空舟編隊四海為家,光影背麵奪命熱泉。


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    希維死了,人造空舟計劃卻不會就這麽停下。


    或者說,正是因為這位膠草脂的發現者意外的死去,他又沒有任何親人和子女,甚至沒有準備好遺囑,關於膠草脂的專利權直接被轉變為了公開使用狀態,這種材料的利用才得到了蓬勃發展。


    盡管這麽說似乎有些對不住他,但是的確,在許多學者的分析中,希維的死雖然毀掉了他個人的一切,卻讓膠草脂的應用得到了突飛猛進,在整個汐海人文明的發展史上都是一件有利的事情。


    一個人倒下了,更多的人站了起來。


    在希維死後短短的一百年間,僅次於聖城出現之後,被稱之為汐海人第二次科技大爆發的時代正式拉開了序幕。這是一次對於膠草脂應用的大革命時代,數千年間無數先輩曾經規劃過的種種藍圖以驚人的速度開始變為現實……聖城的學生不缺少理論知識,他們最大的障礙就是環境與材料的限製,而膠草脂,這種天然的高分子材料卻是製作水中機械部件的絕佳選擇。在高溫環境中浸泡之後這種白色的塊狀物擁有很高的硬度,但是很可惜,由於在高溫狀態下這種材料仍然會快速軟化,因此無法被用於製作內燃機之類需要承受內部高溫的機械,隻能用於那些精巧的複雜機構。


    一個汐海人全新的時代,在這種狀態下來臨了。


    盡管經過了數百年坎坷的探索,人造空舟最終還是出現在了這個世界上。由巨獸骨骼製作成的主體框架,利用動物皮革與藻類混合之後固定在骨架外麵組成的外殼,以及利用膠草脂密封的連接處與升降艙,架構在複雜傳動裝置上能夠利用手搖和腳踏等方式提供動力的操作室……這一係列的設計都從刻在塑料板上的藍圖變成了現實。這種通過人力提供能量的人造空舟利用泵抽送完全由膠草脂拚接形成的升降艙中的海水來控製整體結構的上升與下降,通過安裝在背後與側麵的多個螺旋槳來控製前進軌跡。這不是單人可以操縱的設備,而是至少需要五六個人分不同功能配合才能完全控製的空舟,他們需要各自負責不同的功能區才行,例如掌舵、升降、平衡、移速等等……


    當然,也有一些汐海人別出心裁地設計出了一種利用馴化動物牽引前進的空舟,能夠控製浮力大小的空舟使得動物能夠減輕很大一部分用於對抗重力的力量,而且如果單個動物的力量不足以完全牽引這種簡化版空舟的話……那麽如果多用幾隻動物一起牽引呢?這種想法最終誕生出了類似於馬車的空舟,它們不需要時刻消耗人力,而是利用馴化動物來拉動空舟前行,但這些負責牽引的動物在前進的過程中會更加容易遭到海洋中其它生物的襲擊,而且也不是什麽生物都像是汐海人一樣能夠根據外界水壓自主調整內部壓力的,它們的活動範圍也有所局限,再加上馴化動物也算是奢侈的東西,所以大部分汐海人是用不起的。


    有趣的是,在經過了一百多年大規模的人造空舟生產熱潮之後,人造空舟的價格比起一開始已經大幅下跌,因此汐海人當中甚至出現了一種所謂的遊牧部落。以往,因為汐海人對於光菌的依賴性,所以他們必須要有一塊固定的居所作為主要的光菌繁殖地,而把這些光菌都帶在身上顯然是很不現實的事情。在數億年的發展曆史中,汐海人從一開始簡陋的山洞居所一直發展到了利用錨草林和海樹林建立防護圈的村落,卻自始至終都與這種名為光菌的微生物有著密不可分的關係。


    如今,光菌已經離不開汐海人,而汐海人也離不開光菌,兩個物種的命運已經緊密聯係在一起。


    然而,空舟的出現卻似乎給這種矛盾的情況帶來了一絲改變,因為汐海人很驚訝地發現了一件事情……雖然說把繁殖地的光菌全都帶在身上是不可能裝得下的,但是空舟能裝得下啊,而且隻要多帶一些空舟,還可以帶上村子儲備的糧食與各種工具。於是乎,在空舟價格大幅下跌並且安全性與穩定性越來越好的情況下,汐海人的遊牧部族就這麽誕生了。他們放棄了固定的居所,而是改為利用空舟編隊在海洋中漂流……一些動作更加靈活的小型空舟則是被他們在外表裝上了尖銳的突刺用於對大型海洋生物的戰鬥,據說最喪心病狂的一些遊牧部族甚至通過從一些生物的屍體上剝離出毒腺,做出了能夠在刺中目標之後通過空心管道擠壓出毒素的毒刺,這種攻擊方式在對付那些不需要食用或者具備很大危險性且用其它方式很難消滅的生物時起到了遠比預期更好的作用。


    要說嵐星海洋中毒素最恐怖的生物,那毫無疑問就是冥刺,原始的身體結構卻讓它們能夠分泌出嵐星上最恐怖的生物劇毒,這種混合了數千種不同毒素的毒液根本就是無解的,而且哪怕是一小滴也足以讓體長一百多米的巨獸在短時間內毫無反抗之力地死去。當然了,不是誰都能弄到這種危險生物的毒素,大部分汐海人部族使用的僅僅是從那些更常見的毒物體內提取出的毒素而已。


    定居部落大量種植膠草提供足夠的膠草脂,而遊牧部落則是四處狩獵體型龐大的巨獸提供了足夠的皮革,獸筋與骨骼,再加上部落之間頻繁的交易往來,逐漸形成了一個良性循環。伴隨著遊牧部族的出現,空舟技師甚至一度成為了汐海人中最受追捧的職業……在漫長的旅途中沒有人能夠保證人造空舟不會損壞,總不能因為區區幾個零件的損壞就把整艘空舟與上麵的物資全部丟棄在原地吧?因此,遊牧部族肯定要請一些對於人造空舟結構有所了解的技師來專門負責在損壞之後利用備用零件來維護,這個新興職業在最初的幾十年中完全處於供不應求的局麵,有時候這些空舟技師的地位完全可以和部族中的長老相提並論。


    當然,在長時間的發展之後,這些局麵也漸漸穩定了下來,很快又興起的是一種被稱作旅行者的職業。他們是探索家,開拓者,也有一些本身就是科學家,通常會以幾人為單位組成小隊,利用人造空舟這種能夠無視海底地形的交通工具探索這片遼闊的海洋。他們是不同村子之間獲得最新信息的主要來源,也負責著幫助聖城探索各地資源的開荒工作,而且不可否認,有時候這些旅行者也會發現具備很高價值的寶藏,這種誘惑吸引著很多年輕人投入這個行業。當然,這種工作也不是那麽容易的事情,比起功成名就的少數旅行者,更多旅行者則是永遠消失在了這片海洋中。


    在這一切欣欣向榮的背後,卻不可避免地存在著殘酷的黑暗麵。海洋中是無法生火的,而且汐海人也沒有找到其它足夠穩定的加熱方法,因此這片維持了數千年也沒有停止的大型海底熱泉……也就是希維的喪命之地成為了膠草脂塑形的主要場所。不過正如大多數人所知道的那樣,海底熱泉的熱量主要來自於行星地下的熱量,與火山的原理十分接近。汐海人不是萬能的,他們並不具備抵抗高溫環境的能力,因此接近這種近乎沸騰的水域是十分危險的事情,而且別以為隻要小心不被煮熟就沒問題,這些熱泉中噴湧而出的絕不僅僅是水流,在這些海底黑煙囪附近存在著大量硫化物之類的劇毒物質……如果你想利用這些熱泉在海底煮熟食物的話你可得做好被毒死的準備。短時間的接觸或許問題不大,但是長時間在這裏作為燒製工人工作的汐海人就會不可避免地因為吸入這些劇毒物質而感染上各種疾病。他們就像是陸地煤礦中工作的礦工一樣,冒著生命危險與各種疾病的折磨,用自己的體力換取勞動的報酬。


    死亡死亡死亡……一批人死去了又會有新的一批人為了那極高的報酬過來,但哪怕是再高的補償金也不能彌補生命逝去的哀傷,而這也正是雪風最終加入真理擴散會的理由:他的父母就是為了讓他能夠得到更好的生活成為了在熱泉附近工作的工人,汐海人強健的體魄與堅硬的外骨骼裝甲根本不能抵擋這種長年累月的侵蝕,最終都因為疾病纏身而早早逝去了。盡管他們都是自願的,但雪風依然對此產生了深深的怨恨,如果不是那個所謂的神明禁止了使用聖城當中那些很方便的電力加熱設備來處理膠草脂,那麽他們根本就不會遇到這種事情吧?沒錯,這一切都是那個所謂的神明的錯,都是因為那個神明定下了這種規定……


    他並不憎恨聖城,他所希望的僅僅是把這種科技限製的規定取消掉,讓同樣的悲劇不會再上演。


    汐海人不會哭泣,他們隻能用顫抖的聲音與沉痛的表情來表達出自己深深的悲傷。在聽完了這個故事之後,人造太陽下方的所有人都沉默了,哪怕是之前被雪風的行為氣得不行的長者也不知道該說些什麽。雪風慢慢鬆開了按在反物質炸彈引爆器上的手指:“那麽,你最終的決定是什麽呢?”


    “這就是你想要改變聖城規則的理由嗎?還真是一個感人的故事啊,那麽……”在聖城人造太陽刺眼的光芒下,汐海人聽見名為星嵐的神明如是說道……


    “我才不改呢,你想按那個按鈕就隨便按吧~”


    (感謝“兔子的琪露諾”的100起點幣打賞,如果一直保持日更的話,現在的章節數正好是一年的成果呢……當然啦,那是不可能的~)

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