年僅七歲的薑煊就此目睹了人生當中的第二場謀殺，而這一場，遠比他父親的死亡更血腥，更可怕，也更殘忍。此時此刻，在這個種滿了奇花異草、布滿了精致亭台的花園之中，他能遵從和信任的人，隻有他的皇叔薑湛。他不由自主地顫顫起身，走迴去撿起了包裹的布，也撿起了包裹中掉出的東西。那是一個十分沉重的東西——是玉石，托在他手中宛似千斤的鐵。這玉石被切得四四方方的，每一麵都比他兩隻手掌加起來還大，頂上還雕著一條張開巨口的青龍，栩栩如生，威嚴畢現。——皇叔要他冒著性命危險來挖的，竟是個擺件？“快點兒過來！”薑湛低聲的催促打斷了他的疑惑。他趕忙拿包裹布胡亂包上那擺件，快步走到薑湛身邊，拿出吃奶的力氣，和薑湛一齊把那膀大腰圓的侍衛拖到了不遠處的荷花池邊。周遭僻靜無人，薑湛直起身來，深吸口氣，抬起腳在那侍衛身上一踹。隻聽“咕嘟”一聲，那侍衛便滾入荷塘，沉下去了。夜風在此時吹來，薑湛感到一陣透骨的寒冷，全身猛地顫抖。薑湛從他手裏拿過包裹，拉看看了一眼當中的擺件，又把自己剛從那包裹中撿起的捅人的短刀也塞迴去，拉著薑煊匆匆向崇寧殿走去。薑煊邊走邊迴過頭去，看向那方幽暗池塘。暗夜月色下，初冬冰冷的池塘泛著幽光，好似一雙盯著他的眼睛。“做過的事，別迴頭看。”薑湛摟緊懷裏包裹中的兩樣物件，沉聲道，“你記住，這世上唯有此二物，能護你一世周全。”-裴鈞帶著薑越迴到茶山時，已是翌日夜裏。山中最先見到他和薑越的，是一眾在田間與鄉民談天說地的護衛。護衛們或多或少都以為薑越兇多吉少，此時見到他，簡直不敢相信自己的眼睛，待反應過來，即刻爆發出一片歡唿，一瞬把薑越簇擁起來，一路擁去了趙穀青麵前。趙穀青慨然泣下，聽裴鈞說完一行經過，直歎“天意、天意”，隨即拜在薑越麵前，領著所有將士一齊叩首道：“王爺洪福齊天，大難不死，乃真龍天子之相！趙某與所有將士，必將誓死追隨王爺左右，助王爺平天下，開盛世！”薑越紅著眼將他扶起來，艱難地告知他，郭氏兄弟已在戰中罹難，往後這一行中還能仰仗的謀士，便隻得趙穀青一人，令趙穀青萬萬保重，切不可再說誓死之言。趙穀青到底與郭氏兄弟同僚數年，聽聞此訊是又哭一陣，還是董叔做好了吃食迎出來勸他逝者已矣、節哀順變，他才悵然拭淚，止住了哭聲。簡單地吃了些東西，裴鈞領著薑越來到了一處種有紅梅的院子，引他走進當中的堂屋，執著他手道：“我一直相信你沒死，一邊找你，一邊早早地為你備下了這些，你看看，你可喜歡？”薑越沉默地隨他走入屋中，繞過當先一道綠竹紮成的屏風，隻見室內除卻幹淨整潔的床榻，右側靠壁的竟是一個簡樸的木架，架子上擺的全是土窯燒出的各色瓷壺、瓷碗，雖失精致，卻不乏樸素的可愛，而架子麵前還擺著一張矮桌、兩方矮凳，桌上放著個泥爐，瞧著像煮茶用的。“我記得你愛茶，這裏是茶山，你許是該好好喝一喝茶的。”裴鈞拉起他手在唇邊一啄，輕聲道，“咱們吃的可能不夠了，但茶葉倒管夠。”他說罷低聲自嘲起來，薑越卻忽地抱住他。裴鈞聽見耳邊傳來薑越隱忍的鼻息，再過一時，他肩頭衣料傳來點滴的濕意。“薑越？”他喚，小心翼翼地拍他後背，緊張起來，“怎的？這……這是不是叫你觸景傷情了？”想到這兒，裴鈞在心中大罵自己，正要說把這都撤掉，卻聽薑越在他肩頭低沉地哽咽：“我敗了，裴鈞……我敗了……”裴鈞連忙把他扶到榻上坐著，替他理開一縷鬢發：“別犯傻，薑越，遇到那樣的事情，誰也不可預料。你如今還活著，已經是老天對我最大的慈悲了。”“可那麽多人，跟著我……死在了寧城。”薑越赤紅著雙眼望向他，因勞累而清瘦的臉頰上淌下淚來，咬著牙道，“我好恨，裴鈞……我好恨蔡渢！好恨……我沒有一日不想將他碎屍萬段，可就算我做到了，那些人……無論如何都再迴不來了……我每一天在心裏罵自己，隻道自己是苟活在這世上，我甚至不敢讓外麵的人知道這愧……我怕我辜負他們所有人……”他這幾月來深藏在心底的脆弱，在此時此刻的屋內昏光下盡數蹦碎在裴鈞麵前。裴鈞極度心疼地為他擦著眼淚，捧著他臉道：“你不會的，薑越，相信我。你活著，絕不是苟活，而是為了讓這天下的更多人活得更好，這路上失敗在所難免，這世上所謂千秋功勳、盛世太平，也絕不是那麽容易的事……我，趙先生，還有將士們，我們會一直陪著你，直到你成功的那天。”他輕輕拍拂著薑越後背，柔聲繼續寬慰著他，同他講著這一路來看見的種種慘狀、感知的種種心得。他知道薑越這人慣常把什麽事都掖著，從不示於人前，眼下能叫薑越如此吐露心聲的，必定是絕頂的重壓。自古英雄多磨難，自古帝王多乖舛。他能做的，僅隻是能陪在他身邊，令他如此孤寂脆弱時，能有個可靠的肩膀。漸漸的，薑越在他的拍拂下睡去，就像一輩子沒有過安穩似的，抱著他的手臂蜷縮在床榻上，一瞬直如個單純困倦的少年。門吱呀一聲開來，裴妍抱著床剛曬好的棉被進來，笑著正要說話，卻見裴鈞正與熟睡的薑越窩在一處，不禁愣了愣，沒說話，隻是將棉被遞給裴鈞，示意裴鈞給薑越搭上。裴鈞麵上略窘，輕手輕腳給薑越蓋好棉被走出屋，隻見董叔和裴妍正在外麵幫趙穀青安排著薑越帶來的一些人馬。他走過去時，裴妍正在同一旁的錢神醫說：“新來的將士們身上都有些傷沒治好，最近怕是要勞煩錢老先生了。”說著，她見裴鈞走出來，迴頭與裴鈞靜靜對視一會兒問：“晉王爺身上可有傷？”裴鈞難得局促道：“迴來的路上……我見他走路似乎有些艱難，問了他，他說是摔下馬的時候，右腿被馬鞍壓裂了膝蓋，如今好是好了，卻似乎打不太直……不知這還能不能複原？”錢神醫聽言道：“無外乎是骨頭愈合了，縮起的經絡卻欠調理罷了。明日一早你來尋我，我給你個方子，不出一月，必讓他複原。”說完也不等裴鈞應下，轉身就迴屋去了。他這來去自如的做派令裴妍一樂，笑過又感慨道：“晉王爺從前未嚐敗績，那麽驕傲的一個人，此番真是受了大罪……”裴鈞見著時機，開口說：“裴妍，其實我和晉王——”“好了，你不必說了。”裴妍看著他這模樣失笑，“這幾月你是如何尋他的，我都看在眼裏，便早已問過梅六……梅六點了頭，我就明白了。如今你既然找到他了，便要好好陪著他才是。”裴鈞微微怔住，聽她說完，酸著鼻尖點了頭，低頭想了一會兒，沉聲道：“這段日子來，實則我很愧……有時我想，他那護身符，如果那時沒有給煊兒，此戰他會不會……”裴妍抬手捂住他嘴，在周遭人來人往的忙碌聲裏，輕輕對他道：“若真是那樣，我與煊兒來日便要好好報答他的恩情，而至於你，至於他……你們都是那麽好的人，我相信一切都會有最好的安排，你說呢？”第135章 其罪八十八 · 破除翌日一早，薑越在滿室冬陽中醒來，身上的棉被軟暖溫香，周遭安寧，而床頭邊的腳凳上放著一疊幹淨的衣物，似乎所有一切都已歸於平靜。這是他許久沒有過的安穩，在這一刻幾乎叫他以為是夢境。昨晚陪他入睡的裴鈞已不在屋裏，他很快換上衣衫，出屋去找，卻聽裴妍說，裴鈞天沒亮就帶著錢海清出山辦事去了，至於去了哪裏，裴妍也說不清，她隻將董叔蒸好的饅頭遞在他手裏，讓他多吃些東西，少操些心。可薑越心知山外到處都在通緝裴鈞，心下便止不住記掛裴鈞的安危。他一麵與將士們一同在山坳中紮著新營，一麵與趙先生合計著將已占的鹽田物資調運、置換到別地之事，直到入夜時，才見裴鈞和錢海清各自貼著大胡子、穿著破襖子，趕著輛快散架的驢車，顛顛簸簸地迴來了。師徒二人看起來精疲力盡，把驢車停在山口後，還需從車上把大包小包的貨物卸下來。薑越勉力邁腿從坡路走下去，迎至他們麵前，一靠近便聞見驢車上的腥臭味，不禁掩了掩口鼻，可還是上前搭手道：“你們這是去了何處？”裴鈞一聽是他，忙把他推一邊去：“你別過來，這都是外頭買迴的貨，味兒可大著呢。你先歇著去罷，我很快就來。”薑越莫名其妙被他推了老遠，恰又被幾個將士尋著說操練的事，一時便隻再看了裴鈞和那驢車一眼，狐疑地跟著將士去營地了。