裴鈞被他一胳膊格去貼樹躲著，整個後背都被撞得一痛，莫名其妙：“……怎麽了？”薑越退到裴鈞身前，與他站近了一起隱蔽在樹影裏，卻依舊擋在他身前，目光銳利地看著黑暗中的不遠處：“有人來了。”過了會兒人聲漸進，他便更低聲道：“快看，是蔡颺。”可他死死擋在裴鈞麵前，裴鈞根本就沒法探頭去看，正要推他往邊上讓些，鼻子卻幾乎要貼在薑越的發梢上，不禁連忙往後退了退身子，可饒是如此，他也依舊能聞見薑越身上淡淡的草木香氣，襯著冬夜冰雪，顯得冷冽而清新。他記得薑越小時候在宮學就是這味道。這時不容他多想，薑越忽而又把他拉著往樹幹另側移了些，裴鈞未及出聲詢問，便聽身後果真傳來蔡颺的聲音：“……二皇子就不再考慮考慮瑞王嗎？畢竟他年我蔡氏起事功成，瑞王登基，那貴國國姬可就能母儀天下了。”第27章 其罪二十六 · 破威裴鈞聞言一震，薑越也迴頭與他相視一眼，彼此眼中都是驚疑。此時不能出聲，二人便再度凝神，又聽見另側秋源智道：“蔡大人誠意，本君深知，可貴國江山如今還姓薑，天子雖羸弱，邦交決斷卻可見其心力與手段俱在，假以時日，未嚐還會甘受世家左右，且薑姓子孫中，也不盡就無人了……”“二皇子是說晉王爺。”蔡颺了然，“晉王雖手握重兵，窺位多年，又恰好是承平血脈，可二皇子又怎知道晉王爺便定能成事呢？”樹後的裴鈞聽他說到晉王，便笑起來用胳膊肘撞了撞薑越，引薑越無言地迴頭看了他一眼，眼神示意他不要躁動暴露行藏，裴鈞這才又忍笑安靜了，聽那邊蔡颺繼續道：“晉王若想成事，幾年來總不乏時機，卻為何遲遲未有動作？二皇子就那麽肯定他會反？”秋源智笑道：“蔡大人，奪權直如下棋，黑白各分，而盤麵隻有方寸大，不會多也不會少，那這其中自然是誰占地多誰就會贏——就算晉王不反，他手中兵權也不會交在別人手裏，而貴國天子仍舊得張家與重臣保佐，身側還有權臣裴鈞管控文官，此番新政中也未必就能讓蔡氏得勢……是故依本君看，蔡太師單依地方豪強與商利牽製便欲謀大寶，其路當是漫漫哪。”說著，他輕歎一聲向蔡颺道：“蔡大人須知邦交便是置換牟利，往往是要擔些風險不假，本君就不是不願與蔡氏共利，不答應您，隻是因此路的風險太大了。瑞王登基已是最大變數，就算他日成事，原配王妃膝下世子也六歲有餘，占了嫡長，若得貴朝裴黨輔佐，未嚐就沒有一爭之力，到時我承平遠在海外，國姬一人在此，又如何得保蔡氏能助她母儀天下、生子繼位呢？”薑越聽到此，稍稍斂眉看去，見蔡颺沒有說話，似是思慮，而秋源智抬手拍了他肩頭說：“一路行來說了不少，眼下宴快散了，我們還是迴去罷。”蔡颺點了頭，又低聲在秋源智耳邊說了什麽，秋源智聽言微頓，迴以一句：“那便要看此事成與不成了。蔡大人請。”說著，二人便往來路漸漸走遠了。薑越見二人背影消失在林影中，確認了安全，便思索著走出兩步來，正要找裴鈞說話，一迴頭，卻見裴鈞不知何時已裹著裘袍蹲在了地上，竟正拿著一根不知何處來的粗樹枝，鋤地似地鬆著腳下的雪，好像在挖什麽東西。薑越靜靜看了他一會兒，有些頭疼：“……裴大人，你在做什麽？”“王爺您快來看，這兒好像有個——”裴鈞再度猛掘兩下，一喜，又伸手在雪地下一陣摸索，片刻便揀出個小指長的根須狀物，拿起來對著月光看了看，忽而笑起來：“哎，這真是撞著大運了，還真是人參！”“……人參？”薑越站在原地沒動，就那麽皺眉看裴鈞站起來徒手拍著那人參上的雪泥和土渣，不僅完全不嫌髒，還更笑道：“騙您做什麽，這真是人參呢。能在地裏隨便見著野參可是奇事兒了，一看就是王爺您洪福齊天。”說完，裴鈞上貢似地把那截髒兮兮的小人參往薑越麵前一遞，薑越下意識伸出手，小人參就帶著泥渣子滾落他掌心裏，把他的手也給弄髒了。裴鈞這才突然想起薑越潔癖，一時正要再拿迴來，卻見薑越已經收手拿去眼前細看了。月光下的小人參，就像是京城南門口手藝人挑著賣的泥人兒娃娃大小，下擺留著濃密的須尾，蘆頭上結了兩個坑似的蘆腕，全然是極淺的褐色，沒有半分綠，就連身子都幹巴巴的，一點兒也不水盈。薑越捏了捏，有些不確信地皺眉：“這參是死了麽？”“沒有，王爺。”裴鈞忍著笑，“這參還小呢，隻是睡了。”“……睡了？”薑越握著那人參，這時抬頭看向裴鈞，忽而察覺裴鈞忍笑的神情好似在暗笑他天潢貴胄五穀不分，不免赧然一時，倒也釋然：“孤見過的參大約都是死物，從前也曾聽說過參是有花葉的，卻也不曾見過。”“京中自然是不易瞧見。”二人開始往來路走迴，裴鈞聽薑越坦誠，便不在乎同他多說幾句閑話。“人參這東西呢，總是夏天開始出芽，也叫越冬芽，第二年春，芽就出土發了草葉，遇上冬天下了雪，太冷，草葉就活不下去，枯了，枯掉的草葉殘根兒會在蘆頭上結個疤，這疤就是蘆腕了。這時候根須也在土裏貓著冬眠，要是受損得厲害，就更要多貓好幾年了，等好了，春天才在死掉的芽旁邊兒重新再生出另一個芽，繼續長花長草，山裏人都說呀，這是轉世投胎……”薑越垂眼看著手裏的參，饒有趣味地聽裴鈞閑說著山林草木，隻覺在宮裏百年千年的參都見過，細想來，卻真從未去深究過這參是怎麽來的。此時轉眼看看裴鈞在月色下淡笑的臉容，不免想起些年少的事兒，唇角微微勾起來：“裴大人似乎很喜歡花草。”“哎呀，王爺還記著那爬壁蓮和白薔薇呢？多少年前的事兒了……”裴鈞嘖嘖暗歎這奸賊頭子頗記仇。此時林間又起一陣寒風，他便把手袖進裘袍裏，見薑越也把襟領豎起來，在夜色下迴轉了眉目瞥他一眼：“你不也記得挺清楚麽，看來也是記了孤的仇。”裴鈞低笑幾聲，一下下地點頭：“誠然啊，臣和王爺都是記仇的人，日後喝酒可得幹一杯了。”說到這兒他唿出口氣來，接著薑越那問說：“其實也談不上喜歡花草……”“臣可是小老百姓出身哪，同王爺您沒法兒比。小時候在江北，臣的爺爺住在山裏，養了個花圃，”裴鈞皺眉迴憶一下，比劃著，“約摸有兩箭地吧……裏頭什麽都有，爬壁蓮也有。”說著瞥眼見薑越果真站住了迴頭瞪他，就忍了笑咳嗽一聲，繼續與他邊走邊說：“平日爺爺就在田裏忙活，因著對山裏的什麽都熟，入夏時也做做放山，領人進山采采參，摘迴來的種子就留下自己養，養出好的能賣到鎮裏藥鋪去換錢。那時候先父早就出征了，娘一人帶家裏倆孩子，也苦罷……爺爺就帶了臣上山去住，幫他埋土，挖地，末了賞點兒瑣碎銀子，臣就跑迴去拿給娘買糧食……後來咱們一家入京前，爺爺沒了，花草類物也見得少了……”薑越邊走邊問：“上迴孤到忠義侯府，也見著院中不少好蘭，都是裴大人親自挑的？”“什麽好蘭，那是您不認識。”裴鈞沒忍住笑了他一聲，又趕緊收了，“那都是各處送來的，說是名貴，百兩千兩的，可抬去市場上三十文也能買一打。官中人做事兒都這樣，禮不是賣得貴起來的，是送得貴起來的……花農、玉商、月餅鋪子，個個兒指著送禮的人宰呢，一說千年老參、西周古玉，哪怕是上百道工序的月餅——哪兒有那麽玄乎的事兒？也就是因了一個‘貪’字兒，什麽玄乎勁兒都有了。”薑越偏頭看他：“你就不貪？”“王爺這是說閑話，還是拷問臣呢？”裴鈞笑眯眯看著他，“臣可不敢答了。”“那就是貪。”薑越清朗無方地笑起來，“說真話怕抓，說假話欺君，這才會不敢答。”裴鈞一聽，哎喲哎喲地叫起來，趕忙兩手抱去頭上配合薑越：“可了不得，王爺英明神武，王爺慧眼如炬，臣伏法了，伏法了！”薑越被他逗得沉沉發笑，抬頭望了眼天上疏星，任裴鈞慢悠悠地從他身邊走過去，忽而出聲叫道：“裴大人。”裴鈞聞聲看迴去，見不遠外的林中雪地上，薑越一身黑裘與後邊兒的樹在稀鬆月影裏蒙混成了深淺不一的暗色，而這層層暗色中，薑越本人正神情認真地看著他，緩緩道：“當今社稷沉屙在內、危機於外，百官貪墨，民生水火，蔡氏權貫朝野，世家各自為政，就連承平也想分這江山一杯羹……天下誠險矣。官中屍位素餐者多之又多，一片冰心者屈指可數，而這其中，孤知道以裴大人之才、誌，絕非苟且勢利之徒，定還期望天下一變——”“那王爺或然一直把臣想錯了。”裴鈞抱臂向他笑了笑，“其實臣可沒什麽大誌向。現在想想，要是當年先父沒參軍，一家人沒來京城，臣眼下大約就在江北接了爺爺的花圃種花草罷了，也絕然不會想來考學的……後來不過是因到了京城官場，因緣際會，有些事才不得已而為之了……”——他在西峽鄉下說不定能活到七老八十兒孫滿堂，來了京城雖富貴無比，卻連不惑都挨不過去。人在盛極一時中被一掌拍死，仿佛長到最好時候的花被人揪下來踩在地上踏成泥，不是每一株都能像人參轉胎再結的。死了就是死了。他也從來不是為了天下一變和功名，而隻是為了一個人。“……未料最終還跟錯了人。”裴鈞在夜幕下抬頭看月，飲恨自嘲，“自古人臣多為君哪，跟錯了人就是都完了，還談什麽天下社稷呢？”薑越向他走近兩步，低聲道：“那要是換個人呢？”裴鈞一愣，扭迴頭來看向薑越，可還未等答話，忽而慢慢睜大眼睛：“王爺……您後麵……”薑越被他打斷，聞言疑惑地凝眉迴身看去，卻是在看見身後之物的那一刹，耳邊才響起裴鈞下半句遲來的提醒：“……有老虎。”