七情苦12
“傅玦是傅韞之子, 又與孫律交好，妹妹怎能想到讓他幫忙？你若告訴他當年的案子疑點重重, 便必定要暴露身份, 你如何能保證他會幫我們，而不是抓我們？”
江默麵沉如水，語聲雖是克製, 卻仍看得出對戚潯此念頗為不滿。
戚潯早已料到這般結果, 放緩聲氣道：“兄長，我想過, 即便要告知身份, 自然也隻告知我一人的, 王爺雖是先臨江侯之子, 可一來當年案發之時臨江侯並不在京城, 後來諸多因此案而生的權力更迭, 臨江侯也未占到半分好處，因此我覺得，臨江侯必定與案子無關。”
江默欲言又止, 戚潯少見的阻止了他的話, “兄長待我說完——”
“傅韞當年的確追繳過我們, 可他奉禦令而為, 也難以將過錯完全歸咎在他身上, 令我生出此念的，是此番潘家的案子, 兄長當知曉, 潘家的案子落在拱衛司手中, 拖延數月未定，且潘家被抄家, 潘家上下下獄，已是大勢已去，孫律或許在等個契機定案，到時候將潘家人盡數斬殺，此案便終了了。”
“若是如此，便與我們當年的舊案一模一樣，朝中便是有聽聞風聲的，也無人敢為他們主持公道，可王爺知曉內情之後，卻力主調查禹州鹽務貪腐，且不顧隱患去見建章帝，亦想將多年來沉屙頗重的鹽引製改製，要做這些，於他並無利處，可他還是去做了，便叫我覺得王爺與其他權貴不同。”
江默眉頭越皺越緊，戚潯懇切的道：“王爺明辨是非，胸懷大義，若知曉有這樣一樁冤案，或許不會坐視不理，若我們要在朝中文武百官之中尋找一人替我們將舊案翻出來，那王爺便是最好的人選。”
“當然，這需要合適的時機，亦有極大的風險，若兄長所言，王爺少時從軍，又大權在握，令人難以捉摸，我有此念，也是這兩日有感而發，並非已打定主意，一切皆要和兄長、姐姐商定才好。”
江默本是不快，待聽到最後幾言，緊皺的眉頭才鬆了鬆，可他並未將戚潯的話聽進去，“你也說他令人難以捉摸，他如今初迴朝中，雖有王位，實權卻有限，他所作所為，又豈是隻為了是非大義？你將他想的太好了，對他也太過信任。”
戚潯被江默說的心頭一跳，江默繼續道：“當年傅韞負責追繳我們三家族人，的確是奉命而為，可他手上就是沾了我們族人的血，每每想到此處，又豈能對傅氏一族釋懷？你也知曉我們的案子牽扯皇室，你怎能肯定傅玦願意冒這樣大的險？”
戚潯遲疑道：“我自不能肯定……”
“你不怕暴露自己的身份，可萬一傅玦沒有你想的那般好呢？孫律為了追查我們的行蹤，花費多大的功夫你是知道的，絕不能冒險。”
戚潯徹底的冷靜下來，這念頭在她心底盤桓了幾日，這才忍不住告訴江默，可顯然江默這裏沒有商量的餘地，她點頭，“我知道了，我會謹慎的。”
見她語氣低沉，江默道：“我們的確需要一個契機，甚至需要一個人選，可這個人，一定不會是傅玦，妹妹，你不能這樣信任傅玦。”
江默的話令戚潯心底沉甸甸的，“我知道，在這件事上我不會冒險，今日也是想告訴兄長案卷的事，我們從長計議。”
江默鬆了口氣，“我知道你最有分寸的，那個戚淑那日對你說了什麽？”
提起戚淑，戚潯不由苦笑，“她想讓我在京城嫁人，最好是嫁給達官貴人，如此，她便也有了依仗，她此前淪落風塵，這幾年過得應當不太好，孫律是因查案才將她帶迴京城，後麵還不知如何安排她，她現在自然擔憂。”
江默道：“如果能將她送迴原籍，遠離京城，是最好不過。”
戚潯沉吟片刻道：“她當年在禹州養濟院待過，是見過我和姐姐的，隻是這麽多年過去，早已忘記了，孫律多半會讓她一直留在京城，萬一想起什麽，便是他之助力。”
江默若有所思，戚潯心知他動過除掉戚淑的念頭，一時有些憂心，江默這時忽然道：“妹妹可曾想過離開京城？”
戚潯一時不解，江默便道：“我近來在想，你和玉娘是女子，的確要考慮婚嫁之事，可留在京城，多有危機，不如將你們送去南邊。”
“那兄長豈非自己在京城？”
江默道：“我入巡防營不久，將來還有擢升機會，如果我們沒有找到合適的契機，便待我有足夠權力之時，隻是這中間許是五年十年，難道要白白浪費你們的大好年華？”
戚潯忙道：“兄長，我不知姐姐，可家裏尚未沉冤得雪，我無心婚嫁，我這樣的身份嫁人，既有暴露的危險，也易連累他人，何況我留在京城，萬一有用得著我的地方呢？若讓兄長獨自一人在京城謀劃，我實於心不忍。”
戚潯從前便是自己藏著這般秘密，自然知道舉目無親的淒涼，江默聽得眼瞳微動，“那好，那便暫不提此事。”
天色不早，二人又與張伯張嬸說了會子話，便先後離開，同一時間的刑部大牢裏，潘若愚在三四個時辰的重壓之下，終於招供。
“此事全是我一人謀劃，與他們無幹，他們都是我父親救過的鹽工，在家裏被抄家之後，我無處可藏，還被人追殺，是他們救了我，我當時悲憤無比，說我父親一輩子清正，卻落得如此下場，朝堂上下，早就腐朽不堪了，若給我機會，我便是死了，也要先將京城攪得天翻地覆——”
潘若愚滿臉憤慨，可想到幾個鹽工舍命相陪，亦十分動容，“那時父親的案子影響極大，好些追隨他的鹽工也都沒了生計，胡誠幾個一聽，便說這條命是父親救得，定要助我一臂之力，他們家中大都無人，若是死了，便當報答了父親的恩情，我也是走投無路了，於是帶著他們入了京城。”
“潘家的家業都被查過，唯一便是萬年觀和那家書坊旁人不知曉，我知道這樣大的案子，去京畿衙門喊冤已經無用了，為了鬧出滿城風雨，我決定手段激烈一些，我並不想謀害尋常百姓的性命，可若隻是散播流言蜚語，京城的風向變得這樣快，小打小鬧根本掀不起風浪，於是我想到了下毒……”
“水井裏下毒，毒物會被稀解，可這劇毒的名頭卻駭人，待整個京城恐慌起來，當然會引得朝堂注意，到了那時，我再將父親的案子和信王之過道出，百姓們便會知道，罪魁禍首根本不是父親。”
潘若愚說至此看向傅玦，“正好議和的使臣入京了，我自然要加以利用，添一把火，其他的你們都已經知道了，一切都是我吩咐他們去做的。”
交代完這些，潘若愚也知道自己罪責難逃，“我既做了惡，便知道逃不掉，可哪怕整個大周，有一個人記得我父親是冤枉的，我便不後悔。”
傅玦未說話，宋懷瑾道：“禹州鹽務的案子已要重審，你父親供出了一份名目，按照那份名單查下去，會查出不少真的貪官汙吏。”
潘若愚一愣，他自然還不知此事，“這……這是真的嗎？”
宋懷瑾懶得答話，潘若愚眼瞳幾動，忽然放聲笑了起來，“哈哈哈，那說明，我得到的迴報，比我預想的還要多，那真是太好了！”
“但被你害死的人很無辜，還有因此留下遺症之人，他們遵紀守法，本可以過富足安樂的日子。”
潘若愚麵上笑意散去，怔了怔才道：“他們可以記恨我，我也會因此付出代價……我不想走到這一步，可這個世道就是如此，刑律是定給普通人的，那些手握大權的貴族，多得是逃脫罪責的法子，隻可恨我未投身帝王家。”
這話頗有大逆不道之嫌，宋懷瑾也不好接話，傅玦麵無表情的看著潘若愚，不知在沉思什麽，片刻後才道：“核對證供，讓他簽字畫押。”
等從地牢出來，已經是二更過半，如今潘若愚四人全被抓住，這投毒案便算告一段落，眾人都覺神清氣爽，傅玦先令宋懷瑾下值，而後迴到後堂，忽然覺得堂中空落落的，他轉身問林巍，“戚潯何時走的？”
林巍抓了抓腦袋，“這個，屬下不知啊，屬下去問問？”
傅玦沒說話，林巍品了品，趕緊去問，不多時迴來道：“主子，戚潯下午下值之時便走了。”
傅玦鳳眸半狹起來，戚潯最是勤懇，如今潘若愚被抓迴來，還未審問完定罪，她人卻一早走了，這根本不像她會做之事。
傅玦一時麵色不太好看，忽而問：“蘄州那邊可迴信了？”
林巍搖頭，“還沒有。”
傅玦似是心事重重，並未再問，可林巍仔細一想，“您是對戚姑娘不放心還是怎地，您已經給她除了罪籍，再派人去蘄州查她幼時之事，也無益處呀。”
傅玦掃他一眼，“你話越來越多了。”
林巍心底咯噔一下，哪裏還敢說半個字？
……
翌日一早，戚潯到刑部衙門時，便得知潘若愚盡數招了，而傅玦未至，她逗留片刻，自然迴大理寺應卯，果然，宋懷瑾也在大理寺辦差。
派出京城的王肅和朱贇還未歸，宋懷瑾正在複核半月前送來的幾樁舊案，見戚潯來衙門，便將昨夜潘若愚招供的證詞告知她，又道：“如今這案子還不能和禹州鹽務上的貪腐案並案，不過王爺有心等王肅他們迴來，兩案一齊審定。”
戚潯道：“潘若愚是否要定他死罪了？”
宋懷瑾歎了口氣，“死了人，傷了許多百姓，還影響了議和，活下來的希望不大，不過昨夜他知道禹州的案子重審很是高興，覺得自己是舍生取義了。”
周蔚和謝南柯幾個也圍在邊上，周蔚聞言道：“可是將他自己的性命搭進去了。”
宋懷瑾搖頭，“可歎可悲，關鍵之錯處，便是在禹州自上而下的貪腐上，潘霄漢也並非完全清白，得看從禹州帶迴來的人證物證如何說，若此番當真能將鹽引製改了，那可真是功在當代利在千秋。”
謝南柯遲疑，“那改成什麽？鹽鐵官有施行了百年，若有更好的法子，隻怕早就換了。”
戚潯聞言，也提起精神看著宋懷瑾，宋懷瑾道：“如今這鹽引製，官府管轄權力太大，而每年批出去的鹽引又少的可憐，鹽商為了獲取暴利，自然鉚足了勁頭去爭奪這名額，王爺說，如果將鹽引改成別的，收攏鹽政的權力，放更多鹽商入場，或許能有改善，可到底最終是個什麽製度，朝中還在商議，目前來看，大部分人是反對的。”
謝南柯道：“王爺倒是有魄力，不知此番能不能成。”
宋懷瑾最了解朝堂風向，他沉聲道：“等著吧，等半個月結果便出來了。”
這一等，果然等了數日，案子暫了，期間戚潯幫著京畿衙門驗了兩具浮屍，便再無別的差事，而她開始往京城中蘄州菜館和倒賣蘄州特產之地去，期間十分擔憂戚淑找上門來，可連著七八日，都未與戚淑照麵。
戚潯自然鬆了口氣，眼看著時節入六月，卻再未見傅玦出現在大理寺中，而坊間流傳著禹州鹽務上的貪腐，亦流傳著議和頗為不順，再加上鹽引製之爭，可想而知傅玦必定忙碌無比，期間倒是遇到林巍來大理寺走動。
這日午後，林巍來大理寺送潘若愚的證供，如今不打算定案，這證供送來，也隻是讓宋懷瑾確認一番，本可不必，可傅玦行事周全，宋懷瑾自然頗為配合。
待公事辦完了，林巍便招手讓戚潯走近些，上下打量一番，問她，“戚仵作這幾日可好？”
林巍待她關切，戚潯自然好生答話，林巍又問：“聽說忠國公府這幾日鬧得不可開交，你可曾見過你那姐姐？”
“倒是不曾，怎麽？國公府還要讓郡主嫁去西涼嗎？”
林巍歎氣，“這也不隻是國公府自己的意思，還有宮裏的意思呢，頗為複雜，西涼人也是非要找不痛快，我們王爺為這些事也很是煩擾。”
戚潯差點就想問傅玦這幾日在作甚，可想到他無非是為著差事，便忍了住，林巍這時殷切的道：“戚姑娘沒什麽想問的？”
戚潯略一沉吟，“那西涼二皇子可曾找過潘若愚的麻煩？”
林巍搖頭，“潘若愚還在牢裏，那李岑再狂妄，也不可能闖我們大周的衙司重地，別的呢？還想知道什麽？”
戚潯眼珠兒微轉，“和談何時能談妥啊？”
林巍一陣無奈，搖了搖頭道：“這個可沒準兒，大周想要西涼的汗血寶馬和馴養牛馬之法，西涼想求得大周的農桑之術，有的掰扯。”
戚潯有些失望，林巍見她屬實沒什麽問的了，隻好迴去複命，待見了傅玦，將戚潯所言一說，傅玦結結實實黑了臉。
直等到六月初五這日，王肅和朱贇各自送信迴來，戚潯才又在大理寺見到傅玦。
時隔半月，傅玦清減了一分，帶著林巍和楚騫乘馬車而來，一進門便看到戚潯在石缸邊上修剪水芙蓉，這一缸水芙蓉開的極好，宋懷瑾大手一揮，讓大家將這石缸從後院搬到了前院，也算給大理寺添了一角景致。
傅玦在門口駐足，隻見大熱的天氣，她麵頰熱的紅撲撲的，額頭上汗意盈盈，正將一朵快要凋謝的花骨朵兒從水缸裏撈出來，挽起的袖子，露出一截白皙而纖瘦的皓腕，赤紅的芙蓉花灼灼耀目，卻遠及不上戚潯的眉眼讓傅玦出神。
也就隔了三五丈距離，傅玦這半月未見著人，心底蠢動的緊，眼神便越發無遮攔，戚潯覺得不對勁，轉頭一看，先呆了一呆。
這神情惹得傅玦輕笑，他大步走到戚潯身邊，“在大日頭底下剪花，也不怕中了暑氣？”
戚潯這才手忙腳亂的行禮，傅玦心底嘀咕了一句“沒良心的”，麵上和顏悅色的道：“你們少卿大人何在？”
正問著，宋懷瑾得了信從後院走了出來，傅玦迎上去之前道：“把你們大理寺的好茶沏來。”
戚潯恍惚覺得這話有些耳熟，連忙“哦”了一聲。
沏茶送進去的時候，便聽傅玦在與宋懷瑾說正事，宋懷瑾道：“梁文忠已經抓住了，在迴京的路上，禹州那邊，有幾個差吏願意給潘霄漢作證，這倒是意外之喜，鹽商也捉了兩個，目前得到的消息，建章一朝派往禹州的按察使，沒有不貪的，朝中除了信王，戶部也得了不少禹州鹽務上的好處，名目繁多，您看看——”
大理寺幾人侍立在門口，戚潯有心聽案子進展，便也站在一旁，傅玦看完之後道：“本王知道了，稍後便將進展呈給陛下，這些人大多看著眼熟，有了這些佐證，陛下便該更堅定改製之法了。”
宋懷瑾便道：“議出結果來了？”
傅玦頷首，“這半月便是在為此事忙碌，如今有了個雛形，此前鹽政上下大權在握，每一處幾家鹽商壟斷鹽業，因此才催發了上下貪腐成風，如今要將鹽引製改為票鹽製1，鹽場為官有，但鹽商享有使用權限，隻需去官府報備即可，降低門檻之後，普通商人也可販鹽，官府隻需維護鹽市秩序與鹽的品質便可。”
宋懷瑾精神一振，“這太好了，禹州和兩湖的鹽商要感謝王爺，百姓們也要感謝王爺。”
傅玦失笑，“尚未落至實處，也沒有這般誇張——”
他說完這話，眼風隨意往門口一瞟，卻見戚潯也雙眸晶亮的望著他，他心口倏地一熱，眉眼間生出幾分意氣，緩聲道：“便算件功德罷。”
日頭西垂，臨近下值，傅玦又多坐了片刻，待離開衙門之時，便見三三兩兩的大理寺差吏離開衙門，戚潯身上無差事，自然也打算歸家，待出了衙門，卻見傅玦的馬車沒走，她正覺古怪，林巍對她招了招手，“戚仵作，你來。”
戚潯走過去，傅玦掀開簾絡打量她，“這是要歸家去？”
戚潯應是，又忍不住道：“恭喜王爺達成所願。”
傅玦牽唇，“空口白話，連個薄禮都無？”
戚潯納悶，心道這隻是客客氣氣的場麵話，你怎麽還要禮呢？雖如此做想，卻又合計自己窮的可憐，還能送什麽薄禮，正想著，戚潯眼風一瞟，卻忽然看到一道熟悉的身影正朝大理寺走來——
她麵色微變，而遠處的戚淑也看到了她，“妹妹！”
戚淑提著裙擺，一路小跑著朝戚潯而來，待走到跟前，才發覺馬車裏是傅玦，她麵色微變，連忙行禮，傅玦淡應了一聲，戚淑便拉著戚潯的手低聲道：“妹妹，這是在做什麽？有差事嗎？”
戚潯如今見戚淑，總是提心吊膽，正待否認，馬車裏傅玦道：“倒不是差事，隻是本王有別的事要交代戚潯，今晚她要隨本王迴府，要擾了你們姐妹團聚了。”
戚淑一聽，眼珠子頓亮，忙將戚潯放了開，“自然是王爺的吩咐為重，妹妹，我改日再來見你便是……”
戚潯還未反應過來，傅玦以一種格外不同的溫煦之聲道：“怎麽還不上馬車來？”
戚潯看著傅玦，戚淑忍不住推了她一把，“妹妹還不去……”
戚潯知道傅玦要給她解圍，與戚淑道了別，連忙上了馬車，待林巍駕車而走，車廂裏戚潯卻擰著眉頭有些發愁。
傅玦道：“怎麽了？”
戚潯看著傅玦道：“王爺如此……我二姐必定要起些歪心思……”
傅玦抬了抬眉頭，“哪般歪心思？”
戚潯急了，“王爺這還看不出來嗎？二姐她本就有心令卑職攀附權貴，如今見王爺如此待卑職，定然覺得王爺待卑職有別的心思，隻怕下迴見著，便要讓卑職攀上王爺這顆大樹，好讓卑職與她有個依仗……”
戚潯一口氣說完，傅玦麵上表情卻無多少變化，他甚至認真思量一番，點頭道：“若真是如此，倒也不錯。”
“啊？”戚潯徹底呆住。
“傅玦是傅韞之子, 又與孫律交好，妹妹怎能想到讓他幫忙？你若告訴他當年的案子疑點重重, 便必定要暴露身份, 你如何能保證他會幫我們，而不是抓我們？”
江默麵沉如水，語聲雖是克製, 卻仍看得出對戚潯此念頗為不滿。
戚潯早已料到這般結果, 放緩聲氣道：“兄長，我想過, 即便要告知身份, 自然也隻告知我一人的, 王爺雖是先臨江侯之子, 可一來當年案發之時臨江侯並不在京城, 後來諸多因此案而生的權力更迭, 臨江侯也未占到半分好處，因此我覺得，臨江侯必定與案子無關。”
江默欲言又止, 戚潯少見的阻止了他的話, “兄長待我說完——”
“傅韞當年的確追繳過我們, 可他奉禦令而為, 也難以將過錯完全歸咎在他身上, 令我生出此念的，是此番潘家的案子, 兄長當知曉, 潘家的案子落在拱衛司手中, 拖延數月未定，且潘家被抄家, 潘家上下下獄，已是大勢已去，孫律或許在等個契機定案，到時候將潘家人盡數斬殺，此案便終了了。”
“若是如此，便與我們當年的舊案一模一樣，朝中便是有聽聞風聲的，也無人敢為他們主持公道，可王爺知曉內情之後，卻力主調查禹州鹽務貪腐，且不顧隱患去見建章帝，亦想將多年來沉屙頗重的鹽引製改製，要做這些，於他並無利處，可他還是去做了，便叫我覺得王爺與其他權貴不同。”
江默眉頭越皺越緊，戚潯懇切的道：“王爺明辨是非，胸懷大義，若知曉有這樣一樁冤案，或許不會坐視不理，若我們要在朝中文武百官之中尋找一人替我們將舊案翻出來，那王爺便是最好的人選。”
“當然，這需要合適的時機，亦有極大的風險，若兄長所言，王爺少時從軍，又大權在握，令人難以捉摸，我有此念，也是這兩日有感而發，並非已打定主意，一切皆要和兄長、姐姐商定才好。”
江默本是不快，待聽到最後幾言，緊皺的眉頭才鬆了鬆，可他並未將戚潯的話聽進去，“你也說他令人難以捉摸，他如今初迴朝中，雖有王位，實權卻有限，他所作所為，又豈是隻為了是非大義？你將他想的太好了，對他也太過信任。”
戚潯被江默說的心頭一跳，江默繼續道：“當年傅韞負責追繳我們三家族人，的確是奉命而為，可他手上就是沾了我們族人的血，每每想到此處，又豈能對傅氏一族釋懷？你也知曉我們的案子牽扯皇室，你怎能肯定傅玦願意冒這樣大的險？”
戚潯遲疑道：“我自不能肯定……”
“你不怕暴露自己的身份，可萬一傅玦沒有你想的那般好呢？孫律為了追查我們的行蹤，花費多大的功夫你是知道的，絕不能冒險。”
戚潯徹底的冷靜下來，這念頭在她心底盤桓了幾日，這才忍不住告訴江默，可顯然江默這裏沒有商量的餘地，她點頭，“我知道了，我會謹慎的。”
見她語氣低沉，江默道：“我們的確需要一個契機，甚至需要一個人選，可這個人，一定不會是傅玦，妹妹，你不能這樣信任傅玦。”
江默的話令戚潯心底沉甸甸的，“我知道，在這件事上我不會冒險，今日也是想告訴兄長案卷的事，我們從長計議。”
江默鬆了口氣，“我知道你最有分寸的，那個戚淑那日對你說了什麽？”
提起戚淑，戚潯不由苦笑，“她想讓我在京城嫁人，最好是嫁給達官貴人，如此，她便也有了依仗，她此前淪落風塵，這幾年過得應當不太好，孫律是因查案才將她帶迴京城，後麵還不知如何安排她，她現在自然擔憂。”
江默道：“如果能將她送迴原籍，遠離京城，是最好不過。”
戚潯沉吟片刻道：“她當年在禹州養濟院待過，是見過我和姐姐的，隻是這麽多年過去，早已忘記了，孫律多半會讓她一直留在京城，萬一想起什麽，便是他之助力。”
江默若有所思，戚潯心知他動過除掉戚淑的念頭，一時有些憂心，江默這時忽然道：“妹妹可曾想過離開京城？”
戚潯一時不解，江默便道：“我近來在想，你和玉娘是女子，的確要考慮婚嫁之事，可留在京城，多有危機，不如將你們送去南邊。”
“那兄長豈非自己在京城？”
江默道：“我入巡防營不久，將來還有擢升機會，如果我們沒有找到合適的契機，便待我有足夠權力之時，隻是這中間許是五年十年，難道要白白浪費你們的大好年華？”
戚潯忙道：“兄長，我不知姐姐，可家裏尚未沉冤得雪，我無心婚嫁，我這樣的身份嫁人，既有暴露的危險，也易連累他人，何況我留在京城，萬一有用得著我的地方呢？若讓兄長獨自一人在京城謀劃，我實於心不忍。”
戚潯從前便是自己藏著這般秘密，自然知道舉目無親的淒涼，江默聽得眼瞳微動，“那好，那便暫不提此事。”
天色不早，二人又與張伯張嬸說了會子話，便先後離開，同一時間的刑部大牢裏，潘若愚在三四個時辰的重壓之下，終於招供。
“此事全是我一人謀劃，與他們無幹，他們都是我父親救過的鹽工，在家裏被抄家之後，我無處可藏，還被人追殺，是他們救了我，我當時悲憤無比，說我父親一輩子清正，卻落得如此下場，朝堂上下，早就腐朽不堪了，若給我機會，我便是死了，也要先將京城攪得天翻地覆——”
潘若愚滿臉憤慨，可想到幾個鹽工舍命相陪，亦十分動容，“那時父親的案子影響極大，好些追隨他的鹽工也都沒了生計，胡誠幾個一聽，便說這條命是父親救得，定要助我一臂之力，他們家中大都無人，若是死了，便當報答了父親的恩情，我也是走投無路了，於是帶著他們入了京城。”
“潘家的家業都被查過，唯一便是萬年觀和那家書坊旁人不知曉，我知道這樣大的案子，去京畿衙門喊冤已經無用了，為了鬧出滿城風雨，我決定手段激烈一些，我並不想謀害尋常百姓的性命，可若隻是散播流言蜚語，京城的風向變得這樣快，小打小鬧根本掀不起風浪，於是我想到了下毒……”
“水井裏下毒，毒物會被稀解，可這劇毒的名頭卻駭人，待整個京城恐慌起來，當然會引得朝堂注意，到了那時，我再將父親的案子和信王之過道出，百姓們便會知道，罪魁禍首根本不是父親。”
潘若愚說至此看向傅玦，“正好議和的使臣入京了，我自然要加以利用，添一把火，其他的你們都已經知道了，一切都是我吩咐他們去做的。”
交代完這些，潘若愚也知道自己罪責難逃，“我既做了惡，便知道逃不掉，可哪怕整個大周，有一個人記得我父親是冤枉的，我便不後悔。”
傅玦未說話，宋懷瑾道：“禹州鹽務的案子已要重審，你父親供出了一份名目，按照那份名單查下去，會查出不少真的貪官汙吏。”
潘若愚一愣，他自然還不知此事，“這……這是真的嗎？”
宋懷瑾懶得答話，潘若愚眼瞳幾動，忽然放聲笑了起來，“哈哈哈，那說明，我得到的迴報，比我預想的還要多，那真是太好了！”
“但被你害死的人很無辜，還有因此留下遺症之人，他們遵紀守法，本可以過富足安樂的日子。”
潘若愚麵上笑意散去，怔了怔才道：“他們可以記恨我，我也會因此付出代價……我不想走到這一步，可這個世道就是如此，刑律是定給普通人的，那些手握大權的貴族，多得是逃脫罪責的法子，隻可恨我未投身帝王家。”
這話頗有大逆不道之嫌，宋懷瑾也不好接話，傅玦麵無表情的看著潘若愚，不知在沉思什麽，片刻後才道：“核對證供，讓他簽字畫押。”
等從地牢出來，已經是二更過半，如今潘若愚四人全被抓住，這投毒案便算告一段落，眾人都覺神清氣爽，傅玦先令宋懷瑾下值，而後迴到後堂，忽然覺得堂中空落落的，他轉身問林巍，“戚潯何時走的？”
林巍抓了抓腦袋，“這個，屬下不知啊，屬下去問問？”
傅玦沒說話，林巍品了品，趕緊去問，不多時迴來道：“主子，戚潯下午下值之時便走了。”
傅玦鳳眸半狹起來，戚潯最是勤懇，如今潘若愚被抓迴來，還未審問完定罪，她人卻一早走了，這根本不像她會做之事。
傅玦一時麵色不太好看，忽而問：“蘄州那邊可迴信了？”
林巍搖頭，“還沒有。”
傅玦似是心事重重，並未再問，可林巍仔細一想，“您是對戚姑娘不放心還是怎地，您已經給她除了罪籍，再派人去蘄州查她幼時之事，也無益處呀。”
傅玦掃他一眼，“你話越來越多了。”
林巍心底咯噔一下，哪裏還敢說半個字？
……
翌日一早，戚潯到刑部衙門時，便得知潘若愚盡數招了，而傅玦未至，她逗留片刻，自然迴大理寺應卯，果然，宋懷瑾也在大理寺辦差。
派出京城的王肅和朱贇還未歸，宋懷瑾正在複核半月前送來的幾樁舊案，見戚潯來衙門，便將昨夜潘若愚招供的證詞告知她，又道：“如今這案子還不能和禹州鹽務上的貪腐案並案，不過王爺有心等王肅他們迴來，兩案一齊審定。”
戚潯道：“潘若愚是否要定他死罪了？”
宋懷瑾歎了口氣，“死了人，傷了許多百姓，還影響了議和，活下來的希望不大，不過昨夜他知道禹州的案子重審很是高興，覺得自己是舍生取義了。”
周蔚和謝南柯幾個也圍在邊上，周蔚聞言道：“可是將他自己的性命搭進去了。”
宋懷瑾搖頭，“可歎可悲，關鍵之錯處，便是在禹州自上而下的貪腐上，潘霄漢也並非完全清白，得看從禹州帶迴來的人證物證如何說，若此番當真能將鹽引製改了，那可真是功在當代利在千秋。”
謝南柯遲疑，“那改成什麽？鹽鐵官有施行了百年，若有更好的法子，隻怕早就換了。”
戚潯聞言，也提起精神看著宋懷瑾，宋懷瑾道：“如今這鹽引製，官府管轄權力太大，而每年批出去的鹽引又少的可憐，鹽商為了獲取暴利，自然鉚足了勁頭去爭奪這名額，王爺說，如果將鹽引改成別的，收攏鹽政的權力，放更多鹽商入場，或許能有改善，可到底最終是個什麽製度，朝中還在商議，目前來看，大部分人是反對的。”
謝南柯道：“王爺倒是有魄力，不知此番能不能成。”
宋懷瑾最了解朝堂風向，他沉聲道：“等著吧，等半個月結果便出來了。”
這一等，果然等了數日，案子暫了，期間戚潯幫著京畿衙門驗了兩具浮屍，便再無別的差事，而她開始往京城中蘄州菜館和倒賣蘄州特產之地去，期間十分擔憂戚淑找上門來，可連著七八日，都未與戚淑照麵。
戚潯自然鬆了口氣，眼看著時節入六月，卻再未見傅玦出現在大理寺中，而坊間流傳著禹州鹽務上的貪腐，亦流傳著議和頗為不順，再加上鹽引製之爭，可想而知傅玦必定忙碌無比，期間倒是遇到林巍來大理寺走動。
這日午後，林巍來大理寺送潘若愚的證供，如今不打算定案，這證供送來，也隻是讓宋懷瑾確認一番，本可不必，可傅玦行事周全，宋懷瑾自然頗為配合。
待公事辦完了，林巍便招手讓戚潯走近些，上下打量一番，問她，“戚仵作這幾日可好？”
林巍待她關切，戚潯自然好生答話，林巍又問：“聽說忠國公府這幾日鬧得不可開交，你可曾見過你那姐姐？”
“倒是不曾，怎麽？國公府還要讓郡主嫁去西涼嗎？”
林巍歎氣，“這也不隻是國公府自己的意思，還有宮裏的意思呢，頗為複雜，西涼人也是非要找不痛快，我們王爺為這些事也很是煩擾。”
戚潯差點就想問傅玦這幾日在作甚，可想到他無非是為著差事，便忍了住，林巍這時殷切的道：“戚姑娘沒什麽想問的？”
戚潯略一沉吟，“那西涼二皇子可曾找過潘若愚的麻煩？”
林巍搖頭，“潘若愚還在牢裏，那李岑再狂妄，也不可能闖我們大周的衙司重地，別的呢？還想知道什麽？”
戚潯眼珠兒微轉，“和談何時能談妥啊？”
林巍一陣無奈，搖了搖頭道：“這個可沒準兒，大周想要西涼的汗血寶馬和馴養牛馬之法，西涼想求得大周的農桑之術，有的掰扯。”
戚潯有些失望，林巍見她屬實沒什麽問的了，隻好迴去複命，待見了傅玦，將戚潯所言一說，傅玦結結實實黑了臉。
直等到六月初五這日，王肅和朱贇各自送信迴來，戚潯才又在大理寺見到傅玦。
時隔半月，傅玦清減了一分，帶著林巍和楚騫乘馬車而來，一進門便看到戚潯在石缸邊上修剪水芙蓉，這一缸水芙蓉開的極好，宋懷瑾大手一揮，讓大家將這石缸從後院搬到了前院，也算給大理寺添了一角景致。
傅玦在門口駐足，隻見大熱的天氣，她麵頰熱的紅撲撲的，額頭上汗意盈盈，正將一朵快要凋謝的花骨朵兒從水缸裏撈出來，挽起的袖子，露出一截白皙而纖瘦的皓腕，赤紅的芙蓉花灼灼耀目，卻遠及不上戚潯的眉眼讓傅玦出神。
也就隔了三五丈距離，傅玦這半月未見著人，心底蠢動的緊，眼神便越發無遮攔，戚潯覺得不對勁，轉頭一看，先呆了一呆。
這神情惹得傅玦輕笑，他大步走到戚潯身邊，“在大日頭底下剪花，也不怕中了暑氣？”
戚潯這才手忙腳亂的行禮，傅玦心底嘀咕了一句“沒良心的”，麵上和顏悅色的道：“你們少卿大人何在？”
正問著，宋懷瑾得了信從後院走了出來，傅玦迎上去之前道：“把你們大理寺的好茶沏來。”
戚潯恍惚覺得這話有些耳熟，連忙“哦”了一聲。
沏茶送進去的時候，便聽傅玦在與宋懷瑾說正事，宋懷瑾道：“梁文忠已經抓住了，在迴京的路上，禹州那邊，有幾個差吏願意給潘霄漢作證，這倒是意外之喜，鹽商也捉了兩個，目前得到的消息，建章一朝派往禹州的按察使，沒有不貪的，朝中除了信王，戶部也得了不少禹州鹽務上的好處，名目繁多，您看看——”
大理寺幾人侍立在門口，戚潯有心聽案子進展，便也站在一旁，傅玦看完之後道：“本王知道了，稍後便將進展呈給陛下，這些人大多看著眼熟，有了這些佐證，陛下便該更堅定改製之法了。”
宋懷瑾便道：“議出結果來了？”
傅玦頷首，“這半月便是在為此事忙碌，如今有了個雛形，此前鹽政上下大權在握，每一處幾家鹽商壟斷鹽業，因此才催發了上下貪腐成風，如今要將鹽引製改為票鹽製1，鹽場為官有，但鹽商享有使用權限，隻需去官府報備即可，降低門檻之後，普通商人也可販鹽，官府隻需維護鹽市秩序與鹽的品質便可。”
宋懷瑾精神一振，“這太好了，禹州和兩湖的鹽商要感謝王爺，百姓們也要感謝王爺。”
傅玦失笑，“尚未落至實處，也沒有這般誇張——”
他說完這話，眼風隨意往門口一瞟，卻見戚潯也雙眸晶亮的望著他，他心口倏地一熱，眉眼間生出幾分意氣，緩聲道：“便算件功德罷。”
日頭西垂，臨近下值，傅玦又多坐了片刻，待離開衙門之時，便見三三兩兩的大理寺差吏離開衙門，戚潯身上無差事，自然也打算歸家，待出了衙門，卻見傅玦的馬車沒走，她正覺古怪，林巍對她招了招手，“戚仵作，你來。”
戚潯走過去，傅玦掀開簾絡打量她，“這是要歸家去？”
戚潯應是，又忍不住道：“恭喜王爺達成所願。”
傅玦牽唇，“空口白話，連個薄禮都無？”
戚潯納悶，心道這隻是客客氣氣的場麵話，你怎麽還要禮呢？雖如此做想，卻又合計自己窮的可憐，還能送什麽薄禮，正想著，戚潯眼風一瞟，卻忽然看到一道熟悉的身影正朝大理寺走來——
她麵色微變，而遠處的戚淑也看到了她，“妹妹！”
戚淑提著裙擺，一路小跑著朝戚潯而來，待走到跟前，才發覺馬車裏是傅玦，她麵色微變，連忙行禮，傅玦淡應了一聲，戚淑便拉著戚潯的手低聲道：“妹妹，這是在做什麽？有差事嗎？”
戚潯如今見戚淑，總是提心吊膽，正待否認，馬車裏傅玦道：“倒不是差事，隻是本王有別的事要交代戚潯，今晚她要隨本王迴府，要擾了你們姐妹團聚了。”
戚淑一聽，眼珠子頓亮，忙將戚潯放了開，“自然是王爺的吩咐為重，妹妹，我改日再來見你便是……”
戚潯還未反應過來，傅玦以一種格外不同的溫煦之聲道：“怎麽還不上馬車來？”
戚潯看著傅玦，戚淑忍不住推了她一把，“妹妹還不去……”
戚潯知道傅玦要給她解圍，與戚淑道了別，連忙上了馬車，待林巍駕車而走，車廂裏戚潯卻擰著眉頭有些發愁。
傅玦道：“怎麽了？”
戚潯看著傅玦道：“王爺如此……我二姐必定要起些歪心思……”
傅玦抬了抬眉頭，“哪般歪心思？”
戚潯急了，“王爺這還看不出來嗎？二姐她本就有心令卑職攀附權貴，如今見王爺如此待卑職，定然覺得王爺待卑職有別的心思，隻怕下迴見著，便要讓卑職攀上王爺這顆大樹，好讓卑職與她有個依仗……”
戚潯一口氣說完，傅玦麵上表情卻無多少變化，他甚至認真思量一番，點頭道：“若真是如此，倒也不錯。”
“啊？”戚潯徹底呆住。