看到丈夫吳立山迴來，喝得都有些東倒西歪的樣子，急忙上前攙扶了一把。不想吳立山借著酒意伸手就要往自己懷裏摸，謝妙英紅著臉擋住吳立山想要作怪的大手，羞答答地低聲說：
“你又不是不知道，妾身已經懷有身孕了。”
“我隻是摸一摸，不幹別的。”
新婚燕爾，又都是初嚐滋味的年輕人，很自然的，謝妙英就貼到吳立山懷裏，任其肆意輕薄了一會，直到聽見院子裏傳來咳嗽聲，才慌忙把吳立山推開。
“快洗洗吧，一會吃過早飯不去拜年麽？”
吳立山意猶未盡地又在謝妙英粉腮上親了一口，這才戀戀不舍轉身洗漱去了。
原來，吳立山向族裏要了吳崢家的老屋，在被火焚燒後的廢墟上重新翻修之後，因為時近寒冬，新屋子沒有幹透，所以吳立山的父母打算開春之後再搬進去。現在依然和吳立山小夫妻倆同住在老家的院子裏。
洗漱之後，吳立山先到父母房中問候了一聲，便坐下來等待妻子謝妙英端上早飯，吃過後好去拜年。
閑談中，吳立山的母親隨口問了一句：
“怎麽今年就喝到了天亮？”
“還不是因為小野種吳崢的事。”
“都結婚的人了，怎麽說話還這麽難聽，沒遮沒攔的，不怕人家聽去說你沒教養？”
“究竟族裏為啥非要把吳崢沉塘，跑了也就跑了，不過是個孩子，非要捉迴來幹麽？”
吳立山抬頭看了一眼父親吳友金，隨口答了一句：
“爹，你哪裏知道，事情可大了。”
正在這時，妻子謝妙英端著煮好的餃子走了進來。剛好聽到吳立山最後一句話，順嘴就問道：
“什麽事情可大了？”
“沒什麽，是說放牛娃吳崢的事情。”
聽到這裏，謝妙英一邊把手中的餃子放到桌子上，一邊下意識地說道：
“自來到吳家堡，聽到最多的就是這個吳崢。我怎麽總覺得你們說的吳崢，和年前八月十六上午到我家的那個孩子有些像呢？”
“你說什麽，什麽孩子有些像？”
吳立山正把一個餃子送到嘴裏，由於剛出鍋，難免有些燙，所以慌忙中並沒有聽清楚妻子謝妙英的話。
“我是說，年前八月十六上午，差不多是午時前後吧，一個十三四歲的孩子突然出現在我家院外正在打家具的場子裏。手裏還拎著一隻兔子，二話不說蹲下來就幫著拉大鋸。午飯還是在我家吃的呢。”
“你，你再說一遍？”
“怎麽了？”
謝妙英顯然被吳立山臉上流露出來的驚訝表情給嚇到了。
“你剛才說的孩子長什麽樣，多大年紀，叫什麽名字，口音是哪裏的？”
聽丈夫接連問了好幾個問題，謝妙英頓了頓才說：
“長相和你們說的吳崢差不多，年齡也差不多，好像有十三四歲吧，身量不大。叫什麽名字不記得了。至於口音，當時我並沒聽出來，不過到了這裏之後，才發覺就是吳家堡的口音。”
聽完妻子謝妙英的話，吳立山再也顧不上吃餃子，抬腳就朝外走，一邊走一邊說：
“我先到友仁大叔那裏一趟，拜完年再迴來吃飯吧。”
一路小跑來到吳友仁家，見他們一家也正在吃早飯，本就在祠堂給吳友仁等人拜過年，所以吳立山隻是向吳友仁的妻子拜年道：
“大嬸子過年好。”
“好，好，你爹娘都好吧？是不是還沒吃飯，坐下來一起吃吧，剛出鍋的餃子。”
說著便遞過來一雙筷子，吳立山也不客氣，隨手接過來，卻沒有馬上吃餃子，而是先把剛才妻子謝妙英的話複述了一遍給吳友仁聽。
吳友仁靜靜地聽完，沉思一會說：
“如此說來，吳崢根本就沒有逃向珙縣縣城方向。”
“大叔，怎麽說？”
“按你媳婦說的時間算，那個時候，剛好是柳林堡的人，和我們的人剛剛過去後的空當。也即是說，吳崢是躲在某個地方，見找他的人走遠了才現身出來的。”
“按大叔的分析，豈不是說吳崢真的逃向了山南一帶？”
“錯不了，應該就是這樣。”
“那要不要馬上去告訴三爺爺和大爺爺他們？”
“先吃飯吧，吃完飯我們一起過去。”
莫名其妙的謝妙英，待丈夫走了之後，隨即想明白了，八月十六到她家吃了頓午飯的少年，應該就是逃走的吳崢。
想到這裏，不由問公婆：
“爹，娘，吳崢一個十幾歲的孩子，究竟做了什麽讓族裏如此興師動眾？”
“唉，誰說不是呢。那孩子從小就命苦。他娘生下他就斷了氣。到九歲上，他爹吳立鵬又在隨同族裏的商隊外出經商時走丟了，四五年過去，至今也不知道是死是活，音訊皆無。去年四月底，唯一的奶奶雖說平時身體不大壯實，可那段時間也沒見有病生災的，誰知竟然自己摔了一跤摔死了。緊接著，又說吳崢因為弄丟了族裏的大青牛逃走了。後來才知道，哪裏是弄丟了牛害怕逃走，而是被族裏給偷偷沉塘了。”
“娘，怎麽會這樣？”
“誰知道呢？”
疑惑不已的謝妙英轉頭看了一眼一言不發的公爹吳友金，繼而又轉頭看著婆婆說：
“大青牛不是吳崢弄丟的。”
“你怎麽知道？”
吳友金這時才插了一句，兒媳婦是十月才進門的，吳崢的事是發生在四月底，按理媳婦是不應該知道的。
“我們村的金亮媳婦娘家是後坡村的，大青牛就在金亮媳婦娘家爹手裏。八月十五那天夜裏，不知什麽人闖進家門放了把火，不僅驚了大青牛，還把金亮媳婦娘家爹也嚇得不輕。第二天，金亮兩口子就把娘家爹接到了家裏，還有那頭大青牛。後來聽街坊閑聊起來，說金亮媳婦娘家爹是從一位自稱家是吳家堡的後生手裏花十六兩銀子買的大青牛。而且，”
說到這裏，謝妙英停下來喝了口餃子湯，接著說：
“聽人說，四月底的一天清早，金亮媳婦娘家爹牽著大青牛到河邊放牛時還從溪水中救起來一個快淹死的孩子呢。”
“那孩子呢？”
隱約間，吳友金是聽說過吳崢躲在後坡村羅鍋羅旭東家裏放牛的事情，所以追問了一句。
“不是很清楚，好像也是在八月十五夜裏不見了。”
看到丈夫吳立山迴來，喝得都有些東倒西歪的樣子，急忙上前攙扶了一把。不想吳立山借著酒意伸手就要往自己懷裏摸，謝妙英紅著臉擋住吳立山想要作怪的大手，羞答答地低聲說：
“你又不是不知道，妾身已經懷有身孕了。”
“我隻是摸一摸，不幹別的。”
新婚燕爾，又都是初嚐滋味的年輕人，很自然的，謝妙英就貼到吳立山懷裏，任其肆意輕薄了一會，直到聽見院子裏傳來咳嗽聲，才慌忙把吳立山推開。
“快洗洗吧，一會吃過早飯不去拜年麽？”
吳立山意猶未盡地又在謝妙英粉腮上親了一口，這才戀戀不舍轉身洗漱去了。
原來，吳立山向族裏要了吳崢家的老屋，在被火焚燒後的廢墟上重新翻修之後，因為時近寒冬，新屋子沒有幹透，所以吳立山的父母打算開春之後再搬進去。現在依然和吳立山小夫妻倆同住在老家的院子裏。
洗漱之後，吳立山先到父母房中問候了一聲，便坐下來等待妻子謝妙英端上早飯，吃過後好去拜年。
閑談中，吳立山的母親隨口問了一句：
“怎麽今年就喝到了天亮？”
“還不是因為小野種吳崢的事。”
“都結婚的人了，怎麽說話還這麽難聽，沒遮沒攔的，不怕人家聽去說你沒教養？”
“究竟族裏為啥非要把吳崢沉塘，跑了也就跑了，不過是個孩子，非要捉迴來幹麽？”
吳立山抬頭看了一眼父親吳友金，隨口答了一句：
“爹，你哪裏知道，事情可大了。”
正在這時，妻子謝妙英端著煮好的餃子走了進來。剛好聽到吳立山最後一句話，順嘴就問道：
“什麽事情可大了？”
“沒什麽，是說放牛娃吳崢的事情。”
聽到這裏，謝妙英一邊把手中的餃子放到桌子上，一邊下意識地說道：
“自來到吳家堡，聽到最多的就是這個吳崢。我怎麽總覺得你們說的吳崢，和年前八月十六上午到我家的那個孩子有些像呢？”
“你說什麽，什麽孩子有些像？”
吳立山正把一個餃子送到嘴裏，由於剛出鍋，難免有些燙，所以慌忙中並沒有聽清楚妻子謝妙英的話。
“我是說，年前八月十六上午，差不多是午時前後吧，一個十三四歲的孩子突然出現在我家院外正在打家具的場子裏。手裏還拎著一隻兔子，二話不說蹲下來就幫著拉大鋸。午飯還是在我家吃的呢。”
“你，你再說一遍？”
“怎麽了？”
謝妙英顯然被吳立山臉上流露出來的驚訝表情給嚇到了。
“你剛才說的孩子長什麽樣，多大年紀，叫什麽名字，口音是哪裏的？”
聽丈夫接連問了好幾個問題，謝妙英頓了頓才說：
“長相和你們說的吳崢差不多，年齡也差不多，好像有十三四歲吧，身量不大。叫什麽名字不記得了。至於口音，當時我並沒聽出來，不過到了這裏之後，才發覺就是吳家堡的口音。”
聽完妻子謝妙英的話，吳立山再也顧不上吃餃子，抬腳就朝外走，一邊走一邊說：
“我先到友仁大叔那裏一趟，拜完年再迴來吃飯吧。”
一路小跑來到吳友仁家，見他們一家也正在吃早飯，本就在祠堂給吳友仁等人拜過年，所以吳立山隻是向吳友仁的妻子拜年道：
“大嬸子過年好。”
“好，好，你爹娘都好吧？是不是還沒吃飯，坐下來一起吃吧，剛出鍋的餃子。”
說著便遞過來一雙筷子，吳立山也不客氣，隨手接過來，卻沒有馬上吃餃子，而是先把剛才妻子謝妙英的話複述了一遍給吳友仁聽。
吳友仁靜靜地聽完，沉思一會說：
“如此說來，吳崢根本就沒有逃向珙縣縣城方向。”
“大叔，怎麽說？”
“按你媳婦說的時間算，那個時候，剛好是柳林堡的人，和我們的人剛剛過去後的空當。也即是說，吳崢是躲在某個地方，見找他的人走遠了才現身出來的。”
“按大叔的分析，豈不是說吳崢真的逃向了山南一帶？”
“錯不了，應該就是這樣。”
“那要不要馬上去告訴三爺爺和大爺爺他們？”
“先吃飯吧，吃完飯我們一起過去。”
莫名其妙的謝妙英，待丈夫走了之後，隨即想明白了，八月十六到她家吃了頓午飯的少年，應該就是逃走的吳崢。
想到這裏，不由問公婆：
“爹，娘，吳崢一個十幾歲的孩子，究竟做了什麽讓族裏如此興師動眾？”
“唉，誰說不是呢。那孩子從小就命苦。他娘生下他就斷了氣。到九歲上，他爹吳立鵬又在隨同族裏的商隊外出經商時走丟了，四五年過去，至今也不知道是死是活，音訊皆無。去年四月底，唯一的奶奶雖說平時身體不大壯實，可那段時間也沒見有病生災的，誰知竟然自己摔了一跤摔死了。緊接著，又說吳崢因為弄丟了族裏的大青牛逃走了。後來才知道，哪裏是弄丟了牛害怕逃走，而是被族裏給偷偷沉塘了。”
“娘，怎麽會這樣？”
“誰知道呢？”
疑惑不已的謝妙英轉頭看了一眼一言不發的公爹吳友金，繼而又轉頭看著婆婆說：
“大青牛不是吳崢弄丟的。”
“你怎麽知道？”
吳友金這時才插了一句，兒媳婦是十月才進門的，吳崢的事是發生在四月底，按理媳婦是不應該知道的。
“我們村的金亮媳婦娘家是後坡村的，大青牛就在金亮媳婦娘家爹手裏。八月十五那天夜裏，不知什麽人闖進家門放了把火，不僅驚了大青牛，還把金亮媳婦娘家爹也嚇得不輕。第二天，金亮兩口子就把娘家爹接到了家裏，還有那頭大青牛。後來聽街坊閑聊起來，說金亮媳婦娘家爹是從一位自稱家是吳家堡的後生手裏花十六兩銀子買的大青牛。而且，”
說到這裏，謝妙英停下來喝了口餃子湯，接著說：
“聽人說，四月底的一天清早，金亮媳婦娘家爹牽著大青牛到河邊放牛時還從溪水中救起來一個快淹死的孩子呢。”
“那孩子呢？”
隱約間，吳友金是聽說過吳崢躲在後坡村羅鍋羅旭東家裏放牛的事情，所以追問了一句。
“不是很清楚，好像也是在八月十五夜裏不見了。”