※一匹駿馬停在了韓府大門前，就見個頭戴漆紗襆頭，身穿暗雲繡紋紫窄衫的青年自馬上跳了下來。候在門邊的韓忠連忙迎了上去：“阿郎可算迴來了！”韓邈點頭示意，邊朝裏走，邊問道：“祖母身體可安？又服丹了嗎？”“沒有沒有。那賊道人下獄後，老夫人就不再服丹了，每日還要煉一套引導術，氣色大好。”韓忠麵上帶笑，飛快答道。之前他已命仆從把那野道人被抓的消息告知了小主人，還著重說了甄道長當日所為。如今再問起，他依舊是與有榮焉。能遇仙長，也少不了他的舉薦之功嘛。韓邈聞言，肩膀略略一鬆，走的卻更快了，不多時就到了後堂。一見到堂上的老夫人，他立刻跪倒行禮：“孫兒不孝，未能侍候太婆膝前。”看到乖孫，老太太淚都快下來了，趕緊起身去扶：“迴來便好！快讓老身瞧瞧，可瘦了？”韓邈立刻起身，穩穩攙住了祖母。韓老夫人細細看去，隻覺人黑了幾分，瘦削了少許，然而麵有風霜，一雙黑眸依舊溫潤有神，看來讓人心神具寧，哪有外出數月的模樣？心中又是憐惜，又是安穩，老夫人輕輕拍了拍孫兒的手臂：“迴來便好……”怕老人情緒過於激動，韓邈把人攙迴到座上，這才笑道：“此次西行，倒是得了不少好物。都跟在車隊裏呢，等明日到了，也讓阿婆瞧個新鮮。”接著話頭，他說起了沿途的景色。韓邈本就口才卓絕，又專揀些奇聞異事來講，隻幾句就讓老夫人聽的入迷了，隻以為這一路是玩鬧著過去的，哪還有半點旅途之苦？見祖母放下心來，韓邈又笑稱想念家中菜肴，惹得老夫人趕忙讓仆婦們備宴。一頓飯吃下來，祖孫兩人其樂融融，哪還有分別之苦？陪著祖母消了食，還看了套那傳說中的“引導術”，待老夫人歇下後，韓邈才恭恭敬敬退出了屋門。隻一轉身，他麵上的笑便淡了下來，低聲對跟在身邊的韓忠道：“肖念已經投了大宗。”這話一出，韓忠麵色驟變：“怎會……”怕打攪祖母休息，他隻揮了揮手，大步向書房走去，韓忠隻得閉嘴，緊緊跟上。等到了書房，掩上房門，韓忠終於憋不住了，急急問道：“難道肖念那殺才真要背主？！”第11章 “茶行是大宗的產業，父親故去，西韓再無根基，難免有人生出心思，謀個更好的出身。”坐在位上，韓邈全然沒了剛才的溫潤模樣，麵色也沉了下來。不能怪韓邈動怒，肖念是他父親一手提拔起來的茶行掌櫃，如今父親亡故，這小人就另謀“出路”，實在讓人不齒。聽到這話，韓忠心頭更急：“茶行乃是老主人一手打造，大宗也未免欺人太甚！肖念這一走，不知多少事要落在他們眼裏，這是想斷咱家的根底嗎？”對於西韓，茶行確實是關鍵所在。這事說起來就複雜了，在大宋，茶本就是不遜米、鹽的大宗買賣，自立國後就一直是官營。茶農生產出茶葉，隻能上交官府，由官差押運到十三個“榷貨物”，隨後茶商到官府指定的地點繳納錢帛，領取憑證，再到榷貨物或是官茶場取茶。隻是如此一來，商人往返就要花費大量錢財，非巨商不能經營茶葉買賣。後來就應運而生了“入中”之法。每當邊關戰事緊急時，朝廷就號召大小商人運送糧草、物資到邊境，充實軍備，再以優厚的價格發給他們“交引”，可迴到京師換錢，或者換茶、鹽、香料等。如此一來，就連百姓也可運糧換“交引”，再賣掉手頭的“交引”，換來錢帛。而其中以茶利最高，故而茶引也深受大小商賈喜愛。這驟然增多的“交引”，又引發了炒作。在京師都有“交引鋪”、“兌便鋪”，有些商家甚至都不經營茶業了，隻做兌券的買賣，虛估價格，從散客手中低進高出，很是能賺一筆。隻是好景不長，邊關戰事頻發，西北糧價奇高，朝廷下發的交引過多，根本沒有那麽多錢、茶可兌。如此一來，便引得“交引”價格狂跌，商賈朝廷都大受損失。於是，便生出了茶法改製。先皇仁宗推行新政，弄出了個“貼射法”。官府不再控製茶園，而是讓商人自行和茶農交易，隻從商人處收取“貼納”作為利息。如此一來，交引“虛估”的弊端迎刃而解。這對於普通商販而言，當然是好事。但是受損的全是當初的豪商汙吏，“貼射法”頒布後，十數年間數次廢立，茶市徹底糜爛。無奈，仁宗下詔罷免了榷茶，取消官禁，徹底施行通商法，允許茶商和茶農自行交易。此時經過多年折騰，不少人都處於觀望狀態，誰知朝廷法度會不會再變。偏偏西韓的當家韓玉抓住了機會，前往福建控製了數家茶園，替那些被茶課租錢逼的險些自殺的茶農們預付了本錢，徹底把其產出掌握在手中。因為韓玉手腕高超，又十分看重茶葉質量。數年經營下來，韓氏的茶行也就越發坐大，非但囊括了相州大半市場，還能遠銷京城，成為韓氏大宗的重要產業之一。也正因此，韓玉執掌韓氏商行，得到了族老乃至韓相公的一致首肯。而西韓，也自茶業中獲利匪淺。除了公中的茶園外，還自己掏錢，開辟了兩座越州茶園，如今方才步入正規。若是茶行被大宗剝離，少不得這兩個茶園也要受到影響。現在韓玉一死，商行無主，各房的心思立刻又浮了起來。這次肖念投靠過去，怕也是有人想借茶行的聲勢，入主商行，徹底控製大權！“如今覬覦商行的人恐怕不少，想來也是，在那些族老眼裏，疏宗怎比得上嫡枝？這次接手茶行的是三房，恐怕也是族老的吩咐。”韓邈倒是看得明白，若無人授意，肖念會倒向大宗嗎？西韓畢竟隻是旁枝，連家產都沒有並入大宗，有人惦記，絕不奇怪。“這，這不是卸磨殺驢嗎？那商行怎麽辦？阿郎真的不爭了？”韓忠隻恨的牙癢。老主人屍骨都還未寒呢，這些人就要拋下他們，未免做得太過！如今家裏尚無人取得功名，小郎君不知還要學多少年才能考中，若真被大宗排擠在外，生意恐怕都難做了。“爭？爭來做什麽？”韓邈唇角一挑，目中卻無半分笑意，“幾十年操勞，還不如個雇來的管事。”韓忠心頭一凜：“老奴知阿郎氣惱，但是如今韓相公尚且在朝，若是沒了韓氏商行的位置，怕是連家裏的商號也會被打壓，切不能意氣用事……”韓邈微微頷首：“你的意思我明白，但是父親那一套，已經不合時宜了。與其和人爭搶，不如另辟蹊徑，做出些成就。等賺了錢，自然會有人把金山銀海拿來，讓我幫他們生財。”這話語調平平，但是其中蘊藏的氣勢，卻不是尋常商人能有的。韓忠隻覺鼻頭一酸，險些落下淚來。小主人天資聰慧，當年也是考過了解試的，但是未曾繼續進學，而是轉頭從商。此事乃是老主人心頭憾事，然而論起天賦，韓忠倒覺得小主人更適合商海搏殺，而非坐在書齋裏，當個兩耳不聞窗外事的書蟲。這家業，也算後繼有人了。壓住心頭激動，韓忠低聲道：“可要盡快讓那邊動手？”這一年來，他們私下也做了不少準備，防著大宗背後下黑手。前往邊榷，隻在讓人放鬆警惕的手段之一。如今肖念背主，茶行眼看就要不保了，想來那計策，真到了必須要實行的時候了！“不忙。”韓邈笑了笑，突然道，“之前說的那位甄道長，可還在長春觀？”怎麽突然問起了甄道長？韓忠一怔，卻也答得飛快：“自然是在的，聽說已經進了丹房。”“也當去拜見一番。”韓邈麵上的笑容再次溫文爾雅起來。救助祖母的恩情自然要報，人也是要見的。隻是他這番動作，會讓不少人掉以輕心，以為他根本沒有察覺茶行的異動，甚至生出西韓可欺的念頭吧？不勾的他們亮一亮牌麵，怎好痛下殺手？※甄瓊這幾天過的十分鬱悶。倒不是說少了他的藥料，或是沒法煉丹了，隻是天天有個老道纏著自己問來問去，煩的不行不說，還要規規矩矩，不能再偷吃偷喝，這是人過的日子嗎？！再說了，隻接觸了幾天，甄瓊就已經發現赤燎子該算是個“草本派”，鑽研的還是煉製救人的靈藥，對他這個“金石派”的不少想法，往往會嗤之以鼻。然而身在屋簷下，哪能不低頭？憋得甄瓊簡直都要生出病了。該用啥法子，把這老道支走呢？還沒等甄瓊想出個所以然，他那師叔突然派人傳訊，說是韓家如今的主事人，那位韓老夫人的孫兒上山了，想要再次拜謝他這個恩人。這人很厲害嗎，還要師叔派人來通知？甄瓊有些疑惑，但是想了想，韓家可是相當財大氣粗的，既然是謝恩，說不好還能帶些好吃好喝的，興許還會有錢財？一想到這裏，他立刻就歡天喜地的跑去見人了。此刻，郭福正在會客房中，滿麵笑容道：“那甄瓊也是我師兄的愛徒，來到長春觀，自當由我照拂，哪當得韓官人之謝。”實在不怪他阿諛，這韓邈一登門就先布施了錢帛米糧，說是感謝郭福這位師叔關照他家恩人。養個小道童，可萬萬花不了這麽多，郭福自然春風麵貌，連連客套，對於那糟心的師侄，也沒那麽厭惡了。說起這事，就讓郭福一肚子火。正當他打算放棄這不成器的小子，想把他從丹房撈出來的時候，赤燎子不知又吃錯了什麽藥，開始時不時到甄瓊那小屋轉上一遭。然而煉丹也不教，好話也不說，反倒吹胡子瞪眼跟有仇一樣，說不準是看重甄瓊的才能，還是被那條蒸魚惹怒了，想要找碴。結果他不敢擅動，住持張雲竟然也安分了下來，更是讓郭福心驚。生怕對方是在找他的破綻，準備一擊致命。