源出吳家堡東山深處的南溪，蜿蜒西行不到十裏遠近，便繞著吳家堡背後的大北山拐了一個一百八十度的彎，轉而沿大北山山後自西向東流去。剛好從後坡村村南經過，所以當地人還是稱之為南溪。
後坡村裏一位侍候了大半輩子牲口的駝背老人羅旭東，自從七天前自一位年輕後生手中，花十六兩銀子買來一頭大青牛，高興的他當天夜裏幾乎就沒合過眼。
別人或許不懂，五十四歲的羅旭東可是再清楚不過了。這頭隻有八歲口的大青牛最起碼還能出三年好力氣，而且，三年之後，即便是殺掉賣肉的話，也足夠買牛的本錢了。
所以，自從意外得了大青牛後，每天早晨天剛亮就會起身，牽著大青牛來到溪邊，放上個把時辰才會迴家吃早飯。
四月二十九這天也不例外，照例黎明即起，牽著大青牛來到村南的南溪邊。由於大青牛異常溫順，所以便把繩子纏到牛頭一對碩大的彎角上，放任大青牛自己吃草，羅旭東則蹲在溪邊一棵柳樹下點上一袋煙，吧嗒吧嗒，有滋有味地抽了起來。
哞，哞——！
正在抽煙的羅旭東突然發現，剛才還在老老實實吃草的大青牛卻突然叫喚了兩聲，朝著溪邊一蓬灌木跑了過去。
唯恐心愛的大青牛出什麽意外的羅旭東，急忙磕掉煙袋鍋中的煙灰，站起身來，鍋著腰快步朝大青牛追去。
隻是當他來到停在溪邊灌木處的大青牛身邊時，猛然看到大青牛正在用嘴從灌木下的溪水中拖出來一個瘦小的屍體。
之所以認為是個屍體，是因為羅旭東根本看不到瘦小的身體上有任何生命的跡象。
雖然心中也被突然出現的屍體驚了一下，卻因為每年夏季南溪中總會有前來戲水的孩子被淹死的事情發生，所以羅旭東還是很快就鎮定下來。正在奇怪大青牛怎麽會突然對死人感興趣時，又看到大青牛竟然伸出舌頭在屍體的臉上舔了起來。
嘴裏還不斷發出“哞哞”的短促叫聲。
“難道人還沒死？”
好奇之下，羅旭東不由蹲下身子，伸手在屍體口鼻處探了探，果然還有微弱的唿吸。
有道是救人一命勝造七級浮屠，羅旭東顧不上繼續放牛，把地上的瘦小身體抱起來，放到大青牛背上，趕著大青牛就迴到了自己位於村子西北角處的家裏。
迴到家裏，考慮到牛背上昏迷的孩子不定還能不能救過來，所以羅旭東也沒打算把孩子抱進屋子裏。而是想暫時先放到柴棚裏，等叫來私塾裏的先生看看，如果還能救活的話，再另做打算。
隻是當羅旭東踮起腳再次把牛背上昏迷的孩子抱入懷中時，才猛然發現孩子身上滾燙滾燙的，急忙抬腳就要朝柴房走，也顧不上先把大青牛趕入牛棚了。
不想，大青牛竟然跟在身後亦步亦趨。這讓侍候了大半輩子牲口的羅旭東突然意識到，牲口被喂久了，大都會通人性。也就是說大青牛一定認識懷中昏迷的孩子。說不定，大青牛原來的主人正是這個孩子，不然不可能表現出如此異常的舉動。
幹脆，羅旭東一轉身，把懷中昏迷的孩子放到了牛棚中的幹草垛上。看到大青牛走過去，又伸出舌頭在舔孩子燒紅了的臉，不由伸手拍了拍牛頭，嘴裏還嘀咕了一句：
“好好看顧著你曾經的小主人，我去找先生。”
後坡村並沒有郎中，平時村裏人得個小病小災的，都習慣先找私塾裏的先生，也是本村一位久考不中的老童生，今年五十三歲的甄慶義來看看。實在看不好，才會外出請郎中。
俗話說秀才學醫關上門捉雞。盡管甄慶義一直中不了秀才，胸中的才學還是有的，又加上平時喜歡看些醫書，所以輕來輕去的小病小災也能看個**不離十。
當羅旭東領著甄慶義來到家中的牛棚，見大青牛依然不舍不棄地一邊舔著昏迷孩子的臉，還時不時發出低沉的叫聲，羅旭東心中不由一熱。更加覺得買大青牛是買值了。
“先生看看，這孩子還有救嗎？”
伸手在草垛上孩子臉上摸了摸，又抓起一隻胳膊，試了試脈搏，甄慶義不由問：
“羅大哥，你是說在溪中發現的？”
“是啊，先生，怎麽了？”
“孩子脈象洪而沉，雖然正在發燒，卻不像是由傷寒引起的。”
“可有辦法？哪怕隻是先把他弄醒也行啊。”
甄慶義也想先把人弄醒，如此就可以詢問得病的緣由了。
低頭想了想說：
“要不先給他發散發散吧，若是減輕呢，人也許就醒了。不然，還是趕緊去請郎中吧。”
說完，一邊轉身朝外走，一邊對羅旭東說：
“正好我那裏還有一包發散藥，羅大哥也不用跟我過去了，等迴去打發孩子給你送過來吧。羅大哥先燒點開水，一會藥送過來，就給他喂下去試試。”
“我代孩子謝謝先生了。”
“羅大哥說哪裏話，都是救人，無需客氣。”
羅旭東自從三年前老伴過世後，唯一的一個女兒又嫁到了外地，每年隻有逢年過節才會迴來看看他，所以一直是一個人過活。
送走先生甄慶義，便來到廚房燒水，一鍋水還沒燒開，甄慶義已經打發家裏的小女兒青蓮把藥送了過來。
“羅大伯，爹爹讓我送藥過來了。”
“嗬嗬，是青蓮來了，還沒吃早飯吧？”
見青蓮直接來到廚房，羅旭東站起來接過藥包放到灶台上，隨口打著招唿。
“不晚，羅大伯，我來幫你。”
不由分說，青蓮蹲下來替羅旭東一邊燒火，一邊問：
“羅大伯，病人呢？”
“在牛棚裏的草垛上呢。”
青蓮自然知道村裏人的禁忌，人若是死在屋子裏會很不吉利的。所以，別說是陌生人，即便是家中親人病危咽氣之前也是要抬到屋子外麵，臨時搭起的靈棚中。
等鍋裏的水燒開，羅旭東已經準備好一隻空碗，把藥包打開，倒入碗中，又舀出一瓢沸水把發散藥衝開，隨手拿起一把湯匙攪拌著，端著藥碗就朝牛棚走去。青蓮也跟在後麵走進來，蹲在一邊對羅旭東說：
“羅大伯，還是我來吧。”
看見羅旭東笨手笨腳的樣子，青蓮幹脆接過藥碗，一湯匙一湯匙放在嘴邊吹涼了，才小心翼翼灌入草垛上昏迷不醒的少年口中。
喂完藥，青蓮便告辭迴家吃早飯去了。
整個過程，羅旭東都在一旁默默注視著大青牛。
當他端著藥碗進來的時候，大青牛似乎能看懂一樣，不用催趕就退後了兩步，不僅沒有再發出短促而又低沉的叫聲，眼睛還一直關注著昏迷中的少年。
等到青蓮離開之後，羅旭東留下來又觀察了一會，知道藥力見效也不是一時半會，也就轉身去準備自己的早飯了。
等他做好吃完，再次迴到牛棚裏的時候，發現大青牛竟然靜靜地趴臥在草垛旁邊，就像在看護著依然昏迷的少年一樣。
“唉，有時候人還真不如畜生有情義。”
心裏暗歎了一聲，羅旭東上前再次伸手試了一下少年的體溫，發現好了很多，竟然不再燙手了。
剛要把手從少年額頭拿開，草垛上的少年突然睜開了眼睛不說，還猛然坐了起來。
不錯，醒來的少年正是吳崢。
當吳崢迷迷糊糊睜開眼睛，首先看到的便是身邊趴著的大青牛，第一反應就是又被捉迴吳家堡了，所以才嚇得一激靈翻身坐了起來。
隻是，由於動作過猛，難免牽動了胸口的傷勢，隨即“哎呦”一聲，又摔倒在草垛上。
“哞——！”
在大青牛歡快的叫聲中，吳崢也終於看清，不僅眼前的人自己不認識，就是這間牛棚也是從來沒有見過，心情總算平靜了些。
後坡村裏一位侍候了大半輩子牲口的駝背老人羅旭東，自從七天前自一位年輕後生手中，花十六兩銀子買來一頭大青牛，高興的他當天夜裏幾乎就沒合過眼。
別人或許不懂，五十四歲的羅旭東可是再清楚不過了。這頭隻有八歲口的大青牛最起碼還能出三年好力氣，而且，三年之後，即便是殺掉賣肉的話，也足夠買牛的本錢了。
所以，自從意外得了大青牛後，每天早晨天剛亮就會起身，牽著大青牛來到溪邊，放上個把時辰才會迴家吃早飯。
四月二十九這天也不例外，照例黎明即起，牽著大青牛來到村南的南溪邊。由於大青牛異常溫順，所以便把繩子纏到牛頭一對碩大的彎角上，放任大青牛自己吃草，羅旭東則蹲在溪邊一棵柳樹下點上一袋煙，吧嗒吧嗒，有滋有味地抽了起來。
哞，哞——！
正在抽煙的羅旭東突然發現，剛才還在老老實實吃草的大青牛卻突然叫喚了兩聲，朝著溪邊一蓬灌木跑了過去。
唯恐心愛的大青牛出什麽意外的羅旭東，急忙磕掉煙袋鍋中的煙灰，站起身來，鍋著腰快步朝大青牛追去。
隻是當他來到停在溪邊灌木處的大青牛身邊時，猛然看到大青牛正在用嘴從灌木下的溪水中拖出來一個瘦小的屍體。
之所以認為是個屍體，是因為羅旭東根本看不到瘦小的身體上有任何生命的跡象。
雖然心中也被突然出現的屍體驚了一下，卻因為每年夏季南溪中總會有前來戲水的孩子被淹死的事情發生，所以羅旭東還是很快就鎮定下來。正在奇怪大青牛怎麽會突然對死人感興趣時，又看到大青牛竟然伸出舌頭在屍體的臉上舔了起來。
嘴裏還不斷發出“哞哞”的短促叫聲。
“難道人還沒死？”
好奇之下，羅旭東不由蹲下身子，伸手在屍體口鼻處探了探，果然還有微弱的唿吸。
有道是救人一命勝造七級浮屠，羅旭東顧不上繼續放牛，把地上的瘦小身體抱起來，放到大青牛背上，趕著大青牛就迴到了自己位於村子西北角處的家裏。
迴到家裏，考慮到牛背上昏迷的孩子不定還能不能救過來，所以羅旭東也沒打算把孩子抱進屋子裏。而是想暫時先放到柴棚裏，等叫來私塾裏的先生看看，如果還能救活的話，再另做打算。
隻是當羅旭東踮起腳再次把牛背上昏迷的孩子抱入懷中時，才猛然發現孩子身上滾燙滾燙的，急忙抬腳就要朝柴房走，也顧不上先把大青牛趕入牛棚了。
不想，大青牛竟然跟在身後亦步亦趨。這讓侍候了大半輩子牲口的羅旭東突然意識到，牲口被喂久了，大都會通人性。也就是說大青牛一定認識懷中昏迷的孩子。說不定，大青牛原來的主人正是這個孩子，不然不可能表現出如此異常的舉動。
幹脆，羅旭東一轉身，把懷中昏迷的孩子放到了牛棚中的幹草垛上。看到大青牛走過去，又伸出舌頭在舔孩子燒紅了的臉，不由伸手拍了拍牛頭，嘴裏還嘀咕了一句：
“好好看顧著你曾經的小主人，我去找先生。”
後坡村並沒有郎中，平時村裏人得個小病小災的，都習慣先找私塾裏的先生，也是本村一位久考不中的老童生，今年五十三歲的甄慶義來看看。實在看不好，才會外出請郎中。
俗話說秀才學醫關上門捉雞。盡管甄慶義一直中不了秀才，胸中的才學還是有的，又加上平時喜歡看些醫書，所以輕來輕去的小病小災也能看個**不離十。
當羅旭東領著甄慶義來到家中的牛棚，見大青牛依然不舍不棄地一邊舔著昏迷孩子的臉，還時不時發出低沉的叫聲，羅旭東心中不由一熱。更加覺得買大青牛是買值了。
“先生看看，這孩子還有救嗎？”
伸手在草垛上孩子臉上摸了摸，又抓起一隻胳膊，試了試脈搏，甄慶義不由問：
“羅大哥，你是說在溪中發現的？”
“是啊，先生，怎麽了？”
“孩子脈象洪而沉，雖然正在發燒，卻不像是由傷寒引起的。”
“可有辦法？哪怕隻是先把他弄醒也行啊。”
甄慶義也想先把人弄醒，如此就可以詢問得病的緣由了。
低頭想了想說：
“要不先給他發散發散吧，若是減輕呢，人也許就醒了。不然，還是趕緊去請郎中吧。”
說完，一邊轉身朝外走，一邊對羅旭東說：
“正好我那裏還有一包發散藥，羅大哥也不用跟我過去了，等迴去打發孩子給你送過來吧。羅大哥先燒點開水，一會藥送過來，就給他喂下去試試。”
“我代孩子謝謝先生了。”
“羅大哥說哪裏話，都是救人，無需客氣。”
羅旭東自從三年前老伴過世後，唯一的一個女兒又嫁到了外地，每年隻有逢年過節才會迴來看看他，所以一直是一個人過活。
送走先生甄慶義，便來到廚房燒水，一鍋水還沒燒開，甄慶義已經打發家裏的小女兒青蓮把藥送了過來。
“羅大伯，爹爹讓我送藥過來了。”
“嗬嗬，是青蓮來了，還沒吃早飯吧？”
見青蓮直接來到廚房，羅旭東站起來接過藥包放到灶台上，隨口打著招唿。
“不晚，羅大伯，我來幫你。”
不由分說，青蓮蹲下來替羅旭東一邊燒火，一邊問：
“羅大伯，病人呢？”
“在牛棚裏的草垛上呢。”
青蓮自然知道村裏人的禁忌，人若是死在屋子裏會很不吉利的。所以，別說是陌生人，即便是家中親人病危咽氣之前也是要抬到屋子外麵，臨時搭起的靈棚中。
等鍋裏的水燒開，羅旭東已經準備好一隻空碗，把藥包打開，倒入碗中，又舀出一瓢沸水把發散藥衝開，隨手拿起一把湯匙攪拌著，端著藥碗就朝牛棚走去。青蓮也跟在後麵走進來，蹲在一邊對羅旭東說：
“羅大伯，還是我來吧。”
看見羅旭東笨手笨腳的樣子，青蓮幹脆接過藥碗，一湯匙一湯匙放在嘴邊吹涼了，才小心翼翼灌入草垛上昏迷不醒的少年口中。
喂完藥，青蓮便告辭迴家吃早飯去了。
整個過程，羅旭東都在一旁默默注視著大青牛。
當他端著藥碗進來的時候，大青牛似乎能看懂一樣，不用催趕就退後了兩步，不僅沒有再發出短促而又低沉的叫聲，眼睛還一直關注著昏迷中的少年。
等到青蓮離開之後，羅旭東留下來又觀察了一會，知道藥力見效也不是一時半會，也就轉身去準備自己的早飯了。
等他做好吃完，再次迴到牛棚裏的時候，發現大青牛竟然靜靜地趴臥在草垛旁邊，就像在看護著依然昏迷的少年一樣。
“唉，有時候人還真不如畜生有情義。”
心裏暗歎了一聲，羅旭東上前再次伸手試了一下少年的體溫，發現好了很多，竟然不再燙手了。
剛要把手從少年額頭拿開，草垛上的少年突然睜開了眼睛不說，還猛然坐了起來。
不錯，醒來的少年正是吳崢。
當吳崢迷迷糊糊睜開眼睛，首先看到的便是身邊趴著的大青牛，第一反應就是又被捉迴吳家堡了，所以才嚇得一激靈翻身坐了起來。
隻是，由於動作過猛，難免牽動了胸口的傷勢，隨即“哎呦”一聲，又摔倒在草垛上。
“哞——！”
在大青牛歡快的叫聲中，吳崢也終於看清，不僅眼前的人自己不認識，就是這間牛棚也是從來沒有見過，心情總算平靜了些。