以至於薑桂進書房以後，看到的就是王喜放著椅子不做，蹲在地上的樣子。 “你就是王喜？”薑桂打了個哈欠，想早點把事情處理了以後去睡覺，這人也不知道為什麽，除了他不願意跟任何人說話，隻說自己有大事，而且隻告訴行省。 然而接下來王喜說的話讓薑桂睡意全無。 他的臉色很差，黑的能滴出水。 王喜哆哆嗦嗦地說：“大人，我家能申請重要重點對象保護嗎？我家還有……” 薑桂：“帶他去找同知。” 王喜被下人帶下去，他似乎想給薑桂磕個頭，但沒來得及就被下人帶走了。 他叫人快馬加鞭給林淵傳去消息。 又連夜叫人包圍了王喜說的那棟宅子。 好在王喜並沒有驚動屋子裏的人，他們到的時候，那幾人還在各自的房間睡覺。 被抓的共有五人，薑桂派出的人動靜很小，甚至沒有驚擾周圍的百姓，這五人是同姓，長相也有相似的地方，他們的鼻子幾乎是一個模子裏刻出來的。 經過連夜審問以後，薑桂就得知了大部分情報。 這幾天都姓馬，原本的泰州大姓，家財萬貫，是個非常了不起的大地主，泰州有五條街都是他們家的，結果南菩薩一來，家產就沒了，原本的錦衣玉食也沒了，仆從沒了，連家裏的大宅子都沒了。 可想而知，馬家人該是什麽樣的心情。 他們總覺得，隻要朝廷迴來，他們就能拿迴自己原本的東西。 所以他們偷偷的給朝廷傳遞消息，剛開始的時候沒人理他們，近來終於聽到了迴音。 朝廷派人給他們迴信了！ 叫他們去打探泰州所有糧倉的位子，以及兵器庫和軍營防備力量最薄弱的時候。 馬家這五個兄弟是瞞著家裏人偷偷跟朝廷聯係的。 他們覺得這樣做就能成為家裏的功臣。 未經世事，單純簡單。 也愚蠢的不可救藥。 薑桂去看他們的時候，他們已經在嚴刑逼供下把能說的全說了。 屁股被打得血肉模糊，卻不至於喪命，他們在牢獄裏哭喊尖叫，眼淚都流盡了，再落不下一滴眼淚。 馬家人不知道這五個兄弟怎麽忽然消失了，他們家人多，在整個泰州四處打探，依舊一無所獲。 直到有些人城外馬車車輪碾過的路上發現了他們隨身攜帶的物品。 馬家人以為他們是受不了現在生活，離開了泰州。 不過馬家人不知道的是，他們在未來的日子裏，或許都不會有機會離開泰州了，和他們相關的人也別想出城，他們將被軟禁在這座城市裏，至於什麽時候能出去，就要看他們的運氣了。 至於他們和朝廷的通信，也被薑桂叫人交給了林淵。 “朝廷不會發兵。”林淵拿著書信對宋石昭和吳長青說，“不過是看看有沒有便宜占罷了。” 吳長青奇怪道：“便宜？” 宋石昭解釋道：“朝廷現在沒有多餘的兵力，他們最多，也就是讓那五個傻蛋提供一些不用給好處的情報。” 宋石昭：“那五個傻蛋現在如何了？” 林淵：“關在大牢裏，薑桂叫人把他們看著，他們也不知道跟他們聯係的究竟是誰，隻知道是通州那邊的人。” 宋石昭咋舌：“人還能蠢到這個地步？” 林淵笑道：“你問我，我也不知道，家裏人把他們養的太天真了？” 宋石昭：“怪不得馬家破敗的那麽快，要都是這種人，那就跟待宰的豬沒什麽區別。” 吳長青問道：“那通州那邊……” 林淵：“通州不必擔心，給他們十個膽子，他們也不敢在這個時候打過來。” 如今林淵的兵力大增，隻要通州知州不是個傻子，就知道在朝廷沒有下令派兵的時候，他們自己的兵力是絕不足以跟林淵硬碰硬的，哪怕是偷襲和突擊。 如果真要偷襲，他們也需要有人能在泰州內部擾亂秩序，比如放火，燒糧倉，這些可以讓人們短時間內迅速慌亂起來的事。 馬家五個傻蛋被抓了以後，他們顯然找不到做這事的人。 何況所有糧庫都有重兵把守，每個士兵都要經過身份查驗，稍微有點疑問的人都不能看守糧倉。 林淵：“既然通州對我們這麽有興趣，那就送通州一份大禮。” 吳長青和宋石昭看向林淵。 林淵笑道：“我們是反賊。” 宋石昭明白了：“若大人放心，便叫下官去處理此事，必然做的妥帖，沒有分毫破綻。” 林淵：“那就去。” 既然通州有人覬覦泰州，那他也就隻能出手了，他要兵不血刃的拿下通州，叫通州人自己獻州，林淵的臉上帶笑，目光卻很冷。第67章 067 通州, 知州府衙，呂薈正坐在府衙內與人閑談。 “叫那些大戶們把糧食拿出來, 盡夠了, 莫說吃到開春, 吃到明年這個時候都夠。”同知說道。 呂薈：“你說得倒是輕巧。” 他這個知州現如今能過得衣食無憂, 坐在金銀珠寶上享受, 和通州的大戶們有密不可分的消息, 百姓？那都是賤民，就是餓死一些也無妨, 明年還能省些糧食。 可人要是死的太多, 朝廷又要派人來問, 他又得花錢上下打點。 那些天生沒長屁眼的東西，隻進不出, 嘴張得比誰都大, 輕易填不滿。 先前他還打上了泰州的主意，要是他能打下泰州, 不說朝廷的賞賜, 就光是興化鹽田，就夠他掙得盆滿缽滿了——到時候治下死些人做消耗，也常見得很。 同知忽然說：“還是賤民太多了, 大人，聽說那南菩薩不是一直在收人嗎？什麽人都要，屬下倒是覺得他不過是打腫臉充胖子，收攬人心罷了, 我們隻要叫那些賤民去那南菩薩治下，不用我們出手，那些賤民必然能把南菩薩拖垮。” “說穿了，那南菩薩也不過是個地主少爺出身，如果占了幾地就不知道自己幾斤幾兩，什麽人都收，就是窮人乍富誇富而已。” “他既然收人，我們就把賤民們送去。” “等把他吃垮了，咱們既沒死多少人，還得了功勞，兵不血刃就拿下了泰州。” 同知眯著眼睛笑，似乎那場景已經在自己麵前了。 呂薈摸著下巴：“這倒是個法子，我去問問。” 他們嫌通州人太多了，還都是賤民，就是征兵，也征不到這些人頭上，雖說他們隻是在城外搭棚子，可他們人數漸多，城內的大戶們就開始憂心忡忡，大戶們一憂心，就集合在一起給他施壓，叫他想辦法。 他能有什麽辦法？全殺了？不能給朝廷交代，也可能叫他們破罐子破摔，到時候鬧將起來得不償失。 而且呂薈還知道，那南菩薩治下的幾地原先是賣糧的，後頭還是南菩薩下令，殺了一批商人才遏製住，但由此也可見，他們的糧食肯定不多了。 思慮過後，呂薈才去同通州的大戶們見麵，這些大戶都是世代居住在通州的人，從某種角度出發，這些人加在一起，比他的分量還要重，呂薈把想法一說，大戶們紛紛讚同。 他們才不管是什麽家國天下，他們隻在乎自己眼前的一畝三分地，在乎他們自己在通州的利益和安全。 雙方達成一致以後，呂薈就派人去驅趕那些“賤民”了，那些人都是從不同的地方流浪來的，也叫“流民”，但通州的百姓和大戶們都認為他們是“賤民”，如果不是他們犯了錯，又怎麽會在自己的家鄉待不下去呢？天災就是老天爺的警告和懲罰。 這些流民在通州過得並不好，他們不能進城，而城外隻有荒地，他們努力想填飽肚子，可是荒地雖多，他們卻沒有種子，連自己耕種都做不到。 也有人想繼續走，可他們已經沒有勇氣了，從自己的家鄉長途跋涉來到通州，他們很多人都在路上失去了自己的家人，通州雖然不會給他們庇護，也不會給他們食物，但是他們有了聚集地，流民們聚在一起，感覺安全得多。 士兵們來驅趕他們的時候，流民群爆出巨大的尖叫和哭泣聲。 “別碰我娘！別碰她！” “兵爺，我給你們磕頭了！別趕我們！別趕我們！” “兵爺！求求你們了，求你們了……” 士兵們隻是遵從命令的驅趕他們。 不過也有人說話：“你們去泰州，泰州有個南菩薩，能給你們糧食，也能給你們住的地方，到他那裏去，通州養不起你們，泰州可以，快去。” 但大部分人都聽不進去這樣的話。 他們被拋棄了！ 被朝廷拋棄了！ 朝廷不要他們！ 流民們沒有力氣，也沒有反抗的武器，他們像畜生一樣被驅逐，等士兵們把他們驅趕到泰州城牆外以後，他們連迴去的路都被士兵們堵上了。 他們聚在一起，慌亂愁苦的臉上布滿了淚水，最終，他們還是決定朝著泰州進發。 他們唯一的念頭——活下去。 薑桂得知大批流民在泰州城門下的時候整個人都不好了，他不知道該怎麽處理這些人，數量龐大，但要是不去管，誰知道他們什麽時候會造成麻煩，接手的話，他們得付出大量的糧食。 在這個糧食就是資本的時代，薑桂左右為難。 好在還沒等他報給林淵的時候，林淵已經親自領著人過來了。 這些人都是讀書人，或是認字的，他們要麽是有一顆建功立業的心，主動跟著林淵過來，要麽是被林淵脅迫過來的，總之什麽原因無所謂，林淵現在有壯丁了。 林淵去見了薑桂，薑桂移交了管理權。 “把糧食準備好。”林淵說，“不用細糧，往年的陳糧粗糧就行，熬成糊糊。” 現在林淵擁有的聲望是巨大的，他一發聲，下麵沒有一個人偷懶打折扣，他前一天下午到的泰州，第二天一早，該準備的已經全部準備好了。 流民們打不容易安頓下來，他們也沒時間搭棚子，直接在野地席地而睡，好在還沒入冬，秋天的氣溫凍不死人，好幾個人擠成一團，也能睡個好覺，畢竟他們已經習慣這樣的生存環境了。 “你聞到香味了嗎？像是有人在煮東西。” “我也聞到了。” “可能是城裏的人做飯吃了。” “不知道我們以後能不能進城裏去。” “別做夢了，隻要不把我們從這兒趕走就行。” 就在他們小聲談論著的時候，卻看見城牆旁邊的側門忽然開了。