墨書見他虛弱搖搖欲墜的模樣,忍不住嘆息道:“公子與那薑荺娘可真是孽緣……”


    那日林清潤和莊錦虞同時為了山匪之事去山腳茶館探些情況。


    豈料這老闆娘竟是個藏了心眼的。


    那日林清潤便正站在下風口,雖然二人都中招了,可他明顯吸入的藥粉要比莊錦虞要多得多。


    他那時神智不清,口中隻念著薑荺娘的名字,將旁的女子當做是她才解了藥性。


    第8章


    事後林清潤又病了一場,對薑荺娘的思念反而更深。


    “難道你派出去的人竟還沒有打聽到她的行蹤嗎?”林清潤語氣有種難掩的惆悵。


    墨書神情僵了僵,沒曾想對方對薑荺娘的行蹤至今還上心,忙應聲道:“想來也快打聽到了……”


    實則他受了林夫人的暗示,哪裏敢真的讓人去打聽。


    隻是如今看來,林清潤果真是被薑荺娘徹底迷住了,與其這麽反覆折騰,倒還不如遂了他家公子的心願。


    林清潤輕輕嘆息了一聲,心中更是後悔不已。


    早知當初,他說什麽也該先將她從薑府裏接出來安置在外宅裏的,這樣也不必飽受求而不得的相思之苦。


    “您說那位當日又是如何排遣了藥性的呢?”墨書看向莊錦虞離開的方向,也是有些好奇。


    林清潤哪能理會他這些惡趣的八卦,轉身上了馬背甩鞭離開。


    這廂陳荷花被人帶到了一個森冷的地牢中。


    四周陳列著各種鐵架和刑拘,上麵有各種殘暴的痕跡,令她忍不住打了個寒顫。


    她哪裏還能有如方才在茶攤子上的淡定。


    “公……公子……”


    陳荷花這個時候才意識到自己得罪的是什麽人。


    莊錦虞坐在一把紫檀黑漆椅上,右手輕輕撫弄著左袖的褶皺,連眉都不抬一下。


    “天家的人派了人下來查南山匪徒,你知道這是為何嗎?”司九將地上一把凝固了血跡的鐵鏈掛迴原位,一邊漫不經心問道。


    陳荷花輕輕打了個擺子,道:“為為為何?”


    司九道:“因為那群匪徒也許是半年前來自襲國對聖上行刺的刺客,你該明白,勾結外賊的罪名該是多麽嚴重的,不僅要殺你一人,還要殺你全家,殺你的朋友,還要殺你全家所認識的朋友,殺了你的鄰居,還要殺了你全家人的鄰居。


    嘖,連坐之罪,也能叫你不至於一個人上那黃泉路了。”


    陳荷花看著那些刑具麵如土色,連忙把能交代的事情全都交代出來了。


    原來她在這南山腳下擺茶攤不是一日兩日的事情了。


    隻是後來經常有個大鬍子男人來她這裏喝茶,對方時常光顧她的生意,又時常贈她胭脂首飾,一來二去,兩人便有了首尾。


    便是前段時日,那大鬍子還找到了她,告訴她他們近期打算出城去,叫她代為留意周圍的情況,又給了她不少銀子。


    莊錦虞聽罷,抬手揭開了手旁一個木箱,裏麵放的全是金條。


    “你若是願意,稍後會有人給你喝下一種毒藥,往後自會有人定期給你服用藥物可保你無虞,隻要南山之事終了,我會給你真正的解藥與這一箱黃金。”


    陳荷花穩了穩心神,遲疑道:“他們是那般危險的人物,我該說的已經說了,如今你又要我冒險幫你,可我如何能相信你的話?”


    莊錦虞抬眸看她,漆黑的眸子裏沒有一絲波瀾。


    陳荷花忍不住打了個寒顫。


    莊錦虞抬手,便抓起箱子裏的金條投入了牆角的火盆中。


    幾乎是下意識陳荷花立馬伸手將那黃金從火中取了出來。


    她捂著燙傷的手,驚恐地看向對方。


    莊錦虞這才開口道:“一來,我並不缺錢,二來,你幫了我,我就沒有理由殺你。”


    陳荷花聽罷愣了愣神,待她領會了對方話中的意思之後,頓時忍不住發了一身的冷汗。


    幸而……她方才沒有直接拒絕。


    對方的言下之意再是明顯不過了。


    她幫了他,他便沒有理由再要殺她。


    可她若不幫,他不需要理由,也一樣可以殺她了。


    原來陳荷花還以為自己碰見的大鬍子是她命中貴人,豈料對方竟是個反賊人物,還叫她受了這般多的牽連。


    這事情要從數日前說起。


    隻說朝廷有人上報南山匪徒之事,南山雖遠,但到底還是在天子腳下,即便真有土匪集結,也該交由當地的府尹先行處置。


    然而有人舉報山中有襲國人的蹤跡,聽說他們在山上躲避已有半年之久,待聯想到半年前襲國人行刺聖駕之事,府衙的人亦是不敢輕舉妄動,生怕打草驚蛇。


    盛錦帝派了林清潤和莊錦虞來查詢此事。


    有人說他這是在提拔年輕一輩的後生做事,也有人說,林清潤是代表了林皇後與林首輔的勢力,而莊錦虞是代表了俞太後的勢力。


    盛錦帝既沒有因廢太子之事冷落林氏一族,也沒有令太後在後宮獨大,其用心在於製衡還是扶持,著實難以猜透。


    走出地牢,司九押著陳荷花離開。


    陳荷花走到門口的時候又露出了唯唯諾諾的神情。


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