由此可證，他眼下所處的，正是前世的時空，而眼前這個薑越，必然也是前世的薑越！想到這兒他心口頓時一痛，不及動作，已感到一股極為滾燙的熱氣從他手心傳至了神靈，如同滾燙的熔岩浸入他四肢百骸。他隻覺周身的知覺正似萬馬千軍般向他湧來，一如皮膚的冷熱、口中的苦，雙眼的澀痛與渾身的乏力。漸漸地，他甚至能感受到薑越右胸那與他中箭處完全吻合的傷口，一時直疼得後腦發涼，猛地掙開了被老薩滿握住的手，繼而死死摁住胸口。這一刻，老薩滿必勒格眼睜睜看著薑越的右手兀自掙脫開去，全然難以置信，不由顫手跪在地上，怔忡望向薑越道：“皇上，真的……真的是他！”薑越聞言一振，雙眼中霎時蒙上霧氣。他幾乎立時就要從床榻上坐起，可一動之下卻牽動前胸傷口，叫他體內的裴鈞與他一同感到了那撕裂胸口的疼痛，此時兩個靈魂的苦痛終於由同一張嘴、同一個聲音悶哼出來，薑越的左手也不自覺捂在了傷口上。必勒格銀眉一沉，握住薑越右臂，再度閉目探察後方道：“皇上，他能夠感知您的知覺，您的所聞所見，他似乎也能聽見看見。”薑越一愣：“你是說……他知道朕痛，所以才會……”他慢慢鬆開左手，轉而低頭看向緊捂在自己傷處的右手，目中暗驚，忙在身旁太監的攙扶下半躺迴榻上，不再敢輕易挪動，隻問必勒格道：“那他看起來如何？”必勒格與太監一同扶他躺下，這時收迴手答：“啟稟皇上，他魂靈虛弱，看起來很不安。”薑越不解：“為何虛弱？”必勒格皺眉搖了搖頭：“老臣也不敢確定，怕隻怕阿蓮之前的推測是對的。”他迴頭與仍舊跪在內殿中央的薩滿少女對視一眼，凝重道：“依照阿蓮三年前所言——如果當時裴鈞的靈魂已找到了新的、更適應他魂魄寄居的肉體作為宿主，那麽您想要用祭靈之術完成的招魂就自然就無法完成，老臣與阿蓮為皇上作的一次次祭靈法事，也不過隻能將裴鈞的魂靈聯結至皇上的肉身罷了。至於皇上的心願何時成效，則要看裴鈞魂靈所在的肉身何時消亡。換言之，此時此刻裴鈞的魂靈之所以能到這裏……”“是因為他新的那肉身也消亡了？”薑越聽來心驚，“所以我才能被他列為下一個選擇？”“不，是祭靈之術為他強加了這個選擇，這是有違天道的，否則他也會同所有魂靈一樣遁入輪迴。”必勒格照實說道，“當然，這隻是老臣自己的推論。裴鈞的肉身或消亡或瀕死皆有可能，否則不會顯出如新死魂魄的疲弱，而至於事實如何，皇上莫若親自問問裴鈞，想必這樣……才能得到您一直想要的答案。”“答案……”薑越聞言看向自己的右手，目光落在掌心的幾道傷疤上，眉心緊蹙似斫下了深川，猶疑多時，才輕輕點頭，然後他深深唿吸，放勻了聲線，閉上眼輕緩而低聲地喚道：“裴子羽？”他喚完這聲，一身並無任何反應，正要再喚，右手忽而輕輕一顫。薑越的雙眼即刻睜開一些，長長的眼睫微顫著未落的淚，再出聲已有了哽咽：“裴子羽，你知道我是誰麽？”右手的五指不見一動，似乎是說不，又似乎隻是隱忍不言。薑越見狀，隻當是他不知，便抬起左手點過眼角，命人即刻將偏殿的銅鏡取來。很快，罩著寶藍色流蘇綢布的銅鏡被兩個小太監抬來內殿，架在了薑越麵前。大太監揮退了他們，正抬手要替薑越揭開鏡子的罩布，薑越卻忽而出聲：“等等！”大太監一愣，看向他：“皇上？”卻見薑越隻是兀自抬手，皺著眉，將鬢發攏至耳後。大太監這才知道了主子的心意，便即刻拿起一旁木架上的金紗冠與牛角梳，手腳麻利地替薑越束好了頭發，收手退開去。薑越旋即問詢似的看向他，未出一言，他已十分默契地趕忙向薑越點頭示意。薑越似乎如此才心安半分，微微一抿唇角，便下定決心般向大太監道：“開鏡罷。”一時間，寶藍色綢布似流水泄落，略微泛黃的銅鏡在燭光下映出了鏡前的人影，裴鈞的靈魂終於借由薑越的雙眼，看見了他本以為隻能留存在他前世記憶中的，那個被他誤解、鬥爭了二十年，最終卻不計代價為他招魂的薑越。這一刻裴鈞隻覺眼下一澀，就連鼻尖也發起酸來。隻見那鏡中，薑越還是他記得的那個薑越——峰眉葉目，山鼻檀口，睫羽似翼，雙眼如星，可那一容的俊逸卻被歲月蒙上了細碎的紋路，眉梢眼角都有了獨屬中年人的滄桑神采。他頭戴著玉骨金紗的冠冕，上麵有金刻的龍紋；他披著灰黑的鶴氅，隻將他重傷之下的麵容襯得更為蒼白。這一切的一切，都令裴鈞愧疚至極，心痛至極。薑越隻見自己的右手搖晃著抬起來，待那五指漸漸觸及了鏡麵之上他自己的臉，竟緩慢地摩挲起來，最終變為顫動，繼而在鏡麵上以指為筆，寫下二字道：“為何？”薑越似是欣慰，又似是悵然地低聲道：“為天下人，也是為我自己。你更適合做這皇帝。”那右手頓時緊握成拳，似乎全然不讚同他說的話，好一時才又掙紮著寫下另外兩字道：“代價？”薑越啞然一挽唇角，苦澀道：“你不必知道。”裴鈞聞言頓時心痛如絞，隻覺雙眶一熱，兩行淚已從薑越雙頰滑落。薑越自知不是自己落淚，便明白定是裴鈞動情。此時他自然不知裴鈞的轉世究竟如何，隻當裴鈞的魂靈必還在為斷頭悔恨，又更可能是為宿在他這仇人的體內而感到屈辱，如此，他不免拾袖擦了裴鈞那淚，歎息道：“你放心，裴子羽，既然你來了，我也就能無憾了。隻要把招魂的法事完成，從此往後你大可將過去未實現的抱負全都重頭來過，你大可按你所想去為百姓做事，我絕不會，也無法再幹預你，隻望你還能記得我二人當初約定……”說到這兒他苦笑一聲道：“隻是苦了你，怕是往後都要忍受我這張臉了。”“不！不！不……”裴鈞一旦猜到那招魂法事的代價，心痛便無以複加，手指直在鏡麵拚命劃動，寫過幾字已五指成拳、難書他言。他想要高唿，想要大喊，想要罵醒薑越這個瘋子、打醒薑越這個傻子，卻苦於說不出話、起不得身，一時真真焦急無比、痛煞神靈。一旁的大太監與必勒格聽到此處已露出了哀容，可薑越卻仍像囑咐後事般，繼續平靜地望向鏡中，對裴鈞道：“裴子羽，你不必怕朝中沒有可信之人。如今你舊黨雖滅，可我已為蕭家平反昭雪。當年命人在獄中放鼠害你的蔡颺，是蕭臨親自代人去剿的，蔡延和蔡渢也早已問斬，一切都多虧你以命換來的物證。張家的學堂被你封了幹淨，氣數早已不勝當年，朝堂之上不僅再無人會壓製你所為，更也還有一人，足可讓你倚靠。”說到此，薑越沉聲令道：“傳朕旨意，宣太保大人覲見。”“是。”大太監拭幹了淚應道，“太保大人聽聞皇上遇刺，一早就在殿外候著，奴才這就去請他進來。”片時後，一個矮小精瘦的身影隨大太監邁入殿來，匆匆在屏後請了皇上金安。薑越召他入內，裴鈞隻見來者瘦臉窄身，須發泛白，眼見是三十歲上下的模樣，卻有了四十歲上下的老態。待到他身影漸近，裴鈞一眼便將這人認了出來——方明玨！這個名字浮現在裴鈞腦中的一刹那，一陣澀痛熱燙便襲上他眼窩：原來方明玨前世真的沒死！他想，方明玨定是直到最後都乖乖聽了他的話，哪怕看著閆玉亮死、看著他死也咬了緊牙一言不發，才最終熬到被薑越救下，交出了對蔡氏不利的所有物證，至此大難不死，始得青雲直上。當太監移開了銅鏡，方明玨身穿一襲被細雨淋濕的文一品駕鶴銀褂跪在他麵前時，他多麽想脫口叫出他的名字、想上前握住他的手，可方明玨卻隻是板正又嚴肅地向他低頭叩首，不再有昔日笑容，不再如昔日玩笑地道：“微臣來遲，請皇上恕罪。皇上可還有大恙？”“朕沒事。”薑越簡短地答了，隻覺自己的右手已揪起了榻上錦布，緊緊地攥起來，不免輕聲一歎，想了想，對方明玨道：“朕召你來，是想聽聽近來學子館之事籌備如何了。”方明玨一愣：“迴稟皇上，學子館之事因有承平國遣派聖使指點，又有寺子屋先例為鑒，如今也正由河西梅氏、滕州李氏二族籌建，甚是順遂。”說到這兒他眉一蹙，有些不解：“皇上龍體抱恙理當多做休息，此事既非三五日可成，便自有臣等悉心備辦，皇上不必勞神。”“那修訂律例之事又如何了？”薑越又問，“你提了要在各府道立監察禦史，吏部擬出名冊沒有？”“迴稟皇上，擬出來了。”方明玨答到此事，眉梢一沉道，“實則此策，是裴太傅當年為防府道冤假錯案提出的，各府道禦史巡按裏何人該撤、何人該立，閆尚書生前也大致羅列過，隻是微臣都記不全了……三年來剿滅蔡氏餘黨又牽連甚大，有些當用的人也不當用了，這才拖至如今方可成形。”說到這兒，他苦苦一歎，“如若裴太傅與閆尚書得見如今盛景，該當是多好啊……”