正仲春，京中桃杏半開，和風帶香。轎子入了南街大道，裴鈞指點轎夫往刑部前去，見沿途遊人商販熙攘，盈盈沸沸，喧鬧不絕。一路到刑部外，轎夫已不知喝了多少次行人讓路，停了轎，又見大門正被一眾聚在石牆前看皇榜的百姓守著，不由又趕了趕人，這才請裴鈞下來。皇榜邊讀榜的禮員見下轎的是本院部堂裴大人，趕忙過來問安。裴鈞問：“什麽榜？”禮員朝氣蓬勃道：“迴大人，是朝廷頒布新政的頭一榜。”說罷見裴鈞立在原地粗略看過榜文，點了頭，便又得令立迴去，拖長聲音接著宣讀：“——即日起，朝廷將澄清吏治，杜絕濫進，嚴明商路，管控鹽鐵……”裴鈞前腳剛跨入刑部大門，就聽身後百姓漸次歡騰起來：“好啊！”“我看這新政好……”“朝廷總算有作為了，還是張大人有辦法——”“把那些個壞官奸商好好兒打一打，天下就要好起來了！”“是呀是呀……”裴鈞步下一頓，迴頭瞥了眼身後爭相熱議榜文的人群，沉默一時，又在刑部雜役的恭請聲裏走進部院。崔宇也剛到，正在正堂指派公務。裴鈞不擾他，隻先與他點頭示意了，就熟門熟路走去內班大牢。豈知剛走進班房兩步，他腳邊忽而“吱”地一聲，低頭看，竟是隻灰黑的大鼠飛躥過去，不禁一皺眉道：“年前就說要修繕滅鼠了，你們大人不還遞了折子去內閣麽。怎麽，內閣沒批？”“迴大人話，這給犯人修牢的事兒……上頭自然沒批呀，說沒那閑銀了。”獄卒小聲一歎，引他往內中裴妍所在的號舍走去，咂摸一時又道：“可說是國庫沒錢吧，小的怎聽說……大理寺的班房又修繕了呢？牢門柱子都換了好幾片，還重鋪了泥地，那不也得要銀子？就連禦史台的桌椅也新打了……”絮絮說著話，二人走到裴妍牢外。裴妍正在石床上睡覺，身上的被麵兒同裴鈞上迴來時見著的不同了，似乎薄一些，變成小花兒緞麵的，頗似閨中少女所用。桌上擱了盞不出煙的油燈瑩瑩亮著，因天暖了，地上就沒見著銅盆炭火，卻放了兩個嶄新的木盆，顯是用來打水洗漱的。獄卒把牢門打開，裴鈞掏了銀錢謝過他，一邊走進去，一邊也見著裴妍醒來。裴妍在枕上迷蒙睜開眼，見了裴鈞微微一愣，一時也沒立即起身，先啞聲問了句：“什麽時辰了？”裴鈞拉了張椅子在她床邊坐下：“快該吃午飯了。”說著打量她神色，“夜裏沒睡好？”裴妍支起身來，點頭道：“這幾日算難睡的。先是天暖了，有耗子爬，前日又多來兩個死囚，說是冤枉的，哭了兩日兩夜沒消停……今兒一早好像出去受審了，總算安靜一時，我就趕緊睡會兒。”裴鈞扶著她坐好，輕聲道：“那我一會兒讓老崔給你換個——”“別別別。”裴妍連忙拉住他手臂，暗想片刻，歎了口氣，“多麻煩。”這一拉，叫裴鈞忽見她手背上有兩處新添的紅疤，執起一看，長眉頓鎖：“你被耗子咬了？塗藥沒有？”“……你怎知道是耗子咬的？”裴妍抽迴手來看著他，見他不答，便向桌邊揚揚下巴，“之前梅六來過，帶了不少藥，已給我塗過了。”裴鈞依言扭頭，見桌邊條凳上果真擺著個木匣子。他起身從那木匣中找出藥來，揭了蓋子又坐迴裴妍床邊，拉過裴妍的手就挖出些藥膏給她塗上：“塗過是不算的。這藥沒了就要補上，直到消疤前都不能斷，不然該發的病症還會發，到時候就不好治了，怕是整個手都得爛掉，連東西都拿不起來。”裴妍原本要說自己塗就好，聽到這最後一句卻手都一抖，一時便息聲了，隻由著裴鈞給她上藥，末了才柔目看向他問：“你也才從禁苑出來罷，怎不多歇兩日再來？”“你是覺著見了我就沒好事兒吧？”裴鈞蓋上藥瓶攥在手裏，含笑望著她歎，“我倒也想歇歇，可蔡家這不又來事兒了麽。他們催著世宗閣要你的案子呢，今早皇上也應了，晉王那兒大半就不好再拖著。你的案子怕是這幾日就要移出來公審了，你心裏得有個準備。”“移出來會怎樣？”裴妍問。裴鈞把她腿上的被衾往她小腹蓋去一些：“移出來，就是說宗室已給你落了判，這個案子他們就脫手了，往後就不能再參與你這案子的審理，之後一切相關事務，就都是三司說了算。而三司也不必再看宗室的麵子，因為有了你避子的事兒，估摸薑家會從瑞王身上把你休了，這樣你就不再是皇親留下的寡婦，而隻是庶人。世宗閣若有晉王搭手，議事兒時再看在我是個少傅的麵兒上，其他的罪過倒不一定敢多治你……畢竟瑞王之死，已交由刑部來查了，便怎麽判都不再歸他們管，他們為難不著你。”裴妍似乎鬆下口氣，少時卻又提起來：“可若我已是庶人，今後是不是就不能再見煊兒了？要是他們——”“那是後話了。”裴鈞打斷她，“現在要緊的是你先脫罪，先出去。”裴妍聽了點點頭，問：“你方才說我要有個準備，是什麽準備？”裴鈞想了想，認真看向她：“裴妍，眼下我要說的話，你之後都要好好記住。”裴妍連忙肅容坐直一些，微微前傾了身子：“好，你說。”裴鈞壓低聲音道：“雖然案子進了公審，明麵上是讓三司為公而審，可私下裏大家都知道——刑部姓裴，大理寺姓蔡，禦史台姓張，而瑞王的死又和蔡家有幹係，蔡家就想要讓你替罪。同時，張家想要除了我這佞幸，我又想不惜一切把你保下來，是故，此案的每一方就都有私心。更別說瑞王生前毆揍你的事已傳去了坊間，這本就是丟了皇家顏麵，那薑家宗室大半也想證明你是個騙子，這樣才能辟謠自正，保住皇家威嚴。“所以除了我，這三方都想你死，一方都信不得。“等你的案宗到了刑部，會先由三司會審，然後證據就一一呈上了。你要做好的準備是，刑部雖然不會過多為難你，可禦史台和大理寺的人卻極可能誣告你。他們可能會假證你曾與人私通、對瑞王不貞，甚至置疑煊兒不是瑞王的親生骨肉，說他是你和外人生下的野種。他們會用最惡毒的話攻擊你，讓你痛苦、氣憤、恐懼，讓你失去冷靜，同樣，他們也會用最溫柔的話給你設套，以此誘你招供，或挖些邊角餘料來動搖我的官位，想讓我失去對六部的控製，借此把所有事都攪成一鍋渾水，拉我下台……當然了，他們更會拿東西脅迫你，讓你憂慮，或讓你幾天幾夜沒法兒睡覺、神誌不清，然後就把竄改過的文書放在你麵前逼你簽印……對這些，你隻需記住兩件事。“第一，若非三司俱在，你不要碰任何白紙黑字的東西。就算是你說的證詞，有人再念給你聽讓你畫押，聽了之後你也一定不要立馬碰紙。你識一些字，一定要看過第二次，若有看不懂的，就叫刑部的替你看，看完後確認無誤才可畫押。第二，外麵一切有我。煊兒有我，你的案子也有我，你在裏麵便隻需顧好自己，受審的時候，心中就絕不要有懼怕。若實在擔心說錯，就幹脆不要說話——也最好不要說話，不然上頭有人曲詞成供也是極可能的。記住沒？”這一句句由裴妍聽來皆是心驚，趕緊點頭，此時黛眉一蹙，冷靜地問他：“那他們會不會對我用刑？”裴鈞道：“隻要你還在刑部，就不會。所以我絕不能讓蔡家將你移去大理寺，不然事情就很難控製了。”裴妍問：“那如若還是移過去了呢？裴鈞，蔡家可不是扇一扇就能扇走的蟲子。單是從前在瑞王府裏，那府中上至管家、下至丫鬟，就無一不是他們耳目——哪怕是薑汐前一晚不知在哪兒賭輸了千萬兩銀子，他們次日一早也能如數替他尋迴來。你怎知道你眼下的安排，他們就一無所知？”“他們知道也沒用了。”裴鈞安慰地拍拍她手臂，勸她先別為這些操心，“反正他們也快要自顧不暇了。”官場上的事兒，說多也嚇人，裴鈞不願再與裴妍多嘴。此時看了眼牢房裏的杯盤盆盞，又看了看裴妍身上的被子，他笑著將話頭扯開了：“這些又是梅六送來的呀？”裴妍倦然睨著他：“你又想說什麽？”裴鈞漸漸收了笑，認真看著她道：“我是想說，你別老憂心關在牢裏的事兒，你也當想想出去之後要怎麽過。”他把手裏的藥瓶塞進裴妍蒼白的手指裏，又用溫厚的手掌將她發冷的雙手包裹起來，嗬口氣搓了搓，抬頭看進她雙目道：“裴妍，我知道你當初嫁給瑞王，必然不是為了你口中的榮華富貴……可若那時有什麽苦衷，你不願說，我也就不問了。昨夜董叔罵我來著，說我倆生分這麽多年，全都怪我死要麵子……我後來想想，確然也是。我想起那時在冬狩路上，煊兒第一次來抓住我，說讓我救救你，若我那時能閉嘴聽你說兩句話，後來的事……必然就都不同了。”“裴鈞……”裴妍反手拉住他手指，眼角微微紅起來，“這不怪你的。你也不知道我——”“可我現在知道了。”裴鈞抬手拂過她眼角的淚滴，拍拍她臉，“好了，別哭了。過去不要緊了。裴妍，我一定會把你從牢裏救出去的。等你出來，我和你一起重頭來過，好不好？”裴妍把手抽出來，拿手背抹過臉，哽咽一時便紅眼瞪向他：“什麽重頭……我可算聽出來了，你這還是在替梅林玉說項。”裴鈞知道裴妍的脾性不軟，這時這話，隻是拿來堵他的嘴，不許他再煽情惹她哭了，由是他便深吸一氣，順著她歎道：“哎，就算是吧。可梅六有什麽不好的？他也就是當年從家裏跑出來了才不太景氣，如今多出息啊——屋也有，院兒也有，南南北北十幾處地等著收成，茶山三五片，商船四五艘，京城裏樓盤子都好幾墩，又哪個不是日進鬥金的？”“這和銀錢身家沒關係。”裴妍公正道，“他比我小五歲，這就是不好。我已人老珠黃、嫁過人、有孩子了，他卻正直血氣方剛。二十五歲，大好的年紀，他那相貌身家，要娶什麽樣的小姐娶不來？怎就值得跟我這老婦人瞎耗著？”裴鈞聽她自稱老婦，眼角含起了笑：“那是因為這普天之下的小姐再多，他想娶的，也隻有你這姓裴的呀。”沉吟片刻，他輕歎一聲，緩緩道：“姐姐，你說說，從前這京城裏頭，多少人傾慕你啊？咱不講王公貴子了，就單說說我這些狐朋狗友裏——梅六、老曹、蕭臨，就算是閆玉亮、崔宇，從前哪一個在家裏見著你沒直過眼？可是呢，那些曾經守在咱家門口，給你遞情信、作酸詩，口口聲聲發誓說喜歡你一生一世、非你不娶的人，這十年後還是一個個娶妻生子、兒女成群了，卻唯有那個從來不曾開口跟你提過一次讓你跟了他的人，不聲不響等了你十年。而如若再有十年，姐姐，你信我罷……他還會等的。”裴妍聽完他的話，定目看著膝上被麵，平靜道：“那是他傻。裴鈞，你該勸的是他。”