鳳儀宮。
供桌上燃著長壽香，小佛堂內彌漫著淡淡檀香味道。
寧皇後跪在觀音像前低聲誦經。
郝嬤嬤輕手輕腳地走進來，跪坐於寧皇後身後，待她誦經告一段落，立刻跪行上前，附在寧皇後耳邊說了幾句話。
寧皇後原本平靜祥和的表情轉瞬染上怒意，蹙眉問道：“當真？”
“嚴得喜幹表舅家的三兒子在金吾衛當差，前個兒夜裏親眼所見，錯不了。”郝嬤嬤答道，“不過所為何事還待查。”
寧皇後搭著郝嬤嬤手臂，借力起身，冷笑道：“皇上身體抱恙，他不在跟前伺候，帶一隊禁衛出京，還能是做什麽？沒皇上的意思，他敢這時候走麽？虧得我每晚在這裏念經祈福，他卻暗地裏算計我。走走走，咱們去龍棲殿看看他去，看他到底想要怎麽樣，三十年夫妻他就這樣對我？”
前一個他是大內總管，皇帝心腹梁晨光，後一個他則直指元和帝本人。
皇後擺駕龍棲殿，沒想到吃了閉門羹。
“皇上已安睡，娘娘請迴。”值夜的內侍曹德行弓著腰，腦袋低得都快碰上金磚地，姿態極謙恭，嘴上卻一點不放鬆。
若在往常，寧皇後哪裏會把曹德行放在眼裏，此時因別有目的，勉強耐著性子，好聲好氣又不失威嚴地詢問道：“這才什麽時候，燈還沒掌呢，皇上怎麽就睡下了？是身體又不適了，宣沒宣太醫來診治？”
“娘娘放心。”曹德行答得爽利，“太醫來號過脈，說陛下無礙，隻是批閱奏折耗神，所以喝了藥後小歇一陣。不過皇上臨睡前吩咐過，不準打擾，所以小的也不敢違逆皇上的意思。”
寧皇後並不打算硬闖，聞言也沒露出不悅神色，隻道：“既是如此，本宮就先迴去，你們且小心伺候著。”
她前腳離開，曹德行後腳就進了殿。
元和帝正團著被子坐在榻上看奏折，曹德行上前將皇後來過又離開的事情迴稟。
“嗯，下次再放她進來。”元和帝吩咐道，“老躲著不見也不是事兒。”
他確實不想見寧皇後。
自從太子去世，儲君之位空懸待定，寧皇後便沒少在他耳邊吹風。
可是元和帝自有主張，當然不願聽她囉嗦，更不可能由她擺布。
至於他的身體，他自己清楚。
之前蕭鶴年替他診治時曾說過，隻能調
理，適當延年益壽，並不能徹底根治，再發作起來便無力迴天了。
所以，前日暈倒在禦書房後，元和帝做的第一件事便是命梁晨光帶聖旨出宮，將韓拓召迴京師。
不過，元和帝還是高估了自己。
翌日早朝退朝時，他起身時未能支持住，當著一眾大臣的麵暈厥在龍椅上。
帝王有疾複發，再也不能隱瞞住，一時間人心浮動，都在引頸盼望關於儲君人選的結果公布。
龍棲殿裏，寧皇後押著韓啟親自為元和帝侍疾。
“父皇，小心燙。”韓啟手端金碗，吹涼匙更中舀起的湯藥，送至元和帝嘴邊。
寧皇後看著父慈子孝的畫麵十分滿意，微笑著對侍立一旁的曹德行發問：“怎麽不見梁晨光呢，這會子皇上生病，他跑到哪兒躲懶去了？”
曹德行連忙道：“迴娘娘話，幹爹腿疾發作，好幾日疼得都起不來床，昨個兒聽小的說皇上病情加重，幹爹恨不得爬到宮裏來伺候呢，多虧皇上體恤幹爹，命令他養好腿疾再進宮。”
“既然梁公公身體不能支撐，就此歇下養老豈不甚好，本宮為陛下另選賢能伺候可好？”寧皇後順著曹德行的話，不鹹不淡地建議道。
曹德行麵上有些不好看，身為內侍最忌諱的就是被人說“老”，那是不能勝任職責的代名詞，所謂養老也不過是說得好聽，實質上就是革職打發出宮。
元和帝卻像沒聽見一樣，不動聲色地喝完藥，不急不緩道：“梁晨光從小伺候朕，這都幾十年了，再賢能也沒他用得順手合意，還是讓太醫好好給他瞧瞧病更好。”
寧皇後道：“陛下說的是，梁公公勞苦功高，在這宮裏是誰也不能比的，臣妾逾越了，還望陛下見諒。”
“母後也是擔心父皇這邊沒人照料，才有此一說，父皇千萬別責怪。”韓啟也幫腔道。
元和帝擺手道：“你們的好意朕都明白，不必惶恐。朕累了，想休息，都退下吧。”
韓啟依言告退，寧皇後卻不願走。
“陛下，不如讓臣妾留下陪您，不然臣妾實在不能放心，就算迴去鳳儀宮也坐立不安。”她難得軟語央求道。
靜默幾息，才聽元和帝淡淡道：“也好。朕白天睡得有些多，這會兒睡不著，你且留下陪朕說說話。”
“好，”寧皇後答應著，起身坐到床畔，扶元和帝躺下，“陛下想說些什麽？”
“朕下晝睡夢裏，夢見第一次見到你的情形，”他笑道，“朕坐在轎子裏，經過永巷，看到你叉腰教訓小太監，伶牙俐齒，氣勢逼人。”
寧皇後跟著笑道：“有這麽一迴事兒？臣妾怎麽不知道。難道陛下不是大婚那天第一次見我麽？”
“你可別想賴，”元和帝越說語氣越輕鬆，“朕記得清清楚楚呢，你穿著艾綠對襟褙子，那是秀女專用的服飾，朕當時就想，這秀女怎麽這麽傻，別人上趕著巴結內侍宮人還來不及，她居然敢冒頭得罪人。”
寧皇後嗔道：“陛下這是笑話我麽？”
元和帝答：“不是，不是笑話，朕就是從來沒見過那麽兇的女人，所以印象深刻。”
“還說不是笑話。”寧皇後感歎道，“臣妾也不想那麽兇啊，可是臣妾沒辦法，臣妾的娘去世得早，爹爹在外頭掙前程顧不上家裏，弟妹都還小，我這個大姐要是性子軟，不能出頭不夠兇惡，哪裏護得住他們，屆時別說外頭居心不良的人，光家裏的刁奴就夠我們姐仨兒喝一壺呢。”
“朕就是喜歡你這點，護著親人。潛邸那些年，要不是你這個賢內助把家裏打理得井井有條，朕也不可能安心在外麵做事。”
元和帝手掌伸出被外，在寧皇後手背上輕拍幾下，以示感謝。
可惜，此一時彼一時，後來她的心大了，兩人利益出現衝突，年輕時的柔情蜜意經不起消耗，一眨眼那麽多年過去，再也找不迴當初夫唱婦隨的喜樂。
或許受元和帝迴憶當年的溫馨所影響，寧皇後說話也大膽起來，“可是臣妾不喜歡呢，臣妾不知道多想溫柔些。陛下知道的，臣妾那麽喜歡璨璨，就是因為小丫頭被臣妾妹妹妹夫寵得嬌滴滴、軟綿綿的，臣妾不知多羨慕。人家都說缺什麽就想什麽，臣妾打小想的就是能有一個人，寵著愛著臣妾，還好後來遇到了陛下。說起來，臣妾還沒謝過陛下為璨璨找了一個能幹的夫君，想來她可以一世都無憂無慮，備受寵愛，人和人的命，真是生來便不同的。”
她話裏有話，刻意提起顧嬋與韓拓，隻想看看元和帝到底作何反應。
龍床上的人，雙目緊閉，麵容平靜，久久不發一語。
寧皇後一直坐在那裏等著，始終等不到隻言片語，她一顆心慢慢變冷，冷得徹底，才能狠得徹底。
供桌上燃著長壽香，小佛堂內彌漫著淡淡檀香味道。
寧皇後跪在觀音像前低聲誦經。
郝嬤嬤輕手輕腳地走進來，跪坐於寧皇後身後，待她誦經告一段落，立刻跪行上前，附在寧皇後耳邊說了幾句話。
寧皇後原本平靜祥和的表情轉瞬染上怒意，蹙眉問道：“當真？”
“嚴得喜幹表舅家的三兒子在金吾衛當差，前個兒夜裏親眼所見，錯不了。”郝嬤嬤答道，“不過所為何事還待查。”
寧皇後搭著郝嬤嬤手臂，借力起身，冷笑道：“皇上身體抱恙，他不在跟前伺候，帶一隊禁衛出京，還能是做什麽？沒皇上的意思，他敢這時候走麽？虧得我每晚在這裏念經祈福，他卻暗地裏算計我。走走走，咱們去龍棲殿看看他去，看他到底想要怎麽樣，三十年夫妻他就這樣對我？”
前一個他是大內總管，皇帝心腹梁晨光，後一個他則直指元和帝本人。
皇後擺駕龍棲殿，沒想到吃了閉門羹。
“皇上已安睡，娘娘請迴。”值夜的內侍曹德行弓著腰，腦袋低得都快碰上金磚地，姿態極謙恭，嘴上卻一點不放鬆。
若在往常，寧皇後哪裏會把曹德行放在眼裏，此時因別有目的，勉強耐著性子，好聲好氣又不失威嚴地詢問道：“這才什麽時候，燈還沒掌呢，皇上怎麽就睡下了？是身體又不適了，宣沒宣太醫來診治？”
“娘娘放心。”曹德行答得爽利，“太醫來號過脈，說陛下無礙，隻是批閱奏折耗神，所以喝了藥後小歇一陣。不過皇上臨睡前吩咐過，不準打擾，所以小的也不敢違逆皇上的意思。”
寧皇後並不打算硬闖，聞言也沒露出不悅神色，隻道：“既是如此，本宮就先迴去，你們且小心伺候著。”
她前腳離開，曹德行後腳就進了殿。
元和帝正團著被子坐在榻上看奏折，曹德行上前將皇後來過又離開的事情迴稟。
“嗯，下次再放她進來。”元和帝吩咐道，“老躲著不見也不是事兒。”
他確實不想見寧皇後。
自從太子去世，儲君之位空懸待定，寧皇後便沒少在他耳邊吹風。
可是元和帝自有主張，當然不願聽她囉嗦，更不可能由她擺布。
至於他的身體，他自己清楚。
之前蕭鶴年替他診治時曾說過，隻能調
理，適當延年益壽，並不能徹底根治，再發作起來便無力迴天了。
所以，前日暈倒在禦書房後，元和帝做的第一件事便是命梁晨光帶聖旨出宮，將韓拓召迴京師。
不過，元和帝還是高估了自己。
翌日早朝退朝時，他起身時未能支持住，當著一眾大臣的麵暈厥在龍椅上。
帝王有疾複發，再也不能隱瞞住，一時間人心浮動，都在引頸盼望關於儲君人選的結果公布。
龍棲殿裏，寧皇後押著韓啟親自為元和帝侍疾。
“父皇，小心燙。”韓啟手端金碗，吹涼匙更中舀起的湯藥，送至元和帝嘴邊。
寧皇後看著父慈子孝的畫麵十分滿意，微笑著對侍立一旁的曹德行發問：“怎麽不見梁晨光呢，這會子皇上生病，他跑到哪兒躲懶去了？”
曹德行連忙道：“迴娘娘話，幹爹腿疾發作，好幾日疼得都起不來床，昨個兒聽小的說皇上病情加重，幹爹恨不得爬到宮裏來伺候呢，多虧皇上體恤幹爹，命令他養好腿疾再進宮。”
“既然梁公公身體不能支撐，就此歇下養老豈不甚好，本宮為陛下另選賢能伺候可好？”寧皇後順著曹德行的話，不鹹不淡地建議道。
曹德行麵上有些不好看，身為內侍最忌諱的就是被人說“老”，那是不能勝任職責的代名詞，所謂養老也不過是說得好聽，實質上就是革職打發出宮。
元和帝卻像沒聽見一樣，不動聲色地喝完藥，不急不緩道：“梁晨光從小伺候朕，這都幾十年了，再賢能也沒他用得順手合意，還是讓太醫好好給他瞧瞧病更好。”
寧皇後道：“陛下說的是，梁公公勞苦功高，在這宮裏是誰也不能比的，臣妾逾越了，還望陛下見諒。”
“母後也是擔心父皇這邊沒人照料，才有此一說，父皇千萬別責怪。”韓啟也幫腔道。
元和帝擺手道：“你們的好意朕都明白，不必惶恐。朕累了，想休息，都退下吧。”
韓啟依言告退，寧皇後卻不願走。
“陛下，不如讓臣妾留下陪您，不然臣妾實在不能放心，就算迴去鳳儀宮也坐立不安。”她難得軟語央求道。
靜默幾息，才聽元和帝淡淡道：“也好。朕白天睡得有些多，這會兒睡不著，你且留下陪朕說說話。”
“好，”寧皇後答應著，起身坐到床畔，扶元和帝躺下，“陛下想說些什麽？”
“朕下晝睡夢裏，夢見第一次見到你的情形，”他笑道，“朕坐在轎子裏，經過永巷，看到你叉腰教訓小太監，伶牙俐齒，氣勢逼人。”
寧皇後跟著笑道：“有這麽一迴事兒？臣妾怎麽不知道。難道陛下不是大婚那天第一次見我麽？”
“你可別想賴，”元和帝越說語氣越輕鬆，“朕記得清清楚楚呢，你穿著艾綠對襟褙子，那是秀女專用的服飾，朕當時就想，這秀女怎麽這麽傻，別人上趕著巴結內侍宮人還來不及，她居然敢冒頭得罪人。”
寧皇後嗔道：“陛下這是笑話我麽？”
元和帝答：“不是，不是笑話，朕就是從來沒見過那麽兇的女人，所以印象深刻。”
“還說不是笑話。”寧皇後感歎道，“臣妾也不想那麽兇啊，可是臣妾沒辦法，臣妾的娘去世得早，爹爹在外頭掙前程顧不上家裏，弟妹都還小，我這個大姐要是性子軟，不能出頭不夠兇惡，哪裏護得住他們，屆時別說外頭居心不良的人，光家裏的刁奴就夠我們姐仨兒喝一壺呢。”
“朕就是喜歡你這點，護著親人。潛邸那些年，要不是你這個賢內助把家裏打理得井井有條，朕也不可能安心在外麵做事。”
元和帝手掌伸出被外，在寧皇後手背上輕拍幾下，以示感謝。
可惜，此一時彼一時，後來她的心大了，兩人利益出現衝突，年輕時的柔情蜜意經不起消耗，一眨眼那麽多年過去，再也找不迴當初夫唱婦隨的喜樂。
或許受元和帝迴憶當年的溫馨所影響，寧皇後說話也大膽起來，“可是臣妾不喜歡呢，臣妾不知道多想溫柔些。陛下知道的，臣妾那麽喜歡璨璨，就是因為小丫頭被臣妾妹妹妹夫寵得嬌滴滴、軟綿綿的，臣妾不知多羨慕。人家都說缺什麽就想什麽，臣妾打小想的就是能有一個人，寵著愛著臣妾，還好後來遇到了陛下。說起來，臣妾還沒謝過陛下為璨璨找了一個能幹的夫君，想來她可以一世都無憂無慮，備受寵愛，人和人的命，真是生來便不同的。”
她話裏有話，刻意提起顧嬋與韓拓，隻想看看元和帝到底作何反應。
龍床上的人，雙目緊閉，麵容平靜，久久不發一語。
寧皇後一直坐在那裏等著，始終等不到隻言片語，她一顆心慢慢變冷，冷得徹底，才能狠得徹底。