當初韓琦說出“三月”之言，意在考驗，也是給韓玉之子一個麵子。沒料到這小子隻花了一月，就連天子都驚動了。韓邈直言道：“去歲家祖母險些被野道人騙服金丹，多虧一位小道長相助，才捉了那賊道。小子方才知曉鉛汞之害。然現世服丹者少，用鉛粉、銀朱者卻多。整日塗用這些，焉能無害？因而在開店之初，小子便多方打探，也見了不少年邁伎女。其容貌、牙齒，讓人觸目，能健康生子者更是少數。這才有了那句告誡。”甄瓊在其中的作用，韓邈自然不會冒然說給旁人。而且事先調查也是確有其事，非但如此，他還按照甄瓊的建議，給鼠、兔喂服鉛汞，這才斷定其有大毒。世上用鉛粉、脂膏最多的，除了高門貴婦外，自然就是那些花枝招展的賣笑女子了。這一套說辭聽來新奇，卻能顯出此子微知著的本事。韓琦點了點頭：“你這諫言，若真能讓後宮誕下健康子嗣，也是大功一件。屆時怕是天子、太後皆有封賞。”“不可濫用鉛汞之事，乃是我教給掌櫃劉二娘子的，隻要進店購入香水者，皆會告知。今次不過機緣巧合，豈敢居功。”韓邈立刻道。見利不忘義，大功不求賞，倒是顯出了君子之風。韓琦麵上露出了些笑意：“坐吧。”這般隨和，倒似對待子侄了。韓邈謝過之後，在一旁落座，立刻有婢子遞上了茶水。這算是通過了宰相的考校嗎？韓邈笑道：“鄙店即將上夏季新香，小子也帶來一份，獻給相公。”說著，他身後跟著的婢女，立刻捧上了木匣。韓琦並不避諱，命人接過，親手打開了烏木匣蓋。裏麵果真琳琅滿目，皆是琉璃。取出那瓶香水，他放在鼻端嗅了嗅，便道：“可是加了薄荷和冰片？”“正是。新香名為‘夏涼’，取消暑清亮之意，還能驅趕蚊蟲。”韓邈答道。“你這製香的本事，已入境了。”身為調香大家，韓琦這句誇讚，殊為難得。“若非當年受相爺教導，小子怎能製出如此好香？”韓邈謙遜道。這一句，倒是帶出了十年前的種種。看著那身材挺拔，模樣俊朗的青年，韓琦在心中暗歎。當年他倒是沒看錯此子。放下那琉璃瓶，也沒有撥弄匣內機關瞧那銀鏡，韓琦道：“你這一年來，又是新茶，又是新糖，又是新香，著實另辟蹊徑，風生水起。隻是這些，未必能獨占行市，或早或晚，都會有人仿製。你可想過對策？”如今市麵上已經出現了仿製的銀鏡，不似韓氏鋪裏的那般明亮，但是勝在人人可買，也是相當紅火。而不論是香水花露，還是白糖，隻要花些時日，早晚能被人摸出門道，製出相似之物。韓琦並不會經商，卻也知道獨門的法子，未必能長久。若是滿街都是銀鏡花露，又要如何賺錢？韓邈笑道：“世上哪有旁人參不透的秘技？隻是耗時多少，花費幾何罷了。然而總有幾家店，能脫穎而出，不過是質量更優，經營更好罷了。小子雖然不才，這點底氣，還是有的。”兩人都沒提可能會出現的權貴傾軋，行會排擠。隻是論經營之道，顯然能讓新糖在半年內鋪遍東京，能讓香水在一月內上達天聽，這樣的本事，絕非誰都能有的。看著麵前青年自信而沉穩的麵孔，韓琦突然道：“你當年也是進過學的，聽聞還考過了解試？”這一問來的突兀，韓邈微微一怔，立刻道：“確有此事。不過是八年前了。”自十六歲起，他就放棄了學業，專心從商。隻是現在韓琦問這個，肯定不是想讓他繼續考個功名。因此韓邈心中，微微一緊，隻覺韓琦接下來的話，不會好答。果不其然，韓琦眼睛微眯，開口問道：“你才華不差，又學過經世之學。老夫且問你，如何為國生財？”這問題，可太大了！區區一個商人，要如何作答？韓邈沉默了片刻，輕歎一聲：“大國並非商鋪，牽扯太多，豈能一言概之？隻是凡舉生財，不外乎‘開源’、‘節流’。如何節流，小子不敢妄言。如何開源，卻有些淺見……”這迴答，可有些出乎韓琦的意料。在他看來，不敢答，或者胡亂作答，都不奇怪。別說沒有官身之人，就算是治州縣的，談起天下事也不乏空泛妄言，無法切中利害。然而韓邈沒有，他直言不談“節流”，正因知此事之難。“冗官”、“冗兵”、“冗費”，正是國之積弊。當年韓琦同範仲淹、富弼一起推行“慶曆新政”，不到兩載就被趕下台去，貶官下放。乃至範仲淹這等大才，致死也未能再迴中樞，連棺槨都被攔在了洛陽，不得進京。因此他當了宰相之後，也一改當年鋒銳，隻求朝堂穩固。實在是“節流”之難，難於上青天。而“節流”就如此難了，“開源”更甚。若想“開源”就要奪利，自黔首囊中，自豪貴手裏。盤剝百姓太過，遲早官逼民反。而對豪富動手，則不啻於虎口奪食。他竟敢談“開源”二字！韓琦的目光瞬間銳利了起來，三朝宰輔的氣度，足能讓人膽寒。然而韓邈並不懼怕那如電目光，隻侃侃道：“錢若流水，須時時運轉，方能取之不盡用之不竭。若是聚之束之，遲早變成死水一潭。本朝不似唐時，不禁行商。商稅之高，遠超農桑，暗合流水不腐之意。若想生財開源，也當從商事下手。”韓琦沒想到他說的竟會是這個，不由皺了皺眉：“莫不是要提商稅？”韓邈卻笑了：“小子也是商人，怎會諫言讓朝廷提高商稅？隻是國之財有恆定之數，若隻在國中斂財，不過是取民之財，國富則民貧，非長久之道。然天下何止一國，若是取他國之財，入大宋國庫，則民愈富，國愈富。”“你是說，邊榷？”韓琦有些聽明白了。朝廷每年都要給遼、夏歲幣，然而十數萬的絹、銀，還不如邊榷商稅十之一二。若單論花銷，自然是歲幣比累年備戰要劃算許多。“不隻是邊榷，還有市舶。”韓邈收起了臉上笑容，“如今不論是邊榷還是市舶的商稅，都遠遠小於交易之量，大量商人不經榷場，而走黑市、私港，正是因為商稅太高，榷場太少。若是能在遼夏邊界，多開幾個官營的榷場，再減些稅賦，哪個商人不願走明路呢？而每年海岸往來商船就有成千上萬，設置市舶司的港口，卻少之又少。就連泉州那等良港，也不置市舶司。如若多開良港，出入港口的海船皆收取稅賦，哪怕降些稅，收上來的錢也能劇增。而這筆錢財，是農桑之稅萬萬不能比的。”韓琦沉默了，他是不懂商事，但是精通政事。若真如此，除了那些掌控黑市、私港的世家巨富，不會觸動任何人的利益，反倒是中小商人皆要撫掌稱快。推行下來，並不很難啊。然而思慮片刻，韓琦緩緩道：“隻是如此一來，難免銅子外流，怕是麻煩……”錢荒是大宋立國以來就頭痛的問題。若是同國外做生意的多了，豈不更讓銀錢外流？“既然是邊貿，自然可以以物易物。用茶、瓷、絹、漆器換取別國金銀、牲畜，未必需要付給對方銀錢。也可減免金銀銅鐵的入關之稅，自有客商成船運來。”韓邈頓了頓，“更甚者，可以開放些日常用具，如鍋碗、漆桶、梳篦、刀剪。或以精美取勝，或以價廉占優。久而久之，遼夏依賴國內產出，自然民生凋敝，國力損耗。真到戰時，隻此一策，就抵百萬強軍！”好大的口氣！區區一個商人，也敢在他麵前談什麽軍國之策？然而這法子，隻要仔細思量，就知並非是異想天開。邊貿對於朝廷向來重要，唯一要顧慮的就是鑄幣外流之禍。若能解決這個隱患，旁的問題倒不是特別難辦。開市舶司，不過是建港、派人的事情。那麽多冗官，還挑不出幾個能用的嗎？至於邊榷被軍鎮控製的事情，以往他可能還有猶豫。可現如今，國庫虧空都超出兩千萬貫了，再不想出法子，難道要等朝廷崩潰嗎？比起其他辦法，這已經是最為溫和，見效也可能最快的辦法了。沉吟片刻，韓琦突然道：“若開了邊榷，你賣香水、新糖，恐怕獲利不菲吧？”韓邈微微一笑：“這些物事不涉民生，皆為奢侈之物。若是遼國、西夏，乃至大食的公卿王侯揮金如土，爭相搶購，想來也能為國增稅不少。”他並沒有說自己會從中獲利多少，隻說這些東西，會讓多少異國的公侯沉迷其中，從而產生巨額的商稅。韓琦唇邊露出了笑容，突然道：“你是不是還有個弟弟，在外進學？”韓邈立刻道：“舍弟今年就要出孝，會參加秋試。”韓琦頷首：“讓他寫個行卷，拿來老夫看看。”這意思太過分明，韓邈麵上立刻露出感激神色：“小子這就讓他遞上行卷，多謝相公提拔！”很是滿意韓邈的機靈，韓琦淡淡道：“時辰不早，留下來用飯吧。”韓邈一笑：“小子也許久未嚐過叔祖家的羊頭簽了。”